Экселум, Дилана
17087 год. 10 Января, день.

Случайная встреча в столь людном месте именно тогда, когда эти двое так нуждались в поддержке - бывают ли такие совпадения? Едва ли.
Он - светлый эльф, на которого свалилось сразу столько всего, о чем он никогда не просил. Чужой среди сородичей, которые даже не пытаются понять его истинных чувств. Чужой среди людей, которые используют его лишь как инструмент в своих вечных интригах. Такой ли жизни он для себя желал?..
Она - вампир, отдавший сердце и душу любимому клану. Семье. Десятки лет она верой и правдой служила Бернэ. Защищала честь клана, гордилась им. Но что-то изменилось в последнее время. Бесконечные интриги и политические игры, которые, в общем-то, были всегда, но почему-то именно сейчас Ди ощущала их особенно остро. И Древняя Кровь, на которой все помешались. Но так ли нужно все это ей самой?..
Казалось бы, эти двое такие разные, настолько, что ни при каких обстоятельствах их пути не должны были пересечься, но... разве могут обычные смертные (и немного бессмертные) понять и осознать все хитросплетения нитей Судьбы? Мало ли, какие у нее могут планы? И кто знает, к чему может привести этот союз, раз уж сама Судьба свела их вместе...
Впрочем, пока Экселум и Дилана лишь в спешке пытались найти выход из, казалось бы, безвыходной ситуации. Уйти. Сбежать так далеко, чтобы их не нашли... возможно ли это? Покажет лишь время. Тем более, что сейчас перед ними была куда более приземленная проблема - собственно, воспользоваться порталом (где бы его еще найти?). Да и место для разговоров они выбрали не самое удачное. Тупик - это хорошо, конечно, но совсем рядом весьма оживленная улица и проходящие мимо люди то и дело бросают любопытные взгляды. Собственно, один раз их и вовсе грубо прервали:

Неизвестная старуха: Ишь! - раздался дребезжащий и немного противный голос, - день-деньской, а они здеся лобзаются по щелям, ни стыда, ни совести! Вот в мое время такого не бывало, - кривила душой бабка, подслеповато щурясь и пытаясь вообще рассмотреть, кто там в проулке, - не положено было, ишь! Кто жа девку порченую замуж-то позовет! А щас шо? Всюду шаболды распутныя! И лады, коль по ночам, так ишо и днем тискаются! Шо, брехаю разве? А вот... - трясла она клюкой и внезапно замолчала на полуслове, выпучив глаза на вампира и эльфа. Видимо, разглядела, наконец.
А как разглядела, так и перепугалась, вероятно. И если Дилана еще легко сливалась с обычными жителями, то Сайрус явно выглядел далеко не представителем низшего сословия. И бабка, видимо, сообразив это, поспешила ретироваться, чай не дура с состоятельными людьми связываться. Впрочем, это вовсе не помешало ей сделать смачное "кха-тьфу" на землю в сторону говоривших, прежде чем старуха с удивительной для ее возраста проворностью поспешила куда-то дальше по улице, вновь оставляя Дилану и Экселума наедине.

На старуху лишь коротко со смесью высокомерия и снисходительности взглянул. "Люди... Вы зачастую не видите дальше своего носа. Нашлась тут проповедница высокой морали!" После чего перевёл взгляд на Дилану и негромко рассмеялся, она впрочем тоже усмехнулась при виде ворчливой бабки.
Ее выслушал внимательно и улыбнулся по особенному, когда девушка сказала про умерить амбиции. Дилана все такая же Дилана. Словно бы сама судьба их вместе свела, когда они нуждались в друг друге наиболее сильно. Вот только она слишком восторгалась тем местом куда они собирались, хорошо, что архимаг заблаговременно приглушил исходящие от них звуки речи.
- Точно, Ласточка.
Эльф кратко пояснил как пользоваться, чтобы она в дальнейшем сама могла настраивать, на первый раз сам активировал. В Ди бурлила жажда действовать, все происходило так спонтанно, но при этом предпосылки для этого скапливались уже давно. Ди посетила здравая мысль, что его одежда слишком приметна, для Нижнего то кольца, да и вообще, их не должны видеть вместе. Это щекочущее нервы ощущение, что они какие-то заговорщики и планируют побег.
- Отличная идея.
Благо сейчас зима и имелся накинутый капюшон, что можно было натянуть поглубже, а шарфом прикрыть часть лица. И если первое было и так, то вот второе как раз эльф и сделал, прежде чем выйти из переулка и неспешно прогуливаясь, в ожидаании ее. Сайрус обдумывал каким образом составить мысль-вестник для Лауры. Она могла в достаточной мере понять архимага воздуха, как синдар надеялся.   
"Лаура, здравствуй..." И тут уже призадумался. "Хм.. Не думал, что перейти к сути будет так сложно."
"Однажды это должно было случиться. Все шло именно к этому..."
"Нет, как-то мрачно. А если так."
"Наша стихия ветер и мы подобно ему, свободны. Всегда. Бескрайнее небо - наш дом. Ты все сама видела и знаешь. Ты знаешь меня, так хорошо, как знают единицы. И я надеюсь на твое понимание."
"Как бы тут сформулировать переход?..."
"Я вольный ветер, а не инструмент, не орудие в чужих руках. Мою силу жаждут использовать, а за спиной слышу о себе "Небесный Палач". Я не могу больше так рисковать вашими жизнями в опаснейших миссиях, да и своей, тем более сейчас - никто бы из нас с тобой не хотел, чтобы отец будущего ребёнка погиб. Там где мне были рады, и ждали, теперь относятся с едва прикрытым холодом. Люди воюют против себе подобных, я же, синдар и это не моя война. Я не стану в этом учавствовать, я не приму сторон, вообще ничьих. Кроме своей собственной, кроме своего пути. В этой войне лишь погибнут многие тысячи во имя амбиций и идей своих правителей. Но не от моих рук. Я останусь в стороне, это не мой путь и никогда им не станет. Я сражался за саму Жизнь против Смерти, и готов рискнуть всем, чтобы спасти тысячи жизней людей, эльфов.
Можете считать я в бессрочном отпуске. Я не рассчитывал на понимание Гильдии и потому делаю это именно так. Когда ты получишь это послание, я уже исчезну. Не ищите меня, когда настанет время, я сам вас найду. Попутного ветра, Лаура!"
"Получилось хорошее послание. А у меня впереди другая жизнь."

>>> Улицы. Нижнее кольцо.

Главные ворота>>>

Вайолет отыскала торговые ряды без сильных затруднений - по запаху, шуму и направлениям пешеходов. Откуда идут с покупками - там и продают. Ничего сверхъестественного.  Девочка старалась выглядеть так, как будто ей здесь самое место - не озираться растерянно, не глазеть, идти с целью, не зависать посреди улицы в раздумьях - потерянный и растерянный человек, особенно девушка, это отличная цель для любого, кто задумал недоброе. Пользовалась Ви и тем, что, по крайней мере, пока, не выглядела, как последняя оборванка и сохраняла какой-никакой лоск обеспеченного человека, зыркая недовольно, с долей превосходства, на особо помятых личностей вокруг. Что-что, а вот нахвататься от бывших родственников поведения, заставляющего всех вокруг чувствовать себя умеренно приниженными отбросами, у Вайолет было полно времени. Она шла с прямой спиной, уверенно глядя перед собой, но взгляд её, без резких движений головы, двигался повсюду, сканируя окружение, оценивая людей и вывески. При необходимости остановиться, девочка подходила к уличным прилавкам с любой ерундой, внимательно изучая ассортимент и порой даже задавая какие-то мелкие вопросы продавцам - главное, не выглядеть потерянно. Быть на своем месте. Иметь цель. Быть уверенной. В первую очередь, девочка старалась подметить лавки со всякой бытовой мелочевкой, коробейников  с подобным товаром - особенно уделяя внимание не столько товару, сколько людям, его продающим - кто как говорит с покупателем, кто как выглядит, кто какое впечатление вызывает. Интересовали её и алхимические лавки - может быть, стоит ей завязать беседу с человеком сведущим, то часть тумана в её голове развеется. Да и идентифицировать два зелья, найденные в своих вещах, было бы неплохо - какую-нибудь легенду о том, почему она не может это сделать сама, выдумает, при необходимости. Главное, отметить нужные ей места и людей.

Сцена с кошельком только лишний раз напомнила девушке, что нужно быть собранной и внимательной - не выглядя при этом параноиком. Быть расслабленной, не расслабляясь... Не слишком ли много давления для одного похода на рынок? Страх новизны занимал изрядную долю её мыслей, принуждая контролировать каждый свой шаг - как бы не случилось чего дурного. Вчерашняя аристократка чувствовала себя одинокой и беззащитной - поэтому даже шпана на рынке казалась ей угрозой. Перемещаясь от лавки к лавке, она мучительно искала хоть что-то, что может быть ей полезным - и, кажется, нашла.

Вайолет приметила спорщиков у алхимической лавки, и её воображение сразу дорисовало обстоятельства - возможно, лавочник продал женщине какую-то дрянь вместо хорошего зелья, и теперь получает за это первосортную головомойку с демонстрацией того, что в зелье намешано, прямо на месте. От такого-то точно не отмажешься... Бывшая студентка вдруг встрепенулась от своих мыслей - кажется, ассоциативные цепочки и визуальное подкрепление действительно помогают ей восстанавливать какие-то кусочки своей памяти - пусть крошечные, по одному сосуду за раз, но всё же, они возвращаются! Значит, если достаточно долго взаимодействовать с тем, что она знала когда-то, память вернется? Гипотеза выходила, в целом, рабочая и обнадеживающая. Может быть, если я встречусь с друзьями из Аклории, то вспомню больше? Если они, конечно, вообще захотят со мной говорить. И если я смогу их узнать. В любом случае, каждая гипотеза нуждалась в проверке - подтвердить, опровергнуть. Ви, лавируя в толпе, направилась к спорщикам, чтобы вклиниться в их разговор и, может быть, услышать что-то, что вытянет из её памяти что-то новенькое.

- Прошу прощения за вторжение, - она склонила голову в уважительном приветствии, - Но я не могла не заметить вашу оживлённую беседу и этот прекрасный образчик лабораторного оборудования! Редко встретишь что-то такое просто так, на улице. Я и сама своего рода алхимик, правда, пока лишь обучаюсь. Не посвятите ли меня в суть вашего полевого эксперимента? - Вайолет обратилась сразу и к хозяину, и к его собеседнице, избегая преждевременно принимать какие-то стороны и лишний раз болтать языком, о чем не надо. Открытые вопросы, скромный интерес, внимание - и чужое желание поделиться, похвастаться или пожаловаться разрастется, как снежный ком. Почва, к тому же, благодатная - каждый участник конфликта наверняка инстинктивно захочет перетянуть свидетельницу на свою сторону.

Девушка моментально прониклась симпатией к пожилому торговцу - ей не нравилась, когда ей хамят, и не нравилось, когда давят на других. Но нарываться на вооруженную женщину с неизвестными мотивами слишком уж открыто было бы глупо - но и "испариться", оставив алхимика на произвол судьбы, она не могла. Она уже впуталась, уже знала его имя, уже слышала, как женщина угрожает ему. Она начала говорить, всё так же спокойно и вежливо, но уже менее учтиво, с едва-едва уловимой ноткой осуждения.

- Улика номер двадцать восемь, - прочитала Вайолет с бумажки как бы невзначай, - Либо вы ведете официальное расследование, либо вы ограбили склад тех, кто проводит официальные расследования, - она начала спокойно рассуждать, стараясь не выдать внутреннего волнения, - В любом случае, быть может, стоит заниматься своими делами более цивилизовано. Вы привлекли моё внимание, а значит, кто-то ещё здесь тоже видит вас так же ясно. Кто знает, что это за люди? Кто знает, куда они идут и что кому расскажут? Десяти человеческих жизней не хватит, чтобы найти каждого, кто уже увидел вас и запугать его угрозами. Так, просто подмечаю, - девушка невинно пожала плечами, - Кто-то хотел растопить ваше сердце любовным зельем? Ужасно интересно. Если бы я вдруг решила готовить что-то подобное, то, наверное, каждый отдельный ингредиент стала бы покупать отдельно, у разных алхимиков, замаскировав список покупок под другой рецепт, какой-нибудь безобидный. Или делала бы всё с нуля - если бы мне было под силу готовить с такими ингредиентами, то и изготовить их, собрать - тоже не проблема. Вряд ли я, конечно, будучи таким мастером-алхимиком была бы ещё и мастером-стеклодувом. Чем сложнее рецепт, тем больше оборудования и возможностей лаборатории для него нужно, - бывшая студентка склонилась поближе к сосуду, рассматривая жидкость внутри, - Или же, будь я достаточно талантлива в магии разума в частности и воздействиях на разум в целом, я бы отравила своего поставщика, чтобы тот забыл обо мне. Ну, как предположение. Не знаю, нравился ли мне кто-нибудь когда-нибудь настолько, чтобы прибегнуть в любовному зелью! Но если бы я решила, то я бы очень старалась, чтобы не попадаться. А мне всего семнадцать лет. Так, просто подмечаю, - знания девушки о ситуации были ужасно ограничены, но она примерила на себя образ мышления того, кого ищет женщина - чтобы хоть как-то сместить фокус с алхимика, попробовать навести её на какую-то новую мысль. Например, мысль о том, что открытым давлением ничего не добьёшься, мысль о том, что так просто человека, который занимается сомнительной алхимией, не найти, и сколько лавок не разгромишь - к разгадке так не приблизишься.

Вайолет недоуменно переводила взгляд с Эдвига на незнакомку и обратно.

- То, что у меня есть теоретические базовые знания о какой-то субстанции, не значит, что я знаю как её изготовить и собираюсь это делать, - она пожала плечами, - Наверное, где-то в библиотеке рода, который от меня отрекся, прочитала, или в книжке из Аклории, откуда меня отчислили, увидела. Может, даже изучала это в последние четыре месяца, память о которых, вместе с изрядной частью своих энциклопедических познаний, я утратила полностью по неизвестным мне причинам. Так что я не уверена, что ещё я знаю об аракверине. Я, кстати, неплохо говорю на наречии Ману Астар и более-менее осведомлена о возможностях магии Смерти, - ничего конкретного на эти темы она вспомнить не могла, но, кажется, определенно что-то о них знала, - По такой логике, может, арестуете меня за пособничество вражескому государству и за запрещенную стихию? А то, право, я нынче без крыши над головой. Буду очень признательна. Можете даже своё расследование на меня повесить и оставить почтенного господина алхимика в покое, мне всё равно недолго осталось и вступиться за меня некому, - выдала она со спесью в голосе и скрестила руки на груди, но насильно заставила себя чуть смягчиться - Не у вас одной сегодня отстойный день, ладно? Давайте всё же будем адекватны и цивилизованы, обойдемся без угроз и агрессии. Уверена, ваша ситуация разрешима без применения насилия к гражданским и психологического давления на мастеров своего дела. Готова помочь вам, если есть, чем - да, моей памяти нужны дополнительные толчки, но меня не ограничивают рамки того, что прилично знать, а о чем лучше помалкивать, верность мне сохранять больше некому, да и заняться мне больше, кхм, нечем. Ну, если не считать медленную смерть где-нибудь в подворотне. 

Бежать ей было некуда и незачем, да и это не то что бы пришло ей в голову. В конце концов, бегут напуганные и виноватые, а Ви не чувствовала никакой вины за познания, возвратившиеся к ней в процессе разговора, а чувство страха и вовсе у неё немного атрофировалось - когда не боишься умереть, сложно бояться чего-то ещё. Раз уж она влезла в конфликт агрессивной незнакомки, то поздно смотреть в другую сторону, надо идти до конца. Рассказала что-то, сверкнула познаниями - поздно прикидываться пенечком и делать вид, что ничего не знаешь и не понимаешь, надо дальше думать, дальше рассуждать. Ляпнула что-то сомнительное - поздно строить из себя невинность, надо объясниться. Решила кого-то защитить - поздно съезжать, надо ставить что-то своё на кон. Карт и фишек в этой игре у неё было мало, и она выложила на воображаемое сукно почти что всё, что у неё было - покрытые туманом знания, отсутствие какой-то привязанности к чему-либо и свою свободу, близкую сегодня к абсолютной.

Вайолет вернула женщине её тяжелый взгляд, не выказывая страха или сомнений. Девочка не считала, что она роет себе могилу - ей казалось, что могила вырыта уже давно, она стоит в ней одной ногой и пора бы уже поставить вторую. Когда женщина удалилась со стражником, она лишь пожала плечами. Вернется - продолжим, наверное... Её внимание переключилось на алхимика.

- ...лучше поберегите себя, во имя Инноса! - Ви вздохнула. Участие и забота алхимика, как и забота Эккель ранее, скорее опечалили её, чем ободрили. Попытки других облегчить её участь казались ей бессмысленными и в какой-то мере оскорбительными. Помощь только продлит её страдания - лучшей помощью был бы флакон яда и бутылка вина, чтобы его запить...

- Себя мне беречь уже нет смысла - меня уже нет, если подумать, - её взгляд на мгновение печально скользнул куда-то ей под ноги, - Но заступиться за кого-то - это важно. Когда-то было, по крайней мере, - она оперлась на трость, силясь перенести вес с уже уставших ног, - Ничего не имеет смысла, господин алхимик. Я словно... призрак самой себя. Без рода. Без места. Без памяти. Некуда пойти, нечего сделать. Быть может, если я верну память - я снова стану... настоящей, что ли? - она пыталась подобрать слова так, чтобы сердобольный алхимик понял её, но так, чтобы не давить тому на жалость, её и так жалели предостаточно, - Но на это нет сил. Только какая-то тень чувства справедливости и стыд удерживают меня от того, чтобы сесть на землю прямо здесь и ждать, пока боги не заберут мою душу и надеяться, что в следующей жизни ей повезет больше, чем мне. Целительница в Аклории применила на мне магию, чтобы взбодрить - но этого хватило лишь на то, чтобы я разозлилась. На неё, за то, что использовала её без моего согласия - и, кажется, на саму магию в принципе. Эфир. Мистика. Тонкое искусство, - девочка фыркнула, - Мне пророчили удивительный магический талант, но магия только предавала меня снова и снова. Но злиться как следует тоже нет сил. Я не... я не знаю, - она снова отвела глаза, на её лице отразилось отчаяние, - Я уже ничего не знаю. Кажется, в Аклории у меня были друзья, но едва ли помню их - а если судить по тому, что я помню о себе, то у меня не могло быть друзей. Я не знаю, что важно, господин, я не знаю, что имеет значение. Я просто...очень-очень устала. Это правда был тяжелый день. С самого утра, как я проснулась на больничной койке, я смотрела, как жизнь, которую я едва ли помню, рушится. В один день меня отчислили из школы и исключили из рода. Я просто хотела... сделать хоть что-нибудь хорошее сегодня, понимаете? Помочь вам, помочь этой женщине решить её задачу. Помочь себе хоть нас секунду стать кем-то, кроме ошибки. Но, кажется, мои попытки вызывают только жалость.

"Может, вам стоит заняться сперва собой?" - Вайолет не ответила, задумчиво замолчав. А что я могу с собой сделать? Ничего хорошего...  Последние несколько часов девочка только и размышляла, что о том, как бы умереть - максимально комфортно или максимально зрелищно. А если отложить смерть немного... Что хорошего я могу для себя сделать? Она покрутила головой в поисках места, чтоб присесть - дать отдохнуть ногам, наверное, это "хорошо". Ещё ей хотелось есть. И выпить. Чего-нибудь алкогольного... Вайолет не помнила никаких своих отношений со спиртосодержащими жидкостями, но где-то внутри у неё было убеждение, что это то, что взрослые делают, когда у них всё плохо. Они пьют. У неё всё было достаточно плохо, да и, наверное, она считалась за взрослого. Что-нибудь хорошее... Девочка стояла, растерявшись от банального совета "заняться собой". Ей, кажется, доводилось заниматься делами. Всегда был кто-то, кто мог сказать ей, что делать. Семья, в основном. Может быть, потом - учителя. Теперь же она была сама по себе, ни перед кем не отвечала и ей пора было думать самой. И заниматься собой, потому что никто этого делать больше не станет. Поймав улыбку мальчика, она неуверенно улыбнулась в ответ. Слишком погрузившись в свои мысли, она едва ли замечала его.

- А вы правда можете мне помочь? Ну... С амнезией? - наконец, она снова обратилась к алхимику, отвлекая того от назойливого мальчишки, - Я вам тогда тоже с чем-нибудь попробую помочь... Ну, и у меня есть кое-что по мелочи, я могу заплатить.

Решение попытать счастья с возвращением памяти не казалось Вайолет поистине "её собственным" - на это словно бы указывало всё вокруг, да и в Аклории этим должны были заняться за неё, если бы она не ушла. Но оно казалось логичным - более-менее. С одной стороны, куда проще будет "думать за себя", когда вся "она" будет присутствовать? А с другой стороны... С другой стороны Вайолет была не уверена, хочет ли она вспоминать всё, что с ней было.

Вайолет молчаливо выслушала и Эдвига, и пристающего к нему мальчишку, переминаясь с ноги на ногу. Внимание и забота алхимика её тронули, да и предложение юнца - тоже, хоть перспектива ночевать непонятно где с "братьями и сестрами" её не очень вдохновляла. Вопрос о ночлеге вообще сбил её с толку - едва ли она планировала так далеко. Её примерным планом было забраться в какой-нибудь заброшенный дом, если она вообще надумает пытаться пережить эту ночь, а не бросить себя на произвол судьбы в надежде на избавление. Но озвучивать такие мысли она, конечно, не собиралась.

- Ну, мне едва ли по карману услуги достаточно умелого мага разума, после работы которого у меня.. ну, знаете, останется что-то от разума. С учетом базовых жизненных расходов и уровня оплаты, на который я могу рассчитывать с решетом вместо мозгов, копить придется несколько лет, - бывшая аристократка пожала плечами, - Я ведь даже не знаю, откуда у меня амнезия! Я вспылила, когда пришла в себя, и поругалась с целительницей Аклории, которая могла бы мне что-то рассказать, - скрывать причины своего незнания было глупо, - Однако, как минимум, знания по алхимии возвращаются ко мне, чем больше я слышу о том, что когда-то знала - поэтому меня и привлек ваш разговор. Есть ведь составы, влияющие на разум так или иначе. Кажется. Может быть, опираясь на то, что ассоциации возвращают мне какие-то кусочки технических знаний, можно попробовать что-то сделать, - она нахмурилась. Ей не хватало воспоминаний об алхимии, чтобы выдать хорошую гипотезу, - Я с радостью помогу вам и поработаю на вас, как смогу! Возможно, если вы дадите мне какую-то алхимическую литературу, я смогу вспомнить достаточно, чтобы разработать какую-то стратегию, ну, и быть вам полезной. Да и о магии я наверняка должна изрядно знать... Только вот сейчас мне и читать-то удается с трудом, - Ви потупилась, словно бы её неграмотность была результатом её лени, а не глубокой травмы сознания, - У меня почти ничего не осталось после того, как моя уже бывшая семья "реквизировала" собственность рода, но у меня есть немного серебра и жемчуга, и хорошей одежды, которую я хотела обменять на деньги, чтобы как-то продержаться первое время. Меня, кстати, Вайолет зовут, - представилась она и переключила внимание на мальчугана, - Если мне будет совсем некуда пойти, я обязательно воспользуюсь твоим предложением! Если ты знаешь, где можно обменять мои скромные пожитки так, чтобы меня не обвинили в воровстве и не обманули, это бы тоже ужасно помогло. Если твоя помощь окажется полезной, я даже поделюсь с тобой тем, что смогу выручить.

Обниматься с новым знакомым она не стала, но вежливо кивнула. До полуночи... Какое странное временное ограничение - полночь. Хотя, может быть, это просто значит "крайний срок - сегодня". Вайолет бросила взгляд на небо. Времени до полуночи хватало, хотя она, действительно, толком не помнила Иридиум и ориентировалась только интуитивно. Да и работа девочкой на побегушках - немного не то, что она себе представляла, но жаловаться было глупо. Все с чего-то начинают, и пока это единственный вариант, который у неё был.

- Ну, не сказала бы, что я хорошо ориентируюсь в Иридиуме на данный момент. Но всегда могу спросить дорогу! - бывшая студентка нахмурилась. Помощь Тао однозначно была бы очень кстати, но, раз алхимик ему так не доверяет, и тот, кажется, его обокрал, то и у Ви был повод для опасений, - Наверняка, правда, есть места, в которые у прохожих лучше дорогу не спрашивать, - она перевела взгляд на Эвенона, - Уверена, Тао - разумный молодой человек и понимает, что подставлять меня в данной ситуации было бы невыгодно. Одно зелье против расположения целого алхимика, пусть без связей, но и без острой моральной привязки к "репутации"... Смекаешь? Ну и, - она вернула внимание Эдвигу, чуть взмахнув тростью, - Я, если что, тоже могу палкой отмахаться. Так что если нужно что-то куда-то доставить, просто скажите, куда - и я постараюсь побыстрее. А на обратном пути Тао мне покажет, где я могу выменять ненужные вещи на... нужные, - Вайолет снова окинула Тао взглядом, пытаясь прикинуть его возраст и физические возможности - сможет она, если что, хотя бы попытаться его остановить, если тот задумает что-то недоброе? В конце концов, что ему помешает толкнуть меня в ближайшую подворотню, загнать мне нож под ребра и забрать всё, что у меня есть, просто так? Конечно, живой, особенно с памятью, я несу куда больше пользы.... Нужно его только в этом убедить.

- Если хватит времени, я бы хотела увидеть и целителя, о котором вы говорите, - добавила она, - Узнать, сколько стоят его услуги в моем случае. Чтобы знать, сколько мне нужно собрать и заработать... Приятно иметь четкую цель, знаете.

Щедрое предложение Тао растрогало Вайолет до глубины души. Хлеб, конечно, выглядел не больно-то аппетитно и не внушал особого доверия, но широта жеста определяется не ценностью объекта в вакууме, а относительной ценностью объекта для дарителя. Судя по звукам, объект для дарителя был очень ценный.

- Спасибо, но... - девушка подняла обе руки в отгораживающемся жесте, - Оставь себе. Я пока не очень голодная, потом что-нибудь себе добуду. Но я запомню твою заботу! - она немного смущенно улыбнулась, - Можешь отойти минут на пять, чтобы господин алхимик не нервничал? Пожалуйста. Я уверена, мы договоримся, так что не теряйся, - предложила она юноше. Мысль у неё была довольно простая - раз уж Эдвиг так нервничает из-за Эвенона, значит, у него есть на то причины, которые он в его присутствии не озвучивает по каким-то своим соображениям. В таком недостатке информации что-то делать и принимать однозначные решения было невозможно, и Ви рассудила, что при отсутствии "вот этого" старик разговорится и объяснит ей, в чем именно проблема, кто такой этот Тао и почему ему нельзя доверять. Пока парень казался ей довольно милым, не вызывая каких-то однозначных опасений. Хотя, наверное, если ты малолетний преступник, то таким и надо быть - довольно милым и не вызывающим опасений. В любом случае, бывшая студентка не стала делать каких-то однозначных выводов на почве неполной информации - для начала нужно вытянуть что-то ясное из алхимика, а потом расспросить мальчишку, узнать его позицию. Выбирать между Эдвигом и Тао ей совсем не хотелось - оба могли во многом ей помочь в самых разных её затруднениях, и наладить какой-то баланс между ними было бы идеальным вариантом - но и затягивать не было смысла. Оценив выгоду логически, Вайолет заранее решила, что если её попытки найти компромисс не достигнут успеха достаточно скоро, то она не станет терять времени и избавится от Тао. Юноша явно куда более полезен в кратковременном вопросе выживания, но алхимик должен принести куда большую пользу в долгосрочной перспективе - а без будущего выживание в настоящем казалось довольно бессмысленным.

Вайолет поплотнее закуталась в пальто, подоткнула шарф, внимательно слушая алхимика. Его слова на неё впечатления не произвели. Названия "Медяки" и "Белая перчатка" ни о чем ей не говорили, но из контекста она поняла, что это какие-то преступники. Судить людей по "рабочей" принадлежности девушка не любила всей душой. Последним зернышком на чашу весов "за Эвенона" стало то, что ле Грейд "не знает подробностей". Спекуляции и домыслы алхимика для неё имели крайне малый вес - невиновен, пока не доказано обратное, в конце концов, и если Эдвиг своими глазами не видел, как Тао кого-нибудь на улице убил(и съел) и не имеет проверенных источников, которые могли бы твердо сказать - "да этот пацан отморозок" или что-то в этом духе, то Вайолет остается при своем мнении.

- А сейчас у меня неприятностей нет совсем, а? - прошипела бывшая аристократка, но опомнилась и смягчилась, - В моем положении мне пригодится вся помощь, которую я могу получить, у меня нет роскоши вертеть носом и выбирать, с кем водиться, а с кем нет, господин Эдвиг. Вы можете помочь мне с работой, с алхимией, с памятью... Но, по сути, я сейчас бездомная беспризорница. Больше в сфере познаний Тао, понимаете? Он может мне помочь, да и кажется расположен ко мне положительно. Я не очень хочу выбирать, да и тратить время на споры. Вы точно не дадите мне работы, если он будет мне помогать? - уточнила Вайолет напоследок, прежде чем принимать окончательно решение. Но время действительно поджимало - зимой темнеет рано, и если она решила пережить ночь и увидеть новый день, остатки светового дня нужно использовать по максимуму. Не нужно иметь всю свою память, чтобы понимать - после заката на улицах становится куда холодней и куда опасней.

Отредактировано Вайолет (2020-07-22 05:18:04)

Как только Эдвиг начал излагать список требований, бровь Вайолет поползла вверх, достигнув прямо таки критической высоты под конец. Она была разочарована, но, честно сказать, не удивлена. Не то что бы она ожидала, что первый встречный алхимик бросится её выручать. То, что старикан воспользуется бедственным положением девушки, было всё же более логичным и ожидаемым. Её ответ, наверное, тоже был ожидаем  - с аристократическим титулом она распрощалась, а вот с идущей с ним в комплекте гордостью пока нет.  Её задела не столько сама вакансия, сколько её подача. Мол, я знаю, что ты в беде и что ты выросла в других условиях, но всё равно ткну тебе в нос единственную перспективу выжить - драить полы у какого-нибудь любителя специфичной литературы. Называется, знай своё место, никто.

- Очень мило с вашей стороны, - процедила она с иссякающей вежливостью, - Я, пожалуй, всё же попытаю счастья с "этим воришкой". Удачи-успехов, до свидания, - Ви перехватила чемодан и трость поудобнее и направилась к Эвенону, который, наверное, уже расправился с краюхой, пока она вела пустые разговоры с алхимиком.

- Псст, Тао, я выбираю тебя, - она подмигнула "недостойному знакомому", - Ты говорил, что знаешь, кому я могу сплавить свои пожитки. Пошли?

Девушке захотелось обернуться и показать язык ле Грейду, когда она услышала то ли обиду, то ли возмущение в его голосе, но, разумеется, подавила такой незрелый порыв. Авось и правда придется вернуться, мало ли, что, поэтому она не стала добавлять ничего к своему условно-вежливому прощанию и переключилась на Эвенона, который вынырнул из тени в ответ на её призыв. Вайолет улыбнулась, признавая передразнивание как успешное.

- Мечтай, - хмыкнула она, отвергая любое подозрение на "втюриться", - Но, кхм, господин алхимик поставил меня перед выбором - или я отправляю тебя восвояси, или он не дает мне зелье, - о том, что Эдвиг предложил ей обмануть Тао, она не упомянула - не согласилась же, - Ну, при всем уважении к профессии мастера зелий, я решила, что в моей печальной ситуации ты - куда более ценный союзник. Так что по его поручению мы не пойдем, потому что он ничего не поручил! Ещё и обиделся, кажется. Сразу к твоей лавочнице, а там посмотрим, - в голосе у неё звучало спокойствие и уверенность с ноткой доверия. Ви старалась держаться максимально собрано и решительно, хоть и запинка её нового товарища на роде занятий "эээ...торговки" однозначно намекнула ей, что они не к законопослушному деятелю в уважаемое заведение собираются. Но едва ли стоило ожидать чего-то иного - в конце концов, её вещи можно было бы приравнять к краденым. В какой-то мере, я действительно украла их у знатной леди Вайолет ван Камэйрин... Но что знатная леди Вайолет ван Камэйрин украла у меня? Мысль вышла ужасно философская, настолько философская, что бывшая студентка с опасением глянула на Тао, не передались ли её напыщенные мысли юноше и не испытал ли он к ней моментального отвращения из-за такого возвышенного нытья. Конечно же, её волновало, что он о ней думает! "Втю-ю-юрилась..." - заулюлюкало где-то внутри. Едва ли это было так, но Вайолет должна была признать, что Эвенон мог бы быть довольно милым - особенно если его умыть и причесать - но её волнение о мнении сверстника исходило из более прагматичных вещей - он мог бы стать ключом к её успеху в новой социальной роли. Нужно было расположить его к себе, подружиться. Дорогу до торговки надо обязательно потратить на праздные беседы.

Вайолет старалась поспевать за Эвеноном, но не могла так же умело двигаться в толпе, как он, поэтому порой невольно отставала, запутавшись в толпе, но нагоняла его изо всех сил. Судя по комбинации улыбки и румянца, её проводник не смотрел на свежеиспеченную беспризорницу как на жертву. По крайней мере, так ей казалось. "О чём задумалась?" - напомнил он ей о её собственном желании поболтать со своим потенциальный спасителем. Девушка робко улыбнулась.

- Ну, волнуюсь о жизни. Я без дома, без семьи, без памяти, а мир, всё же, довольно опасное местечко, - она вздохнула, выдерживая некоторую паузу, - Я понимаю, что сначала нужно понять, чем именно я располагаю в плане финансов и возможностей, если их вообще можно так назвать, прежде чем строить какие-то планы, но я не могу перестать думать о том, что же мне делать дальше и как быть... Какая-то блёклая картина получается, не буду врать. Может, у тебя есть идеи? Вообще, не в обиду, но ты не похож на представителя "сливок общества", и жизнь у тебя наверняка не сахар. Но ты такой...бодрый и веселый. Что удерживает тебя от того, чтобы разочароваться во всем? Где искать радость на недружелюбных грязных улицах? Если я не найду хоть что-то хорошее, то, боюсь, не справлюсь со всем плохим.

К удивлению Ви, её попытка начать разговор вышла куда более откровенной, чем она планировала и ожидала. С другой же стороны, чтобы расположить к себе незнакомца и надеяться на помощь, совсем не обязательно фальшивить и врать ему в глаза. Незачем становиться манипулятивной тварью ради выживания, верно? Хотя, конечно, солнце ещё высоко и день ещё не закончился. Кто знает, кем ей придется стать ради выживания завтра или через неделю. Если она вообще протянет столько времени.