- Лучше гор могут быть только горы, - особенно, если я в те места вообще никогда не суюсь, Лана пробормотала себе под нос, зыркая по сторонам злым взглядом, на них уже начинали пялиться. Пора сваливать. - Что ж, вполне достойное описание, мне должно его хватить. Может быть есть что-то ещё, что мне важно знать? Мне кажется, что уже прошло достаточно времени, но арфу так и не нашли. Возможно существует куда больше опасностей, чем Вы мне рассказали? Вы точно больше ничего не скрываете?
Девушка пристально посмотрела на Себастьяна, пытаясь найти сокрытый ответ на свой вопрос в его эмоциях. Живые люди редко могут скрыть истину, в глазах, мимике, что-нибудь да проскользнет едва уловимое. Про себя ещё раз повторила маршрут, по которому надо будет следовать. К счастью, она могла прямо сейчас отправляться в путь, шпага была всегда при ней, спрятанная под плащом, а больше ей ничего и не надо было. Время приключений настало. Адрес, по которому её "послали" был достаточно чётким, особенно, каменное дерево, так что, ей наверняка не составит труда его найти. А вот потом. Так, возможно стоит попросить у Вугоса спичек? Хоть я и вижу в темноте, но на всякий случай они могут пригодиться. Ах, да, верёвка! Нужна ещё она. Хотя, вместе со спичками это всё можно будет купить по пути, это не займёт много времени. Что ж, Себастьян, давай, последние свои наставления, и я отчаливаю ловить твоих призраков  и отбирать Арфу Лиходея. Тьфу ты чёрт, ну и название.

- Что ж, тогда по рукам, я берусь найти Вашу Арфу, Себастьян,- Лана выделила голосом Арфу и улыбнулась. Приключение не заставило себя дать, так не будем терять время. Наконец-то в девушке проснулся охотничий азарт и простое девчачье любопытство. Ей не терпелось отправиться уже в путь, раз вся известная подоплёка была уже высказана, пора срочно браться за дело. Дилана мысленно прикидывала путь. Сначала она всё же хотела заглянуть в ближайшую лавку и прикупить верёвку подлиннее и что-нибудь зажигательное, а уж пара тряпок найдётся в сумке на коне, ну или, на крайний случай, сойдёт и плащ. А, и масла не забыть. Как только всё будет куплено, на коня и в дальний путь. В Займару и дальше по списку. Не думаю, что стоит идти по всему пути, начиная от Талькоса,
вряд ли лиходейский Лиходей оставил там записочки с подсказками. И вообще, как музыканту можно дать кличку Лиходей? Ему бы только в воровских кругах вертеться, но никак уж не бренчать по стрункам. Хотя, в этом есть своя романтика. Вроде девушка ничего не упустила. Перед отправкой в город она перекусила вдоволь и была готова влезть в любое приключение. Ди переминалась с ноги на ногу от нетерпения и разве что не била копытом, сродни своему коню. Ей уж очень не терпелось отправиться поскорее в дорогу.
- Что ж, Себастьян, я отправляюсь!

Дилана, довольная, что отправляется в путь одна, выпущенной стрелой покинула трактир и помчалась по делам. Разве что не припрыгивая от радости предстоящего приключения, девушка быстро нашла то, что хотела взять с собой в путь, и вернувшись обратно к трактиру, начала укладывать вещи в седельную сумку своего коня. Про себя же мысленно повторяла весь тот путь, который ей предстояло пройти до каменного дерева. Уф, кажется, всё запомнила. Вампирша была столь поглощена, что даже и не думала про свою бедную лошадку, мёртвые, в отличие от живых, не устают. Ди ещё раз проверила, хорошо ли закрыты сосуды с диким огнём, как она прозвала его про себя, не хватало ведь ещё поджечь лошадь или спалить себя. Вскочив на коня, девушка дёрнула поводья и неторопливо направила лошадь к выезду из города, здесь торопиться нельзя было, чтобы не привлечь лишнего внимания.
- Нет, ну надо же, три серебряных. Что за цены?! После войны совсем что ли тут плохо стало? Три! Три серебряных за верёвку, масло и дикий огонь! Ну ё...,- Берне бормотала себе под нос, как старушка, сетуя на высокие цены в городе, хотя у самой денег было больше, чем достаточно. И к тому же, ей обещали целый десяток золотом! Даже не знаю, что я буду делать с такими деньжищами

>>> Дурной лес. Меж рекой Каланой и Иридиумом.

Хьёрдис

В "Желтом обормоте" всегда царит веселье, а заразительный хмельной настрой всегда готов захватить любого, хоть местного, хоть приезжего. Вот и сейчас веселые голоса, обрывки баек, споров и нелепого пения слышались под громкие приветствия старины Вугоса, хозяина этого заведения, для своих дорогих постояльцев. Впрочем было в этом трактире ещё кое-что, что отличало его от других, сюда уже много лет приходили самые разные люди, чтобы разместить объявление или взглянуть на то, что предлагается нынче в столице. Работенка здесь была всегда, либо грязновата, либо нудна, либо непроста,а вознаграждение оставляло желать лучшего, но с чего-то каждому надо было начинать, ведь не все могут похвастаться блестящими значками крупнейших производственных и торговых гильдий. Иногда, впрочем, здесь могли перепасть и интересные заказы, но об этом всем Хьё не знала, зайдя сюда скорее всего на удачу.

Что тут интересного? Набор рекрутов в городскую стражу? Вряд ли это интересно... Старая швея ищет подмастерье и ученицу? Не то... А вот и заказы на Реагенты от гильдии Алхимиков.. Кажется, повсюду в империи всегда есть по меньшей мере одно такое объявление. Что там на этот раз? Опять глаза Бехолдеров... Зубы василисков... А это что? "Разыскивается Рикард Сабле по Прозвищу 'Призрак' Изменник. Ренегат. Убийца. Сто золотых за его голову и пятьдесят за голову каждого мага из темной гильдии 'Призрачный шаг'"...
...

В конце концов глаза девушки остановились на небольшом скромном клочке пергамента, где кривоватым почерком было начеркано. "Пропала кошка. Верный друг! Помогите вернуть за вознаграждение!" В качестве особых примет был указан необычный символ нарисованный на лбу пропавшего животного.

Объявление бы может и не стоило внимания, если бы в памяти воительницы не всплыло то, что кошку с этим символом она видела совсем недавно, можно было даже сказать "почти только что", по пути сюда, проходя мимо двора гостиницы "Вишневый сад". В качестве адреса, куда надо было вернуть животное, была отмечена лавка "У Джилл и Люсии" в торговых рядах.

Тем не менее никто не мешал оставить животное так где оно есть, глядишь само вернется, и поискать среди объявлений какую-то более серьезную работу.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-01-14 22:49:41)

Хаким аль-Шаир Нуари.
17087 год. 16 Июня. Вторая половина дня.
Зал трактира.

Кажется, Хаким пропустил время обеда. Давно ли он ел последний раз? К счастью, в данной ситуации можно было не только лишь философствовать на тему этого вопроса. Ведь дело происходило в трактире, а значит всю необходимую еду и выпивку Хаким мог заказать прямо здесь и сейчас. Благо, средства позволяли ему подобную прихоть. Как и многие другие. В этом трактире имелись свободные комнаты, а значит Хаким мог снять одну из них, притом на неопределённо большой срок. За его конём здесь так же могли ухаживать, на заднем дворе трактира было устроено что-то наподобие конюшни. А ещё здесь рядом находилась местная доска объявлений, на которой постоянно висели какие-нибудь занятные рукописные произведения, большая часть из которых вызывали улыбку на лице опытного наёмника. Но были и такие, которые могли его заинтересовать. Возможно. Как бы то ни было, сейчас приоритетом был заслуженный отдых! Хаким удобно расположился за свободным столом. Сейчас народа в трактире было не очень много, ведь днём большинство привычной публики либо посвящали себя тяжёлому физическому труду, либо отсыпались. Поэтому пустынник имел полное право рассчитывать на тишину и спокойствие, уж как минимум на пару-тройку ближайших часов... Как вдруг дверь трактира отворилась, и все присутствующие как по команде обернулись на вошедшего. Повинуясь всеобщему порыву, Хаким тоже бросил свой взгляд на человека, стоявшего на пороге.

Это был старик, облачённый в длинную светло-серую робу. В тон ей у него была длинная, седая борода, кустистые брови и волосы, собранные в один единственный чуб на затылке. Взгляд его карих глаз отражал великое умиротворение, доброжелательность и вселенскую мудрость. Неизвестно почему, но Хакиму показалось, что этот старик заслуживает его внимания. Может быть, дело в необычной внешности? Или то была загадка многих прожитых лет, сокрытая в глубине тёмных глаз незнакомца? Как бы то ни было, ситуация развивалась дальше. Старик плавно двинулся вглубь заведения, прямо к трактирной стойке, за которой в это время стоял Вугос Ломаный, хозяин этого заведения. И надо отметить, тот смерил старика очень неприязненным взглядом. Старые знакомые?

Старик: - Чая, - вежливо попросил он, достигая стойки. Голос его был мягок и учтив, однако хозяин трактира вовсе не спешил обслуживать незнакомца. Вместо этого он насупился и злобно вцепился в кружку, которую до этого монотонно протирал.
Вугос Ломаный: - Ну уж нет! Я знаю кто ты такой... Таких как ты здесь не жалуют... А ну, катись, откуда пришёл! - интонации его голоса плясали, то повышаясь, то понижаясь. Однако каждый из тех, кто в сей час находился в зале трактира, отчётливо слышал диалог, который происходил у стойки.
Старик: - Я всего-лишь хочу выпить чая. Я заплачу, - старик добродушно улыбнулся и потянулся за пояс, откуда затем извлёк замызганную медную монету. Он словно бы не замечал агрессии в тоне своего собеседника.
Вугос Ломаный: - Ты меня плохо слышишь, юродивый?! В моём заведении не обслуживают таких как ты! Фанатиков, выродков... - он открытой ладонью хлестнул по протянутой руке старика, из-за чего медная монета упала на грязный пол и звонко по нему покатилась, - Эй, парни! Проводите-ка его на выход! Да преподайте хороший урок, чтоб носу своего больше не казал! - с этими словами из подсобного помещения мгновенно вынырнули три здоровенные фигуры - местные вышибалы, не иначе. Интересно, когда это Вугос успел их нанять?

Как бы то ни было, а троица молчаливо принялась выполнять распоряжение хозяина, и неумолимо двинулась прямо к старику. Старик же в это время нисколько не растерял своей невозмутимости, он спокойно и неторопливо склонился к полу, чтобы поднять укатившуюся монету... Очевидно было, что он не успеет приготовиться, прежде чем его настигнут трое вышибал. Да даже если бы успел, какие у него шансы против этих троих? Старик был не высокого роста, не выделялся массивным телосложением, и даже оружия у него при себе не было. Не то он выбрал место для чаепития. И не тот трактир. Но ведь это была только его вина, не так ли? И только его проблемы. Если он к своим сединам не научился их избегать, то вряд ли ему хоть что-то уже могло помочь...

Хаким аль-Шаир Нуари получает вызов: Тайная война

Хаким поднялся со своего места и привлёк внимание окружающих. Разворачивающаяся сцена на миг застыла, словно присматриваясь к новому участнику. За это время старик успел поднять свою монету, хитро сощуриться на Хакима и улыбнуться ему уголками губ. Трое вышибал замерли в шаге от него, ожидая нового распоряжения от хозяина трактира. А Вугос оценивающим взглядом смерил Хакима, посчитал что-то в уме, а затем кивнул и ответил.

Вугос Ломаный: - А то как же. Дедуля этот - нежелательный элемент. Он из сборища этих самых попрошаек и дурачков. Развели себе какую-то секту и ходят по городу, рассказывают честным людям свои бредни. А нам здесь такого не нужно! Тем паче что нынче с этим строго. Не сомневаюсь, что скоро наша славная императрица, трижды благословенно её имя, вычистит город от этого проповедующего отребья. И было бы лучше мой друг, чтоб ни ты, ни я с ними не путались, - серьёзно рассудил мужчина, а на словах об императрице голос его стал чуть более торопливым и опасливым. Очевидно, что он собирался выбросить из трактира старика не за какие-то преступления, а за то, что попросту боялся навлечь на своё заведение гнев правящей особы.

Старик: - Не за веру оценивается человек, а за его деяния, - внезапно изрёк старик, улыбаясь окружающим загадочной улыбкой, всё с тем же хитрым прищуром, - Так учит нас наша... Хрм-м, вера, правильно, да, - немного замялся он, на мгновение запутавшись в своих собственных словах, - В любом случае, мир итак полон несправедливости и обид. Не их мы должны приумножать, но радость наших светлых чувств, в умиротворённом единении добра. Быть может... Кто-нибудь из вас захочет ко мне присоединиться и вместе выпить вкусного чаю? - несмотря на то, что слова его могли показаться странными и лишёнными смысла, они явственно были наполнены какой-то сокрытой мудростью. Складывалось ощущение, что старик имел в виду нечто большее, о чём говорил. И говорил о чём-то большем, чем понимал Хаким. Именно на нём остановился хитрый взгляд старика, как будто адресуя ему свой последний вопрос.

Вугос Ломаный: - Ну всё! Довольно с меня этого бреда! Выведите его, ребяты! А ты, с тряпкой на голове, если поможешь дедулю спровадить, я тебе проставлю пива за счёт заведения! - последние слова вызвали ропот среди немногочисленных посетителей трактира. Похоже, они и сами начали сопоставлять свои силы и размышлять над столь выгодным предложением. Хотя выгодным его назвать можно было лишь с небольшой натяжкой, потому как пиво в "Жёлтом обормоте" в последнее время оставляло желать лучшего. Если не сказать хуже. А что касается чая, то Хаким вообще ни разу не видел, чтобы его заказывали, и не был даже уверен, что он у хозяина имеется в наличии. Слишком непопулярный напиток среди местного контингента.
Но решение Хакиму нужно было принимать уже сейчас. Поскольку двое вышибал уже как раз схватили старика за руки и грубо поволокли его по направлению к выходу. Третий уже стоял у двери во двор, открывая её пошире, чтобы вся процессия протиснулась.

Сами по себе громилы представляли совершенно несамостоятельную силу, поэтому каждый раз, когда события принимали оборот, в котором они не знали как действовать дальше, они оборачивались на Вугоса и ждали его объяснений и распоряжений. Вот и теперь, остановившись на пороге в нерешительности, они позволили Хакиму беспрепятственно приблизиться и забрать старика прямо из их рук. Вугос поморщился, однако покачал головой и подал своим вышибалам жест, чтобы они возвращались обратно в подсобку.

Вугос Ломаный: - Ладно, забирай его и тащи куда хочешь. Главное чтоб здесь его носа больше не было! И если в стражу пойдёшь, то имей в виду, что я этого старика не знаю, первый раз вижу и вообще мне лишние проблемы здесь не нужны! - видимо решил, что лучшим вариантом сейчас будет максимально откреститься и от ситуации, и от старика, и от проблем. Таким образом Хаким как-то даже на удивление просто схватил старика и вывел его во двор. Дверь в трактир захлопнулась за их спинами.

Старик: - Благодарю тебя, юноша. Кажется, тебе удалось разрешить этот конфликт миром. Вот только я остался без своего чая, эх... - посетовал старик, и горестно покачал головой, - Но таков естественный круговорот вещей. Где-то нам сопутствует удача, но где-то она берёт своё. Сегодня она определённо сопутствует тебе, и возможно нам стоит провести этот день вместе! - воспрянул духом старик, и сдержанно улыбнулся собеседнику. Он вёл себя достаточно покладисто и не сопротивлялся, словно бы не испытывал дискомфорта от того, что его кто-то куда-то собирался тащить.

Старик: - Ох, сколько вопросов! Что ж, прежде всего, меня зовут Харида Гурам, - старик сложил ладони вместе и поклонился в пояс, - Азарт молодости воистину горит в твоём сердце, согревая окружающих подобно гостеприимному костру. Не припомню даже, когда последний раз кто-то искренне и по своей воле интересовался нашим учением. Это замечательно! Признаться, после войны и пропажи Учителя дела в нашем храме идут не лучшим образом, уже долгое время к нам не приходили новые последователи... - с улыбкой он встретил интерес Хакима и тут же погрузился в глубокие размышления.
Харида Гурам: - Решено! Я расскажу тебе всё что ты хочешь знать. И угощу чаем! Наша община живёт небогато, но кружечку ароматного травяного чая столь любознательному гостю мы организуем. Вперёд, увидишь всё своими глазами! - бодро продолжил старик, и уверенно направился вперёд по закоулкам. Он не оборачивался, будучи в полной уверенности, что Хаким последует за ним. И на ходу продолжил свой рассказ.
Харида Гурам: - Мы живём небольшой общиной, разделяя между собой всё что имеем. Кров, веру и тепло наших сердец. Наша вера может показаться странной на первой взгляд, но как только ты узнаешь о ней побольше, ты поймёшь, что она проповедует лишь пути добра и отзывчивости. Воистину, во времена войны наша община оказывала помощь всем страждущим, и многих раненых и больных мы выходили. Мы уважаем весь пантеон светлых богов, однако выделяем среди всех прочих самого доброго, и самого светлого из них... Хотя многие считают, что он и не бог вовсе, а реально существующая личность или даже дух-хранитель этого мира... В любом случае, чтобы понять, о чём я буду говорить, нам нужно немного углубиться в историю нашей общины. Дело в том, что она берёт своё начало в стародавних временах, залегая корнями своими в далёкой и цветущей Каталии...

Хаким аль-Шаир Нуари перемещён >>> Улицы. Нижнее кольцо.

Торговые ряды. Нижнее кольцо.  >>>

- Значит, ты не знаешь, где Рита? Печально. Очень печально. Быть может я поторопился. Эхехех… - Джи тяжело вздохнул, успокаивая нервы. – Ладно, пошли спасать твоего Малу, опять.
Вифрей поспешил за торопящейся Эж, позвав Конана бежать рядом. Вся эта ситуация знатно потрепала нервы парню, он всё ещё переживал о том, что не смог помочь вифрейкам, так надеявшимся на него. Хотя, волшебник, в общем-то, и не обязан был ввязываться в эту авантюру, но… А ведь просто пошёл прогуляться, вот ведь как бывает. И ещё Джи немного забавляла реакция циркачей, если те вдруг придут на пепелище. Да, жизнь странная штука.
В итоге вифреи прибыли на то место, откуда начались приключения одного друида в большом городе. В старый добрый Жёлтый обормот, к тому самому трактирщику. Весьма иронично, если задуматься. Малу оказался там же, засунутый в мешок, к которому тут же побежала взволнованная Эж, а потом и Бокра, помогать племяннице.
- Да, мы его давно нашли, но потом одна тупая женщина похитила его и принесла сюда, чтоб ей пусто было, - уставшим голосов пояснил Джи, глядя на двух лисят, маленькую Эж и совсем уж крохотного фенека Малу. Эж тем временем закончила освобождение и взглядом маленького щеночка смотрела на парня, моля о помощи. – Может, замнём это дело? Зверёк больше не будет вам досаждать, это я гарантирую. Что вы хотите в качестве извинений?
Друид старался быть максимально добродушным, насколько вообще мог, учитывая предыдущие события, и надеялся на участливость трактирщика. В крайнем случае, он был готов заплатить в меру своих финансов, так как уже не было сил искать менее затратный способ.

>>> Скачок времени >>> Поселение Тэлия. Дом семьи Вон.

Отредактировано Джи`Ар Вон (2018-11-01 23:20:27)

Лекс
17087 год, 11 Января, четверг, ~ 11.15

Таверна "Хмельная Застава", Нижнее кольцо Иридиума >>>

Улицы близ "Желтого обормота" всегда были оживленными, особенно в дневное время. Не стал исключением и сегодняшний день. Не то чтобы это как-то сильно могло помешать работе, но излишнее внимание группа сотрудников Министерства магии неизбежно привлекала. Чтобы хоть как-то от этого избавиться, Шейла предложила свернуть в небольшой закуток, откуда будет проще применить обнаруживающие чары. Собственно, такой вот укромный закуток обнаружился довольно быстро. Ну, как закуток? Скорее, узкая улочка, ведущая куда-то между плотно стоящими зданиями. Если прикинуть расстояние, то где-то с тыльной стороны от "Желтого обормота".

Шейла: Ловушек нет, - спустя короткое время сообщила девушка, - сигнал "Ока" улавливается вон оттуда, - кивнула как раз в сторону сужающейся "тыльной" улицы, - до цели недалеко, не более пяти домов.

Фрэнк: На маршруте чисто, - не преминул сообщит защитник группы, - темных аур нет вообще, светлые на основных улицах. Есть живые, но отголоски аур слабые. Возможно животные. Судя по всему этот переулок популярностью у местных не пользуется. Ауры людей ощущаются в домах, разумеется. Полагаю, Крис в одном из них.
Собственно, информации было достаточно, чтобы не топтаться на месте, а пройти вперед, вплоть до того дома, где Шейла сможет точнее указать местоположение Криса. А там уже и информация об аурах от Фрэнка будет наиболее полезной. Не теряя времени, группа двинулась вперед, продолжая оставаться начеку. Просто на всякой случай. Издержки профессии, так сказать. И вот совсем скоро дошли до поворота на еще более узкую улочку, и именно там Шейла сообщила о максимально ярком сигнале маячка. Крис был поблизости. Но сама улочка, конечно, оказалась весьма необычной.

Во-первых, несмотря на дневное время суток, тут было относительно темно. Возможно, виной тому находящиеся здесь дома. Они были какими-то покосившимися что ли. Словно нависали над переулком, загораживая собой внушительную часть небесного свода. Света с двух выходов из переулка (сторона, откуда пришла группа, и противоположная) оказалось недостаточно, чтобы полностью осветить пространство. Ночью тут и вовсе наверное на ощупь разве что ходить - фонарей вообще нет. Впрочем, создавалось ощущение, что здесь в принципе никто и не ходит. Левое здание вообще было без окон и дверей - тупо каменная стена, вдоль которой лежала куча всякого хлама. Дверь была только с правой стороны, весьма крепкая, но судя по всему это черный ход. Возможно как раз, чтобы вываливать мусор? Второе, что показалось странным всем без исключениям членам группы - туман, пусть и не особо плотный. Даже не туман, а... словно бы тысячи мелких водянистых снежинок, что застыли в пространстве, создавая пелену. Туман зимой - в принципе достаточно редкое явление, да и бывает разве что по утрам. Но тут было ощущение, что не обошлось без колдовства, хотя подтверждения тому не было. Но самым внезапным для группы было то, что сквозь этот самый туман на них смотрело с дюжину пар сверкающих глаз. У Дилана поначалу даже молния между пальцев сверкнула, но уже спустя пару секунд группа расслабилась. То были всего лишь кошки. Правда чересчур жирные и какие-то агрессивные - шипели и рычали. Однако пришедшие быстро смекнули, что агрессируют животные, в общем-то, не на них. Чуть впереди снег был расчищен, и на этом месте виднелся приоткрытый канализационный люк, куда шустро-шустро сбегало несколько крыс. Возможно, местные кошки большую часть уже разогнали.
Фрэнк не преминул сообщить, что в доме справа ощущает две ауры. По словам Шейлы сигнал от маячка Криса тоже в этом месте наиболее яркий. Все указывало на то, что именно в этом доме Крис и находится. Смущало разве что наличие горелого хлама слева. Какие-то обуглившиеся доски, лужи вместо снега... словно бы совсем недавно там лежала куча барахла, но в нее залетела парочка огненных шаров. При лицезрении всей этой картины в памяти Лекса вдруг всплыла вчерашняя беседа с Фламелем. Когда он рисовал карту подземных тоннелей по памяти. В сознании появились обрывки информации о том, как парень со своей подружкой вообще выбрался из канализации. Или это уже не Фламель говорил, а упоминал директор со слов той девушки?.. Неважно. Важно было то, что это место было сильно похоже именно на то самое, где ребята выбрались. Совпадение? Возможно...

Фрэнк: Если у него действительно не светлая аура, то в доме кто-то другой, - заметил Фрэнк, когда Лекс выдвинул свое первое предположение. На сомнения в достоверности информации от Шейлы группа отреагировала вполне сдержанно, всего лишь кивком. Что бы они там не думали о параноидальной подозрительности новоиспеченного начальника, информацию к сведению явно приняли. Тем не менее, уверенность на их лицах никуда не делась. Едва ли они впервые работают с опасным противником. Тактика и методы действия отработаны; погрешности, возможные в той или иной ситуации, терпимы. Впрочем, осторожность лишней не бывает, поэтому группа еще раз внимательно осмотрела переулок, попутно разогнав кошек, и попыталась по каким-то следам воспроизвести картину произошедшего. Тем временем Александр зажег Факел и сразу же отметил, что туман ведет себя... ровно как и полагается туману. Вообще никаких неожиданностей. Собственно, это только подтвердил Дилан, который без особых усилий этот туман разогнал практически по всей области переулка. Мужчина коротко сообщил, что ничего магического в нем не ощущает. Лекс тоже не ощущал. Самое обычное природное явление. Также, развернув рисунок Фламеля, Александр только убедился - это то самое место. Действительно уж слишком подозрительное совпадение.

Шейла: Дилан? - сосредоточенно нахмурившись, позвала соратника девушка, изучавшая пространство близ жилого дома. На первый взгляд ничего необычного там не было - просто обледенелый снег, такая же часть стены, вездесущие сосульки... Зимой такое повсеместно, особенно в переулках, где никто не чистит снег. Однако смутило Шейлу не это, а лежащие в том уголке осколки стекла. Совсем свежие, - я почти уверена, что это было боевое зелье с ледяным концентратом, - доложила она фон Дерменту. Дилан согласно кивнул. Осматривавший в это время место пепелища Фрэнк также добавил, что разрушения характерны именно для магии Криса. - Не знаю, зачем сюда заманили Криса, но судя по всему он раскусил Вашего двойника, - хмуро сообщила охотница, - думаю, Крис атаковал первым и, полагаю, не слишком эффективно, - ну еще бы. Если он пытался огнем навредить "кузену", попытка попросту была обречена на провал, - однако здесь, - указала на обледенелое пространство, - следов магии не видно, зато есть вот это, - кивнула на осколки, - возможно в него попали напрямую, а затем могли вырубить зельем, а потом... - указала на едва заметные следы от сапог, припорошенные снегом, ведущие от обледенелого места к двери дома. - Думаю, самого двойника в доме все-таки нет, - чуть поразмыслив, сделала вывод женщина, - но все равно предпочла бы действовать по обычной штурмовой методике, - приняв к сведению, что Лекс в подобном не участвовал, пояснила: - Я стучу в дверь и жду ответа хозяев, Фрэнк на защите. Если дверь откроют, попробуем договориться, если нет - выбиваем дверь, Дилан врывается первым, вяжем хозяина, действуем по обстановке. Вы, Мастер Лекс, будете главной атакующей силой вместо Криса, - предложила девушка. Вполне себе стандартный и жизнеспособный план, вот только воплотиться в жизнь он не успел. Точнее успел, но не совсем так, как только что планировалось. Дело в том, что дверь и без участия охотников приотворилась, и оттуда показалась голова уже далеко не молодого мужчины.

Лицо было обеспокоенным и крайне подозрительным, брови нахмурены, губы в нитку сжаты. Сперва он обратил свой взор сначала на Шейлу и даже немного лицом просветлел, но потом вдруг взгляд перескочил на Лекса и... на лице деда отразился прямо-таки читаемый страх. Дед издал какой-то квакающий звук, причмокнул губами и попытался захлопнуть дверь, спрятаться внутри дома, но не тут было. Дилан буквально молнией подскочил ко входу в дом и с силой рванул дверь на себя, распахивая ту настежь. Послышался какой-то грохот - видимо, дед с перепугу обо что-то споткнулся - а затем Дилан с требовательным криком "Крис!" рванул внутрь дома. Остальным не оставалось ничего другого, как двинуться следом.
- Иннос справедливый, защити и сохрани! Коль не по мою душу бес проклятый пришел, убереги да не дай сгореть в адовом пламени! - тем временем боязливо запричитал дед, почему-то открещиваясь именно от Лекса.

Когда Лекс подошел ближе и продемонстрировал знак культа Огня, старик сначала квакнул что-то нечленораздельное, затем, кажется, несколько оторопел, после чего, проморгавшись, осторожно так переступил с ноги на ногу и недоверчиво так на Лекса посмотрел. Судя по складке между бровей, в его голове шел нереально сложный мыслительный процесс, которым обычно дед себя не утруждает.

Дед: Прощенья просим-с, господин хороший, - в итоге пробормотал он, боязливо следуя за Лексом в собственный дом, - уж больно схожесть велика с отродьем бесовским, что адову бездну пред домом моим разверзло, - ясное дело, что старик преувеличивал, иначе бы перед его домом свора обнаружила бы жуткое пепелище, а не небольшой горелый закуток. Однако в глазах обычного горожанина и банальный огненный шар может геенной огненной показаться. - А как ж не помочь-то? Отродье то человека чуть не пожрало, кошмар! - причитал старик.
Пройдя в небольшую комнату, Александр сразу почувствовал запах спирта или чего-то очень похожего, а в глаза в первую очередь бросилась даже не кровать, а старый матрас у стены, на котором лежал средних лет мужчина во вполне узнаваемой министерской одежде. Правда, кое-где запачканной и слегка подкопченной. На видимых участках тела (руки, шея, лицо) кожа немного взбугрилась, что характерно для ожогов, а так в целом мужчина выглядел вполне сносно. Рядом с ним на обычном деревянном ящичке стояла миска с водой, в которой находилась смоченная тряпочка, а около миски пара каких-то флакончиков и небольшой рулончик бинтов. Собственно, от них и шел запах спирта. Судя по всему дед действительно пытался помочь пострадавшему в меру своих возможностей. Внезапной засады и ловушек в доме, разумеется не обнаружилось. Рядом с Крисом, кстати, уже склонился Фрэнк и творил целительную магию. Припомнив способности этого мужчины и помножив их на состояние пострадавшего, Лекс мог быть уверен, что на ноги Криса поставят за считанные минуты. А тем временем Дилан потребовал, чтобы дед представился и рассказал, что видел.

Дед: Акакий зовут меня, - все еще чуть боязливо, но уже более уверенно заговорил старик, когда понял, что бить его не будут. - Сижу дома, Златку свою, вертихвостку, со смены жду, и тут слышу - на дворе заднем возня какая-то. Думал, опять шантрапа местная чудит чего, прогнать хотел. Подхожу к окну, а там - мать честная! Вот он у дома моего стоит и волшбой пуляется, - на Криса кивнул, - а супротив него сам дьявол! - экспрессивно воскликнул дед и даже руками всплеснул: - весь полыхает, глаза злющие да бездонные! Копыта в снегу утопают, а морда рогатая, аки лава переливается, - причмокнул губами, опасливо глядя на Лекса, и неуверенно так добавил, - ну как вот Вы, токмо с рогами, - дед явно преувеличивал, относительно образа кузена. Наверняка рога и копыта сам с перепугу "дорисовал", а то и вовсе для пущей наглядности сочинил. В остальном же образ нападавшего можно было и вовсе передать одними эмоциями. Акакий наверняка не на шутку перепугался. - Ну, рога-то ему богатырь ваш отшиб, - почему-то даже с гордостью сказал старик, - да токмо бес тот лишь пуще разъярился. Из пламени лук призвал да лавой кипящей стрельнул! А потом... а потом я и не понял ничего, - вздохнул дед, - словно буря ледяная вдруг поднялась, да окно мое изморозью покрылось, а когда та отступать стала, на дворе уж и не пылало ничего. Я ж грешным делом подумал, что привиделось мне на старости лет, а потом во двор аккуратно выглянул - лежит! Ну вот этот ваш, герой, - на Криса кивнул снова, - а отродья след простыл. Ну шо ж я, брошу человека? К себе и утащил его! Тяжелый зараза! - пожаловался Акакий, - пока волок его, у самого спину прихватило. Это ж я по молодости тягал все подряд, как вол, а сейчас-то... эх, - только рукой махнул, - ну в общем, перетащил сюда его, да помочь пытался, чем мог, - указал на ящик, - очухаться не успел, а на дворе снова возня какая-то началась, ну и... - развел руками, дальше, мол, знаете.
А пока Акакий вел свой рассказ, Фрэнк уже явно заканчивал оказание магической помощи. Во всяком случае рука Криса пару раз дернулась, а сам мужчина то ли что-то проворчал, то ли это он простонал так. Брови чуть к переносице сдвинулись - наверняка вот-вот очнется.

Водоворот событий, происходящих с Лексом в последние сутки, все глубже затягивал в себя барона, заставляя раз за разом всплывать те или иные воспоминания. Вот и сейчас, слушая старика, Александр ненадолго отвлекся, лишь на мгновение подумав, что уже бывал в этом переулке. Да нет, вряд ли. Просто показалось. Зато с каждым новым происшествием Лекса все чаще стала посещать навязчивая мысль относительно новоявленного родственника. И если поначалу Делеври казалось, что это мог быть просто выживший родственник из побочной ветви, то сейчас ему и вовсе пришла безумная мысль, что этот человек - настоящий Александр фон Дермент, а он сам... всего лишь плод эксперимента? Даже не человек? Может ли такое быть на самом деле? Зная возможности своей семьи, Лекс мог с уверенностью сказать: да, они были на это способны. И тем не менее, никаких доказательств у Александра не было - лишь собственные домыслы. А что если безумный двойник своими действиями как раз и добивается того, чтобы он, Лекс, усомнился в собственной личности? Но зачем? И почему именно сейчас? Где он был все это время? Почему не пытался заявить свои права раньше? Странно все это...

Дед Акакий: Чаво? Какие монеты? - тем временем переполошился дед, даже не думая подходить к брошенному мешочку. - Да как же это, негоже так... обижаете Вы меня, милсдарь! Привыкли там у себя, шо все покупается и ничаво задарма не делается, все волки друг дружке, - запричитал Акакий, - да токма у нас, люда простого, иначе все. Да разве ж ради жестянок этих я человека спасал?! Да ни в жисть! Всякие прохиндеи встречаются, бывает, да токмо добрых человеков больше чем злых, кто бы шо не говорил! Вот поживете с мое и поймете, - дед обиженно засопел, - обидели Вы меня и оскорбили вот этим вот... ха-тьфу! - Акакий с негодованием посмотрел на мешочек, причмокнул губами да отвернулся.
Фрэнк же тем временем, искоса поглядывая на деда, заверил Лекса, что проблем с исцелением Криса не будет, и зелье уж точно не понадобится. И даже немного обиделся, мол, как вообще можно сравнивать магию жизни с какой-то там алхимией! И действительно, под целебными чарами Фрэнка состояние больного улучшалось на глазах. Пока Акакий брюзжал, от ожогов уже не осталось и следа, а оттенок кожи приобрел здоровый вид. О недавнем нападении напоминала разве что испорченная одежда. Совсем скоро Крис, наконец, с усилием открыл глаза и все еще мутным взглядом осмотрел помещение, в котором оказался. Мельком глянул на своих ребят, а затем увидел и Лекса. Задержал взгляд лишь на долю секунды, а затем прямо-таки напрягся и даже попытался резко встать, а судя по дернувшимся пальцам и вовсе сотворить магический жест, но чуть пошатнулся. А затем и вовсе помотал головой, словно прогоняя глупые мысли.

Крис: Александр фон Дермент, - проговорил он, уже без враждебности глядя на Лекса. Понял, что не двойник. - Вы чертовски похожи на первый взгляд. Для тех, кто Вас ни разу не видел, и вовсе неотличимы. Этот ублюдок даже одет был точь-в-точь как Вы. Включая такие элементы, как... - кивнул на когтистую перчатку и всмотрелся в нее, выдержав небольшую паузу. Затем усмехнулся: - ха, а металл-то разный. У него бруталит, - заметил мужчина, а потом обратился сразу ко всем присутствующим: - где я? Который сейчас час? И... а где моя папка?.. - заозирался по сторонам, но ничего подобного видно не было. Акакий немедленно проворчал из своего угла, что ничего такого не видел. - ***** *** ****!!! - выругался Крис, - урод, стащил документы на обыск поместья Фуборг и арест хозяйки!

Дед Акакий: Хмм-хмк-кхм, - издавал всякие звуки старик, размышляя над словами Лекса, - ну, коль традиции, то ладно. Обычаи я уважаю, шоб не уважить. Златка-то, она, лярва такая, быстро деньгам применение найдет. Без матери я ее растил, та еще вертихвостка выросла! - пожурил девушку Акакий, но как-то по-доброму что ли. - Батрачит-то она у меня в трактире вон рядышком, да токма всякие заглядывают, ну, кто при деньгах, так она дыру свою ротовую раззявит и радуется. Все думает, шо замуж позовут, ха-тьфу, - с досадой махнул рукой, - нужна она этим богатеям! Вона недавно и вовсе с Талькоса с мужиком познакомилась. Все хвалилась, какой он такой-растакой! Ну, какой еще "растакой", а? Ниже пояса все мужики одинаковые! - сварливо крякнул дед и недовольно губы поджал, - еще фамилия евойная экая ненашенская, бес выговоришь! То ли Гадарич, то ли Годревич. Гордый короче! Ха-тьфу! Понаехали! - закатил глаза Акакий и, наконец, заткнулся, сцапав мешочек с деньгами. Осторожно так, словно змею ядовитую.
А пока дед брюзжал, свора пыталась быстро разобраться с дальнейшим планом действий. Первым делом Шейла отправила "вестника" Соулу, сообщив о возникших затруднениях. Крис немедленно сообщил Лексу, что выписать ордер повторно труда не составит, ибо документ уже зарегистрированный. В принципе, если сейчас Соул сработает оперативно, то гонец доставит бумаги вовремя даже не будучи магом пустоты. От филиала Министерства все-таки до поместья Фуборг ближе, чем отсюда. Да и сама группа своры не сможет выдвинуться вот прямо сейчас. Во-первых, по словам Фрэнка Крису нужно еще хотя бы минут 10-15 провести в покое в теплом помещении, чтобы окончательно восстановиться и не вызвать побочные эффекты пережитого колдовства, а во-вторых, в сложившейся ситуации следовало дождаться ответного "вестника" от Соула, как руководителя всех операций по захвату членов культа Безымянного. Впрочем, это время даром не прошло, и пока остальные члены отряда проводили ревизию снаряжения, Крис постарался сжато, но максимально информативно описать произошедшее.

Крис: Он отозвал меня, как руководителя отряда, чтобы обсудить некие организационные вопросы, а также встретиться с одним человеком, который должен был предоставить план поместья Фуборг. А еще этот колчан стрел за его спиной... мне не давали информации, что Вы умеете стрелять. Мне все это сразу показалось подозрительным, особенно в свете того, что Кевин предупреждал о возможном двойнике, но я все же решил с ним пойти. И мы действительно дошли до "Желтого обормота" и встретились с каким-то мужиком, что передал карты поместья. Вот только встреча была не в трактире, а тут, на задворках, и вот это уже меня практически убедило, что передо мной не настоящий фон Дермент. Но когда тут мужичок сказал: "Торопитесь, Восток ждать не будет"... - Крис нахмурился, лишь искоса глянув на Лекса, а затем на притихшего Акакая. Видимо, об этом при нем говорить не хотел. - В общем, я не стал более ждать, и немедленно атаковал обоих "адскими стрелами". Почти все пришлись на двойника, и только одно прошила руку незнакомого мужчины, и тот поспешил сбежать из закоулка. А вот Ваш двойник... никогда такого не видел, - мрачно сказал Крис, - мои стрелы для него были словно зубочистки - вообще никакого вреда. Он только усмехнулся, а затем его объяло пламя, и огненный поток полетел уже в меня, еле успел среагировать, но куда там! - покачал головой. - Не успел возвести магический щит, как в него врезалась пылающая стрела и взорвалась, снося мой щит, будто пушинку, и отбрасывая меня. Я ударился головой о стену дома, а потом... я не понял, что случилось. Помню невероятный холод, снежную пелену и все... - развел руками. Если ориентироваться на осмотренное Шейлой место, то последнее - эффект какого-то боевого снадобья на основе холода. - Стрелял он из лука, - припоминал Крис, пытаясь ответить на вопрос Лекса, - призванного, да. Лук прямо весь будто из переливающейся лавы состоял. А касаемо внешности, - тут мужчина все-таки усмехнулся, - да не было там рогов никаких, что за глупости. Просто все его тело было словно из смеси жидкого и магического огня. Всполохи пламени запросто можно было принять за рога, да... но это всего лишь пламя было. И да... я, конечно, не уверен, но на элементальную форму это похоже не было... - задумчиво так протянул мужчина. К слову, из своего угла снова встрял разобиженный Акакий, заявив: "Были рога! Не брешу, ей Богу! Сатана это был, вот вам крест!"