Пожалуй, первый раз за все время этой короткой потасовки Зик был удивлен. Даже будучи оглушенным, этот боец смог уклониться. Похоже, практики ему было не занимать, не часто встретишь человека, который так активно упражняется в рукопашном. Но вместо того чтобы восхищаться Грейсон просто рассердился. Рассердился из-за очередной бесполезной заминки, необходимости продолжать этот фарс и вообще терять время. Будучи сбитым с ног, не смотря на привычную устойчивую позицию и целый комплект брони, профессор уже явно разозлился. Не каждому монстру или даже демону по силам сбить его, Грейсона, с ног, этого не смогли сделать убицы из Кредо, не смогла и пламенная Мерджери со своими мощными техниками, пока не прибегла с самой сильной, а тут какой-то проходимец. Вмиг Зик забыл о всех порывах человеколюбия, пути наименьшей крови и увечий, вернув своему существу всю неприязнь и разочарование родом человеческим, от Шедимских шахт до Аклорийских аристократиков.
- Зря ты меня разозлил. - С холодком произнес Грейсон. Он был из тех, кто злился беззвучно и безучастно. Злился действиями.
Наплевав на возможные последствия. он выпустил Ветвь молний стараясь покрыть максимум пространства вокруг противника. Где-то на подкорке была мысль, что заклинание в пол силы не летально, но думать об этом Мистик не мог, сейчас он думал о том, как бы сделать побольнее этому обнаглевшему смерду.

Разрывающее шипение стихии воздуха. Заклятие, основанное я жестокой природе молнии. Зик не часто использовал заклятие молнии и ему подобные, в его арсенале были заклятие гораздо эффективнее, особенно в смертельном бою, для несерьёзного боя молния так-же практически не подходила из-за того, что она причиняла слишком много боли. Так обычно и получалось, что молния нужна была либо для показухи, либо чтобы создать искру для огня. Сейчас профессор применил молнию скорее по наитию, поддавшись порыву. Об этом стоило даже пожалеть, глядя на сжавшееся в грязи тело, Грейсон ощутил, что злости больше нет, сожаление и горечь, возможно, но не злость, тем не менее корить себя маг не стал бы в такой ситуации никогда. Зря он так... Ну чтож, в следующий раз будет умнее и не попрет на мага в лоб, может быть это ещё спасет ему жизнь... - Отвлекшись от мысли, мистик осознал что на заднем плане стало достаточно тихо. Это означало что пьяница, либо отключился окончательно, что вряд-ли, учитывая, что Зик подбросил того совсем не сильно, либо пришел в себя и зашел в дом. По правде говоря, не пьяница, не девочка Грейсону напрочь не сдались. Достаточно было этого буйного, придет в себя - расскажет, но из принципа, Зик решил уже доделать дела до конца. Раз решил взять все в свои руки, то и разжимать ладони не следует, пока дело не завершено. Проверив щит, Зик поспешил в дом, чтобы нагнать пьяницу и наградить того ментальным ударом, неспешно концентрируя заклинание в области мозга. Так можно было вырубить противника гарантировано, если же распределить заклинание по телу то это будет болезненно, в данный момент этот эффект Мистику не был нужен.

Зайдя в дом, Зик осмотрелся, но к своему удивлению, противника не обнаружил. Мало того, он добился своего, успев схватить девочку.  И куда-же он смыслся? По прикидкам Зика, между тем, как была применена ярость ветра и тем, как молодой воин искупался в луже, даже минуты не прошло, за это время нельзя было забежать в дом, пробраться в спальню, да ещё и обратно выбраться, вместе с девочкой и незаметно. Значит тут есть погреб или черный ход, или решетки на окнах - снимаются. Надо было сильнее бить яростью ветра... Джон Фальстаф. Надо запомнить. - Подумал Зик. Впрочем, Грейсон решил, что раз бегут, то пусть бегут, гоняться за ними он не станет, в конце концов что с ними будет - вообще не его дело, он просто узнает, все что можно - у этого бойца а потом отправится дальше, к Пэтту. Который тоже может оказаться жертвой колдунов. В любом случае, узнать об этих магах будет не лишним. В случайное совпадение событий слабо верится.

Проверив из предосторожности места в доме, где мог скрываться "пьяница" с девочкой и убедившись окончательно, что в доме их нет, Зик вернулся на улицу к своему поверженному "другу". Ощутив влагу, Грейсон поднял голову к небу, подставив лицо дождю и несколько секунд стоял, пусто созерцая угрюмые небеса и впитывая кожей щекочущие капельки воды... Моросит... - Вернувшись к делам, он посмотрел на лужу в который отдыхал его недавний противник. Выглядел он жалко. Нельзя его так оставлять. Заболеет ещё чем тяжелым, а лечиться припарками да настойками может и не помочь. - Грейсон, взгромоздил на себя большую часть тела бойца, так что волочились только ноги и оттащил его на порог дома. Там он наспех ополоснул его, да и себя от грязи дождевой водой из стоящего рядом бочонка, после чего затащил его в дом и кинул в спальне на кровать, заботливо подложив под голову подушку. Потом маг вспомнил, что надо бы проверить его на признаки жизни, молния могла получиться сильнее чем обычно в силу обстоятельств, ветер и тучи очень подходящая погода для разгула бирюзового эфира. Нечего большего, кроме как прислушаться к груди на предмет сердечного стука, маг не придумал.

Уложив бойца на кровать и удостоверившись, что он жив, Грейсон удовлетворенно кивнул. Теперь дело оставалось за малым - привести парня в чувство. Зик мог гарантированно сделать это при помощи озарения, но решил, что такая нагрузка для его разума, после мощного разряда может плохо сказаться на здоровье. К тому же, самого Зика особо не тянуло возвращаться под дождь, так что он принял решение - попросту подождать. Оставив человека лежать на кровати, Зик покинул спальню, вернулся к камину и подкинул туда сухих дров, задумчиво наблюдая как языки пламени принимаются за свежее сырье. Дождь вроде как усиливался, и через открытую, а вернее выбитую дверь то и дело залетал ветерок, трепая белые волосы профессора магии. Все заклинания были рассеяны и сначала, какое-то время Зик находился в полу-медитативном состоянии, стараясь восстановить потраченный эфир, посредством концентрации, собирая витающие в воздухе остатки, оставшиеся после воплощения собственных заклинаний, потом, закончив, он пару минут задумчиво смотрел в огонь, размышляя о том, какая скучная жизнь у обычных людей. Потом, профессор, пройдясь по комнате собрал рядом с собой все железки, коими были вооружены местные хозяева, присел около камина на пол и принялся раскладывать оружие перед собой, лезвием в одну и ту же сторону. Когда все предметы были красиво разложены, маг начал по очереди брать их в руки, осматривать, оценивать качество, вспоминая времена, когда он больше нечего и не умел. Какая-то ностальгия овладела мастером Зиком, время текло как кисель...

У Грейсона было достаточно времени, чтобы хорошенько успокоиться и все обдумать. В чем-то даже раскаяться, как не крути, в этот раз он явно перестарался о чем непрестанно напоминал шум дождя из дверного проема, ибо входная дверь лежала на полу прихожей. Было довольно удачно, что недавний противник очнулся так быстро, или Зику просто так показалось. Непродолжительно посмотрев на лицо воина, Зик с какой-то безразличной пассивностью отвернулся к камину, продолжая изучать оружие.
- Расслабься, боец. - Не оборачиваясь, более, произнес Зик, - Тебе нельзя перенапрягаться, я не целитель, но могу уверенно сказать, что после такой встряски телу нужно дать восстановиться. - Маг взял в руки меч, осмотрел конструкцию рукояти, и не найдя в ней нечего особенного, положил меч обратно в кучку аккуратно разложенных предметов. - И меня зовут не "Маг", а Зик Грейсон. - Профессор был практически уверен, что парень не станет снова предпринимать опрометчивых попыток затеять драку, так что даже не стал накладывать упреждающие заклятия. Закончив с мечом, профессор снова устремил свой взгляд в камин, он любил посидеть у камина, но в своем доме редко этим занимался, так как любовь к изучению литературы, которой полнилась его личная библиотека, пересиливала простую человеческую жажду тепла.

Даже после того, как этот парень очнулся, идти на человеческий диалог не хотел. Зик уже давно остыл, и ему было все равно по сути. Попробовать по хорошему было не грех, поскольку время не было ограничено, зачастую, когда времени не было, Зик вынужден был сразу бить не в бровь а в глаз, жалея что всякий тупой сброд не привык быстро понимать по другому. Вот и на этот раз, надутый индюк, а по другому Зик его уже не воспринимал, продолжал пыхтеть своей абсолютно тупой ненавистью к магам и после того, прикидывал, по мнению Зика, шансы на победу и в конечном итоге решил сбежать, чем немного развеселил мага. Разумеется, никто не даст ему сбежать. Стоило одной ногой ступить ему за порог, как в голове его раздался настойчивый, но не злобный Голос Зика. Обычное безвредное заклятие мысли-вестника, которого, самый обычный человек, не знает как избежать.
Если ты уйдешь сейчас, боец, или попытаешься сделать это, я достану из под земли девочку по имени Уэнсди. Не важно сколько уйдет на это времени, день, два или год - я найду её, а когда найду её, она будет страдать, я залезу в её голову при помощи магии и узнаю все что мне нужно, а кроме того, вообще все, с самого начала, с того, как она в пеленки писалась. А есть и другой вариант. Ты возвращаешься и отвечаешь на мои вопросы, не вынуждая меня тебя связывать и копаться в твоей голове, после чего мы больше никогда не встретимся не с тобой, не с девочкой. Можешь мне не верить, но выбор за тобой. - Внешне Зик все ещё спокойно сидел у Камина и теперь рассматривал ножик, как будто он тут вообще не при делах, и не он это сказал. На самом же деле профессор был уже сконцентрирован на живой цепи, на случай, если на "индюка" даже угрозы не подействуют.

Теперь Зик уже демонстративно поднялся, и взгляд его был полон отвращения и неодобрения, какое он всегда не боялся выказывать горделивым индюкам недалекого ума. Без особого удовольствия, но с осознанием необходимости, профессор решил проучить этого юнца, а заодно выплеснуть накопившееся в нем самом недовольство, уж очень Зик не любил нежелание думать головой. Медлить не стоило, хоть заклятие цепи, будучи его, Зика, магией, достигшей высочайшего уровня, полагаться чисто на него он не стал, уже зная на что способен противник. Маг добавил Ментальную атаку, стараясь сконцентрировать таким образом чтобы заклятие ударило прежде всего по рукам, цепи должно хватить появившейся задержки, чтобы полностью скрутить наглеца, его руки, ноги, возможно придется для карантии ещё притянуть, или толкнуть его, нарушая равновесие, но этого на взгляд Зика точно будет достаточно. А когда он был наконец связан, Зик подошел поближе, схватил рукой цепь и с силой, кинул спеленованную тушку внутрь дома, но подальше от кучки оружия.
- Я понял твой выбор, что-же, значит девочку я заберу, хорошо, все равно такой ничтожный слабак, как ты, защитить её не может. Ты нечего не сможешь! - Уже на повышенных тонах зарычал Грейсон и пнул парня латным сапогом под ребра. -  Только пыхтеть и надуваться как петух! Ты дал мерзавцам изуродовать девочку, а все потому что твоя поганая гордыня не дала тебе обратиться за помощью. Тупой выродок! - Ещё один пинок, посильнее предыдущего. - Чтож, я выбью из тебя всю эту гордыню, осознай, что ты всего лишь слизняк и я тебя раздавлю сейчас вот этим сапогом!  - Зик наступил на пальцы бойца, вызывая немало болезненных ощущений - Если хочешь защитить кого-то, стань сильнее, ничтожество, не то будешь всегда валяться в грязи и по тебе будут ходить ногами! - Как именно ходить, Зик поспешил продемонстрировать, ещё разок пнув юнца под ребра. Ну что ж, а теперь к делу... Гипноз тут не поможет, слишком сильны эмоции и сила воли, придется использовать метод топорнее. - Сначала Грейсон решил подлить в котел чувств этого чурбана устрашение, вряд-ли он сильно будет бояться за себя, раз готов был принести себя в жертву, но его разум найдет, за что бояться... А когда в разуме есть страх, в мыслях есть, кроме потока оскорблений, рациональное зерно. Взяв в руки нож, Грейсон с силой воткнул его в пол рядом с лицом нахального гордеца, заставляя того замереть. Заклятие чтение мыслей начало свой ход, теперь осталось только задать правильные вопросы, на которые нельзя не ответить хотя-бы в мыслях.
- Ну чтож, а теперь я буду задавать тебе вопросы, а ты, как напыщенный индюк, будешь горделиво отмалчиваться и получать увечья. - С нескрываемой долей иронии сказал Зик. Сейчас он сидел на одном колене, рядом с лицом бойца, а рука его все ещё не отпускала рукоять. - Итак, как тебя зовут, индюшок? - Зик внимательно сконцентрировался на чтении мыслей.

Неприязнь к этому безвольному куску мяса все ещё присутствовала, но разум мага вполне четко осознавал цель, которую следовало преследовать. Узнать как можно больше. Ещё раз возиться с этим малым и пытаться разрешить спор по хорошему Маг не собирался, свои шансы тот уже потерял, теперь даже если помрет, Зик вряд-ли будет испытывать угрызения совести, хотя и гордости за искоренение такого рода глупости, разумеется, тоже мало. После некоторой "обработки" разум допрашиваемого уже улетал в далекие дали, но отпустить его туда Грейсон не мог. Магия всегда полезна тем, что она многогранна, и если одна магия может причинить боль, то другая может снять её. Ответ на самый простой вопрос, хоть и в сумбуре, но получить удалось, значит удастся и большее, надо просто знать правильный подход. Сначала Мистик дал пареньку секунд двадцать передышку, а пока, взял ближайший нож, затупил его, превратив в тупую полоску металла, а потом скрутил кольцом вокруг сложенных вместе рук парня, создавая импровизированные наручники, вот только без ключа. Края полоски Зик просто сплавил так, что оковы получились цельные. Потом он использовал Эйфорию, чтобы отчистить разум бедняги, а после, озарение, чтобы прояснить его. Разумеется, магия, отчищающая разум и расслабляющая, никак не помогала телу, поэтому боль от физических удалов никуда не денется, как и полученные синяки и ссадины, не говоря уж об усталости. А вот разум станет способным мыслить, пока Зик не посчитает нужным вновь на время погрузить его в страдания, чтобы достичь большей пользы.
- Кто сделал ЭТО с Уэнсди? - Продолжал свой допрос Зик. Ему были интересны имена, если можно, внешность людей, все дополнительные вопросы он был готов задать, чтобы повернуть ход мысли допрашиваемого в нужное русло.
- Где они? - Как и в этом случае, нужна была вся информация, которую он знает, и ориентируясь на мысли, Зик попытался её выжать, задавая вопросы.
И это было только начало... Зик не мог позволить ему провалиться в кому, пока от него ещё можно было получить толк.

Голос, который послышался сзади, обеспокоил Зика, но виду маг этому не подал. ...Надо же, вернулся все-же... Иллюзий, по поводу того, что старший мужчина заядлый пьяница Грейсон уже не питал, у него было время подумать и над этим тоже. Но тот факт, что этот дядька вернулся за своим прыщавым напарником говорил о иных его качествах. Чувствуя себя крайне неуютно под прицелом арбалета, Зик сконцентрировался на Щите Непреклонности , заклинании, не требующим жестов и нуждающимся лишь в волевом порыве, незримое колдовство. Щит тем не менее спускать маг не стал, оставив на случай реальной стычки. Необходимости, с точки зрения логики, в этом конечно-же не было, но так Зик чувствовал себя спокойнее и увереннее, а это всегда было важно, когда дело касается переговоров.
Неспешно, с достоинством Зик поднялся на ноги, некоторое время задерживая взгляд на Эмиле, потом неспешно повернулся к Фальстафу. Мальчонку он нашел, этому Мальченке уже лет 20-25, в этом возрасте пора уже иметь хоть-какой-то интеллект, даже если ты тупой дуболом, сын свинопаса... - О том что сам Зик был то только на несколько лет старше, маг не задумывался, он знал что старят его проклятые волосы и куда больше - эти проклятые глаза, лишенные детства и чувства юмора.
- Очень храбро с твоей стороны было вернуться. - пассивно заключил Зик. - Но если ты сделал это в надежде запудрить мне мозги, то зря.  - С некоторым нажимом произнес Зик, явно намекая что словам насчет доброты душевной не верит и под сомнение будет ставить каждое слово. - Итак, пока наш друг отдыхает... - По чтению мыслей, которе должно было вот-вот закончиться Зик мог точно определить, отдыхает или прикидывается - ... но для начала опусти оружие, иначе будет как в прошлый раз. - Это было действительно так, Зик терпеть не мог, когда с ним разговаривают, угрожая железяками. В своей жизни он уже натерпелся таких угроз и больше никому не позволит делать подобного.

Когда арбалет был опущен, Зик тоже позволил себе расслабиться, в некоторой мере. По крайней мере он сбросил концентрацию за щите, в случае чего все равно сможет повторить заклинание с ноля, причем быстрее чем этот наемник поднимет руку.
Простые исполнители? Ну да, как же, то-то этот Эмиль так взбесился, стоило пару раз упомянуть её имя, или все дело в тупой ненависти к магам, разожженной чистыми? Так или иначе, это уже не имело никакого значения, но факт того что Грейсон не доверял бородатому "пьянчуге" был реальным. Тем не менее, этот был хотя-бы был не против вести разговор. Ментальный откат чтения мыслей ещё около двух минут, а потом можно будет воспользоваться снова этим мерзким заклятием... - Зик сохранял беспристрастное лицо, как привык.
- Учитывая, что вы меня не узнали, вы скорее всего не состоите в гильдии Наемников или вступили туда недавно. - Констатировал Зик. Уж первую десятку знали даже самые нелюдимые простофили среди наемников. Грейсон говорил ровно, не допустив снисходительности в своем тоне, если только собеседник сам её не надумал.
- Ну тогда начну с несколько неожиданного вопроса - знакомо ли тебе имя Марион Пэтт?

Двое. Вы правильно сделали, что не вмешались. В отличие от меня, эти обнаглевшие неудачники с жертвами не считаются. - не раздумывая особо бросил маг, а потом задумался и на некоторое время воцарилось молчание. Двое магов, это уже похоже на правду, если это так, то они могли исеть отношение к Аклории и проникнуть в архив, существовало не мало способов, имеющих отношение к самым различным стихиям. Вопрос в том, те же это ублюдки, которые проводили эксперименты над девочкой. Это вряд-ли, теперь это наоборот выглядит как простое нелепое совпадение, но я все равно в это не верю.
Грейсон закончил молчание.
- Его ещё нельзя считать магом. Он ещё ученик, его бы смогла пристрелить даже ваша девочка из арбалета, если бы вместо меня к вам в этот дом постучался Пэтт. - Грейсон напряженно вздохнул - Не нравится мне, когда всякие ублюдки, пользуясь слабостью империи, находят время на то, чтобы издеваться над детьми...  - Зик осмотрелся - ... Ладно, вернемся к работе. Стало быть, никто из вас не знает куда именно увели паренька. Тогда скажи ещё вот что, от кого вы должны были защищать девочку? Нетрудно предположить, что с таким уродством дети не рождаются. Моя цель - те, кто проводят подобные эксперименты над детьми. Это работа. - Грейсон кончено соврал, но так оно понятнее и правдоподобнее звучит для наемников - Думаю не ты, не Эмиль совсем не будете против, если я выпотрошу парочку не особо законопослушных магов? - Последнюю фразу Зик сказал с некоторой иронией, но без вызова и не меняя выражение лица.

Несколько вызывающее поведение наемника Зика особо не волновало, Грейсон никогда не был Лордом, истосковавшимся по почестям и не особо любил, когда его слушают, заглядывая ему в рот, ему было главное, чтобы его слышали. Этот слышал. Грейсон наконец-то сдвинулся с места, отошел от валяющегося Эмиля, прошелся до кучки оружия и ногой сгреб все это в кучку поплотнее, пребывая в задумчивости.
Угольные скалады. Слышал я, райончик тот ещё, надо будет нанести им визит, и скорее всего - бить надо будет исподтишка и сразу насмерть. Хотя, надо будет оставить кого-нибудь в живых, чтобы узнать, как они проникли в архив и зачем им был нужен Петт. Все это пахнет приспешниками Марагора, либо наемниками какого-нибудь очередного Лорда, который ещё хуже чем Марагор, разве что не настолько силен.
- Не стал бы я на твоем месте влазить в наши "магические" дела даже за деньги. - Буркнул Зик, но поймал себя на мыслях, что этого наемника вроде особо и не жалко, разве что на том уровне, на котором жалко любого человека. - Но дело твое. Сказанного тобой мне достаточно. Покажи-ка мне ещё дом, в котором напали на Пэттов, а потом я помогу тебе отнести пацана в Лазарет, так мы сэкономим время. - Маг махнул рукой в сторону выхода и сам направился туда-же, не забывая послеживать за Наемником, до конца ему Зик не доверял.

Зик почесал затылок, слегка взъерошив белые волосы. Он не думал о варианте, который озвучил наемник. Но это не мешало ему подумать прямо на месте. По меркам магов Пэтт посредственность, ничем не выделяющаяся. Что в нем может быть интересного? Эти люди вполне могли искать девочку, а не его, но спутать девочку с мальчиком могут только полнейшие критины... Да и тогда бы информация о нем из архивов никуда не делась. Нет, им нужен именно Пэтт.
Грейсон встречал бородача у выхода из дома со стороны улицы, как обычно, безразличным взглядом - Пойду-ка я там осмотрюсь. - Маг наложил на себя заклятие Предчувствия и отправился к соседнему дому, на который указал наемник. Маг не концентрировал заклятие на какой-либо цели, так как сам особо не знал, что ищет. Пусть предупреждает о том, на что хватит его сил, в первую очередь об опасности. Маг был полон решимости войти в дом, даже если дверь будет заперта. Замок следовало сдвинуть, в крайнем случае расплавить, дверь вышибать только если иных вариантов не останется. Остановить Зика могло, разве что, присутствие в доме живого человека.

Дом Петтов не выделялся ничем. Грейсон все равно тем не менее занялся осмотром со всей внимательностью, но не следов магии, не следов боя - не было. Так ли он попытался оказать сопротивление? Если бы я попытался, на его месте, тут бы явно было побольше дырок в полу и стенах... - Хотя, возможно, схватили его быстро, не дав сконцентрироваться на чем-то серьёзном. И тем не менее простые заклятия, пустить пыль в глаза, например, много не требуют. А магически сформированная материя могла уж раствориться в эфире, если с момента стычки прошло несколько часов... Хотя о чем я думаю... Это мне никак не поможет, вот если бы тут были следы колдовства нападавших, я бы мог узнать их стихии и подготовиться... В доме отсутствовали какие-либо записи. Без особых надежд на удачу, Грейсон открыл несколько створок на различной мебели и быстро прекратил поиски в этом направлении. Пусто. Резонно. Если они не поленились позаботиться об архиве, то почему-бы им не забрать улики и тут. Не исключено, что прибрались, после заварухи тоже они, аккуратные значит. Радостно, что недостаточно аккуратные...

Стоило проверить и подвал, действительно. Типичный погреб типичного городского домика с окраины. Когда Зик жил в подобном домишке, какой-то год назад, у него тоже был небольшой погреб, но он был побольше этого. Такое ощущение, будто этой стены тут быть не должно. Может я и ошибаюсь, но все-же... - Все же стоило проверить. Зик приложил ладонь к стенке, концентрируясь на чувстве земли. Всего лишь гипотеза, но если вдруг за стеной обнаружатся подозрительные пустоты, стоит проверить их, убрав часть стены при помощи расщепления минералов.