Когда "Мрачный" выбежал из подвала, опрокинув лопату, Ролан посмотрел на Вициуса, как на врага народа. Парень молча подошел к двери и водрузил лопату на место, после чего мрачно окинул взглядом командира.
"Они точно друзья? - закралась в его голову внезапная мысль, - он же издевается над ним! Интересно, как часто он своим гипнозом заставляет людей выполнять его желания? Чертова магия разума! Вот уж что стоило отнести к запретным стихиям, так это ее! - Руня с подозрением посмотрел на Хенле, а ну как и его заставит что-нибудь вытворять? Впрочем, вряд ли. Во-первых, "архимагу" это не надо, а во-вторых - он учился годами сопротивляться этой магии, и так просто, как "Мрачного", эта стихия Ролана не возьмет. А затем Вициус заговорил... - ага, проняло значит, - злорадно подумал парень, слушая, как подробно и складно вещает Хенле, - вот только отвечать на мои вопросы ты так и не собираешься, да? Не доверяешь? Но просишь меня довериться тебе и Арчибальду. Что ж..." - последняя мысль Ролана сильно огорчила. Но в то же время удивительным образом успокоился бурлящий внутри ураган. Парень сел прямо на пол напротив Вициуса, облокотившись спиной о стену, и посмотрел ему в глаза.
- Это нечестно, Вициус. Ненавижу, когда ты так делаешь, - сказал он голосом полным досады и разочарования. Намеренно или случайно, но "архимаг" сейчас воспользовался самой главной слабостью Ролана - доверием. Он никогда не давил на людей, если те по каким-то причинам не говорили всей правды, хоть и чувствовал, что ему врут. А если люди просили довериться им, Ролан верил. Всегда. Даже если интуиция вопила о том, что этого делать нельзя - он все равно верил. Сколько было неоправданных ожиданий от этой слепой веры? Сколько раз его предавали? Уже и не вспомнить. И сейчас Вициус вновь предлагал просто поверить. Отдать неизвестно кому и неизвестно зачем нуждающуюся в помощи девочку. Потому что так будет лучше для нее.
"А так ли это на самом деле? - пронеслась в голове мысль, - зачем все усложнять? Он же маг пустоты, что ему мешает открыть прямо сейчас портал на какую-нибудь Каталию и переправить туда девчонку? Империя туда попросту не доберется! - не понимал Ролан. - Боится, что его вычислят и осудят? Да каким образом?! Пусть докажут сначала! - Руня устало прикрыл глаза, - да нет, он все правильно делает. Он уже несколько раз прямым текстом мне сказал, что нас могут превратить в трупов. Это нормально - бояться за свою безопасность. Наверное, только такие идеалисты как я способны открыто выступить против всех, не думая о последствиях, опираясь лишь на защиту высших сил и веру в правильность собственных действий. Или... таких людей принято называть глупцами? Кому как удобнее..."
Как бы то ни было, Ролан решил довериться Хенле. Снова. Интуиция молчала, словно партизан. Это означало, что от его действий ровным счетом ничего не изменится. Это удручало. Чтобы хоть как-то развеяться и убить время, парень начал создавать маленьких светящихся бабочек. Они парили по помещению, складываясь в причудливые узоры, словно танцуя. От них исходил мягкий, неяркий свет, глядя на который Ролан постепенно успокаивался, все больше погружаясь в собственные мысли. Все происходящее вокруг вдруг показалось ему таким неважным. Этот захолустный подвал, люди, находящиеся в нем, даже темная аура где-то неподалеку - все это меркло в сравнении с вечным и всеобъемлющим светом. Светом, которому нет дела до мирских желаний. Светом, в котором порой "утопал" сам Ролан, буквально "растворяясь" в нем, а по возвращении чувствовал себя будто заново родившимся.
"Наверное, так мыслят ангелы и элементали света, а потому не являются на мой зов, - подумал Ролан, - Но иногда они проходят ко мне сами. Что же движет ими в такие моменты?.." - последнее, о чем успел подумать Лучезар, прежде чем окончательно "погрузиться" в собственную стихию, непрерывно созерцая бесконечный танец светящихся бабочек.

Мягкий мерцающий свет завораживал Ролана. Было ощущение, будто затягивает в бесконечный омут, погружая в иной мир. Спокойный и непоколебимый, словно сама вечность. Наступившая тишина лишь способствовала этому странному погружению, и кто знает, к чему мог привести подобный...транс? Да, наверное, самое подходящее слово. Такое бывало с ним и раньше, но он не знал об этом. Просто не помнил. А рядом всегда кто-то был. Бабка, сестра, священник... друзья? Голос Вициуса доносился словно через пелену. Будто они были не в одном помещении, а где-то очень далеко друг от друга. Ролан различал слова и даже отчасти улавливал смысл сказанного, но был где-то... там. Мерная речь "архимага" медленно возвращала к реальности. Бабочки, словно что-то почувствовав, перестали изображать выверенный танец и хаотично разлетелись по помещению. Ролан чуть нахмурился. Ему казалось, что он просто заснул на какое-то время. В глубине сознания еще всплывали какие-то неясные образы.
"То место, оно ведь было таким реальным, но... - парень пытался вспомнить, но тщетно, - почему не помню? Это было не похоже на сон... или все же приснилось? А может... о, боги, ну что ему еще от меня надо?!" - поморщился Фланджер, вновь услышавший голос Хенле. Зародившаяся, казалось, разгадка "сна", вновь улетучилась. На этот раз безвозвратно.
- Предлагаешь мне соврать и представиться ее братом? - несколько удивленно отозвался Ролан. Не то чтобы это было сложно, вовсе нет. Руня, конечно, врать не умеет и обычно говорит прямо, но настолько мелкая и безобидная ложь была вполне ему по силам. Не нравилось другое - не то, что с родственниками, даже с близкими друзьями парня ничего хорошего не происходит. Хелла, конечно, ему не станет настоящей сестрой после маленького обмана, но идея ему все равно не нравилась. И тем не менее он ответил: - я сделаю, как ты хочешь. Но, на всякий случай, постарайся избавить меня от общения с теми индивидами, что ты ждешь. А то, боюсь, быстро раскусят. Впрочем, всегда можешь добавить, что я немного ку-ку, - ухмыльнулся Фланджер и пожал плечами: - тут даже прикидываться особо не придется. - Несмотря на данное согласие, план Вициуса Ролану совсем не нравился. Он был настолько непродуманным, что любая мелочь могла привести к краху. На взгляд Ролана, по крайней мере. Но он ведь решил довериться командиру, а значит, наделся, что тот его не подведет. Его и Хеллу. - Я не буду тебе мешать и пользоваться заклинаниями без крайней нужды, - пообещал он и даже развеял наложенные на себя чары. Разве что дух света оставил и даже обновил. - Но есть только одна проблема. Совсем маленькая, буквально размером с песчинку, - без каких-либо эмоций добавил Ролан и на несколько секунд замолчал, призывая к себе световых бабочек. Они быстро закружили между его ладоней, обращаясь искрами, а затем плавными потоками света, будто стекающими по рукам парня. Переливающийся свет струился вокруг рук, время от времени обращаясь малюсенькими световыми шарам, а спустя пару секунд вновь собрался воедино между ладоней в форме сверкающего шара, из которого вновь появились бабочки и полетели в центр помещения. Всего один недолгий взгляд золотых глаз, и бабочки, казалось, стали чуть ярче, что вряд ли заметила Хелла, но точно уловил "архимаг". - Порой заклинания просто не требуются, - уточнил он, наконец, "маленькую" проблему. Хелла вряд ли бы поняла, но Вициус легко мог сообразить, что при желании перекрытый на голову Ролан способен влить в этих бабочек столько света, что эффект от них будет едва ли слабее боевого ослепления. - Эти ребята могут мне не понравиться, - просто и до отвратительного спокойно произнес Руня. Больше никаких пояснений не последовало, и Хенле мог только догадываться, что парень имел ввиду под этим своим "не понравиться". Ждать от Фланджера можно было чего угодно. Впрочем, он ведь пообещал, что доверится и не будет мешать без крайней нужды. А значит, шансы на успех задуманной Вициусом авантюры стремительно росли.
Подтвердив, что услышал и принял план Вициуса, Руня подозрительно посмотрел на двери, проверяя, на месте ли оставленные лопаты, после чего вновь вернулся к созерцанию бабочек. Жаль, но в этот раз "окунуться" в свет не удалось. Но чувствовал себя Ролан на удивление спокойно. Разве что скучно немного было, но говорить с кем-либо почему-то не хотелось. Бабочки вскоре стали надоедать, а потому без конца превращались во что-то иное: в маленьких птиц, зверей, даже в деревья. В какой-то момент от скуки парень вообще устроил себе бездарный мини-спектакль непонятно о чем: и солнечные рыцари спасали от светящихся драконов лунных принцесс; и светлые паладины боролись против ужасно блеклой нежити; и даже какие-то световые блохи грызли солнечную собаку, а потом ныряли в сияющее озеро и гонялись за радужными рыбами. В общем, всевозможный бред, который только приходил в чокнутую блондинистую голову. В какой-то миг ему даже стало интересно, что подумают долгожданные "гости", если увидят сие представление. Впрочем, уже через мгновение он и это выкинул из головы, продолжая свое абсолютно бесполезное занятие.

Еще один глупый вопрос

Вот это вот существо Ельник и окрестности имеет какое-то отношение к "Мрачному"? Или это разные нпс с одинаковыми картинками?

Вопросы Хеллы долетели до сознания Ролана до того, как он успел погрузиться в свою световую вакханлию. И оба заставили на нее посмотреть с легким изумлением. Он как-то подозрительно долго переваривал услышанное, и Вициус за это время уже успел ей чего-то там нагородить, но Руня все же подал голос.
- Не волнуйся, у него не выйдет нас стравить. Я же совершенно безобидный, - заявил Ролан таким убедительным голосом, что не поверить было бы просто невозможно. - А что до моего происхождения. Ну... у меня есть дом. А в доме гном. В верхнем кольце живу, забегай как-нибудь на чай с вкусняшками, - последнее уточнение ясно давало понять социальный статус парня. А большего, на его взгляд было не нужно. Рассказывать Хелле историю своей жизни и печальной участи рода вон Вайдер не было ни желания, ни времени, ни необходимости.
А затем парень начал смотреть свой бесталанный спектакль. Видимо, свет разбудил все-таки несчастных мужиков, но Фланджер не обратил на них ровным счетом никакого внимания, маниакально продолжая свое бесполезное дело. Лишь краем глаза наблюдал, как Вициус избавляется от работяг одним из самых действенных методов - монетками. Наверное, в этот момент на лице Руни наблюдалось явное безразличие к происходящему, такое непривычное для него, но так часто фигурирующее в выражении лиц аристократов. Ролан даже не задумывался, насколько быстро и незаметно его сознание адаптируется к текущим условиям жизни. Видимо, длительное проживание в родовом поместье и общение с соответствующими людьми все-таки накладывало свой отпечаток, пусть Руня пока этого и не осознавал.
Ожидание затягивалось, а световой спектакль уже поднадоел, когда Ролан вдруг почувствовал что-то необычное. Пока не совсем улавливал, что именно, но оно настораживало. Почему-то проскочила мысль, что ожидаемый Вициусом конвой не придет. Или как минимум задержится. Чуть сильнее сосредоточившись на духе света, Ролан с облегчением понял, что замеченный ранее темный маг куда-то уходит. Но потом он внезапно ощутил еще одного темного мага. Это было настолько неожиданно, что Ролан резко поднялся на ноги.
"Что за?.. - не понимал он, - какого дьявола тут творится?! Откуда? Откуда, леший задери, столько сильных темных магов в этом городе? Я думал, что в столице относительно спокойно обитает только один маг, обладающий таким мощным даром - приближенный Саманты! А вот поди ж ты - оказывается они тут преспокойно себе разгуливают по всему городу, словно жрецы Инноса. Куда смотрят власти?! - Ролан вновь сосредоточился на новой ауре, но она вдруг начала постепенно "угасать", а затем и вовсе пропала. Однако, парень чувствовал, что таинственный незнакомец никуда не делся и находится совсем рядом, - что за демонстрация такая была? - нахмурился Руня, - знал, что я его обнаружу и... хочет поговорить? А может, ему нужна моя помощь? - так некстати вновь проснулась сердобольность, - подумаешь, темный маг! Может, он вреда никому за свою жизнь не причинил и свою силу во благо использует!" - Ролан посмотрел на Хеллу и Вициуса, которые явно ждали объяснений. Такой резкий подъем на ноги и озадаченное лицо попросту не могли остаться без внимания.
- Вициус, твои ребята задерживаются, а тот...м... человек ушел, - нейтральным голосом сообщил Ролан, имея ввиду давно замеченную темную ауру, - зато совсем рядом есть кто-то еще, и мне кажется, может быть, ему нужна помощь! - выпалил Фланджер и, секунду помолчав, осторожно продолжил: - Он очень близко, далеко идти не надо. Я быстро вернусь, правда! Прямо туда и обратно! Уверен, что обернусь быстрее тех, кого ты ожидаешь. Но если что, ты всегда мне можешь послать своего мозгового дятла, и я через мгновение уже буду тут, - Руня имел ввиду мысль-вестника, конечно же, но всегда забывал, как эта штука называется. - Можно? - спросил он у командира.
Конечно, Ролану ничего не мешало просто взять и пойти без всякого разрешения, они ведь не на боевом задании, а Хенле сейчас командир лишь номинально. Но Руня пообещал ему, что доверится и будет выполнять все указания, а потому если "архимаг" сейчас ему откажет, парень без лишних вопросов вернется на свое место и будет ожидать столько, сколько потребуется. Если же Вициус все-таки разрешит или, что еще лучше, пойдет вместе с ним, захватив Хеллу, то Ролан намеревался отправиться туда, где последний раз уловил ауру таинственного существа. Вероятно, там его и будут ждать.

Получив разрешение Вициуса, Ролан коротко кивнул и отправился на поиски таинственной ауры. Идти в одиночку к сильному темному магу в сложившейся ситуации, да еще и не обременяя себя дополнительной защитой - довольной глупый поступок. Однако, Руня был уверен, что в чрезмерной бдительности смысла нет. Внутренний голос молчал, угрозы он не ощущал, а потому был спокоен. Хотя нет, не совсем. Было небольшое чувство беспокойства, но вопреки всякой логике, не за себя, а за того, к кому парень направлялся. Он ведь уже успел внушить себе, что таинственному незнакомцу нужна его помощь. Вдруг он ранен, или еще чего? А еще где-то в глубине сознания копошилась неприятная мысль, что Вициус не так мирно настроен по отношению к неизвестному темному магу. Не просто так же он начал что-то колдовать, когда Ролан покинул их с Хеллой.
Свою цель Фланджер нашел довольно быстро. Мужчина прятался в тени. Ну, как прятался? Просто находился в наиболее комфортном для него месте, что, в общем-то, совершенно Ролана не удивило. На готовое в любой момент выстрелить оружие Руня обратил внимания не больше, чем на паутину в углу, просто скользнув по нему взглядом, справедливо полагая, что незнакомец пригласил его не для того, чтобы убить. Во-первых, никакой угрозы парень по-прежнему не ощущал, а во-вторых, он пока еще не сделал этому человеку ничего такого, за что стоило бы платить жизнью. А потому у Ролана даже мысли не возникло применять какие-то защитные или упреждающие чары - он всячески демонстрировал свою полную безобидность, хоть оно и не требовалось. Мага, обладающего такой аурой, как у этого незнакомца все равно не проведешь. Возможности Ролана он наверняка уже и без того прикинул. По крайней мере те из них, которые Фланджер при всем желании был не способен скрыть.
- Добрый день, меня зовут Ролан, - вместо этого привычно поздоровался и представился парень, с улыбкой, конечно, куда ж без нее, - вы удивлены? - изумился в свою очередь Руня на фразу незнакомца, - ваши...ммм...манипуляции ясно дали мне понять, что вы хотели бы пообщаться или, может быть, нуждаетесь в помощи, - честно сказал он и пожал плечами, - было бы странно, если бы я попросту вас проигнорировал. Впрочем, такое тоже могло произойти... - задумчиво протянул парень, вспоминая о Вициусе, который попросту мог запретить сюда идти. - А что до хозяина дома.... - Фланджер отвел взгляд в сторону, - я тут совершенно не причем! Оно само! - и тут же неожиданно возмущенно добавил: - почему, когда где-то что-то происходит, и я нахожусь поблизости, всегда оказываюсь виноватым?! - это прозвучало даже с некоторой обидой.
Глаза Ролана на мгновение сверкнули золотом, выдавая недовольство. Не мужчиной, разумеется, или его вопросами, а ситуацией в целом. Точнее, вообще всеми схожими ситуации, когда он вечно остается крайний. Руня с досадой вздохнул и, сложив руки на груди, облокотился спиной о стену. Несколько секунд Ролан разглядывал незнакомца, о чем-то размышляя. Пристально так, с каким-то невероятным интересом. По крайней мере, так могло показаться, когда блуждающий взгляд золотых глаз на мгновение задерживался то на лице, то на снаряжении собеседника. В голове вновь пронесся рой совершенно не связанных между собой мыслей, подкидывая очередные невероятные выводы - один другого бредовее. Но Фланджер точно знал, что один из них истинно верный. В его понимании.
- Вы были там с самого начала, - наконец, утвердительно произнес он, имея ввиду тот момент, когда впервые засек ауру незнакомца, - что вам нужно от Хеллы? Что такого могла натворить эта девчушка со скромным даром к свету, что за ней началась такая охота? - абсолютно ровным голосом поинтересовался он и на всякий случай уточнил: - в байки про еретичку я не верю.
Ролан не ждал, конечно, правдивых ответов, прекрасно понимая, что первому встречному все подряд не рассказывают. Даже Вициус предпочел о чем-то умолчать, а тут совершенно посторонний человек. Однако, ему эти ответы и не требовались. Слова, точнее. Если незнакомец солжет, Руня это почувствует, и хотя бы одним вариантом уже будет меньше.

Имя было выдуманное. Ролан понял это сразу, стоило мужчине представиться. Впрочем, парню было абсолютно все равно; куда больше его интересовала роль незнакомца, и он ее вполне четко обозначил. А еще Наблюдатель оказался достаточно дружелюбным. Ну, насколько вообще можно быть дружелюбным в подобной ситуации.
- Да, Хитс, вы правы, я заметил вас сразу, как только применил поисковые чары, - подтвердил Ролан, - останься вы незамеченным, впору удивляться было бы мне, - обыденно произнес парень, пожав плечами. Ролан не видел никакой проблемы в том, чтобы обнаружить темную ауру, тем более, если учесть, что заклинание было значительно усилено. Но Хитсу, конечно, объяснять это смысла не было. Как и времени. - Я не знаю, как там у вас обычно происходит при обнаружении, но я вам зла не желаю, - улыбнулся он на сетования мужчины, - нельзя судить по внешнему виду. Или, как в нашем случае, по ауре. За человека говорят его поступки, а вы пока не сделали нам ничего такого, чтобы мы на вас накинулись с боевыми заклинаниями. Не понимаю я этой странной реакции на запретный дар. Подумаешь, темная магия! Пфф, эка невидаль, - легкомысленно отмахнулся Ролан, - как будто распространенные стихии приносят меньше разрушений, - говорил он настолько скучным голосом, будто они тут вообще погоду обсуждают. И все же, когда Руня услышал от мужчины про магию крови Хеллы, его лицо непроизвольно вытянулось в удивлении. И в то же время, многое становилось на свои места. По крайней мере, причины охоты на девочку. Чуть нахмурившись, Ролан внимательно выслушал Хитса, задумчиво потирая подбородок. Затем еще раз пристально посмотрел ему в глаза, будто проверяя на честность, но уже через пару мгновений кивнул своим мыслям, убедившись, что его не обманывают. Пока что.
- Кровь? - переспросил он чуть приглушенный голосом и задумчиво посмотрел в сторону, - да, это достаточная причина, чтобы за ней охотилось Министерство, насколько я помню. Но, как я уже говорил, я не понимаю этого. Разве она причинила кому-то вред своей магией? А даже если и так, сделала ли она это по собственному желанию? При каких обстоятельствах? Ну, да речь не о том, - Ролан отлепился от стены и медленно прошелся по помещению, продолжая: - магия, какой бы стихии она ни принадлежала, не появляется просто так из ничего. Это дар. И развить в себе этот дар дано далеко не каждому, иначе бы у нас все кругом колдовали. Магия сама выбирает своего носителя, и не всегда понятно, по какой причине. Но как бы то ни было, связь со стихией имеет только тот, кто способен ее контролировать независимо от того, какой мощи эта стихия, - негромко бормотал Руня, вспоминая уроки наставницы, - хотя могут быть исключения, о магии известно куда меньше, чем кажется на первый взгляд, - с некоторой досадой сказал он и вновь кинул какой-то непонятный взгляд на Хитса.
Парень как-то даже не задумывался, что говорит сейчас с совершенно незнакомым человеком о вещах, о которых вообще лучше помалкивать. Более того - его почему-то абсолютно не волновало, что о нем подумает Наблюдатель. Ведь знания, привитые наставницей, могут в корне отличаться от тех, что доступны большинству магов. Он еще какое-то время помолчал, раздумывая о запретных стихиях, пытаясь вспомнить еще хоть немного информации. О крови он еще слышал и от сестры. Ну, тут неудивительно, ведь она прожила почти всю жизнь в особняке вампиров. Безусловно, она видела эту магию в действии. Так и не придя к каким-либо конкретным выводам относительно запретной магии и Хеллы, Ролан все же вернулся к основным вопросам Хитса. Обманывать его или что-то скрывать Руня даже не собирался. Во-первых, это бесполезно, во-вторых - у парня не было ни единой причины это делать. К тому же, он особо ничего и не знал. Памятуя о прямолинейности и честности Ролана, Хенле вряд ли стал бы сообщать что-то секретное. Не сейчас во всяком случае.
- Светлый маг... не люблю это сочетание, ну да ладно, - махнул рукой Ролан, - да, мы с Вициусом, конечно же, не с трущоб. Я не совсем уверен в его статусе, но я - да, представитель знатного рода. И если Вициус действительно может знать достаточно много, то на мой счет, вы, к сожалению, ошибаетесь. Видите ли, мне попросту наплевать как на золото, перелагаемое императрицей за поимку преступников, так и на объявленную вне закона гильдию в целом. Мне интересна лишь магия, пожалуй, любая. В любых ее проявлениях. А еще меня волнуют люди или иные живые существа, нуждающиеся в помощи. Именно поэтому я помогаю Хелле. Она была ранена и напугана, я бы не смог пройти мимо, независимо от обстоятельств. Но давайте по порядку, - Ролан, наконец, перестал маячить по помещению и вновь "прирос" к стене прямо напротив Хитса, - мой товарищ попросил о небольшой помощи. Всей сути не рассказал, но много от меня и не требовалось. Как вы уже поняли, прийти сюда и немного...ммм... поколдовать. Но все с самого начала пошло не так. Мы обнаружили Хеллу в ужасном состоянии, а тот плутоватый мужик, хозяин дома, всячески оправдывался, уверяя, что не имеет к этому никакого отношения. Что его просто попросили приютить девушку на некоторое время. Вроде бы за ней должны вернуться, но я не знаю кто. А хотя погодите... Дерек, Дирк, Дюрх, Дихре?.. - пытался вспомнить Ролан, - я забыл уже. Там имя было на бумажке. Вот этот человек короче просил толстяка приютить Хеллу. Я его не знаю, но моему напарнику имя может быть и знакомо. Вициус, ушлый гад, не говорит мне всего! Это он нарочно! Знает ведь, собака злая, что я начинаю беситься, но ему, видимо, это нравится! Наверняка мечтает довести меня до точки кипения, чтобы посмотреть, как вокруг полыхнет! - удивительное дело: Хенле тут не было, но Руня умудрился завестись, просто вспомнив подколы командира. Между пальцев тут же проскочили искры света, но дальше рук не ушли, а, наоборот, погасли, стоило только Ролану вспомнить, с кем он разговаривает. Еще не хватало, чтобы собеседник расценил эти действия, как агрессию в его сторону. - В общем, ситуация не самая радужная, - глубоко вздохнув и успокоившись, вернулся Руня к теме разговора, - как я понимаю, за Хеллой идет охота властей, потому что она маг крови. Однако, это не объясняет, почему вне закона объявили всю ее гильдию. Хелла спряталась в этом доме, и сейчас сюда направляются сразу две стороны. Те, кто должен был прийти за ней изначально; и те, кого вызвал Вициус. Ах да, еще внезапно появляется третья сторона! Вы! - Ролан кивнул в сторону Хитса. - Однако, вы сказали, что просто наблюдаете. С какой целью? Вам просто интересна Хелла, как маг крови? Или же вы работаете на кого-то еще? Впрочем, если второе, то личность заказчика, как правило, не раскрывают первому встречному. Так что спрошу главное: если завяжется потасовка, вы поможете спасти Хеллу?

Отредактировано Руня (2018-01-29 21:11:44)

"Фокус" Хитса должного эффекта не вызвал. Ну, как не вызвал? Исчезновение его ауры Ролан отметил неопределенным хмыком и чуть нахмурился, но не более того. Возможно, в иной ситуации такой трюк вызвал бы бурю эмоций и кучу вопросов, но сейчас парень был поглощен перевариванием свалившейся на него информации и размышлениями на тему запретных стихий. И все же, пометку для себя об этой особенности нового знакомого он себе сделал, чтобы обдумать и изучить этот феномен на досуге.
Закончив свою речь, Ролан ожидал реакции собеседника. Он не торопил, заметив, что Хитс о чем-то размышляет. Это было даже на руку - появилось время проверить, как там Хелла и Вициус, и поисковое заклинание показало, что аура девочки сдвинулась с мертвой точки.
"Надо полагать, Вициус движется вместе с ней. А значит, они скоро будут тут, - сделал вывод Ролан, - в таком случае, надо закончить, пока не пришел Хенле. Кто знает, как они с Хитсом друг на друга отреагируют?"
Наконец, Наблюдатель подал голос и... Руня слушал и почти ничего не понимал, что почти наверняка было крупными буквами "написано" у него на лице. Он был не просто далек от всевозможных интриг и хитросплетений, он был вообще на другой орбите относительно них. Вся эта политическая мишура была для него пустым звуком.
"Какие еще стороны? Почему их много? Что за Рикард? О какой информации вообще речь? И причем тут, бесы вас задери, Хелла? - плодились вопросы в голове Ролана, - во что меня втянул этот прощелыга Вициус?" - мысленно скривился он, как от зубной боли.
- Я ведь уже говорил: мне нет дела до этой гильдии. И мне нет дела до императрицы и ее указов, - вздохнул Ролан, - и если бы не Вициус, меня бы тут вообще не было. Уверен, со всей этой шумихой легко разберутся и без меня. И чего людям спокойно не живется? Ничему их история не учит, - распалялся парень. - Не знаю, чего вы там себе напридумывали, не знаю, чего ждет от меня Вициус. И я не знаю, каково предназначение Хеллы. Почему обязательно нужно кому-то противостоять и проливать кровь? Не для того мне был дарован свет, чтобы размениваться на пустые разборки. Это не та сила, она для... другого, - запнувшись, прикусил язык Руня. Два года он всячески скрывает ото всех свои знания и возможности, а тут вдруг раз за разом говорит лишнее первому встречному. Он сам не понимал, как такое происходит. Неужели этот Хитс на него так влияет? Он ведь не использует никакого колдовства, не проявляет агрессии. Сам позвал сюда Фланджера и даже честно отвечает на вопросы! Но почему тогда не покидает ощущение, что этот человек просто им манипулирует? Вот как с такими общаться?
"Бабушка, ну почему ты так мало рассказывала мне об этих... людях?! - мысленно простонал Ролан. - Ты же не просто так покинула... я даже не знаю, как их назвать! Странное общество! Знала же, что когда-нибудь я окажусь среди них. Но ничего, слышишь, совершенно ничего не рассказала! Зато поведала столько тайн о магии, что стоит мне открыть рот, как люди вообще не понимают, о чем я говорю, или смотрят, как на психа! Я уже и сам не знаю, где правда. Чему верить? Тому, что ты говорила, или тому, что твердят "они", - кажется, парень и сам не знал, кто такие эти "они", обобщая всех, кто когда-либо ему что-то рассказывал. Мысленный монолог занял всего несколько секунд, но Руня умудрился посеять внутри себя не только сомнения относительно текущей ситуации, но и снова засомневался (в который раз уже) в устройстве мира. Это сводило с ума. Его сведения во многом кардинально отличались от того, что он узнал за последние два года. И назвать те или иные знания настоящими он мог только в том случае, если убедился в этом на собственном опыте. А сколько того опыта у него могло накопиться за каких-то два года? Капля в море. Вот и сейчас Хитс, сам того не подозревая, подкинул парню очередную головную боль своим последним вопросом.
- Я мало знаю о богах, - тихо ответил Ролан, - тот, про кого вы говорите... это сложно объяснить, но мне кажется, я знаю, кого имеете ввиду, - Руня действительно не знал, как ответить на такой вопрос. Чтобы пояснить, что он имеет ввиду, и какими сведениями обладает, следовало сначала рассказать Хитсу о своем прошлом. На это не было ни времени, ни желания. И все же упоминание об этом "Забытом Боге" пробудили внутри Ролана жгучий интерес. Так или иначе, но такие тайны связаны с магией. И, пожалуй, в этот самый момент неожиданная информация, которой парень, возможно, не располагает, была ему куда важнее, чем все остальные проблемы. - А какое отношение ко всему происходящему имеет... "Он"? - все еще не понимал Ролан.
Парень даже не пытался скрывать свой интерес - это было бы глупо. Он надеялся, что Наблюдатель сможет поделиться какими-то ценными сведениями до того, как сюда явится Вициус. А может, просто слухами? Для Руни это было сейчас не важно. Слухи он проверит. Если, конечно, они будут того стоить.

- Пфхах, - издал непонятный звук Руня, услышав комментарий про свою "силу", - вызволила, конечно! Десять раз, - невесело усмехнулся парень, но больше ничего добавлять не стал. К счастью, Хитс и сам не собирался развивать эту тему, а, к радости Фланджера, дал еще пару намеков на загадочного Бога. Правда, после его слов Ролан чуть нахмурился, словно пытаясь осознать сказанное: - повергли? - с легким изумлением произнес он, - интересно девки пляшут... - протянул Ролан.
"Либо мы говорим о разных богах, либо у кого-то из нас неверная информация, - сделал вывод парень, - вот уж не знаю, насколько откровенна была бабуля в этом вопросе". - Чего-чего, а вопросов о богах и религии наставница очень не любила и всячески их избегала. К богам она относилась очень пренебрежительно. А так как и у самого Ролана особого интереса к богам не было, то он обычно не обращал внимания на некоторые разночтения в имеющихся сведениях. Но сейчас ему стало любопытно, ведь Хитс упомянул Бога не из привычного пантеона. А значит, каким-то образом связывает его с текущими событиями и Хеллой в частности. Иначе, зачем бы ему было вообще это упоминать?
Руня уже настроился на дальнейший диалог, а в его глазах горел неприкрытый интерес, но ему опять не везло. Заинтриговали, раздраконили, а затем, как обычно, кинули! Правда, надо сказать, что в этот раз не по своей вине. Хенле - вот кто главный "обламыватель". Ролан даже не сразу сообразил, что происходит, когда Наблюдателя окутало черное пламя, а еще спустя мгновение он попросту растворился во тьме. Обернувшись, парень увидел командира и Хеллу.
- Вициус! Ты его напугал! - возмущенно выдохнул Фланджер и даже ногой топнул. На его лице явно читалась какая-то невероятная досада. - Он же прервался на самом интересном месте! Да у него из-за твоей иллюзии это самое... как его... соляр скукожился, и он обастралился! - заявил Ролан, а после комментариев "архимага" парень проследил за Хеллой, наблюдая, как она пристраивается рядом с ним. - А? Секреты? - рассеянно произнес он, не сводя внимательного взгляда с девушки. - Да какие секреты!? Так, светская беседа. Хитс не сказал ничего особенного, просто познакомились, - отмахнулся Руня, - видишь ли, он говорит еще более туманно, чем ты. Я все равно половины не понял. Но знаешь, некоторые вещи были занятны. Эх, было бы у меня чуть больше времени! - Ролан говорил все это Вициусу, но по-прежнему смотрел на Хеллу. Если б мог, уже бы дырку просверлил, наверное, - в общем, ты ему не понравился, а потому он ушел! Ну... как ушел? Это не точно! А я вот ему понравился, - Фланджер, наконец, ненадолго оторвался от созерцания Хеллы и окинул взглядом Вициуса. Затем задумчиво осмотрел свою одежду, чуть взъерошил собственную прическу зачем-то, а потом вдруг выдал: - Хелла, а тебе я нравлюсь? - снова пристальный взгляд на девушку. Долгий такой, пронзительный. И тишина. Ролан явно опять додумался до чего-то....странного. - Интересно, а как это оно так. Вот эдак... и чтоб потом такое вот, - через какое-то время пробормотал он, выводя руками в воздухе одному ему понятные фигуры, - да... однако. Наверное, это оно и есть, - решил он и задал куда более связный и относительно понятный вопрос, хоть и глупый: - ты когда-нибудь видела, как вампир в летучих мышей обращается?

Отредактировано Руня (2018-02-02 02:28:57)

От ворчания Вициуса Ролан лишь отмахнулся. Парень пока что потерял интерес к изъяснениям "архимага", все равно он не понимал половины из того, что тот говорит. Слишком туманно изъясняется. Руня и так-то не особо загадки любил, а уж в текущей ситуации и подавно. На фоне хитрого Хенле Хелла выглядела куда более приятным собеседником. К тому же она, кажется, уже немного пришла в себя и даже связно отвечала на вопросы. Хотя и явно была ими обескуражена. Впрочем, Руня даже не подумал связать ее поведение со своими странными вопросами. Он вообще решил, что девушка просто перенервничала.
- Ой, да не надо подробно, я же не в этом смысле интересуюсь! - отмахнулся парень и с интересом склонил голову набок, когда девушка отвечала на второй вопрос: - И хорошо, что не встречалась, - кивнул он, - они страшные. Ну, то есть не всегда страшные, иногда очень даже милые. Ну, как милые? Как вон Вициус, к примеру! Тоже поговорить любят. А вот то, что ты их превращений не видела, это печально. Красивое зрелище: вот перед тобой стоит такая милота, - указующий жест на Хенле, - а потом - фьюить! - и летучие мышки полетели! Крылышками хлопают, попискивают и быстро-быстро улетают. Вообще, ты знаешь, говорят, что мы, люди, для них еда, но... - Руня заговорщицки понизил голос, - мне кажется преувеличивают. Чаще всего вампиры как раз в мышей превращаются и улетают от меня. Не помню, чтобы кто-то из них пытался меня съесть. Может быть я невкусный? - задумчиво и с какой-то даже обидой что ли протянул Руня.
Пока Фланджер размышлял над ответами Хеллы, у девушки была возможность ответить и Вициусу. Свои вопросы парень задавал не просто так. У него в голове явно была какая-то "логичная" схема, и он осторожно собирал информацию. Однако, пока еще сложно было сказать, до чего он там додумался, а делиться своими соображениями он не спешил. Наоборот, внимательно слушал Хеллу - вдруг еще чего нового расскажет.
- Да, мне он то же самое сказал, - подтвердил Ролан ее слова, - он всего лишь наблюдает и, вероятно, докладывает начальству. Он вмешается только в случае совсем уж непредвиденных обстоятельств. И то я не уверен в этом. Вициус! - Руня хитро посмотрел на командира, наблюдая за реакцией, - он сказал, что ты опасная и злая собачка. А я интересный, - про то, что Хитс счел опасным и его, Ролана, парень упоминать не стал. В конце концов, он прямо заявил Наблюдателю, что тот ошибается, и Руня, в общем-то, безобидный. А вот вопрос Хеллы Фланджеру не очень понравился.
- О тебе он не спрашивал, - ответил Руня, переводя взгляд на девушку, - скорее, наоборот. Рассказал кое-что. А вот за религию да, поговорили. Ну, то есть, хотели поговорить, но нас грубо прервали, - парень развел руками, как бы намекая на присутствующих тут людей, - впрочем, я не совсем уверен, о каком из богов шла речь. Он так странно описал этого Бога, - Ролан говорил медленно, явно стараясь подбирать слова, - видишь ли, мои сведения... иные. И если мы все-таки имеем ввиду разных... созданий, то я ничего не расскажу, - мило улыбнулся парень, - Бабушка говорила, что это закрытая информация, и взяла с меня обещание, что с незнающими людьми я эту тему обсуждать не буду, - Ролан пару секунд помолчал, а затем как-то особенно пристально посмотрел на Хеллу и вкрадчиво спросил: - а что ты знаешь о Нём? И главное - откуда? - Фланджер помнил слова Наблюдателя о том, что Хелла в этом вопросе куда просвященнее самого Хитса. Возможно, она сможет сейчас рассказать то, чего не успел Хитс. Если, конечно, захочет говорить при Вициусе.

Речь Хеллы развеяла всякие сомнения. Они действительно говорят об одном и том же. И Ролану это не нравилось. Совсем не нравилось. Парень украдкой поглядывал на Вициуса, пытаясь угадать его заинтересованность. Но по виду "архимага" было сложно сказать, понимает ли он вообще, о чем идет речь. Руня точно знал, что Хенле беспокоит Хитс, а вот самого парня куда больше настораживала осведомленность Хеллы по столь щепетильной теме, нежели банальный темный шпион. Ролан молчал, внимательно слушая девушку. Думал. Впрочем, по его лицу сложно было сказать что-то однозначное. Он по-прежнему выглядел дружелюбным и даже мило улыбался, разве что цвет глаз изменился до очень темного зеленого.
"Значит, все-таки Первобог, - мрачно констатировал он, - теперь понятно. Травля за магию тьмы и крови с самого начала показалась слишком раздутой. Оно, конечно, тоже преследуется законом, но чтобы объявлять всеимперскую охоту - это перебор. Могли бы ограничиться Министерством. Но вот исследования запретной информации... зачем эта гильдия собирает такие сведения? Она не просто так запрещена, есть причины... - Ролан старался сейчас не думать о том, что знает сам. На всякий случай. Мало ли, какими способностями еще может обладать Хелла. Да и находящийся рядом Хенле тоже мог в любой момент залезть в голову, хоть Руня и знал, что "архимаг" редко делает это просто так. Отгоняя прочь ненужные мысли, парень сосредоточился на иных воспоминаниях. Он впервые серьезно задумался о том, где могла раздобыть всевозможные сведения его наставница. И главное - зачем оно ей было нужно. Нет, он и раньше ловил себя на мысли, что бабка знала чересчур много, но не придавал тому значения, списывая на возраст и возможности. Но сейчас всплыла очередная информация "не для лишних ушей", и старуха и об этом тоже что-то знала! Такая осведомленность наставницы впервые начинала пугать. За два года он не нашел ни одного упоминания об Ираде и ее работах. Никаких связей или контактов. Только малая толика сведений в архивах семьи, где она описана как студентка Аклории, вышедшая замуж за одного из фон Вайдеров, а затем трагично погибшая после рождения ребенка. По сути, она даже не является потомком рода фон Вайдер, и Ролан понятия не имел, кем были родители Ирады. А уж об ее деятельности после официальной гибели вообще нет информации. Все, что он о ней знает - лишь с ее слов. И если раньше парня это устраивало, и никаких вопросов не возникало, то сейчас их становилось все больше. Что за исследования она вела? Какими разработками занималась? Что она узнала в своих странствиях? Откуда она брала запрещенную и незаконную информацию? Были информаторы? Доступы к каким-то секретным архивам? И об этом никто не знал? Были тайные покровители? - нет, бесполезно гадать. У меня слишком мало информации, и я не знаю, где ее взять, - вздохнул Ролан, - проблема в другом. С какой целью она рассказывала все это мне? И насколько много подобных сведений она решила оставить в секрете..."
- Если информация запрещена, то это не просто так. На то есть причины, - тихо ответил Ролан словами наставницы. - Ты уверена, что это "чистая наука"? Зачем вы собираете подобные сведения? - очередной пронзительный взгляд на Хеллу. - Говоришь, следы великой битвы? Остаточная магия? Предположим, что вы найдете то место. Что дальше? Вы думали о последствиях? Что именно вы найдете, и как это может повлиять на мир. К чему приведет? Знаешь, неизвестные силы слишком опасны. Есть вещи, которые никогда не должны быть обнаружены, - Ролан говорил ровно и спокойно. Без осуждения. Но достаточно убедительно. Так, как в свое время делала это его наставница. Неизвестно, к чему мог бы привести этот разговор, но он снова был прерван. В этот раз духом света, что ощутил приближающуюся к троице группу. - Вициус, сюда кто-то идет, - немедленно сообщил парень. - Группа людей, чуть темных. Это те, кого мы ждем? Если нет, стоит подготовиться, как думаешь? Немного времени у нас есть.
Если командир не посчитает их опасными, Ролан, как и обещал, не будет использовать никакой магии, а просто дождется "гостей" и предоставит разрешение ситуации Вициусу. Если же он скажет, что защита лишней не будет, то парень намеревался приступить к стандартной подготовке, так знакомой самому Хенле. Молитва для всех, оберег света для Вициуса, благословение и светлый покров для себя. А уже когда незнакомцы будут совсем близко, активировать дары солнца, защититься лунным покровом, а затем заготовить и оставить на удержании в одном жесте рассветную звезду, применение которой позволит выиграть время "архимагу" на сотворение портала и, соответственно, вовремя унести ноги.

Возмущение и пылающий взор Хеллы Фланджера совершенно не напрягали. Возможно, потому что они были в чем-то похожи. Он ведь точно так же мог взорваться от малейшей искры, если его пытаться переубедить в чем-то, в чем он абсолютно уверен. Правда, в данном конкретном случае все было не так просто. Либо она знает куда больше самого Ролана, а потому так уверена в безопасности подобных исследований. Либо же, наоборот, она попросту не владеет той информацией, что раскрыла своему воспитаннику Ирада, а значит, не представляет всей опасности своей затеи. Однако, вести беседу дальше времени не было, что, возможно, и к лучшему. Вот уж куда-куда, а в истории с Первобогом Ролану лезть совершенно не хотелось.
Скрытной подготовкой Руня был не очень-то доволен, и Хенле прекрасно знал почему. В отличие от "архимага", что был способен позаботиться о невидимой защите, Ролан такой роскошью не обладал. Все его щиты не то, что не являются невидимыми, скорее наоборот - в буквальном смысле "режут" глаза. Тем не менее, Руня с неохотой подчинился и остался без предварительной защиты, что, впрочем, в ближайшее время было исправлено в связи со вспыльчивостью парня, который очень не любит, когда к нему проявляют явную агрессию.
Когда в помещение ворвались люди, Ролан даже чуть оторопел. Нет, он, конечно, не ожидал увидеть здесь королевскую стражу, но и явно не ушлых мужичков бандитской наружности. Когда прибывшие начали стремительно заполнять помещение, Руня прикрыл собой Хеллу и немедленно начал подготовку первого пришедшего на ум щита. Он честно старался не применять его сразу, как и просил Хенле, удерживая, в надежде, что "гости" хотя бы попытаются для начала поговорить, но "главный" почему-то сразу решил переходить к окружению. Глаза Ролана немедленно полыхнули темно-оранжевым светом, постепенно переходя в алый. Вициус попытался их спокойно остановить своей речью и, кажется, ему это даже удалось, вот только Ролан уже был на взводе, а Ведущий опрометчиво подошел слишком близко к парню и даже посмел почти что ткнуть в него пальцем!
- С ней, - холодно ответил Фланджер на вопрос незнакомца, после чего вокруг парня буквально вспыхнул солнечный щит. Хоть он и постарался уменьшить сияние щита так, чтобы его свет не ослепил присутствующих, но яркий свет все же должен был заставить людей отступить чуть назад и не подходить слишком близко. - А теперь попробуем еще раз, - ровно и даже с легкой улыбкой сказал он. - Во-первых, добрый день. Во-вторых, представьтесь, - потребовал он и первым показал пример: - Мое имя Ролан фон Вайдер, - чуть слукавил он. Руня редко использовал в представлении аристократическую фамилию, но ситуации порой того требовали. - А теперь постарайтесь убедить его, - парень кивнул на Хенле, - что вы те, за кого себя выдаете, и действительно отведете нас к Нему, - выделил он последнее слово. Ролан понятия не имел, кто такой этот Бугор, зачем к нему идти, и чего добивается Вициус. Однако, подобная фраза для обычных исполнителей была вполне очевидным намеком, что Ролан и Вициус вполне себе могли быть знакомы с их хозяином. - Вы же понимаете, насколько неразумно нам было бы идти с первыми встречными, - с милой, но обманчивой улыбкой добавил Ролан, в руке которого уже формировался пылающий шар сияющего солнца. Парень с нарочитым спокойствием и показным интересом глянул на собственное "творение", а затем многозначительно осмотрел "гостей", останавливая пронзительный взгляд на Ведущем. Конечно же, Фланджер не собирался пускать в ход заклинание, но рассчитывал, что подобная демонстрация заставит людей поумерить свой пыл и пообщаться в менее агрессивном ключе.

Отредактировано Руня (2018-02-13 18:11:51)

Наигранная демонстрация сил оказалась даже более действенной, чем предполагал Ролан. Чересчур агрессивные бандиты как-то быстро присмирели и охотно пошли на контакт. Вообще для Ролана подобный метод общения был не характерен. Сказать по правде, он вообще не особо-то контактировал с криминальными элементами - не было нужды. А уж запугивать кого бы то ни было магией ему приходилось еще реже. По его словам - никогда, но это, так сказать, маленькая ложь, в которую он сам очень хочет верить, оправдывая себя обстоятельствами. Вот как сейчас. Однако, он неоднократно ловил себя на мысли, что магия, даже настолько светлая как его, открывает перед ним огромные возможности. Магия - это сокрушительная сила. Ее уважают. Ее ненавидят. Ее боятся. С ней приходится считаться. Всем без исключения. И чем сильнее эта магия, тем больше власти может получить ее обладатель. Если захочет, конечно. Ролан не хотел. Повезло с наставницей, которая всю жизнь направляла его магию в мирное русло. Тем не менее, свет Фланджера имел колоссальный разрушительный потенциал. И чем дольше он находился под пагубным влиянием империи, тем чаще возникало желание выпустить этот свет на свободу. Благо, многие заслужили. Вот как та шайка бандитов, что стояла перед ним. Им ведь дела до Хеллы нет. Они бы без лишних вопросов убили Вициуса и его, Ролана, если бы парочка магов не представляла серьезной угрозы. Для них чужая жизнь ничего не стоит. Хотя нет, здесь Руня все же ошибался. Им заплатили. Горстка монет - цена жизни в этой империи. Фланджеру вдруг очень захотелось сравнять с землей этот треклятый дом. Выжечь своим светом дотла вместе с этой шайкой, чтобы хоть одним темным пятном в этом мире стало меньше. Вот только его сила различий не делает и вместе с бандитами убьет и Вициуса с Хеллой. Ролан подавил свое желание. Снова. В который раз за последние два года? Пылающий шар в его руке лишь на мгновение стал ярче, а затем потух. Сияние щита парень тоже приглушил до возможного минимума, но пока не отменял. Лишь следил за временем действия, собираясь отменить перед самым взрывом. Еще не хватало своих зацепить случайно. Внешне Руня по-прежнему выглядел спокойным, даже дружелюбным. Маловероятно, что кто-то из присутствующих мог догадаться об истинных мыслях парня. Разве что Хенле. Впрочем, и тот не настолько хорошо знал Ролана, чтобы точно сказать, что именно парень так хотел сотворить несколько секунд назад.
- Мы пойдем с ними, - выдавил из себя Фланджер на вопрос Вициуса. Голос прозвучал как-то хрипло и очень тихо. Ему нелегко дались эти слова. Идти с этими людьми не хотелось. Но выбора особо-то и не было. Из всего сказанного Жакобом Ролан понял не все, но одно уяснил точно: это лучший вариант, чтобы безопасно вывести Хеллу из Иридиума, не подставив при этом себя и Хенле. Да и в случае чего, от преступной шайки можно будет избавиться без особых последствий. А вот от стражников или, еще хуже, от работников министерства так просто не отделаешься. Парень вновь перевел тяжелый взгляд на Ведущего: - надеюсь, свою жизнь вы оцениваете хоть немного дороже чужих, - бросил он, а затем протянул руку Хелле. - Держись поближе ко мне, - тихо сказал ей Ролан, после чего выжидающе посмотрел на Вициуса и Жакоба. Мол, давайте, ведите, куда вы там собрались.

Спешное движение по закоулкам трущоб нервировало Ролана не меньше Хеллы. Правда, по иным причинам. В отличие от нее ни он, ни Хенле, беглецами не были. Попадись они сейчас страже или работникам министерства - проблем было бы не избежать. Более того, они были членами уважаемой гильдии, и подставлять ее совершенно не хотелось. Все это время Ролан был уверен, что Вициус все предусмотрел, что у него был план, и он знает, что делает, но с каждым новым поворотом это ощущение защищенности таяло. Фланджеру казалось, что "архимаг" теряет контроль над ситуацией. Отчасти Ролана почему-то успокаивало то, что он точно знал, что за ними следит его недавний знакомый - Наблюдатель. Да, он сказал, что вмешиваться ни во что не будет, но все же его присутствие несколько обнадеживало. Свои переживания Ролан никак не показывал - еще не хватало, чтобы они перешли к Хелле, девчушка и так была перепугана. Однако, за время пути Руня пришел к выводу, что на Хенле все оставлять нельзя. В первую очередь потому, что он сам играет роль брата Хеллы, а не Вициус. А значит, вопросы будут задавать ему.
Жакоб со своей бандой головорезов могли бы и не водить своих попутчиков кругами, стремясь запутать. Ролан все равно заблудился уже после нескольких поворотов. Да и Вициус из любой дыры способен вытащить. Впрочем, бандиты этого не знали, а извилистый путь в чем-то оказался даже на руку. Во-первых, Ролан успел обдумать сложившуюся ситуацию и свои возможные действия. А во-вторых, он с приятным удивлением оценил возможности собственного щита. Видимо, он и сам не заметил, сколько энергии влил в это заклинание, стремясь защитить себя и Хеллу. Он по-прежнему продолжал следить за малейшими изменениями в его структуре, чтобы избежать взрыва, но пока на то не было даже намека, что не могло не радовать.
Наконец, Жакоб привел троицу к нужному дому, Ролан чуть замедлил шаг, еще на подходе к двери начиная едва слышно шептать слова заклинания, а уже войдя внутрь и заняв подходящую позицию сразу же сосредоточился на Влиянии добра. Внешне старался ничем не привлекать лишнего внимания. Улыбался, даже мельком осматривался. К счастью, на них не сразу кинулись с расспросами, и время на подготовку у Ролана было. Вот только, к сожалению, он не особо внимательно прислушивался к словам, чтобы случайно не сбиться. Но суть все же улавливал. Когда Ашасси к нему обратилась, заклинание было почти закончено, но нескольких секунд промедления с ответом избежать все-таки не удалось, что, как надеялся Ролан, присутствующие могли бы списать на раздумья "Милорда".
- Материальные ценности - дело наживное. Жизнь Хеллы куда важнее, - сказал Фланджер, улыбнувшись "Чернявой", - а вот ваших людей стоило бы поучить манерам, - Ролан перевел взгляд на Бугра. Пару мгновений изучающие золотые глаза скользили по лицу мужчины. Интуиция подсказывала, что этот человек опасен, но с ним можно договориться. А вот от Ашасси, не смотря на грозный вид, такого ощущения у Ролана не возникло. Возможно потому, что она была на стороне Хеллы. Бросив короткий взгляд на явно нервничающего Хенле, Руня посчитал, что слишком серьезный или угрожающий тон сейчас, скорее, навредит, а потому попробовал разрядить обстановку: - они когда в дом вбежали, его вот, - кивок на Вициуса, - хреном обозвали! И даже не поздоровались! - закатил глаза Ролан, намекая на Жакоба и его людей, - а он, между прочим, еще до того натерпелся! Только представьте себе жуткий подвал, а в нем: непонятно что городящий толстяк, храпящие потные мужики, а по углам лопаты лезвием вверх стоят! Ох, ладно, - вздохнул Ролан, - не о том речь. Давайте к делу. Жакоб упоминал, что времени не так много, и ваши "каналы" могут в любой момент накрыть. Хеллу нужно вывести из города, как вы планируете это сделать, и каковы шансы на успех? - голос парня по-прежнему звучал мягко, дружелюбно и довольно убедительно, чему должно было способствовать примененное заклинание. И все же тон явно стал чуть более деловым: - а еще мне бы хотелось знать, почему вы нам помогаете. Сдается мне, дело здесь не только в деньгах.

Больше всего Ролан опасался, что его заклинание сработает недостаточно эффективно. Нет, в своем мастерстве парень не сомневался, хоть и понимал, что подобные чары, в отличие от боевой мощи света, не совсем его профиль. Сомневался он в "чистоте" душ тех, на кого сейчас воздействует. Он прекрасно понимал, что это его заклинание будет бессильно против тех, кто напрочь позабыл о таком понятии, как человечность. Такое под силу лишь Канонам, а Ролан, увы, не способен им стать. Тем не менее, его опасения оказались напрасны, и парень украдкой облегченно выдохнул.
"Эти люди не так плохи, как кажется на первый взгляд, - думал он, - возможно, будь мир к ним чуть приветливее в свое время, они бы не ступили на преступную дорожку. Вот Жакоб, к примеру. Он ловкий, - Руня вспомнил, как проворно мужчина отпрыгнул от вспыхнувшего солнечного щита, - он мог бы стать циркачом или акробатом. А тот здоровяк? - парень кинул быстрый взгляд на "мордоворота", - из него бы вышел отменный страж правопорядка. А сам Бугор наверняка легко мог бы стать приличным торговцем или управленцем, не дурак вроде, - размечтался Ролан, слушая план побега. Упоминание мертвецкой телеги все же заставило его недовольно поморщиться. Вот уж не самый приятный способ передвижения. Но план таки выглядел достаточно надежно. По крайней мере, так ему казалось. Особенно когда со своим неожиданным предложением выступил Вициус. Ролан только сейчас сообразил, что заклинание подействовало и на него, как и на Хеллу, возможно, но она, благо, помалкивала. Вроде бы все складывалось хорошо, но парня не покидало ощущение, что что-то не так, - если мы все действуем заодно, почему Бугор и эта Ашасси так враждебно друг к другу настроены? - задался он вопросом. Интуиция подала первый тревожный звоночек, но пока еще не настолько сильный, чтобы принимать немедленные меры, - эта женщина очень проницательна, и явно что-то подозревает, - Фланджер вдруг подумал, что она могла быть знакома с братом Хеллы. Настоящим братом. - Если это так, то могут возникнуть большие проблемы. Я могу быть уверен лишь в том, что она на стороне Хеллы, в остальном же... - эта женщина опасна. В этом Руня даже не сомневался. Если она поймет, что Ролан и Вициус совершенно случайные сторонние люди, она может попытаться избавиться от ненужных свидетелей. - Сейчас мы ей нужны, чтобы спасти Хеллу. Но что потом? Кто эта Ашасси? Она тоже имеет отношение к этим исследованиям Безымянного? Вдруг она посчитает, что мы хотим использовать Хеллу в своих целях? Слишком мало информации, - Ролан кинул многозначительный взгляд на Хенле, мол, давай, выкручивайся, как ты умеешь. - Ради всех богов, Вициус, сделай уже что-нибудь! Ты же прекрасно знаешь, что я не специалист во всяких хитростях и интригах! Неужели настолько напуган, что растерял все свое "словоблудие"? Это ведь ты так хотел повидаться с Бугром и "Чернявой", а не я! Если боишься говорить сам, хоть бы вестника что ли послал! Уж у меня-то язык без костей, я им что угодно ляпнуть могу!" - говорили его глаза. Но Хенле молчал. И когда Ашасси к нему обратилась, Ролан ляпнул:
- Я могу помочь каждому, находящемуся в этой комнате, - и ведь не врал, гад! Никто из присутствующих, кроме Вициуса, не знал, что перед ними стоит пришибленное на голову существо, готовое помогать кому угодно, если будет считать, что творит добро. Правда, в этом его еще убедить надо, но тем не менее, - Однако, вы должны понимать, что приоритет сейчас - это Хелла, - улыбнулся он Ашасси, - и я бы предпочел сначала убедиться, что она в безопасности. Чем именно я могу вам помочь, и что за ситуация такая? - спросил он полукровку. - Если это информация не для лишних ушей, - тут парень нарочно кивнул на Вициуса, чтобы случайно не обидеть Бугра, обозвав "лишними ушами", - мы могли бы обсудить ее на улице. Если, конечно, у нас есть на это время, и хозяин дома, - благожелательная улыбка в сторону Бугра, - будет не против.

- Спасибо, - поблагодарил Ролан Лиама, когда тот любезно разрешил ему пошептаться с "Чернявой". Парень без задержек последовал в указанное местечко и сразу же был огорошен неожиданным предупреждением Ашасси относительно магии.
"То есть наличие боевой защитной магии ее не смущает, а едва заметное заклинание "убедительности" насторожило? - не понял Руня, - почему это оно так?" - казалось, парень даже немного обиделся. Впрочем, Ашасси даже не подозревала, с кем имеет дело. Знала б, даже не подумала бы его предупреждать. Вот уж кто-кто, а Ролан и осторожность с магией - понятия едва ли совместимые. Этот без конца что-то колдует, пусть и безобидное, но тем не менее. Как бы то ни было, а на замечание женщины он лишь пожал плечами, да привычно улыбнулся. Комментариев с его стороны не последовало, как бы намекая, что лучше сразу переходить к делу.
Ролан слушал очень внимательно, правда, как обычно, половины не понял. И если во внутренние отношения преступной гильдии он вникать даже не пытался, то вот, что их с Вициусом раскусили, он понял сразу. Впрочем, этой Ашасси, кажется, не было дела до того, кто такие эти два незнакомца. Главное, что помогли ее "Жрице". А вот с просьбой "Чернявой" дела обстояли чуть сложнее. Ролан честно пытался понять, чего от него хотят, но соображалось плохо. Еще какая-то пара ренегатов, патрули. Его самого вроде как записали в сообщники, но при этом намекают, чтобы держался от "Призрачного шага" подальше. Одно радовало - Вициус, наконец-то, перестал стоять столбом и начал активно что-то заливать "Бугру". Это вселяло надежду на то, что "архимаг" и до "Чернявой" доберется и спасет несчастного Лучезара от всех этих ужасных интриг, что тугим клубком сплетаются вокруг его светоносной шеи, грозя жестоким удушением.
- Я не совсем понимаю, что от меня требуется, - все-таки сказал он, - просто проверить это ваше условное место на наличие там...э...каких-то людей? Они будут меня там ждать, или что? Как я их узнаю? И что мне потом с ними делать? - поинтересовался парень и тут же добавил: - было бы идеально, если мы все-таки для начала выведем Хеллу. Видите ли, в отличие от него, - кивок в сторону Вициуса, - у меня нет возможности связаться с вами на расстоянии или быстро кого-то куда-то переправить. Поэтому я бы предпочел отправиться в это ваше место вместе с ним. Хватит ли у нас времени сделать все последовательно? - задумчиво протянул Фланджер, - если нет, то стоит обсудить детали с Вициусом. Он может предложить что-то дельное, - возможно, знай Ролан весь план командира, он мог бы принять решение и без его участия, но, увы, в детали Руню не посвящали, и портить Хенле планы совершенно не хотелось, - расскажите подробнее, каков ваш план, и мы постараемся помочь, - тем не менее сказал он.
Конечно, двое незнакомцев из преступной гильдии могли быть не такими, как Хелла. Может быть, на них-то как раз охота ведется и за дело. Но Ролан не был бы собой, если б отказал в помощи тем, кто ее просит. Даже если они темные, даже если за ними числятся серьезные грешки, он не переставал верить, что люди способны меняться - нужен лишь стимул. И этот стимул может дать даже самая, казалось бы, незначительная деталь. Может быть именно сейчас безвозмездная помощь абсолютно незнакомого светлого мага станет тем самым стимулом к переменам. И пусть это будет капля в море, но мир станет чуточку светлее. В этом Ролан был абсолютно уверен, как бы наивно оно не звучало. И едва ли в этом мире найдется хоть что-то, способное пошатнуть эту его веру в свет, что живет в каждой, даже самой темной душе.

Ролан был уже готов согласиться на предложение Ашасси, когда в разговор неожиданно вмешалась Хелла. Ее слова заставили парня задуматься о том, к чему на самом деле может привести такая авантюра. Два года он всячески избегал контакта с Министерством и иными организациями, способными раскрыть настоящую магию Фланджера, после чего, несомненно, его бы отправили на опыты. По крайней мере, так ему вбили в голову спутники, с которыми он сопровождал гномий караван, когда впервые покинул родной лес и выбрался в "большой" мир. Да и наставления покойной бабки тоже играли свою роль. Руня не горел желанием кому бы то ни было выдавать все тайны, которые его окружают. Наверное, впервые за последние два года он действительно не знал, как поступить. И у него не осталось ни единой живой души, с которой он мог бы посоветоваться.
...он странный, "Ашасси", - уловил слух парня голос Хеллы, и он возмущенно уставился на девчушку.
- Я не странный! - сверкнул он глазами, цвет которых на короткое мгновение вспыхнул золотом, а затем постепенно менялся до светло-зеленого. - Я просто... другой! - ему почему-то вдруг стало обидно. Обычно он не обращает внимания на подобные высказывания в его адрес, но за сегодняшний день он слышал это уже в третий раз. Сначала Вициус, потом Хитс, теперь вот Хелла! - За что вы все так со мной? Я ведь помочь хочу! - произнес он громче, чем надо было. Настолько, что эту фразу отчетливо могли слышать все присутствующие в помещении. А затем парень замолчал. Как и "Чернявая".
Ролан обиженно разглядывал стену, наблюдая за причудливыми тенями, что падали на поверхность от хаотичной пляски пламени свечи на столе Лиама. Эта игра света и тени вдруг увлекла парня, и он даже не сразу понял, что Ашасси вновь заговорила. Ее слова достигали слуха как-то медленно, отдаленно, будто кисель вливаясь в уши. Сознание Фланджера отмечало не полноценные фразы, а лишь отдельные, ключевые слова.
"Доверяет, приманка, преследователи, выжившие, охота, притворство, заброшенный лагерь, элементали, камень двух Богов, Северный Хребет..." - Ролан на пару мгновений закрыл глаза. Этот ворох ничего не значащих по отдельности слов водоворотом закружился в голове Фланджера, выстраивая варианты, последовательности, ветвления и новые варианты. Парень чуть нахмурился, ему никак не удавалось вычленить ответ, найти решение. Чего-то не хватало. Того, что обычно всегда есть поблизости, когда его вот так "накрывает".
- Мне нужен свет, - абсолютно безэмоциональным голосом произнес он и создал в ладони яркий светоч. Отправил его в самый угол между печью и стеной, чтобы не создавать кому-либо лишнего дискомфорта, а затем еще пару секунд пристально вглядывался в этот самый свет. Наконец, заклинание было отменено, а взгляд Ролана просветлел, и он повернулся к Ашасси: - Я должен отправиться вместе с Хеллой в этот ваш лагерь. Это важно, - уверенно сказал он. Не стал давать разумных пояснений своему выбору или как-то логично его обосновывать. Но все же кое-что решил добавить: - Первый вариант не принесет ничего хорошего. Если я стану "приманкой", это закончится проблемами для всех. Для меня, для вас, для ваших преследователей, - он сделал паузу, будто что-то обдумывая, - было бы неплохо, если Вициус не только откроет нам портал, но и пойдет вместе с нами. Это возможно? Есть еще что-то, что я должен знать, прежде чем мы с Хеллой окажемся в этом вашем лагере?