Окутанный мягким серебристым сиянием, клинок, испещренные замысловатым узором магических рун, столкнулся с оружием врага. Тут-то до Мориэла и дошло, что несколько недооценил он своего противника. Ожидая быстро расправы над тощим психическибольным пареньком, он едва не потерял свое оружие из рук. Отшатнувшись назад, едва не став жертвой вражьего топора, полукровка подметил, что несмотря на высокий показатель силы противнику совсем не хватало техники владения оружием. Будь у полуэльфа время, он бы сумел одолеть Черноглаза, парень был уверен в этом, но сейчас было некогда тратить время на битвы - эта гонка, этот папа-крыс, все это вело к его прошлому, но, по всей видимости, чтобы добраться до него, нужно быть первым. Значит, Ищущий Тьму просто напросто не мог проиграть - он найдет ту Тьму, что искал, и никто не остановит его. Куда удобнее, конечно, было бы пройтись по трупам к своей цели, но когда дорога каждая секунда. Маг Огня не мог точно сказать, сколько у него времени в запасе, сколько врагов и как близки они к цели, так что не допустимо было мешкать, ведь мало ли, может соперники уже совсем близки к цели?

Совершив свое отступление к выходу, что был ближе всего, красноглазый приметил, что его новый товарищ сделал тоже самое, так что, им видимо придется разделиться.
- Согласен, хех, - молвил в ответ Филосов. Тот принялся колдовать, спустив первое заклятье - заклятье магии Жизни, - тут же принялся за второе. Артемис же тоже не мешкал и вот яркая вспышка огня осветила проход и комнату - спустя всего пару мгновение проход загородила яростно пылающая огненная стена. Жаль только, что чу-чуть времени не хватило: Черноглаз и несколько его зверят умудрилось успеть проскочить в проход прежде, чем стена огня возгорелась.
- "Не хорошо это," - мысль о том, что ему нужно удирать от погони, которая, к тому же, не особо-то и превосходит его по силе, несколько задевала гордость полуэльфа темной крови, но делать было нечего - он должен был успеть, иначе все пропало.
- Встретимся наверху! Или как повезет! - из комнаты вновь послышался голос мага Жизни. Что ж, оставалось надеяться, что им все же удастся встретиться там, наверху.

- Папа-крыс будет тобой недоволен, - вкрадчиво, негромко произнес Артемис. Как-как он там говорил? Верность, еда и дружба? Возможно, приказ мамы-крыса и был высокого значения, но была вероятность и того, что подобные слова заставят "крысиного сыночка" засомневаться, пошатнут его уверенность, заставив вспомнить и о словах папы-крыса.
- Верность, еда и дружба, помнишь? - для пущего эффекта добавил Мориэл, все тем же тоном. В прочем, надеяться на то, что это сработает было бы глупо, учитывая занесенный для удара топор. Полагаясь на всю свою реакцию и скорость, парень спешно пытается уйти из под линии удара топора противника, одновременно осуществляя собственную: внезапный бросок подаренной недавно руки в лицо Черноглаза. При этом всем кто-то настойчиво грыз сапоги огненного мага, слышалось шипение и темноволосый колдун начал подозревать, что после сегодняшнего приключения придется приобретать новую обувь. После швыряния конечности неизвестного существа, названного "братишкой", Мориэл начал спешно отступать назад, собираясь выстрелить в тощего испепеляющим лучом, после чего следовало быстро припуститься прочь отсюда, к выходу из канализации. Если все пойдет как надо, возможно, что ему все же удастся без дополнительных задержек покинуть эти зловонные туннели.

К сожалению, пока Артемис брел по туннелям, следуя по шипящим в воде кроваво-кислотным следам тенекрысы, он совсем не старался запомнить путь, коим шел. Да и даже если бы запомнил, смог бы он вот прям таки точно определить обратный маршрут? В общем, здесь пришлось довериться собственной интуиции, что подсказывала ему конкретный определенный путь. Путь был намечен - завернуть за ближайший угол и стремительно валить отсюдова. Спешное покидание чудненьких зверушек и их собрата-человека-психопата могло сопровождаться раздариванием огненных шаров преследующим его индивидуумам. В голове так же мелькнула мысль об активации руны ускорения, но Мориэл решил, что лучше приберечь лишний заряд для более подходящего случая. Оставалось надеяться, что выбор пути был верным.

Артемис

    Топор вновь с жужжанием прошел опасной близости от головы полуэльфа, самого Артемиса, к счастью, не задев; от брошенной в него руки черноглазый на удивление ловко уклонился, пригнувшись.

Черноглазый: хихи. - Выпрямившись, чумазый остановился, тяжело сгорбившись, позволив Мориэлю увеличить дистанцию. - папа-крыс умный, хихи. но мама-крыса меня с...

    Фраза чумазого была оборвана пламенным лучом, ударившим из руки полуэльфа. Может, уговоры Артемиса и не усмирили Черноглазого, но они его замедлили, дав более чем достаточно времени для подготовки мощного магического удара. Заклятие, однако, сработало не совсем так, как ему следовало бы: достигнув психопата, в отчаянном защитном жесте скрестившего руки перед лицом, луч взорвался, породив короткую вспышку. Все произошло так быстро, что полуэльф не успел разобрать подробностей, но он был уверен, что на короткое мгновение перед черноглазым возникла плотная черная дымка.

    Пошатнувшись и тяжело вздохнув, как будто ему крепко врезали под дых, Черноглазый неуверенно выглянул из-за своего "укрытия". Убедившись, что он все еще жив, грязный парень радостно подхихикнул и вновь кинулся следом за Артемисом.

Черноглазый: БЕГИ, КРАСНОГЛАЗИК, БЕГИ! НЕСИСЬ, КАК ВОЛЬНЫЙ ВЕТЕР! БЫСТРЕЕ ПЕРЕБИРАЙ СВОИМИ ВКУСНЫМИ НОЖКАМИ! - Доносились до Артемиса маниакальные вопли преследовавшего его психопата. Хотя заклятие и задержало чумазого парня, дав наемному убийце неплохой отрыв, Мориэль вынужден был признать, что бегун из него так себе, и Черномазый очень быстро начинает его догонять. Пара огненных шаров, брошенных за спину, кажется, пролетела мимо - сложно было следить за меткостью, концентрируясь на скорости. И как будто этого было мало, адское жжение начинало обволакивать правую ногу Мориэля, за ботинок на которой все еще остервенело цеплялась одна из крыс. Царившая впереди тьма тоже не внушала особенной радости: вспомнить дорогу к выходу будет сложно даже при свете, в темноте же Артемис просто обречен заблудиться.

Регрет

     Крыса, приложенная парочкой крепких мысленных ударов, сдавленно пискнула и улетела куда-то вниз по лестнице, перестав подавать признаки жизни. Избавившись от надоедливой твари, Регрет с сожалением обнаружил, что та успела несколько подпортить его поножи; впрочем, не будь на нем укрепленной магией брони, пострадали бы его лодыжки, что было бы намного, намного хуже.

    Следующее заклятие без труда превратило замок в вязкую металлическую кашу, начавшую меланхолично стекать вниз по древесине, так что более ничто не мешало хаоситу распахнуть тяжелую дверь. Однако, вопреки всем ожиданиям, за дверью обнаружилась не поверхность и даже не чей-то подвал, а все та же канализация - сырые каменные стены, промозглый воздух, страшная вонь и вырвиглазная темнота. Относительно широкий тоннель тянулся прямо, но Карминоу сумел заметить вдалеке не то поворот, не то ответвление в сторону.

    Тем временем по подземелью прокатилась череда маниакальных воплей - Регрет не мог разобрать слов, но без труда узнал голос черноглазого психопата; и почти тут же тоннель ниже по лестнице заполнил отчаянный лай, заглушив отдаленные крики сумасшедшего. Из-за поворота вывалилась тройка существ, которых хаосит смог опознать как собак исключительно по лаю и относительной схожести формы - псы были чудовищно изуродованы противоестественными грибоподобными наростами, вырывавшихся из-под шкуры в совершенно случайных местах и покрывавших их немалых размеров тушки от хвоста до кончика морды. Врезавшись в стену клубком из шерсти, тошнотворных волнообразных гребней и зубов, псы злобно загавкали друг на друга, но быстро выравнялись и бросились в сторону Карминоу, заливая пол пенящейся слюной. В этот же момент из тени прямо под ногами хаосита начали вылезать, извиваясь, две покрытые блестящей желтой чешуей крысы.

Черноглазый продолжал удивлять, выкидывая на стол все новые и новые карты, о наличии которых у оппонента Мориэл даже и не подозревал. Испепеляющий луч, в теории, должен был насквозь прожечь тело психопата, заставить того страдать в мучительной агонии, корчиться на погрязшем в помоях полу канализации. Однако, ожидая не оправдали себя. Вместо того, чтобы привести Черноглаза к печальному положению или хотя бы даже ранить, луч взорвался, порождая короткую вспышку, не успев добраться до своей цели. А случилось это, очевидно, в виду возникновение некоей черной дымной пелены.
- "Чтоб тебя Белиар!"
Отделавшись совершенно незначительным пошатыванием, словно его всего лишь ударили кулаком, а не атаковали сильной магией, "крысиный сын" уже спешно догонял полукровку. Маниакальные вопли явственно говорили о том, что Черноглаз весьма успешно ведет погоню, а одна из мутантов-крыс продолжала портить правый сапог Мориэла, а так же его плоть и настроение. Огненные шары, пущенные назад наугад, очевидно, эффекта не возымели. Придумать нужно было что-то более, куда более эффективное.

- "Очень похоже на темную магию. Да, темную. Не уж-то он еще и маг неплохой? Но когда он успел активировать заклинание защиты, если у него толком и времени не было? К атаке лучом он вряд ли был готов да и скорость у луча довольно высокая. Может, заклятье, запрограммированное на активацию в момент непосредственной угрозы жизни хозяина? Да вряд ли. Или же нет? Может, эта "мама-крыс" подозревала, что ее непутевый сынок окажется в подобной ситуации и для подстраховки наделила его сильными защитными чарами? Проклятье! Такими темпами, мне явно придется принять ближний бой. А если эта защита будет работать и в случае атаки оружием, то все крайне печально. Нет, я должен найти решение и быстро."

В левой руке быстро зажегся факел, дабы облегчить полукровке задачу. К сожалению, в условиях поспешного бега от психопата с топором, заняться устранением крысы с ноги было весьма проблематичным занятием, поэтому огненный маг решил решить первостепенную задачу - устранить угрозу от душевнобольного. Выбор пал кольцо огня и Артемис поспешно принялся произносить слова заклинания. Колдовать на бегу было не очень то и удобно, так же несколько мешало наличие неприятного жжения ноги, но Мориэл был опытным магом и такие мелочи не должны были ему помешать.
- "Если это поможет, тогда можно будет заняться и избавлением моего сапога от крысы. В противном случае, мне похоже придется все же уделить свое время поединку с этим придурковатым... Иннос, будь любезен, избавь меня от этой траты времени, направив пламя моего заклятья своей божественной рукой."

Они наступали со всех сторон - это стало очевидно, стоило лишь осветить путь вперед себя. Беличья-кошачья свора сзади, крысино-псинная - впереди, а в добавок ко всему этому и сумасшедший тип с топором. Бежать и концентрироваться на заклинании было тяжело, особенно учитывая еще и то, что его сапог и ногу продолжали грызть. Но, игнорируя боль в ноге и все остальное, не обращая внимания на опасную близость врага, огненный маг все же завершил свою заклинание. В теории, "Кольцо Огня" должно было создать стену пламени, что с немалой скоростью должна была расходиться от мага во все стороны и тот, кому не посчастливиться оказаться в самом эпицентре заклинания, неминуемо обречен превратиться в горсточку пепла. И в целом, все пошло так, как и должно было - крысы, псы, кошки и белки, все превратились в хорошо прожаренные тушочки. Разве что, поганая крыса, что жевала ногу Мориэла, осталась жива. И Черноглаз. Алые глаза малость расширились от удивления, когда Артемис обнаружил, что этот ненормальный целехонький сидит себе и таращился куда-то в пустоту. Топор лежал где-то в стороне, неподалеку был и какой-то угольно-черный камень, что тут же привлек внимание мага. И не даром, ведь черноглазый первым же делом схватил этот самый камень, да так быстро, словно это было что-то воистину драгоценное.
- "А может в этот-то камне и таиться эта самая сила, что оберегает его?"
В прочем, времени стоять столбом не было - полукровка вновь бросился бежать. Нужно было срочно придумать новый план, благо, теперь противников было лишь двое. Крыса уже начинала выводить из себя, так и хотелось ее уничтожить прямо сейчас же, на месте. Мешало это осуществить чудо с топором, что продолжало свою погоню. Одно радовало - Черноглаз заметно приутих после огневого представления.

- "Итак, что мы имеем: Черноглаз абсолютно неуязвим для моей магии. Все, что я могу сделать - сбить его с ног и попытаться обезоружить и обезкаменить его. Последнее, я полагаю, являеться главной задачей. Если эта сила действительно дана кристаллом, следовательно, надо его отобрать. Угу. Когда луч поразил его, та дымка породила взрыв. Следовательно, мне нужно, чтобы дымка породила достаточно мощный взрыв, столь же мощный, сколь был совершен и сейчас. Оба заклинания причисляются к четвертому порядку, но их эффекты кардинально отличаются. Если луч заставил его лишь пошатнуться, то кольцо - сбило с ног. Значит, нужен удар не точечного характера, а бьющий по площади...

Благодаря стараниям упорной крысы, Артемис начал прихрамывать и каждый шаг теперь сопровождался острой болью в правой ноге. Пообещав себе, что жестоко расправиться с этой тварью как-только разберется с более опасным врагом, Мориэл продолжал свой путь, попутно обмысливая саму ситуацию. Спустя недолгий путь, парень вышел к развилки, которую тут же вспомнил. Недавно юноша проходил этим путем и он помнил, куда стоит повернуть дальше и рано или поздно полукровка вновь увидит те пятка крови, что оставила тенекрыса.
- "Форма же!" - внезапно, огненный маг вспомнил про одно из своих особых заклинаний. Суть его заключалась в том, чтобы превратить себя в свою стихию, стать огненным завихрением, неуязвимое для физических повреждений, способное перемещаться по воздуху. Правая рука уже быстро выписывала в воздухе необходимые жесты, а из уст мага тот час стали вылетать магические слова. Приняв форму пламени, Артемис был намерен переместиться на другую сторону. Все, что было необходимо - быстро перебраться на другую сторону и тут же вернуться в начальную форму. Таким образом можно будет избавиться и от проклятущей крысы и выиграть немного времени против Черноглаза. Следующим номером нашей программы выступает поток пламени - быстро шепчем слова заклинания и атакуем черноглазого психопата яростным потоком пламени в надежде, что это вновь породит взрыв теневой пелены. Если все пойдет как задумывается и "крысиный сын" выронит камень, то полукровке остается быстро схватить оный и, отступая от Черноглаза, атаковать его серебряным копьем. Или же в обратном порядке, но тоже самое, если камень окажется далеко и быстрее будет прикончить его бывшего обладателя. В противном случае, если это не сработает, в жертву психического расстройства незамедлительно выпускается поток острейших стальных игл, а следом можно попробовать вновь прибегнуть к поливанию врага потоком пламени. Остается надеяться, что этого окажется достаточным и Артемису более не придется тратить время на "крысиного сыночка".

Артемис

    Обращение полуэльфа в огненный вихрь стало немалой неожиданностью как для крысы, в результате внезапного исчезновения столь вкусного сапога глупо шлепнувшейся на каменный пол, так и для черноглазого, в нерешительности замершего на месте и оглядевшегося по сторонам в поисках причины произошедшего. Пользуясь их замешательством - и возвращением себе преимущества в скорости - Артемис быстро перебрался на противоположную сторону, откуда безо всякого труда или помех сумел применить следующее заклинание.

    Крыса, хотя и оказалась лишь побочной жертвой, была прожарена быстро и тщательно - судя по тому, как обуглилось её маленькое тельце, неприятностей с её стороны ждать более не приходилось. Черноглазый, видимо, успел все-таки кое-что сообразить, и в тот момент, когда по нему ударили потоки пламени, уже успел добежать до дальнего от полуэльфа мостика. При виде ревущего огня, стремящегося в его сторону, он вновь весь поджался, и черная пелена возникла перед ним, принимая удар заклятия... Артемис не был уверен, что именно произошло дальше - за разразившимся огненным валом, бьющимся защиту черноглазого, разобрать подробности было сложно - но Мориэль заметил, что защита психопата дала брешь, и огонь наконец-то достал его... И в этот момент черноглазый, не проронив ни звука, опрокинулся назад и упал с моста вниз, прямо в грязевой поток.

    Когда убийца прекратил поливать потоком то место, где до этого стоял Черноглазый, воцарилась странная тишина. На хорошенько просушенных мостках с легким треском плясали небольшие языки пламени, постепенно разрастаясь в пламя побольше, да откуда-то издалека доносились непонятные отголоски - похоже, в канализации в эти дни было очень много гостей - но в непосредственной близости от Мориэля единственным звуком был треск пламени. Черноглазый определенно должен был пострадать от последней атаки полуэльфа - огонь наверняка пробил его защиту, да и поток грязи в том месте, вероятно, был теперь очень горячим - но если он и оставался в живых, то ни единым звуком или шорохом себя не выдавал. Жидкий поток помев, вяло тянущийся по тоннелю, был совершенно непрозрачным, исключая возможность разглядеть что-либо на дне - или хотя бы предположить, на какой глубине это дно находится. Заклятие факела было давно оставлено в угоду форме пламени, и теперь тьма вновь вступала в законные права, заполняя подземелье - лишь подожженные Артемисом мостки давали небольшое количество света да пробивавшиеся сверху лучи особенно отчетливо выделялись на фоне мрака.

Регрет

    Наложение на себя дополнительной стальной кожи не потребовало особенно много времени, и уже скоро хаосит мог похвастаться многократно усиленной физической защитой. Набежавшие на него спереди разноцветные крысы уже принялись вгрызаться в его ботинки, но даже если они умудряться добраться до его лодыжек через поножи, прогрызть новую стальную шкуру им едва ли светит - по крайней мере, не сразу.

    Обезопасив себя от назойливых грызунов, Регрет быстро двинулся вперед, намереваясь по возможности мирно обойти не агрессивных зверушек и двинуться дальше в поисках предполагаемого выхода. Однако, стоило ему сделать несколько шагов вперед, как живот правой лисицы вдруг раздулся и завибрировал, как будто что-то интенсивно ворочалось под рыжей шкурой; раздалось низкое утробное урчание, лисица распахнула пасть - и одновременно с резким сокращением лисьего живота прямо в Регрета ударила мощная струя огня.

    Чем бы ни была выплюнутая в лисицей в хаосита дрянь, она явно была похуже обычного пламени. Разбившись о грудь Карминоу, струя разлетелась во все стороны огромным множеством огненных капель, растекаясь и размазываясь по всей его фигуре спереди. Там, куда попадали капли - на стенах, полу, ногах, руках и лице Регрета - тут же вспыхивали новые огоньки; крысы, почувствовав прикосновение жидкого огня, начинали яростно верещать и биться в агонии. Одежда на парне мгновенно загорелась, а там, куда попала струя, царило настоящее инферно; и хотя магия защищала его как от боли, так и от прямых ожогов, он чувствовал, что там, куда попадало жидкое пламя, покрывавший его кожу слой металла начал быстро нагреваться - и жар по металлу очень быстро распространялся на все тело. Более точный анализ ситуации было провести затруднительно в силу густого черного дыма, источаемого пламенем; мало того, что он застилал обзор, на вкус и запах безжалостно забивавшийся в ноздри дым был еще ужаснее, чем затхлый канализационных воздух.

    Закончив продолжительный плевок, правая лисица выгнулась, вытянула шею и, вывалив язык на сторону, уставилась в потолок. Тем временем левая лисица, до того стоявшая неподвижно, тоже начала издавать знакомое утробное урчание.

Обратившись в огненное завихрение, огненный маг быстро переместился к намеченной точке и поспешно перешел обратно, в свой изначальный вид. Быстро прошептав короткую фразу из нескольких магических слов, полуэльф простер руки навстречу врагу. Мощная струя пламени поразила крысу и черноглазого психопата. Крыска быстро превратилась небольшой, хорошо прожаренный кусок мяса, Черноглаз же вновь выставил руки для защиты. Вновь появилась та самая темная пелена, что защищала противника огненного мага от его заклятий. Разглядеть что-то было весьма проблематично, но Мориэлу все же удалось заметить, что защита "крысиного сынка" дала брешь под яростным напором пламени. А в следующий момент Черноглаз падает вниз, в грязевые воды канализации. Увидя это, Артемис, естественно, перестал поливать огнем и принялся вглядываться в то место, куда упал сумасшедший топороносец. Ни единого звука не было, что мог указать на черноглазого, лишь треск пламени, охватившего мостик, где ранее стоял тот, нарушал тишину да отдаленные отголоски непойми чего. Удрученно вздохнув - полукровка надеялся забрать тот любопытный черный камень себе после расправы над черноглазым, - маг Огня возжег новый факел в левой руке и, оглядевшись по сторонам, направился тем путем, что подсказывает ему память. Теперь можно было спокойно найти выход из канализации. Конечно, был немалый шанс, что Черноглазу удалось выжить, но Мориэл сомневался, что в данный момент можно ожидать от него угрозы. В прочем, полагать, что опасность миновала было бы глупо, а потому полуэльф был настороже.
- "Интересно, как там успехи у Философа?"

До слуха полуэльфа донеслось эхо прогремевшего где-то в туннелях взрыва. Благо, сей факт не помешал расслышать и другой, более тихий звук.
- Иннос Всемилостивый, что ж ты его все не заберешь в своих златые чертоги? - со вздохом произнес огненный маг, едва успев уклониться от сгустка Тьмы. Алые глаза внимательно следили за приближением противника, а так же приметили то, что тот все еще держал таинственный камень и топор свой. Начал отступать, одновременно с этим осуществляя два быстрых жеста правой рукой. Необходимо было быстро прикончить этого типа, дабы больше не задерживаться здесь. Итак уже изрядно времени потратил. Придурковатая жизнерадостность Черноглаза словно бы волной смыло, видимо ожоги и купание в канализационных водах все же заставили этого типа оставить это дурацкое поведение. Взгляд черных глаз был предельно сосредоточен, направлен был точно на Мориэла. Изредко подхихикивал, но без особого энтузиазма. Скрежет топора, что волочился по камням, несколько раздражал, что лишь торопило привести смертный приговор, вынесенный полукровкой, в действие.
Серебряное копье должно было пронзить тело Черноглаза насквозь. В правой руке сразу же после завершения творения заклинания должен был появиться один из рунических мечей Артемиса. Разящий, усиленный пятью рунами остроты, быстро должен был устремиться к психопату в стремительном выпаде, при этом алые глаза продолжали внимательно следить за действиями оппонента. Пока магические щиты не защищали мага, он был уязвим для атак оппонента и, пусть тот и не был наделен особыми навыками владения оружием, но был достаточно силен, чтобы при удачной атаке нанести заметные повреждения. В случае чего - быстрое уклонение в сторону или же даже попытка парировать удар, после чего столь же стремительно контратакуем. Полуэльфу оставалось положиться на всю свою ловкость и опытность. В крайнем случае, если будет ясно, что атаки Черноглаза не избежать, имеет смысл прибегнуть к помощи одной из рун, что украшала серьгу парня и активировать теневой щит. Но это только в том случае, если не будет иного выхода.

Артемис.

    Некоторое время после того, как Черноглазый вылез на поверхность, между двумя бледными парнями сохранялось странное равновесие: Артемис неторопливо отступал, психопат столь же медленно наступал... Но стоило Мориэлю бросить в соперника магическое копье, как спокойствие было мгновенно разрушено чередой ураганных ударов.

    Увидев летящее в его сторону копье, Черноглазый тут же завалился на сторону, как будто собрался вновь свалиться в грязевой поток - но лишь замер в неестественно выгнутой позе, пропуская магический снаряд мимо. Уклонившись от копья он, однако, не имел ни малейшего шанса полностью ускользнуть от следующего удара Артемиса - и Разящий безо всякого труда вошел прямо в грудную клетку Черноглазого чуть ниже левого седьмого ребра. Из раны вяло заструилась вязкая, черная жижа, но психопат даже не обратил на это внимания: с блаженной улыбкой на лице он продолжил разгибаться, со всего маху врубая по Артемису топором. Наемник, быстро выдрав окрашенный черной кровью клинок из тела сумасшедшего, едва успел отступить и кое-как отпарировать атаку Черноглаза - но даже несмотря на то, что двигался странный парень уже намного медленнее, чем в начале, его мощный удар сбил клинок полуэльфа в сторону и вывел того из равновесия, заставив отступить еще на пару шагов. Психопат, закрученный своим же чересчур сильным ударом, кое-как разогнулся и вяло занес топор над головой. Из раны на его груди, еще сильнее разорванной выдиранием клинка, неторопливо изливался пульсирующий черный поток, но Черноглаз, совершенно не обращая на этот факт внимания, спокойно - даже счастливо - улыбался, готовясь раскроить своему оппоненту череп.

Регрет

    Магия жизни действительно была способна на чудеса; тот эффект, который регенерация обещала за долгие, долгие дни, теперь происходил прямо на глазах у Регрета. Успев чуть раньше потушить себя -  пусть и далеко не самым приятным образом - он теперь позволил заклятию залечить свои чудовищные раны. Ощущение, пусть и не неприятное, было довольно странным: как будто под его кожей бегает великое множество миниатюрных созданий, вручную вырывающих крошечные участки разрушенной плоти и создающие на их месте новые. Оставалось лишь гадать, ощущал бы он боль от подобного процесса, если бы мог её сейчас ощущать - но что он определенно почувствовал, так это то, что подступившая было к горлу тошнота прошла, а тело его, пусть и чудовищно измотанное, было вновь готово к активным действиям - на ближайшее время. К несчастью, легкое головокружение и навязчивое желание свернуться клубочком и заснуть в темном углу никуда не делись, а запасы магии были опасно низки, хотя как минимум несколько заклятий он еще наверняка был способен из себя выжать без риска упасть в обморок от истощения.

    Хотя могущественное заклинание отлично справлялось с лечением, времени спокойно ждать, пока оно закончит свою работу, у хаосита не было - канализационная свора приближалась, и приближалась быстро. Обещанная чувством жизни кучка мелких тварей из прохода позади нагоняла, из-за поворота выпрыгнули уже знакомые покрытые грибовидными наростами собаки, а две крысы на его ногах все еще продолжали свой долгий, но не бесплодный труд. Краем сознания он ощущал и двух существ за дверью - те вяло перемещались туда-сюда, не торопясь ни уходить, ни приближаться. Нож, извлеченный из наручного механизма (который чудом пережил купание в огне - хотя для надежности веревку позднее все же стоило заменить) лежал в его руке - оставалось лишь решить, как применить его в сложившейся ситуации.

Заклинание восстановления требует всего двадцати секунд на лечение даже самых тяжелых ран - как то раз, он даже с нуля восстановил себе отрубленную руку... Увы, даже такого короткого времени у него сейчас не было - враги были рядом, он устал, запасы эфира были на пределе, а крысы все еще неприятно покусывали его ноги. Радоваться восстановлению своего тела, пусть и проходило по ощущениям это довольно странно, не было более ни времени, ни даже банальных сил.

Добежав до двери, Регрет извлек из механизма на руке адамантовый метательный нож... Учитывая его маршрут, скорее всего, он должен был выбежать как раз к "ищущему тьму". Если, конечно, его бездарные навыки ориентирования местности не подводят. Сделал лишний круг... Впрочем, так уж получилось.
Парень быстро оглянулся - туннель вновь заполнялся мутантами. Не теряя времени, хаосит сконцентрировался на заклинании расплав, вновь направляя магическую энергию на уничтожение очередного замка. Совершив это действие, парень быстро приблизился к двери и, не обращая внимания на подступающую слабость, отворил ее, стараясь как можно быстрее попасть в помещение напротив.

Отредактировано Regret (2014-12-07 13:22:17)

Омерзительный хруст костей - сломанные ребра, результат запущенного в Черноглаза стального шара. Усмешка, исказившая губы полукровки, блеск в глазах, говоривший о том чувстве превосходства, власти и силы, что испытывал в этот самый момент огненный маг. Превосходство, которым маг упивался в эти мгновения, когда жизнь черноглазого висела на волоске и была полностью в руках «Ищущего Тьму». Он не замедлил с вынесением приговора и его исполнением. Движения "крысиного сыночка" были медленее, его реакция словно бы притупилась, а сила испарилась. Что же так повлияло это это "чудо природы", что лишило его былой силы, коей он так поразил юного полуэльфа? Временный эффект, созданный благодаря черному камню? А может просто исчерпалась сила этого камня, что даровала ему и сверхествественную мощь, и магическую защиту? Все это предстояло разгадать в ближайшем будущем, а пока... а пока нужно было кое-кого убить. Топор шумно просвистел мимо, разрубая воздух в стороне от верткого полуэльфа. Шаг и быстрый, стремительный удар. Алое лезвие, окутанное сиянием и дымками той вереницы рун, что украшает невероятным магическим узором это самое лезвие, вонзилось в тело Черноглаза. Черная, странная кровь заструилась из раны. Психопат даже не пытался как-либо сопротивляться, он словно бы принимал эту смерть. Взгляд, полный странной нежности и рот, что раскрылся, в надежде молвить последние слова. Что хотел сказать ему черноглазый? Какую-нибудь очередную ахинею, которой успел изрядно надоесть юному магу Огня? Какое-нибудь высказывание, мол, папа-крыс будет доволен или что-то в этом роде? А может, слова благодарности? Артемис никогда уже не узнает об этом, Черноглаз был мертв. Тело странного парня сползло на грязные камни канализации. Он все так же крепко продолжал сжимать топор и тот самый загадочный камень, который привлек внимание Мориэла. Огненный маг устало вздохнул и убрал Коготь Шарона в ножны, а затем вернул в ножны и Разящий, подняв его с пола. В левой руке вспыхнул новый факел, призванный улучшить освещение вокруг полукровки.

- "Ну вот, похоже, и все. Надеюсь, я не слишком много времени потратил, возясь с этим "крысиным отроком". И как там, интересно, успехи у Филосова? А ладно, не важно. Надо бы осмотреть тело Черноглаза да камушек себе забрать. Чую, что-то в этой вещице есть необычное, не даром же он тогда так бросился к нему стремительно, первым делом, не за оружие, а за этим камнем."

Подойдя к трупу черноглазого, Мориэл присел на колени и сначала оглядел его. Далее следовало высвободить из руки тот самый камень да осмотреть его в свете магического огня, пылавшего в левой руке полуэльфа. Внимательно, тщательно. Если повезет, может что-то определить и удастся. Затем стоило спрятать камень, и осмотреть тело психа на наличие еще каких-нибудь интересных вещиц. Мало вероятно конечно, но мало-ли, а вдруг? Проверив все хорошенько, взяв себе камень и, по возможности, изучив его, Артемис был намерен подняться на ноги и продолжить свой путь из царства зловония и мрака, следуя тем самым путем, коим и пришел сюда.

Артемис

    С немалым трудом вырвав камень из руки мертвеца - судорожная хватка покойника была на удивление крепкой - Мориэль внимательно изучил его, но не смог обнаружить ничего, что указывало бы на ценность вещицы. С виду это было совершенно обычный камень сухого серого цвета, размером  немного побольше кулака среднего мужчины. Артемис не был большим знатоком горных пород, но более всего камень походил на кусок мрамора - скорее даже на осколок чего-то мраморного, так как одна из поверхностей камня была плоской и гладкой, будто специально отполированной, а остальные были неровными и шершавыми. Больше ничего особенного Мориэль в камне не заметил. Тщательно осмотрев тело своего поверженного врага, наемник нашел в карманах грязнющих штанов лишь несколько золотых момент - точнее, огрызков золотых монет, хорошо обработанных зубами местной живности.

    Прихватив с собой камень и, конечно же, подобрав клинок, Артемис двинулся к выходу, на ходу вспоминая дорогу - благо, больше на него не нападали ни психопаты, ни животные-мутанты, ни любые другие мерзкие создания, обитающие в этом месте, так что он мог спокойно сконцентрироваться на поисках пути - и на своей дальнейшей цели. Теперь он вспомнил, что слышал о "Тихом холме" в одной старинной песне - кажется, речь шла о деревне где-то на севере (или западе - он не был уверен), в которой проживало семейство злых колдунов, ловивших случайных путников и приносивших их в жертву темным богам. К сожалению, более точной информации он вспомнить не мог, так что теперь ему предстояло решить, как именно добираться до назначенного места встречи - и как именно это место искать.

Получено: 3 неровных огрызка золотых монет, серый камень.

Регрет

    Вопли Регрета произвели на неизвестную парочку впечатление, и немалое. Впрочем, возможно, что впечатление произвели не вопли, а то, что Регрет принес с собой на хвосте (и на ногах). Глянув в дверной проем, первый мужик выдал многоэтажное ругательство, в весьма нелестном свете выставлявшее чью-то матушку, её рацион и манеру поведения, после чего бросился мимо Регрета к двери и захлопнул её, тут же навалившись на нее всем весом. Омерзительный хруст и оглушительный писк, сопутствовавшие закрытию двери, показали, что твари успели подобраться довольно близко.

    Вопя и матерясь друг на друга, два мужлана сумели кое-как скооперировать свои действия; пока первый удерживал дверь, дрожавшую под ударами с той стороны, второй стащил с ног тяжелый предмет, оказавшийся на поверку большим сундуком, и подтащил его к двери, подпирая её. Про Регрета оба мужика, казалось, напрочь забыли, не проявляя ни агрессии, ни желания помочь ему со снятием крыс. К хаоситу между тем постепенно вернулось зрение, и он смог разобрать подробности своего текущего местоположения. Кажется, это было подобие склада - небольшая комната, сплошь заставленная ящиками, сундуками и бочками; свет внутрь проникал через распахнутую дверь, ведущую на грязную улицу, и пару незастекленных окон с распахнутыми ставнями. Незнакомцы оказались моложавым мускулистым парнем и очень подозрительным типом неопределенного возраста, один вид которого вызывал желание проверить, на месте ли кошель с деньгами.

Молодой: Карсон, драть твою налево, что ты там возишься?! - В весьма нервной и недружелюбной манере поинтересовался тот парень, что чуть было не набросился на Регрета с дубиной, а сейчас отчаянно пытался удерживать дверь в закрытом положении. Дверь же, даже с учетом приставленного к ней тяжелого сундука, содрогалась под ударами кого-то очень тяжелого с той стороны.

Карсон: Заткнись, мелюзга! Ыхххх! - В тон первому отвечал его напарник, медленно, но верно подволакивая к двери огромный и, очевидно, жутко тяжелый ящик. К и без того не слишком приятному скрипу, с которым металлические скобы ящика терлись о дерево пола, добавлялся истошный визг передней половинки зеленочешуйчатой крысы, извивавшейся на полу около двери.

К удивлению, старая добрая импровизация вполне сработала. Крики об опасности заставили двух людишек забыть про паренька и те кинулись поспешно закрывать дверь от тварей, которые хоть и замедлили свое движение, однако полностью не оставили свою затею убить Регрета во что бы то ни стало. Вот уж привязались как банный лист… С другой стороны, теперь я понимаю, что чувствует красивая дамочка в обществе мужланов, хе-хе.
Так или иначе, но теперь у Карминоу было немного свободного времени, которое можно было потратить с пользой для себя. Хаосит резко опустил свою ногу, что все это время держал на весу, чуть потянулся вперед и вонзил метательный нож сперва в шею одной крысы, аккуратно отделяя тело от головы, а затем повторил то же самое и со второй. Провернув сие не слишком сложное действие, парень «вытер» лезвие об пол и вернул нож обратно в механизм. После ему оставалось только разжать челюсть обоих крыс и выкинуть головёшки поближе к выходу из помещения.
Освободив свои ноги от крыс-мутантов, парень встал на ноги и готов было уже бежать сломя голову куда подальше, но…
А кто говорил, что героем быть просто?
Не обращая внимания на целую вереницу звуков, парень молча приблизился к тому мужику, что обладал самой что ни на есть воровской наружностью (в этот момент паренек вспомнил про Тошу), и молча помог дотащить гребанный тяжелый ящик до двери. Хоть магически он и устал, но физически его тело все еще должно было работать если уж не на сто процентов, то хотя бы восемьдесят.
- Здесь одними ящиками не обойдешься. - Немного устало протянул парень.

Регрет и Карсон, объединив свои силы ради общего дела, начали толкать ящик куда быстрее. И вовремя его дотащили до двери - еще бы немного, и дверь точно рухнула под натиском озверевших мутантов. Юноше аж даже стало интересно - монстры так кровожадны по своей натуре или же это все благодаря приказу и ментальному воздействию?.. Думать об этом, правда, сейчас еще не предстояло возможным - были дела куда важнее.
- А еще чего умеешь, кроме как причитать?
- Да много чего, - с радостью и некоторой наигранностью ответил парень, немного отдышавшись - ящик был гораздо тяжелее, чем можно было себе представить, - но вот убить этих тварей разом не могу. Жалко, правда?
Далее к разговору подключился молодой - он тыкнул деревяшкой в сторону хаосита, но в этот раз уже без агрессии, и произнес:
- Ну и воняет от тебя... Шмотье здесь оставь, вонючее.
Карминоу быстро сообразил в чем дело и принюхался - действительно, стойкий "аромат" имелся. Причем, очень специфичный - канализационные помои с запахом обгорелой плоти, смешанные с какой-то кислятиной. Правда, этого явно было мало для того, чтобы заставить юношу снять с себя одежду и начать голышом бегать по улице.
- И так сойдет, - махнул рукой юноша, впрочем, все-таки снимая с себя обрывки плаща и пальто (из последнего Карминоу предусмотрительно были извлечен кошель).

Потом между двумя рабочими началась забавная перепалка. В этот момент, Регрет быстро проверил свою сумку на наличие повреждений и закрыл все окна - скорее для вида, чем ради какой-то пользы. Значит, отец этого парня уже говорил о чем-то подобном, да? Надо будет его об этом спросить чуть позже... Когда юноша закрыл последнее окно, мужики все-таки пришли к какому-то согласию и двинулись в сторону выхода, но тут в дверь снова ударили, да так, что ящик дрогнул и совсем немного сдвинулся с места.
- ВАЛИМ ЖЕ ОТСЮДА, НУ! - С яростным криком, Карминоу пулей выскочил из помещения прямо за двумя работниками склада, быстро захлопнул створки двери и уставился на них с очень вопрошающим взглядом. - Куда валить и кого звать на помощь? - Однако, вместе с этими же словами парень быстро огляделся - скорее всего, они должны были быть в нижнем кольце, а значит, он мог предположительно понять где находится... Если был тут раньше, конечно.

>>> Трущобы

Память не подвела бывшего преподавателя. Лишь благодаря знанию того что проход должен был находиться в определенном месте, ему удалось его обнаружить - в противном случае он так и не смог бы покинуть Аклорию. Практически после нескольких десятков шагов после довольно крутого спуска по крохотной проржавевшей лестнице его встретила зловонная сырость, противно чавкающая под ногами неопределенная субстанция и темнота. Возможно, это было лишь игрой воображения серого мистика, но там, на территории академии волшебства свет от заряженной руны давал больше света, чем сейчас. Мрак катакомб казался более светлым и...родным? Окружающая же мистика мгла была враждебной, отталкивающей...Ощущение наличия эфира тьмы вспыхнуло неожиданно и указывало на то что тонкая его струйка проникает откуда-то из правого прохода на встретившейся Зику развилке. Левая же, насколько он помнил, вела в верхнее кольцо Иридиума.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2015-02-18 00:19:41)

Выбранный тоннель оказался несколько более узким нежели ведущий на поверхность - пришлось чуть согнуться и осторожно продвигаться вперед, чтобы случайно не задеть перепачканные вязкой дурнопахнущей субстанцией стены. Благодаря заклинанию, Зик был избавлен от необходимости вдыхать канализационное амбре, однако ноги его нет-нет, но поскальзывались на склизкой массе, подобно ковру лежащей на всем протяжении избранного мистиком прохода. Уровень ранее протекающих по тоннелю нечистот был отмечен на стене зеленоватой полосой противной массы, находящейся приблизительно на уровне груди Грейсона. Оставалось только благодарить высшие силы что ныне этот тоннель оказался приемлем для передвижения. Что же касается эманаций тьмы, ранее замеченных Грейсоном, то по мере его продвижения по избранному им пути, концентрация явственно увеличивалась. Судя по ощущениям Зика, тоннель некоторое время назад развернулся и ныне вел в сторону покинутой бывшим профессор Аклории, а это значило только одно - источник магии тьмы был расположен под академией. Возможно, он уже некоторое время отравлял магическую школу, проникая из катакомб, связанных с канализацией.