Келлана охватил легкий страх в последние мгновения того, как он завершал заклинание. Вдруг, ему в голову откуда-то с крыши опять прилетит камень или еще что по хуже? Что, если парень впереди окажется чуть более инициативным и безрассудно кинется в бой, сбив тем самым заклинание? Слава Войлару, ничего из того, что могло как-либо помешать действиям парня не произошло, и спустя мгновение, с легким свистом, беспризорник полетел вверх. Его крик был громким, и в таком довольно тихом месте его наверняка услышало большое количество людей. Но придет ли сюда кто-нибудь, чтобы посмотреть на происходящее? Навряд ли. Отвлекшиеся на полет своего друга подростки не заметили, как после нескольких пасов руками вокруг него и Тао образовалось куполообразное завихрение воздуха, защищающее их от снарядов со стороны.
Быстро переведя взгляд на еще одну шпану, находящуюся на крыше, Келлан начал быстро шептать слова заклинания Ярость ветра, дабы уже точно разобраться с противниками на своей стороне улицы. Морн не сомневался в том, что со  стороны Тао дела идут более-менее неплохо, но это не означало, что парень собирался бросать напарника. Если все пройдет удачно, и парня с крыши подкинет в воздух, то Келлан перекинет через плечо Тао свою руку, готовя заклинание Дуновение, готовый сдуть бродяг с дороги, и если повезет, завал за их спинами.

Проговорив последнее слово заклинания, Келлан уже не видел того, кого хотел отправить в полет, он вообще никого не видел. Подростки исчезли также резко, как и появились, а те, кто еще был на земле, улепетывали, спотыкаясь и падая из-за собственноручно сброшенного мусора. Дуновение вмиг очистило улицу, и теперь можно было без проблем продолжать движение. На улице стояла абсолютная тишина, и единственное, что слышал Келлан, — это стук собственного сердца.
-Фууууууух... Спасибо, конечно. - Шумно выдохнув, словно пытаясь с воздухом отпустить весь накопленный стресс, парень крутил головой, пустым взглядом осматривая улочки и крыши на предмет появления новых лиц, но никто больше не рисковал объявляться. Потирая запястья, он чувствовал, как его руки пробивает легкая дрожь, а тело наливается тяжестью. Келлан никогда не любил участвовать в конфликтах, всегда стараясь их избегать, и если еще допускал драки один на один, то вот когда толпой окружают одного... Противно, да и только.
Бросив взгляд на Тао и оценив его нож, парень двинулся в сторону лежащего, корчившегося от боли подростка, который совсем недавно был готов забить его и Тао. Келл просто смотрел на него, лежащего, корчащегося от боли, беспомощного и поломанного, сверху вниз, не понимая, что делать дальше. С одной стороны хотелось просто запинать бедолагу, чтобы тот запомнил до конца жизни, что не стоит связываться с ним. Хотелось как-то унизить его, сказать что-нибудь оскорбительное, а с другой... Он испытывал к нему жалость. Глядя на его страдания, Келлан чувствовал, как внутри разгорается отвращение. Но не к этому парню. К самому себе. Ему было противно от того, что он позволил себе так искалечить другого человека, дать ему испытывать то, что он испытывает сейчас. Слишком противоречивые чувства, слишком спутанные мысли и желания, чтобы делать хоть что-то. Возможно, быстрая смерть для него была бы лучше такой жизни...
Ладно, он жив, а значит все хорошо. Дальнейшее меня не касается. Пускай просто лежит, а потом его кто-нибудь найдет. Пора уже идти дальше, пока никто больше не пришел.
Решив для себя, что лучше ничего больше не делать, Келлан бросил на подростка последний взгляд, затем развернулся и двинулся вслед за Тао. Возможно, ему самую малость понравилось видеть его таким - поверженным.

Медленно шагая по темным и узким улочкам, Келлан раз за разом прокручивал в голове произошедшее. Мог ли он поступить иначе? Или не сделай он этого, то на месте того бедолаги сейчас лежал бы сам?
Отголоски отвращения всё ещё тянули изнутри – неприятное и липкое ощущение, что он зашел слишком далеко. Но стоило ли это чувство того, чтобы сомневаться? Он ведь защитил себя. Защитил Тао. Всё было логично. Всё было справедливо.
И всё же картина не выходила из головы: как легко тот взлетел в воздух, как беспомощно падал, как корчился, пытаясь справиться с болью. Жалость никуда не исчезла, но теперь она уже не причиняла такого дискомфорта. Скорее была просто констатацией факта: да, ему жаль, но он бы не изменил своего решения. Может, тот парень просто не должен был ввязываться в это? Может, теперь он сделает правильные выводы. Келлан тихо выдохнул и ускорил шаг, оставляя мысли позади. Главное – не зацикливаться.
Двигаясь за Тао, парень не мог не заметить дом, полностью выбивающийся из окружающей его картины серости и уныния. Задрав голову вверх, маг удивлялся тому, как нечто такое могло находится в этом квартале. Что за... И как мне никто не сказал про такое здание? Я бы и без помощи Тао нашёл его — мимо не пройдёшь, а не заметить и вовсе трудно. Келлан еще раз окинул взглядом здание, после чего двинулся к двери, проход к которой любезно освободил Тао. Подойдя к ней вплотную, Келл, приличия ради, постучался, после чего дернул ручку. Недавняя стычка немного выбила его из колеи, но он все еще был намерен найти хоть что-нибудь, лишь бы не уходить от сюда с пустыми руками.
Тао говорил что-то про мысли? Ну, я даже уже и не знаю, ради чего сюда пришёл. Ладно. Надеюсь все получится.

Замерев перед дверью на секунду, Келлан вошел в помещение. Внутри стоял запах пыли, старой бумаги, металла и чего-то еще, незнакомого и непонятного. Сделав несколько шагов вперед, взгляд парня заскользил по помещению, отмечая хаотичность данного места. Это было что-то среднее между свалкой и лавкой: вроде вещи лежали то тут, то там, но в них чувствовалась некая упорядоченность, незаметная на первый взгляд. Среди предметов так же не было какой-то очевидной связи: В одном углу лежала груда посохов, в шкафу стояли книги, которые, судя по их состоянию, видели больше, чем все жители этого города вместе взятые, а чуть дальше... Отрубленные пальцы? Придя в небольшое замешательство, Келлан подошел поближе, чтобы удостовериться, а не показалось ли ему это, но нет. Это и в прям были они, разной степени свежести и украшенности. Парня немного передернуло от такого зрелища и от мысли, что Цвай не просто нашел их где-то...
Сделав вид, что он ничего не видел, Келл продолжил неспешно гулять по лавке, с огоньком в глазах разглядывая товары. Он медленно скользил взглядом по стенам, по манекенам, утыканным клинками, по кускам брони и неизвестным породам руды. Магия тут чувствовалась буквально в воздухе. И тут его внимание привлекла одна вещь. Диадема, сделанная из какого-то странного на вид серебра, украшенная... Обсидианом? Келлан не был уверен, что именно это за камень, но подобные ему он видел у отца, когда тот работал. Но ни материал, ни камень не были так важны, как сама диадема. Ни люди, ни гномы, ни эльфы не могли бы создать нечто подобное. Она манила, как огонь манит мотылька, как рыба плывет на наживку. Так их хотелось взять её, потрогать, осмотреть со всех сторон.

Рука Келлана уже почти коснулась диадемы, как вдруг за спиной парня прозвучал голос Цвая. Передернувшись от неожиданности, маг чуть не сбил рукой украшения, после чего развернулся на месте, сложив руки за спиной. В голове парня запоздало промелькнули слова Тао о том, что руками здесь лучше ничего не трогать, от чего стало немного совестно. Подняв взгляд, Келл увидел перед собой седого старика, с аккуратно заплетенной в косички бородкой и неплохо слаженным телом. Морн ожидал увидеть грязного и худого старика, возможно с какими то язвами или другими дефектами тела, но точно не того, кого видел сейчас перед собой. Содержимое колбы, что тот держал в руках, меняло свой цвет каждый раз, как тот её потряхивал. Возможно, тот держал в руках какое-то зелье, а может быть, он был в процессе варки, не сведущему в алхимии это было тяжело понять, кем, к сожалению, и являлся Келлан. Но вот что он понимал точно, так это то, что на плече Цвая сидело какое-то эфирное существо, выглядещее как домашний зверек, по типу кошки или собаки, но никем из них не являющейся. Парень не мог объяснить, как именно он определил вид этого существа, это было что-то на подобии шестого чувства, интуиции.

- Самое ценное? - Келлан немного опешил от такого вопроса. Что может быть у него с собой ценного, кроме денег? Зельями и артефактами он не располагал, так что еще? Жизнь? Конечно, она - самое ценное, что у него с собой есть, но это явно не та валюта, которой он готов расплачиваться за побрякушку, хоть и красивую. Пока Келлан прокручивал варианты, старик вновь приблизился, а содержимое колбы приобрело золотистый оттенок.

- Допустим монеты. Это единственное, что приходит на ум. - Честно ответил Келлан, глядя прямо в глаза старику. Последующий ответ Цвая привел парня в замешательство. Воспоминания? Невольно нахмурившись, парень пытался понять, не шутит ли старик? - Вы серьезно хотите сказать… Что мне нужно отдать вам свое самое ценное воспоминание, взамен этой Диадемы? 
Парень почувствовал, как внутри всё сжалось. Это звучало неправильно. Обычный обмен — золото на вещь, услуга за услугу - Келлан мог понять. Но как можно торговать воспоминаниями? Как можно просто взять и… забыть что-то важное?

- И если я соглашусь, то больше никогда не вспомню то, что забуду?

Келлан сглотнул. В его голове вдруг закрутились сцены из прошлого - Подъем по дереву и дальнейшее пробуждение дара, запах дождя в первую ночь, проведённую вне дома, первый настоящий успех в магии, когда ветер послушался его, а не просто дул сам по себе, поступление в Аклорию, знакомство с Алисой… В этот момент по спине парня пробежал холодок. Забыть что-то, что тебе дорого - серьезное дело. С другой стороны, Цвай прав - "Опыт потери тоже опыт." Кто знает, быть может, лет через десять или двадцать он уже и не вспомнит то самое, самое драгоценное воспоминание?

Допустим, я соглашусь, но какое воспоминание для меня наиболее ценно?

Вопрос и вправду был хорош. А как именно он должен определить ценность воспоминания? Важна ли его длительность? Перебирая в голове сценки и моменты из жизни, Келлан все таки смог нащупать то самое, самое ценное свое воспоминание - Поступление в Аклорию. Первый день, когда он только заселялся и знакомился с академией. Тот день Келл помнил как вчера, ибо то, что он вообще смог туда поступить - показывало, что все его тренировки и занятия в течении многих лет были не зря. В тот день он был рад как никогда прежде.

Дааа, хороший был день. Я тогда познакомился с Уджой, впервые увидел настоящих профессоров, еще и день был такой солнечный и без облачный... Одного парня даже стошнило от волнения, это было так смешно...

Парень сам не заметил того, как его лицо расплылось в улыбке, а сам он смотрел куда-то сквозь Цвая. Стоит ли та Диадема столь радостного и светлого воспоминания? Возможно. Как никак, забыв что-то одно, на его место встанет другое, и уже о нем Келл будет вспоминать с такими же радостными чувствами. Как говорится - живем лишь раз.

- Да, теперь я понял. Хорошо, я согласен с вашей ценой. Что мне нужно сделать?

Келлан молча слушал объяснение старика, пытаясь осознать его слова. Воспоминание не исчезнет, но… станет пустым? Без красок, без эмоций? Парень невольно передёрнулся. Сравнение с выжатым фруктом отчего-то неприятно застряло в мыслях. Если выкинуть что-то из головы, оно просто исчезнет. Но так? Оставить просто оболочку, лишенную смысла? Звучит страшно и неприятно, но так ли это на самом деле? В голове парня сразу промелькнуло несколько старых воспоминаний, где он учился. Эти воспоминания несли в себе лишь скуку и желание поскорее закончить урок. В этом воспоминании не было смысла, эмоций и красок. Чем же оно будет отличаться от того, которое заберет Цвай?
Наблюдая за разговором Тао на ту же тему, Келлан отметил для себя одну, возможно, важную деталь: Как Цвай понял, что за воспоминания у Тао? Откуда он узнал о них? Вопрос перерос в догадку о том, что Цвай тоже является магом, на это указывало и то, как тот недавно говорил о свитках. Магом разума. Иначе как бы он сумел покопаться в голове у Тао? Это и объясняло, как тот собирается получать свою плату.
Как только старик подошел к Тао, Келлан внимательно наблюдал за процессом передачи воспоминания, но он не ожидал, что процесс будет настолько... Осязаемым. Легким касание руки из лба парня нечто тонкой нитью потекло в колбу. Через несколько секунд та исчезла, а лицо Тао скривилось. его реакция говорила сама за себя - это был достаточно неприятный процесс. Келлан сжал зубы, наблюдая, как тот поспешил прочь. Что именно он потерял? Каким было это воспоминание?
- Надеюсь... - Глубоко вздохнув и выдохнув, Келлан кивнул старику, подтверждая свою готовность. Много ли он потеряет, согласившись на это? Пожалеет ли об этом в будущем? Все возможно. Но так все же лучше, чем потом мучиться от того, что не попробовал. - Я готов.

Келлан немного сжался, когда пальцы Цвая коснулись его лба. Парень не знал, что будет чувствовать и как это физически будет ощущаться, а потому, вполне естественно, волновался. Спустя мгновение голова мага потяжелела, в глазах образ старика стал размытым и двойственным, а потом...
Он стоял посреди толпы, вдыхая теплый воздух раннего утра. Ветер трепал волосы, приносил запах свежести и едва уловимый аромат парка, что раскинулся неподалеку. Вокруг суетились другие ученики, кто-то громко переговаривался, кто-то бежал вперёд, боясь опоздать. Но сам Келлан просто стоял, глядя на возвышающийся впереди вход в академию, и осознавал — он здесь. Его собственными стараниями и силами он смог попасть сюда.
- Да друг, мы здесь. - Прошептал Келлан, отвечая на прикосновения ветра. Он не знал, что тот ему шептал, но надеялся, что то были слова поздравлений. Парень вдохнул глубже, позволяя этому моменту заполнить его до краёв. Фонтан у входа искрился под солнечными лучами, наполняя воздух прохладной свежестью. Каменная лестница, ведущая внутрь, будто хранила в себе отголоски прошлых поколений магов, шагавших по ней с теми же самыми мечтами и амбициями, что и у него. Келлан сделал шаг вперёд, как вдруг внутри что-то сжалось. Легкое беспокойство засело внутри, не давай полностью проникнуться моментом.
Интересно, как мама и Лия? Надеюсь, у них все хорошо... Хотя, что у них может быть плохо? Каждый занят своими делами. - Причин для волнения о семье у Келла не было. Уезжая, он видел и знал, что у тех все хорошо, как и было раньше. Так почему же это чувство не проходило? Впрочем, об этом можно задуматься и позже. Вдохнув полную грудь свежего воздуха, парень быстрым шагом двигался вперед, аккуратно маневрируя между другими студентами, краем глаза видя, как те собирались и обсуждали что-то. Было ли у него время к ним присоединиться? Возможно. Но даже так, он бы не сделал этого. Сейчас было главным удобно расположится, а после отправится на первые занятия. Он шел вперед так уверенно, словно знал, куда именно ему надо иди.

Келлан чувствовал дискомфорт среди толпы. В его родной деревне столько людей собиралось разве что на праздники - потерпеть такое пару часов было можно, но как привыкнуть к этому каждый день? Вокруг все спешили и толкались, создавая суету, которая раздражала парня.
Он пытался не обращать внимания на шум, лавируя между студентами, но стоило только взглянуть вперёд - и казалось, что эта суета никогда не кончится. Иногда дорога будто становилась свободной сама по себе, а иногда приходилось буквально пробираться сквозь людской поток. Келлану показалось, что он уже видел некоторые лица, но в этом не было ничего странного, ведь все первокурсники сегодня идут в одно место, а значит он уже мог видеть их на входе в академию.
Наконец, показался вход в общежитие. Всё здесь выглядело точно так же, как в те дни, когда он приезжал сюда на испытания. Коридоры, что казались запутанными тогда, теперь словно сами направляли его ноги в нужном направлении. Может, просто память подсказывала дорогу? Хотя странная нумерация комнат, которая еще тогда сбивала еще с толку, по какой-то причине не вызывала вопросов. Словно он уже не один десяток раз проходил по этим коридорам, и знал, где какая комната должна находится.

- Пятнадцатая, вторая, девятая, семьдесят седьмая… - Бубнел себе под нос парень, ища свободную комнату. Подходя к повороту, в голове Морна промелькнула странная мысль Сейчас будет девятнадцатая. Повернув за угол, первой же комнатой перед ним оказалась та самая девятнадцатая. - И правда она.... В обычной ситуации он бы похвалил свою интуицию, но почему-то внутри было странное ощущение, словно...
Пожав плечами, он направился дальше. В конце концов, какая разница? Он нашёл нужное место, а это главное. Спустя пару минут перед ним оказалась четырнадцатая комната. Или... нет, тринадцатая? Впрочем, не суть. Главное - она пока свободна, а значит, его. Зайдя внутрь и кинув вещи на кровать, Келлан невольно улыбнулся. Даже не заметил, что всё это время нёс их в руках, но, видимо, после дороги плечи просто привыкли к весу. Вскоре в комнату вошёл ещё один парень - невысокий, немного щуплый, с бедным узлом вещей. Он представился Тао, и Келлан с легким удивлением понял, что этот человек кажется ему знакомым, хотя он был почти уверен, что никогда его не встречал.
Но задуматься об этом толком не удалось - через несколько минут они уже покидали общежитие, направляясь на свое первое занятие. Келлан даже не пытался запомнить дорогу - ноги несли сами, а разговор с Тао был лёгким, хоть и казался каким-то эфемерным. Он даже не мог вспомнить, что говорил минуту назад. Зайдя в аудиторию, парень хотел было занять самый первый ряд, чтобы не пропустить ни слова от преподавателя, только вот некоторые студенты были более шустрыми чем он, и заняли самые хорошие места первыми. Найдя пару свободных мест на четвертом ряду, парни быстро их заняли.

- Как думаешь, какой наш учитель? Я вот слышал, когда поднимались, что он седой как старик!

- Не знаю, я как то не вслушивался в разговоры. Хотя, тут наверное много преподавателей в возрасте. 

Толпа в аудитории росла, воздух наполнялся шёпотами и ожиданием. Солнечные лучи, пробиваясь через окна, окрашивали помещение в мягкие золотистые оттенки, а тёплый ветер доносил сладковатый аромат садов при академии. Было что-то завораживающее в этом моменте, в этой минуте перед неизбежным началом. Когда по коридору раздались чёткие, мерные шаги, все затихли. И вот – вошел он Молодой, уверенный, тот, о ком Келлан слышал многое. Видел его, правда, всего один раз, на испытании, но этого хватило, чтобы запомнить. Тогда он уже знал, что хочет стать таким же, и даже лучше.

- Красота — раздался голос преподавателя. Келлан вздрогнул – не от неожиданности, а от того, как пристально тот смотрел на него. Хотя, может ему просто показалось? - Столько красок и горящей жажды стать над другими людьми! Ты смог один раз превзойти себя и считаешь, что сможешь повторить? Разве это не чудесно?

Келлан искренне не понимал, о чем говорил этот человек. О какой жажде он говорил? С кем вообще вел диалог? Внезапно все студенты вокруг начали аплодировать ему, мир смазался, будто его кто-то резко дёрнул назад, выдернул, как рыбину из воды…И вот он стоит в магазине. На языке – привкус яблочного пирога со специями.

- Что?  Воспоминания размывались, отступали, и вдруг стало ясно – он уже чувствовал этот вкус. В тот день, когда… Когда что? Когда закончилась лекция? Когда Тао потащил его в пекарню? Нет, это был не Тао. Совсем не он. Но кто тогда? Имя соседа словно стерлось, потерялось в глубинах сознания, оставив после себя лишь глухую тоску. Чувство стремления, желания кого-то превзойти вдруг потускнело. Он по-прежнему хотел стать сильнее, но теперь… Теперь что-то изменилось.

- Ты говорил, что воспоминание просто померкнет, но ничего не говорил о том, что я что-то забуду. - Келлан злобно посмотрел на старика, сжимая кулаки. Парень был готов к тому, что его воспоминания станут менее яркими и сочными, что он забудет какие-то незначительные детали, по типу запаха сада, ощущения прохлады от фонтана и тому подобное, что именно придавало красок моменту. А получилось так, что его воспоминания словно пережевали и выплюнули, попутно оставив во рту что-то важное. Мерзкое чувство. Взяв в Диадему и покрутив ту в руках, Келлан вздохнул, после чего обратился к Цваю. - Ладно. Ты знаешь что-нибудь об этой диадеме?

Келлан сжал кулаки, ощущая, как злость поднимается внутри, но быстро угасает, оставляя только неприятный осадок. Он знал, на что идёт. Знал, что воспоминание потускнеет. Но одно дело – принять, что момент больше не будет таким ярким, и совсем другое – осознать, что его просто нет. Пустота, где раньше было что-то важное. - Да, забыл... - Келлан пытался вспомнить имя своего соседа и дурга в Аклории, но как бы он не пытался, оно все время ускользало от него, вертелось на языке. - Возможно вы и правы, но ощущение все равно неприятное.
Старик говорил спокойно, как будто ему и правда немного жаль. Но только немного. Не настолько, чтобы извиняться или предложить что-то взамен. Просто факт: так вышло, ничего не поделаешь. Келлан глубоко вдохнул. Он пытался зацепиться за ускользающее воспоминание, но всё, что оставалось – ощущение потери.
В пальцах вертелась диадема. Тёплая. Почти живая. Цвай заговорил снова, рассказывая, что это за артефакт. Что он был важен для какого-то эльфа. Что умеет хранить благословения. Келлан слушал, но мысли были где-то далеко. Он не был против сделки. Он сам на неё согласился. Но от этого не становилось легче. Цвай уже шагал прочь, бросив напоследок что-то наполовину дружелюбное, наполовину отстранённое.
- С вами тоже было приятно иметь дело, надеюсь это наша последняя встреча. - ЧИсто из вежливости сказал парень, после чего засунул Диадему в наплечную сумку и двинулся наружу. Конечно, он хотел её примерить, походить в ней и даже опробовать её в деле, но делать это в таком районе - лишь привлекать к себе излишнее внимание. Осталось лишь попрощаться с Тао и наконец покинуть это место.

Выйдя наружу, парень услышал, как дверь за его спиной неестественно громко хлопнула, словно кто-то с другой стороны со всей силы закрыл ту, прогоняя тем самым нежеланных гостей. Обернувшись, Келлан ещё несколько секунд смотрел на исчезающий магазин. Морок? Нет, слишком быстро. Магия? Возможно, но какая-то… странная. Он знал, что маги разума могут создавать иллюзии, но чтобы так - без единого следа, без малейшего ощущения чего-то искусственного, да еще и настолько быстро. Это было нечто иное. Возможно, старик использовал что-то ещё, помимо стандартных приёмов? Впрочем, вдаваться в подробности того, как и почему у него не было никакого желания. Вероятно, благодаря именно этой особенности магазин до сих пор стоит.
Его мысли прервал голос Тао. Келлан перевёл на него взгляд. Парень выглядел лучше, чем несколько минут назад, но всё ещё был напряжён, словно ждал чего-то. Взгляд скользнул вниз – одна рука протянута для рукопожатия, вторая спрятана в кармане. Видимо, страх потерять кольцо был сильнее желания выглядеть расслабленным.

- Если ты про магазинчик, то он потрясающий, а если про ощущение после оплаты...то пакостное. - Честно ответил Келл, пожимая протянутую руку. Он не знал, испытывает ли он симпатию к этому парню или просто раздражение. Его слова о «эффективном решении вопросов» тоже зацепили. Тао сказал это почти как комплимент, но почему-то Келлан не почувствовал гордости. Отпустив руку, парень смотрел в сторону уходящего Тао. Он всё ещё мог его остановить, заговорить, задать пару вопросов. Узнать, что тот собирается делать дальше, куда направится. Но… хотел ли он этого? Как ни как, они друг другу чужие люди, ничем не связанные. Парень скрылся в подворотне, оставляя после себя лишь ощущение чего-то незавершённого. Келлан вздохнул, покачал головой и отвернулся. Всё. Теперь он мог идти дальше. Только вот куда? Впрочем, без разницы, лишь бы подальше от этого места.

Келлан стоял посреди улицы, бездумно глядя вперед, в переулок, из которого совсем недавно пришел. Переведя взгляд на сумку, парень вздохнул. Это ли то, чего он хотел, ради чего проделал весь этот путь? Стоило ли оно того? Может быть да, а может и нет, лишь время подскажет правильный ответ. Сейчас же маг чувствовал себя опустошенно, словно из полотна его картины мира вырезали кусок, и подменили другим, похожим, но сразу бросающимся в глаза и ненастоящим. Неприятное чувство.

Вздохнув, Келл вновь посмотрел в переулок. Там,в темном, сером и узком проходе стоял паренек с книжкой, все такой же кудрявый и темноволосый. Как он сюда попал? Зачем вообще сюда пришел? По его внешнему виду не скажешь, что он один из местных. Пока в голове Келлана проносился ворох мыслей, мальчишка все также неподвижно стоял, пока ни с того ни с сего на его лице появилась легкая улыбка, а после... Он исчез. Не убежал обратно в переулок, не спрятался за чем-либо, а просто растворился в воздухе, словно призрак, морок, мираж.

Протерев глаза, и удостоверившись, что ему это не показалось, Келлан сплюнул на землю, после чего двинулся в сторону переулка. Пришла пора покинуть этот город. Проходя по тем же темным и узким улочкам, голову Келлана не покидал один вопрос: А что дальше? И правда, что? Академия, пускай и не очень далеко, но в прошлом. Уже прошло достаточно много времени, чтобы отдохнуть, прийти в себя, и заняться наконец делом. Но каким? Морн и понятия не имел, что будет делать после того, как закончит учебу, эти мысли его по какой-то причине пугали. Поход в Иридиум и байки старого пьяницы стали для него возможностью чем-то себя занять, но у всякого приключения, пускай и небольшого, есть свой конец.

- Вот бы отправится куда-нибудь, попутешествовать, мир посмотреть... - Бормоча свои мысли вполголоса, Келлан быстро шагал вперёд, петляя по узким улочкам, поворот за поворотом. Он не оглядывался - в этом районе уже не было страха. Те самые подростки, что когда-то могли вызвать тревогу, теперь, скорее всего, сами свернут в сторону при его виде.

Переулки текли мимо, будто размазанные мазки серой краски - одинаковые, бесформенные, лишенные значения. Келлан двигался почти на автомате, не замечая ни запахов, ни криков с улиц - лишь шел вперёд, ведомый внутренним импульсом. В какой-то момент он понял, что давно не думал о дороге - просто шел.