Вест в своей привычной манере попытался разрядить атмосферу, ведь наверняка от него не укрылось смятение девушки и даже тень страха, на миг мелькнувшая на молодом лице. Он перечислял студентов, принявших участие в обороне академии, у Лине невольно вспомнились слова профессора Грейсона "Это наш дом". Она спорила с ним, но сейчас понимала, насколько он все-таки прав. Лина очень стремилась учиться магии, и не где-нибудь, а именно в легендарной Аклории. Кто бы мог подумать, что она даже половины курса обучения не пройдет, когда все ее мечты окажутся под угрозой...
- Все... кроме меня... - донеслось до ушей адептки, и она словно очнулась, взглянув на своего друга по-новому. Лине было непривычно видеть страх на извечно позитивном "дядюшке". Ситуацию срочно надо было исправлять. В душе адептки вновь загорелся огонек, способный во тьме даже самой жуткой ночи осветить многим путь.
- Только не говори, что ты собрался прятаться в доспехе. Идем, поможешь мне. Не всегда нужно биться головой об стены, чтобы победить, - улыбнулась она, подавая руку другу, чтобы помочь подняться.

По дороге в библиотеку Линессия узнала обстановку в академии: все учащиеся, кто не покинул вовремя город, были задействованы, даже первогодки. Разумеется, ситуацию держали под контролем преподаватели и дежурные маги, но в приятное дополнение в качестве подмоги им прислали отряды армейцев с западного и южного направления. Помимо этого академию защищали четыре щита: святой, энергетический, кинетический, искажения, и все они были активированы.
Лина в свою очередь поделилась с Вестом заданием, которое поручил ей профессор. Возможно, избегая сражения на стенах, она окажется в самом пекле, силясь уберечь то, что спрятано в глубинах академической библиотеки. Помимо этого еще был паренек-предатель, с яркой меткой - полумесяцем на щеке, и звали его Ярион. Именно его стараниями, если верить Артемидес, был отключен один из барьеров и вампиры пробрались на охраняемую территорию, похитив Винсента.
Все это было очень тревожно, и Лина не знала, с какой стороны подойти к той задаче, которую на нее возложили. Именно поэтому ей требовались надежные люди, те, в ком лично она была действительно уверена.

Вход в библиотеку оказался закрыт и защищен министерскими прихвостнями. Единственное, что порадовало - похоже, один из тех магов довольно крупная и известная личность. Не найдя ответов здесь, вместе с Вестом они направились на поиски Луара, который обнаружился в учительской. Он подтвердил предположения профессора Грейсона о некоем крайне важном достоянии библиотеки Аклории, но что именно это было, разумеется, он не сказал. Студенты, встреченные Линой мимоходом, указали, что искать Яриона стоит там же, где и большинство - у главных ворот.
Именно туда, прихватив с собой "дядюшку", Лина и направилась.

Аклория. Главные ворота >>>

Ньюдеус, около 19.40, у входа в библиотеку

Перекусив, набравшись сил и пропустив через себя последние события Ньюдеус вернулся к изначальному плану. Добраться до библиотеки, затем до Луара, а там... будь что будет. Еще идя по коридору, студент заметил впереди троих: мужчину в белых одеждах и еще двух девушек в темно-синей форме. Сомнений не было - Министерство.

- Назовите себя, молодой человек, - заговорил арбитр, - Библиотека закрыта указом Министерства и совета преподавателей Аклории.

Подготовка прошла без проблем, но как оказалось, они ждали его впереди. Министерство? Хотя да, он слышал что-то об опечатывании библиотеки раньше. Неужели там и правда хранится что-то столь важное для противника? Тогда тем более стоит их предупредить о новой опасности. Но сначала подготовится: окутать себя Блоком мыслей и начать намеренно думать о возможном предательстве разных посторонних личностей.
- Да-да, здравствуйте! – Первая попытка начать разговор встала комом в горле, когда он сходу попытался выдать что-нибудь умное. Нет, Министерство не будет слушать студента, которого послал другой студент. Но у него в рукаве был другой козырь, о котором мало кто догадывался. Использование его было неправильным, но что плохого могло произойти в нынешней ситуации? Лучше уж назвать это оппортунизмом.
- Я с поручением от особого отряда Экз… - Попытка сходу выпалить услышанное ранее название была прервана внезапным грохотом. Неужели нападение на Аклорию? Или только на библиотеку? Опять он нашел способ залезть с головой в проблемы. – Тис! – Остатки возгласа потонули в шуме.
Первой мыслью стала необходимость как-то закрыться, а значит применить Барьер пустоты. Защита от него так себе, но лучше, чем ничего. В идеале надо было попасть под щит одного из министерских, но это пока не представлялось возможным. Опека ауры следом, если будет время.
- Ах! Поступило сообщение, что на библиотеку будет направленная атака! - Попытка говорить в сложившейся ситуации была несколько глупой, но ему нужно было внимание магов, чтобы не остаться ни с чем.

Ньюдэус огляделся и отряхнулся, сбивая с себя те мелкие осколки, что могли долететь и до его персоны. Отсутствие в его арсенале плотных щитов удручало, оставляло его беззащитным перед многими опасностями. Но с другой стороны он не испытывал ложных надежд на безопасность. Он выдержит случайное попадание заклинанием, может быть уцелеет от чего-то взорвавшегося рядом, но не более того. Спрятаться, не попасть под атаку всегда надежнее.
- Вы не будете вызывать подкрепления? В моём распоряжении есть познания в магии разума и пустоты, я могу помочь. – Теперь голос парня набирал уверенность, хотя сам он понимал, что повторяет одну и ту же глупую фразу. «Я могу помочь». Ох уж этот самообман. Ньюдэус ведь всё ждал, когда опасность будет слишком велика, чтобы оправдать полноценный побег, куда-нибудь далеко за город. Глупое, самоубийственное испытание себя. Но не мог же он убегать каждый раз? Нет. Или да? Казалось, что с каждой попыткой он только ближе подходит к той черте, за которой уже не будет возможности сбежать. Чтобы постараться стать сильнее? Чтобы оправдать давно преследуемую смерть? – Вы ведь знаете, что делаете, да? – Этот вопрос был в чем-то важнее, в основном для тенелова. Ведь если маг не знает, что именно он собирается делать, то его уровень падает до такового Ньюдэуса. Ох, лучше бы тенелов что-нибудь знал.
Между делом Ньюдэус шагнул ближе к окну и глянул наружу, ожидая увидеть там источник ужаса и разрушения. Огромных костяных драконов, кроваво-черный дождь, прорезающий облака астероид. Нежить давно показала, что не будет скупиться на силы и заклинания в этом бою. Еще бы понять, что за писк. Может магия разума? Ей свойственно использование звуков. И если министерские продолжат испытывать излишний страх, то и их придётся обеспечить Барьерами пустоты против этого воздействия.

Ньюдэус тихо проворчал своё мелкое неодобрение на столь пафосный ответ. Если знаете, что по библиотеке ударят с такой силой, что вашим отрядиком не справится, то бросили бы эту затею и пошли бы заниматься чем-то более полезным. Попасть под катящийся с горы валун всегда успеется.
- Взорвалось там, что ли что-то? – Риторический вопрос мелькнул в голове, когда перед глазами предстала несколько необычная картина. Ньюдэус мог попробовать угадать причину подобных разрушений, но был внезапно отвлечён от столь интересного занятия.
- Я? – Удивление было кратким, во многом из-за тяжелых книг. Вес новой ноши был поспешно скомпенсирован перемещением центра тяжести дальше назад и вниз.
Теперь же удивлялся министерский маг, а Ньюдэус быстро-быстро соображал. Что могло понадобится Луару в библиотеке? Почему он схватил именно его? А самое главное, почему его вообще должны волновать подобные вопросы, когда под руку подставляется столь замечательный шанс сунуть нос не в своё дело? Точнее это полностью его дело, конечно же. Хотя появление библиотекаря и было немного странным. Так или иначе, но парень поспешил последовать за Олдреном внутрь библиотеки пока арбитр не успел помешать всему процессу.

Быстренько пройти внутрь было хорошей идеей. Меньше вопросов от министерского мага и меньше поводов ему пытаться выгнать студента с охраняемой территории. А ведь Ньюдэус мог быть не столь хорошим учеником Аклории. Но нет, сейчас его интересовал исключительно процесс и происходящее в библиотеке.
- И что же тут у нас? – Тихое следование за Луаром сопровождалось разглядыванием тех книг, что были под рукой. Точнее сказать на руках. – Демоны? Не знал, то тут кто-то интересуется подобным. А вот черчение и нумерология уже ближе к теме. – Попытка охватить разумом все три тома и связать их названия в какую-то общую тематику большим успехом не увенчалась. – Ритуалы и нумерология могут быть довольно близко, все –граммы несут важное значение в количестве углов. Но при чем тут низшие демоны? Особенно учитывая нынешнюю обстановку. – Один пункт из трёх значительно выбивался из общей идеи. Можно было попробовать заглянуть и прочитать названия тех книг, что остались у Олдрена, чтобы как-то оформить общую картину. Еще бы был в этом всём смысл, библиотекарь ведь мог просто захватить с собой всё попавшееся по пути.
Осмотр же стеллажей давал и того меньше информации. Более того все эти полки казались подозрительно похожими друг на друга. Это ведь было неправильно, так? Библиотека была полна самых разнообразных изданий, и никто особо не пытался выстраивать похожие книги рядом.
- Очень похоже на обманку. – Ньюдэус высказал своё предположение вслух, но не очень громко. Хотя в условиях пустой библиотеки любой звук мог считаться за громкий. Отвлекать библиотекаря в момент напряженных поисков было не очень красиво, но не стоило давать ему полностью забываться в этом процессе. – А если их считать? – Недавнее упоминание нумерологии теперь подсказывало мысль о том, что стоит отсчитывать стеллажи, если они начнут действительно повторяться. Надо было только не отставать от Луара. Ощущение, что задержка приведёт к потере библиотекаря, было весьма реальным.

Луар был занят и крайне сосредоточен на своём занятии, хотя внешне он просто очень много двигался. Ньюдэус не знал все книги библиотеки наизусть, и более того он даже не знал, что именно они ищут. Но с небольшим приложением логики он мог попытаться выяснить то, что было необходимо библиотекарю.
- Числа, черчение, да, всё это можно приложить к призывам. Вот только как это должно помочь Аклории и городу? Может быть, они хотят призвать какого-то особенно могущественного элементаля для защиты? Звучит неплохо, если подумать. – Ньюдэус улыбнулся такой возможности и с интересом пригляделся к закладкам. Пока Луар был занят, он мог узнать чуть больше о несомых книгах. Почему бы и нет? Хуже уж точно никому не станет. И если речь идёт о призывах, то сначала стоит заглянуть в Инфиделус, а потом глянуть и остальные две. Ему не надо было глубоко вчитываться в каждую отмеченную страницу. Достаточно было уловить смысл выделенного и связать его с остальными кусочками.
- А вдруг нужная книга у меня на руках? Хотя, я в последнее время брал только книги по астралу и подобные. – Парень с некоторым сомнением попытался припомнить то, что было у него в сумке на сдачу. Какая-то незначительная возможность подобного совпадения. Больше была вероятность, что он соберёт важные детали из новой тройки книг во что-то похожее на цельную идею. Жаль, он ведь никогда толком не занимался призывами, ни одна из его стихий не манипулировала живыми элементами. Впрочем, разум тяготел к числам и последовательностям, сложным структурам.
Если же после просмотра закладок дельных идей не появится, то можно будет вспомнить о запасном плане в лице Предчувствия и Озарения. Скорее всего библиотекарю они будут полезнее, надо будет только предложить ему подобную помощь, если до этого момента он ничего не найдёт.

Луара спросить и правда, стоило, но он выглядел уж слишком занятым, чтобы полноценно отвлекаться от поисков на что-либо кроме кратких ответов. Плюс библиотекарь наверняка мог сам объяснить студенту, что следует искать, если в этом была необходимость. Так что Ньюдэус продолжал заниматься самодеятельностью со всеми из неё вытекающими проблемами.
- Ладно, когда еще у меня будет время порыться в такой книге? – Мотивация к исследованию Инфиделуса нашлась мгновенно, как и некоторое время на изучение тома. Ньюдэус не стеснялся лишь пробегать глазами по страницам, позволяя мозгу самому выхватывать изображения и утаскивать их куда-то в запасники. Как показывала практика, так можно было запомнить множество интересных вещей, пусть и с потерей некоторых деталей.
Круги и пентаграммы, особенности составления всего этого изучали на поздних курсах. Он всё еще мог составить базовые пентаграммы своих стихий, но вот начертить что-нибудь необычное было выше его уровня. Ну, ничего, когда-нибудь он доберётся и до этой теории, а там в его памяти уже будет несколько образов, которые придётся расшифровать и применить тем или иным способом.
- Луар? – Мгновение пропажи библиотекаря ускользнуло от парня. Чтение чего-то интересного увлекало, порой даже слишком. И вот сейчас он умудрился допустить то, чего хотел избежать уже несколько минут как. Ну и пусть, всё равно на ходу читать было невозможно. – Инфиделус, открой мне то, что так искал библиотекарь. – С лёгкой усмешкой Ньюдэус поддел страницы на закладке и потянул, открывая выделенную часть. Что-то внутри подсказывало, что разговаривать с подобной книгой вслух, да и вообще оставаться с ней наедине, может быть небезопасно, но авантюра уже развернулась достаточно, чтобы позволить идти на подобный риск. Тем более после прочтения нужной страницы, он полностью сфокусируется на Предчувствии с вопросом о том, что ему следует сделать для достижения цели. Какой именно цели? Тут уж вопрос был скорее к его собственному подсознанию и хитросплетениям фиолетового эфира.

Инферно было чем-то странным и опасным, источником множества слухов и легенд. Но даже если эта ужасающая магия несла разрушение и призывала жутких демонов, то всё равно у неё должна была быть некоторая теоретическая подложка. Тот слой чистых знаний и теории, который должен был заставить эфир двигаться нужным образом. Пусть образ этот и служил разрушению и смерти. Тем не менее, теоретическая основа призывов могла быть куда полезнее и при том безопаснее. Пустота тоже могла разрушать, но её способности к передвижению были несравненными.
- Если потеряюсь? Вроде еще не потерялся. Это ведь всё еще библиотека? – Ньюдэус быстро поставил стопку томов на пол и выудил из сумки чистый лист тонкой бумаги и грифель. Операция требовала от силы минуту-две. Приложить лист к кругу, аккуратно отметить важные элементы и схематично общие детали вроде круга и –грамм. Что-то вроде конспекта для изображения. С заклинанием было сложнее, ведь запоминать эльфийский не зная его, Ньюдэус толком не мог. Но это и не требовалось, ведь одного рисунка было достаточно, чтобы успокоить его любопытство.
- Надо будет записаться на курсы языков. – Завершив краткое копирование, Ньюдэус аккуратно сложил и спрятал листок между своих записей, а книгу закрыл. – Куда же теперь? – Вопрос к Предчувствию получил на удивление быстрый ответ. Даже подозрительно быстрый. Запретная секция? О да, его посещение библиотеки стремительно превращалось в полноценное приключение. Еще бы он не знал о возможном нападении Марагора на это место.
- Спокойно, Луар скорее всего пошел искать именно туда. – Попытка успокоить себя сработала лишь частично. Запретную секцию надо было проверить. Не заглянуть туда при возможности было просто непростительно! Но любопытство уже наслаждалось информацией из Инфиделуса, а чувство опасности не дремало. «Луар, я у запретной секции, она открыта» - Мысль-вестник для библиотекаря, чтобы он был в курсе событий, если сам только что не зашел внутрь. Затем Опека ауры и Сокрытие, чтобы обезопасить себя, Барьер пустоты был последним на очереди уже на подходе к цели. Ньюдэус собирался взять книги и аккуратно, тихо-тихо подойти к двери, чтобы потихоньку заглянуть внутрь и оценить ситуацию. Угроза увидеть внутри нежить или даже жуткую фигуру в черном была весьма реальной, и требовала соответствующих предосторожностей, а так же полного спокойствия.

- Луар? – Проблема с Вестником была чем-то странным и весьма необычным. Для адепта разума это было на уровне внезапной потери голоса. Что могло послужить причиной этому происшествию? Очевидно, запретная секция библиотеки и её окружение могли быть ограждены от заклинаний, передающих информацию на расстояние. Логично, учитывая важность этого места. Луар мог иметь на себе персональную защиту от воздействий на разум, что тоже было логично, учитывая количество пользователей этой стихии в Академии. Что-то могло выборочно блокировать способности Ньюдэуса, что было, мягко говоря, странно. Луар мог быть мёртв. Возможно. Может быть даже вероятно, учитывая интерес нежити к библиотеке. Инфиделус мог как-то повлиять на Ньюдэуса. Но это было одной из тех фантазий на тему разумных книг.
Часть возможных вариантов можно было легко проверить еще одной Мыслью-вестником для арбитра снаружи. Раэль, кажется. «Это Ньюдэус. Запретная секция открыта. Луар не со мной». Если этот Вестник сработает, значит, проблема с Луаром. Если нет, то проблема с этим местом. Ну, или охрана снаружи тоже мертва. Честно, Ньюдэус мог без особых проблем размышлять о чужих смертях, этот вопрос уже давно не был для него чем-то волнительным.
- Много ли у меня вариантов? Как на счет тех, что не включают банальный побег? – Студент добавил персональный Блок мыслей и Ритм. Эх, еще бы Ясновидение. Он даже знал слова и жесты, но общего навыка еще не хватало. – И это место наверняка закрыто от телепортации. – Ньюдэус еще раз прикинул свои шансы и всё-таки начал двигаться ближе к отрытой двери. Плавно так, размеренными беззвучными шагами. И в этот раз он подходил так, чтобы его не было сразу видно изнутри запретной секции. Окинуть взглядом дверь на предмет повреждений замка и следов крови где-либо вокруг, затем встать у стены и прикрыть глаза, напрягая слух. Шаги Луара и его манеру искать что-то студент мог узнать. А затем уже можно попробовать краем глаза заглянуть внутрь.

Небольшая проверка с лёгкостью отсекла половину вариантов, оставив один простой и один не очень приятный. К сожалению, как-то еще уточнить ситуацию Ньюдэус не мог, так что ему оставалось только двигаться к двери.
- Кажется мне, что запретная секция всё-таки неплохо защищена от вторжений. Только вот почему я здесь оказался? – На этот вопрос ответа пока не было, что становилось уже привычным делом.
Тишина была неприятной и даже давящей, но для библиотеки (тем более, почти абсолютно пустой) она не должна была быть чем-то из ряда вон выходящим. Но отсутствие каких-либо следов Луара настораживало.
- Какая-то пространственная магия? Или они просто собрали ТАК много книг в этой секции? – Ньюдэус с интересом принялся вглядываться в пространство за дверью. – Или это просто трюк с зеркалами? – Любопытство опять начинало шевелиться и поднимать голову, но осторожность уже была готова действовать. А с её подсказки Ньюдэус опять полез в сумку, чтобы достать яблоко из запасов съестного и плавно катнуть его внутрь запретной секции. Может там всё-таки стоит какая-то система защиты? Но если с яблоком ничего не произойдёт, то студенту просто придётся пройти внутрь и подобрать фрукт.

Краткое исчезновение яблока только внесло загадок в происходящее. Ньюдэус испытывал стойкое ощущение того, что его навыков и возможностей очень сильно не хватает для того, чтобы разобраться с происходящим здесь и сейчас. Ну, или он просто упускал из виду какой-то очень важный момент, что не позволяло ему сделать правильный логический вывод.
- Какое-то пространственное искажение? Расхождение иллюзии с реальностью? Учитывая видимые размеры запретной секции, тут вполне может быть что-то вроде отдельного подпространства, в которое можно попасть через дверь. – Рассуждения помогали сохранять трезвость ума и ощущение контроля над ситуацией, даже когда Ньюдэус по факту вслепую тыкался носом в происходящее, пытаясь нащупать что-нибудь полезное. Или, по крайней мере, не лишиться головы.  – Луар? О! Если пространство запретной секции и правда, как-то разделено с реальностью библиотеки, то, пройдя внутрь, Олдрен мог оставить проход открытым для меня. Может быть, там есть какой-то барьер на входе, который блокирует магию? - Знакомые звуки заставили парня встрепенуться и повернуться в их направлении.
«Луар, если вы в запретной секции, то я жду вас у входа» - новая Мысль-вестник была отправлена библиотекарю, чтобы не бросаться сходу в новые блуждания между полок. У Ньюдэуса пока что бы ориентир в виде двери, и его не хотелось бы терять. Разве что и это послание окажется неудачным, тогда студент сам пойдёт тихо и аккуратно искать источник ворчания. А если Вестник сработает, то лучше будет остаться на месте и подождать минутку-другую, разглядывая ближайшие книги и проверяя, как поведёт себя небольшой кусочек бумаги, если вылетит за дверь.

Здравомыслие могло быть не столь полезным в разрешении проблемы, но оно хотя бы позволяло не скатываться в тихое безумие происходящего. Ведь если задуматься, то Ньюдэус нашел что-то очень и очень странное в самое скверное для этого время. Того и гляди Марагор лично заявится, и от студента даже шарфа не найдут.
- Луар? – Судя по всему, вопрос оказался риторическим, ведь это явно был и Луар, и не Луар одновременно. Может, какая неполадка в системе защиты? Но библиотекарь уж точно должен был знать её просто отлично.
- Добро пожаловать, окар? Оксар? Окмар, оклар, отвар? – Пропажа звуков создала забавную головоломку, решение которой отказывалось находиться сразу. Можно было попробовать перебирать разные буквы, но это было долго, и результат был неизвестен.
- Приветствую, но вас очень плохо слышно. – Вежливое обращение к старшему сработало скорее на автомате, как привязанное к личности библиотекаря. – Постоянно пропадаете, будто находитесь не здесь. Это ведь можно исправить? – Желание подойти и схватиться за Луара явно соседствовало с желанием держать дистанцию от происходящей «аномалии».

Ньюдэус даже голову на бок склонил, наблюдая за изменениями в собеседнике. Создавалось стойкое ощущение, что тут всё-таки была какая-то пространственная аномалия, и теперь она сама сильнее расходилась с реальностью библиотеки. А хорошо ли это было? Точнее даже, хорошо ли это было для самого Ньюдэуса?
- Так-так, Окилар значит? Что бы это еще значило. – Появление какого-то названия начало тормошить память на разные темы. Магические организации, странные места, даже история Аклории и магического мира в целом. Если это место и было запретной секцией, то оно могло быть связано с самими Магистрами! – Допустим, что это какая-то система, отвечающая за внутреннее устройство запретной секции. Особый голем, может элементаль или что-нибудь хитрое из магии разума? Как бы со всем этим поделикатнее обойтись, чтобы за вторжение не приняли.
- Ах, О.К.И.Л.А.Р, наконец-то! – Он широко улыбнулся и шагнул ближе, показывая добрые намерения и дружелюбность. – Ньюдэус Дрим, Искатель. – Звание было приделано к имени совершенно спонтанно. Что-то мальчишеское было в этом. – Если я правильно понимаю, то этот узел имеет множество неисправностей? – Помехи в связи, теперь его имя не нашли, может получится прикинуться проверяющим? Главное оставаться вежливым и использовать официальный тон. А если что можно будет сказать, что его неправильно поняли. – Я надеюсь, что этот узел хотя бы хорошо защищен от возможного нападения. – Теперь уже ближе к теме его прибытия, но всё еще осторожно.

Ньюдэус продолжал доброжелательно улыбаться собеседнику, ожидая реакции и думая, чего бы еще сказать. Странная смесь новых эмоций накатывала извне, она была не своя, очевидно чужая. Ньюдэус мог быть эмоциональным, но в его случае это была одна, может две эмоции, но не столь разноцветный поток.
- Я помощник Луара Олдрена! – Он вдруг протараторил очень важное дополнение к собственной персоне. Может, стоило сказать это раньше? Может, вообще не стоило заводить этот разговор? Теперь же он начал пятиться, шаг-другой отходя от наступающего. В какой-то момент он шагнул в сторону, пытаясь пропустить собеседника. Может что-то важное произошло прямо у Ньюдэуса за спиной, так что он оказался на пути к цели? Уж очень ему не хотелось верить, что всё это странное место теперь угрожало ему лично. Он даже не знал толком, где именно находился! – У меня есть его важные книги.
Дыхание участилось от накатывающей защитной реакции, но Ньюдэус всё еще сохранял толику надежды на позитивный исход. Толики этой должно было хватить ровно на то, чтобы проверить, пойдёт ли «Луар» прямо или всё-таки свернёт за отступившим в сторону студентом. И во втором случае руль передавался прямо в руки желанию бежать к выходу на очень и очень высокой скорости.