Мощный всплеск мистической силы впрессовал костную массу и длинное острое копьё. Мистический импульс отправил снаряд в полёт. Костяное копьё пронзило конструкцию, но не вошло глубоко. Тем не менее Падальщику могло показаться, словно это затормозило процесс формирования... чего-то. Но мёртвый лис не медлил и действовал дальше! Он не собирался давать неизвестной магии и шанса. Реведант быстро скрылся за едва заметным контуром сферы небытия. А затем в полёт отправилась склянка с зельем. Алхимическая бомба стремительно пронеслась сквозь небольшое пространство, разбиваясь об металлические полосы. И раздался мощный, оглушительно мощный взрыв. Осколки металла полетели в разные стороны. Землю под раскорёженным трупом Ингириуса начало дробить на куски и раскидывать, останки соперника Падальщика сожгло до праха и вряд ли что-то могло в принципе уцелеть в эпицентре взрыва. Заряжённые электричеством осколки разлетелись в разные стороны, парочка даже всё-таки задела вифрэя, но не нанесла ему вреда, поскольку магическое электричество быстро рассеялось в сфере, лишая осколки силы. Тем не менее сфера небытия не могла лишить силы саму фундаментальную физику! Но могучему рыцарю удалось устоять на ногах.

Когда пыль улеглась, на месте, где пал Ингириус, осталась воронка с переполошенной землёй. Всюду валялись куски земли и металла. Местами, кажется, даже виднелись клочки одежды. Но больше никакой металл ничего формировать не пытался, а от тела Ингириуса не осталось видимых следов.

Тем временем схватка вокруг сходила на спад. Падальщик мог заметить, что у противоположного края сферы небытия скопилась часть сил противника и, вероятно, рассчитывала сбежать. Скорее всего там был и вражеский лич, который за время схватки пропал из поля зрения мёртового лиса. Что касается ближайшего фронта - костяной дракон и назгулы успешно противостояли скелетам-гвардейцам, а зомби уже начали вступать в схватку с вражеской нежитью. Но в целом, кажется враг не пытался продолжать бой, понимая, что проиграл все позиции, а без лидера здесь ловить и вовсе нечего.

Что же касается Аларии... Стоило Падальщику, оглядываясь, зацепиться за неё взглядом, он обнаружил, что та всё ещё стоит на отдалении и наблюдает за происходящем. Она поймала его взгляд и улыбнулась. На миг в сознании, подобно болезненной вспышке света, бьющей в глаза, вспыхнуло воспоминание. Улыбка. Такую, которую он видел много раз очень давно. Ещё будучи живым. Когда они оба были живыми. Это была тёплая, нежная улыбка. Исполненная любви. Тогда они были счастливы. Но это наваждение пропало столь же быстро, как и возникло, оставляя за собой лишь чудовищную действительность. Он уже не видел той улыбки. Алария смотрела на него с выражением смеси издевательской насмешки и едва сдерживаемой ненависти. А затем её тело стало медленно растворяться. Так же, как некоторым временем ранее она появилась из воздуха, так же она стала в нём исчезать...

Цели миссии: обновлены!

Болезненный, яростный вопль разнёсся во все стороны, привлекая как внимание врагов, так и союзников. Для одних это было сигналом к неминуемой уже гибели. Для других - сигналом поднажать, усилить натиск и сломить врага. Приказ был услышан всеми и нежить не медлила с его исполнением. Костяной дракон, разумеется, исполнил свою задачу без лишних слов. Эффектно оседлав своего питомца, Падальщик влетел в ровный строй высоких и мощных големов. Прочные когти и могучий меч разили без разбору. Сметая их, Падальщик настиг спасающихся ровно в тот момент, когда воронка портала начала раскручиваться, заканчивая формирование прохода. Но не хватило всего пары секунд. Колдун, реведант, что стоял с истлевающим свитком, уже не успевал применить какое-либо заклинание против Владыки Белого Когтя. Размашистый удар костяного дракона отбросил его прочь подобно тряпичной кукле. Усилием воли мертвецу удалось вовремя схлопнуть портал - тем самым отрезая путь как тем, кто ещё мог надеяться проскользнуть, так и для тех, кто мог бы пожелать последовать за беглецами. Началась бойня...

***

Бой был окончен столь же стремительно, как и начинался. Переломив ситуацию, силам Падальщика удалось эффективно и быстро разделаться с остатками врага. Потери были незначительными.

Лаэдра: - Замечательные вышли переговоры, - едкость и колкость слов мёртвой орчицы встретили Падальщика возле трупов конных скелетов и личей. Парой десятков секунд назад меч мёртвого лиса сразил последнего лича. Тот пытался отбиться заклинанием, но в бою с могучим рыцарем шансов у него не было. А если бы не этот самый рыцарь, то дело сделал бы его костяной дракон. Могучая тварь ковыряла землю массивным когтем. - Мы потеряли лишь пару зомби и одного назгула. Не так много, как могли бы, - доложилась Лаэдра. И действительно, сработано было безупречно. Силы врага располагали двумя опытными лицами, могучими реведантами и конным отрядом. Но удачные тактические решения, личное участие Падальщика и, конечно же, КОСТЯНОЙ ДРАКОН, сыграли решительную роль в этом стремительном противостоянии.

На болоте воцарилось спокойствие. Тишину нарушали лишь скрип костей, скрежет металла и глухой стук тел о землю. Мертвецы разделались с мертвецами. И теперь мертвецы обирали мертвецов. Лаэдра не стала вставлять новых реплик. Может быть она понимала текущее состояние Падальщика, а может быть ей было попросту нечего сказать. Орчиха ушла организовывать деятельность группы. Бой окончен, но нужно и трофеи собрать. Тем временем владыка Белого Когтя был поглощён своими эмоциями. Мир потерял свою важность перед вторгающимися в сознание воспоминаниями. Нет проклятия страшнее для живого мертвеца, чем его собственное прошлое и память о нём. Кем бы он ни был, как бы не жил - прошлое всегда будет отравлять посмертие. Несбывшимися мечтами, утраченными близкими, причинённой болью, возвращающейся раз за разом. Но ещё сильнее будет отравлять тем, что было дороже всего прочего. Самыми драгоценными воспоминаниями. Самыми приятным и нежными моментами прошлой жизни. Жизни, которой никогда больше не будет. Той, что осталась далеко позади. В прошлом. И та, что совершенно не сходится с действительностью... Так, как Алария.

Любящая улыбка из прошлого... И ненавидящий взгляд из настоящего.

***

Взмах меча. Тихий стук огласил падение искалеченного тела.

Мад: - Я присягаю к тебе на службу, Владыка, - покорно вымолвил мертвец, обретя обратно своё тело. Точнее его целостность. Поток некротики справился со своей задачей прекрасно. Бывший разведчик Ингириуса не колебался ни секунды. А мог ли? Его бывший господин мёртв. Если и была какая-то причина хранить верность ему до конца, то этот конец как минимум уже наступил. Оставалась разве что Алария...

Пепельный ворон: - Кар! - недовольный голос ворона обозначил присутствие его стаи. И правда, за короткую стычку на ближайших деревьях успели появиться пепельные вороны. Редкие птицы. Здешние мрачные обитатели. Их куда больше было в Безымянных землях, но и здесь, в предгорьях, эти падальщики водились. Белёсые глаза жадно взирали на трупы. Не то животные обезумели от голода, не то проявляли чудовищную жадность. Неужето собрались есть настолько несвежую дохлятину? В прочем, их дело, конечно...

Слушающий Сталь: - Они оставили нам оружие, - уверенно констатировал реведант, подойдя к Падальщику. Видимо он имел в виду убитых ими мертвецов Ингириуса. Что же, подчинённые Падальщика действительно, похоже, уже закончили собирать ценные трофеи. И судя по всему огромный реведант решил отчитаться об их качестве. Не удивительно, ведь большая часть трофеев явно - оружие и доспехи. - Это хорошее оружие, - сообщил оружейник.

Если выбирать между серой унылостью и унылой серостью, то этот край мог взять призовые места в обеих этих номинациях. Несмотря на удалённость от прям болот-болот, эта местность тоже выглядела весьма и весьма чахло, лишая самой возможности что-то тут вырастить или откопать. Несмотря на утреннее время, небо было хмурое, но не то чтобы тяжёлое, а стало быть никакого дождя можно было не ожидать в ближайшие несколько часов уж точно.

В остальном - мелкая поросоль из слабых деревьев да высокая болотная осока до горизонта. Сама троица уютно расположилась на том, что некогда гордо именовалось "дорога", ныне - осталось лишь промощенное камнем да пророщенное травой поменьше направление. Стоит признать, ширина этой "тропы" была рассчитана на две телеги-двуколки, то есть порядка трёх метров. Где-то вдалеке, в небольшой низине, виднелись развалины крепости.

Командир Рохшар: Если вы пережили осаду, то не мне вас учить, - "но я всё равно буду", - однако лишний раз раздумывать нам моими словами не советую. Падать в грязь неприятно, быть пробитым стрелой заблудшего дроу или вурдалака - ещё хуже, - мужчина пробно тыкнул камень перед собой, и довольно уркнул его стойкости. Всё же что-что, а дороги Империя строила навека. Возможно, они переживут не только своих строителей, но и саму эту государственность, после чего потомки будут рассказывать про невероятное мастерство строителей, - слух и обоняние у меня острее ваших, зрение - слабее. Если вдруг, - звучало так, что это будет совсем не вдруг, - я получу как-будто-смертельное ранение, взять это, - из-за пояса волколак достал подсумок, в котором лежал серебристого оттенка хирургический укол, видимо и правда сделанный из драгоценного металла, - и вколоть мне, после чего можете оставить - я вас догоню. Не хотел об этом говорить при лекаре, ей и без того вспоминать о таком тошно, - мужчина сделал пару шагов в сторону и только было замахнулся чтобы убрать меч в карабин...

- ВРАССЫПНУЮ!

Волк рявкнул так, что уши заложило. Второй раз слух пострадал от порыва штормового ветра - "что-то" врезалось в выставленный меч сержанта и вызвало шквальный порыв, на мгновение блеснуло тусклым светом, и вновь исчезло за ближайшим кустом, оставив за собой только разлетающуюся в сторону грязь и рвань травы. Что-то подсказывало чародею, что время на реакцию шло на мгновения...

Во время критической ситуации состояние не возвышается до уровня ожиданий - оно падает до имеющихся возможностей. Так, несмотря на кажующуюся безопасность за широкой спиной сержанта, магам не предоставилось возможности подготовить что-то значительное, так как неизвестная - а это станет понятно через пару мгновений - не дала им времени. Почти не сговариваясь, разве что духовно, пара мерцанием разделилась по разные стороны дороги. Жест сопровождался одобрительным рыком сержанта, который сменился негодующе-возмущённым рёвом в тот момент, когда между тремя спутниками приземлилась едва заметная тень в красной накидке и белой маске. Изящная и лёгкая, незнакомка выдавала в себе как минимум полу-, но скорее полноценную эльфийку. Невысокая и стройная, она была опасна ровно настолько, насколько был опасен поднятый ею ураган в месте приземления, вновь скрывающей её от любопытных глаз - разве что, чисто в теории, незнакомка должна быть центром этого угарана, оком бури. Природа этого творения, конечно, была слишком аномальна для магии воздуха, но не более необычна чем любой другой фронт такого вида.

Командир Рохшар: Хоу. ХОУ! - Как исступлённый выкрикнул мужчина, удерживая меч перед собой наконечником вперёд. По лезвию бегал бурый эфир - по-видимому, сержант практиковал защитные техники из разряда земляных, - мы пришли договориться! - Успел рявкнуть волк, прежде чем в его сторону "вырвался" порыв ветра, и едва не сбил сержанта с ног. Магам, стоило признать, было не легче, разве что щитами успели прикрыться  - Стефан солнечным щитом, Анастасия барьером воли. Не считая той мелочи, что любое неловкое движение могло смести колдунов прочь штормовым порывом на пару с их щитами, большей угрозы незнакомка не представляла - или не хотела представлять. Сопутствующие мелочи в виде грязи, щебня и болотной травы и вспоминать бессмысленно, на общем фоне выглядели мелкой неприятностью.

Уходите

Слова не прозвучали - проскрежетали, выцарапались где-то в черепушке каждого, кто это мог слышать, способен был воспринять. Несомненно, исходили они от незнакомки - или чего-то, что она принесла с собой. Пересиливая вой ветра, раздался очередной крик Рохшара, - Одержима! Брать живой! - Перехватив дух, сержант успел добавить, - не бойтесь резать, - скорее всего, её, так как развить мысль волк не успел - пришлось срочно втыкать меч в щель между камнями, чтобы новое штормовое предупреждение не стало последним.

Отредактировано Вольный мастер (2023-10-08 19:02:04)

Кромка бесшумно врезалась в бушующий ураган, и окутала её иссеня-алым огнём с вкраплениями зелёного эфира - и это породило, пусть и кратковременно, бушующий огненный шторм, из-за чего магам пришлось отшатнуться, ибо защита от температуры в щитах работала с определённых пределов. Что творилось внутри этого безобразия и представить страшно, хо-тя вполне допустимо, что жар унесло исходящим из центра воздушным потоком.

После затихания пламени, ураган стал ощутимо скромнее. А вот голос...

Уходите
Уходите
Уходите

Он требовал, он бил в самый центр сознания противным скрежетавшим молотом. Что хуже всего, он не собирался останавливаться, и только нарастал с каждым мгновением. Тут уже не было никаких сомнений, что Рохшар был прав, а Стефан, буде желание, почти гарантированно мог бы назвать тип духа, что взял бразды правления над телом. Беда в том, что подобное заканчивается ничем хорошим для живых... Если только они сами не пригласили гостя. На подобное способы шаманы, спиритуалы и ритуалисты, и ни один из этих типов не обещал легкой возможности угомонить себя.

В подтверждение этой теории, в щит Стефана "выстрелила"-вылетела субстанция в виде тёмно-зелёного шара, будто из болотной тины. Щит выдержал удар, и спешно стал заращивать полученное повреждение, только вот его опережала разъедающая способность попавшего снаряда. И так, дух болот. Лучше чем духи смерти, конечно, но в данном условии это был худший противник.

Анастасия ударила возмущением мыслей, чем несколько утихомирила духа, а следом подключился и сержант - проколом направил остриё меча прямо в центр бури, вынуждая противницу показаться, а ураган - исчезнуть.

В общем-то, она мало чем отличалась от того красного пятна, что было замечено ранее. Удалось выделить наличие копья из чего-то мутно-белого, будто кость, и наличие очень тяжёлых, явно металлических, сапог на ногах, что просто сияли от силы рун внутри них. С их ли помощью, или сама по себе, Хоу перемещалась на границе ощутимого и обозримого, преодолевая одним прыжком безобразно большое расстояние. Так, всего за два прыжка, она оказалась за спиной Анастасии и нацелила своё оружие остриём вперёд.

- Уходите, - дополнил скрежет голос девушки, усталый и расстроенный, - пожалуйста

Живые цепи послушными змеями окружили Стефана, но даже с его мастерством металла они были ощутимо медленнее Хоу. Взять её грубым наскоком мало представлялось возможным.

Вы сами
выбрали путь
маленькие тени

В чём проблема злого одержимого спиритуала, кроме того что он злой одержимый спиритуал? Что это, в первую очередь, очень способный воин, чувствительный к магии, усиленный возможностью воспринимать мир на уровне тоньше чем это позволяют обычные человеческие глаза. Собственно, по этой причине Хоу не выглядела пострадавшей от сияния Стефана, и в целом ориентировалась в пространстве поразительно хорошо для мелькающей со всех сторон красной тени. И её новый шаг, пожалуй, вызывал большую нагрузку для зрения у наблюдателей.

Она переместилась трижды на десяток метров менее чем за секунду - сперва приземлилась перед волком, потом за Стефаном прямо на гладь болота, после чего зависла в воздухе прямо над Анастасией. Девушка резко вскинула руку над собой, желая снести наглеца ударом разума, только вот... Не успела. Спустя полсекунды, как только прозвучало магическое слово, красноплащ уже была над сержантом, и направила остриё прямо ему в макушку. И уже зверю пришло время удивить живых

Наскок. С точностью голодного тигра, Рохшар едва не схватил противницу за глотку, и даже избежав его зубов она не спаслась - он зацепил её по ноге взмахом клинка. Мерцание, едва заметная светлая вспышка - и ни одного следа от пореза, только болезненный скрежет в сознании стал каким-то стонущим, как вскрик от боли.

Рохшар: Либо договариваемся - либо зови хозяйку. С тобой покончено, - грубо, почти рыча, заявил сержант. Секунда-две передышки - всё что было на момент произнесения этих слов, и этого хватило Хоу чтобы стремительно удалиться от троицы. Она не выглядела усталой или сильно пострадавшей, но что-то явно надломилось.

План налёта цепями был безупречен в своей простоте - его было сложно испортить и невозможно забыть, даже с поправкой на мелчешение перед глазами. Благодаря развитой магии металла создателя, цепи передвигались очень даже шустренько, почти что как голодный до жабы болотный ужик. В загоне "добычи" помог и Рохшар - укрывшись мечом как щитом, он выступил в поддержку центральной цепи. Всё было прекрасно.

Кроме Хоу. Отпрыгнув на пару-тройку метров назад, хранитель болот, собственно, ещё раз показала что болота - край родной, и что по трясине тоже можно стоять как посуху. Да, с бегом по воде не получилось, однако и этого краткого мига хватило чтобы оттолкнуться и прыгнуть ещё раз, и вот в этот момент шар удалось запустить если не прямо в лицо? маску? то очень даже близко. Естественно, распылившись, от шара спасти удалось, а вот цепь качественно обхватила за талию и потащила за собой в пучину.

Забавно. Удачный манёвр обещал закончиться в некотором роде трагедией, если только красноплащевая маска могла не только отталкиваться от болота, но и стоять на нём, или дышать в нём. Кроме того, если она и правда одержима, картина становится только интереснее - дух, лишившись любимой игрушки, может оказаться малость нерешимой проблемой в нынешних условиях, а если это лишь бродячий помощник (пусть и не самый слабый), спасти её из-под трясины он не сможет, но и из тела добровольно не уйдёт. В широком смысле, если и спасать Хоу, придётся что-то с ней сделать, чтобы она поменяла своё мнение?

Сильно приблизиться к ядру интереса особо не удалось - дорога закончилась раньше, чем началась отсыпка, а она, в свою очередь, перешла в достаточно зыбкую болотную топь. И если цепи смогли, вытянувшись во всю длину, ползти по дну, то сам чародей такой возможности был лишён. Красный плащ, к слову, вполне себе приземлилась на поверхность, и раскрыла свой секрет за счёт возможности рассмотреть этот момент подробнее: под ногами образован столб из болотной грязи, достаточно плотный для удержания столь стройной, а значит, скорее всего, лёгкой фигурки. Возможно, это была трибуна для переговоров, раз уж она не воспользовалась очередной возможностью атаковать. Кроме того...

Образ мелькнул всего на мгновение, и был он не как нечто что изошло из тела, напротив - это было как бы советником из-за плеча, и "хвост" создания исходил из копья, как бы дополняя его. В широком смысле, одержимым было именно оружие.

Хоу: Ты меня злишь, мальчик-тень, - в голосе не было и капли злости, только какая-то смутная усталость? Смазанность? С эмоциями у Хоу явно не было близких отношений, скорее они жили в совершенно разных плоскостях, - и будучи светом, сам ты слепо бродишь во тьме своих целей и этих мест, - рука простёрлась влево, демонстрируя болото. А что ещё можно увидеть здесь, камень? Осоку? - мест, где ваши останки сохранятся столь же хорошо, как и сотни и тысячи таких как вы, - рука взметнулась вверх, и по ровной поверхности болот в радиусе двух десятков метров вокруг Хоу прошла напрягающая как визуально, так и на уровне магических ощущений, рябь. Дух был не самый сильный, это факт, только и его возможностей было достаточно для затопления внушительной площади. Площади, которую потом не удастся полезно использовать, и план глобального переселения, без того висящий на волоске уверенности Стефана, будет ещё сложнее.

Анастасия: А знаешь, ты права. Мы плохо знаем эти края, и ещё хуже видим что следовало бы видеть. Вот только мы точно знаем, зачем мы пришли, - аккуратный пальчик девушки, направленный на Хоу, выглядел куда как менее грозно, нежели копьё, или стальная цепь, или огромный меч, да только вот разил в цель не хуже всего перечисленного, - мы пришли выразить почтение властительнице этих мест, и если уж ты сочтёшь наше испытание достойным Её внимания - мы ради предстать перед Ней, - на удивление, в голосе не было заискивания или тех-самых-ноток, когда волшебнице надо было достигнуть чего-то путём уговоров, но это сработало.

Как минимум, Хоу опешила. Пауза растянулась до состояния "почти неприлично". Взгляд под маской гулял от одной фигуры к другой, и стоит признать - Рохраш был поражён не меньше. Кроме этого, Стефан ярко и осознано почувствовал внимание. Его прощупывали духом тьмы - нагло, самоуверенно, и очень ощутимо. Маг тьмы был не слабее его дарования света уж точно.

Отредактировано Вольный мастер (2023-10-25 19:44:43)

Хоу шумно вздохнула. Сложно сказать, что именно её возмутило или удивило больше, однако вслед последовало очередное распыление, благодаря которому удалось избежать цепей и оказаться напротив кампании на удалении метров десяти-пятнадцати. Сержант рыкнул и вывел меч для замаха, но тут рука красноплащёвой девушки как будто пригладила воздух, вследствие чего нарастающая болотная топь остановилась и отползла обратно в своё зелёное единство.

Хоу: Не знаю что вы задумали, малые тени, но я не вижу в вас добрых намерений. Вы за чем-то пришли, как бы не пытались скрыть это, - отметила копейщица, после чего посмотрела в сторону одного не сильно-то заметного кустика осоки. И только с помощью духа света, указания Хоу и желания самой фигуры показаться, в этом удалось разглядеть нечто живое. Живое и недовольное, без лука, но с стрелой, стрелой насыщенной такой тьмой, какой была полна её душа. И тут, правда, можно было вздохнуть свободнее, ведь чёрный маг лучше какого-нибудь маньяка с такими достижениями в отражение на душу.

Встав на ноги, незнакомка величественно осмотрела присутствующих. Анастасия поспешно отпустила реверанс, на что получила нечто похожее в ответ - на эльфийский манер, будто уроженка Талькоса или Кардоса. Пожалуй, всё же второе, так как отвела ногу сильнее назад, будто пыталась устоять на палубе корабля. После этого, правда, дружелюбие закончилось, и прозвучал приказ властным голосом.

- Если вы принесли дары, вручите их как полагает - с колена

Человеческая кровь, - однозначно заявила Анастасия, без труда опознав сорта дроу и полудроу, - а потому вполне возможно, что она и правда может быть наследницей какого-нибудь из владельцев этих краёв. Мне стоит напоминать о протекторате Империи, без которого владения не считаются таковой? - Последняя часть была "произнесена" с явной усмешкой, только ситуацию целиком в шутку пока не удавалось свести. Дроу-полукровка терпеливо ждала исполнения своего указания.

В чём магия искусства? Этот вопрос несколько нелепо спрашивать в компании из пяти одарённых, минимум два из которых достигли этого исключительно силой собственного сознания или долгими тренировками тела, однако... Однако вопрос оставался открытым. В любой ситуации, когда всё складывается столь наигранно, что хочется закричать "не верю!", участники этого случая не просто играют свои роли, но живут ими. Кто-то больше, кто-то меньше, кто-то против своей воли, да только занавес поднят, и до антракта ещё далеко.

Дроу-полукровка была в восхищении. Лицо этого практически не выражало, однако глаза, нервное подёргивание стрелы в руках, неторопливое перетоптывание на месте выдавало её возбуждение. "Дар", который волк отдал Стефану с ворчанием, она приняла одной рукой - девушка явно усилилась магией, в её фигурке не чувствовалось такой недюжинной силы - и отставала в сторону. Из ножен, до этого скрытых плащом, бесшумно выскользнул изящный короткий одноручный кинжал, в полумраке местности сияющий путеводной звездой. Глубоко вздохнув, полудроу осторожно коснулась плеча чародея кончиком клинка, чем выдала в себе представителя "старого типа" аристократии. Такие не принимали "беззубого" касания плашмя, правда в настоящем их осталось очень мало.

Полудроу: Отныне будешь Видящим, Прозревающим  Путь. Ты не представляешь, насколько точным было твоё видение, - темнокожая прикрыла глаза, после чего задумчиво обратилась к Рохшару, - и ты, волк. Ты взывал ко мне, а сейчас молчишь. Не будь Видящего, ты мог и не пережить ещё одной встречи, - полуухмылка, вновь внимание перешло на Стефана, - ты стерпел один удар, но боле - не обязан. Встань, Прозревающий, как того желает Фиш'Ра Айдола, Хранитель и Наследница Павших. Нам пора вернуть отнятое, - решительно повернувшись на каблуках, Айдола спешно направилась в сторону крепости, определённо ожидая что за ней последуют без сомнений и пререканий. По меньшей мере, сержант так и поступил, тогда как Анастасия приблизилась к жениху чтобы помочь ему стряхнуть болотную грязь и налипшую пыль.

Анастасия: Порой мне кажется, актёрство - лучшее, чем стоит овладеть. Если ты не задумал искренне примкнуть к "Павшим", - кинетик говорила тихо, на границе слышимого, чтобы тонкий слух полукровок не уловил притворства, для чего пришлось приблизиться настолько насколько можно. Её дыхание в окружающей прохладе приятно щекотало кожу, - и я рада что твой дар помог нам найти путь, - во всеуслышание добавила она, направляясь вслед за компанией и жестом предлагая Стефану присоединиться к этому карнавалу безумия.

Хоу: Я замкну строй, маленькая светлая тень. Если она, - "она"? Оттенок эмоций был совершенно непонятен, скорее испуганный, чем восторженный, - приняла тебя, значит и я приму. Компания вашего волка меняется с каждой нашей встречей, - копейщица повела плечом, и над ним мелькнул знакомый силуэт ранее виданного духа, - некогда это был одна тень, одержимый своей целью, теперь - три, - по виду и поведению, Хоу была готова терпеливо ждать первого шага Стефана столько времени, сколько тому потребуется. Прочая компания следовала своим темпом, в скорости шага.

Компании, как то и следует компании, рассредоточилась. Рохшар, предусмотрительно скинув обязанность по переноске еды на Стефана (спасибо что остальной свой груз не оставил - судя по размерам сумы, там две палатки и банный шатёр), семенил мелким шагом, как напряжённый перед броском зверь. Анастасия, напротив, шла легко и беззаботно, о чём-то крепко подсев на уши Фиш'Ре. Зная невесту, чародей мог уверенно сказать - мыслью или словом, но полудроу поведает всё что только должна была поведать о себе незнакомка посреди болот, не будь она вот такой вот.

Хоу... Хоу. Если в порыве драки ещё чувствовалось напряжение, какие-то пробуждающиеся чувства, то сейчас, видят боги, проще было прочитать эмоции на стене, в дереве или той же болотной тине, чем в этом создании. Маска на её лице также не помогала в определении её состоянии, только яркие серые глаза блистали где-то там, под белой костью. Наверное стоило надеяться, что тяга к костяным аттрибутам не является обязательной в этом месте.

Хоу: Дары непредсказуемы, - не то себе, не то Стефану поведала копейщица, плотнее запахиваясь в плащ. Не холод, скорее практичная необходимость, - как и встречи. С ней, - мир "теней" Хоу, по видимому, особо выделял её хозяйку?... Случайную спутницу?... В некую свою категорию, - в этих краях она появилась недавно, порядка тридцати-тридцати пяти лет назад. С Полым и его собратьями я сосуществую уже более полувека, и присматриваю за порядком этого места. Можете не благодарить за отсутствие неупокоенных, - и судя по тону голоса, она и правда не ожидала какой-либо благодарности. Просто дежурная фраза, которую надо было озвучить просто ради самого факта озвучивания, - впрочем, старания волка и его тени в этом мне сильно помогли, поэтому наша встреча не закончилась быстрее, - девушка на мгновение замедлила шаг, чтобы взгляд её пересёкся с чародейским, - но я не пойму, почему сдерживались вы. Того просил волк? Вы настолько готовы довериться созданиям столь отличным от вас? Или знали, чего стоит яростный брат? - Дух, ранее "разместившийся" на плече, вновь появился где-то за спиной Красного плаща, как бы намекая кто тут "брат", а кто тут "маленькие тени" разной степени тяжести.

Отредактировано Вольный мастер (2023-11-09 16:37:36)

Определённым плюсом Хоу, из числа примечательных, была её малая эмоциональность. Нет, конечно, это сбивало, мешало и путало, когда дело касалось оценки сказанного, понимания происходящего или просто при попытке увидеть чудесную улыбку, только вот её терпеливость, вдумчиво-расслабленный взгляд спокойного слушателя как бы даже убаюкивали. Хоть рассказывай лекцию про магическое искусство, а может заведёшь рассказ про выращивание огурцов в средней полосе Мистерии - "вежливое" внимание сохранится неизменным. Немного обидненько, разве что, за представление кар небесных и поднебесных на головы тех, кто не был бы "одержим". Впрочем, ответом на эту часть диалога Стефана, плавно ставшего монологом, было покачивание копья, как бы в ответ на мифическую угрозу.

Хоу: Тени - это мы, живущие, - с готовностью ответила девушка, - мы все - тени чего-то большего, отражение невидимого света. Я не могу это видеть, как братьев и сестёр, только ощущать, - копейщица подошла к Стефану, и лёгким касанием указала ему в район солнечного сплетения, - вот здесь. Когда я рядом с вами - я чую отражение, а цвет вы проявляете сами. Наследница - цвет ночной тьмы, тень стрелы возмездия. Твоя тень - свет и железо, у красного плаща - огонь и пурпур, волк - упрямство и ярость. Правда, его тень претерпела сильные изменения с прошлой нашей встречи. Это... необычно, - что ж, как минимум мистиком Хоу точно не являлась, так как пирокинезис Анастасии приняла за дар огня, а духовные техники Рохшара не смогла идентифицировать в принципе. А в целом...

В целом, это было мировоззрение очень даже озарённого и одарённого, но совершенно неподкованного в плане теории создания. Вместо классического понимания "ауры" ей пришлось выдумывать некий "источник света" извне, притом света настолько обширного и яркого, чтобы он давал ощутимые "тени" относительно объектов с магическим даром или натренированных воинов. Возможно, ей так легче было примирить мир духовный, мир магический и окружающую её реальность, да только, скорее всего, виной этому была банальная необразованность.

Хоу: Твой дар не показал состояния нашего дома? - Уточнила девушка через несколько мгновений. Замок, к слову, приближался неспешно - вроде, порядка километра, а с прогулочным шагом дистанция оказалась очень даже очень. Мешок на спине также не позволял ускориться и взять "крепость" с налёта, зато разговор - то, что не взяла себе природа, было разграблено и разрушено в последней Волне неупокоенных, - по-видимому, подразумевалась армия нежити, прошедшая здесь в последнюю войну, - мы и она восстановили помещения для жизни, сна и готовки, но этого будет мало для твоего народа, - девушка кивнула, - и сейчас наш дом занят тёмными тенями, из народа Наследницы. Я не понимаю, почему она не позволяет их убить, но мой разум, в сравнении с её познаниями, мал и ограничен. Возможно, она тоже оракул, и ждала вашего появления, - спиритуал пожала плечами. Этот вопрос её явно интересовал как-то так, на задворках сознания, а саму крепость она воспринимала как дом постольку-поскольку, чисто как выбор места для спокойного сна.

Девушка задумчиво потупила взгляд; губы, едва заметные из-за маски, беззвучно шевелились, подсчитывая года... или нечто другое. Дух, до этого момента активно пользующийся аурой спиритуала, не спешил показываться, будто оставил дела живых живым. По меньшей мере, это было бы вежливо с его стороны.

Хоу: Я пыталась вспомнить момент, когда бы я не видела их - и не могу найти такого, - наконец призналась девушка, несколько нервно одёрнув плащ, - их имена для меня неизвестны, их сущность - незначительна. Я знаю, что они первые кого я увидела в этом мире, и последние кто проводят меня в мир иной. Они - мои вечные спутники, моя настоящая семья. Правда, некоторые братья непутёвые, и приходится заниматься их воспитанием, - последовал щелчок куда-то в пустоту, из-за чего рябь прошлась по ровной глади болот. Да-а, если Хоу с рождения могла наблюдать мир спектральных существ, не удивительно что во всём остальном её мировоззрение едва ли дотягивало до церковно-приходской школы.

Как следствие, комментарии Стефана про дар копейщица восприняла за чистую монету, ни взглядом, ни действием не выдавая сомнения в сказанном. Ну, такой вот дар, то вижу куда и с кем идти, то не вижу куда именно и как идти. Нормально, бывают таланты и похуже. Чечевицу варить, например. Или рабами торговать... Благословлённый светом, чародей без лишних страданий смог ускориться и догнать замедливших шаг спутников, которых окрикнула Хоу. Попутно сумку с провиантом обратно реквизировал Рохшар, одобрительно рыкнув что-то вроде "а ты ничего, держишься".

Итак, господин оракул, попрошу секунду вашего внимания, - кинетик взглянула прямо в глаза своему жениху, как бы намекая на важность следующей информации. Пока мысленное общение не выглядело совсем уж странно, благо чародею требовалось восстановить дыхание после резкого освобождения от груза, - всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас. Фиш'Ра, имеющая множество звучных титулов, воспринимает происходящее крайне серьёзно. То, что нам может показаться игрой, для неё - жизнь. Я чувствую, что это следствие некого мягкого вмешательства в разум, так как её мысли... Хм... Несут характерный след долгого пребывания в иллюзиях. Беда в том, что она воспринимала эти иллюзии как нечто само собой разумеющееся, - на этом пришлось прерваться, так как упомянутая Властительница Болот, Принцесса Павших и прочая-прочая требовательно воззрилась на Стефана, закинув голову... Просто потому что могла? С её-то ростом, не так сложно смотреть на людей свысока.

Отредактировано Вольный мастер (2023-11-19 16:08:51)