Кроме уже сказанного, Парвати удалось узнать о том где стоит искать доверенного человека. И ответ не сильно удивил обитательницу морей. Доки. Место где человеческие города соприкасаются с морем.
После продолжительного нахождения под солнцем, обжигающе раскаленный воздух Торговый лиги и без того казался уже не столь неприятным, нежели представлялся в начале. А теперь, когда сквозь запахи горьковато сладких пряностей стал прорываться аромат моря, что легким бризом разбивал корочку сковывающей духоты, жизнь на суше стала казаться значительно менее неприятной. Людской гомон одного из наиболее насыщенных жизнью районов Торговой Лиги соседствовал с отдаленными криками несмолкающих чаек, да хлесткими приказами, подгоняющими загорелых грузчиков. Впрочем, по мере приближения, нага заметила - не всегда дело обходилось одними словами - не редко попадались и те, кто использовал кнут для придания дополнительной прыти перемещающим товар двуногим. Особняком стояла каста, что совмещала носильщиков и товар в едином предмете будущих сделок. Работорговцы. Гонимые практически повсеместно, количество их представителей, насколько могла видеть Парвати, было не многим меньше антикваров, или продавцов магических безделушек. Представители самых разных рас состояли в вереницах цепочек - орки, люди, вифреи и, конечно же эльфы. Пару раз, если глаза не обманули девушку, она смогла заметить даже размытые фигуры назгулов и бледных, безучастных к происходящему вокруг реведантов. Закованные в цепи и кандалы, пленники, в большинстве своем, выглядели на удивление благопристойно, несмотря на незавидную роль товара.
Количество, а значит и плотность встречающихся на пути Парвати людей заметно увеличилось. Как и частота столкновений - все же нага занимала больше места, чем любой из сухопутных. Только за последние две минуты ей три раза наступали на хвост и один чуть не переехали миниатюрной, но нагруженной доверху тележкой. Кроме того она неожиданно поняла, что не представляет где конкретно ей стоит искать одного единственного человека во всей этой многоликой разномастной, вечно движущейся толпе...

В среде множества живых существ задумавшаяся нага привлекла внимание воришек. Но попробовав пару раз открыть доступ к её сумке, неизвестные переключились на других, менее предусмотрительных существ. Пекло, почти не тревожащее нагу из-за невесомых морских бризов, на время как будто вовсе перестало ощущаться. Возможно, тому виной был бросивший все свои силы на раскопки памяти Парвати разум, что в процессе поисков куда как более снисходительно относился ко всем невзгодам, переживаемых телом. А может - она просто стала привыкать к текущим условиям...
Ранее девушку не слишком занимало расположение тех или иных писчих пунктов - ей это просто напросто не было нужно. Она вспомнила что оказавшись в городе, её внесли в реестр въезжающих и...на этом знакомство с бюрократической системой почти полностью заканчивалось. Она краем уха слышала что, мол, каждая сделка, проводимая в городе, облагается налогом, но уплата оного целиком и полностью водружена на плечи продающего, так что никаких беспокойств об отсутствии у себя знаний в финансово-правовой области Парвати не ощущала. По крайней мере до этого момента.
Живая масса неторопливой рекой текла мимо наги, нашедшей пристанище у стены с парой массивных ароматных деревянных бочек. Сильный рыбный запах не доставлял девушке проблем, зато сухопутные воротили носы и огибали его источник по широкой дуге. Не найдя ответа внутри своей головы, Парвати обратилась вовне. Движение каждого отдельного индивидуума в толпе представлялось полностью хаотичным - но то было лишь на первый взгляд. На самом деле она делилась на невидимые, как подводные течения, потоки, что стремились каждый в свою сторону. И было их до того много, что глаза терялись. Но после некоторого времени, проведенного в наблюдениях, было обнаружено что купцы и носильщики в большинстве своем выбирали одно направление, а свободные от груза моряки - в другую. Для себя девушка обозначила их "работа" и "развлечения" - соответственно. Впрочем, было еще и третье - то, откуда большинство из них прибывало - непосредственно сами доки с огромным количеством мостиков, да переборок всех мастей и, конечно же, огромных, сконструированных из дерева плавательных средств, что бессловесно ожидали возвращения своих хозяев.

Нага выбрала направление движения и, нырнула в людской поток. Он оказался куда как менее гостеприимен его состоящему из воды аналогу - на хвост, как и на по прежнему придерживаемую двумя парами рук сумку тотчас же начались покушения, которые, к слову, будто и вовсе не собирались прекращаться. Как поймать воришек в плотной толпе представлялось невозможным, так и попытки огрызаться на на каждого сухопутного, придавливающего её хвост своими отростками, едва ли привели хоть к чему-то. Пришлось смириться с неудобствами и просто двигаться к цели. Однако, все оказалось не так просто.
Влившись в толпу, Парвати оказалась свидетельницей преинтересного диалога. К счастью, идущие впереди были так увлечены, что не обратили внимание на следующую по пятам нагу.
- ...потому то цены все растут!
- Думаешь кто-то догадался нанять наг, чтобы как следует навариться?
- Несомненно. Или наги, или пираты. Иначе как объяснить что за последнюю седьмицу ни одно мое судно не достигло берегов. Вдумайся, ни одно!
- Да-а-а...бывают плохие времена, но чтобы настолько. - говоривший покачал головой и цокнул -Для сезона штормов еще рановато. А на кораблях ты никогда не экономил.
- Точно. Поэтому я, и еще пара купцов решили разобраться с этим делом. И наняли... - неожиданно мужчина перешел на шепот и склонился ближе к собеседнику - ...специалиста по нагам. Чтобы он с ними договорился, да змеелюди наши суда перестали бы трогать. Ну что, ты в деле?
- Не знаю-не знаю...посмотреть бы на этого специалиста сначала. Вопросы по задавать всякие. Вдруг он мошенник какой.
- Ну ладно. Пойдем. Хоть и не нравятся мне портовые кабаки вроде "Жала"...
- Вы ему что, настолько мало заплатили?
- Заплатили мы ему хорошо. Да он сам выбрал это место. Запрется у себя в комнате и сидит. Выходит только чтобы людей для экспедиции подобрать.
- А экспедиция то ему зачем? Сказал бы главному нагу чтобы не нападал, дал бы стекляшек каких, выпивки и всё. Что-то он мудрит сильно - не иначе как сбежать хочет.
- Это вряд ли. С ним договор на крови заключили. Если попробует смыться - подохнет.
- Хорошо коль так. Но не слишком ли много трат ради этого? Я вот чем больше думаю - тем более сомнительной мне кажется ваша задумка...
- Я тебе еще раз говорю...
Судя по всему, разговор в который раз пошел по уже не раз пройденному кругу. Один мужчина приводил доводы, второй их подвергал сомнению, но так как первый купец был несомненно более сведущ в спорах, ему удавалось подвести второго к определенной мысли. Оная же была определенно не по нраву второму и он раз за разом пытался найти в ней изъяны, что приводило к тому что первый купец вновь пытался доказать свою правоту на посторонних примерах, старательно подводя второго к концепции...

Преимущество наличия нескольких пар рук было неоспоримым. Окажись их поменьше - едва ли Парвати, снискавшей на удивление пристальное внимание карманников, удалось бы спасти свои немногочисленные пожитки от загребущих лап охотников за наживой. А так, она благополучно пресекала все попытки, попутно вслушиваясь в слова идущих чуть впереди купцов. И если первая часть их беседы оказалась услышана без каких-либо особых проблем, то вторая юркой рыбёшкой растворилась в сотне своих более крупных собратьев. Будто преодолев определенный рубеж, мерно шуршащая разговорами толпа внезапно захлебнулась от какофонии неожиданно и самозабвенно внедрившихся в неё уличных торговцев, предлагающих купить самый разнообразный товар. Нить беседы торговцев оказалась потеряна, а спустя миг и они сами потерялись в толчеи, оттесненные сворой пестро наряженных представителей одной из древнейших профессий.
- Вай, красавица! Это ожерелье так хорошо подойдет к твоим глазам! Бери, не пожалеешь!
- Возьми баночку тростниковой живицы и кожа твоя будет блестеть на как рыбья чешуя!
- Купи вайарилский поддорожник! Приложишь к ране и она в миг затянется! Слушай, давай покажу, а?!
- Почти даром отдаю! Синхрофазатрон последнего поколения! Спеши купить...
Перед глазами Парвати замелькали всевозможные ткани, немелодично побрякивающие безделушки, пузатые сосуды с разноцветным содержимым... Товары буквально впихивали в руки, подсовывали под самый нос, прикладывали к разным участкам кожи. И все это в толчее, где каждый новый продавец отталкивал предыдущего, а если не удавалось - просто пытался перекричать.
- Лечебные зелья лучших алхимических гильдий мира! Шесть по цене одного! Глаз тритона в подарок!
- Амулет из берцовой кости Марагора! Защитит от сглаза и увеличит потенцию в два с половиной раза!
- Надувная нага, надувная нага! Совсем как настоящая и даже лучше!

Обратившая на себя внимание Парвати фраза чем-то неуловимо отличалась от всех остальных, выкрикиваемых торговцами. И разница была не только в смысле. Понять ускользающую мысль удалось сразу не удалось и бросив раздумья, девушка подалась в сторону, откуда, как ей казалось, раздавалось столь странное предложение. Из-за плотной толпы сумка её оказалась оттянута в сторону, но различить искомого продавца среди волнующейся толпы не представлялось возможным и тут она решила проверить состояние своей сумки. И тогда её сознания коснулось понимание. Само звучание голоса было иным - будто бы произносил её некто, выделяющийся из многоголосья своей молодостью. Совсем как тот, кто обнаружился на другом конце сумки - лихорадочно перетряхивающий сумку наги. Парвати не стала медлить и резко потянула потрошимый контейнер на себя. Предприняв попытку сбежать, юнец не успел высвободить руку и запутался еще больше. В итоге, он был притянут вместе с сумкой, оказавшись в полной власти Парвати. Загорелая кожа, вздыбленные вихры волос, бедная одежда и тяжелый карий взгляд - вот и все что предстало её взгляду.

Воришка: - Лучше съешь меня. Страже я попасться не должен. - заявил хрипловатый голос.

Мальчик не издал не единого звука во время удара. Он ощутимо пошатнулся от удара, но устоял - отчасти благодаря тому что Парвати крепко его держала. На лице его образовался стремительно наливающийся краснотой след, а там где кольцо соприкоснулось с кожей - она вовсе казалась пунцовой. Удостоив вниманием воришку, нага устремила взор на землю. Но в человеческой толчеи обнаружить выпавшие предметы, коль такие были, было попросту невозможно. А приближаться и рыскать среди множества ног знакомые сердцу и глазу предметы было недосуг - в её руках имелось нечто, требующее внимания.
После её хлёсткой, как пощечина фразы и не менее сильного сдавливания, мальчик со стоном боли разжал руку и медленно вытащил её из сумы, удерживаемой морской жительницей.

Воришка: - Да! Вот и думал про жемчуг! Чего вам, змеям, ещё... - вызывающая фраза - ответ на риторический вопрос была прервана ударом хвоста по ногам юноши. На этот раз он не смог устоять и все же рухнул, на этот раз громко вскрикнув. Но Парвати не отпускала юношу, по прежнему удерживая его руку в захвате своей. Проходившие мимо люди на пару секунд образовали вокруг двух встретившихся небольшое пространство, но долго оно не просуществовало - толпа пополнилась новыми путешественниками, для которых нага и мальчик были лишь досадным недоразумением на их пути. Пока нага проверяла сумку, её пару раз достаточно сильно толкнули, но она не обратила на этого внимания, погрузившись в изучение содержимого.
Воришка: - Да не украл я ничего. Не украл. Не успел... - пробурчал малолетний вор, с некоторым трудом поднимаясь на ноги. Его лицо было искажено гримасой боли, одна, видимо самая пострадавшая нога была чуть приподнята чтобы не опираться на неё всем весом. Он прижал ладонь к щеке, скрывая полыхающий след. - Отпусти меня, тётя-змея, а? Я не вкусный. У меня костей много. Да и ты сытая - вон какая толстая, небось кого-то другого уже сожрала.

Обыск подтвердил присутствие дорогих наге вещей в пределах её сумки. Видимо это отразилось на лице Парвати, поскольку мальчик тотчас же буркнул:

- Ну вот. Я же вор, а не лжец...
Даже столь небольшое движение мимических мышц, необходимых для речи, потревожило растущий синяк на лице воришки и тот скривился, прикладывая пятерню к начавшему синеть участку лица. Вместо ответа на последовавший далее вопрос морской жительницы, в её сторону был направлен выразительный, полный укоризны взгляд. Мол, не надо было бить по лицу - тогда бы и поговорить можно было бы без проблем, а так - нужно ждать пока отступить боль. Но сказать так ничего не успел...

Стражник: - Расступись! - прокричал зычный голос и мальчик дернулся было, но, поняв что ему некуда бежать, замер на месте, опустив взгляд в истоптанную сотнями тысяч ног землю - Что здесь происходит?
Взгляды, прошедших сквозь расступившуюся толпу мужчин переместились с наги на юношу и обратно. Брови стоявшего ближе всего нахмурились, когда воришка отнял руку от лица, явив взору разрастающийся синяк. Рука человека угрожающе переместилась на рукоять кривого меча.

Недоверие. Именно оно читалось в глазах каждого из присутствующих - что стражников, что мальчика. Последний, впрочем, пришел на помощь наге немедленно, как только сообразил что его не собираются сдавать за кражу. Он немедленно нашел в себе силы на кивок и тут же заговорил.

Воришка: - Да-да. Всё именно так и было. - заверил он поспешно. В очередной раз прикоснувшись к синяку на лице мальчик неожиданно добавил - Госпожа у меня пусть и строгая, но справедливая. Вы не посмотрите что она вся такая холодная - на самом деле она добрая внутри. Никогда не задерживает плату, а то и надбавку выдаёт.
По лицу было ясно что произнося столь длинную речь, юноша подвергался изрядной порции боли, но он стоически терпел. И даже выдавил из себя улыбку.

Стражник: - Так это ваш слуга? - осведомился главный из подошедших и, нахмурившись, покачал головой - Тогда вы в ответе за произошедшее. Этот инцидент мог навредить жителям Торговой Лиге. В отсутствии жалоб вы отделываетесь лишь устным предупреждением. Впредь будьте аккуратнее.
Произнеся эту речь, мужчина развернулся на месте и под крики сопровождающих его подчиненных "Расступись!" отправился восвояси.

Воришка: - Ммм...спасибо что не сдала меня. - произнес мальчик, глядя в землю. - Но могла бы бить и не так сильно...Вряд ли окажись на твоих руках труп ты смогла бы так легко отделаться.

Мальчик хотел ответить на фразу Парвати и открыл было для этого рот, но не успел ничего промолвить, вскрикнув от вспыхнувшей в щеке боли. Его взгляд устремился на нагу и было в нём настолько мало доброго, что та могла бы засомневаться в своем решении помочь юному вору. На его счастье она была слишком занята плетением срывающегося из-за жары заклинания, чтобы обратить на это внимание. А затем он ощутил неожиданно появившуюся приятно холодящую влагу на самых кончиках прижимаемых к щеке пальцев и взор его наполнился удивлением.

Воришка: - Это...это ведь магия, да? - вопрос был несомненно риторическим, но в том насколько безуспешно воришка пытался скрыть проявившееся на лице восторженное удивление, сквозило то, насколько сильно он был потрясен.
Жадно глядя на нагу, он облизал пересохшие губы.
Воришка: - Научи меня магии!
С места он так и не сдвинулся, несмотря на то что толпа, огибающая их, не слишком охотно это делала, изредка толкая локтями и плечами.

Воришка отшатнулся было от Парвати, когда она угрожающе посмотрела на него, но убегать не стал. То ли ноги слишком сильно болели, то ли идея научиться магии была куда сильнее опасности вновь пострадать от тех или иных действий подводной жительницы. Впрочем, несмотря на желание остаться на месте, толпа тут же захлестнула мальчика, едва оттащив того в сторону. Когда нага подумала было что больше его не увидит, она обнаружила его стоящим с другой стороны. Он тяжело отдувался, по лбу катились крупные капли пота, а лицо было перекошено болью - видимо ему было очень тяжело вернуться из-за сильно ушибленных ног.

Воришка: - Ну пожалуйста-пожалуйста! Я буду...самым прилежным...учеником! - затараторил он приглушенно. Даже маленький шажок существенно уменьшал слышимость и чтобы нага снова могла его воспринимать как надо, он приблизился к ней едва ли не вплотную, сложив руки в молитвенном жесте - Вот что хочешь сделаю!
Он посмотрел по сторонам, будто выбирая мишень для того чтобы продемонстрировать свою преданность.
Воришка: - Сейчас, сейчас! Я мигом!
И он пропал в толпе...
А Парвати сориентировалась и, работая локтями, не забывая придерживать уже раз подвергнувшуюся грабежу сумку, направилась прямиком к "Жалу скорпиона".

Парвати перемещена >>> Доки. Гостиница “Жало скорпиона”.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-10-12 18:39:36)

Она была одной из многих. Здесь, в портовом районе Торговой Лиги, никто из чужих друг другу незнакомцев не имел лица. По крайней мере до тех пор, пока не возникала необходимость - что-то купить, продать или украсть. Серая копошащаяся народная масса казалась донельзя однородной, но то было не более чем иллюзия, которая разбивалась тотчас же, как расфокусированный от жары взгляд начинал вглядываться в каждого прохожего по отдельности. А происходило это лишь если в этом появлялась необходимость...
Стоило убийце найти подходящее местечко и достать карты, как из толпы к ней вышло двое мужчин. В них не было ничего особенно примечательного - загорелые до черноты лица сквозь прорези для глаз, не привлекающие внимание ноские одеяния и алчный блеск в глазах. Оружие в виде кинжалов закреплено под рукой, на виду, а амуниция, какой бы она ни была, скрывается под верхним слоем одежды, спасающей от палящего зноя.

Первый мужчина: - Где карты... - произнес один из них, оказавшись в зоне слышимости полукровки.

Второй мужчина: - ...там и деньги. - добавил второй и кивком указал на пластинки бумаги в руках Эсме - Правда?
В вопросе чувствовалась какая-то детская открытость, как если бы мальчик спрашивал у мамы подтверждение о том что его любимый питомец попал на небушко.

Выглядели и вели себя подошедшие совсем как самые обычные уличные мошенники, коих в любом обществе имелось в большом достатке. То что их к Эсме привела возможность поднять легких денег читалось в каждом, полном нетерпении движении. Вот только было много еще и такого, что даже внимательный взгляд наёмной убийцы не мог понять как расшифровать. Ни о мастерстве в предмете отъема средств у населения, ни об умении владеть оружием, ни о каких-либо иных способностях говорить не приходилось. Да и легкость с которой два человека двигались не могла не насторожить...
Впрочем, приглашение уже было сделано и ничто не могло остановить почуявших наживу людей. Они деловито, словно оголодавшие гиены, расселись вокруг массивного ящика, приглядываясь к девушке, пожалуй, с той же интенсивностью, что и она к ним. Но разница была в том что их мастерство наблюдения несомненно было куда более значительным, учитывая что несмотря на ощущение досмотра, она так и не смогла поймать ни одного из множества бросаемых в её сторону взглядов...

Первый мужчина: - Мы согласны на любую игру - произнёс один. По его голосу чувствовалось что он улыбался.

Второй мужчина: - С любой ставкой - сказал второй и положил на стол ровно ту же сумму, что лежала перед девушкой.

Первый мужчина: - Но лишь после того как ты её нам покажешь. - тут же добавил первый и выудил из-за пазухи золотой кругляш.
Однако, до того как Эсме решилась раздавать, в близлежащих окрестностях начали появляться наблюдатели. Сначала их было мало. Сплошь нищие, бедняки, да люди неопределённого рода деятельности. Но потом их количество стало расти, пока не оказалось что людская толпа достаточно существенна, чтобы полностью перекрыть ход и отделить играющих от всего остального мира непроницаемой стеной из людских тел.

Первый мужчина: - Давно ли в Торговой Лиге? - будто бы невзначай спросил один.

Второй мужчина: - По каким делам в Торговой Лиге? - задал сразу же следующий вопрос другой.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-12-04 16:17:45)

Первый мужчина: - Семейные дела? - переспросил один с волнением в голосе. Оное оказалось настолько сильным, что игрок чуть не выронил карты.

Второй мужчина: - Нет ничего важнее Семьи. - произнес второй с некоторой торжественностью. Отголоски произнесённой мысли в виде одобрительного шепотка пробежали по толпе зевак, словно волна песчинок, сметаемая сухим ветром пустыни.

Первый мужчина: - И ничего нет важнее семейных дел... - произнесённая фраза повисла в воздухе, будто бы являясь частью чего-то большего. Но, вопреки продемонстрированному обычаю продолжать друг за другом, напрашивающегося продолжения из уст второго картёжника не последовало. В этот момент глаза обоих мужчин сосредоточились на убийце, будто бы выставляя именно её виновной в незавершенности фразы со одной стороны оконченной, а с другой, из-за интонации, требующей продолжения.
Ответ Эсме может быть и смогла бы придумать, но в этот момент заметила как первый, прикрывшись веером карт, медленно и аккуратно движется свободной рукой запазаху. А ведь игра только началась...

Несмотря на жару и чистое небо, напряжение грозовыми тучами витало в воздухе вокруг, готовясь разразиться настоящим штормом если только Эсме не сможет найти верных слов. И когда она, после небольшой паузы, наконец-то заговорила, струна зазвенела и несколько обиженно оборвалась.

Первый мужчина: - Хм? - вопросил мужчина, повернув голову чтобы впиться глазами в свою копию. Рука его, к слову, уже совершила путешествие за пазуху и вернулась ни с чем.

Второй мужчина: - Хм. - отметил второй и едва заметно кивнул и покачал головой. Разочарование? Отказ? Опровержение? К сожалению чёткого ответа не было, а потому девушке оставалось гадать, наблюдая всю эту причудливую сцену.

Первый мужчина: - А я ведь тоже был полностью уверен.

Второй мужчина: - Ошибки случаются. - флегматично произнёс он и медленно поднялся с места чтобы приложить руку к груди и поклониться. Зеркальным отражением то же самое сделал его близнец.

Первый мужчина: - Приносим вам глубочайшие извинения, ханум.

Второй мужчина: - И просим немедленно покинуть Торговую Лигу.

Первый мужчина: - Поскольку здесь ваша жизнь находится в опасности.
Карты были сложены рубашкой вверх, но, судя по деловому тону и тому что оба мужчины явно засобирались, к игре едва ли уже получится вернуться.