- Что вы, Профессор, разумеется, нет. - пояснять, как в указанном случае была бы изображена Хочкесс, он, конечно, не стал. Есть вещи, которые не говорят дамам. Особенно если те ещё и волшебницы с определённой репутацией. В общем, Эмильен, как и все нормальные люди, любил жизнь и собственное здоровье, а потому, устраиваясь за предложенной партой, быстро продолжил. - Это просто крыса. В буквальном смысле, без всяких иносказаний.
То, что преподаватель предпочла всё-таки не учительскую, а один из учебных кабинетов, лишний раз указывало на серьёзность находки. Хотя и не удивительно - особенно если вспомнить иные имена, что называл Олаф. Чем бы там не занимался студент, тогда ещё не бывший, а настоящий, всё указывало на то, без поддержки кого-то ещё здесь не обошлось. Как бы только подать всю эту информацию, чтобы не упустить чего-то важного и в то же время не обвинить кого-то просто так, потому что один призрак сказал? Вот уж задачка.
- Когда мы с Лили были в библиотеке, крысы внезапно полезли из шкафа. Их было довольно много, и они быстро обрушили конструкцию. А потом, совершенно неожиданно, ушли, оставив проход. Мы не удержались и решили проверить, что там. - оглядываясь назад, парень и сам понимал, что это, наверное, было не самой лучшей идеей. С другой же стороны, если всегда поступать только "правильно", то есть безопасно, ничего и не узнаешь, а рисковать за тебя будет кто-то другой, только и всего. Сейчас, впрочем, от него требовались не какие-то героические свершения, а максимально точное изложение фактов.
- Там, в подземельях, мы нашли чью-то тайную лабораторию. А в ней - призрака с внешностью огромной крысы, называющего себя Олафом с нынешнего второго курса. - Эмильен перевёл дыхание, затем продолжил. - Олаф оказался неожиданно добр и даже подсказал, где искать его дневник. Тот самый, который вы уже видели. Кроме того, призрак назвал имена. Ирвин Стафл - вроде как лаборант, якобы тоже видевший эти труды. И трое однокурсников - Джозеф Алетти, Лиана Краст и Грегори Винс, вроде как причастные к его собственной смерти.
Он замолчал, вновь прокручивая в голове всё произошедшее. Затем, положив на парту второй, фальшивый дневник, прямо-таки подпихнул его к женщине и продолжил.
- Я изготовил эту обманку, надеясь хоть как-то проверить полученную информацию. Большая часть не более чем чей-то старый конспект - но обложка, а также первый и последний листы тоже принадлежали Олафу. Мне они не показались чем-то действительно ценным, равно как и запретным. Но, быть может, ваше мнение будет иным. - Эмильен вздохнул, расставаться с плодами своего совсем недавнего труда ему, понятно, не хотелось. - Да, этот Олаф, как мне показалось, умеет как-то управлять обычными крысами. Не безусловно, но его они вполне определённо слушались.
Где бы ещё взять уверенность, что Олаф действует один. Особенно когда некоторые моменты сей истории довольно явно намекают на противоположное.

Отредактировано Фламель (2019-11-21 23:22:10)

О да, мои в восторг определённо бы не пришли. Так глупо погибнуть - в мирное время, да ещё на первом же курсе. - справедливости ради, Эмильен не мог припомнить, чтобы кто-либо из Фламелей умирал и на второй, и на третьем году обучения, обычно если трагедия и случалась, то с уже вполне зрелыми представителями рода. Впрочем, как однажды сказала одна знакомая - всё когда-нибудь бывает в первый раз. А, что ни говори, навеки прославиться подобного рода достижениями он совершенно не хотел.
- Касательно "чего-то ещё" - призрак утверждал, что именно Алетти убил его, столкнув в колодец. Ну, строго говоря, убил его этот отвратительный эксперимент, само падение, вроде как, не было смертельным. - припомнил Фламель недавнего знакомого, которому трюк с первым курсом вполне удался. Вообще, в этом эпизоде было много неясного, но пока от него ждали явно не размышлений, а фактов. - По словам Олафа, он, хоть и не сломал шею, но был уже обречён, и предпочёл превратить себя в крысу, надеясь таким образом выжить. Да, Краст была свидетелем и, по версии призрака, организатором расправы. И она забрала некий второй дневник - с информацией, насколько понял по намёкам его автора, больше не технического, а личного плана. Касательно Винса Олаф, кстати, ничего внятного не сказал, видимо, тот провинился чем-то другим.
Он замолчал. Что-то ещё, некая маленькая, но нужная деталь произошедшего, так и вертевшаяся в голове, определённо беспокоила, но вспомнить никак не получалось, а забрать дневник у профессора он пока не решался.
- Что же до способностей контроля, здесь всё не столь однозначно. - за неимением лучшего, Эмильен предпочёл перейти пока к тому, что помнил совершенно точно. - У меня сложилось впечатление, что большую часть времени крысы слушаются Олафа скорее как сильнейшую особь, своего вожака. Но, скорей всего, есть и вариант прямого управления. Одна из крыс, которую нам удалось захватить, как-то уж очень кстати умерла, не дав себя допросить.
И почему-то такое было только однажды - второй раз, в канализации, никаких проблем с этим не возникло. Быть может, Олаф просто не ждал никого в гости? Во всяком случае, в тот момент времени - обнаружив меня и Лили у себя дома, крысиный король был явно удивлён. Возможно, ожидал кого-то позже... Или раньше?
- Ещё кое-что. - ему, кажется, наконец удалось ухватить ускользающее воспоминание за хвост. - По некоторым обмолвкам призрака можно предположить, что действовал тот всё-таки не один. Тогда, когда на мгновение появился у того самого шкафа, во время нападения крыс, он сказал что-то вроде "я ждал не тебя", или как-то так, не помню дословно. Но звучало так, как будто Олаф действительно ожидал увидеть кого-то другого. И это кто-то - мужского пола.

- Увы, про пособника больше ничего. В лаборатории эта тема вообще никак не затрагивалась. Да, призрак сказал "ты не он". - не без некоторых усилий всё-таки вспомнил Эмильен. - Но лично мне Олаф показался довольно незрелым призраком - если такой термин, конечно, вообще уместен. Даже если предположить, что всё это время он по каким-то причинам не мог покинуть подземелье, а просто копил злобу - её, злобы, было бы, мне кажется, много больше.
Он замолчал, восстанавливая в памяти те нестыковки, которые успел там увидеть. Теперь от явных доказательств приходилось всё-таки перейти к просто словам, пока ничем не подкреплённым - но что поделать, когда просто нет ничего другого.
- Версия с некромантом мне кажется вполне возможной - призрак не выглядит самостоятельной фигурой, если только не слишком хорошо притворяется. Вообще-то Олаф утверждал, что смерть наступила вскоре после эпизода с колодцем и последующего превращения, из-за того, что образец, который он "ввёл" себе, был не доработан. Но, если отталкиваться от увиденного лично, а не его слов, я бы скорее предположил, что Олаф умер недавно. - высказал своё предположение Фламель, и тут же перешёл к доказательствам. - Прежде всего, там, на полу, лежал труп огромной крысы. Именно труп, а не обглоданные косточки, как можно было бы ожидать через полгода. Возможно, мясо этого существа несъедобно, но есть и другое. Там, в канализации, нам всё-таки удалось допросить одну из крыс. В числе прочих сведений, вроде точного местонахождения лаборатории, она упомянула, что в последнее время Король, то есть Олаф, часто спит. Меня настораживает указание на время - быть может, раньше, не так уж и давно, всё было по-другому?
А ещё, Олаф знает, что наступила зима. Вот только, что из этого может следовать? Решительно непонятно.
Несмотря на, вроде бы, обилие самой неожиданной информации, которую он, неожиданно даже для самого себя, уже вспомнил, Эмильен всё равно был не удовлетворён. Вроде бы, были и другие странности, которым, из-за загородившего их куда более заметного призрака, парень тогда не придал особого значения. Но сейчас, возможно, они тоже могли сыграть свою роль в расследовании - быть может, даже более важную, чем Олаф и его хвостатые подданные.
- Можно я возьму это? - наконец решился он, кивнув на явно больше не нужный преподавателю дневник. - Хочу кое-что проверить.

Знаешь, Эмильен. Для подобной "прогулки" ты выглядишь чересчур спокойным и бодрым. Можно подумать, что ты всю жизнь только этим и занимаешься
Кстати, а действительно - почему? Быть может, кровь великих предков даёт о себе знать? Например того, первого, что швырнул Императору под ноги драконью башку, и получил за это собственный замок. Ну, или то, что от замка осталось - после визита того самого дракона. Вот уж вряд ли. Скорее дело всё в том, что происходящее уж очень похоже на какой-то сон, слишком странный, чтобы оказаться правдой. Но, наверно, было бы неплохо немного проснуться.
- Что вы, Профессор! - Эмильен рассудил, что Хочкесс, в общем-то, и не ждёт от него рассказа о славных предках, да и он сам не считал себя таким уж знатоком древней истории. А потому предпочёл осветить более насущные вопросы. - Разумеется, я вовсе не собираюсь тут же нестись, сломя голову, в эти самые катакомбы. Там страшно, грязно, и плохо пахнет.
К счастью, "в этом деле" выглядело довольно туманной формулировкой, которую можно было толковать как душе угодно - если только на самом деле не забираться в канализацию прямо сейчас, чего парень делать не собирался. Зато можно было, наконец, забрать дневник, что Фламель немедленно и сделал. Теперь - ещё немного запутать следы, показать, что обманку можно использовать не только для подсовывания кому-нибудь из причастных.
- К тому же, Лили вряд ли снова полезет туда. Там, внизу, ей было очень страшно. Даже удивительно, что вообще решилась туда пойти - видимо, уж очень хотела разобраться, что к чему. Уж не знаю, из-за Олафа ли, нелюбви к той весёлой троице, жажды справедливости, или своего неудержимого любопытства. Как встречу - спрошу при случае. - он открыл дневник, посмотрел на первый лист, ничего нового не увидел. Затем, поскольку остальное к Олафу вообще не имело отношения, перешёл к последнему. И замер. Потому что небольшой спектакль принёс неожиданные плоды. - Так, смотрите.
Положив дневник на парту, Эмильен перевернул его, чтобы Хочкесс тоже могла его прочесть, ногтем указывая на нужное место. - Здесь снова Ирвин - и некая его лаборатория. Где Олаф проводил опыты до того, как перебрался в подземелья.
И было бы очень интересно на неё взглянуть. Что этот хомяк по имени Ирвин успел натащить в свою норку - у него-то времени было всяко побольше, чем у беглого первокурсника. Но, учитывая сложившиеся обстоятельства - заниматься им, скорей всего, будет кто-то другой.
- Что же до подземелий, мне известно три входа. - студент нашёл в парте почти чистый листок и принялся увлечённо рисовать карту. Ну, как мог и умел. - Первый примерно здесь, где крысы обрушили шкаф. Дальше, сравнительно недалеко - второй, он закрыт, но при желании можно воспользоваться. Дальше несколько развилок. Возможно, не всё помню, но весь наш путь отмечен на стене, с правой стороны - если считаем, что идём из библиотеки. За пару развилок до логова - рисунок в виде крысиной головы. Третий выход ведёт в город. Уверен, есть и ещё, но точных данных у меня нет.
Ну, помимо того самого колодца, который в зимнее время завален снегом. - Эмильен, наконец, закончил "карту", и передал Хочкесс свои каракули. Пожалуй, ему больше нечего было добавить. Кроме совсем уж странных данных, подозрений и собственных гипотез.

Ничего себе! Я тоже так хочу! - только и успел подумать Эмильен, когда Хочкесс взяла да исчезла из кабинета. В одно мгновенье и даже без метлы - та, вопреки тайным ожиданиям парня, так и осталась на своём месте, в дальнем углу, вместе с остальными артефактами быстрой уборки. Что ни говори, магия Пустоты интересная штука, особенно когда нужно быстро переместиться из одной точки в другую. У него самого таких заклинаний пока, увы, не водилось - а потому мысль о том, что, судя по уверенности женщины, карта подземелий всё-таки есть, и надо как-то исхитриться на неё взглянуть, парень додумывал уже по пути к окну.
Неужели Олаф всё-таки решился перейти к действиям? - мелькнуло в голове, пока руки расправлялись со смешными запирающими механизмами оконной рамы. Вот так прямо брать и прыгать в неизвестность Фламель, конечно, не собирался. Сначала следовало оценить обстановку. Вломиться во всё это сгоряча, с риском быть принятым за виновника происходящего и получить полновесную порцию гнилых помидоров, предназначавшихся даже не ему, казалось ещё более глупым, чем просто остаться здесь. Ждать возвращения преподавателя, которое, скорей всего, не состоится.
Зато колдовать, если что, вполне можно и отсюда. - с этой нехитрой мыслью Эмильен, наконец, распахнул окно и выглянул наружу. Очень надеясь, что всё ещё не опоздал, и ничего не пропустил.

Отредактировано Фламель (2019-11-21 23:22:47)