Дверь тихо отворилась, словно по мановению волшебной палочки. В глубине кабинета, недалеко от молодого мага, а теперь Акелай была абсолютно уверена, что Он никто иной, как маг, стояла яркая девушка. Здесь понятие "яркая" используется в самом прямом смысле - девушка обладала яркими, огненными волосами. Она о чем-то разговаривала с магом. Если предположить, что это все же магическая Академия, то вероятнее всего здесь проходил урок. Зик Грейсон кивком указал Акелай занять место за одной из парт.
Акелай сделала шаг в указанном ей направлении. Она медленно приблизилась к парте, исподлобья поглядывая на молодого учителя и его, вероятно, ученицу. Всячески стараясь прислушаться к чужому разговору, Лая не вписалась в угол учебной парты. Последнее время ей была свойственная некая неловкость. Остановившись на миг в своем шествовании, Акелай потерла слегка задетое колено и затем сразу же поспешила присесть на край скамьи, дабы избежать еще какой-нибудь неловкости.
Обрывки фраз, брошенные девушкой донеслись до Лаи:
- Я очень надеюсь...профессор Грейсон...где теперь я буду жить?...Вижу, что вы сейчас заняты...
Да, девушка действительно оказалась яркой, хоть теперь так говорить - значит не сказать всей правды. Жгучий цвет волос был не просто особенностью ее физического облика, но и проявлением характера. Лая могла ошибаться, но все же ей казалось, что в последних словах был заметен некоторый укол. Но что за ним таилось - этого Акелай никогда не могла узнать, потому не стала мучать себя дальнейшими догадками. Девушка вылетела из кабинета, а вниманием Акелай завладел Зик.
- Вы все-таки пришли...
Размеренный тон Зика и утвердительное повествование говорили о том, что это вовсе не вопрос. Он ждал ее. Ждал. Хотя и не был на сто процентов уверен, что она придет.
Не удивительно, но кто бы мог подумать... Я - здесь. Кто мог предполагать?...
Откуда-то из коридора потянуло дымом. Акелай посмотрела на дверь, а затем на учителя.
Профессор - поправила себя в мыслях Акелай.
В ответ на приветствие Акелай лишь утвердительно кивнула. Сейчас она почему-то не могла выдавить из себя ни слова. Она лишь пристально следила за действиями Зика. Наблюдая, как он берет бумагу и перо, брови ее сошлись в середине переносицы и Акелай застыла в вопросительной гримасе.

Едва лишь Акелай хотела открыть рот, чтобы промолвить ответное слово, как это ей в очередной раз не удавалось. Профессор говорил четко и монотонно. Акелай оставалось только одно - сидеть и внимательно слушать. Лишь один раз Зик Грейсон удостоил девушку короткой паузы - в самом начале разговора. Но и за эту четверть секунды Лая успела всего-то утвердительно кивнуть головой.
Выслушав Зика, Акелай сразу перешла в контр-атаку.
- Ситуация лорда Фон-Зедарха - начала Лая столь же методично, - далеко не первая в своем роде. В Мистерии повсеместно происходят случаи подобного характера и разница их лишь в деталях. Правительство уже однажды совершило ошибку касательно одного дела, предоставив судейство фактически истецу - местному лорду. Как Вы можете предполагать, ничем хорошим это не окончилось. С тех пор проблемы такого уровня переходят под юрисдикцию государственного Суда. Потому говорю Вам следующее прямо и доступным языком - лорд не может судить своего подчиненного, который пошел против его воли. Если лорд устроит самосуд, то сам попадет под судейство. А по вопросам рассуждений о наказаниях... - Лая задумалась, некоторое время она молчала и блуждающим взглядом как бы в мыслях оценила шансы дерзкого подданного, - Что до наказания - мне нужны детали. Вы нанимаете меня?
На последних словах Акелай деловито посмотрела в глаза профессору.

Пока Зик взвешивал все "за" и "против" Акелай внимательно изучала обстановку в помещении. Простенький кабинетик - парты, стулья, стол профессора, доска, пару книжных шкафов, два широких окна, пропускающих в комнату свет и плакаты. Именно плакаты привлекли внимание Акелай более всего. Магические формулы, символы - все это так манило ее.
Профессор заговорил. Почти в это же мгновение послышался звон монет. В руках у мага лежало 5 серебрянников, которые он тот час отдал девушке, акцентируя при этом внимание, что это аванс.
Лая задумалась, но последующая речь Зика вызвала у нее скорее легкую ухмылку, нежели страх и волнительный трепет.
- Если бы Вы действительно беспокоились о моей безопасности, то не стали бы при мне упоминать имя этого самого Лорда. Ведь в таких делах имена обычно не несут никакой информационной нагрузки. Зачастую напротив, даже все усугубляют. Надеюсь, Вы понимаете о чем я сейчас здесь толкую. В прочем не важно. Вернемся к сути.
Акелай встала и зашагала меж рядов. При этом она завела руки за спину и вдумчиво смотрела в потолок.
- Даже если предположить, что за Вами следят, а это, знаете, действительно для меня может обернуться плачевно... - девушка остановилась и туманно посмотрела на Зика, затем круто развернулась и продолжила ход - О чем это я? Кажется, потеряла нить... Ах да! Даже если за Вами следят, откуда ведомо им, чем конкретно мы с Вами занимаемся? А может Вы мой учитель? Или я вообще собралась поступать в академию? Хотя нет, - Лая снова остановилась, - для этого нужны хотя бы какие-то магические задатки... В прочем не важно. Извините, - повернувшись лицом к Зику и глядя прямо ему в глаза, проговорила Акелай, - я привыкла рассуждать в голос. Что же, все мои мысли приводят меня лишь к тому, что дело стоит свеч. По крайней мере для Вас, раз Вы так щедро оплачиваете мои услуги. Не будем вдаваться в детали. Я заслужила себе репутацию хорошего консультанта не только за свои знания, но и за умение молчать. Мои клиенты особо ценят эту способность. Потому многие знают, что я никогда не сболтну лишнего. Благодарю, что Вы печетесь о моей безопасности, точнее, предупреждаете меня о возможности таковой. Но я считаю, что Ваши тревоги напрасны. А теперь, перейдем к делу?
Акелай вопрошающе взглянула на профессора.

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-09-21 12:38:43)

Нет, - думала Акелай, - он так и не понял меня. Но он назвал это имя... Откуда оно мне знакомо?
Акелай задумалась. Ее мысли хаотично перебегали от рассуждений о том, что это может быть за книга и кто такой Лорус Крауф к мыслям о самом Лорде и его "безупречной" репутации.
- Чего хочет от Вас Фон-Зедарх и что он Вам обещал? Если бы его волновал юридический аспект вопроса "наказаний", думаю, он бы любой ценой лично получил консультацию у судебного пристава, если не у самого судьи. Хотя я не вижу смысла в подобных действиях. Ныне злато решает все. Вопрос предательства какого бы то ни было Лорда собственным подчиненным настолько мелкий и незначительный, что на его решение даже суд не заседает. Это лишь формальность - оформить бумаги и подписать вердикт. Заведомо известный, хочу сказать. И как Вы думаете, кто остается прав в любой ситуации? Похоже, что сие дело не подлежит огласке. Вы желаете обезопасить свою репутацию? Фон-Зедарху, вероятно, мешает этот Краус. Может, он ему и не слуга вовсе. Мокрое дело? Зная репутацию Лорда, я могу предположить, что Вы получили задание из ряда "достать любой ценой". Вы ведь один из тех наемников. Хотя и маг... Какие именно ответы Вы желаете от меня получить? Я уже сказала, что по данному вопросу разбирательства должны проходить под государственным контролем. Да, ранее вся воля за наказание собственных слуг лежала на Лордах, но когда участились жалобы со стороны крестьян на уровень роста безпричинного давления на народ, государство решило взять ситуацию под свой контроль. С тех пор, конечно, мало что изменилось. Давление на простой люд как было, так и осталось. Изменились лишь порядки. Это всего лишь очередной удачный способ пополнения казны, а вернее кошельков определенных вельмож. Может Фон-Зедарх решил сэкономить? А что там с книгой? Драгоценная? Из злата и серебра что ли? Вы сказали, что не располагаете информацией. В этом деле Вам скорее необходима помощь профессионального шпиона или что-то в этом роде. Ну, знаете, человека, который прощупает поверхность и доложит Вам что к чему. Чем Вас так заинтересовало это дело? Разве Вы не из тех людей, кто просто выполняет свое задание? Фон-Зедарх ведет какую-то свою игру, правила которой, соответственно, ведомы лишь одному ему. Почему он не счел нужным разобраться с проблемой собственными силами? Его солдаты неплохо выполняют свою работу. Почему он выбрал Вас? Это наталкивает меня на мысль, что он хочет выйти сухим из воды, пользуясь чужими руками. Если однажды станут известны все детали этого дела, если оно примет характер государственной важности и получит огласку в народе, то вся вина ляжет исключительно на Вас. И тут даже показания свидетелей со стороны не сыграют никакой роли.
Все то время, пока Акелай говорила, ее выражение лица то и дело менялось - от легкой улыбки в уголках рта, до глубокой серьезности. В голосе друг друга поочередно сменяли нотки иронии, гнева, сарказма, удивления и даже сопереживания. Зик внимательно слушал.

Выслушав ответ Зика Грейсона и в очередной раз чертыхнувшись про себя от его непробиваемости, Акелай пришла было к выводу, что он ее не так уж внимательно слушал, как ей показалось.
Ах эта уязвленная гордость. Конечно, мои слова "вы же наемник" ущемили его самолюбие...
Но после небольшой паузы из уст мужчины поступил очередной материал для размышлений и девушка все же поменяла свое мнение относительно профессора. Лая внимательно выслушала своего собеседника.
- Наемник - это удобный статус, который позволяет вмешаться в ситуацию...
О, борец за справедливость. Нечто новенькое.
Далее Зик говорил о книге и в очередной раз связал все происходящее в мире с магией. Акелай хотела вставить еще пару слов относительно этого дела и задать несколько дополнительных наводящих вопросов, но Зик резко встал со стула, явно намереваясь окончить диалог. Лая не успела толком и приподняться, как была ошарашена непредсказуемым выпадом Грейсона. Едва привстав, она хотела схватить его за локоть и уже открыла рот, чтобы продолжить разговор по теме, как чуть ли не у самого ее носа оказалась рука собеседника. Лая рефлекторно отодвинулась назад и испуганно вжалась в спинку своего стула. Сам же профессор то ли не заметив, какой эффект он произвел на девушку своими резкими действиями, то ли проигнорировав испуг в ее глазах, развернулся и прошествовал к выходу, приказав при этом ждать.
Еще бы сказал "сидеть на месте и не двигаться", - подумала про себя Акелай, после того, как Зик скрылся из виду.
Его не было какое-то время и Лая вроде бы уже расслабилась и вздохнула с облегчением, как неожиданно профессор вернулся в кабинет и поставил на стол перед ней пиалу с водой. В руках он держал какой-то странный кристалл. Широко распахнутыми от изумления глазами Лая смотрела на Зика.
- Что это? - спросила она дрожащим от волнения голосом.

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-10-02 21:56:16)

Акелай слушала и ушам своим не верила.
Таки магия. И зачем я только в это ввязалась?
Панический страх девушки сыграл свою роль. Лая отодвинулась от стола настолько, насколько могла. Еще сильнее вжавшись в спинку стула, чем несколько минут назад, Акелай интенсивно завертела головой в стороны.
- Нннет. Зачем? - недоверчивым взглядом она смотрела на Зика - Я не хочу. Дддавайте лучше поговорим о том, почему ВЫ постоянно приписываете все к магии. Вот с чего Вы взяли, что книга магическая? Фон-Зедарх приказал Вам вернуть эту книгу любой ценой?
Голос Акелай дрожал. Она специально выделила интонацией обращение на ВЫ. Нет, она совсем не чувствовала себя его другом. Да и даже просто хорошей знакомой.
Конечно, наше знакомство как будто предначертано свыше, но...
Лая посмотрела на кристалл. Какая-то необъяснимая сила манила ее. В голове мелькали странные мысли. Но будто не ее. Чужие...
Смелее... Дотронься. Ну же. Чего ты ждешь?
И Лая медленно начала протягивать руку к кристаллу. Но страх неопределенности снова победил. Девушка одернула себя. Встряхнув головой и разгоняя зыбкий туман в мыслях, Акелай набралась уверенности в своих силах и глядя на профессора, резко отрезала:
- Нет!
Это была незримая война между духом и разумом, в котором как всегда победил последний. Инстинкт из чувства самосохранения. Как бы в подтверждение своего ответа, Акелай рассекла воздух перед собой.

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-10-02 19:24:20)

Акелай неотрывно следила за реакцией Зика Грейсона. Он подошел к столу и снова сел против нее. Ей показалось, что он принял ее ответ, но вдруг что-то произошло. Лая слышала, что мужчина ей что-то сказал, но что именно она уже не разобрала. Какие-то странные чувства охватили ее. Отчего-то ей вспомнился отец. Счастливые детские годы, когда они вместе проводили дни напролет. Она вспоминала его улыбку, его шутки, его любовь и чувства к матери. Мать...
Неожиданно Акелай всю затрясло. Девушка стала задыхаться. Она отчаянно размахивала руками и хватала воздух широко открытым ртом, так и не находя его в наступающей темноте. В памяти всплывало прошлое...

Девочке было меньше двух лет, когда однажды ее мать как будто с цепи сорвалась. Это был обычный зимний день, такой же, как и все остальные и ничто не сулило невзгод в семье Николо Нивьери. Как всегда мужчина рано утром покинул дом, оставив жену и маленькую дочку на хозяйстве. Его рабочий день проходил сухо и обыденно. Каково же было его удивление, когда вернувшись домой к обеду, Николо нашел дом пустым. Соседка сказала, что Шиель, его жена, взяла девочку и пошла с ней по направлению к реке. Николо настолько был заинтригован и одновременно обеспокоен поведением своей супруги, ранее не проявлявшей особого внимания к дочери, что последовал за нею следом. Какое-то волнение теребило душу мужчины. С каждым шагом ускоряя ход, он успокаивал себя мыслями о том, что Шиель просто вышла на прогулку и взяла Лаю с собой, побоявшись оставлять малышку одну дома. Добравшись до реки, Николо какое-то время еще долго бродил вдоль крутых и скользких обрывов, пока не услышал недалеко от себя какое-то бултыхание и приглушенное хлюпанье. Мужчина удивился. В такую погоду давно уже должен стоять лед. Он подошел к самому края обрыва, где с трудом просматривался довольно опасный спуск, и увидел ужасающую картину - его жена голыми руками топила в ледяной воде собственную дочь. Николо изо всех сил бросился к Шиель. Он кричал, он неистово кричал, он умолял Шиель одуматься, а она в свою очередь лишь неистово смеялась и с ненавистью, несвойственной матери, все глубже опускала ребенка в прорубь, которую не так давно прорубила топором. Крутой спуск уже не казался таким опасным и в мгновение ока Николо настиг супругу. С силой оттолкнув обезумевшую Шиель в сторону, Николо вытащил холодное синее тельце своей малышки и крепко прижал к себе. Он посмотрел на женщину, которую считал своей супругой и испугался. Перед ним была не женщина, а какой-то демон. Словно одержимая, она, катаясь по снегу, смеялась, что есть мочи и осыпала Николо ругательствами. Оставив жену лежать распростертой на земле, Николо побежал к дому. Тогда ему важнее было спасти жизнь девочки. В течении двух недель он выхаживал дочь, борясь с воспалением легких и все же победил в неравной борьбе со смертью. Что же до Шиель, то ее Николо определил в закрытый монастырь, из которого она вышла смирной и спокойной лишь через пол года.

Проходили года и весь этот пережитый ужас постепенно стирался из памяти Лаи. Лишь изредка ее по ночам мучали кошмары. А сейчас, сейчас этот ужас, ужас прошлых лет, покоящийся на самых задворках души, настиг ее внезапно. Акелай не готова была вспоминать. Эмоции настигли ее и паника охватила девушку, мысленно возвращая ее в самые страшные минуты. Сейчас она отчетливо видела, как руки, руки матери душили ее. Было холодно и Акелай дрожала. Акелай сопротивлялась, сопротивлялась тогда и сейчас. Руки девушки потянулись к шее, раздался громкий крик. В глазах Лаи застыл первобытный страх...

Откуда-то из вне доносились слова. Слова успокоения. Лая моргнула и пелена прошлого сошла. Учащенное сердцебиение начинало приходить в норму. Организм теперь слушал хозяйку и девушка начала дышать. Жадно вдыхая воздух, Акелай убрала руки от шеи и, облокачиваясь на стол, приподнялась. Она смотрела по сторонам потерянным взглядом и слегка пошатывалась. Так прошло какое-то время. В комнате стояла тишина, тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием. Сначала все было как в тумане, Акелай никак не могла разобрать, что она видит и видит ли вообще. На мгновение она потеряла ориентацию в пространстве. Сильнее впившись руками в стол, она постепенно приходила в себя. Вот уже она могла рассмотреть перед собой очертания лица. Бледного лица, обрамленного седыми, нет, бледно-серыми волосами, несколько угловатое...
- Зик Грейсон, - нечетко выговаривая вслух произнесла Акелай.
Она вышла из состояния транса и вспомнила где она находится и с кем.
- Чертов маг!
Обессиленная, она рухнула на стул. Сейчас, казалось, у нее больше нет эмоций. Девушка выглядела изможденной. Ее кожа, и без того светлая, сейчас была практически мертвенно-белой.
Акелай опустила глаза на стол. Голубой кристалл, искрящийся тайной силой, казалось, злорадствовал. Акелай подняла руку и протянула ее в направлении магического булыжника. Кристалл скользнул в небольшую ладошку, удобно в ней разместившись. Странный прилив энергии неожиданно почувствовала Лая. Она внимательно осмотрела кристалл, а затем положила его на стол и пододвинула к Зику, глядя ему в глаза.
Взгляд ее был колючим.
- Я не знаю, что это и что произошло со мной, но более я не желаю Вас видеть и знать. Заберите свой камень. И деньги, - ровным и спокойным, но полным холода голосом проговорила Лая.
Девушка сделала попытку встать, но ноги ее подкосились и она вынуждена была опереться на стол. Одно неловкое движение и пиала с водой полетела на пол. К удивлению Акелай, не расплескалось ни капли жидкости. Она присела и протерла глаза, но картина была прежней.
- Да нет, не может быть, - по-детски запротестовала Лая, - хотя...
Девушка потянулась к пиале. Удивительно было не только то, что она не разбилась, но и то, что вода в ней замерзла. Даже не то, чтобы замерзла. Заледенела. Акелай вопрошающе посмотрела на Зика.
- Как? Как Вам удалось?

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-10-02 22:25:25)

Зик Грейсон нес явный вздор. Акелай рассмеялась.
- Что за чушь? Волшебница. Ах-ха-ха. Хотя нет, удачная шутка. После всего того, что здесь произошло, Вам все же удалось усмирить мой гнев.
Девушка улыбалась. Она подняла пиалу и поставила ее на стол. Постучав пальцев по корчке льда, Акелай задумчиво посмотрела в потолок.
- А что если...
Слова оборвались. Девушка с недоумением уставилась на глиняный сосуд.
- Я ведь только об этом подумала... А здесь уже вода. Вода! - Акелай подняла пиалу, энергично поднялась и поднесла сосуд прямо к носу Зика. - Чудеса! Чудеса да и только!
Акелай снова весело рассмеялась.
- Нет, - игриво посмотрев на профессора, проговорила Лая, - в чем секрет?
Девушка перевела взгляд с профессора на стол. В ее глазах отражался блеск кристалла.
- Забавно. Этот кристалл... В нем все дело?

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-10-02 23:19:39)

Непредсказуемость поведения Зика Грейсона в очередной раз привела Акелай в замешательство. Девушка с какой-то грустью смотрела на разлетающиеся осколки теперь уже обычной стекляшки. Бесцветная крошка тускло сияла под светом заглянувшего в морозное окно лучика света.
- Нет, - сказала Акелай, - я вообще не люблю клоунов. Но смысл этой фразы... Он так мне и не понятен.
В глазах Лаи проскользнула грусть. Она посмотрела на лучик света, на узорное окно, а затем, собирая в единую цепочку все слова Зика и осознавая их суть, Акелай, по прежнему не отводя глаз от окна, провела рукой над пиалой. Она старалась не привлекать своими действиями внимания профессора и делала все очень медленно. А пока Зик смотрел куда-то в сторону, она оценивала результат своего эксперимента.
- Хорошо, - сказала Лая достаточно громко, чтобы вывести Зика из размышлений и привлечь его внимание, - допустим. Допустим волшебница. И что дальше?
Загадочно улыбаясь, Акелай сначала посмотрела Зику в глаза, а затем опустила свой взгляд на стол, давая ему тем самым сигнал последовать ее примеру. На столе по прежнему стояла пила, но вода в ней снова замерзла.

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-10-02 23:50:57)

Выслушав профессора, Лая мысленно улыбнулась. Ее глаза сияли внутренним светом. Едва она осознала, что в ней есть магия, она уже все для себя решила. Но для нее было удивительным, что Зик задал ей вопрос относительно свой персоны.
- То есть? - спросила она с ноткой беспокойства в голосе, - Я никого более не знаю, кто был бы осведомлен в этой области. Тем более, мы можем быть друг другу полезны. - Лая нарочито сделала паузу, чтобы ее слова дошли до сознания Зика, - Мои консультации, да и не только... Мне всегда были интересны ВСЕ детали того или иного дела, с вопросами по которому ко мне обращались. Я имею хобби - докапываться в этих делах до истины. Я бы в любом случае стала искать дополнительную информацию и по ТВОЕМУ, - Акелай специально акцентировала внимание Зика на своем к нему обращении, как бы сигнализируя о том, что приняла негласное приглашение приятельствовать, - делу. Ранее я бы не сообщала эту информацию тебе. А так... Тебе нужен "шпион"?
Лая улыбнулась и заговорщецки посмотрела на молодого мага, а потом, резко переменив тему разговора, задала очередной вопрос:
- В смысле "собирать воду в воздухе"? А изменять температуру? Ну, скажем, кипятить?
Девушка снова улыбнулась. На этот раз самой себе. Она погрузилась в фантазии...

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-10-03 00:42:54)

Акелай смотрела на Зика широко распахнутыми глазами и внимала каждому его слову. Мир магии постепенно начинал ее затягивать. Неожиданно она поймала себя на мысли, что она всматривается в воздух и на мгновение ей даже показалось, что она что-то видит.
Частички воды! - подумала девушка, довольно улыбаясь.
Но это что-то сейчас было не более, чем просто плод ее разбушевавшейся фантазии.
Зик Грейсон принял ее условия игры и предложил ей посещать Академию с целью обучения у него азам магии. Конечно, ее предложение он так же не проигнорировал. Отныне Акелай более не располагала свободным временем. Она уже мысленно распланировала все свои действия как минимум на неделю вперед. Уже сегодня она собиралась посетить архив и ненароком поболтать с соседками о событиях в городе, окрестностях и мире. И если в архиве сегодня можно было пока лишь навести справки о наличии информации относительно их дела, то из разговора с местными кумушками можно было вынести многим больше.
Верно, они либо знают, либо нет.
Акелай обладала хорошим терпением относительно причуд других людей и умела часами слушать. Именно из таких вот шпионских "миссий" она узнавала много полезного - от рецептов пирогов до придворных интриг. Следует заметить, что основную часть информации по вопросам своих клиентов она обычно узнавала именно из уличных слухов.
Пока Акелай рассуждала о своих планах и действиях, Зик Грейсон уже перешел ко второй части своей речи. Заключительной на сегодня части. Внимательно его выслушав, Акелай утвердительно кивнула головой.
- Хорошо, так и сделаем.
Затем, девушка поднялась со стула и направилась к выходу.
- Всего доброго и до завтра.
Мило улыбнувшись, Лая отправилась домой.

>>> Дом Акелай Нивьери

Отредактировано Акелай Нивьери (2011-10-05 21:53:45)