Казалось бы, слухи оказались жалкими слухами. Обыскав всю лесопилку, Дастиес так и не удалось найти даже малейших признаков нежити. Только запах распиленного дерева, опилок и нечего более. Хотя откуда здесь может стоять запах опилок, когда работы уже несколько лет как не ведутся. Ко всему прочему начался неслабый дождь. Крыша оказалась на удивление порядочно сделана и даже теперь не протекала.

Спустя некоторое время в проходе лесопилки показался неожиданно живой тип в доспехах из качественного железа и клинком, который, казалось-бы, слегка светится. Щит неведомого воина был из бронзы, на щите красовался символ белоснежно-чистого ангельского пера, плащ воина был белоснежно-белым. С какой стороны не посмотри, а на нежить он был совсем не похож, скорее даже наоборот.

хоть под шлемом и не было видно его лица, но он казался удивленным, сначала от неожиданность направил свой клинок на Дастиес, но через секунду облегченно опустил его.

Воин: А ты, во имя света, кто такая будешь и что делаешь тут? - Из под шлема послышался юношеский уверенный голос.

Одна из записок, расположенных в куче остальных, привлекла внимание Дастиес. Она была, вероятно, не такой еще сгнившей от погодных условий, как и остальные. Но все же текст был почти нечитаемый, слова превратились в кляксы. Разобрать удалось лишь отдельные слова.

- Наконец-то! Скоро… (текст неразборчивый, дальше где-то с середины) … у меня будет все, что нужно… (не разобрать). Неужели все и правда будет как раньше? Жду… (не разборчиво)

Записка обрывалась. Непонятно кто это оставил – то ли проходящий мимо странник выронил, то ли еще кто-то.

Запах прелой и гнилой древесины отвлекал, а дочитать ей не дал как раз новый участник событий. Выслушав ответ странной женщины\девушки, возраст он толком разобрать не сумел, воин в доспехах насторожился. Вот только говорила она весьма убедительно, и, поразмыслив, парень опустил клинок. Казалось, от него в темной комнате исходит легкое свечение, а аура света была почти ощутима физически, от нее становилось спокойнее. Любой человек, который бы хотя бы раз слышал о них, понял бы – архон. Таких не спутаешь с другими, даже надевшими подобные доспехи.

Не особо-то она похожа на некромансеров, - с облегчением подумал парень, но меч, тем не менее, прятать в ножны не стал.

Воин:  - Значит, тут и правда люди пропадают, - уверенно кивнул он, словно убедившись в своей правоте. - Я Герровальд Асмус, храмовый страж и легионер центурии. Во имя Света, мой господин, Люммин Милосердный –, - фанатично и немного пафосно закончил он представление, очевидно гордясь своей работой. – По всей столице ходят слухи, что в некоторых местах пропадают жители, это одно из них. Меня послали на проверку сюда. А вы… - он осекся, внимательно осматривая Дастиес, похоже, ожидая, что она представится.

Архон плавно, опытным движением разворачивался вслед Дастиес, не поворачиваясь к ней спиной, на всякий случай. Выходить следом за ней под дождь ему не особо-то и хотелось. Навес над постройкой пока что укрывал воителя, и ему этого было вполне достаточно.  Кто же захочет мокнуть в здравом уме, да еще и в металлических латах? Это более чем неприятно.
Младший инквизитор спокойно выдержал взгляд Дастиес, которая пристально его изучала, да и сам он, в принципе посматривал на нее, особенно на повязку, прикрывающую нижнюю часть лица. Сейчас он был очень близко и вполне мог это рассмотреть. А вот общее одеяние плаща с капюшоном его настораживало, все же далеко не каждый станет скрывать свою личность, особенно в таком месте. В заброшенном и далеком от поселений.

Герровальд: Рад знакомству, уважаемая Дастиес, - кивнул он важно. - Позвольте полюбопытствовать – давно ли пропал ваш знакомый? И с чего вы решили поискать именно здесь? Все же говорят, что здесь может быть нежить! А мы – лучшие борцы с проклятыми, - он не хвастался, просто констатировал факт.  -  Паладины уже проверяли это место, но это было больше месяца назад, а перестраховаться не помешает… пути Тьмы коварны. Она может проникнуть как угодно! – легионер махнул свободной рукой, глаза его под шлемом сверкнули. Но он тут же опомнился – И что, удалось найти какую-либо зацепку? Вы все же раньше сюда пришли.

До слуха обоих донесся невнятный скрежет, это было похоже, как одна плита сошлась на другой и ходит туда-сюда, стирая ее и цепляясь за уступы. Зловеще. Архон встрепенулся, мигом поднимая клинок и всматриваясь в дождливую пелену.

Герровальд:
- Во имя Света! – выдохнул он. – Что это было?

Несмотря на то, что Дастиес полностью проигнорировала его вопросы, хотя вполне успевала на них ответить, архон не обиделся. Теперь его внимание было привлечено к странному шуму. Он настороженным взглядом озирал окрестности в поисках источника его возникновения. Плавно поводил клинком по сторонам…

Герровальд:
- Я чую зло… - тихо прошептал архон, хотя Дастиес, увлеченная своим передвижением к источнику шума, его не услышала. Воитель замер, он не двигался с места, дождь мягко обволакивал фигуру легионера, словно избегая касаться его. Казалось, что Дастиес двигается в правильно направлении. Земля в паре шагов от нее вздыбилась, лиственный осенний покров сползал, открывая взору девушки каменный люк. Когда Дастиес подошла поближе, люк медленно отползал в сторонку, но выбираться из него никто не спешил, словно опасаясь быть застигнутым. Та самая гремучая смесь, которая гнала Дастиес вперед, побудила осторожно заглянуть внутрь лаза. Оттуда на нее пялился абсолютно жуткий белоснежный череп. От неожиданности, машинально, Дастиес ткнула в него копьем, которое прошило черепушку и отбросило ее назад. Но в это же мгновение, с высокой скоростью, ее за ногу схватила костлявая рука, затем еще одна, не давая убежать. Из темного лаза, который казался подвалом, полезли скелеты.

Скелет:
- Ск-р-р – зловеще прошепелявил мертвяк.

Лаз оказался не единственный. Архон вовремя обернулся, когда почти под его ногами вскрылся еще один. Воин махнул клинком, легко отсекая тянувшиеся к нему кисти.

Герровальд:
- Проклятые твари! – с ненавистью закричал он, вскидывая мерцающий щит. – Так это было правдой! Во имя Люммина!

Скелет, которого Дастиес скинула вниз, упал достаточно вольготно – прямо на наступающие черепушки соседей по убежищу. Влетевшая в них фляжка попала точно, вспыхнув ослепительным сиянием.  Вот только оттуда выбрались уже почти все костлявые соперники, и атака девушки зацепила четверых-пятерых из них. И, по крайней мере, оттуда уже больше никто не полез. Пока Дастиес отскакивала от атак, изредка цепляя копьем скелетов, она заметила, что вооружены они более чем скромно – ржавые кухонные ножи, которые девушка поначалу приняла за кинжалы, несколько кольев, словно выдранных из плетня, садовые вилы и прочая ерунда, которая за оружие могла сойти лишь с крайней натяжкой. Не похоже, что они составляли какую-то военную силу. Основная часть их сконцентрировалась вокруг архона, их там было около двадцати, а еще несколько уже лежали на земле, изрубленные святым воителем, который яростно парировал любые атаки скелетов, и достаточно резво отвечая им клинком. Казалось, праведная ярость так и исходит от него. Отразив новый выпад, он чуть отбежал назад, прикрывая собой Дастиес, и огораживая ее от других. Он медленно, но верно и очень настойчиво впихнул ее в одно из строений, загородив собой проход.

Герровальд: - По одному их проще перебить! – он кратко обернулся, перекидывая девушке объемистую литровую фляжку. – Здесь святая вода! Если пролезут – брызгай, они будут ослаблены, а то и развалятся!

Архон отвернулся, методично уничтожая нежить. Удар – новый враг повержен. Но силы все же не вечны. Дастиес ощутила, как в заднюю стенку здания ломятся, словно еще одна группа врагов собиралась проникнуть к ней. Трухлявая стена трещала по швам, но пока держалась.

Герровальд: - Они бы нас окружили, - сосредоточенно процедил воин в ответ на насмешку Дастиес. – А здесь они не смогут навалиться всей толпой…

Он отразил новый неумелый удар, отправив еще одно создание в небытие. Архон не видел, чем она там занимается, но даже вздрогнул, когда услышал ее комментарий.

Герровальд: - Какой огонь! – возмутился он, сверкая клинком. – Сейчас дождь льет, женщина! Не до огнива!

Стена, отпустив злополучную доску, явила перед собой лысую черепушку, на которой, тем не менее, осталась часть волос, и это было жутковато.

- Скр-р-р, - вяло пояснил скелет, вытягивая конечность.

Рука просунулась, расширяя дыру… и вдруг втянулась обратно. Пока Дастиес всматривалась в сей феномен, позади раздался приглушенный вздох архона. Вздох облечения.

Герровальд: - Они отхлынули… так внезапно… то произошло? – воитель явно был озадачен, он устало приопустил клинок, выглядывая осторожно наружу. Очевидно, что все создания, с которыми он сражался - отступили, равно как и те, кто разглядывал Дастиес через проделанную дыру в стене.

Чей-то голос донесся до обоих, откуда-то с улицы, явно мужской:
- Вот и я, вот и я… Гарри, Мередит… я вернулся! Вы плохо себя вели? Я ведь просил вас не трогать людей… друзья, ну зачем вы…

Герровальд: - Тише! – шикнул на нее архон, когда Дастиес вскрикнула, не выдержав. Его нервы, похоже, были также доведены до предела. – Не знаю, может и слышат…

Осторожно, не производя лишнего шума, архон выпорхнул наружу, предоставляя Дастиес возможность самой решить, что же ей делать дальше. Герровальд прижался к углу постройки, выглядывая за него. Любопытство подстегнуло Дастиес последовать его примеру. Метрах в пятнадцати от них, окруженный толпой скелетов, стоял невысокий полный мужчина средних лет, с небольшой лысиной и короткой бородкой, седина едва тронула его виски. Скелеты мирно обступили его, даже не думая нападать. Двое из них стояли вплотную к человеку – мужской скелет, его одежда не успела еще истлеть, в руках он держал добротный воинский клинок, а на голове еще остались волосы, именно его видела Дастиес в щель стены. Второй скелет был когда-то женщиной, ее оборванное платье грубо колошматило по костяным ногам под сильным ветром. Человек нежно гладил обе черепушки, ласково посматривая на них. Остальные просто стояли и бессмысленно на них таращились. Походило это чем-то на восстановление семьи. Пока что Архон стоял неподвижно, ошарашенный увиденным, но его дальнейшую реакцию было не сложно предугадать.

Человек: - Вы плохо себя вели… я ведь говорил вам сидеть смирно, не так ли, Мередит?
Скелет: - Ск-р-р, - рыкнуло создание в платье. Непонятно – то ли они так объясняются, то ли так скрипят их суставы, в частности – челюсти.

Архон молча наблюдал за происходящим впереди них, казалось, что он то ли озадачен, то ли колеблется. Спустя минуту он все же поднял клинок, собираясь идти вершить свое правосудие. Казалось, что про Дастиес он уже совершенно забыл и вел себя так, словно ее вообще не было. Однако, стремительный наскок на некроманта и его приспешников не удался.

С тем же странным курлыканьем, скелеты подходили все ближе к хозяину, тянясь к нему костлявыми конечностями. Особенно старались те, что были рядом с ним – Гарри и Мередит. Они трогали его пальцами, все настойчивее и настойчивее, оттягивали кожу. Мужчина, казалось, прямо цвел в лучах своей славы. Но вскоре он стал вскрикивать – движения начали причинять ему боль.

Мужчина: - Гарри, Мередит… хватит! Ладно, побаловались и хватит!

Но нежить уже явно вышла из под контроля. Остервеневшие мертвецы наседали на хозяина и буквально разрывали его на части. Он исступленно закричал. Архон дернулся было машинально на помощь, но было уже поздно. Кровь из горла некроманта смешалась с дождем, да так и осталась почти незаметной. Скелеты зарокотали, оборачиваясь и вновь замечая своих жертв. Воин в истлевшей одежде поднял клинок.

Гарри: - Скр-р-р, - скомандовал он. Вся ватага бросилась на двоих живых.

Гарривальд: - Используй святую воду, - кратко бросил он назад, вспоминая о союзнице и бросаясь вперед, опрокидывая первого из скелетов и скрещивая оружие со вторым. Сбоку к нему приближался Гарри. Судя по всему, он-то, в отличие от остальных, фехтовать умел.

Дастиес, как и планировала, швырнула зелье, но скелеты уже бросились в рассыпную, и задела она лишь троих, которые рассыпались на костяшки. Теперь их, включая Гарри, оставалось девять.

Гарривальду очень повезло, что Дастиес смогла привлечь его внимание, иначе и вправду – подкрадывающийся сзади соперник мог серьезно ранить инквизитора. А так – мерцающий щит вскинулся, блокируя могучий размах, рука чуть прогнулась, но выдержала натиск. Вооруженной же конечностью архон уничтожил еще двоих, пока ему не пришлось полностью сосредоточиться на скелете-воине, который, по крайней мере, был достойным соперником в бою один на один.

Гарривальд повернулся спиной к остальным, получил удар, который лишь оцарапал доспех, но сумел его отвлечь. Не глядя, он шарахнул локтем назад, отшвыривая могучим ударом еще одну тварь, и вновь сцепился с основным противником. Под проливным дождем их клинки высекая тусклые невзрачные искры скрещивались и вновь расходились узором напряженного боя. Последний не занятый скелет сиротливо побродил вокруг архона, решая куда прицелиться, но вдруг направился к Дастиес. После короткой непродолжительной пляски по лужам, ученице Арана удалось отправить в небытие и его. Сражение между воинами входило в свой апогей, они, забыв обо всех, рубились самозабвенно. По крайней мере – архон, нежить-то явно была без эмоциональна. В конце концов, инквизитору удалось ловкой подсечкой сбить скелета с ног, и уже в падении он добил его. На лесопилке воцарилась первобытная тишина, и лишь опостылевший холодный ливень остужал пыл оставшихся на ногах живых. Доспех на теле Герровальда смялся в нескольких местах, но не похоже было, что он серьезно ранен. Тем не менее, воитель устало опустился на колено, уперев меч в осеннюю грязь. Плечи его тяжело вздымались.

Герровальд: - Да смилуется Люммин над их душами… - он читал краткую молитву по упокоенной нежити,  все еще стоя на одном колене. Сейчас для Дастиес было самое время собрать то, зачем она, собственно, сюда и пришла.

Черные костяшки, размером с небольшой кулачок, были надежно упакованы в узелок, который получился достаточно вместительным, из за их приличного количества. К счастью, дождь, бушевавший в последние минут двадцать, уже утихал, являя взорам пасмурное, но отпустившее угрозу небо. Прошедший всплеск стихийной активности словно гармонировал с прошедшим событием, придавая ему печальный оттенок. Но теперь все прошло – и небеса сменили мотив мелодии. Дастиес было весьма зябко, сырость осеннего дня немилосердно проникала сквозь одежду. Архон печально обходил поле боя, стаскивая без видимого усилия поверженных противников в кучу. Задержался ненадолго возле неудачливого некроманта, с трудом присел возле него, кратко пощупал по карманам, и, похоже, что-то нашел. Возможно, это была улика или какое-то подручное средство для занятия колдовством. Не без труда подтащил к горе костей полноватое тело, складывая его к скелетам. К семье, как он подозревал. Ну а кем еще ему могли быть те Гарри и Мередит? Воитель призадумался, встав перед этой кучей останков, там его и застиг голос Дастиес.

Герровальд: Во имя Света, - тихо подытожил первое ее высказывание. По поводу второго, судя по тону, слегка поморщился, почуяв издевку. – Я далеко не лучший боец Храма, всего лишь младший инквизитор.

Он помолчал, словно обдумывая свое положение, затем продолжил.

Герровальд: - Вы храбро сражались, Дастиес. Неумело, но храбро, - он просто констатировал факт. – Мне нужно вернуться обратно в Иридиум, доложить обо всем. К завтрашнему дню здесь уже должна быть группа зачистки, которая заметет следы. А Паладины выйдут на рейд… слухи-слухами, но вот этот оказался правдивым. Кто знает, может и в других местах моих братьев поджидает опасность… Волчий лес должен быть очищен. Много странных вещей творится здесь в последнее время.

Он, наконец, повернулся к девушке лицом. Затем явно покосился на сверток, который та держала в руках, но промолчал.

- Если позволите, я бы прямо сейчас проводил вас в Столицу. Здесь может быть опасно оставаться. А ваш знакомый… вполне может быть в этой куче…

Интересно, что скажет Дива на все это… и надеюсь, что человек, которого разыскивала эта девушка, пропал по другой причине.

Получено: Проклятые кости - 30 штук

Архон какое-то время взирал на Дастиес, словно обдумывая что-то. Похоже, ему и самому хотелось немного отдохнуть, но долг велел быть ему в другом месте. А в таком случае большинство святых воителей решало всегда однобоко. Тем более он выглядел явно свежим, словно и не побывал в такой переделке. Воля, воинская выучка и вера – вот что давали ему невидимый глазу щит. Архон втянул меч ножны, повел плечами, оглядываясь по сторонам и пытаясь запомнить обстановку. Ему еще предстояло в точности описать место действия. Хотя – кто не знает о заброшенной лесопилке? Когда-то ее слава гремела не всю округу.

Герровальд: -Дело ваше , - медленно кивнул он, словно ему было жаль, что Дастиес не решила по-другому. – Благодарю за подсказку, я и впрямь не очень хорошо здесь ориентируюсь. Это ведь не мой родной мир, как никак… - архон помолчал, после ее финальных слов, затем продолжил, тщательно подбирая слова. – Я также… был рад знакомству, - сквозь шлем пробилась тень улыбки. – И буду рад новой встрече. Заглядывайте в Храм, Дастиес. Да пребудет с вами Люммин.

Затем, резко развернувшись, он решительно зашагал в указанном направлении, оставляя девушку одну. Правда при этом он ненадолго замер, проверив подвалы, из которых ползла нечисть, и, видимо, сочтя их безопасными, продолжил путь в сторону Иридиума.

Городские врата. Нижнее кольцо===>
Удивительно дело, но эту очередную дорогу Фил преодолел даже быстрее, чем успел в очередной раз пожалеть или разочароваться. Быть может, в том было нетерпеливое желание с чем-нибудь таким столкнуться, пусть и это "что-нибудь" не будет представлять особой опасности. Подросток он и есть подросток, без разницы - эльф он или человек. Желание сворачивать горы, используя только энергию, которая в этом возрасте хлещет через край. А вот к голосу рассудка прислушиваются редко.
Что было и сейчас. Времени до заката, если так подумать, было немерено - еще целый день и вечер. Но нет, Фал, не желая терять время даром, срезал где это только возможно и передвигался быстрее, чем бы то было необходимо для обычного перехода. Как результат - небольшая усталость и полностью выпитая бутылка воды. А на улице еще, в добавок, не лето, и прохладный воздух неприятно холодил горло при дыхании. Впрочем, последний фактор относился только лишь к "неприятным", благо мороз был не велик, а ветра в этой местности при всём желании не сыскать.
И вот, через несколько часов, когда время приближалось к двум часам, Филин достиг места назначения. Лесопилка представляла из себя жуткое зрелище - запустевшие, местами сгнившие, дома, разбитые окна, которые как пустые глазницы смотрели на одинокого путника. Хоть не садись и не используй это как декорации к каком-нибудь театральной постановке. Однако, мы сюда пришли не как ценители живописных мест, а значит надо было проявлять активность.
Однако в глаза не попадало ничего, ради чего бы стоило шевелиться. Ни живности, ни нежити, ни живых. Но ведь нередко первое впечатление бывает ложным, правда? Решив проверить себя, эльф, достав меч из ножен, начал медленно продвигаться вперед, не приближаясь к обветшалым зданиям. Пока у него была выгодная позиция для защиты от рукопашников - открытое пространство с множеством путей отхода. А вот даже одинокий лучник мог бы доставить крупные неприятности.

Фил пошевелил губами, сдерживая отвращение. Запах гниения настиг его быстрее, чем он ожидал. Хотя какая разница? Нос ничем не зажать, остается только терпеть. Посмотрев по сторонам, Огонёк заметил, что место это, оказывается, даже обитаемое. Только вот обитатели страсть какие негостеприимные, что все гости, попытавшиеся покинуть это место, уже отдали богам душу.
Вот и хозяева пожаловали: скрипя косточками и помахивая мечами, из ближайшего дома выбежало пять скелетов. Увидев этих созданий, Фал удивился. Нет, удивление вызвали не сами скелеты, а то как они были вооружены. Ведь если так прикинуть, защита в виде доспехов им нужна была куда больше острых мечей. Прочный щит же в руках скелета не вызывал особых опасений, хотя тоже мог послужить источником головной боли. Но кто их так одел? Орк-некромант? Ведь не могли же сюда прислать отряд живых (позже умерщвленный и воскрешенный) отлично вооруженный и в безобразных доспехах. Страсти какие...
Рассуждать будем позже, сперва разберемся с этими молодчиками, - эльф чуть выставил клинок вперед, пока нацелив его в землю, и отставил левую ногу назад. Когда первый скелет достаточно приблизился, и, после угловато замаха, наносил удар, Филин отступил на шаг назад-вправо и нанёс секущий удар справо-налево, отбивая атаку скелета в сторону, а следом, едва мечи лязгнули друг о друга, нанёс рубящий удар слева-направо, желая отсечь голову. Вместе с этим ударом эльф сам двигался вправо, и после того, как удар настиг свою цель, он отпрыгнул назад, вновь разрывая дистанцию. Естественно что в такой ситуации Фалион просто не заметил свечения одного из домиков, а если быть точнее - заметил, но не уделил должно внимания.

Фил злобно, словно змея, зашипел, когда один из мечей скелетов распорол ему тунику и нанёс ранку на тело и красная кровь, как рубины, засверкала на снегу. Но даже в этой ситуации нашлось два плюса: оружие скелета было новое, потому и не стоило опасаться заражения крови ржавчиной, и скелет, после нанесения удара на некоторое время оказался открыт. Что же, не будем давать шанса ему вновь закрыться. Тем более что темп боя стоит увеличить, истечь кровью от такого повреждения сложно, но вполне реально.
Сделав подшаг к скелету, Фал нанёс восходящий удар мечом, держа лезвие горизонтально земной поверхности. Клинок, сколько-то проскользнув по щиту, уперся в подбородок черепа. Легкое движение - и очередная голова была отделена от дела. Шансы уравнивались, но стоящие рядом скелеты не будут ждать, пока ты, вдоволь накрасовавшись, обратишь на них внимание, тем паче что скелет слева уже начинал свой неуклюжий замах. Тычком остриём меча в щит Фил несколько сбил его воинственный запал и теперь у него была пара секунд расправиться с скелетом справа.  Полуоборот вправо, шаг, и вновь рубящий удар справо-налево по скелету в район шеи. Но в этот раз он немного не успел - скелет смог перенаправить удар, и последний пришёлся в позвоночник. Печально, но ладно. И, вконец обнаглев, Огонёк пнул поврежденного мертвеца на его еще живого коллегу. После чего эльф сделал три коротких прыжка, оказавшись слева от оставшихся скелетов. Фил шумно выдохнул, и, заметив что-то странное, бросил быстрый взгляд в сторону домиков.
- Эт-то что еще за праздник намечается? - Только и смог подумать Филин, не выходя из боевого состояния. Кровь, стекающая с места пореза, неприятно промочила тунику и теперь одежда холодила кожу. Фал, пока еще терпя боль, чуть приподнял поврежденную конечность вверх, давая каплям падать с локтя, а не стекать по всему предплечью. Впрочем кровотечение уже не было столь обильным, ибо холодный воздух способствовал его замедлению.

Отредактировано Thalion (2011-12-27 14:54:37)