Вии
17089 год - Эра Раскаяния
15 сентября, четверг. За час до рассвета

Деревня Нальдерм. >>> Скачок времени >>>

Ночь была лунной. Одинокий назгул любовался красотами мерцающей воды спокойного озера, вновь и вновь вспоминая тот день, когда здесь прервалась жизнь хорошего воина. Ну, как прервалась? Ее оборвала сама Вии. Она была уверена, что борется за правое дело - обеспечивает безопасность местных трактов, избавляя окрестности от разбойников. Но уверенность эта не так давно пошатнулась...
После того инцидента прошло уже несколько недель, но Вии до сих пор не покинула окрестности деревни. Она хотела узнать последствия своих решений, да и идти ей, в общем-то, было некуда. Спешить тоже. Разумеется, первое время она старалась не соваться в Нальдерм, ибо после ее "зверств" там поднялся тот еще переполох. Узнав, что в окрестностях объявилась нежить, люди обратились за помощью в более крупные города, и уже через неделю в Нальдерме появились представители церкви Инноса. Не та парочка местных священников, а куда более матерые борцы со злом из отдела инквизиции. Попадаться им на глаза было бы самоубийством, так что Вии отсиживались там, где ее не достанут, стараясь никак себя не выдать. Пожалуй, удача все-таки была на ее стороне, так как вскоре выяснилось, что она далеко не единственная нежить в окрестностях. Инквизиторы обнаружили логово какого-то лича примерно в дне пути на север от деревни. Разумеется, упокоили и его, и подконтрольную ему нежить, а также начисто выжгли грот, в котором тот обосновался. Какое-то время потом еще рыскали по окрестностям, но больше никого не нашли, в том числе и затаившуюся Вии. И вот чуть больше недели назад инквизиторы с чувством выполненного долга покинули Нальдерм, и назгул мог вздохнуть спокойнее. И даже чуть лучше изучить окрестности. Так, кстати, ей удалось однажды наткнуться на берегу озера на привлекательный камешек, переливающийся и даже чуть поблескивающий в тусклом свете луны. Вии, правда, еще не знала, что это за камешек такой, и уж тем более не подозревала, что это на самом деле даже и не камень, а застывшая смола. Но какая разница? Главное ведь то, что сам предмет назгулу пришелся по вкусу, и Вии решила оставить его себе. А вместе с тем вдруг осознала, что есть некое ощущение азарта к поиску чего-то подобного в будущем. А почему бы и нет? В конце концов у нее впереди целая вечность! А пока все же стоило присмотреть за деревней.
За прошедшее время Вии не раз наведывалась в деревню. Незаметно, просто чтобы узнать новости. Во-первых, те из выживших, кто был соратниками убитого назгулом мужчины, твердо решили стать борцами с нечистью и вскоре покинули Нальдерм, отправившись в южную часть страны. Во-вторых, Вии узнала, что тот первый юноша, которого она убила около дома, был сыном того вояки с техникой, и этот молодой человек  вообще никому никогда вреда не причинял. И к ограблениям никакого отношения не имел вовсе. Но, пожалуй, самым неприятным для Вии открытием стало то, что грабителями этих людей в принципе можно было назвать лишь с большой натяжкой. Как выяснилось, в связи с непростым положением в империи, тут, в стоящем на отшибе Нальдерме, людям приходится совсем тяжело. Многим катастрофически не хватает средств порой даже на самое необходимое, хотя люди работают и что-то зарабатывают. Именно из-за этого несколько мужчин из деревни объединились в группу тех самых "грабителей", которые полученное добро не себе оставляли, а всем в деревне помочь пытались, хоть по чуть-чуть. При этом, нападая на караваны, они никогда никого не убивали, да и брали не так уж и много. Но все же брали... так что в целом Вии не могла оправдывать их действия, но так же теперь и не могла категорично считать беспринципными бандитами. Не для борьбы с такими вот людьми Вии положила свою жизнь. Да и нынешнюю нежизнь тоже на подобное тратить было бессмысленно. Сейчас она могла принести куда больше пользы каким-нибудь иным способом. К примеру, не сделай всю работу инквизиторы, могла бы избавить окрестные леса от того самого лича. А кстати, откуда он вообще здесь взялся? Этот вопрос до сих пор оставался для Вии без ответа, хоть она и летала в бывшее логово мертвяка, когда здесь все успокоилось. В Нальдерме вообще стало относительно спокойно, и, возможно, Вии тут больше делать нечего. Или же...
Раздумья прервал грохот, донесшийся откуда-то с севера-запада. Этот звук Вии уже хорошо запомнила - в той стороне холмистая местность, и где-то там сошла очередная лавина. В который раз уже за последние несколько недель? Краем уха Вии слышала, что для Нальдерма это весьма нечастое явление, обычно тут относительно спокойно, и никаких лавин не бывает. Чуть позже девушка узнала из подслушанных разговоров приезжих, что природные катаклизмы вообще стали достаточно частым явлением и на юге империи, и даже в подгорном гномьем королевстве. Но с чем это связано, так и оставалось непонятным. Однако лавины эти доставляли жителям немало хлопот. Охотничьи угодья периодически засыпало, дикие животные с тех мест перебирались ближе к поселению, что повышало опасность для жителей, а особо впечатлительные и вовсе опасались, что вскоре могут объявиться какие-нибудь твари пострашнее обычных волков - мало ли кто там на севере водится? Помимо всего прочего однажды кто-то из местных и вовсе вспомнил про какую-то лютую невидимую тварь, что несколько лет назад терроризировала Нальдерм. Тварину эту вроде бы убили могущественные маги - герои, прибывшие на помощь. Но вот появились у людей подозрения: а вдруг все-таки выжила гадина, и лавины эти из-за нее?

Вии получено: янтарь х3

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-08-05 18:59:29)

Грохот лавины побудил Вии моментально вспомнить россказни про жуткую невидимую тварь. И вновь задаться вопросом: могла ли она быть причиной лавин? Увы, но несмотря на то, что вопрос этот у Вии возникал далеко не впервые, каких-то реальных подтверждений данной теории не было вот вообще. Скорее всего причины более прозаичны... или загадочны. Что ж, поразмыслить об этом можно будет и позже, сейчас же назгул решила проверить место схода лавины - мало ли что?
Ориентируясь на источник звука, Вии неслась напрямик, благо ей совершенно не мешали природные препятствия, которые определенно могли бы затормозить людей. Грохот уже стих, когда она приблизилась к холмистой местности. Очередной "нырок" сквозь препятствие - и вот уже Вии могла лицезреть последствия природного бедствия. Холм в этой части местности еще недавно был покрыт хвойными деревьями, пусть и редкими. Сейчас же уцелело не так много. У подножья холма виднелось внушительное месиво из гор снега и переломанных кустарников и не самых крепких деревьев. Вокруг стояла тишина, и лишь ветер завывал вокруг. Правда, тишина эта совсем скоро была нарушена. Точнее, она и до этого не была полной, просто Вии только сейчас расслышала едва различимый голос. Кажется девичий, даже больше похожий на детский - он раздавался снизу, со стороны снежного месива. Вии рванула вниз, и с каждым метром преодолеваемого расстояния слышала этот голос все более отчетливо. Это был тихий напуганный плач, в бессвязности которого кое-как различалось: "Помогите, пожалуйста! Кто-нибудь!"
Вии никак не могла сориентироваться и понять, откуда именно раздается голос, пока вдруг не обнаружила сильно припорошенный кустарник чуть в стороне от линии основного схода лавины. Там в переплетении ветвей действительно виднелась девочка лет девяти, даже вроде она младше. Вии ее узнала. Кажется, Лорой зовут - видела она эту девочку в Нальдерме и не раз. Жизнерадостная такая и практически не пугливая. Ну, если в качестве пугающего фактора брать что-то простое, вроде мышей там или, скажем, пауков. Как бы она отреагировала, если б увидела назгула - сложно сказать. После того, как Вии однажды явилась в тот дом "разбойников", и как на ее появление отреагировали люди, назгул как-то не горела желанием вновь хоть кому-то на глаза показываться. Добро любит тишину - не так ли? Почему-то вспомнилась эта крылатая фраза, и Вии даже толком не могла вспомнить, где именно ее слышала. Определенно еще в прошлой жизни. Вот и сейчас, наверное, стоило действовать как-то по-тихому, чтобы не пугать ребенка еще больше. Но как? Девочка не просто запуталась в заснеженных ветвях, она вообще была похожа на крепко спеленованный паучий кокон - находилась внутри большой такой меховой мужской куртки, и еще там имелись крепкие ремни, словно до этого девочка была к чему-то пристегнута этими ремнями, а во время лавины так получилось, что эти ремешки затянулись вокруг ветвей, и сейчас как раз-таки превратились в ловушку, из которой девочка тщетно пыталась выбраться и попутно звала на помощь.

Вии, получен вызов: Новая надежда

Вии лишь ненадолго задумалась о "шутках" Войлара и везении Лоры. Можно ли считать, что ей не повезло, учитывая, что девочке удалось уцелеть после схода лавины? С другой стороны вот прямо сейчас к ней подбирался "кровожадный" назгул! А с третьей - на деле-то назгул зла ей не желает, даже наоборот! Наверное, все же Лоре больше повезло, чем нет. А вот самой Вии... пожалуй, об этом сейчас задумываться не стоило - для начала следовало помочь девочке выпутаться.
Вии благоразумно решила, что попадаться на глаза ребенку не следует - напугается ведь, крик поднимет! Не то чтобы ее кто-то мог услышать на таком-то расстоянии от Нальдерма, но сам факт. Или все-таки не поднимет крик? Назгул - это, конечно, далеко не паук, но... много ли вообще Лора знает о назгулах? Скорее всего она и слова-то такого не слышала, максимум будет ассоциировать с привидением. Но даже так Вии предпочла не рисковать и действовать по-тихому. Занять такую позицию, с которой ее будет не видно, труда не составило, а уж перерезать ремни, в которых запуталась девочка и подавно. Несколько точных росчерков, и вот уже Лора с коротким вскриком от неожиданности слетела с ветвей в ближайший сугроб. Сверху на нее шлепнулась меховая куртка, а на ту еще пригоршня снега. Вии затаилась.

Лора: Ох! Уф! Фух! - пыхтя, выбиралась из сугроба девочка. - Спасибо! - поблагодарила она, а затем удивленно завертела головой. - А? Нет никого? - недоуменно хлопнула ресницами. Пожала плечами, а после поднялась на ноги, отряхнулась, поправила съехавшую шапку, а затем и большую куртку из сугроба выволокла и, покопавшись в ее внутренних карманах, вытащила свои варежки. Это, кстати, наводило на некоторые мысли относительно того, кому эта куртка могла бы принадлежать. Впрочем, прежде чем Вии эту мысль додумала, окрестности огласил возглас Лоры: - Папа! - девочка напряженно вглядывалась в снежное месиво, но оттуда не раздавалось ни звука. Так вот чьей курткой ее накрыло! Вии попыталась припомнить, кем был отец Лоры. Кажется, охотой промышлял. Или нет? Наверняка назгулу удалось вспомнить лишь то, что этот мужчина периодически выбирался из деревни на свой промысел, но чем конкретно занимался в лесах, как-то не следила. - Пап! - девочка подбежала к краю снежного массива и, присев, попыталась копать. Бесполезное действие - так она точно ничего не добьется. - Снежок! Снежок! - приговаривала она. Или... стоп! Словно бы к кому-то обращалась?

Если Лора к кому-то и обращалась, то это вряд ли какое-то дикое животное. Первая мысль, пришедшая на ум Вии - местных дух. Так ли это? Могла ли Лора быть той, кто способен видеть духов? Если да, то она, получается, и Вии сможет заметить, а вот на руку ли это назгулу? Сложно сказать наверняка. Вии пока еще терзалась в сомнениях, стоит ли вообще раскрываться перед девочкой. С одной стороны это может спровоцировать новый виток паники в Нальдерме - опять инквизиторов вызовут еще... с другой же, если Лора не так категорична к спектральным сущностям, может она смогла бы стать для Вии той самой искоркой, тоненькой ниточкой, благодаря которой назгулу удалось бы доказать, что она не желает людям этой деревни зла. Ну, или не всем людям, а хотя бы одной маленькой девочке. Даже ее одной будет достаточно, чтобы увериться в том, что Вии стремится сохранить свою человечность не напрасно.
Пока еще Вии так и не решилась показаться девочке на глаза, но очень хотела той помочь. Но вот чем? Выжил ли вообще отец Лоры в такой лавине? И даже если он еще жив, как вытаскивать? Впрочем, проблемы стоит решать по мере их поступления, и для начала Вии просто нырнула в снег в попытках найти жертву лавины. Несмотря на то, что снег - это не земля, видимость для назгула по-прежнему была никакущая, и ориентироваться крайне сложно. Но вот в какой-то момент Вии смогла различить хоть что-то помимо сплошной снежной массы - то были более темные краски коры деревьев, палок и веток, а в какой-то момент Вии и вовсе "вынырнула" в тесное, но по крайней мере относительно свободное пространство. Более того - в глаза ударил свет! Нет, не магический и не опасный для назгула. Просто тут был источник освещения. Тусклый, всего лишь несколько морозных светлячков в банке, но был! Банка эта торчала из кармана жилетки, надетой поверх свитера, в который был одет лежащий без сознания мужчина. Да, Вии его узнала - это отец Лоры. Присмотревшись внимательнее, назгул обратила внимание, как редко, но все же вздымается его грудь - дышит! Значит, еще жив! То, что его не придавило толщей снега, можно считать везением. Над тем местом, где лежал мужчина, находилась часть ствола какого-то широкого дерева. Видимо при сходе лавины как-то так получилось, что дерево оказалось над пострадавшим, и массив снега оказался поверх него. Из-за этого же дерева в итоге образовалась эта тесная ниша. Впрочем, ног мужчины Вии не видела - те как раз утопали где-то в снежной стене. И что делать?! Вии не может просто материализоваться и извлечь отсюда бессознательное тело. Стоит попытаться вытащить его из ниши, как того накроет толщей снега, и все - перекроется доступ к воздуху, он просто задохнется. Нет, надо именно копать, сверху.... но как глубоко? Если с местом определиться будет проще - достаточно пролететь строго вверх, и Вии поймет, где надо копать - то с глубиной уже сложнее. Надо было придумать какой-то способ эту глубину отмерить и... что потом? Без инструментов, хотя бы обычной лопаты, все равно туда не добраться. Да и по-хорошему надо бы несколько человек, да где их взять?!

Оценив обстановку, Вии первым делом взлетела строго вверх, дабы в принципе понять, где именно находится попавший в лавину мужчина. Не сказать, что двигалась она так уж долго, но точную глубину все же определить пока не могла. Может, метров шесть... Вновь оказавшись над поверхностью снега, Вии обнаружила себя на некотором отдалении от Лоры, которая все еще продолжала копать совсем не в том месте, где следовало бы. И что-то приговаривала, попутно обращаясь к таинственному "Снежку". Однако никто на ее зов не приходил. Вокруг вообще, кажется, никого не было. Саму Вии девочка тоже не видела - она в принципе не смотрела в эту сторону, да и между ними было несколько деревьев, ветви которых скрыли бы призрака от случайно брошенного взгляда. Тут именно присматриваться бы пришлось, и то в случае, если Лора действительно способна видеть спектральных существ. В противном случае Вии вообще нечего было опасаться.
Однако проблема заключалась в другом - как вытащить пострадавшего?! Идея с ножом, конечно, была интересной, но бесперспективной. Ниша, в которой лежал пострадавший, была весьма узкой и больше походила на какую-нибудь могилку - там попросту не было свободного пространства на достаточном отдалении, где была бы возможность оставить нож. А оставлять прямо поблизости и пытаться там копать - слишком высок риск вызвать обвал в той нише, которая пока еще позволяла сохранять отцу Лоры жизнь. Да и копать все равно глубоко, без подручных средств совершенно нерациональная трата времени. Нужно было действовать иначе, но как?
Перебирая в уме различные варианты, Вии все больше приходила к выводу, что своими силами ей тут не обойтись. Идеальным вариантом было бы позвать на помощь кого-то из деревни - несколько крепких мужчин с лопатами споро бы добрались до пострадавшего, если бы им точно назвали место, где нужно копать. В общем-то, будь Вии живой, она бы так и сделала. Но не могла же она вот так вот залететь в деревню и начать вещать - да там такой вой поднимется, что ее еще и крайней сделают! Нет, нужно было действовать хитрее... но как? Самым очевидным вариантом была Лора - если бы как-то подвести ее к смысли, что нужно бежать в Нальдерм за помощью... показаться на глаза? Рискованно, конечно... хотя с другой стороны, в худшем случае Вии попросту снова скроется. А если повезет, и Лора окажется не из пугливых, возможно удастся вовремя добраться до ее отца и спасти ему жизнь. А может и не только ему...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-10-03 14:04:29)

Говорят, риск - дело благородное. Но всегда ли игра стоит свеч? Вии сомневалась. Она бы предпочла лишний раз не показываться на глаза людям, дабы не вызвать нежелательной реакции. Вот только сейчас ситуация была критической, и дело усугублялось тем, что Вии попросту не видела альтернатив. Она не могла самостоятельно отправиться в Нальдерм - это привело бы к крайне неприятным последствиям. И поблизости не было никого, кто мог бы помочь Лоре. Будь неподалеку хоть один захудалый лесник, и назгул могла бы попросту каким-нибудь образом заманить его сюда. Или даже использовать Лору, чтобы та привлекла внимание. Но увы, они были тут одни, помощи было ждать неоткуда. Только сама Лора могла еще хоть что-то сделать, если прямо сейчас побежит в деревню за подмогой. Ее отец какое-то время наверняка протянет в этом своем снежном "гробу", а Вии может сделать все, что в ее силах, дабы не дать "гробу" обрушиться до прихода помощи. Назгул рискнула... показалась прямо перед девочкой, надеясь, что это ее не напугает. Или хотя бы напугает куда меньше, чем если бы Вии позвала ее откуда-нибудь со спины.

Лора: А? - послышался удивленный голос девочки, когда Вии к ней обратилась. Она перестала копать и подняла взгляд. Глаза ее удивленно расширились, когда она лицезрела Вии, а челюсть, как говорится, отвисла. Казалось, что она вот-вот закричит от испуга, но... - Я... я тебя уже видела, - пролепетала она. - Кто ты? - в голосе отчетливо различалась странная смесь из страха и в то же время неуемного любопытства. - Ты та, о ком говорили в деревне несколько недель назад, да? - Лора внимательно так вгляделась в призрачное лицо Вии. - Это неправда, они ошибаются, - вдруг уверенно заявила она. - У тебя глаза добрые... ну то есть не глаза, а... да нет, глаза, - запутала она саму себя. Видимо, не смогла найти подходящее слово для зрительного органа назгула, которого у призрак по сути и нет как такового. - Ты пришла помочь... не убить. Я права? - спросила Лора и печально вздохнула указав на то место, где копала, - там папа. Не откликается...
Реакция Лоры была, пожалуй, неожиданной. Говорит, что уже видела Вии раньше... когда? Когда она успела ее заметить? Вии была очень осторожна, посещая Нальдерм. Более того, она никогда там не материализовывалась. Это означало, что Лора все-таки способна видеть бесплотных существ. Занятно. Не меньше и поражала оценка девочки. Назгул, у которого "глаза добрые"... серьезно?! Впрочем... когда Вии последний раз видела свое отражение? Она ведь по сути выглядит такой, какой была в день гибели. Разве что призрачная. Лора не стремилась увидеть в Вии врага, может поэтому дала такую оценку? И честно говоря, услышать это было приятно... что-то такое отозвалось в этот момент в неприкаянной душе. Надежда, что еще не все потеряно, и не для всего мира живых Вии - кровожадный монстр, заслуживающий лишь упокоения.

Лора: Где? - встрепенулась девочка, когда Вии указала ей не правление. Перевела туда взгляд, а затем, не раздумывая, бросилась к снежному завалу. - Спасибо, большое спасибо! - с горячностью поблагодарила Лора и, присев у края обвала, снова начала копать. Вии точно знала, что дело это бесперспективное - мужчина находится на такой глубине, что Лора тут своими ручками до ночи копать будет. И тем не менее, девочка была настроена решительно и серьезно - она не теряла надежды и оптимизма. Похвально, конечно, очень похвально, но тут все же требовалось более рациональное решение. - Я всегда знала, что ты нам помогаешь! Вот с первого дня, когда тебя увидела. Не было у тебя плохих намерений, ты просто наблюдала, я знаю! А вот мальчишки соседские не верят мне, когда я им говорю, что вижу. И в Снежка они тоже не верят, глупые! Поэтому он их снегом и закидывает, когда те у околицы гуляют, - хихикнула Лора. - Может и сейчас уму-разуму учит, как бы бабушка сказала! Кстати, ум-разум - ты знаешь, что это значит? Бабушка так иногда говорит, а я до конца так и не понимаю. Ум он ведь как бы ум, - Лора ненадолго перестала копать и на Вии посмотрела, - а разум - он и есть разум. Одно и то же ведь! Так почему бабушка их вместе упоминает? То, говорит "уму-разуму" учить, то "ум за разум заходит" - вот как скажет и поди разбери, о чем это она! - искренне недоумевала Лора. Чихнула и снова копать принялась.
Поразительно! Это она вот так запросто с назгулом болтает? И не боится ведь, хотя по-хорошему следовало бы! А Лора просто сидит и копает, безоговорочно поверив Вии, что отец где-то там. В общем-то, копала она не совсем в том месте, нужно было чуть дальше в сугробы зайти, но Лора там попросту будет проваливаться. Наверное, поэтому так сказать "прокапывает" себе путь туда. Надо бы ей как-то объяснить, что лучше позвать кого-то на помощь и, наверное, подсказать, каким образом можно будет вытащить отца. Если удастся отправить ее в деревню, то можно даже попробовать все тут подготовить до прибытия спасательной группы, чтобы им было сподручнее работать, и спрятаться. Вряд ли Лора с отцом тут налегке гуляли. Может быть где-то поблизости найдутся вещи, которые мужчина мог брать с собой? Хотя бы веревка какая-нибудь или что-то в этом роде.

Лора: А? Глубоко? - прервала свои действия девочка и подозрительно так уставилась на сугробы, - и что же делать? - призадумалась было она, но ее прервал другой вопрос, непроизвольно вырвавшийся у Вии. Впрочем, и на этот вопрос девочка толком ответить не успела, так как у назгула уже появился новый план, как можно было помочь попавшим в беду людям. Лора с любопытством и в то же время некоторым сомнением посмотрела на присевшую рядом с ней Вии, но потом все-таки медленно кивнула и забралась на плечи. Интересно, что она почувствовала в этот момент? Вии в достаточной мере контролировала свой астральный покров, так что девочка точно не свалится, но тем не менее, в покрове присутствует эфир смерти - ощущается ли он девочкой? Не навредит ли ее здоровью впоследствии? Этого Вии, увы, знать наверняка не могла, слишком далеки были ее знания о незримом искусстве от идеала. В любом случае пока что с Лорой все было в порядке - это было очевидно, ибо стоило назгулу отправиться в путь, как Лора снова зачастила, отвечая на заданный ранее вопрос: - Снежок - это, ну... он как снежок! Вот как скомкать снег такой круглый, но вытянутый и продолговатый, у него есть ручки и ножки, и он летает! Приплясывает все время! Он хороший и дружелюбный, мы с ним играем иногда. Он красивые места вокруг нашей деревни знает, показывает порой. Вот у нас там за озером есть ельник непролазный, но на самом деле пролазный, если по низине холма пройти - мне Снежок показал. Вот там по морозу очень место красивое - родничок льдом покрывается, а деревья рядом из-за отсутствия ветра всегда накрыты таким пушистым-пушистым снегом, серебристым! Я вот как увидела - прям красота! Умела бы рисовать, точно бы запечатлела на бумаге. А может и нет, бумага дорогая... - вздохнула девочка. - Ну так вот! Со Снежком я иногда вижусь. Чаще всего, когда из деревни выхожу куда-нибудь с папой. Но иногда он сам к нам прилетает - веселится и развлекается. А никто не видит, только я замечаю, - хихикнула Лора. - Он такой забавный, ты не поверишь! То узор инея на окошке красивый нарисует, то на задиристых мальчишек снег с ветки скинет. О! А однажды я видела, как он дяде Лари помог кошель не потерять. Тот из таверны возвращался и по дороге криво шел, споткнулся да выронил кошель свой и не заметил. А Снежок так вокруг сугроба рядом закружился и ворох снега поднял - дяде Лари пришлось смешно отмахиваться от вихря, но зато он остановился и заметил свой кошель у края дороги. Как подобрал, так и улетел Снежок, а вихрь закончился, - припомнила Лора.
Да уж, определенно это был дух - маленький и озорной, но похоже добрый. Интересно, он тут один обитает, раз развлекаться в деревню прилетает? Или их в окрестностях куда больше, а конкретно этот просто по какой-то причине не боится приближаться к поселению людей? А может, он и вовсе появился тут относительно недавно и на самом деле пытается найти помощь? В конце концов в последнее время сходит много лавин, и кто знает, чем именно они вызваны. Вдруг здесь дело не только в превратностях природы, но есть какая-то реальная причина, которая беспокоит духа? Что ж, возможно Вии еще это выяснит, а пока у нее имелась куда более насущная проблема - спасти жизнь отцу Лоры. И первый шаг для этого был сделан - Вии весьма оперативно доставила Лору в деревню. Ну, то есть не в саму деревню, а ко входу у ближайшей околицы. Дальше идти назгулу было бы слишком опасно. Во всяком случае с девочкой на плечах уж точно, а в межмирье с ней не уйдешь.

Лора: Спасибо, - поблагодарила девочка, вновь оказавшись на снегу, - я запомнила дорогу, и смогу ее показать. Только что именно мне сказать, чтобы с собой взяли? Лопаты какие-нибудь? И как глубоко надо будет копать? - спросила Лора. Да, правильный вопрос - все лучше, чем если девочка начнет нести отсебятину. Вии же сумеет вернуться обратно и может быть даже как-то место подготовить. Помнится, перед уходом она обратила внимание на торчащий из сугроба ремешок - возможно там была какая-то сумка или мешок может холщовый с чем-то полезным, что принадлежит отцу девочки. А может и вовсе есть еще какие-то их вещи, оказавшиеся под снегом, да хоть бы и те же сани - уж их-то Вии наверняка смогла бы достать заранее, если найдет.

Лора: Шесть метров, лопаты, много людей, поняла, - кивнула девочка и, приложив ладошку ко рту, хихикнула: - а про тебя незачем рассказывать, все равно никто не поверит. Они и в Снежка не верят, думают, что я все выдумываю. Спасибо за помощь, я побежала, - попрощалась Лора и поспешила в деревню. Вии же, убедившись, что девочка свернула в нужном направлении, направилась обратно к месту схода лавины. И на этот раз "груз" при себе отсутствовал, так что можно было передвигаться значительно быстрее.
Вернувшись на место, Вии первым делом отметила, что за время их с Лорой отсутствия ничего не изменилось. На всякий случай "нырнула" в снег и проверила отца девочки - мужчина все еще был жив и по-прежнему находился в том самом пространстве, там тоже ничего не поменялось. Хорошо. Оставалось надеяться, что помощь из деревни подоспеет вовремя. А пока у назгула была возможность получше осмотреться и поискать вещи попавших в беду людей. В общем-то, спустя некоторое время удалось обнаружить и сани, и раскрытый мешок, из которого высыпалась часть содержимого. К примеру, длинный моток веревки с крюком, теплая крутка, приспособления для розжига костра, нож охотничий... В отдалении Вии нашла и обычный стальной клинок, а также переломанный напополам лук. А вот какой-либо добычи нигде не обнаружила - то ли мужчина не на охоту шел, то ли с уловом были проблемы. Найденные вещи удалось извлечь, пусть и не без усилий, и сложить неподалеку от обвала. А дальше оставалось только ждать, когда придет подмога.
Мужские голоса вперемешку с щебетанием Лоры Вии услышала довольно скоро. Разумеется, показываться на глаза назгул не собиралась и поспешила укрыться позади раскидистых елей, что находились неподалеку. Вместе с Лорой вскоре показалось аж шестеро крепких мужчин с лопатами, веревками, парой саней. Все вооружены простым оружием. Мужчин этих Вии припоминала - каждого видела в деревне. Ничего выдающегося, самые обычные жители Нальдерма, живущие тихой спокойной жизнью. Лора поспешно подошла к обвалу и указала на то самое место, где находился ее отец. Действительно не забыла - весьма точно задала мужчинам направление. Те споро определились как копать, и оперативно приступили к делу. Лора же, заметив добро своего отца, ахнула от удивления и побежала перебирать вещички. Кажется, дело сделано, и дальнейшее вмешательство Вии не требовалось. Тут должны справиться и без нее. Стало немного спокойнее. Хоть в этот раз ее благие намерения не вышли боком. На душе стало чуточку легче, и именно в этот момент Вии вдруг различила звуки музыки. Слабую мелодию, направление которой определить не удавалось. Казалось, она звучит где-то очень-очень далеко - во всяком случае ни копающие снег мужчины, ни Лора, кажется, эту мелодию не слышали...

Вии насторожилась, глядя на оружие, которое прихватили с собой мужчины. Действительно, зачем бы таскать его с собой? Эти места небезопасны? Вии затруднялась ответить на этот вопрос. Она провела тут не так уж мало времени и вроде бы ничего подозрительного поблизости не обнаружила, если не считать того лича, с которым разобрались инквизиторы. Может, на всякий случай прихватили, дабы отогнать крупных зверей, если те вдруг объявятся? Может и так, но пока назгула беспокоило кое-что другое. Музыка, которую слышала, кажется, только она.
Сделала шаг в сторону, но не смогла понять, откуда все-таки этот звук доносится. Короткий взгляд на людей - нет, ничего. Они по-прежнему заняты своим делом, а один из мужчин и вовсе начал запевать какую-то свою песню, чтобы дело лучше спорилось. Бесы его раздери - как не вовремя! Перебивает эту странную мелодию. Вии пришлось получше сосредоточиться, чтобы удерживать внимание именно на загадочной мелодии, а не на посторонних звуках. Она стала немного тише и, кажется, могла вот-вот затихнуть насовсем. Однако именно этот фактор позволить определить, в какой стороне источник звука. Вернее, в какую сторону он удаляется. Наверх! Туда, откуда предположительно сошла лавина. Может ли этот источник звука быть опасен? А вдруг... вдруг и лавина недавно сошла из-за него?! И что если вот прямо сейчас он спровоцирует еще один сход лавины, который на этот раз зацепит уже спасательную группу людей? Эта мысль заставила заволноваться. И в то же время почему-то возникало некое чувство... спокойствия что ли? Да, пожалуй. Именно его вызывала та различимая мелодия - она не казалась опасной. Скорее наоборот, от нее словно бы веяло духом приключений, в которые так любит манить затейник Войлар...

Стоило Вии принять решение и сделать шаг навстречу песне, как голоса мужчин как-то отошли на второй план, а когда назгул и вовсе перешла на бег, устремляясь к вершине склона, манящая мелодия вовсе зазвучала отчетливее. Девушка вдруг вспомнила старые рассказы, что ей доводилось когда-то слышать. Тогда они казались просто красивой выдумкой, которую приятно послушать в уютном трактире. Шутка ли - странные песни, которыми якобы приманивает Войлар? Больше похоже на то, что это выдумка, а все эти песни, звучащие в голове - не более чем плод собственного воображения. Вот только Вии в себе была уверена - она точно слышала мелодию, и она не могла сама себе ее придумать! Более того, ныне она была назгулом, а значит и какое-то стороннее воздействие на ее разум попросту исключалось!
Девушка оказалась на вершине холма в максимально короткие сроки, и с каждым новым шагом ей казалось, что она вот-вот нагонит источник мелодии, но он каким-то таинственным образом ускользал, становясь на мгновение тише, а затем вновь нарастая, когда Вии двигалась в нужном направлении. И вот вдруг в какой-то момент мелодия затихла насовсем. Назгул оглянулась, стремясь найти хоть какие-то подсказки, но вокруг не было ничего, что могло бы издавать мелодичные звуки. Просто вершина холма с несколькими раскидистыми хвойными деревьями. Ну и небольшая то ли пещера, то ли нора чуть поодаль. Странно...
Назгул осмотрелась внимательнее, охватывая большую область. Виды... отсюда открываются очень красивые виды на заснеженные земли. А вон там далеко-далеко домики Нальдерма. Отсюда, с довольно большой высоты, деревня кажется такой крохотной, что можно уместить на ладони. Обратила Вии внимание и на место схода лавины - его сложно было не заметить, ведь эта часть холма была в значительно степени чиста от снега, здесь виднелась промерзшая земля с торчащими из нее конями деревьям вдоль верхней части склона. А еще Вии заметила странный участок чуть выше с почерневшей землей. Тут словно костер разводили. Большой такой костер, диаметром около пяти метров. Странно как-то. Ни единой души ведь вокруг. И тут краем глаза Вии заметила движение у входа в нору. Резко развернувшись, она была готова лицезреть кого угодно, но... что это вообще такое?!

Это странное существо с небольшим тельцем и маленькими, словно нарисованными, ручками-ножками, кружилось в воздухе, будто пританцовывая. Оно не было похоже ни на одно животное, которое доводилось видеть раньше назгулу. Осознание пришло довольно быстро, стоило лишь на мгновение вспомнить болтовню Лоры - очень уж находящееся перед взором Вии нечто напоминало описываемого девочкой "Снежка". Скорее всего это не животное вовсе, а самый настоящий дух. Это к нему манила назгула странная мелодия? Но с какой целью?..

Странное существо: Ах, ты меня видишь, видишь! - вдруг переполошилось это нечто и юркнуло обратно в пещеру, стоило Вии сделать лишь шаг вперед. Испугался... - Зовешь как Лора? - внезапно послышалось из темноты пещеры. Да, Вии не ошиблась - это определенно тот самый дух! Существо вновь с осторожностью показалось на свет. - Снежок, это я. А ты? - дух подлетел чуть ближе, продолжая пританцовывать. Кажется, он вообще не может находиться без движения и всегда так мельтешит. - Ты неживая, - вновь отшатнулся назад, - но... не такая, как другая... - опять двинулся вперед. - Ты знаешь имя. Ты знаешь Лору. Ты помогаешь, да? - медленно, но пока что верно соображал Снежок. - Ты здесь из-за этого? - указал он на тот самый странный участок с почерневшей землей.
Нет, Вии здесь оказалась совсем по другой причине - она услышала музыку, которая ее сюда привела. Но было не похоже, что Снежок хоть что-то об этом знает. Скорее всего он даже не слышал эту самую музыку. Она привиделась, точнее послышалась лишь назгулу? Может оно и так, но у духа явно была своя догадка относительно того, зачем тут появилась Вии. Этот почерневший участок земли... что это такое, и почему дух обращает на него внимание? Здесь действительно что-то произошло, и сход лавины на самом деле - не случайность? И кто такая эта "другая", про которую упомянул дух? Может, речь о нежити какой-нибудь? Инквизиторы ведь избавились недавно от лича, что был обнаружен в окрестностях. Но если они избавились от него, то разве лич может иметь отношение к сошедшей лавине? Или мертвяк все-таки каким-то чудом уцелел, а избавились на самом деле не от него, а от какой-то иной нежити? Пока что у Вии были сплошные вопросы и никаких ответов. Но зато имелся Снежок, который почему-то крутился вокруг этой пещеры.

Снежок: Лора - лучик надежды, - весьма тепло произнес дух, когда Вии подтвердила, что помогает ей. - Но... ты говоришь, мелодия? Какая мелодия? - удивился Снежок. Вии понятия не имела, свойственно ли духам лукавить, но что-то ей подсказывало, что эти существа все-таки не люди, и лгать им нужды нет. Очевидно, что странную мелодию слышала исключительно Вии, и с этим определенно стоит разобраться. Но возможно позже. - Монстр... монстр... - тем временем сосредоточенно припоминал Снежок. - Вспомнил. Страшные события. Они тут были. Тот...человек? Нет... не знаю.... это кто-то страшный... он управлял монстрами, их было два вроде бы. Одного одолели, хозяина монстра тоже. Здесь были страшные люди с большой земли, могучие маги - они одолели монстра. Но один такой остался бесхозным, и он сбежал. Его уже давно ту нет, - рассказал Снежок. - Это, - указал на обугленную местность, - не его вина. Тут другое существо. В нем нет жизни, но не так, как в тебе. Он с телом, - объяснил Снежок. - У него злые намерения. Я не понимаю, чего он хочет, но он стремится помешать Хранителю сдерживать разлом, что недавно появился там... - маленькая ручка указала направление куда-то на север.
Что там мог быть за разлом, Вии понятия не имела. Причем вероятнее всего это место находится весьма далеко отсюда, так как Вии изучала территорию вокруг Нальдерма и летала на приличные расстояния. Вряд ли она сама найдет это место. Более того, было решительно непонятно, какая связь между тем разломом и лавинами, а так же тем подозрительным существом, что все это провоцирует. Нечто, в чем нет жизни, как в Вии... какая-то нежить вероятно? С телом. Лич? Одного так-то уже извели недавно инквизиторы, но получается тут второй прячется? Что ж, если ему удалось сохранить свое инкогнито, то по его душу вряд ли придут. А значит, что кроме Вии с ним разобраться будет некому. Но информации и зацепок было слишком мало, где искать эту тварь? И да, как бы узнать, на что он способен? Будет очень неразумно лезть на рожон, не зная противника. Кто знает, а вдруг он владеет какими-то чарами, способными уничтожить Вии даже в ее нынешнем состоянии?..