— Ты демонстрируешь неприемлемую безграмотность, Цербер, — ответил министр. Кличка ничуть не смущала Троя, ведь Цербером его называли все, кто составлял узкий круг общения, остальные же шарахались от униформы, татуировки или амулета, что капрала в целом устраивало. Шинар продолжил:
— Охотникам чаще нужна яркость, чем скрытность, иначе каждый посчитает своим долгом метнуть в вас камень.
«Точно, со мной же ещё всякий балласт» — Шеридан постоянно забывал о разнообразии ролей в команде, по привычке вспоминая ту группу, с которой работал ещё в клане — «Хотя можно пробраться самому, а потом затолкать их всех в телепорт и вывалить на спящего мага, вот бы смеху было. Смерть от сердечного приступа — чистая работа» — блуждания по собственным мало связанным мыслям отвлекли Троя от диалога, поэтому часть слов была пропущена мимо ушей.
— В твоей группе несколько незнакомых тебе капралов, вместе вы будете составлять начинающий квот. Раньше таких тренировок у вас ещё не было. Неудача может закончиться смертью кого-нибудь из вас... — начал объяснять задание министр.
— Так всегда, мы живём какое-то время, а потом умираем раньше, чем планировали, — снова не удержал свой язык Шеридан.
«Ну, это надо быть совсем кретином, чтобы помереть на учениях» — то ли в нём заиграло самомнение, то ли проснулся цинизм, но Трою пришлось перебороть едва заметную усмешку над сложившейся ситуацией и собственными мыслями.
— А печать снимут? Я скучаю по своим способностям, — Шеридан почесал бок в районе печати, и она ответила ему слабым жжением. Конечно, шансы невелики, но попробовать стоит. Какая от него может исходить угроза в стенах академии? Только если он безумный смертник, желающий унести с собой как можно больше жизней, но Шеридан сегодня не чувствовал тягу к эффектному самоубийству. Тем более, если существование Троя действительно неугодно Жнецу, то всё бы закончилось ещё в суде.

Увидев документ, Шеридан не удержался от комментария:
— О, серьёзная бумага, прямо как если бы у нас действительно были права.
Он черкнул росписью в указном месте и уставился на Шинара, стараясь в этот раз не упустить нить разговора, чему способствовал тон министра. Трой знал, что пропускать инструктаж это вредно для задания, поэтому всячески отгонял мысли о неприятном утреннем свете солнца, статуях и бороде министра.
— Есть какие-нибудь вопросы, капрал? — завершил свою речь Шинар.
— Конечно, мы обед не пропустим? — спросил Шеридан, подняв указательный палец вверх.
«Столько бумаги, складывается впечатление, будто вы тут в министерстве действительно чем-то заняты... Надо спросить, чем мне заняться до вызова на учения... Или не надо... на самом деле не такая уж плохая идея... я мог бы посетить библиотеку».
— Когда привезут книги заклинаний хаоса? Уверен, там должно быть много картинок, — ответ Шеридан знал заранее, но слово «хаос» с недавних пор стало любимым среди остальных известных.
«Секунду, мне снимут печать, чёрт возьми, всё связанное с печатью означает боль! Интересно, есть бонусы, если уложиться меньше, чем в двадцать минут? А предложение задать вопрос ещё в силе? Можно бы заменить его на другой...»
— Я хочу боевое оружие, надоело шлёпать друг друга затупленными мечами, — заявление не являлось логической частью какого-либо сгустка мыслей, поэтому и прозвучало неточно. Не смотря на наличие боевого оружия у Шеридана, на учениях всё равно выдавали что-нибудь безопасное и притупляющее интерес Троя. Фраза родилась где-то из этих размышлений, но капрал уже ощущал в разговоре некоторую тяжесть из-за его неспособности придерживаться темы, поэтому решил заткнуться и дождаться, когда Шинар отправит ученика из кабинета.

Библиотека --->

Зал совета опустел. Инуэн никогда не бывал здесь раньше, но и беглого взгляда было достаточно, чтобы понять это. Ни трибуны, ни столов, ни лавок, ни картин, - словом, ничего. Одна лишь огромная септаграмма, занимающая более трети помещения и остатки зала, использующиеся как подходы к ней, так и для размещения дополнительных материалов. Сам юноша находился в четырех метрах от входных дверей, на полу, в привычной для него позе для медитации. Над головой его, закрытой капюшоном, сиял лиловый светоч, а вокруг была начертана малая копия лунного круга.

Предыдущие две недели поисков привели к успеху и Локуэр не мог нарадоваться увиденному. Древний ритуал, один единственный и именно здесь, в Аклории. Каждый из семи магов, участвующих в ритуале, должен представлять собой одного из магистров, а направляющий - самого Астара. В воображении юноши появились вихри и потоки высшей магии, подобные тем, что он видел у Сании, но в гораздо более сложном и захватывающем виде. Единение столь многих стихий, способное... но способное на что? Радость сменялась задумчивостью и в этой задумчивости Инуэн провёл всё время вплоть до этого дня, разрешая загадки, налаживая процесс и выбивая для его группы так много сил, как только могли предоставить все стороны защитников. Результат был неплох, но юный управленец испытывал гнетущую мысль о том что и этих средств будет далеко не достаточно.

По обе стороны от Инуэна расположились немногие полезные предметы: стол с картой Иридиума, несколько ящиков с зельями: противоядиями, зельями восполнения маны и зельями восстанавливающими здоровье, отдельный ящик полный свитков порталов и телепортаций. В некоторых других были и другие свитки, но в точности о их содержании Локуэр не знал и не торопился узнать, ибо всё свободное время посвящал планированию предстоящих операций. Избранник знал, что ему предоставили многих магов, но с минуты на минуту должна была прибыть только первая группа: тенелов "Дурман" и трое магов из Сияния, а именно Ллойд, Киб и помилованный Артемис, обязанный своей судьбой решению Инуэна и посредничеством Киба. "Двое сильных псиоников, маг огня и тьмы и чистый маг тьмы... Ллойд, мой дальний брат, нелёгкая судьба нас ожидает..." Прежде Локуэр запросил снятие печати с Артемиса, ибо в этой битве ему понадобятся все его таланты, однако свершилось это или нет избранник не знал.

Так или иначе, но вскоре должна была появится первая группа и в момент их появления Инуэн очнется от медитации и встретит их холодным взглядом лиловых глаз из полумрака.
- Киб, Артемис, Дурман, Ллойд, - юноша кивнул, - Приветствую вас. Я полагаю, что вас еще не инструктировали о нашей задаче, но точный брифинг я проведу позже, а пока - возьмите каждый по свитку портала и телепортации, а также по одному зелью из каждого ящика. Наши силы ограничены, но нам предоставлены большие полномочия. Дурман, Киб, вам также следует взять со стола по одной грамоте, которая будет подтверждать то, что вы являетесь моими прямыми помощниками. К сожалению тебе, Ллойд, и тебе, Артемис, я предоставить подобные привилегии не смогу.

>>>Затерия. Постоялый двор "Счастливая утка"
Всего несколько недель назад Ллойд прибыл в Иридиум в свой небольшой отпуск, первая половина которого должна была быть потрачена на счастливую, или не совсем, прогулку по местам своей памяти, а оставшееся время посвящалось поиску в семейной библиотеке необходимой информации для дальнейших исследований гильдии и вытекающих разработок, но немногим спустя планы были нарушены неожиданно прибывшей мыслью-вестником, призывающей срочно вернуться в гильдию быстрейшим из доступных способов. Выбор пал на стандартный портал, ради которого пришлось изрядно раскошелиться, но благодаря ему же Тёмный прибыл в Талькос за малый срок, но он даже и представить не мог, что ждало его в родном Сиянии...

И вот он вновь предстал пред Министерством, что происходило за его жизнь лишь два раза. И оба раза верхушки магического сообщества решали его судьбу посредством испытаний, спокойно рассуждая, достоин ли он жить свободно, иль умереть в рабском ошейнике своры. Одно только это воспоминание ввергало в тёмные глубины сознания, благо, маг вновь погрузился в спасительную отрешённость, возвращая себе холодный рассудок. Вступая в зал, первым делом взгляд пробежался по всему помещению, в поиске "наблюдателей", и лишь затем обратился в сторону брата, которому Ллойд кивнул, решив ограничиться бессловесным приветствием, а затем отошёл чуть в сторону и замер, в ожидании инструктажа, правда, вместо которого последовала просьба разобрать предоставленное снаряжение, к которому ещё и Киб подкинул ящик собственных свитков. Стоило им обоим закончить, парень немедленно подошёл к первым необходимым свиткам, взяв по одному из предложенных пустотных, а следом и из разряда магии разума и разложил их все в специальные отделы наплечной сумки. К предложенным зельям маг оказался равнодушен, решив не увеличивать количество собственных, всё таки даже пять зелий для подвижного человека - уже проблема, что уж говорить о восьми. -"Даже если судить лишь по словам Инуэна, а так же по предоставленным средствам, я уже могу сказать, что наша цель не из простых, а если учесть присутствие отступника, то Министерство не побрезговало использовать всё, что только попалось под руку."- С этой мыслью парень покосился в сторону Артемиса, которому он откровенно не доверял, несмотря на все убеждения Киба в его безопасности для гильдии. Следом взгляд прошёлся и по самому детективу Ориона, после чего плавно перешёл на Дурмана, о котором Тёмный не знал ровным счётом ничего.

Отредактировано Ллойд (2015-12-16 21:43:39)

-----> Жилые районы знати. Верхнее кольцо

Тенелов, как уже было понятно из сказанного выше, появился в зале раньше, чем вся остальная компания, исключая Инуэна, но старался внимания к себе не привлекать. Он был одет в свою обычную походную одежду, пропитавшуюся едкой смесью запахов дороги, дешевого табака  и алкоголя настолько, что пытаться отстирать ее от этой легкой вони было бессмысленно. Уже из-за этой только причины можно было строить догадки насчет его прозвища. Потертый плащ полностью закрывал не самую дешевую куртку с отделкой, выдававшей в нем мага. Широкополую шляпу он не удосужился снять даже в помещении, и потому его лицо было видно лишь частично.
Лицо это выражало легкую безмятежность и скуку. Тенелов не любил накручивать себя перед боем, даже в такой ужасной ситуации как та, что сейчас была в Иридиуме. Он просто принял неизбежность того, что ему опять придется лезть, судя по всему, в пекло и оставил буйство эмоций на время самого задания и боя, а бой наверняка будет.
Короче говоря, тенелов себя успокоил парой заклинаний еще до собрания и теперь, с прочищенными мозгами, он довольно вспоминал о неделе отдыха, завершившейся хорошим нагоняем от начальства и несколькими днями отчетов, разбирательства в бумагах и начертании свитков…
Инуэн Локуэр  был ему интересен. Этот маг был молод, но гораздо сильнее как в магическом ремесле, так и в том, что мозги у него работали явно пошустрее и лучше. Дурман не знал, от того ли это было, что тот не злоупотреблял алкоголем как сам Грэй и просто был моложе, либо же он и правда был тем, кого звали в народе Гениями. Выводы было делать рано.
Когда маг закончил свою вступительную речь, тенелов хотел было уже подняться и взять свитки, как и было сказано.
- Моё почтение, молодой Мастер. Благодарю за доверие. – Хрипловатым и слегка ехидно звучащим голосом ответил Грэй. Но на самом деле таков был его обычный голос и манера речи в расслабленном состоянии. Уязвить как-то мага он не хотел, просто такое уж складывалось стороннее впечатление.
Однако же, подойти и взять припасы он не успел сразу, так как помощник Локуэра поставил на стол еще один ящик и объявил о добавке, чем вызвал легкую заминку в действиях тенелова. Впрочем, заминка была недолгой. Он все же подошел и взял обещанные свитки и зелья, а так же грамоту и вернулся на свое прежнее место. Свитки Киба он не стал брать. Да и вообще Киб его тоже интересовал, но несколько в ином плане. Если молодой Мастер был примерно на одном ранге разума с ним, но не специализировался глубоко в этой магии, насколько мог знать тенелов, то уже при появлении Киба он ощущал в его присутствии что-то знакомое. Мог ли тот быть его коллегой по искусству в гораздо большей мере, нежели Инуэн? Этого тенелов не знал. Он лишь ради интереса кинул в сторону Киба чтение мыслей, не особо даже рассчитывая, что оно сработает. Так – легкая шалость. Но если тот в ответ сможет пробить защиту Эха Тени, то это будет означать что он точно более сильный псионик нежели Дурман. Тенелов пожалел, что поленился искать информацию на его счет, ограничившись оставшимися двумя гостями.
Артемис и Ллойд были оба носителями магии тьмы. И если один был так сказать «ярким примером» того, почему министерство следило, как говорили в народе, за каждым. То другой был все же полноправным членом общества, избежавшим наказаний. Это было достойно уважения. Но…
Но взгляды наполненные подозрением и неприязнью он получил от обоих. Хотя Ллойд, судя по всему, так смотрел на все в министерстве.
- Забавно. – Подумал дурман, и негромко рассмеявшись, сказал. – Ну-ну, не стоит на меня так смотреть, я лишь скромная ручная ищейка, а не дикая цепная гончая из своры. Я не кусаюсь. Мы все здесь СЕГОДНЯ союзники. – Он чуть выделил слово «сегодня» в своей фразе. Но это лишь для того чтобы подразнить, в основном Артемиса. К сожалению, действие успокаивающих его заклинаний почти выветрились и маг не смог удержать свой скверный характер на поводке и не нарушить гнетущую атмосферу своей ехидной «шалостью».

Инуэн после краткого представления доступных дополнительных ресурсов вновь погрузился в медитацию. Гости должны были прибыть с минуты на минуту, но юноша не торопился лишать себя редких минут покоя, что столь стремительно бежали от него. Вскоре на границе его ощущений возникли несколько аур. Цветастые и мощные, но незнакомые, отчего лицо юноши исказилось лёгкой грустью. "Выходит... что из Сияния мы здесь одни..." Невольно Локуэр более отчетливо представил себе один из "осколков" сознания, в котором он степенно расставлял на септагональной доске фигурки магов. На месте Марагора уже находился Ллойд, на месте Гирхарда - Кейт, на месте Вадии - Арчибальд и тут они все неожиданно осыпаются одним лишь мановением ураганного ветра. Но времени предаваться иллюзиям не было, когда ауры оказались близко Инуэн поднялся на ноги и легонько стукнул окончанием посоха о пол, отчего светоч дернулся к сфере Рефлексиана и растворился в той.
- Приветствую вас, - негромко произнёс избранник с лёгким неудовольствием во взгляде смотря на вошедших арбитров.
Принесенные вести не были для Инуэна чем-то новым, а то, что в известность о Ритуале поставлены даже высшие арбитры его и вовсе вгоняло в уныние. Локуэр потратил столько сил и времени на организацию процесса, а в результате о самом крупном козыре живых известно даже тем, кто вполне может оказаться предателем. Так или иначе, а одной из трактовок туманного видения могло быть и то, что опасен не Арчибальд, а олицетворяемое им Министерство. Юноша вздохнул, приводя мысли в порядок и набираясь силы духа, похоже, что геройские лавры - это надолго.
- Благодарю вас за информацию, - Локуэр встретился взглядом с Шинаром, а затем перешел на арбитров, - Господа Кевин, Рубиус. Выйдите из зала, закройте за собой двери и ждите министра с новыми указаниями.
Говорить в присутствии двух несомненно уважаемых, но лишних людей он не желал. Инуэн перенес многое и не мог позволить себе допустить даже самую малую оплошность, хотя и не мог быть застрахован от всего. Мысль-вестник оформилась сама собой и посетила разум Шинара: "Никого не впускать в зал кроме моих непосредственных подчиненных и людей рангом не ниже имперского генерала или же министра магии. Я полагаю, что вы слышали об архонских рапортах об иных. Идёмте за мной."
Локуэр, когда зал покинули арбитры, указал жестом министру следовать за собой и отошел к большому ритуальному кругу.
- Я так полагаю, что больших подкреплений, кроме тех, что соберу сам, мне ждать не стоит? Помимо ритуального круга, какие еще важные объекты находятся на территории отделения Министерства? Какие силы обороняют отделение Министерства? Известно ли вам о рапортах победы ваших сотрудников над кем-либо из великих архиличей? Насколько мне известно на данный момент, повержены были двое, но Рубиус сказал лишь об одном, - Инуэн был строг и не намерен терять время, - Где находится представительство армии архонов?

Артемис проигнорировал поддразнивания Дурмана, посчитав, что нет смысла ему хоть что-то отвечать на это. Тем более, в его-то положении. Пусть Мориэл и был агентом Империи - по крайней мере после забвения именно так полуэльф и считает, - но факт того, что он был пойман, арестован, а после еще и дезертировал, это совершенно не отменяло. Потому лучше лишних раз не скалить зубки, тем более, когда в этом нет необходимости. А это "сегодня", показательно выделенное. Каковы сейчас были планы Министерства по его душу? Об этом было сложно судить да и не до того сейчас было. Артемис был в предвкушении и даже немного волновался. Как никак, сегодня ему предстоит не только охота на архиличей с целью собрать заключенные в камни души Великих Магистров древности, но еще и, вполне вероятно, битва с самим Марагором! Мориэл не был уверен, можно ли доверять тому странному сну, но учитывая всю складывающуюся ситуацию, вероятность битвы с Марагором казалась очень высокой.

А вот и хозяева сего зала. Министр магии и двое арбитров-координаторов. Ситуация в целом была даже хуже, чем предполагал полуэльф. В прочем, оно обычно так всегда и бывает. «Все силы темного магистра будут здесь, а мы... мы должны будем обрубать головы у этой огромной черной гидры, чтобы добраться до главной и укокошить ее ритуалами.» Как выяснилось, один камень уже у кого был. У архонов. Этих парней юноша не очень любил, помня их раздражающую фанатичность, а порой и тупость, граничащую с таковой у зомби. «Надеюсь у архонов камушек заберут как-нибудь без меня.» А вот последующие слова Министра Шинара были куда более положительными для юного мага. «Вернут темную магию значит. Отлично. С ней я смогу куда больше, чем без нее. Как никак, а целый пятый порядок.» А вопросов у юноши и не было. Он уже был готов сорваться в бой, сразу после того, как печати будут сняты. «Поскорее бы уже...»

«Коллега» и правда был неслабым магом. Защита от чтения у него не стояла, так сказать по умолчанию, но мысли читать было гораздо сложнее, нежели чем у неискушенного в магии разума человека. Этот магический шум и почти непрерывный поток мыслей, сугубо деловых и не содержащих никакой интересной «изюминки», заставил дурмана чуть поморщиться. Так и до легкой головной боли не долго. Но не успел он дождаться развязки своей словестной подковырки, как двери открылись, и в зал вошло, так сказать, его наипрямейшее начальство. С лица тенелова пропала ехидная улыбка, да и сам он если и не вытянулся по стойке смирно, то принял гораздо более уважительную и сдержанную позу.
Чем больше арбитры и министр говорили, тем больше внутренне мрачнел Дурман. Он уже знал об атаке армии Марагора, но то, что их кинут прямо на архиличей? – Я настолько сильно провинился с тем письмом, или они и правда в таком отчаянии, что готовы кинуть любые силы на исполнение задания? И почему бес его разбери, арбитрам заранее известно о ритуале, а я о нем только слышу? А, неважно! – Раздраженно подумал Грэй, а на лице его дернулась мышца слева, выражая его недовольство. Но он промолчал. При упоминании снятия печатей тенелов лишь скользнул задумчиво глазами по двум магам, но опять же не прервал молчания и не выразил на этот раз ничего лицом. Если надо – значит надо. Таково его было его мнение. В конце концов, не он ловил и судил Артемиса, а Ллойд был вроде как чист перед законом. Разговор с Министром вел Инуэн и Дурман не видел ни единой причины встревать. Тем более что спутники его, явно не были дураками, из разума другого псионика шли вполне верные вопросы, освобождая самого тенелова от надобности задавать их себе самому. На мгновение в нем дернулся червячок паранойи и, скосив глаза, он прервал магию чтения мыслей. С одной стороны глупо было сейчас сомневаться в тех, кто стоит рядом, но подсознательно он боялся, что его же магию могли обратить против него самого… Помотав головой, тенелов вздохнул и выгнал глупые мысли из головы. Сейчас это было неуместно хоть и не раз спасало его шкуру.
Сейчас стоило беспокоиться о том, что ему придется сражаться против столь ненавистной ему в бою нежити. Это внушало сомнение и легкий страх. Но он не мог отказаться сейчас. Да и раньше не мог. Это понимание успокоило его, и он обратил внимание на дальнейшие слова и действия Мастера Локуэра. Мальчишка был умен и не зря стоял на своем месте. Он потребовал выгнать лишних, даже не смотря на то, что они были арбитрами. Дурман чуть улыбнулся. Он не любил арбитров. Больно они были высокомерными, хотя и встречались исключения.
Когда Инуэн начал задавать дальнейшие вопросы, Дурман поймал его выразительный взгляд и чуть задумавшись, сконцентрировался и сделал пару жестов, накладывая на всех присутствующих членов операции (кроме Министра естественно) в зале Шестое Чувство – месмерский вариант предчувствия. Он не думал, что те будут против, а вот ответы им будут нужны. Тем более что при таких условиях на один взбудораженный мозг рассчитывать не приходилось – лучше было его правильно подстегнуть.

По мере того как сухая голова Шинара излагала всё новые и новые слова Инуэн распалялся. В его спокойной и, обыкновенно, стабильной ауре возникали возмущения света и тьмы, что вот-вот могли вылиться в болезненный для старика всплеск. "Не ради этого надменного старика я рисковал своей жизнью"
- Вы забываетесь, министр Шинар, - если Шинар был твёрд, то Инуэн был стенобитным орудием, - Мне не даром даны чрезвычайные полномочия, а вы даже не удосужились ответить на все мои вопросы. Судя по всему вам более ничего неизвестно. Что же, перед тем как вы покинете это место и не войдете сюда без моей команды, знайте, что размещать единственный наш шанс на победу здесь, в одном из пяти ключевых объектов обороны это не просто глупость, а верх идиотии и пренебрежения противником. Удвойте охрану и ежесекундно следите за тем, чтобы на территорию отделения не проникли диверсанты. Я останусь здесь лично для того чтобы проследить за залом ритуала.
Локуэр вздохнул и вернулся к своей группе, но спустя пару секунд повернул голову и за спину бросил последнюю фразу.
- Вы в том возрасте чтобы уйти. Одно из арбитров отправьте рыть архивы, чтобы он нашёл информацию о втором погибшем личе. Один повержен архонами, второй, выходит, неизвестными. Не верю в то, что Министерство не имеет об этом никаких сведений, - более говорить с министром Инуэн не желал.
Избранник жестом пригласил свою группу к столу с картой Иридиума когда Шинар покинул помещение.
- Итак, мы оказались в тяжелой ситуации. Прежде всего вы должны знать, что информацию о камнях следует распространять осторожно, а о ритуале вообще не говорить. Если Марагору станет известно о нас, то все планы будут разрушены, а теперь... Вединари, оставь своего коллегу мне в помощники и отправляйся к расположению архонов в казармах. Задавай соответствующие вопросы, наверняка тот воин, что победил одного из великих архиличей весьма прославлен. Когда найдешь его - предъяви ему грамоту и попроси предоставить изначальный камень, - с этими словами Инуэн извлёк "Сердце Лайтона" и положил на место императорского дворца, - Время не ждёт, иди. Управишься до начала боя - спасёшь множество жизней. Без камня не возвращайся, о сложностях рапортуй, командующий архонами извещен о нашей задаче. И удачи тебе.
Локуэр на мгновение перевёл дух, после чего одарил кратким взглядом Дурмана, Артемиса и Ллойда.
- Министерство в упадке, - кратко констатировал он и продолжил, - Вы должны знать, что этот круг, в дальней части зала, наша единственная возможность победить Марагора. Всего существует, предположительно, восемь изначальных камней, принадлежавших одному из великих магистров, мой - камень Лайтона. Соответственно есть огненный, водяной, земляной, воздушный, камень тьмы, камень природы и неизвестный камень, принадлежавший Астару. Наша первостепенная задача - именно сбор этих камней, а не сражения и не битвы. Ллойд и Артемис. Обладая способностью к быстрому перемещению, я прошу вас всё-таки взять грамоту и быстро обойти четверо врат, опрашивая нет ли среди присутствующих тех, кто когда-либо сражался с великими архиличами. Ллойд - северные и восточные, Артемис - западные и южные. Возьмите так же по свитку предчувствия и мысли-вестнику, как только обнаружите камень или слухи о битве - рапортуйте и я пришлю к вам зеркальное отражение Вединари. Помимо прочего, следите за появлением архилича, владеющего магией земли, если обнаружите - также рапортуйте. И, наконец, Дурман, отправляйся в архивную службу и поищи отчеты о столкновениях с архиличами. Нет доверия официальным лицам. На этом всё, действуйте. Подготовительную магию примените вне зала.
Юноша вернул камень во внутренний карман жилетки и легко поклонился собравшимся.
- Магия и жизнь, братья-маги.
Избранник активировал дух тьмы и остался в зале в глубокой задумчивости, прощупывая округу на предмет темных аур, движущихся к позициям отделения Министерства. Если здесь действительно располагается один из пяти важных объектов, то Инуэн обязан защитить это место и обязан сохранить в тайне знание о ритуале.

«Камень... Лайтона? Магистра Лайтона? А другие... Камни древних магистров, а в том числе и Магистра Файрана и Магистра Марагора. С этими камнями я бы мог... Нет, Мориэл, о чем ты только думаешь?! Они нужны для победы, значит никаких скользких мыслей. Я достану эти камни или сделаю все возможное, чтобы содействовать их нахождению и добыче.» Полукровка внимательно выслушал Инуэна и кивнул, когда речь его закончилась. Парень направился к ящичкам, чтобы снабдить себя еще парочкой свитков. Лишними не будут, тем более, что велели взять и как тут отказаться? Далее юноша вышел из здания на улицу и собирался решить, как быть дальше. Искать в слепую - глупость неимоверная, ибо так можно было потратить уйму времени. Но что у него было? У него был приблизительный внешний вид камня, основанный на внешнем виде Камня Лайтона. А еще у Мориэла была вещица, позволяющая заглядывать в будущее. Насколько широки были ее возможности Артемис так и не сумел до конца понять, слишком не часто приходилось пользоваться этой вещичкой. «Что же, значит и проверим, поможет ли в подобной ситуации.» Левая рука нырнула в поясную сумку, где, среди свитков, была запрятана небольшая каменная табличка - Глаз мудреца. Не вынимая ее из сумки, полуэльф обхватил ее пальцами и закрыл глаза. Юноша полностью сосредоточился на визуализации пред своим мысленным взором того камня, что показал Инуэн. Затем юноша представил, как берет такой камень в свои руки из чьих-то чужих абстрактных рук и сосредоточился на этой картинке, меняя цвета камня на разные стихии, начиная с синего цвета - насколько юноше было известно, ледяной архилич точно был мертв, - затем были и все остальные, не считая камней, что должны были принадлежать огненному и земляному - они были точно живы судя по всему, а потому найти у союзников их камушков вряд ли удастся. Мориэл пытался заглянуть в будущее, в надежде на то, что магия артефакта так или иначе выведет его хотя бы на один из камней, подскажет где его искать. Возможно, парню удастся увидеть то, как он берет у кого-то этот камень, что сразу позволит хотя бы узнать внешность владельца изначального камня магистра. В помощь так же должно было пойти Шестое чувство, наложенное совсем недавно Бэзилом, о чем, в прочем, полукровка даже не подозревал. Он заметил, что псионик что-то колдует, но не стал обращать на это внимание, решив, что ничего опасного в этом не должно быть, а на этом и ладно.
Если силой артефакта полуэльфу удастся найти зацепку, он тут же двинется в указанном предсказательной табличкой направлении, в противником случае путь его будет лежать к западным воротам, с которых и желал начать поиски. Теневой переход позволит совершить перемещение быстрее, чем это было бы сделано пешком.

За словестной атакой Инуэна на Министра, тенелов следил с нейтральным лицом, но все больше и больше распирающей его внутренней улыбкой. – А пацан и правда без тормозов я смотрю. Неужто все настолько серьезно? Хотя да… проводить важный ритуал в черте Иридиума под осадой нежити… я бы на их месте убрал его за черту города любым способом. – Дурман был далеко не образчиком дисциплины и верности нынешним порядкам Министерства. Он отлично понимал важность лично своей работы по ловле и контролю отступников и магов-смутьянов, но это не значило, что он поддерживал весь этот хаос с излишней бюрократией и зашкаливавшим высокомерием высших чинов Министерства. Эта организация должна была контролировать всю Империю на магическом уровне, а в идеале и все остальные земли. Быть серым кардиналом, что реально правит за спиной политиков и Лордов… Но хаос, который принес Марагор, и вековые простои вели к деградации и зацикливанию, что тенелову совсем не нравилось. Министерству явно требовалась молодая кровь в числе лидеров, чье слово будут принимать всерьез… Хотя, конечно, это не значило, что стоило бы потакать любым идеям и капризам. И тем более следовало исключить смертельную неопытность. Тенелов решил по возможности получше приглядеться к Инуэну. По крайней мере, если они все переживут эту войну с нежитью.
От этих размышлений его отвлек начавшийся более подробный инструктаж Локуэра. В этот раз он тоже не стал озвучивать своё мнение по поводу деталей. Молодой Мастер рассказывал все достаточно доступно и понятно, хотя подробности и вызывали небольшое удивление. – Камни Магистров? Серьезно? Я надеюсь один из камней  тоже у лича, а не у Самого. - Когда дошло до его задания, он таки соизволил ответить.
- Архивная служба. Отлично, я прямо-таки представляю лицо Арбитров, когда я потребую пустить меня в особо закрытые разделы. – Дурман усмехнулся. – Будет исполнено. – Сухо добавил он и направился к выходу, прислушиваясь к внутренним ощущениям, вызванным шестым чувством, после всего этого разговора. Как только он доберется до архива, нужно будет определиться, в каком направлении копать. Кроме явных стычек с личами, скорее всего, стоит перебрать и столкновения с непонятными противниками и до сих пор необнародованные расследования, наподобие тех, что он сам проводил в Затерии. Дурман вспомнил лича-самоподрывника и недовольно поежился. Уж лучше пока копать бумаги, чем прямо сейчас идти на столкновение с нежитью. Задание его устраивало. В отличии от других он не стал отвечать на девиз и творить  дополнительную поддерживающую магию. Пока хватит и предчувствия для того, что стоило сделать. Нужно было лишь своевременно его обновлять.

Инуэн, простившись со своими товарищами, обдумал вновь сказанные напоследок Шинаром слова. Они отнюдь не успокаивали, а напутствие будто бы было насмешкой. "Учит меня жизни, а потом сообщает, что его драгоценное Министерство отдало! камень! и отпустило его владельца!" После подобного даже говорить о каких-то просчетах Локуэра было смешно. Вторая формула? Ну да, как же. Только Инуэн знал как в точности создавать формулу этого ритуала, чем он и занимался в этой самой башне, в зале совета. Или его память, так, невзначай, во время сна прочесывали ищейки и выуживали знание о ритуале? Абсурдность событий была столь очевидна, что юноше оставалось лишь покачать головой, да взгрустнуть о не прошедшем дне рождения. "Лучше бы с родными повидался перед боем..."
Благо бой еще был далеко, ибо даже дух тьмы не обнаружил ни одной темной ауры в ближайшем километре, движущейся сюда. Было время на подготовку и на то, чтобы отправить мысль-вестник случайному, в прошлом, знакомому - Зику Грейсону: "Грейсон. Это Инуэн, извинюсь за вторжение в иной раз. Камень, найденный вами, необходим для совершения специфического ритуала. Немедленно прибудьте в Иридиумское отделение Министерства, зал совета или же передайте мне координаты точки, в которую я мог бы открыть портал. Заберу вас лично в случае необходимости. Время критично, все подробности расскажу на месте."
Образ мистика предстал перед глазами, как и образ его ауры. По телу Инуэна прошла лёгкая дрожь, теперь он оценивал многое иначе и то, что кто-то владел подобными силами настораживало его. Локуэр немного представлял себе нрав Зика, хотя и был знаком с ним лишь считанные минуты. "Целеустремленный, говорил по делу, но не интересовался подробностями. Поставить задачу и отправить на место... Пригодится для финальной битвы" Однако подобные люди были неоценимы в выполнении особо трудных и опасных задач. Непробиваемые и стойкие, как и сама сталь.
- Киб, - негромко позвал "зеркало" заклинатель, - В твоей памяти должен быть маг, Джарвис из Зеркал Миражей. Отправь ему мысль-вестник, в которой расскажи о том, что стало известно о четырех поверженных великих архиличах: темном, воздушном, водяном и природном. Попроси его доставить эту информацию до магессы по имени Сания Сторм.
Было бы забавным, если бы Сания и Арчибальд узнали о смерти этих двух раньше, чем Инуэн, который был непосредственно занят в создании круга. В прочем, забавным и не более. Министерство, как и всегда, ни во что не ставило тех, кто находился за его пределами. Даже учитывая то, что считанные единицы знали о истинном положении вещей, включая Инуэна, важные сведения доставлялись не этим единицам, а просто "большим авторитетам" и "шишкам". Подобного Локуэр насмотрелся не мало еще занимаясь делами торговыми, с отцом... "Не имей сто лиамов, а имей сто должников. Так ты отшучивался, отец?"
Локуэр вернулся к созерцанию карты и размышлениям, в ожидании вестей от духа, своих подчиненных или же Зика.

Инуэн увидел как "воротник", вняв его словам, отправил мысль-вестник. Короткий всполох эфира и вот, через некоторое время ментальный импульс вернулся обратно, неся "отражению" ответ.

Киб: - Все сделано. Он сказал что сейчас занят, так что передаст попозже. Ворчал что сразу сам не могу до неё донести. - сообщил иллюзионист и хорек вновь затих, сосредоточившись на каких-то своих размышлениях. Но тишина длилась не долго - Я вот что подумал...А что если нам самим устроить еще одно место для проведения ритуала? Здесь не совсем безопасно, ведь оно располагается в Министерстве, на которое силы Марагора наверняка нападут. Все равно мы ничего не потеряем, потому как даже необходимые ресурсы можно запросить у того же Министра Шинара. Сказать что не рассчитали количество и он сам вручит все необходимое.
Хорек поднял свою мордочку, дожидаясь ответа Инуэна. Дух тьмы, на ответ которого маг надеялся по прежнему сохранял невозмутимое спокойствие, являя взгляду лишь темные и светлые точки находящихся в самом здании магов.

Арбитр кивнул и устремился в переплетение информационных потоков. Сейчас его разум был связан с артефактом, то ли хранящим, то ли являющимся своеобразным проводником самых разных данных. Использование магии разума подобным образом началось не так давно, поэтому технология была не до конца отлажена, несмотря на все уверения ученых умников. Поговаривали будто каждое обращение к хранящихся подобным образом данным могло стоить вопрошающему выжженных мозгов, поэтому Министерство обычно и держало каки-нибудь не слишком нужных магов чтобы те рисковали собой.

Кевин Соул: - Да...данные изъяты из общего доступа. - произнес Кевин, сосредоточенно взирая на шар. Рука лежащая на нем немного подрагивала, а жилка на виске ощутимо пульсировала. Мгновение и арбитр вновь расслабляется - следы напряжения уходят, оставляя место облегчению - Ев...кхм...Зик Грейсон, Талориан Холикросс, Аминаэль Таварилл и Экселум Сайрус. Все они выжили после схваток с Архиличами. И обзавелись особенно сильными артефактами на которые не раз и не два срабатывала наша аппаратура. Помню, техники вносили значительные изменения чтобы обходить, например, усилившийся фон стихии Тьмы Грейсона. То же и с другими из этого списка. По крайней мере именно об этом докладывали наши полевые агенты.
Арбитр перевел дыхание.
Арбитр Кевин: - Что касается описания способностей - тут столь огромное количество информации, выкладок, свидетельств немногочисленных очевидцев и домыслов ученых мужей что понадобиться несколько дней для того чтобы все это пересказать. Если вкратце - каждый из Семерки обладает своей стихией. Специализируется на ней. Меньше всего выживших после столкновения с огненным Архиличом, так же известным как Риг-Арзул. Очень быстрое сотворение заклинаний вне зависимости от их типа. Огромный разрушительный потенциал. Второй из оставшихся - Рад-дора. Этот Архилич обладает непревзойденными навыками защиты. Предположительно - мастер магии земли. Редко показывался в поле зрения наших разведчиков, но несмотря на это сумел серьезно подкосить наших воинов - благодаря особым взрывающимся артефактам, которые были переданы через подконтрольных ему Иных.
Когда Бэзил выразил желание присоединиться к поискам, Кевин решительно отмел это предложение, сославшись на необходимость подготовки для взаимодействия с Архивом.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-06-27 07:16:47)

Инуэн, продолжая наблюдение за местностью, периодически отвлекался на ту или иную мысль, отмечая у себя в голове дальнейшие планы. Построение барьеров, дополнительных кругов для ритуала, методов отвлечения, - очень многое заботило его, но как только Киб заговорил, из головы избранника сразу вылетели все мысли.
Заклинатель пристально посмотрел на мордочку хорька, столь пристально, будто пытался мистическим взором пронзить саму его структуру.
- Звероформы не умеют говорить, - в слух произнес он первую свою мысль, а затем продолжил, - Но не важно, расскажу потом оригиналу. Для того чтобы создать еще одно место ритуала необходимы не только ресурсы, а еще и охрана, и время. Моё время. Которое весьма ограничено. Увы, придётся работать с тем, что есть. Создать этот круг без меня не выйдет, к великому сожалению.
Через какое-то время Инуэн получил и результат работы Дурмана, отчего немного повеселел и даже легко улыбнулся.
- Первая удача за этот день, - Инуэн обратился к "Кибу", - мысль-вестник оригиналу со следующим текстом: "Искомые цели: Талорианн Холикросс, Зик Грейсон, Аминаэль Таварилл, Экселум Сайрус и, возможно, другие. Талориан - наверное архон, Аминаэль и Экселум - наверное эльфы, о Зике не волноваться. Переслать дальше Артемису." 
Сам же Локуэр сосредоточился на мысли-вестнике для Ллойда: "Поступили новые данные. Искомые цели: Талорианн Холикросс, Аминаэль Таварилл, Экселум Сайрус и, возможно, другие. Талориан - наверное архон, Аминаэль и Экселум - наверное эльфы, о Зике не волнуйся. Остальные распоряжения те же. Успехов, брат."
Закончив с рассылкой, юноша продолжил своё мерное ожидание. Самолично вступать в битву или принимать поспешные решения было еще слишком рано. "Я почти чудом победил в дуэли с Зулдом и теперь мне предстоит дуэль с самим Марагором... Пока он не знает о моём существовании или же не воспринимает всерьез и стоит продлить это время как можно дольше, а затем... объявить шах. Создать угрозу, которую он не сможет игнорировать, заставить его бояться и заставить тратить время и в этот момент - мат. Ритуал. Конец этой битвы... но конец ли войны?"
Инуэн вздохнул, обращая взор к кругу ритуала. Удивительный и сложный магический механизм, имеющий астральные проекции в более высокие слои... Локуэр никогда не создал бы подобное в одиночку и он отдавал специалистам ММ должное, как и каждому бойцу и магу, сражающемуся сейчас на стенах ради того, чтобы у группы Инуэна был шанс. "Я хочу чтобы магия и жизнь восторжествовали. Знай моё желание, мир"

- Хм, - с улыбкой хмыкнул Инуэн, недолго посмотрев на зверька, - Никак не привыкну к вашим способностям... иллюзионисты.
Задумчивость Локуэра продлилась недолго. Вскоре откликнулся и Грейсон, а вслед за ним и дежурный маг, оповестивший о приближающейся опасности. Решение пришло в голову само собой, но юноша еще какое-то время метался в сознании, обдумывая те или иные мысли. Согласится ли Зик с ним, разделит ли его судьбу? Признаться, юноша возлагал на серого мага большие надежды, ибо тот был как ненавистен Министерством, так и уважаем им, а это говорило о многом. Так или иначе, а избраннику необходимо было решиться. Где-то в глубине души сохранялись сомнения, но разум перебивал их всеми возможными аргументами: Грейсон нужен и нужен немедленно. Об этом свидетельствовала и атака вампиров, Инуэн не мог отбить её лично, но не мог допустить и больших потерь среди министерских.
- Киб, прими нормальную форму, - Инуэн взял свиток телепортации с собой, прежде чем приступить к плетению заклинания, - Сообщи Дурману, когда тот вернётся, что вы остаётесь здесь, в этом зале, и делаете всё возможное чтобы сюда не решились приближаться противники. Иллюзии, обманы чувств, что угодно. Просто сохраните это место до моего возвращения. Обо всём после. Вашим вероятным противником будут вампиры, сильные вампиры.
На этом Локуэр оторвался от созерцания круга ритуала и принялся телепортироваться к главным воротам Аклории. "Подаришь ли ты мне прекрасный сон вновь, Аклория?.."

---> Главные ворота