Беседу совершенно неожиданным и наглым образом прервали. Причем Ролан и Кассандра даже не успели уйти от "места преступления". Руня вот совершенно не ожидал встретить кого-то в этих дебрях в столь ранний час. Тем более человека. Особенно восточной наружности. Особенно верхом на летающем ковре. И первой реакцией парня стала попытка... прикинуться сугробом. Разумеется, изначально провальная, но он же не мог не попробовать! Поэтому опустился чуть ниже к земле и закрылся крыльями, сооружая вокруг себя нечто вроде кокона. Ну а что? Большая белая фиговина, как сугроб! Сугробы - они ж белые!
"Ну да, конечно, я ж чуял, что нам попадется что-нибудь эдакое. Ну, там белка или заяц, дух может быть... и вот, пожалуйста! Не белка конечно, но тоже чудо чудное! Откуда он тут взялся, и на чем это он таком сидит... летит?! - Руня с любопытством вытаращил два желтых глаза через тонкую полоску между перьями крыльев. - Ковер... почему это он летает? Ты что-нибудь чувствуешь? - мысленно обратился он к перу Архангела и тут же сам себя одернул: - ай, да у кого я спрашиваю, ты ж перо! - пауза могла бы затянуться, будь Ролан тут один, но пока слово взяла Кассандра, а Руня снова начал тихо закипать: - в смысле паладин?! Я?! Да что ж такое-то! За кого только не примут! То архоша, то паладоша - да за что мне это? - мысленно простонал он, но незнакомец помимо всего прочего упомянул еще и зверолюдов... - ну, здрасьте, приехали! Вот только зверолюдов нам тут и не хватало для полного счастья. А эти меня, наверное, вообще за инквизитора примут, да? - на этой мысли даже вырвался жалостливый стон, и Ролан решил, что надо все-таки выбираться из своего "кокона".
- А я чо, я ничо, и она ничо! Мы вообще просто мимо проходили, а оно - шарах - и все. Само оно, да-да! - бормотал он, имея ввиду, разумеется, куст. Точнее то, что осталось на его месте. - Чего сразу лападины, тьфу, паладины? Не из этих мы! - быстро говорил парень. - Видите ли, мы как бы не местные. Недавно тут. Никаких зверолюдов не видели. Хотя... одного я видел! Он на башне в замке торчал и не захотел принимать меня за лису! Наверное. Вот зверолюд он после этого! - заявил вдруг донельзя обиженным тоном.
Однако его обиженность и недавнее "закипание" практически моментально сошли на нет, когда парень все-таки не удержался и стал чересчур внимательно присматриваться к ковру. Что-то в нем было не так, и он никак не мог понять, что именно. Казалось, что ковер словно бы пытался общаться, размахивая своими кисточками. Это явно связано с магией. И, разумеется, Ролан не мог упустить возможности изучить такой феномен! Так что теперь он все ближе подлетал к незнакомцу - странно так, рывками, хаотичными, во всех направлениях. Еще и крыльями излишне часто хлопал, хотя нужды в том не было.
"Ковры не летают, так не бывает! - никак не мог сообразить, что это за магия такая, - зачаровать магией воздуха можно, конечно, но толку-то? Куда проще и менее затратно использовать обычный полет. Руны? Тоже маловероятно. Какой смысл наносить на ковер? А почему он тогда летает-то?! Еще и кисточками машет своими! Здоровается?! Да ну нет, не может быть, - не поверил парень, хотя зачем-то кивнул ковру в знак приветствия.
- А это вот как так?.. - непонимающе пожал плечами Руня и, подлетев на довольно близкое расстояние, остановился. - То есть, ну, это же ковер! - сообщил очевидное, - мягенький наверное... - хотелось пощупать, но пока сдержался, ибо совсем уж нетактично. Кстати, вспомнил, наконец, о вежливости! - А да, прошу прощения, меня Ролан зовут, - представился он и ляпнул не к месту: - ну, и доброе утро, ага! - а потом поинтересовался: - Вот Вы сказали, зверолюды, да? А какие именно? И с какой целью Вы их разыскиваете?

Отредактировано Руня (2018-12-27 05:00:25)

Ковер пощупать пока не удалось. Зато ковер пощупал Ролана сам. Это было весьма неожиданно и породило еще больше самых невероятных домыслов в голове парня. Он пока все еще не мог понять, как вообще такое чудо природы возможно, но то, что этот ковер явно обладающее разумом создание, сомнений у Руни не вызывало. И это только больше подстегивало его интерес в отношении данной вещички. Ведь как ни крути, а без магии тут не обошлось. А магия - самая большая страсть в жизни Ролана, и раз уж ему попалось нечто волшебное, но пока не особо понятное, он костьми ляжет, но постарается выяснить об этой замечательной штуковинке как можно больше. Мелькнула даже коварная мысль сделать что-нибудь с этим лигийцем и отобрать у него ковер, но Фланджер быстро от этой постыдной мысли избавился. Во-первых, нехорошо это, а во-вторых Кассандра станет свидетелем, а значит, с ней тоже придется что-нибудь сделать, что еще хуже. Нет уж, он был категорически против таких вероломных и подлых действий. Во всяком случае пока...
А новый знакомый тем временем говорил какую-то ересь. Ну, как ересь? Руня вот вообще почти ничего не понял, из того, что он там наговорил. Во всяком случае всякие туманные и витиеватые фразы парень благополучно отбрасывал, улавливая лишь основной смысл сказанного: мужчина ищет оборотня, потому что последователь чего-то там, а направляется он сейчас в Лихмарь, и это хорошо, потому что им по пути. Разумеется, когда ему предложили разместиться на ковре, Руня немедленно на него пристроился, предварительно отозвав крылья. Еще бы он отказался - удобно, мягко, еще и доставят, куда надо, потому что сам он до сих пор понятия не имел, правильно ли они идут. Просто следовал указаниям Кассандры, которая в картах явно разбирается. Ну, ему хотелось в это верить.
- Да с чего бы нам кидаться на первого встречного? Разве что Вы и правда бы решили нас забрать к себе насильно, но знаете, это вот прям совсем неоправданный риск и крайне чреватый, - беззаботно пожал плечами Ролан, заталкивая подальше свои вероломные мыслишки. - А так то мирные. Вот это вот, если что, не считается, - на всякий случай указал на бывший куст, - оно как бы само. Ну, просто так иногда случается - такова жизнь, - философски заметил Руня и на всякий случай заткнулся, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь дурного.
"Сало... кто? - пытался тем временем хотя бы мысленно выговорить имя лигийца Руня. - Сатех - вот, это сподручнее будет. Из дома Солнца... хм... это где такой? В пустыне, наверное. А чем занимаются? А... - как раз мужчина об этом заговорил, - ну, да, конечно, десять раз их дом родился от настоящего солнца, - фыркнул парень, - придумали тоже. Ну да ладно, у всех свои причуды. Значит, они пытаются познать какие-то древние нераскрытые тайны. Это что-то вроде познания истины таким образом, да? - соображал он, - очень интересно. Вот только далеко не всякую тайну стоит открывать. Некоторые должны оставаться неразгаданными вечно, - вспомнил он слова бабушки. - Ну, этот вроде как оборотнем интересуется. Это пойдет. Если, конечно, он ничего не умалчивает...".
- Оборотень... - снова заговорил пристроившийся ближе к краю ковра Руня. Он нарочно выбрал это место, чтобы втихомолку мацать ковер за кисточку, чем, собственно и занимался периодически. Вот как сейчас. - Причем тут зверолюды? Это разные существа, - заметил Ролан. Об оборотнях он знал не сказать, что много, но некоторой информацией все-таки владел. И, в отличие от простого люда, прекрасно знал, чем они отличаются от метаморфов и тех же зверолюдов. - Оборотни при определенных обстоятельствах обращаются в зверей и перестают себя контролировать. Это проклятье. Зверолюды же проклятыми не являются, они такие от рождения, - припоминал он. - Весьма странно, что один из них вдруг затесался поблизости от Ордена Паладинов. Наверное, это вот совсем недалекий оборотень. Ну или просто любитель острых ощущений, - пожал плечами парень. На самом деле ему до оборотня дела не было. Возможно, попадись им с Кассандрой это существо до лигийца, и тот бы крайне заинтересовал Руню, но сейчас куда больше парня интересовал волшебный ковер. Ну, и немного таинственный Сатех, да. - Хм... а почему Вы решили лететь именно в Лихмарь? Полагаете, оборотень - один из жителей деревни? - спросил Руня и тут же добавил: - впрочем, без разницы. Если оборотень там есть, мы его обнаружим, - заявил так уверенно, будто каждый день только этим и занимается. - А вообще ну его, оборотня этого. Расскажите лучше, почему вы решили отправиться в этот Ваш поход именно сюда? Разве на востоке мало тайн, которые еще не разгаданы?  - поинтересовался Ролан. - Или в этих местах Вы надеетесь найти что-то более... сакральное? - подобрал довольно хитрое слово.
"Если цель последователей дома Солнца - найти нечто забытое и чудесное, то оборотень едва ли соответствует этим критериям. Они, конечно, довольно редки, но не настолько, чтобы быть вот прям Вселенской тайной. Должно быть что-то еще..." - подумалось парню, так что он с особой пристальностью посмотрел на мужчину. Глаза неуловимо сменили цвет на любопытный светло-желтый.

Ревности - если у коврика вообще были чувства - не ощущалось. Лишь малая волна, словно бы песок под действием лёгкого ветерка, прошлась по ткани, что дружелюбно позволила на себе усесться. Без всяких усилий, видимых или нет, а также без следов добавочной магии (кроме той, что ощущалась в самом ковре), путешественники стали воздухоплавателями всей толпой. Скорость перемещения, возможно, даже чуть снизилась, но выбранная высота, по верхушкам деревьев, позволила сэкономить время за счёт игнорирования перепадов пути. Сотворённый Сатехом пузырь надёжно защищал от встречных потоков ветра и снега, что игривая стихия так и норовила кинуть в лицо.

Сатех из дома Солнца: Мудрость ваших слов подобна водам оазиса - утоляет и освежает мой истосковавшийся по общению разум, - мужчина последовательно отвесил поклон головой Руне и Кассандре, - да, между оборотнями и зверолюдами нет и единой нитки связи: первые созданы злой воли, вторые, как и мы, дети богов. Но что за воля тяготит тех, кто каждую луну вынужден обратиться в зверя? Настолько ли ужасна их участь, как гласят легенды, и что зверь полностью берёт их разум? Наконец, откуда взялась, кто был причиной и источником их болезни? Абадэ, следование за тайной, в том и состоит, что один вопрос появляется за другим, и даже если я обрету оборотня, что даст мне все ответы, и полностью насытит моё любопытство - это будет лишь причиной погрузиться глубже, в самую суть. Забавно вспомнить, что мои злоключения начались с старика-тиграна, которого чернь из нашей деревни нарекла...ммм... В переводе на общий - "Обращённый". Я был молод, и поверил сказкам о том, что этот зверолюд умён и хитёр как человек, из-за чего был сделал вывод - возможно, человек он и есть? Увы, мечтам было не сбыться, а мой абадэ начался. Взяв чудо, что отыскал мой отец - Хазшару - я последовал в столицу, чтобы начать свои поиски. Восточный Роковой Хребет, Талькос, Иридиум... В окрестных лесах есть много достойных загадок, но я должен был отыскать свою. В итоге, поиски привели меня в крепость Паладинов ещё год назад, и этим я едва не закончил свои поиски. Премного рад, что ваше отношение к жизни и её перипетиям менее...обжигающее, - последовала улыбка в сторону Ролана, - но, слепая воля Войлара спасла меня в тот день, и уже отсюда, наслушавшись старых вояк, я стал периодически выбираться в сторону болот Скорби, где, как говорили они, иные патрули видели волка с человечьим лицом. Местность та таит многие болезни, и примерно полгода назад сильная эпидемия вынудила немало людей вернуться в Империю, часть из которых осела в Лихмари. Оборотня нельзя найти святой магией - лишь в форме зверя он страдает от Света, сама его душа не таит в себе алчности крови и плоти - из-за чего, возможно, он или она смогли проникнуть сюда. По меньшей мере, так говорили люди, к которым последовали Инноса, хвала иным Богам, не прислушались в должной мере, - мужчина провёл ладонью по смуглому подбородку, щипнув пробившуюся тёмную щетину, - правда, как я же слышал, в Лихмари оказались не только живые, но больные, из-за чего второй виток лихорадки выкосил часть селения, и лишь холода вынудили болезнь укрыться под снегом. По этой причине я отсиживался в последнее время, трусливо ожидая победы Белого Креста, и лишь после их ответа рискнул направиться в селение. Засим, как понимаете, мы и встретились, и, возможно, поучаствуем в поисках совместно, - добродушный взгляд, изучающий и таящий в себе ожидание столь же честного ответа, - но как понимаю, вы не из числа искателей или охотников, и не похожи на целителей. Что завело вас в этот далёкий от столичного блеска уголок? - Последовал указующий жест ладонью, что лёгкими движениями в воздухе очертил вокруг Фланджера словно бы ореол сияния его одежд или его ауры. Кто поймёт этих восточников?

Кассандра слушала рассказ путешественника с видимым вниманием и каким-то даже напряжением. И дело было, вероятно, не только в том, что речью странника можно было заслушаться, настолько она была плавна, витиевата и благозвучна. Просто, как говорят, далеко не все случайности на самом деле случайны, и далеко не все из этих "неслучайностей" можно списать на абстрактную волю богов. Да и информация об эпидемии была, говоря откровенно, довольно тревожной.

Когда Ролан заговорил о поисках оборотня и о цели их пребывания здесь, рыжая на мгновение ощутимо напряглась, но и тут светловолосый её удивил: то ли он всё-таки был смекалистей, чем пытался казаться, то ли вновь сказалась его... чудаковатость, но их присутствие здесь он описал столь точно и столь непонятно, что и придраться было не к чему. Рыжая лишь развела руками и мило улыбнулась Сатеху - мол, что тут ещё можно добавить, когда всё так точно сказано.
- В конце-концов, помогать людям - это весело! Это даже что-то вроде нашего хобби. - Совершенно искренне заметила волшебница. - Можно даже сказать, почти профессия!

Почему-то при упоминании потаенных уголков, в которые не решается заглядывать Сатех, Ролан глупо хихикнул, ибо образ этих самых уголков в его мыслях отчего-то нарисовался довольно непристойный. Парень даже украдкой глянул на Кассандру. Точнее, на нижнюю ее часть... А вот подробности относительно эпидемии уже совсем не понравились Руне, моментально вытесняя все лишние мысли из головы. И чем больше Сатех говорил, тем мрачнее становился парень.
- Интересно, почему этот яд не убивает насекомых? - бормотал он. - Да и чего им на болотах-то своих не сидится? Не нравится мне все это. Если эпидемия распространяется через насекомых, от нее не получится избавиться, пока всех тварей не изведешь. Даже если людей целители всех поголовно вылечат (ну, кого успеют), достаточно будет одной затаившейся блохи, чтобы болезнь вспыхнула с новой силой. Сдается мне, что в таком случае сюда попросту вышлют адептов Инноса, и те выжгут все зараженные деревни дотла. Если эпидемия длится с теплого времени года, то, по-хорошему, церковники уже должны были сюда явиться. Зимой-то как раз заразу истреблять сподручнее, потому что насекомых не будет в лесу - исключительно в домах спрячутся. От этого, правда, не легче. Как люди жить-то будут, если дома спалят? - грустно покачала головой и замолчал на остаток пути.
"Вот только выбора у этих людей особо-то и не будет, случись подобная напасть, - мрачно заключил он. В памяти всплыли занятия с бабушкой, когда она рассказывала об эпидемиях, и как зачастую их останавливают. Бывали случаи, когда выжигали целую деревню вместе с людьми, чтобы не допустить распространения заразы. Правда, в тех случаях болезни людей не поддавались лечению. Здесь же поддаются, но возможны рецидивы. И, к сожалению, Ролан не был целителем, чтобы пытаться предотвратить эпидимию своими силами. - Разве что ее причиной будет являться кто-то конкретный. Нежить, например, плодящая зараженных насекомых. Но даже если и так, сидит она небось на болоте, я ж туда не попрусь! - вздохнул. - В таком случае придется к паладинам возвращаться..."
А тем временем Сатех сказал, что надо приземлиться, а также предупредил, что во дворах тут можно подхватить заразу, на что Ролан недовольно глаза закатил. Вот только этого еще не хватало! А ночевать он в сугробе будет что ли?! Ну, приехали! На всякий случай в момент снижения Руня подстраховался светлым покровом, чтобы никакая отрава через случайный укус в него не пролезла. Куда сподручнее вылечить Кассандру и Сатеха в случае необходимости, чем при невезении лечиться самостоятельно. К моменту приближения к домам Ролан был уже сильно не в духе. А когда дух света подсказал, что живых тут и вовсе нет, а в одном чертовом домике торчит мертвяк, недовольство достигло своего пика и, разумеется, выплеснулось наружу.
- Ждите здесь, - буркнул он своим спутникам и пошел ближе к дому, формируя в руке сияющее солнце. И как только заклинание было закончено запустил в дверь того дома, где ощущался мертвец, ясно давая ему понять, что вот сейчас шутить точно не будут. И сразу же после этого заготовил концентрированный луч. - Эй ты, слышь, - присвистнув, обратился к нежити, кем бы она там ни была. - Сюда вышел! - крикнул весьма грубо, злобно сверкнув темно-золотыми глазами. - И лучше не зли меня еще больше. Выкинешь какую-нибудь глупость, отправишься знакомиться со Жнецом, - предупредил Ролан, готовый в любой момент спустить заклинание, если эта самая нежить попытается напасть. Конечно, если ее там не прибило ненароком предыдущим колдовством.

Отредактировано Руня (2019-01-23 04:08:49)

Эпидемии были не редкость для Империи, и методы борьбы с ними с помощью огня, кардона и алхимиков уже который год позволяли остановить болезнь на дальних рубежах от столицы. Правда, это не мешало целым поселениям становиться деревнями-призраками, в которых лишь голодные и одичалые домашние звери бродили бледными тенями до холодов, пока волки или морозы не убивали их окончательно. Сесть в такой деревушке - риск, но если оставаться неподвижными и не слазить с ковра, риск не самый большой. Но, как известно, всё пошло по своему сценарию.

Сатех из дома Солнца: Будь дело южнее, или на восточных рубежах - пожары полыхали бы до горизонта, - согласно кивнул мужчина, - но здесь, в снегах и близ реки, смерть от огня лишь милосерднее голода и той лютой стужи, что подхватит тебя вне стен надёжного дома, - и уже внизу, спустившись, восточник удивлённо спросил, - куда вы? Хазщаре достаточно парить, для от... - Однако, закончить свою фразу ему не представлялось возможным, потому как сперва Ролан, а затем и девушка покинули его компанию. Не то ругнувшись, не то вознеся молитву, мужчина пополз за ними через снег, то и дело запутываясь в собственных просторных и тёплых одениях.

Ба-бах!

Все присутствующие если не оглохли от снесённой с петлями дверьми, то, как мининимум, могли оценить последствия взрыва на на малую площадь в ограниченном пространстве. Косяк и порог опалило настолько, что он покрылся ровной угольной сеткой, лишь из-за своей сырости не загоревшись. Осколки снесённой двери устремились внутрь помещения, и тёмная аура, что следовало предположить, совершенно не ожидала такого приветственного слова. Будучи слабой (по видимому) нежитью, создание от подобного с собой обращения не только отлетело внутрь, но и просто погибло окончательно. Едва подоспевший к этому времени Сатех мягко положил руку на грудь юноше. По всему виду восточника было понятно, что он, мягко говоря, пребывал если не в ужасе, то в благовейном страхе перед дарованием мага света. Будучи не умелым магом (то ясно чувствовала даже Кассандра), ни способным воином, пустынник обладал лишь словами, и ими он хотел образумить своих спутников.

Сатех из дома Солнца: Как вы видите, не только служители Инноса отличаются поспешностью решений, - последовал нервный смешок, после которого Сатех поспешно добавил, - если хотите проверить дом на выживших - позвольте это мне. Я купил у служителя Креста его напиток, что огородит от болезни. Магия света, как говорили мне, не способна помочь, потому как болезнь - естественна, от и до, и не является ядом или опасным проклятьем. Некоторые местные воители дорого заплатили за этот урок, и их тела даже не осмелились вернуть в крепость, - для подтверждения собственных слов, из глубин одеяний мужчина извлёк бутылёк с лентой, на которой был изображён знакомый всем лекарям символ. Кроме того, даже коврик навалилась на Ролана со спины, своими кисточками обхватывая его плечи. Красноречивый, пусть и мимолётный, взгляд Сатеха был обращен к Кассандре, и он ясно говорил "Как последний оплот разума среди нас, помоги его образумить!"

Удостоверившись, что Руня не препятствовал вхождению Сатеха в дом, Рыжая облегчённо вздохнула, и, одобрительно кивнув их смуглолицему спутнику, ещё раз виновато ему улыбнулась. Понаблюдав, как тот заходит в расколошмаченный дверной проём, Кассандра, всё ещё с натянутой на лицо улыбкой, развернулась в воздухе на каблуках и беззвучно потопала в сторону светловолосого источника смерти и разрушений, что сейчас так умильно возился с ковром.
Со всё той же улыбкой выслушав предложение чародея нарушить условия контракта, Кассандра задумчиво покивала, после чего, обернувшись на избушку и проверив, что Сатех пока ещё не сними, приобняла Ролана за плечи и наклонилась поближе - после чего начала вещать, активно затыкая Ролана, если он пытался её перебивать.
- Ролан, дорогуша, а теперь давай подумаем вместе. У нас есть коробочка с мощнющщим сокрытием магии, которая при том всё равно светится лучами добра, если хорошенько к ней приглядеться. Если мы её откроем и снимем маскировку, то она засветится по всей проклятой округе, и любая скотина, любая тёмная гнида, любая орава тупых культистов-джейнопоклонников, любая армия нежити, затерявшаяся в этих лесах - все они сбегутся сюда, чтобы посмотреть, что же это тут такое делается. А мы сейчас не просто на миссии, мы ещё и сопровождаем гражданского. Но допустим - допустим - что ты испепелишь в прах всех мудаков, что сюда сбегутся, даже этих тупых крестьян-фанатиков, которые виноваты только в том, что их никто не научил не быть тупыми, и даже бедный Сатех останется в живых. Но потом сюда придут ПАЛАДИНЫ. И они предложат нам либо пройти с ними до выяснения, либо применят силу - ибо им точно не понравится какие-то подозрительные лица, тащщущие мимо их цитадели подозрительный светлый артефакт, ещё и в сопровождении мужчины с востока - ты ведь знаешь, сейчас все смуглолицые под подозрением в свете назревающей войны, будь он хоть трижды из Лиги. И если они нас посадят - то, как я и говорила, сидеть мы у них будем долго, и нам сильно повезёт, если эту шкатулку не конфискуют с концами, и её не придётся у них отжимать по бюрократическим каналам. И боги упаси тебя пытаться им сопротивляться - в такой близости от их оплота они от нас мокрого места не оставят, особенно учитывая, что твоя аура светит на всю округу, и выследить нас будет нетрудно.

Высказав всё это, Кассандра снова улыбнулась, потянулась - и завалилась на спину, развалившись на воздухе в паре сантиметров над снегом, поглядывая то на Ролана, то на продырявленную избу. Сумку она поставила себе на живот, приобняв её руками.

Кассандра, продолжая лежать на воздухе и прикрыв глаза, махала руками, будто пыталась сделать снежного ангела. Правда, она всё ещё висела в паре сантиметров над снегом, так что никакого ангела на снегу не оставалось.

- Всегда так странно иметь дело с гильдейскими тяжеловесами. Как говорится, - Рыжая подняла палец в воздух и пафосно продекламировала. - "Имеющему в руках молоток всё вокруг представляется гвоздём." - Девушка снова сложила руки на груди. - Мне кажется, это происходит естественным образом по мере роста силы, пока не натыкаешься на предел своей силы... или большую силу. Впрочем, я сама такой была первые годы после открытия дара, когда меня окружали сплошь не одарённые. Наверное это проходит со временем... но не у всех. До сих пор бывает страшно видеть в гильдии лиц вроде Небесного Палача или как там его, которые считают, что любую проблему можно решить приложением достаточного количества эфира.
Довольно отстранённо высказав всё это, девушка сгруппировалась, перевернула себя в воздухе, и, выпрямившись, уже висела в вертикальном положении.
- А посылка? - Вновь с крайне весёлой интонацией заговорила она. - Понятия не имею, что там. Не то чтобы мне не было интересно, но меня, как гонца, это не касается. Я берусь доставить груз целым и не потревоженным, и раз я берусь, то я обязана это сделать любой ценой.  - Подмигнув Ролану, Кассандра отряхнулась и начала нарезать вокруг ковра круги в воздухе, как будто катилась по льду на коньках.

Стоило Сатеху выйти, как Кассандра тут же с тревожным выражением на лице подкатилась к нему и стала внимательно слушать и рассматривать вынесенные им амулеты. При словах странника о найденных в доме телах, Кассандра покосилась на Ролана, но больше ничего добавлять не стала.

- Странные штуковины. Какие-то они... неприятные. И приятные одновременно. Неправильные, даже в руки брать не хочется. Может, они связаны с одним из местных культов? Их тут много, говорят, особенно в последнее время. Вроде этого культа Джейн... Надеюсь, совсем отъявленных мы сможем избежать, если что. С другой стороны - можем спросить в деревне, что это за амулеты, вдруг подскажут. Лишь бы сразу не побежали паладинам докладывать, а то тут все суеверные, говорят, решат, что мы сами злые культисты... страх один, в общем, не оборотни, так фанатики. Всё лучше, чем во время войны, но всё же. - Рыжая поёжилась. - А что сам... мертвец? Ну, который не мертвец? Ну, то есть теперь уже совсем мертвец. Его совсем... испепелило или что-то осталось?

Пронаблюдав спонтанное отбытие Ролана, Кассандра в очередной раз за последние полчаса виновато улыбнулась Сатеху.
- Не обращай внимания... ничего, что я на ты? Думаю, можем перейти на ты, уже полчаса знакомы... Так вот, он всегда такой. Большую часть времени. Эксцентричный. В целом он довольно безобидный малый, главное его не злить. И не стоять рядом, когда его кто-то разозлит. - Девушка бессильно развела руками.

Отредактировано Кассандра (2019-01-31 16:44:41)

Сатех, заметив что до амулета никому нет никакого дела, сотворил над ними некий символ и преспокойно убрал себе в карман верхней одежды, видимо раздумывая что-то сделать с ними позднее. Подлетевшая коврик, помахивая кисточкой перед лицом хозяина, нарезала круг вокруг мужчины, с некоторым возмущением зависая перед ним. Строгий взгляд восточника успокоил его средство передвижения, но беспокойный Ролан, закончивший печать, уже упорхнул ввысь.

Сатех из дома Солнца: Признаться, непривычно. Не обращение с претензией на близость, нет – я не из тех, кто несёт культуру своего народа в другие дома. Скорее, такое отношение к магии, – проводив Фланджера взглядом, мужчина вздохнул, - в нашем доме последний маг был рождён ещё во время отца моего отца, а до той поры шесть поколений прошли без следа связи с тонкой материей. Возможно, по этой причине, но всё же я считаю подобное поведение слишком… Лёгким?... Безответственным? Великий дар достался словно бы ниоткуда, и не ценится его владельцем, и используется без оглядки. Правда, Хазшара видит в нём что-то родственное, но пока не может понять – что. Так что не буду спешить с выводами. Наконец, я просто хочу выжить и достичь своих ответов, что в компании с таким колдуном несколько сложно и легко одновременно, – улыбка, после чего задумчивый взгляд, - а немертвый… Её убило деревянными осколками, как обычного человека. Я слышал, что самые слабые из мертвецов способны вынести десятки ран, но этот, по видимому, был слабее слабейших – либо близость к святым краям делала его таким. Возможно в других обиталищах мы найдём ответ. Как и прежде, прошу предоставить осмотр мне – зелье сбережёт, – на этой ноте компания из восточника и Кассандры отправилась к противоположному крыльцу. Там оказалось всё куда прозаичнее – в какой-то момент в дом вторглись мародёры, только вот наткнулись на ещё живого владельца (на тот момент), за что и поплатились. Однако, и хозяину двора выжить не удалось, что вполне ожидаемо в раскладе «один против толпы». Соседние дома были и того безлюднее – либо из них вовремя сбежали, либо живущих уже давно закопали под ближайшим пеньком. Следов той старательности, которой отличался дом «живого мертвеца» не было вовсе.

Тем временем, Ролан всё искал дупло. Точнее, дупло удалось найти достаточно быстро, только вот в лесу маг ориентировался чуть лучше, чем в разнице вин орочьего или эльфийского мастера, так что внутри, вместо белки, обнаружил крайне недовольную светом крыльев не то сову, не то филина. На этом его злоключения и закончились, потому как в радиусе действия духа света не было ничего, что удостоилось бы его внимания. Ощущались только известные Кассандра с Сатехом, и то, чем дальше от них удалялся Фланджер, тем «размытие» были ощущения даже при концентрации на оных. Всё же отметины света в этих душах были подобны тлеющим свечам, и им не сравниться даже с зачаточным даром к магии мироздания.

Облетая территорию и прислушиваясь к заклинанию, Ролан пришел к неутешительным выводам: рядом нет не то, что целителей или еще какой нежити - вообще никого. Даже белок, и тех обнаружить не удалось! Единственная найденная жизнь - чертова птица в дупле, которая еще и возмущенно ухнула, когда Руня, весь такой сияющий, в дупло заглянул!
- Что "Угух"? - передразнил он птицу, - поухай мне тут еще! - но все-таки покопошился в кармане и, откопав печенюшку, закинул в дупло, - на вот, пожри, чучело! - буркнул он и оставил птицу в покое.
"Не нравится мне все это, - размышлял Руня, неспешно возвращаясь назад и недовольно зыркая по сторонам, - лес неправильный какой-то. Как будто не живой. Может, у него нет Хранителя? - предположил Руня. - В том чертовом лагере с реведантом жизни и то было больше, чем тут! Хм..." - заметил припорошенный снегом пенек и вновь начал греметь в карманах своим добром. Затем выудил одну из прихваченных из поместья конфет, отряхнул пень от снега и оставил на нем сладость. После чего удовлетворенно кивнул и полетел к своим спутникам.
Кассандра и Сатех, разумеется, никуда не делись. И судя по тому, что оба были на улице, оставшиеся дома уже осмотрели.
- Полагаю, ничего путного так и не нашли? - поинтересовался парень, опускаясь ближе к земле. Перевел задумчивый взгляд с Кассандры на Сатеха и обратно, затем глянул на ковер, на дома... - думаю, нам стоит закончить дело того мертвеца, а то еще призраком станет... - протянул он. - Вот только в обрядах я ничего не смыслю. Понятия не имею, что там пыталась изобразить нежить, - кивнул на злополучный дом с выбитой дверью. - Магией земли тоже пока не владею. Так что могу предложить лишь сжечь тела. Можно вместе с домом, - на пару секунд задумался, а потом протянул: - можно и вовсе все эти дома... на всякий случай. Все равно место давно заброшено, а с этой эпидемией пригодно будет разве что для мертвецов как раз, - пожал плечами. - А после отправиться уже в Лихмарь.
Иных предложений у парня не было. Ломать голову над загадочным мертвецом и эпидемией он не собирался - Руня считал это бесполезным и скучным. Проще опросить людей в Лихмари или найти, наконец, кого-то из целителей Белого Креста и расспросить его. У него еще проскочила мысль, чтобы слетать к Паладинам. Одному. Поговорить с ними, а затем вернуться к Кассандре и Сатеху в эту самую Лихмарь. Вот только парень справедливо предположил, что просто-напросто заблудится один. Точнее, до Паладинов он еще доберется, возможно. А вот найти дорогу от них обратно до Лихмари самостоятельно - вряд ли.

- Тем более странно. - пробормотала себе под нос рыжая. - Удивительное мастерство для такой глуши. Впрочем, таланты встречаются везде. Возможно, это просто... сентиментальные погребальные украшения.
Убрав амулеты к себе в карман до востребования, Кассандра осмотрела хутор, раздумывая над предложением Сатеха сжечь его к Белиару вместе с заразой. Конечно, поджигать дома посреди леса - обычно очень плохая идея, особенно когда пытаешься двигаться, не привлекая лишнего внимания... но всё-таки сейчас зима, расстояния от домов до лесных крон было достаточно большим, а дело могла действительно спасти чью-то жизнь в будущем. Не говоря о том, что само по себе присутствие Лучезара привлекало к ним уже всё возможное внимание.
- Возможно... возможно это действительно правильное решение. Мало ли кто может сюда прийти и разнести заразу за пределы хутора. Особенно когда сойдут снега. Уж лучше расправиться с этим сейчас. Вложить свою лепту в борьбу с эпидемией. - Кассандра посмотрела на Ролана.

Огонь. Огонь снимает с души тело, а с совести - грех. По крайней мере, именно об этом говорили в монастыре Инноса, когда очередной мёртвый преступник с пеплом и пламенем возносился в небесные чертоги. Сейчас, пожалуй, ситуация была несколько иной, но всё же некое чувство того, что подобное решение было правильным и необходимым, ощутил каждый из присутствующих. Деревянные дома как спички вспыхнули под действием магии, с голодным рёвом обваливаясь внутрь себя и оставляя лишь горелые "кости". Подобное, хотелось бы верить, спасёт тех путников, что решились бы зайти внутрь этих жилищ, и рискнули бы стать очередной пищей эпидемии.

Полёт проходил в молчании - по меньшей мере, со стороны Сатеха. Было видно, что мужчина всё же волновался, и раз за разом прощупывал свои многочисленные одежды на предмет наличия в них блохи или прочего мерзкого создания, что могло бы заразить. К счастью для него, подобного не обнаружилось, и полёт до Лихмари прошёл в относительном спокойствии. Лишь у самого селения, когда удалось увидеть и почувствовать живых людей, внимание путешественников привлекли громкие, и в чём-то грозные, крики, вынудившие путешественников взять вниз.

- Балезнь! Балезнь! Всем в палатку дохтуров! - Надсадно кричал стражник, размахивая своей дубинкой словно бы маршал - жезлом, после чего указал компании отмеченную крестом палатку. Рядом с ней уже стояло два столь же незадачливых путника, которых со всех сторон (и видимо, не в первый раз) осматривали сёстры милосердия. Один из "схваченных" всё порывался к "духобойке" - небольшой сетчатый шкаф, под которым тлел костерок из набора трав - но его, естественно, не пускали.

- О, новые гости. Прошу, не сопротивляйтесь - всё для вашего же блага. Одежду, вещи и обувь - в этот шкаф, а сами быстрее в палатку, чтобы не замёрзли! - Усталый взгляд сестры ордена Креста действовал не хуже требовательного взора какого-нибудь сержанта, а охрипший, но всё же твёрдый в своей уверенности голос не оставлял особой возможности поспорить. Хотя, конечно, попробовать может и стоило, ведь весь путь был пройден в воздухе, а туда, как известно, даже самая рьяная блоха не допрыгнет.

Кроме поста медиков, огородившего возможность войти в Лихмарь, рядом присутствовали и они. Парочка, мягко говоря, была крайне колоритной, и похожих друг на друга также, как шедимец схож с мистерийцем.

Один из них - здоровенный детина под два метра ростом - играючи удерживал тяжеленную шкатулку-шарманку, в которой, постепенным кручением рукояти, он начал взводить пружчины. На гостей он смотрел как кот, которому на глаза, наконец-то, попалась жирная-прежирная мышь. На толстых губах, скрытых чёрными густыми усищами, виднелись лёгкая, и всё же дружелюбная, улыбочка. Поигрывая серебряком, он как бы говорил путникам "если к этой монетке добавятся другие, то вы узнаете много-много нового".

Его спутник был невзрачнее - по меньшей мере, на первый взгляд. Едва достигая макушкой линии подбородка усача, "шляпник" был ничуть не уже его в плечах, а здоровенный барабан на его шее намекал на столь же внушительную физическую силу. Первый же удар по этому чудовищу вызвал столь гулкий звук, что от него, казалось бы, вздоргнула земля, хотя самой парочке, похоже, было не привыкать.

"Музыканты" пока ещё только разогревались, но уже привлекали внимание больше, чем остальные люди вокруг. Что вообще забыла эта парочка здесь, в такой глуши?

Отредактировано Нейтральный персонаж (2019-02-07 13:44:53)

Дорога от пепелища до Лихмари вышла меланхоличной, пусть и не тягостной - воистину, Сатех с его ковром был ниспослан им небесами. Но даже несмотря на комфорт путешествия, Кассандру снедала какая-то призрачная ностальгическая тоска, порождённая зрелищем горящего хутора. Пусть она прекрасно понимала, что они совершили правое дело, но неопределённое чувство вины маячило где-то на краю сознания.  Не привыкшая сталкиваться с данным конкретным чувством Кассандра вместо этого предпочла концентрироваться на миссии, обдумывая текущие и дальнейшие обстоятельства, которые могли помешать им добраться до места. Обстоятельств хватало, все они были крайне неопределёнными, и даже старавшаяся казаться жизнерадостной волшебница невольно хмурилась.

Лихмарь встретила их... интересно. Раздражающе, диковинно и опасно. Из присутутствовавших здесь лиц парочка "музыкантов" мгновенно была Рыжей определена как наибольшая потенциальная опасность. Поймав взгляд усача, девушка глупенько улыбнулась ему и приветливо помахала рукой. Отдельный заинтересованный взгляд она бросила на очки барабанщика - ещё одна диковинка, которую не ожидаешь встретить в такой глуши. Воистину, тут творились необычные вещи.
Предоставив Ролану работать в его манере - в данной ситуации его темперамент был им только на руку - Кассандра легонько ткнула Сатеха локтем под бок и, наклонившись к его уху, прошептала:
- Не хочешь пройти первым? Показать пример, так сказать. - Девушка хитро подмигнула. - В конце-концов, ты был непосредственно в доме, в отличие от нас.