Джессика не придала значения тому сверлящему ощущению, которое возникает, когда на тебя пристально кто-нибудь глядит и ты будто кожей ощущаешь этот взгляд. А не придала сыщик этому значения, потому, что решила - наверняка ее до сих пор щупает глазами тот мерзенький продавец специй, вот и все. Джесс так увлекалась изучением афиши, что и не заметила возникшего подле себя человека и ее шаг был прерван его обращением к девушке, что и заставило ее остановиться и развернуться к говорившему. Стоит отдать должное тому необычайно выделяющемуся субъекту, которой обратился к Джессике с просьбой, потому что узрев его сыщик на несколько секунд опешила с застывшей на лице полуулыбкой. Улыбаться Джесс любила и считала нужным дарить приветливую улыбку при начале разговора. Однако расцвести всей тридцатидвухзубой улыбке на лице кудрявой не дали до конца. Странные смешанные чувства вспыхнули в девушке и первым из них было чувство, которое может заставить человека попятиться назад и посторониться. Таким настораживающим был вид бледнолицего человека. Однако, Джесс не показала виду, ее серые глаза быстро пробежались от ног до головы по незнакомцу и укрыться от цепкого взгляда не удалось даже той детали, что на подошве у парня прилипшие остатки пастилы. Из за этого в груди у Эллис ёкнуло и стало немножко жутковато, по этому можно подумать, что парень шел по ее пятам. В голову закрались мысли о маньяках насильниках, которые выслеживают молоденьких девчат и уголок губ у Джесс нервно дрогнул. Сам мужчина был столь эксцентричен своей бледностью и контрастной смолью волос, что невольно будил интерес в любопытной натуре разведчицы. А его несколько извиняющийся вид и галатные повадки вызвали у Джессики желание ему подсобить и пообщаться. Обычно подобные люди могут поведать много интересного. Посему, она не отступила назад, а наконец улыбнулась до конца, сверкнув белыми зубами.
-Да, столица это Вам не деревня. У нас тут что не день, то суета-, отвечала Джессика весьма располагающим и дружелюбным тоном, а глазенки с лукавым прищуром так и сверлили собеседника, выхватывая из образа мужчины мельчайшие детали, вроде шрама на шее и щеке.
-Мы с Вами сейчас строго в противоположном конце города от храма-, сказала Эллис качнувшись на ступнях и легонько шлепнула ладонями себя по бедрам - видно чувствует себя немного неловко. -Но, в целом, я могу немного проводить Вас-, закончила Джесс и в этот момент ее желудок довольно призывно заурчал, от чего девушка едва заметно зарделась и погладила себя по животу, говоря несколько извиняющимся тоном, -По правде говоря, я хотела перекусить, а у храма Инноса в обеденное время не протолкнуться, там сейчас дневные проповеди читают и богомолы разбивают лбы о мостовую, так что..-, не договорив до конца сыщик выжидающе воззрилась на собеседника, словно ожидая, что он скажет на ее намек повременить с походом в храм. Довольно странные ощущения роились в голове у златокудрой. С одной стороны ярое желание побеседовать с незнакомцем. С другой, настороженность и некоторое чувство опасности, исходящее от мужчины.

Прохожие беззастенчиво пялились на собеседника разведчицы и кое-кто даже сторонился. Люди часто не любят то, что на них не похоже, а Гурон координально отличался от местных. "Угостить меня? Это мы за просто, это нам не трудно", мысленно ответила Эллис. Халяву, кто ж ее не любит? А тем паче наш сыщик, которая по жизни сидит на мели и перебивается с копейки на копейку. Стало быть, вместо посредственного пивка и какой нибудь куропатки с кулачок, Джесс раскрутит этого бледнолицего на что нибудь по сытнее и по дороже. Чрево свое порадует и ум беседою с новым человеком. И судя по всему - интересным. Об этом говорил не только его внешний вид, но и нечто неосязаемое, некий флер таинственности, который безусловно зацепил девичье любопытство. Помимо прочего, в голову разведчицы закралась некая параноидальная мысль. "А вдруг он маньяк, или преступник, ли еще какой нибудь неуравновешенный (на что натолкнул нервный тик на лице мужчины и его взгляд)? Таких лучше держать при себе, чем отпускать в чисто полюшко буйствовать. Если что и учудит, сразу страже кликну! В прочем, чего я так категорично? Мужик просто не местный и малость странный, это же не повод ярлыки вешать!" Пожурив себя за предвзятость Джессика протянула мужчине руку, для рукопожатия и ответно засияла улыбкой.
-Билли?- серые глаза стрельнули лукавством, и пожимая грубую мужскую руку сыщик представилась в ответ, -Что ж, Билли,- делая акцент на имени нового знакомца, -Я Джессика..Джессика Эллис, но Вы, Билли, можете звать меня Джесс. Ни к чему излишний официоз, верно?
Эллис опустила ладонь и засунула ее за пояс, словно в карман. -Тут не далеко, Билли, идемте-, девушка бодро зашагала по мостовой, на прощанье мельком глянув на афишу и запоминая место и время начала выступления заморских артистов. Ей хотелось закончить свой день этим зрелищным мероприятием, а не унылым прозябанием в кабаке или своей съемной комнате.
-Чем занимаетесь, Бил? Откуда прибыли? Судя по одежде, наверное откуда то с севера?- Принялась ненавязчиво любопытствовать Джесс, неторопливо шагая по улице и с интересом поглядывать на Бегинса.

Новый знакомец сыщика являл собой эталон дружелюбия и общительности, впрочем, Эллис отвечала ему взаимностью. Шагала, да слушала, шагала, да слушала. "Что-то в нем есть непонятное, во взгляде червоточинка некая. Какой то он все же странный", рассуждала девушка. Солнце тем временем вышло из зенита и светило теперь наискось, прямо в спины шагающим. Тень Билли была внушительной и напоминала внутреннему чутью разведчицы о том, что бдительность терять никогда не стоит.
-..настоящую красоту.- мужчина так взглянул на Эллис, что та невольно опешила и приостановилось. Ее лицо выражало искреннее удивление, а на щеках вспыхнул едва заметный румянец.
-Ой, ну что Вы-, отмахнулась кудрявая смущенно засмеявшись. -Полно Вам-, девушка продолжила шаг, а внутри у нее все насторожилось. "Что то маньячное в нем", промелькнуло в голове у сыщика. Ее частые коммуникации в сфере нарушений правопорядка дали ей маломальский опыт в определении личности персоны, по повадкам и взгляду, и в этом самом Бегинсе было нечто схожее. Какая то маниакальная искорка в глазах. Однако, Джессика очень вежлива сегодня, да и собеседник ей попался открытый, не каверзный, потому златокудрая повторно отбросила тревожные домыслы и вот они уже дошли до трактира.
-Ну вот, собственно, "Желтый обормот", приличным заведением не назовешь, но выпивка имеется отменная. Идемте внутрь.-, Эллис вошла первой, увлекая черноволосого северянина за собой. Только вот, не успели они войти, как прямо с порога к Билли довязался один из местных завсегдатаев, как было видно, уже поддатый.
-Спокойно, спокойно, друзья мои. Давайте будем уважительнее относится к гостям города-, не успев дать Билли раскрыть рта, Джесс пришла на помощь. Ей совсем не хотелось сегодня драк и разборок. Ей хотелось вина красного и бабу рыжую. Ой, немного не из той оперы, ну Вы поняли, о чем я. Девушка втиснулась между местным здоровяком и по свойски положила руку тому на плечо, видно была знакома с мужиком. Она потолковала с ним в пол голоса и тот не доверительно зыркнув на Билли, все же сел, возвращая внимание кружке. А Эллис подхватила Бегинса под локоть и повела за свободный столик в противоположном углу трактира, поясняя не громко: -Местные ребята, им лишь бы кулаки почесать. Не обращайте внимания-.
Удобно усевшись на стуле и сложив руки на столе, аки ученица, Эллис воззрилась ясным взором на Била.
-Уж не обессудьте-, невинно улыбнулась девушка и жестом поманила к себе подавальщицу.

За исключением отголосков пьяных барагозов там, в противоположной стороне трактира, обстановочка была вполне уютной и милой. Ну милой конечно же на любителя, коим Джесс благо являлась, иначе зачем ей посещать эти злачные места. Потому девушка чувствовала себя расслабленно и не принужденно. За столиками гудели о насущном посетители, разносчицы сновали между столами, за стойкой натирал стаканы Вугос. Встретившись с ним взглядом Джесс кивнула трактирщику в знак приветствия. И в этот момент черноволосый позволил себе словесный выпад в сторону разведчицы:
-А вот выпивка у вас наверняка хуже! Да и пить Вы тут наверное совсем не умеете...-, и радушненько так подмигнул. Джессика невольно улыбнулась, и с некой укоризной сощурилась, легонько так кивая, мол "ага, ага". Меж разведчицей и мало знакомым ей северянином словно с самого начала знакомства возникла безмолвная игра. Будто каждый знал друг о друге чуть больше, чем известно на самом деле. Словно они решили поиграть в поддавки по средством взглядов и ухмылок, и условия заключались в том, чтоб друг друга подловить. В этом не было сомнения и тому подтверждением был лукавый прищур Джесс и не сходящая с лица черновласого улыбка.
Джессика была дамой внимательной и глаза у нее зоркие. Но зачем же обращать внимание на слежку в лице троицы монахов, что подсели неподалеку и вовсе невзначай вошли сразу после Эллис и ее спутника. И конечно же Джессика ни сколь не придала вниманию тот аспект, что священнослужители тут не вхожие гости. Зачем разводить лишние вопросы и выказывать подозрения? Это не вежливо, человек турист. А в игру она уже вступила, отказываться сейчас не резонно. Потому, когда дошла очередь разведчицы делать заказ, она в который раз лукаво глянула на Билли, в ответ на его комплимент и взглядом намекнула ему "готовься раскошелиться".
-Милая, мне пожалуйста, пинту эля, хотя нет, что тебе бегать по сотни раз? Давай сразу три. Затем,- улыбка Джесс сделалась ехидной, а взгляд сверлил визави, -Свиные ушки в винном соусе с овощным гарниром, говяжью вырезку. Прожарить не до конца,- подметила тычком пальца вверх этот важный аспект, -Салат ассорти с сыром, ммм-, пальцы разведчицы в задумчивости поскребли подбородок, -Чего бы еще? Ах, такое раздолье, право слово. Давай ка еще рагу, куропаток в горшочках с бобами и на сладенькое черничного пи-ро-га-, закончив по слогам свой заказ, сыщик приподняла брови и невинно захлопала ресничками, ну прямо сама скромность, да сложила ручки на колени в ожидании трапезы. Разносчица несколько удивилась объему снеди, который возжелала стройненькая Джесс, но виду не подала, трактиру то напротив выгодно, выручка больше будет, и удалилась на кухню.
-Охотничьи угодья, любопытный промысел. Не осветите ли столь редкую для столицы профессию?- Эллис не спешила засыпать собеседника вопросами. За едой, а она ее заказала достаточно, успеется еще наболтаться. Пусть все идет своим чередом.

Эллис отметила предусмотрительность Билли, когда он демонстративно вонзил кинжал рядом с мешочком с золотом. Говоря о последнем, разведчица задержала на нем оценивающий заинтересованный взгляд, прикидывая, сколько же там наличных. "Внушительно, властно", ухмыльнулась сыщик и в этот момент к столу торопилась подавальщица. Бедная девушка едва справлялась с двумя подносами, которые просто ломились от снеди, заказанной Джессикой. Эллис потерла ладошки в предвкушении и вскочила с места помогая прислуге.
-Так, сюда, ага.. Ммм, какие ароматы! А ну ка, осторожно.. Ухх, горячо-, живо комментируя принесенный обед и пытаясь уместить на столе все эти горшочки, миски и плошки, Джесс наконец уселась обратно и взглянула на Бегинса.
-Чем я занимаюсь?- повторила кудрявая вопрос собеседника и быстро отвела взгляд. "Чем, чем? Чем я занимаюсь?" -Я помогаю людям решать их проблемы-, белозубо улыбаясь ответила Джесс, возвращая живой взгляд на визави. -Помочь с дележкой насле-е-дства, найти пропа-а-ажу, разобраться в любовной интри-ижке.- Растягивая слова, девушка загибала пальцы, называя различные случаи из своей деятельности, которыми приходилось заниматься. -Иными словами...Я сыщик-, Джесс игриво вздернула брови, акцентируя внимание на последнем слове и вновь заулыбалась.
-Нюх как у собаки, глаз, как у орла-, усмехнулась златокудрая и резко стала серьезной, -Довольно о насущном! Давайте уже выпьем!- Девушка подняла кружку с элем и вновь стала беззаботной и веселой, -За знакомство, Билли!- после, лицо Джессики на продолжительные десять-двадцать секунд закрыло донышко кружки, а горло обожгла хмельная прохлада.
-Ухх!-, выпалила Эллис, громыхнув почти пустой тарой по столу и схватилась за вилку. Серые глаза жадно забегали по столу, выбирая чего бы сперва отведать. -Приятного аппетита, Билли Бегинс, откушаем-с-, на вилку было наколото подкопченное свиное ушко, которое томилось в вине на медленном огне и смотрелось весьма аппетитно, равно как и пахло. С превеликим удовольствием Джесс впилась в него зубами, а по подбородку побежал сок.

Джессика увлеченно набросилась на еду. Не только по причине, что все это великолепие за чужой счет, а потому что целую неделю перебивалась с крошки на крошку. То там плюшку перекусит, то в гостинице чайка хлебнет, то пирожок с голубятиной за медяк на пути по делам купит и умнет в сухомятку. Вот почему она набила всяческой еды за обе щеки, так, что за ушами от удовольствия трещало. На ближайшие несколько секунд Эллис забыла обо всем, растворяясь в великолепии вкусов, их разнообразии и богатстве. Казалось, даже в ушах зазвучала какая то райская музыка. Она приподняла лицо к потолку, блаженно прикрыв глаза и стала медленней жевать, решив напрячь свои вкусовые рецепторы и разобрать состав блюд. "Гранатовый сок, поджаренный лучок, ммм, паприка, Боги, что за дивный вкус? Гвоздика? Неет, не пойму. Ладно слишком вкусно, чтоб мучить себя дольше..Ааах медовые реки, еще, еще!" Приятное блаженство было прервано вопросом собеседника:
- А у тебя бывало такое, Джесс... Что твой хороший друг или близкий родс... ик... Оказывался преступником?- Словно глядя в воду поинтересовался Билли. Что там дальше он говорил про пиво, Эллис не слыхала. Она застыла и уставилась на Бегинса круглыми, словно блюдца, глазами. За щеками была набита еда, но Джессика не могла ее проглотить. Она подавилась, не способная не вдохнуть, ни сглотнуть и замерев, таращилась на черноволосого. Эллис легонько, потом шипче и еще, и снова, ударяла себя в грудь, все так же испуганно глядя на благотворителя этого богатого обеда. Наконец она догадалась запить, насильно с трудом глотая толком не пережеванную пищу, а брови были все так же взволнованно вздернуты. Билли мог подумать, что она просто подавилась от жадности, но Эллис кольнули его слова в самое сердце.
"Да кто он такой?! Преступником?! Еще каким! Седрик.." мысли Джессики вернулись в прошлое, во времена, когда она была семейной дамой, сидела дома за книжкой и не дула в ус, до одного "прекрасного" момента. Когда не узнала, что ее муж маньяк-убийца, который и ее саму чуть не отправил в лучший мир.
Наконец кружка была опустошена и бухнулась о стол, а Джесс тяжело дыша выдохнула "Кхаааа" и лишь отдышавшись смогла ответить новому знакомцу.
-Фууф, какое перченое рагу!-, Эллис нервно хохотнула и вновь глотнула, только теперь из второй кружки. Их по предусмотрительности, разведчица заказала целых три. Для виду девушка помахала ладонью у рта, будто все еще не отошла от переперченного блюда, нельзя же было показать испуг пред Билли. Но уже через мгновение беззаботно засмеялась, глядя на бледнолицего мужчину, перебивая эдакую заминку.
-Ну, смотря что подразумевать под преступлением. Можно ведь и пирожок, стащенный с прилавка приравнять к преступлению. Наверное и были. Я не привыкла корить людей за их слабости. У меня их самих знаете ли... Никто не идеален-, закончила Эллис и окончательно вернула себе невозмутимый облик, вновь беззаботно и приветливо улыбаясь.
-А Вы Билли, какие слабости у Вас?- Не задумываясь поинтересовалась сыщик и снова наколола на вилку кусочек еды. -Кстати, зря не кушаете, весьма и весьма вкусно. Хотите?- Вилка с наколотым на нее мясным кусочком в сочном соусе была протянута через стол в предлагающем отведать жесте.

Гость столицы не отказался от предложенного лакомства, но вежливо стянул его с вилочки, пренебрежительно отнесясь к приятельскому жесту Эллис. Та лишь пожала плечами и зачерпнула рагу, с удовольствием слопав кусочек и даже вилку облизала. Билли поделился откровенностью на счет своей слабости к алкоголю и предложил выпить. Джесс усмехнулась и подняла кружку, чокнувшись ею о кружку Бегинса и вновь припала к сосуду. «Фууф, хмельное пойло однако», подметила разведчица и старалась не давать власти демону алкоголю над своим разумом. Она отставила посудину и отозвалась на высказывание Билли по поводу выпивки, словами одного из своих знакомых:
-Один мой сослуживец говаривал так.. Спросил у него кто то про мечту, а он отвечает – пить мол бросить мечтаю. Тот ему, ну дак брось! А он машет головою, да улыбается – Как же я после без мечты буду жить после. Так и Вы Билли, да?- Джессика добродушно улыбнулась и продолжала трапезничать, хотя уже и ощутила сытость. Но устоять пред всем этим великолепием было невозможно. Подкопченное мяско так и манило ароматами, золотистый лучок блестел и звал наколоть его на вилку, и Джесс покорно  поддавалась на этот зов. Ее глаза жадно съели уже не в первый раз все содержимое стола, а вот желудок протестовал на счет непривычно большого объема еды, которое в него пихают. Потому совсем скоро энтузиазм сыщика поубавился и ее вилка все реже стала парить над столом в поисках добычи. А взгляд наконец все больше уделял внимания собеседнику.
-Билли, а почему Вы решили подойти с просьбой именно ко мне?!- поинтересовалась Джесс, вежливо икнув в кулак и по удобнее усевшись на стуле.

-Без мечт? Это как то..-, повторно икнув Джесс нахмурилась, бессмысленно пялясь в свою тарелку, -Грустно-о-, Эллис протянула последнее слово и поняла, что наконец объелась и обпилась. Сейчас разведчица тяжело вздыхала от переедания и не обратила внимания на отсутствие этикета у Билли. К слову, внимание девушки стало более рассеянным и она перестала напрягать боковое зрение, тайком поглядывая за троицей «монахов». Более того, Джессика ощутила желание покурить, а это могло значить только одно. Эль дает о себе знать. Пока Бегинс откровенничал, подкармливая самолюбие Джесс, та копошилась в напоясной сумке, и оторвавшись от поисков в ней, да лихо тряхнув кудрями, глянула на Гурона. В ее руке был скрученный в трубочку табачный лист, а на лице немного ошалевшая улыбка.
-Вы не заблудитесь, мой друг. Вам чертовски повезло! У Вас есть Джессика Эллис, а уж она всегда держит слово и покажет Вам чертов храм!- разведчица ойкнула, вспомнив о монахах. И резко развернувшись к трем здоровякам, принялась кланяться, не вставая со стула, роняя голову себе на колени и лепеча нечто набожное и извиняющееся за свое чертыхание в адрес религии. После она обратно крутанулсь к Билли, ерзая пятой точкой по стулу, шипяще айкнула ударив колено о ножку стола и улыбаясь протянула:
-Не желаете..угоститься?-, закусив в зубах скрученный табачный в трубочку лист, Эллис приподнялась нависая над столом и не обращая внимание на то, что кончики кудрей мокнулись в рагу, подкурила от свечи, горящей на столе. Смачно затянулась, будучи все в том же положении. Выпустила струйку терпкого дыма Билли в лицо и после плюхнулась обратно на стул, протягивая ему подкуренный табачный лист на пробу.
-Отменный табак!-

-Единственный способ отделаться от искушения - уступить ему-, пожала плечами разведчица, когда Билли отказался от предложенного табачного листа. Между прочим, купленного на последние деньги. Я опущу подробность о том, что у Джессики почти все деньги последние и их никогда не имеется в большом количестве. Но все же, так удобно набивать чему то цену, говоря, что последний грош за это отдал, не так ли? Да табак и вправду был не дурён. Как бы в подтверждение тому, кудрявая с наслаждением затянулась, топя сознание в чарующем и терпком аромате табака, да блаженно так прикрыла глаза.
Мужчина тем временем поднялся и размялся, всем своим видом намекая на то, что вдоволь откушал и выпил, и желает двинуться в путь. Эллис мученически вздохнула, выпуская клуб густого дыма и как то страдальчески сдвинув брови, глянула на Бегинса. Ее желудок томила жуткая тяжесть и Джесс вспомнила одну из вывесок у лекарской лавки рядом с гостиницей, где она живет. Она гласила - «Мезим — чреву вашему необходим». Какое то заморское зелье, снимающее последствия переедания, о нем сыщик сейчас прям таки грезила. «О-ой..как же тяжко то, Боги...Мне бы эту микстурку сейчас». Билли подметил, что Джесс замарала кудри и та, нехотя поднимаясь со стула, подобрала со стола салфетку да небрежно отряхнула локоны. Состояние у разведчицы было ленивое и вялое, однако это вовсе не означало, что накорми ее, напои и она окончательно потеряет бдительность. От зорких, пусть и дурманом объятых, глаз сыщика не укрылась открывшаяся взору булава одного из «монахов». «Ну ничего себе божьи праведники», поразилась Джессика и брови ее поползли вверх.
-Пойду ка я пожалуй облегчу ношу, а то чувствую, что напилася я пьяна и не дойти мне до храма-, Эллис хохотнула, -Обождите, дорогой Билли, одна нога тут, другая здесь! Я быстро!-, икнув, уверила мужчину Джесс и немного пошатываясь, но при том не забывая повиливать бедрами, дабы сохранять статус «Я же дама!», направилась в отхожее место.
Лишь только за Эллис была захлопнута дверь уборной и гул общей залы стал приглушенным она во весь голос вздохнула, откидывая голову назад.
-Разве можно так жрать?! Жадность меня погубит! Уфф...Надо расстаться с этой ношей, иначе она сама где нибудь по пути в храм, если не самом храме, из меня вырвется-, в который раз, вновь тяжело вздохнув, девушка последний раз приложилась к самокрутке из табачного листа, затянулась по-солдатски  да и бросила его к чертям, прям в выгребную яму. А немного погодя и сама над нею склонилась, морщась и отворачиваясь от запаха. Вонь стояла знатная, да и уделана по краям она была не хило, потому Эллис не рискнула опираться руками, а лишь согнулась над ямой пополам, придерживая собственные волосы. Не сильно то и напрягаясь, спасибо местным «ароматам» за помощь, разведчица исторгла из себя халявный обед и закашлялась. «Вот дура то неуемная. Увидала вкуснотищу такую, да и набилась ею под завязку. Будет тебе наука, фигуру надо держать!» Мысленно ругала себя Джессика и принялась умываться из тазика, приводя дыхание в норму. Первичная слабость и дрожь в коленях очень быстро стали сменяться ясностью рассудка. И весь хмель повыветривался из головы. Если Билли ее все еще ждал, то будет точно очень огорченным, ведь сыщиково «Я быстро!», обернулось не много не мало, а минутами пятнадцатью ожидания. Приведя себя в норму, разведчица взбодрилась, похлопала себя по щекам и мотнула головой.
-Все, теперь я готова! Хотя нет.- Решив окончательно облегчиться, девушка быстренько справила малую нужду и только тогда наконец выскочила из уборной и корчась от вони, замахала перед носом ладонью. Она быстро забегала взглядом по трактиру и таки узрела Бегинса. «Смотри ка, ждет по ждет. Ответственный какой!» Сыщик улыбнулась и летящей (теперь то ее более ничего не тяготило) походкой направилась к нему.
-Надеюсь не заставила ждать?- осведомилась девушка невинно захлопав ресничками и как бы невзначай уже обнимала кружку в руках. Не оставлять же недопитое добро, как никак уплачено, а выпила она только две пинты. Потому, когда Билли взглянул на нее, чтоб ответить, она смотрела на него круглыми и все такими же невинными глазками, но уже поверх кружки, увлеченно попивая ее содержимое. С трудом осилив целую пинту Джессика грохнула кружкой о стол. Залихватски утерла рот рукавом и широко улыбаясь уставилась на своего нового знакомца.
-Теперече и в храм можно, грешки отпустить!- Эллис хихикнула, без спросу подхватила Билли под локоток и они направились на улицу из душного помещения.

Когда гость города и его провожатая вышли на улицу, то наверняка сощурились от света. Время давно перевалило за обед и сейчас солнце уже лениво ползло в сторону горизонта. Однако, в теплый майский день, светило было щедро и заливало теплым золотым светом крыши столичных домов, все улочки Иридиума, и переулки. Будто бы свечу поднесли к макету города и от ее жаркого и все озаряющего ока не скрылась ни единая деталька. Эллис тоже вдохнула полной грудью, но только ей привычный столичный воздух вовсе не показался гадким, для девушки он был родным и приятным, словно аромат любимого мужчины, который хочется вдыхать и вдыхать, не в силах насытиться им.
-С не привычки-, тягуче, словно мед стекающий с ложки в чай, прозвучал голос Джесс в ответ Билли. От такого солнечного великолепия, в коем ей виделся любимый город, и тепла, разведчицу разморило в неге, что она даже зевнула. Несомненно в приятную истому внесла вклад и последняя кружка крепкого эля — виновница умильной улыбки на лице сыщика.
Двое новоиспеченных знакомцев неторопливо и вальяжно прогуливались по мостовой, направляясь к Храму Инноса.
-Билли, а Вы не выглядите, как особо религиозный член общества-, рассуждала Джессика все тем же лениво-блаженным тоном. Лицо девушки было приподнято выше обычного, теплясь в золотистых солнечных лучах, а глаза полуприкрыты от наслаждения. -Хотя-а, мне ли говорить о набожности?-, Эллис хохотнула с хрипотцой, -Вот я? Разве по мне видно, что я выросла в монастырской школе и провела за книгами и молитвами пол юности?- отвлеченно говорила Джесс, чтоб поддержать беседу и окончательно не разнежиться в приятной истоме и власти хмеля.

Джессика готова была продолжить рассказ о своей юности, когда ее буйный нрав пытались обуздать религиозными рамками и нравственностью, прививая смирение пламенному духу неуемной девицы, но! Мужчина выдал такое, что Джесс показалось, будто по мановению руки с ее рассудка мгновенно спала завеса приятного хмеля, что обволакивал разум блажью и негой. Ее взгляд из томного, и безразлично-довольного, в миг стал ясным и настороженным. Глаза округлились по пятаку и Эллис даже замерла на месте, прервав размеренную ходьбу, с опаской оглядываясь на «монахов». Их силуэты показались позади - угрожающе  великие и словно выделяющиеся из всей толпы прохожих, которая вдруг в раз померкла в глазах сыщика и выделяла лишь три громоздкие «горы», облаченные в темные монашеские рясы.
«Что-о?? Что, что, что, что, что? Проговорился? Гурон? Ох ты ж ё-о-ожик!» суетливо заносились мысли в кудрявой голове, спотыкаясь, сталкиваясь друг с другом, падая и вновь бешено летя куда глаза глядят. «Дяденьки- монахи.. Я что-то совсем не хочу знакомиться с ними по ближе. И моя пятая точка намекает мне, что это вовсе не пьяные бредни пилигрима с северных земель», Эллис нервно сглотнула. «И почему я только не слушаю свои предчувствия, которые говорят мне — Джессика, иди по своим делам, не ввязывайся не во что, это не твоего ума дело. Но не-е-эт, мое любопытство неистребимо! Когда нибудь я точно поплачусь за свою любознательность, ой дела! И что? Что теперь?».
Все словно замерло кругом и невообразимо медленно обтекало Эллис, словно вязкая густая смола, проплывая мимо нее. Кажется это называется страх? Да, Джессика его узнала без сомнений. Ей доводилось видеть таких весельчаков, улыбка с лиц которых не сходила даже тогда, когда они непринужденно резали глотки и выдергивали через них языки потехи ради. «Вот тебе и выходной, подруга. Вот тебе и халявная выпивка! Ой, бяда, бяда! Вечно всяких маньяком именно ко мне тянет, словно я магнит какой», Джессика растерянно потерла лоб, будто там была надпись «Внимание, внимание! Олух и потенциальная жертва высшего качества!» и нелепо рассмеялась, поддерживая хохот Гурона, так его звали. «Ишь, как зубы сверкают — аспид!», колко зыркнула Джесс в сторону мужчины, чья личность мгновенно обрела ореол мрачной опасности исходящей от него. Сейчас Эллис думала, что не спроста ее насторожил облик этого волка в овечьей шкуре, с самых первых минут знакомства, однако, все это сейчас было лишь констатацией сказанного им. Теперь безотлагательно полагалось думать, как по быстрее от него удрать. Эллис обвела улицу взглядом, но городских стражников ей не попалось. Упускать столь странный и несомненно угрожающий объект, тоже было нельзя. Кто его знает, что он задумал в храме? Девушка решила воспользоваться опьянением Гурона и не выказывая страха (на деле же ее колотило мелкой дрожью, а коленки так и вообще ходили ходуном) довести его до храма.
Сыщик непринужденно ухмыльнулась черновласому:
-Да Вы шельмец, сударь!- и улыбаясь, продолжила ход. Гурон вряд ли заметил, что движения девушки стали суетливее и резче, ведь он был пьян, ну а Джесс, скрывая свои опасения выискивала стражей порядка среди прохожих. Как назло ни единого шлема стража правопорядка, среди непокрытых голов местного люда, не сверкало в лучах утомленного солнца. «Подле Храма Инноса уж точно найдется патруль. Разыграю сцену с воплями «Помогите! Насилуют!» и пусть его повяжут!» Джесс желала сбагрить мужчину в руки властям, раз сама больше к ним не имела отношения, и слинять по добру поздорову.
-Так значит Вы вовсе не турист?- непринужденно спросила разведчица, заложив руки за спину, изображая все ту же леность и блажь, а внутри была натянута, как тетива арбалета, готового к выстрелу.

На счастье Эллис, мужчина похоже не заметил ее конфуза и продолжал вести непринужденную беседу и как прежде, отвешивать комплименты.
«Красота, красота, знаем мы вашу красоту. Ты мне зубы то не заговаривай, супостат!»
-Ой, ну полно Вам, Гурон! Вы меня смущаете, ах-а-ха, ах-а-ха-, жеманно приложила ладонь тыльной стороной к губам, и звонко расхохоталась Джесс, а ее серые глаза убийственно стрельнули в лже-Билли. «Уххх гад, может в подворотню под предлогом, а там тюк по голове и ноги уносить?!» рассуждала разведчица, не подавая вида на свой испуг и продолжала участие в можно сказать, светской беседе.
-Аура говорите? Да, я читала о подобном. Нечто вроде эмоциональной оболочки, что окружает каждого из нас. А какая аура у Вас, Гурон?- сыщик испытующе воззрилась на мужчину, чей лоб был покрыт испариной и выглядел он сам не ахти, так, что Эллис даже засомневалась, не рановато ли она записала его в злодеи за один лишь, возможно, пьяный бред. Мало ли, что человеку на язык ложиться под хмельными думами?
-Вы хорошо себя чувствуете?- ощутив внезапный укол совести, взволнованно поинтересовалась кудрявая, заглядывая в черные, словно омут и несколько пугающие глаза своего спутника. Отчего то по спине пробежал холодок и она поежилась, но не отступила назад.
Меж тем, за ленивым трепом под палящим майским солнцем и его золотым покровом, коим оно озаряло столицу, двое почти добрели до пункта назначения. Из-за крыш низеньких, двухэтажных жилых домов возвышались величественные башни Храма Инноса из белого камня. Джесс мельком глянула на них, когда они подходили, но не торопилась представлять Гурону местную достопримечательность. В уме она еще металась в кого записать новоявленного знакомца – в категорию плохишей или в «свой парень».

-Не знаю как на счет ауры, но рассуждения точно старческие-, позволила себе ехидно хохотнуть Джесс, на рассуждения Гурона относительно своего энергетического ореола.
«Каков подлец!» мелькнуло в кудрявой голове, когда «турист» без малейших колебаний, даже спьяну определил башни храма, приняв их именно за храм Инноса, коим они и являлись, а не за какую нибудь другую причуду архитекторов. «Видно мой план по обведению северянина вокруг пальца не удастся», незаметно для мужчины, тайком вздохнула Джессика, надеявшаяся провести Гурона и вместо храмовых врат, открыть ему врата столичного закона. Однако, то, что следом добавил Гурон, заставило Эллис остановиться и задумчиво на него взглянуть. Сыщик продолжала молчаливую паузу несколько секунд, а мимо них плыла городская жизнь. Вот проехала повозка, гремя деревянными колесами по камням мостовой. Возница в ней, подстегнул свою лошадь прутиком и гаркнул на Эллис и ее спутника: «Чего встали по среди дороги!?» да объезжая их двинулся дальше. Вот троица благоустроенных девиц пробежали мимо застывшей парочки в сторону храма, хихикая и откровенно глазея на Гурона, оставляя за собой ароматный шлейф цветов. Вот стая голубей с шумом взлетели с флигеля храма и Эллис молвила:
-Странно…- Джесс на секунду нахмурила брови и выпятила нижнюю и без того пухлую губу. –Правда странно-, на лице появилась улыбка. –Вы говорите так, словно для Вас на самом деле значит мнимое существование каких то богов.- Джессика искренне усмехнулась, забывая про «монахов», шествующих за ними. –Что для меня это место? Ну.. наверное оплот верующих, к коим я не отношусь. Глупо уповать на волю того, кого ты даже не разу не видел, а еще глупее верить, что Инносу и прочим действительно есть дело, если они конечно же существуют, до таких мелких сошек как мы с вами.- Разведчица не отличалась религиозностью, как я уже упоминал ранее, в детстве ее насильно принудили к учебе в монастыре и это видимо стало последним переломным моментом к тому, чтоб скепсис девушки в области религии стал устойчивым и непоколебимым. Несомненно, она читала море литературы, учась в монастыре Инноса, досконально осведомлена о богах, но предпочитает жить на земле, а не витать в облаках, думая о каких то там богах, коим до нее и дела нет.
-Гниль и вонь говорите? Если вы имеете ввиду, что под покровом религии отмываются не чистые деньги и прячуться не чистые поступками люди, то это не секрет. Продажные и подкупные везде найдуться, но нельзя же так близко к сердцу принимать сам факт существования религиозных направленностей.- Эллис шагнула на встречу к Гурону и поняла, что пред ней стоит человек, не высокий, каким он являлся физически, а маленький и вовсе не страшный, каким он мог показаться. Она увидела его слабость, в том, что он пьян, фанатичен и буквально тает от жары. Он выглядел даже немного жалко и потому Джесс поспешила взять его под локоть и отвела к скамье подле небольшого фантанчика.
-Солнце напекло тебе чело, мой северный друг и ты пустился в пьяные бредни-, терпимым голосом заговорила девушка зачерпывая прохладной воды из фонтана и прикложила влажную ладонь ко лбу Гурона.

Тенёк пошел Гурону на пользу и совсем скоро его отпустили те объятия томительной жары, заставлявшие молоть кучу лишней и ненужной информации. Да и взгляд его по яснел от прохладцы в тени. Эллис же смягчилась, видя, что собеседник приходит в себя и когда мужчина отвел ее руку, она небрежно стряхнула оставшиеся капли воды с пальцев и заложила обе руки за спину, слегка склонив голову на бок, глядя на Гурона.
-Не стоит-, коротко молвила она, когда северянин начал благодарить ее, а на очередной услышанный комплимент она лишь вздохнула и закатила глаза. "И как только типун не набил твердить одно и то же?" Но вслух из вежливости об этом не упомянула.
Неожиданно для Джесс, нарисовались стражники, которые потрясая документом возымели некие притязания на ее нового знакомого и кудрявая перевела взгляд с Гурона на стражей порядка, а через пару секунд обратно на черноволосого. Странно, Джессика всего год назад перестала быть лицом, представляющим закон и почти всех стражников знала в лицо, но это видимо были новые, нанятые на службу после ее ухода.
-Не протяните руки, а руки вверх..осталоп-, в пол голоса, машинально, одернула стражника Джесс, имевшая опыт при задержании, а после поймала себя на мысли, что сказала это не про себя, а вслух и нелепо усмехнулась, -Ой!-
А дальше произошло то, от чего Джесс немного заклинило и ее левая бровь, изогнувшись вверх, нервно подрагивала в течении всей последующей сцены.
Гурон выдал такую тираду, что Эллис мягко говоря обалдела.
-Что-о-о? Сам распинался про мою красоту, а на самом деле поджидал от меня какой нибудь подлости?! Неслыханно! Наглость какая! Это такой у Вас на севере этикет? Вот значит какова Ваша галантность, мистер снежные портки?!- искренне возмутилась Джесс и завопила на всю улицу, от уязвления в самую душу. -Вы только гляньте на него, каков наглец!- потрясая ладонями, обратилась она к стражникам и снова воззрилась, метая гневные молнии, на Гурона, -Я к нему со всей душой, с беспокойством о здравии, а он меня равняет ко всем своим потаскухам, обвиняя в том, что я такая же корыстная и лживая фуксия?!!?!- на последнем слове Эллис взвизгнула от натуги и едва не проткнула небеса указательным пальцем, подмечая неслыханность обвинений, обращенных в ее сторону, -Это не я таскаю за собой трех ряженных амбалов и не я запугиваю бедных девушек расправой!- с обидой закончила разведчица и фыркнула.
-Кстати, чем этот невежда провинился перед законом?- неожиданно тихим, по сравнению с предыдущими криками, привлекшими внимание толпы, голосом поинтересовалась Джессика, упирая руки в боки, глядя на стражников? Ей действительно стало интересно. Ведь Гурон пол дня водил ее за нос с различными рассказами, лепетал про религиозные фанатические взгляды, назывался чужими именами и беззастенчиво отвешивал комплименты, усыпляя бдительность. А в отсутствии в поле зрения гуроновских телохранителей, кудрявая расхрабрилась, да еще и наличие стражи придавало уверенности в себе, потому выглядела она хоть и оскорбленной, но важной и невозмутимой сейчас.