Лагерь нежити на правом рукаве реки.>>>>Черная долина>>>>>

Намерения Лестероса не оправдались. Пока он тащился с некромантами до места (предупреждал же, что быстрее надо!), к нему заявились сверху и отправили куда-то еще. Как он понял, на действительно стоящую, с точки зрения Архилича, задачу. Похоже, наработки и исследования откладывались. По поводу трат времени на мелочь Краар-ах был прав, но для армии нежити. А собственные цели волшебника таки были несколько иными.
Так или иначе, его отправили порталом туда, где ранее он вышел из своего отшельничества. Эти места теперь были тылом для армий Марагора. Здесь ждал лично Кел-Разор. При всем неуважении реведанта к определенным чертам личей-руководителей, этот был еще и действительно могуществен сам по себе, что само по себе было немало. Ну или…ведь сила некроманта – в его нежити. Впрочем, Великий явно мог обойтись. Так или иначе, поклониться ему уж точно стоило.
Наконец, Лестеросу и некому немертвому в тяжелом доспехе и при большой железке (хотя, металл-то явно непростой) была поставлена задача: отправиться в портал и кого-то там наказать. Все как обычно. Точнее, приказ дали тому, а от волшебника потребовали подчинения. И еще – выдали печатку слуги Марагора. Реведант знал кое-что о таких, но сейчас ему уже было все равно. Приняв дар, он на всякий случай поклонился и новому непосредственному командиру и проследовал в портал.
И наконец – вроде бы порталы кончились. Некий мрачный лес, скорее всего тот, что не так далеко от линии фронта – зачем было таскать его через такой крюк? Нечто, напоминающее наскоро сбитый лагерь. Просто отправная точка, армия в ожидании ведущего. Лестерос отошел от выхода портала и спокойно стал ждать действий того, кому, судя по всему, и предстояло руководить всей операцией – того самого немертвого латника. Кстати, насчет его личности у волшебника уже были свои предположения, но он предпочел не развивать их и ждать проявлений характера…если он есть у таких созданий, как он или сам Лестерос.

Вот прибыл и командующий парадом. Ну или как можно называть массовое ковыляние нежити, учитывая ее скорость. Но у Лестероса уж точно не было причин особо смеяться над этим, ведь координация и подвижность у него были даже хуже, чем у скелетов. Хотя, магия тьмы здесь помогала.
- Имя Мордекайзер. Держись по правую сторону. –  Сообщил обладатель тяжелого доспеха и ненамного менее тяжелой булавы, осматриваясь, как и сам волшебник секундами ранее.
- Лестерос. – Еще более кратко ответил реведант, тем не менее, выполняя указание. Далее внимание обоих обратилось на Лич-Мастера, который представился как руководитель сего отряда и расписал обстановку. Впрочем, не сказав самого главного – расположения групп войск относительно фронта действий. Каковы шансы, что оттуда придут лишние живые силы? Именно этот вопрос волшебник счел приоритетным, и потому стал творить Дух тьмы, намереваясь узнать, кто и как далеко есть в округе. Далеко не идеальный метод добычи информации, но крайне далеко достающий.
Мордекайзер тем временем озвучивал свои предложения по реализации задачи. Концентрация на заклинании несколько мешала слушать, но Лестерос не упустил вопроса, обращенного к нему. Вообще, личи в большинстве своем умели телепортироваться, хотя к самостоятельно поднявшимся это относилось не всегда. А простых было всего два – ценный ресурс, но и сам реведант, и Исмаил относились к тому же кругу, да и связисты тоже были не массовым отделением, кроме может разведармий, если такие вообще есть.
- На ровном месте – легко. А вот по лесу вряд ли, - заговорил он, параллельно прислушиваясь к уже сотворенному заклинанию. - Мгновенно тоже можно, но зависит от расстояния. Может быть задержка в несколько минут. - Кстати, у магии пустоты она больше, но там по разу в каждую сторону. Все равно, тьмой быстрее, да и личи должны и так уметь. Но до последних ему не было дела, он отвечал на поставленный вопрос. Закончив ответ, волшебник целиком углубился в заклятие, ища союзников и противников в округе и воспринимая свое непосредственное окружение лишь на предмет обращенного к нему лично.

Отредактировано Лестерос (2013-03-29 15:15:19)

Мордекайзер молчаливо выслушал всю новую информацию о возможностях присутствующих на своеобразном военном совете. Данные были полезные, но пока от них мало было толку. Западный отряд неизвестно где, цель неизвестно где, восточный отряд неизвестно где. А для разведки следует знать где именно или подставляться и рисковать. Ситуация была не из приятных, приходилось ставить слишком многое на выбор случая. Обнадеживала только информация о печатках, ведь даже два километра связи в условиях леса могли дать неоспоримое преимущество над потенциальным противником.
- Решено, мы выдвигаемся в направлении западного отряда. - Кайзер сменил положение булавы в более привычное для движения, но шагать не начал. - Исма'ил, среди имеющихся в наличии войск есть хоть кто-нибудь достаточно быстрый, чтобы претендовать на звание разведчика? Хоть один такой значительно облегчит нашу задачу. - Положительный ответ означал лишь то, что названного разведчика следует отправить впереди группы с тем, чтобы заранее обнаружить и дать сигнал западному отряду, или же предупредить о наличии войск противника на пути. Не зависимо от наличия разведчика, решение о начале движения вступало в силу.
Теперь задача и основная проблема группы сводилась к тому, чтобы пересечься с западным отрядом как можно скорее. Пусть это будет встреча с разведчиком, голос из печатки или встреча нос-к-носу - важен был лишь сам факт объединения отрядов, без которого нельзя было выходить на основную цель. Не зря же нежить предпочитала брать противника массой и напором, а не хитроумными атаками и обходными путями.

Несмотря на все надежды волшебника, вокруг не было ничего, кроме самого отряда – впрочем, большего, чем казалось. Однако, на войне такие расстояния ничего не значат: как нежить проковыляет их без устали, так и донельзя злые на них архоны промаршируют сквозь темный лес и принесут этот их «очищающий свет». А сейчас – другой случай. Каждая минута ценна. Вообще, мертвым не принято играть со временем, а просто идти вперед и ожидать при нужде. Но cреди них были и знатоки стратегии, так пусть война ведется по правилам живых.
По итогам размышлений командования из одного мертвеца было принято решение выдвигаться в сторону второго отряда. Точное местонахождение определить было невозможно, но с какого-то расстояния уже можно будет ощутить его и двигаться прямо к цели, вдобавок тот отряд сам узнает об этот и, возможно, тоже отправиться навстречу. Интересно, они там вообще знают о том, кому положено ими мудро руководить? И что важнее – известна ли им цель? Ведь если так, то Мастер-лич практически обязательно направит свои войска навстречу.
Хотя такие размышления, как и всегда, не мешали реведанту передвигаться в том же направлении, но его медлительность могла помешать даже скелетам. Хорошо хоть не зомби, которых тут вроде бы не было. Но все же, проблему требовалось решить немедленно. Разумеется, у Лестероса были методы, но тратить энергию сильно не хотелось. Уже отстав на некоторое расстояние, в порядке эксперимента он постарался продвинуться на прежнее положение с помощью Теневого рывка. К счастью, способности к восстановлению силы у него были достаточны для повторения сего трюка раз в минуту или чуть чаще без растрат. Если у него получится этим компенсировать потери в пройденном пути, то все расстояние можно проделать в таком темпе. Не совсем обычный метод перемещения, но волшебник в свое время использовал и более сложную комбинацию с телепортацией  через мир теней, когда ему потребовалось смываться от злого друида. Тогда его спасла только болотная топь, в которую он погрузился целиком. Удобно же быть мертвым.
Так, посреди воспоминаний и рассуждений его разум был занят и вычислением эффективности выбранного шага. Каким-то странным образом, полезные с бесполезными мысли сочетались в его голове успешнее всего. Да и вообще, эта война мало трогала его, даже когда реведант был ее частью. Такова суть магов тьмы.

Нежить была уникальным в своём роде воинством: бесчисленным, готовым сражаться с абсолютно любым противником независимо от условий, лишь пополняющимся с каждым боем, но с другой стороны ужасным в управлении, полагающимся лишь исключительно на чрезвычайно уязвимых командиров и просто тупым при пересчете на отдельные боевые единицы. Как говорили в таких случаях на юге: «Носороги обладают плохим зрением, но при их массе – это уже не их проблемы». Но у Мордекайзера не было вариантов в выборе подчинённых, так что приходилось командовать этим собранием костей с мелкими вкраплениями гнилого мяса. Между тем новое кольцо на пальце не переставало напоминать о заметном повышении Кайзера среди личей и некромантов. Самое время было начинать продумывать возможные стратегические и тактические ходы возможных сражений в недалёком будущем.
Мордекайзер был отвлечён от пребывания в собственном мире неожиданным звуком со стороны. Атака? Столь неожиданно и посреди леса? Он бы скорее поверил, что несколько скелетов решили провалиться в овраг или оставленную кем-то ловушку. Реальность оказалась несколько интереснее и даже забавнее, хоть и менее понятна.
- Что произошло? – Кайзер прошел ближе к пострадавшему, раздвигая собой ряды скелетов. Всё-таки Лестерос был важен так или иначе, а внешний вид его говорил о явных проблемах, возникших между ним, деревом и окружающей нежитью.

Мордекайзер лишь молчаливо кивнул, оглядывая пострадавшего. Лестеросу явно повезло, что его целью стало относительно мягкое дерево, а не одно из костяных отродий или же сам Кайзер, стальная спина которого явно так и ждала столкновений на высокой скорости. Но так или иначе становилось понятно почему лич был против подобных перемещений по пересечённой местности, особенно с его хрупкими костями.
- Отставить, у нас и так мало сил, чтобы их еще разделять. - Ответ на предложение был прост и ясен. Сейчас группа активно двигалась и имела шанс нарваться на врага, а значит наличие или отсутствие колдуна будет весомо, тем более что он не сможет быстро нагнать группу не угробившись при этом. - Тяжелый? - Кайзер задал этот вопрос вслух и подошел ближе, обхватывая мага рукой за пояс и отрывая так от земли. Будь в нём даже килограмм сто веса, на воине металла всё равно уже больше висит, так что ситуация изменится не сильно. Тем более что мёртвый устать не мог хоть так, хоть сяк. Вопрос был в том насколько сильно его замедлит дополнительный груз, так что для проверки Мордекайзер принялся шагать, соблюдая привычную для себя скорость движения. Кажется у Лестероса появился реальный шанс прокатиться верхом на боевой машине, если конечно он окажется таким же худым и высохшим, каким кажется снаружи.
Вести какого-то некроманта на себе? Мордекайзер потерял последние капли уважения к себе? Совсем нет, ведь это его решение как командира на благо всего отряда. В таких случаях не играет роли насколько нелепо или смешно может показаться ситуация с точки зрения живых. Важен только результат и еще раз результат.

Проверка показала, что Лестерос вовсе не тяжелый и вполне доступен для переноски. Ситуация вносила толики забавности в происходящее, но не более того. Мордекайзер подумывал сменить положение ноши, но плечи уже были отведены под булаву, а приличную верёвку ему взять было не где. Оставалось только не забыть поставить некроманта на землю, когда начнётся бой, а то выйдет из него неживой щит на пару ударов.
- Что известно о силах архонов? Виды войск? Способности магов? - Мордекайзер нарушил общий шум отряда голосом, обращаясь к личу. Переход мог затянуться на час, а то и более. Время это можно было потратить с большей пользой, чем простая ходьба, тем более что Кайзеру нужна была информация о том, с кем ему предстоит сражаться. - Что представляет из себя лагерь Асара-Муна? Есть ли укрепления? Что находится вокруг? - Много коротких вопросов, разных и несомненно важных. Шанс на то, что лич знает ответы хоть на половину был мал, но даже половина могла сыграть свою роль в будущем.
Мордекайзер заранее обрисовывал план возможного сражения. Скелеты гурьбой впереди, за ними гвардейцы и отродья. Здоровяки идут разрежено, чтобы позволять магам и лучникам использовать свой потенциал. Такое построение было в чем-то схоже с конструкцией доспехов, когда наружний слой был тостым и мягким, чтобы принять на себя и ослабить первый удар до встречи с прочной частью, которая в свою очередь закрывает уязвимую плоть. В итоге основные потери оказываются среди скелетов, но этих войск у некромантов всегда было с лихвой, особенно после сражений. Надо было только удачно расположить войско, возможно оставить часть личей в запасе или отправить их с другой стороны, чтобы нанести неожиданный удар магией. Эти колдуны частенько умели создавать неплохие представленя, если им дать времени с лихвой на подготовку.

Лестерос вместе с отрядом двигался вперед, в неизвестную чащу, хотя и не своим ходом. Он не измерял время промежутками больше минуты, и длительность перехода не особо интересовала его. Считать шаги он также не привык, так что сказать, сколько они уже в пути, он не мог, да и не нуждался в этом. Пусть стратеги учитывают часы и мили, а волшебник ограничивался измерением относительно самого себя – вечного, безразличного к таким вещам тела, не подающего никаких сигналов типа голода и усталости, по которым можно примерно определять все это. А сейчас от него не требовалось вообще никаких усилий. Несмотря на неудобное положение, ему нравилось не занимать свой разум переставлением ног.
Но и абсолютно ничего не делать реведант не привык. Даже тогда, тысячами пустых дней, он вспоминал, повторял и размышлял. Половина всего его мышления состояла из рассуждений о возможных устройствах мира и абстрактных философских конструкциях, таких же бессмысленных, как половина его не-жизни. Все остальное было наследием тех долгих и упорных тренировок памяти, благодаря которым Лестерос и сейчас мог цитировать все важные моменты из старых как мир книг. Среди них были разные, но многие области знаний волшебник понимал не слишком хорошо, и даже бесконечная скука не могла заставить его вдуматься в тему. Да и что может заполнить пустоту, если она бесконечна? В юности он мало представлял себе такие стороны нежизни, но и ожидал хоть чего-то отрицательного – и пусть лучше так, чем что-то еще. Если уж он пошел на все ради вечной жизни, то он переживет все невзгоды, преследуя невероятно долговечную цель.
И вот наконец показался ориентир. Точнее, засветился на  внутреннем взоре ауры. Где-то там, впереди, была темная сила, явно выделявшаяся в темно-серой пелене. Лестерос не стал самостоятельно сообщать о ней сразу, ожидая этого от личей. Но кое-что сделал: постарался дотянуться до того места с помощью кольца. Помимо проверки на вшивость это могло бы стать и первым опытом обращения с ним…если бы его дальность была хотя бы близка к дальности духа тьмы. Внутренне вздохнув, реведант вернул свой разум к прежним мыслям, оставив реальность на попечение своего непосредственного начальства.

Несмотря на ожидания Лестероса, сообщать о находке никто не спешил. Они что, без духа тьмы - и на поиски идут? Кто-то же должен искать и магически, нет?. Так или иначе, отряд шел ну очень сильно не в том направлении, и волшебник осознал, что обречен взять на себя столь великую ответственность, как показать вышестоящему командованию правильное направление. Впрочем, это могло быть и что-то отличное от цели. Если кто-то и знает, что есть в этом лесу, то не Лестерос точно.
Все-то надо делать самому. Доверился, понимаешь… Он даже сам удивился тому, что зачем-то положился на что-то, не управляемое им. Как вообще он мог думать, что кто-то сделает хоть что-нибудь? С другой стороны, все-таки странно, что никто из пусть даже немногочисленных (это если не считать скелетов) магов отряда не использовал это заклинание хотя бы сейчас, если уж не постоянно, как это делал сам волшебник, постянно опасавшийся за свою шкуру.
- Эй, наверху, - обратился реведант к Мордекайзеру и Лич-мастеру; «верх» был больше метафорический, хотя… – Я чувствую темную ауру где-то воон там. - Волшебник постарался вытянуть руку из хватки так, чтобы указать в нужную сторону и не порезаться. - Может, и не то, что надо, но что-то там есть. - Оставалось лишь оставаться на месте (а попробуй-ка слезь, между прочим) и ждать реакции.

Мордекайзер лишь кивком отреагировал на слова Исма'ила. Были ситуации, когда он мог что-то сделать, а были, когда не мог. Сейчас была вторая ситуация, так что Кайзеру оставалось лишь ждать вестей от тех, кто мог их принести.
- Давно я не бывал в поле, забываю уже, как это бывает. - Мордекайзер упёр булаву в землю и прикрыл глаза, ожидая новой информаци от присутствующих некромантов. - Еще бы узнать примерные расстояния тут. Лишние километры могут сыграть свою роль для радиуса действия колец и скорости движения группы. - Кайзер задумался над тем, что он знает о Мглистом бору, включая примерную протяженность вдоль и поперёк, а так же возможное расстояние до цели-лагеря.
- Я чувствую… что-то еще. В той же стороне.
- Выдвигаемся в том направлении. - Выслушав предположение некроманта, Мордекайзер отдал приказ и сам же первым пришел в движение. Информация об одном возможном отряде была лишь неопределённостью, требующей проверки. Две же ауры в одной стороне подобной неопределённостью быть не могли и требовали внимания всей группы. - Вы можете чувствовать силы Аскурийцев? Какова вероятность присутствия их так глубоко в лесу? - Кайзер не забыл поднять Лестероса, но на этот раз позволив тому устроиться как сам пожелает, пусть доспех и не предполагал подобную ношу.
Факт наличия двух тёмных аур разного размера и при том в движении явно навоодил на мысли о происходящей стычке. Возможно западный отряд наткнулся на преследователей, использовал часть имеющейся нежити, чтобы отвлечь основное войско и неожиданно контр-атаковать. Так или иначе, но подобная активность свидетельствовала о чем-то большем, чем просто группа заблудившихся мертвецов.