Легкие начали предавать девушку, а мышцы заныли от напряжения. Рыжая вдыхала кислород ведрами, а потому начала кружиться голова.
"Нет, я же так и думала! Чёрт бы побрал эти горы и весь этот поход вместе с этими барабанами, вредными тварями и этим чертовым лесом со снегом!" - ругалась Иравари мысленно, потому что сил на разговоры не оставалось. Мечты о теплой ванне и вкусной пище сменились на более приземленные, теперь девушке хотелось просто упасть в снег и больше не вставать оттуда минимум час.
Сердце скакало по грудной клетке, словно загнанный зверь. Холода Ира больше не чувствовала, лишь жар и усталость.
"Зачем я вообще бегу? За мной никто не гонится... да я вообще вокруг никого не вижу, даже этих двух!" - мысленные рассуждения девушки привели её к тому, что логичнее было бы остановиться и осмотреться, а ещё лучше лечь в засаду, но её наряд как-то не способствовал к слиянию с природой, а потому рыжая не остановилась, лишь замедлила свой ход.
"Да когда же мы уже доберёмся до нужного нам места? Ну, или пусть хотя бы эти..." - Иравари задумалась над тем, кто бы мог угрожать им, - "короче, пусть нападают, а не тянут резину! Хотя, как они нападут, если мы все время бежим? Блин, чего в голову только не придёт от усталости, а вроде бы не блондинка!" - девушка устало мотнула головой и рывком взгромоздилась на какой-то валун, дабы рассмотреть окружающее пространство с возвышенности.
Ира чувствовала, что рубашка под полушубком уже намокла и прилипла к телу, словно оберточная бумага. С висков стекали маленькие капельки пота. Вязаная шапочка хоть и была легкой, но все же неплохо сохраняла тепло. Ноги девушки гудели, а колени слегка подрагивали, но она продолжала держать себя в руках, и взгляд её пристально следил за каждым движением ветки на ближайших деревьях. 
"Как бы дать знать о себе парням так, чтобы не наслать на свою голову неприятностей?" - задумалась рыжая, глубоко вдыхая, выравнивая дыхание, пока была возможность, - "а, ладно! Потом разберёмся!" - рыжая спрыгнула с валуна и побежала дальше. Прежней скорости, конечно, не было, но зато она не стояла на месте. Ира взяла направление чуть вправо от своего прежнего пути, надеясь наткнуться на кого-то из своих, потому что чувство потерянности все больше завладевало девушкой.
"Я начинаю злиться на этих уродов, что бьют в барабаны! Ещё чуть-чуть и буду искать с ними лично встречи!" - мелькнула глупая мысль в рыжей головке, но девушка тут же отогнала её, - "Зачем нарываться на неприятности, которые и так тебе светят в ближайшем будущем, если не повезёт! А вообще, деду учил одной простой истине: "Если не знаешь, что делать - нападай!". Так он действовал всегда, и всегда выживал! Но я пока что воздержусь, наверное!" - рассуждала девушка сама с собой, улыбаясь, - "так, я скоро тихо заработаю себе раздвоение личности, какая досада!" - рыжая прыснула со смеху и тут же запнулась, чуть не переломав себе обе ноги.
- Чёрт! - выругалась девушка вслух, не зная какую конечность баюкать первой. Немного попрыгав на одной ноге, затем на другой, она замерла, вдруг расслышав что-то, а может и показалось ей, но рука рыжей легла на рукоять флиссы.

Многого Тал мог ожидать от темного мага, но никак не столь пламенного приветствия. На которое, на счастье Артемиса, он отреагировать не успел, все-таки выстрел в данный момент имел первоочередное значение. А когда отряд гоблинов пополнился двумя трупами, то корить за невнимательность ушастый должен бы был уже себя. Естественно, что торопился, старался помочь, но если бы рука, окоченевшая, все-таки дрогнула в непривычной для неё положении, то  эпитафий на могилу пришлось бы сочинять минимум двоим, ибо в горах Тал, как чувствовал, сориентироваться полноценно не сможет.
Дабы не испытывать судьбу и дальше, рыжеволосый рывком отцепил тетиву - вышло куда легче, чем её фиксировать, так как тут особо подвижная рука не требуется - и закинул своё оружие обратно в его кожаную "кобуру", после чего, помянув парочку не особо славных личностей, достал одну стрелу и побежал вперед. Преодолеть двадцать метров по такой-то тропке было делом сложным, требующим времени. И это время надо было выиграть
- ОГОНЬ! - Гаркнул Тал. Его ведь, если так задуматься, до сего момента могли и не заметить, а потому "неожиданное" появление стоило сопроводить соответствующим, может даже ошарашивающим, жестом. Хотелось бы верить, что зеленые карлики оценят его старания и хотя бы на секунду отвлекутся, давая магу возможность выкрутиться, а охотнику - подобраться поближе. 
Если же карлы не успеют погибнуть до того, как Талориен доберется до них, то стычку разведчик думал завершить качественным проколом ключичной зоны выгадав, естественно, удачный момент для этого действия, так как гоблин в снегоступах будет чувствовать себя явно увереннее и может многим помешать. Идею позаимствовать приспособления для ходьбы Тал откинул как невозможную - слишком уж разная масса и размер ног у него и этих злобных созданий.

Рыжая осмотрелась, но ничего подозрительного не обнаружила, а потому немного расслабилась - руку с флиссы убрала. От напряжения и яркости снега глаза начали слезиться. Пришлось проморгаться, стоя на месте.
"Вот всегда со мной так! То спутников своих потеряю, то на проблемы нарвусь какие-нибудь!" - думала девушка, смахивая хрустальные слезинки с глаз до того, как они смогут коснуться кожи щек, потому что иначе может получится обморожение. Хотя, если учесть все факторы, то легкое обморожение щек, кончика носа и рук Иравари уже получила.
"Костерок бы развести, да здесь подождать этих "потеряшек", но не хочется становиться обедом чьим-нибудь, да и просто трупом от холодного клинка этих... бьющих в барабаны, не охота стать", - Ира усмехнулась, огляделась ещё раз и, не особо торопясь, двинулась дальше, туда где белое переходило в серое.
Ступать приходилось ещё осторожнее, потому что возле камней могут быть провалы, занесённые снегом, который не сможет выдержать веса девушки. А потому, Ира нашла кое-где чуть ли не семенящим шагом, а иногда приходилось широко шагать.
- В горы больше ни ногой! Выберусь отсюда, и хоть не рассветай!
"Куда нас Тал вел? Где эта... крепость или что там должно быть? Я бы туда первой пришла, костерок развела, может даже поесть мальчикам приготовила, пока они по лесу шастают. Осмотрелась бы, может где даже чего полезное узнала", - размышляла девушка то и дело двигаясь на четырех конечностях, потому что сапоги начали соскальзывать с заледеневшего наста, приходилось цепляться пальцами за каменные выступы.
Ира порывалась одеть варежки и передвигаться далее в них, но руками в варежках плохо получалась за что-либо уцепиться, потому пришлось вновь их снять.

Помощь не потребовалась. Пока. Впрочем, гоблины уже не казались такой уж проблемой, когда Тал словно бы спиной почувствовал нарастающую угрозу. Обернувшись, он увидел своих преследователей. Пожалуй, лишь благодаря его природной бледности кожа на сильно-то и изменила цвет, но на лице застыло выражение чрезмерного удивления и серьёзной обеспокоенности. Не теряя времени на дальнейшие рассуждения, охотник откинул стрелу и приблизился к темному магу в упор.
- Переход. К горам. - Хрипло приказал Воин. Он не был психологом или знатоком душ, но понимал, что в такой ситуации внешнее давление зачастую определяет дальнейшие действия. К несчастью, его ни кто не мог окоротить таким же образом, поэтому действия его были менее обдуманы, чем отданное указание.
Охотник легко обогнул Артемиса и прямо-таки рванул вперед. Легкие жгло ледяным воздухом, пальцы на руках уже с трудом сжимались в кулаки, но желание жить сильно подстегивало организм на очередную гонку со временем. При этом плутать меж редких деревьев приходилось что твоему зайцу, чтобы его силуэт не был замечен орками раньше времени. Сложно сказать, принесет ли это какие-либо плоды, но попробовать стоило.

- "Они уже здесь. Они опоздали, они не успеют. Все кончено, все - это конец." - липкие лапы страха постепенно охватывали сердце и душу юного полуэльфа темной крови, мертвой хваткой удерживая его на месте, вселяя обречение, неуверенность, ужас, панику... Бой барабанов начинал быстро усиливатья, грохот становился все более невыносимым. Земля дрожала, дрожала предшествуя появлению целому легиону уродливых, ужасных зеленокожих воителей, один удар которого вполне способен разрубить хрупкую фигурку бледного полуэльфа на две половинки. Перед мысленным взором юного адепта уже стояла картина, где он лежит распростертым на красном снегу, напитавшемся его собственной крови, а них ним стоит огромная зеленая фигура с невероятно большим топором в правой руке, с которой капала... капала его, Артемиса, кровь... Резко потрясая головой и высвобождаясь из наваждения, навеянном страхом, Мориэл таки успел услышать приказ, именно приказ, что отдал эльфийский разведчик. Пытаясь справиться противными путами страха, темноволосоый обладатель кроваво-красных глаз только лишь с третей попытки сумел выполнить правильный волшебный жест и применить заклятье теневого перехода. А ведь паренек едва успел - топор зеленокожего страшилища уже готов был отведать полуэльфийской кровушки.

Оказался наш герой в некой темноте. Тьма окружала темного адепта и этот простой факт вселил в его душу надежду. Наконец совладав со своим страхом и укротив его, бывший наемный убийца огляделся. Путешествие через мир теней привело его в пещеру. Увы, Артемис понятия не имел о местности в которой они находились, а посему все выборы совершались исключительно наугад или, как во время бега через снежный лес, в тени, что находились в зоне видимости. Оглянувшись назад кроваво-красные глаза увидели слабый свет - там выход из пещеры. Какофония барабанного боя оглушала, она доносилась ото всюду и наш герой чуть было снова не поддался предательскому ужасу.
- "Нет! Даже и не думай, Мориэл! Больше не сметь!" - твердил сам себе темноволосый юноша, повернувшись лицом к свету. Необходимо было выбираться отсюда и либо найти союзников, либо спасать свою собственную шкуру и забыть о тех двоих. Почему-то последний вариант не особо понравился Артемиса - с чего бы это? - но в любом случае пока придется действовать в одиночку и спасать только лишь свою шкуру, что, в прочем, наверное и к лучшему. Что касалось же покидания пещеры - Мориэл испытывал сильное сомнение на тему безопасности сия действия, ведь вполне возможно, что темный адепт выйдет в самом центре зеленорылого полчища, что будет не особо приятным обстоятельством для нашего героя. Немного подумав, бывший наемный убийца пришел к выводу, что, по крайней мере, следует воспользоваться появившимся временем и сотворить несколько полезных заклятий, после чего уже можно будет подумать о том, чтобы выглянуть на свет солнца. А порядок сотворяемых заклинаний и сами творимые заклятья были следующими: призыв Тени, заклинание «Прикосновение Тьмы», целью которого будет Коготь Шарона, а в завершение пользование духом тьмы, в надежде на то, что заклятье даст хоть малейшие представления о том, насколько орки близки к нынешнему местоположению нашего героя. Забормотав слова-заклятья темного заклинания, Артемис принялся за первое из них. К счастью, теневой щит уже был сотворен и продержится еще достаточное количество времени.

Ну вот, сначала орки, потом гоблины, теперь еще какой-то враг во тьме. К счастью, создание из Мира Теней тут же ринулось на неизвестного врага, что дало Артемису закончить запланированные заклятья. Теперь, когда дело было сделано, нужно было срочно узнать, кто новый противник бывшего наемного убийцы и, по возможности, как можно скорее прикончить тварь. Учитывая тот факт, что молодой полуэльф ни черта не видел, он решил прибегнуть к огненной магии, чтобы осветить пещеру. Увы, но в отличии от своей матери-темной эльфийки парень не владел ночным зрением и был вынужден полагаться на огонь, как и его папаша-человек. Недолго думая, темный адепт совершил два магических пасса руками и в его левой ладони образовался огненный шар. Оставалось надеяться, что этого света будет достаточно. Изготовившись метнуть шар пламени в противника, как только тот станет виден, Артемис решил сразу же после этого применить заклинание «Адские стрелы».

Оценка собственных сил вышла не соответствующая действительности, как с положительной точки зрения, так с отрицательной. К последнему теперь относится тот треклятый порез, который после встряски и переката вновь напомнил о своем существовании, ладно не разошелся дальше. Впрочем, последнее точно не установить: времени на доскональное изучение ранения нет, да и летающие топоры явно не настраивали к такому неспешному занятию, как врачевание. Dhoiner, - мысленно выругался эльф, совершенно не находя выхода из своего положения. А как-то действовать надо, не то гарантирована судьба мишени для метания.
Первым делом Тал начал переваливаться через левый бок и где-то на середине пути, используя колено как опору и активно помогая руками, перекинул себя через тело уже убитого шамана так, чтобы тело орка послужило, хоть ненадолго, защитой от топоров. Три секунды будет достаточно для подготовки к мерцанию виспа. Если все пройдет как надо, то можно будет переместиться куда-нибудь дальше на север. Пять метров, конечно, не сильный разрыв, но уже что-то. Особенно если в пределах этого радиуса окажется что-нибудь способное укрыть, поваленное дерево или крупный камень. Уже там, в относительном спокойствии, можно позаботиться о повреждении. В идеале стоило бы создать цветок целителя, но если охотник в укрытии будет сразу же замечено зеленокожими, то можно ограничиться перевязкой, немного раскромсав свой собственный плащ. А дальше... Дальше уже как карта ляжет.

Со стороны выхода стали доноситься легкие шорохи, оповещая юного полуэльфа о скором появлении нового врага. Настроение было ни к черту - мало того, что он уничтожил подконтрольную ему тень, так еще и попал невесть куда и теперь даже не знает куда идти. Однако, сейчас уже это было не так важно - главное, кто же теперь будет новым противником бывшего наемного убийцы. А потому темный адепт тут же принялся за заклинания. Первым делом он решил сотворить заклинание «Теневой щит». Далее запланировано заклинание, создающееобжигающее облако - оно должно будет быть размещено у входа в пещеру, дабы каждый вошедший был тут же поражен огненным заклятьем. Ну и, когда враг уже будет на достаточном расстоянии, удар темным пламенем

Червяк, нет, даже целый змей сомнения грыз душу девушки, а потому она никак не могла сдвинуть себя с насиженного места. Пусть она убила разведчика, но оставалась надежда на то, что его не сильно-то и ждут там... в армии орков.
"Как жаль, что я не верю в богов, сейчас самое время им молиться!" - подумала девушка, как раз в этот момент выше указанная армия орков все таки посчитала отсутствие этого мелкого, зелёного гоблина слишком долгим и ломанулась в проход. А может они просто такие нетерпеливые от рождения...
В общем рыжей оставалось только сунуть флиссу обратно в ножны и бросить свое уставшее тело вперёд, обгоняя смертоносных тварей. В груди все перехватило от страха, зато усталость отошла на задний план. Теперь правил бал адреналин. Хотелось орать во всю глотку, умолять о пощаде, но у Иры банально не ворочался язык, что в общем-то и не плохо, иначе она бы остановилась и упала на колени и взмолилась, попирая все свои принципы. Страх действует парализующе на сознание, иногда заставляет делать такие вещи, о которых потом будешь жалеть, если выживешь.
"Спокойной Ира! Вспомни свой любимый зарок: "Они не догонят меня! Я не остановлюсь! Я не устану! Мне хватит сил! Я выживу!" Это же помогало тогда, на тренировках деда, поможет и сейчас... надеюсь!" - думала девушка, пока перебирала ногами. Стоило ей оглянуться, как девушка тут же потеряла равновесие. Казалось, даже сердце остановилось на миг, пока рыжая не смогла восстановить равновесие.
- Твою же! - выругалась она, не громко. И бросилась вперёд, вверх ещё быстрее.
Неожиданно в поле зрения девушки попал топор, просвистевший в каких-то сантиметрах от неё самой. Метательный снаряд упал в сугроб чуть впереди, а по спине Иравари пробежала толпа напуганных в усмерть мурашек.
- Эх ты! - вырвалось у девушки, когда под её ногой провалилось и её кинуло на большой выступающий камень. Девушка летела на встречу твердой породе, словно к любимому. Ира во время выставила руки вперёд, на миг прижалась грудью к скале, а затем бросила свое тело в сторону, вперёд. Ладони жгло, но это было не важно. Девушка всем сердцем сейчас мечтала о принце на белом коне, который возглавляет огромную армию конных рыцарей, что стоят сразу вон за той скалой, в крайнем случае за следующей.
"Надежда умирает последней, но я чувствую, что последней все таки буду я... сдохнет она, не дождется моей кончины!"