Еще одна жизнь, еще одна жизнь. Попытка вырваться из невидимых цепей и неизбежное наказание. Феликс смотрел, но не двигался, лишь изредка едва заметно вздрагивая той или иной мышцей напряженного тела. Длинный хвост вытянулся в прямую линию и согнулся в середине под почти невозможным углом, будто переломился. Наблюдать за подобной казнью было больно, сознание инстинктивно примеряло ранения на собственное тело. Конечно Кот мог... совершить самоубийство вместе с парой эльфов, но столь бессмысленная смерть не входила в его планы на будущее.
- Я же предупреждал... - Последние секунды досматривать не было сил, пришлось зажмуриться и направить нос в пол. Конечно же он предупреждал, конечно же они действовали по собственной воле, но хватит ли этого для успокоения собственной совести? Хотелось бы...
- И эльфы, и люди, и даже мертвые, сходятся в своем худшем качестве. Всем нужна демонстрация. Как я и думал, без этого, оказалось, не обойтись.
- Не всем... - Феликс выдохнул сдавленный воздух, чтобы случайно не задохнуться. - Я был обучен послушанию... - Слова без звука, глубокий вдох, взгляд вверх. - Не всем... - Он повторил, теперь уже громче, чтобы Стратег мог заметить.
- Феликс? Прислушайся к голосу моего разума!
Мистик вздрогнул и обернулся на девушку, моргая раз-другой и без промедления запуская Чтение мыслей. Всё равно нигде больше оно тут не пригодится.
- Я думаю, что Мелисандра прекрасно всё расскажет, а я смогу добавить подробности, если таковые понадобятся. - Новое заклинание, новый план помогли оттолкнуть волну липкого страха и самобичевания. Нельзя было расслабляться, пока кто-то еще был жив. - Но... Есть ли шанс найти стул для девушки? - Феликс моргнул и попытался растянуть губы в просящую улыбку, но не дольше, чем на секунду. Будет ли Стратег уверен в силе демонстрации настолько, чтобы дать оставшимся живым чуть более комфортные условия для разговора?

Феликс ожидал начала рассказа, но вместо этого получил удар в лицо от Стратега. Всё-таки разница в возрасте сказывалась, но и планы живых не отличались особой оригинальностью. Тянуть время, искать выход, надеяться на чудо - для пленников редко когда можно было найти больший выбор действий. Еще можно броситься под стрелы, да.
- Не надо, ожидание убивает хуже топора. - Кот вернулся в ровное положение и сложил ладони перед собой, соединяя кончики пальцев. Стратег уже победил, но подачка в целый час была не просто оскорбительна, она была губительна для остатков группы. Самотерзание, пост-эффекты от произошедшего, совесть... Хотя, зная психологию, мертвец мог с тем же успехом толкнуть их на ускорение действий. - Я расскажу, что знаю о нашем походе, начиная от выхода из Пограничного лагеря и заканчивая встречей с засадой на реке. С подробностями о каждой магической ловушке или же без оных. - Мистик развёл ладони в стороны, открываясь и ожидая реакции Стратега. Мимикой серьёзность передать было не просто, но по крайней мере он стоял неподвижно, уперев взгляд в тыл железкой маски и ожидая реакции.

-Вот геморрой, - неожиданно спокойно сказал Грау, когда наконец смог отслеживать ситуацию вокруг. Их отряд пополнился тремя трупами. Среди них был и знакомый по давним злоключениям Айнон. В груди сжался ком холодной, почти ледяной ярости (а может это остатки ощущения от яда). Хотелось устроить скелетам вокруг бойню, а потом растоптать того жуткого лича. Волшебнику лишь с трудом удалось подавить в себе волну гнева и возмущения. Бросаться в атаку было слишком глупо и безрассудно. Волшебник лишь подпитал свой щит - хоть какая то защита от стрел. Он попытался оценить окружающее пространство: высоту потолков, расположение окон и проходов. Все что можно было использовать для маневров и даже отступления.
Как они попали сюда? У Грау было две теории: 1) все дело в артефакте, который они получили от Геллы. Волшебник бы не удивился бы, что они его и привезли вместе с караваном. Изменить свойства вещи, например, сбив наводку артефакта по координатам, можно и без помощи запретных стихий. 2) Более неприятный - перемещению помешал таинственный артефакт. Тот самый, который посылал уничтожить Дрейконс для возможности создания портала в крепость Брон.
Не хватало времени проверить многое или что то подготовить. Но кот уже начал выкладывать всю подноготную. Как и предполагалось, Стратега интересовал демон, с которым им пришлось сразиться.

После бесполезного осмотра окрестностей Грау решил присмотреться к их собеседнику. Лич не шипел, что уже было довольно странно. А потому волшебник попробовал раскусить их противника при помощи спектрологии. Ярость и злость все еще вскипали в нем, но маг прекрасно с ними совладал. Но вот зарубочку в памяти оставил. Тем более разговор принимал интересные обороты в частности семейных отношений Дрейконса. Хотя какое волшебнику до этого отношение? Маг спихнул весь разговор на Феликса и лишь добавил себе щит шока, для полной уверенности не помереть, если что то вдруг случится.
- Я пока не собираюсь атаковать, просто чувствую себя неуютно, - пояснил свои действия Грау, дабы упаси боги его не поняли превратно. Странно, что ему пришло в голову идея, будто его действия будут приняты спокойно.

Феликс удивлённо поднял бровь, наблюдая за Стратегом и слушая ответ. Похоже, Марагор держал в неведении даже подконтрольных личей, позволяя им гоняться за собственными целями в пределах его плана. Оставалось надеется, что конечная задумка не будет включать в себя уничтожение всего живого на планете.
- Мелисандра, ты всё-таки плохо понимаешь, почему я оказался в лагере и подчинялся приказам. - Кот бросил в сторону короткий взгляд, но тут же вернул его к маске Стратега. Объяснять было слишком долго, особенно под прицелом множества луков. - Как бы смешно это не звучало, но я выберу жизнь... пусть и на стороне смерти. - Что уж поделаешь, если собственная жизнь является для Феликса самой дорогой монетой, которая сейчас оказалась в чужих руках. Может еще удастся выменять её обратно малой кровью? - Надеюсь, бессмысленных смертей станет чуть меньше...
Мистик шагнул вперёд, приближаясь к Стратегу. Не похоже было, что в этой игре, пешка получает повышение у края стола, скорее лишь поворачивается в сторону новой неизвестности. За первым шагом последовал второй и дальше, с опасением лишь на выстрел в спину, который был весьма ожидаем. Но на этот случай Отвод глаз и уход в сторону был ответом.

Отредактировано Феликс (2014-04-01 01:17:04)

- Да, посмеюсь, но уже над собой. И признаю, Вы умеете найти слова, цепляющие за струны души... Умеете уговаривать.
Девушка хитро улыбнулась, присела на созданный холмик, улучшая его под себя, медленно, но верно превращая в подобие прямого кресла с подлокотниками.
- Раз уж мы перешли на ты... - она сделала паузу, тем самым подчеркивая свои слова. - Давай уточним: я могу делать всё, что хочу и где хочу? А вот к примеру лечение, исцеление живых, как будет рассматриваться? Против или нет?
Мне бы не хотелось останавливаться на том уровне магии Жизни, что у меня сейчас, а вот увеличить его не помогая живым, я способа не знаю.
Мелисандра помолчала и словно что-то вспомнив, добавила: - На счет просьбы, я пока не могу ничего сказать, желаний много и выбрать сложно.
Она и правда не знала о чем просить, да и выбор тех живых, кому она сохранила бы жизнь был столь многочисленнен, перечисление коего заняло бы много времени. И в списке были бы преподаватели Академии и Силлана, её первая учительница магии Жизни.
Мелисандра с некой смесью презрения посмотрела на Феликса, по её мнению хоть и поступившего в данной ситуации верно, всё же что-то коробило душу, не давая принять тот факт, что он вот так просто перешел на сторону врага.
- И ещё, я не слишком понимаю, какого результата и каким путем ты желаешь получить, проводя исследования. Вернуть мертвых? Сделать их живыми? Тогда я желаю узнать подробности и возможно, когда закончится война я буду не инструментом, а соучастником.

Прижимаясь к земле спиной, шеей, ногами и руками, она напитывалась энергией своей стихии. Это хоть в какой-то степени помогало ей чувствовать себя лучше.
- Не лечить солдат? Да меня никто спрашивать не станет, принесут и будут ждать, что помогу, да и не могу я отказать, когда живой предо мной умирает, не зависимо ребёнок, старик или кто ещё... - уверенно сказала она.
А замечание стратега о том, что ЕСЛИ она сможет пережить войну вновь вызвала улыбку.
- Да, кстати, что там с Фортом Брон? - поинтересовалась она как бы между прочим.
Мелисандра начинала расслабляться, сидя в кресле, и волшебнице было интересно и про Форт узнать, и про исследование поговорить. Был тот, кого она хотела бы воскресить, тот, что сейчас молчал, но был всегда рядом. Тот, кого она давно звала своим Внутренним голосом, подселенец, её темная часть.
Она ждала ответа, когда её голодный желудок решил дать о себе знать, весьма громко проурчав о своей пустоте, требуя пищи.

Отредактировано Мелисандра (2014-04-01 21:46:00)

- Значит ты не знаешь сколько там живых и что с ними, - заключила она, услышав про Брон.
Волшебница больше не боялась Стратега. Да у неё была мысль, что спинка кресла из земли на миг защитит её от стрелы в спину, но не от сотни стрел... и даже будет возможность покуситься на бессмертие этого мага. Но её останавливала сама мысль об исследованиях. У девушки был пытливый ум, она любила разгадывать загадки, строить предположения, формулы в магии Жизни... И совсем не хотела умирать.
А стратег тем временем продолжал вещать. Внимательно выслушав его, она приподняла одну бровь, выражая степень своего изумления.
- Ты дашь мне просто так уйти, поверив на слово? - в её словах сквозило недоверие. - И как ты найдешь меня после войны? Если станешь искать, если выживу... если ты сам выживешь... - мелькнула мысль, но девушка её отогнала.
Мелисандру очень заинтересовали эти вопросы.
Зная, что война захватила почти весь мир, она не знала как быть? Куда бы она отправилась? Везде были те, кто нуждался в помощи, но всех магов Жизни мобилизовали на фронт или обязали учить в Аклории и других местах как бороться с нежитью. А магов Света и так с руками отрывали, будь они хоть сколько-то способны святить воду.   
Есть ещё вариант сменить внешность и стать просто лекарем и травницей, но это не разовьет мою магию Жизни, - предположила она. Да и Свет не спрятать. Рано или поздно догадаются или просто проверят. Найдутся желающие.
Слова о том, что она уже умерла для всех, были скорее всего правдой. Мелисандра никогда не слышала, чтобы нежить брала пленных. Осаждала живых и медленно уничтожала - это да, но о пленных волшебница никогда не слышала ни от кого.

- Вот оно как. Скорее ты торговец или дипломат... - как то сам собой тихо сказал Грау, припомнив одного пронырливого дипломата из эльфов. Честно говоря, маг был потрясен. Тому как спокойно Феликс перешел на сторону врага. Хотя волшебник еще питал надежду, что тот просто тянет время или играется с противником. Тому как Мелисандра обсуждает свою капитуляцию, и похоже загнала в угол саму себя. А что он сам? Помирать отнюдь не хотелось. Полежать на чем нибудь мягком, наблюдая неспешный бег облаков - да, а вот помирать нисколько. Но оставить Империю, перевернув к верх ногами союзников и врагов, это значило оставлять в полном распоряжении Мистерии свою сестру, свою семью и близких (хотя что бы пересчитать последних хватило бы одного пальца правой руки). К сожалению, такого Грау позволить не мог. Он продолжал расстеряно сидеть, словно чего то ожидая. Грау внимательно вслушивался в продолжавшийся разговор, стягивая с себя маскировочный плащи и сумку.

Феликс беззвучно прошел несколько метров по холодному полу, останавливаясь рядом со Стратегом. Подсознание упорно рисовало ощущения холодной стены отчуждения и чувство перехода на "Тёмную сторону", хотя на деле ничего подобного не произошло. Только вот... выход из-под прицела всех этих лучников принёс лёгкое облегчение и возможность перестать держать себя в постоянном напряжении.
На новой позиции Кот вёл себя тихо, поглядывая на Стратега со стороны и пытаясь заметить детали скелета меж бронёй. Всё-таки его строение продолжало быть интересным моментом - эдакое сочетание костяного каркаса, зачарованной брони и массы эфира, который судя по всему хранился больше снаружи, чем внутри тела.
- Хитрец, заманить вот так всех к себе в логово, чтобы получить кучку бесплатных союзников... Эльфы могли бы шпионить тут и там, у меня есть магия Разума, Мелисандра обладает Светом и Жизнью. Интересно, будет ли у Грау выбор, кроме как стать новым личом? - Мистик отметил про себя, что Гелла всё-таки в чем-то была права - Стратег был более чем заинтересован в переманивании девушки на свою сторону, иначе бы он не стал говорить так много.
- У меня же теперь есть маг разума. А это открывает великие возможности.
- Да, у мёртвых туговато с этой стихией... - Феликс тихо прокомментировал сказанное, прежде чем продолжить уже громче. - Боюсь, что последние мои путешествия и отдых в Министерстве не способствовали изучению печатей... Но у вас ведь найдётся томик записей Ильмира с подробным описанием процесса наложения печати? Без чего-то подобного исполнение плана будет заметно затруднёно. - Сказано это было на уровне шутки, но... у Стратега ведь должно было быть что-то с описанием печати? Скорее всего какие-нибудь книги Министерства, контакт с которыми был бы для Феликса весьма интересен. В логове нежити или нет, но шанс выучить что-нибудь новое и редкое не терял своей привлекательности.

Мелисандра поднялась. Живот отозвался неприятной резью и воплем о своей пустоте.
- Надеюсь, что ты дашь мне время до завтра. Нужно всё хорошо обдумать, чтобы потом не пожалеть о каждом сказанном слове. Да и потребности живых дают о себе знать. Надеюсь, хоть ты и давно мертв, ты меня понимаешь. Она приложила руку к бурлящему животу, пытаясь его успокоить.
Девушка сделала первый шаг, очень медленно.
В голову пришла мысль, что сейчас, она ещё может совершить героический поступок и напасть на Стратега, когда он этого не ждет. Да, она погибнет, что несомненно, не зависимо от того удастся ли покушение или нет, но это возможно решит весь исход войны.
"О чем я думаю? Разве можно пробить эту защиту? Возможно... И попытка не стоит свеч...
Но как соблазнительна сама мысль о том, что я могу что-то изменить в этой ситуации! Как приятно думать, что я могу не сдерживать себя перед этой костяной погремушкой в зачарованных латах! Что я могу использовать Луч или что-то ещё одно за другим, встав к нему за спину... защитившись от стрел спереди... Напасть, пока он мне доверяет!
Вздох, ещё шаг вперед, взгляд на тех, что продолжают целиться, на тех, кто окружает их группу и защищает Стратега, быстрая оценка обстановки.
"Сколько же их тут? Каковы мои шансы на успех? - она старалась определить, что будет, если решиться напасть.
Ещё шаг. Медленный выдох.
"Это самая трудная дорога в моей жизни... Потому что я решилась перейти со стороны жизни на сторону Смерти..." - напомнила она себе.
Ещё шаг. За ним следующий. Мелисандра продолжает двигаться, но медленно, словно во сне. Она обошла его, занимая позицию.
" Теперь! Когда я стою с ним рядом, между ним и Феликсом, но чуть позади Стратега, теперь! Что я выберу? " - спрашивала она себя. Мелисандра медленно и протянула к нему руку, пытаясь определить, есть ли на нем щит, способный помешать нанести удар и в то же время, желая понять, что за доспех на Стратеге.
"Ну? Что на тебе надето? Что это за штуки такие? - мысленно поинтересовалась она.
Ей даже в голову не пришло, что прикосновение к ним может быть опасно.

Отредактировано Мелисандра (2014-04-05 17:22:40)