Идя навстречу соратнику, Алкарион почувствовал напряжение, но исходило оно, кажется, не от него самого, а от леса, стоящего вокруг стеной. Да, у стен есть уши, и эта, зелёная - не исключение. В тотальной утренней тишине эти уши были особенно чуткими до каждого звука, до каждого шороха, каждого выдоха. Может от этого и взялось чувство напряжения? Отчасти да. Эльф мог почувствовать в замершей природе натяжение, но какова была его природа? То ли это натяжение нитей паутины, тянущейся под тяжестью скопившихся капель, то ли натяжение тетивы перед выстрелом, в то время как сам эльф, словно стрела, был готов стремительно сорваться с места в погоне за своей целью. Но сейчас, пока ситуация сохраняет статус кво, друид не спешил и выверял каждый свой шаг. Награда за терпение и внимательность не заставила себя ждать - под кустом взгляд чудом заметил образцово замаскированный капкан. Точно браконьеры. В этот раз интуиция не подвела и вблизи позиции Тирарнаира действительно не заставили себя ждать новые следы вмешательства. Ох, ну и не повезло тебе, парень, забрести в эти места, - промелькнула в голове Лото мысль, после чего он как и положено, ответно прокаркал, подавая отряду условленный звуковой сигнал. Тем самым он, как ближайший к Тирарнаиру, подтвердил информацию о следах браконьерства и предупредил остальных, следующих за ним, о наличии опасности на пути к точке сбора. Трогать ловушку было ни в коем случае нельзя до тех пор, пока не ситуация не станет более ясной, а пока эльфу хватило того, что он тщательно запомнил место её нахождения. Теперь внимание и без того сосредоточенного эльфа было окончательно взбудоражено и разбужено, так что дальше продвигаться стоило с особой осторожностью. Но прежде чем двинуться дальше навстречу Тирарнаиру, Лото попытался воспользоваться случаем чтобы задержаться на несколько мгновений и попробовать оценить ситуацию самостоятельно. Металл мокрый и, очевидно, его поставили под покровом ночи во время дождя или раньше. Если раньше, то дождь мог сыграть на руку и размыть следы, но если же дождь застал браконьера в процессе, то в почве должны были остаться тяжелые следы, - быстро прикинул он в голове и аккуратно подошёл ближе, пытаясь найти какие-то возможные зацепки - следы сапог или любые другие детали, которые могли бы сказать хоть что-то о произошедшем. Для упрощения задачи можно было прибегнуть к простейшей магической манипуляции и вытянуть и испарить часть воды из почвы вокруг капкана - базовый трюк, который позволял зафиксировать следы, удержать их от размывания и сделать более рельефными и заметными. Но вне зависимости от результата такого небольшого исследования нужно было продвигаться дальше в соответствии с приказом.

Наконец все в сборе и можно обсудить дальнейший план действий. На месте встречи обнаружилось то же самое, что Лото уже видел по пути сюда. Файламаэль, несмотря на свой отнюдь не командирский голос, владела всеми присущими хорошему командиру отряда чертами. Во взаимодействии команды она легко могла занять позицию авторитетного лидера и, например, немного остудить пыл юного Тирарнаира...одним словом: Терпение. Это сразу сбило прыть с рейнджера. Хм, в этот раз даже повторять несколько раз не пришлось. Но наравне с этим она зарекомендовала себя и как руководителя, способного быстро и бескомпромиссно принимать решения в соответствии с тактикой. Разделяемся на две подгруппы? Разумно, но немного рисковано. Надеюсь, Тирарнаир не натворит ничего...Или я. В целом, ан Алтерветор вызывала у друида только уважение и как командир, и как эльф. После краткого командирского брифинга Файламаэль сделала паузу, давая всем высказаться.
- Будьте аккуратны, некоторые ловушки выставлены превосходно и засыпаны мокрой листвой. Они прошли здесь ещё до ночного ливня и могли уйти далеко вглубь леса. - добавил Эалтаур и кратко объяснил, где видел капкан и пересказал ту информацию, которую получил сам по пути сюда. - Орлиный взор поможет устранить все ловушки. - Лото предложил команде по обезвреживанию модифицированное благословение. Способность видеть сквозь листву, деревья и всякую растительность облегчит подгруппе задачу до элементарной. Но если командир примет иное решение и найдет альтернативное применение этому заклинанию, то орлиный взор будет предназначен тому, кому это нужнее, на крайний случай - себе.
Ну что же, охота на охотников началась! Теперь, когда с тактическими вопросами можно было отправляться по следу. Маска ясности скрыла лицо друида, придывая мстительному мышлению его целеустремленность и чистоту, облегчая концентрацию и обостряя предчувствие. Капюшон, накинутый поверх, окончательно скрыл тело эльфа от сырости и посторонних глаз. Приступим...

Несмотря на присущую молодым эльфам нетерпеливость и легкость на подъем, Тирарнаиру нельзя было отказать и в мастерстве и умении Рейнджера. Несколько раз Лото сбивался со следа и упускал детали, которые его соратник читал словно раскрытую книгу. Видимо, лес для каждого эльфа открывается по-разному и мне определенно есть чему учиться. - заключил для себя друид. Чтение следов было неотъемлемым инструментом в арсенале каждого, посвятившего себя службе в Лесных Тенях, но друид опирался обычно на свои магические чувства и совершенствовать этот навык не было особого резона. Наравне с этими мыслями голову эльфа по пути занимало и их непосредственное задание. Охотники проникают на заповедную территорию, разгуливают тут как хозяева в поиске наживы? Наверняка это лишь маленький симптом болезненного процесса, который пытается пережить вся Империя. Вряд ли бы они зашли сюда, если бы им не разрешили. Видел я и таких людей - называют своих покровителей "крышей" и в погоне за выгодой не замечают, как пляшут под чужую дудку. Хм, но эти слишком аккуратны для глупцов... В подобных размышлениях друид вместе с напарником дошли до Эхтеле Эала - небольшой, но славный ручеёк, единственный на всю эту часть леса. Тирарнаир оставил ориентир и принялся искать следы, но не нашёл!
- Ты можешь воспользоваться магией и попросить лес - ответить на наш вопрос? - в ответ Эалтаур лишь кивнул. С расчетом на такие неудобные моменты он и был отправлен Файламаэль в эту подгруппу, так как в чтении следов он Тирарнаиру явно и в подмётки не годился. А значит, настало время выполнять свою часть командной работы. На вопрос соратника друид ответил уверенным кивком, собираясь с мыслями для совершения заклинания, однако через мгновение все же добавил:
- Обряд займет около минуты. Можешь пока осмотреться по близости. Заклинание, выбранное друидом было не самым простым в его арсенале, но всё кажется указывало именно на него, уж слишком было подходящее место. Друид занял удобную позу и принялся взывать к духам леса, отчасти предвкушая, отчасти опасаясь, что за сущности откликнутся на его зов в этом священном месте, на берегу Эхтэлэ Эал. Даже название реки как будто слегка иронично подыгрывало друиду в предприятии, которое он затеял. Эти духи знают наверняка достаточно, а могут рассказать еще больше. После проведения ритуала призыва эльф обратился к духам с вопросом о прошедших, их составе, о том, чем они занимаются и куда направляются. Словом, друиду нужна была максимально подробная информация, а духам, к счастью не нужны были следы, ведь они чувствовали лес непосредственно через своё естество.

Отредактировано Эалтаур (2020-02-14 17:54:52)

  Плеск ручья и свежесть утреннего леса погрузила друида в состояние медитативного спокойствия. Концентрируясь на заклинании, он мог неспешно дышать, набирая полную грудь сырого утреннего воздуха...Ловить каждый хрупкий словно бабочка момент окружающего мира в сачок своего сознания, но все же в следующую секунду сразу отпускать его, давая место новому мимолётному гостю. Спокойствие и умиротворение не были сном. Перейти от действия к бездействию и обратно, но уже заручившись помощью духов - таков был план кратчайшего пути к цели. И вот астральные сгустки наконец проявились в зримом мире, передавая друиду часть спектра своих мыслей и чувств.
Беспокойство было первым из чувств, которое вычитал Алкарион. Да, после того что он услышал, теперь это чувство он не мог не разделить с духами. Браконьеров было немного, но наглости и самоуверенности им, кажется, было не занимать. Они точно действуют по чьему-то приказу, слишком хорошо скоординированы. Что от них ещё ждать? Вдвоём задержать их будет не то чтобы просто... Хотелось бы друиду, конечно, обдумать действия хорошенько, а лучше вообще дождаться командира, но времени не было даже на то чтобы  на минутку замешкаться и посомневаться.

- Трое идут к Ирисовому холму! - сказал друид, кивком показывая направление движения против течения. Он старался максимально сжато обрисовать соратнику ситуацию.
- Мы не успеем встретиться со второй группой. Нужно выдвигаться, пусть догоняют. - принять такое решение для эльфа потребовало некоторых усилий, но сейчас им руководило скорее чувство заботы о лесе, нежели субординация. Вызывало опаску и то, что его компаньона, Тирарнаира, в такую погоню слишком легко вовлечь, манипулируя его энтузиазмом и азартом. Как бы это всё не обернулось мне боком. Этерия, направь меня. Лото глубоко выдохнул, возвращаясь в своё обычное спокойно-целеустремленное состояние. Сейчас для него важно было не подчиниться порыву холодной мести, отдавая Тьме внутри себя руководящую роль.  - Предупреди их, мне нужно еще несколько секунд. - Лото попросил молодого рейнджера отдать сигнал второй группе, в то время как сам принялся творить благословение болот для себя и Тирарнаира. - Мы настигнем их быстрее, чем они думают. Благодаря благословению они беспрепятственно догонят отряд браконьеров, следуя по реке, но приоритетом было все же пока что просто наблюдать и указывать путь второй группе. Духов леса друид попросил пока что не вмешиваться в ход дела, чтобы не обнаружить себя раньше времени, а тем временем просто следить за происходящим и говорить о каждом изменении ситуации до тех пор, пока они не сблизятся достаточно с группой браконьеров.

  - Мы не позволим этого сделать, будь уверен! - ответил Лото своему соратнику, поддерживая его запал и подбадривая себя. В глубине души друид все еще сомневался. Призраки прошлого все еще витали неподалеку, напоминая о жестоких и бессмысленных убийствах. С тех пор характер эльфа огрубел и закалился в жестокости мира, а душа привыкла к тьме и несправедливости. Ему легко теперь быть стрелой, летящей в цель, быть Голосом Леса, карающим и мстительным. Но сможет ли он стать голосом, отдающим приказ убивать? Тирарнаир, очевидно, хочет услышать именно этот приказ. Но прозвучит ли он? Прозвучит, если так будет необходимо, - ответил откуда-то изнутри мрачный и звенящий холодной сталью голос. Мечущийся и беспокойный разум остыл... Путеводные чувства стихий Воды и Тьмы - спокойствие и отчужденность - слишком схожи, их легко спутать и для Лото они сплетались в нечто единое. А может быть и не случайно в глубинах океана царит тьма?
Группа преследования, состоящая из двух лесных теней, быстро достигла цели и сократила расстояние до браконьеров. Но все же и их скорости преследования к сожалению было недостаточно - они застигли нарушителей только при подъеме на Ирисовый Холм, а значит едва не опоздали и времени опять было в обрез. Решение нужно было принять незамедлительно, а эти браконьеры очевидно были не заплутавшими в лесу охотниками. На стороне браконьеров было количество, но у гвардейцев была внезапность, которую нужно было правильно реализовать. Полог здесь редел, открывая бреши для солнечного света, который, сталкиваясь с шелестящей на ветру листвой, в обилии образовывал на земле причудливые танцующие узоры теней, что было благоприятным для Шейда фактором. Впереди показалось вечное дерево - настоящий старожил этого леса, переживший столько всего, что в скрипе его ветвей слышны вздохи поколений, а корни уходят вглубь эпох, цепляясь за само время. Место, которое было скорее объектом паломничества, топтали сапоги прощелыг и мерзавцев. У самих-то дух не перехватывает!? Совсем ничего святого?
- Они шли слишком целеустремленно и зашли слишком далеко. Прощения им не будет. Пока друид в паре слов давал понять соратнику ситуацию, задним умом пришлось быстро оценить обстановку, чтобы не медлить с решением. Эльф сделал глубокий вдох, затем выдох. - Действуем из засады в обхват, - быстро решил друид, жестом указывая направления обхвата - Тирарнаир должен был заходить справа от Вечного Дерева, Алкарион слева. Особенности местности и преимущество внезапности располагали именно к этому типу маневра, засада из такого положения могла создать иллюзию окружения даже если в ней участвует всего два эльфа. - Я помогу тебе магией, но будь осторожен - в приоритете наблюдение, атакуем только синхронно по сигналу с ответом. Один из них - с длинными белыми волосами - приоритетная цель, мы должны взять его живым. Интуиция подсказывала, что этот воин, встревоживший духов, не так прост. В организации засады Тирарнаиру помогут покрывало листвы и орлиный взор. Себя же друид благословил духом рептилии - и реакция и предчувствие опасности, усиливающееся маской ясности, будут сейчас ему очень кстати, оставалось надеяться лишь что до свойств регенерации дело не дойдет. Подготовка заняла считанные секунды, хотя и они тянулись как паутина. Да, это был не самая тяжеловесная из подготовок, но и ждала их не то чтобы битва с Эфраимом. А секунды сейчас были, возможно, ценнее любого лишнего благословения. Окончание подготовительных действий ознаменовал решительный кивок Алкариона:
- Выдвигаемся. На занятие позиции - две минуты, и помни про дистанцию. - отчеканил сначала гвардеец чуть более приказным тоном, чем ему было свойственно, но потом опомнился и положив руку соратнику на плечо добавил уже более спокойно, - И да направит нас Этерия. После того, как гвардейцы разделились, выходя на позиции, Эалтаур задержался ещё на несколько секунд, чтобы уйти в камуфляж.
Выясним, кто в этому лесу охотник.

Отредактировано Эалтаур (2020-03-01 18:14:36)

Эльф, затаившись, наблюдал за сценой охоты: у мага, кажется, развилось особое состояние паранойи и он подозревал какую-то неведомую угрозу, хотя им конечно же ничего не угрожало; Грис же так увлекся своей браконьерской деятельностью, что пропустил слова своего тревожного друга мимо ушей, предвкушая добычу. Кажется, он вполне чувствовал себя хозяином положения, войдя в заповедный лес. Третий вообще стоял, прислонившись к дереву и смотрел явно не туда, куда следовало. Ожидал он угрозы точно не оттуда...
Эй дружок-пирожок, тобой выбрана не правильная роща. Клуб охотничьего ремесла двумя лесами севернее. Настал момент возмездия и друид решил особо не церемониться. Единственное, что смущало его, так это необходимость отдать приказ на убийство - все же там стояли живые люди и в такой конфликт со своими собственными ценностями Лото все ещё был не готов войти. Но с этим, кажется, можно было и повременить - пока теней не заметили, есть возможность действовать иначе.
- ...в этих лесах и у листьев есть глаза! - правильно заметил Грис. Не только глаза. У леса есть цепкие лапы и острые зубы. А я, в конце концов, всего лишь его Голос. - замысел Лото был в том, чтобы не отдавать приказ на атаку, как можно дольше оставаясь в тени листвы. В это время сами силы леса обратятся против вторженцев! Решив действовать через силы леса, эльф тут же отдал ментальный приказ всем четырём духам леса вмешаться в происходящее, скручивая лежащих в кустах мага и Гриса лозой - по две на каждого - чтобы обездвижить их, приковывая к земле. В это время сам друид был занят концентрацией на другом заклинании - воззвании природы - оживляя дерево, возле которого эти двое бедолаг разлеглись. Тем самым друид хотел застать лежащих бедолаг врасплох, создавая им противника прямо за их спиной. Взывая к энту, друид наполнял его наиболее агрессивной установкой, тем более что этому дереву наверняка было самому тяжело наблюдать за происходящими бесчинствами со стороны браконьеров. Разрешено было что угодно - раздавить, отшвырнуть или ударить обездвиженных лозой врагов. Поручая борьбу могучему древесному другу, друид занялся диверсией. Воздействуя на копьё Гриса силой роста он попытался изувечить, вывернуть, деформировать, скрутить древко копья настолько, насколько позволяла фантазия, чтобы итоговое произведение искусства напоминало бы что угодно, но только не оружие. И что ты будешь делать дальше?

Налёт эльфисйких гвардейцев - тактика действий обычно тихих и бесшумных, но стараниями Эалтаура превратившаяся в весёлое шапито. В правом углу сцены можно было увидеть летающих в воздухе акробатов, эффектно скрывающихся в черной мгле. Эалтаур не удивился бы, если бы браконьер в это время переодевался в другой наряд или готовился к следующему номеру. Хороший выстрел! - друиду оставалось лишь подметить высокое мастерство своего соратника. Рядом с акробатом как всегда был то ли смешной, то ли грустный, но явно очень напуганный клоун. О, классика жанра - он спотыкается и падает, бранясь на всю округу. Увы, ни смеха ни аплодисментов. Но не всё потеряно, ведь он по совместительству еще и фокусник, способный вытащить из рукава пару жгучих молний, что было бы, конечно, очень неприятным сюрпризом. В центре этой чудесной сцены под куполом древесных крон выступал звезда программы по имени Грис. Да вы посмотрите как он ловко выбирается из всех передряг, бесстрашно преодолевая препятствия! Правильно, беги.
Наблюдая за всей картиной Лото никак не мог понять что он видел - слаженность действий и четкий план смешивались с хаосом и неразберихой в действиях каждого. Это было то ли созданием видимости уязвимости, своеобразным розыгрышем, одной из ловушек, на которые эти парни были горазды, то ли эльфам действительно удалось сыграть на внезапности и застать их врасплох, так что вся тактика посыпалась.
Представление окончено! - провозгласил дальнейшие намерения Алкариона холодный потусторонний голос, а на лице его на долю секунды можно было заметить зловещую улыбку, пока она не исчезла, скрывшись во тьме. Лото активировал руну поглощения света, коснувшись висящего на поясе сумрачного фонаря. Так-то лучше! Дальше вести бой он планировал в темноте, дополнив зрение духом тьмы. В этот же момент Шейд сорвался с места, активируя все три руны скорости сразу и доставая из ножен свой клинок. Первой жертвой ночного хищника должен был стать заплутавший в черном дыму браконьер с луком. Да, возможно один на один в честной схватке Лото и не рискнул бы сражаться - мастерства его было скорее всего для этого недостаточно. Но союзники в виде полнейшей темноты а также пары виспов, пытающихся сковать врага лозой, позволяли ночному хищнику внутри Лото уверенно атаковать, наполняющее тело магия компенсировала недостатки физической подготовки, а все ещё действующий камуфляж позволял рассчитывать на то, что первая палпа и следующий за ней серп достигнут врага ещё до того, как он заметит угрозу. Да, этот манёвр можно было назвать рискованным, но Грис не терял ни секунды, а потому действовать нужно было последовательно и методично, вывести всех соперников из строя чтобы остаться наедине с главным анитгероем. Оставалось лишь надеяться на то, что о нём пока позаботится его компаньон Тирарнаир, увидев, что остальные цели не в его досягаемости. Мага же пока занимал энт, а учитывая то, что он и так распластался на земле, так теперь еще и должен был оказаться в полной темноте, то трястись от страха и сквернословить тому осталось недолго.

Отредактировано Эалтаур (2020-03-26 21:28:21)

Покойся с миром, Юн. Может быть, хоть сейчас ты поймешь, что окружающий мир - это больше, чем источник наживы. Этерия, прими его в лоно природы, ведь его жадное тело возвращается туда. Тело браконьера рухнуло на землю, поднимая в воздух присыпавшие её листья, а кровь тут же начала впитываться в почву. На мгновение в душе Эалтаура промелькнуло сожаление о том, что в этом священном месте пришлось устроить кровопролитие, но звук чьего-то приближения не позволил лишним мыслям сбить Шейда с толку. Грис спешил на помощь, но, к сожалению, было уже слишком поздно.
Ты быстр и ловок, но ты опоздал!
Предостерегающий вскрик Тирарнаира предвещал новую беду. Пока было непонятно, насколько такая демаскировка была необходима, но если уж соратник решил предупредить, то видимо назревало что-то серьёзное. Хотя, конечно, читать свитки на бегу было, наверное, не лучшей идеей, особенно если ты не образованный маг, а браконьер. Свиток? Хм, значит вы умеете читать. Ну так прочитали бы сначала закон о браконьерстве на эльфийских землях.  Да, ориентироваться во тьме было заметно тяжелее, но Шейд был готов принять бой на таких условиях - пусть дух тьмы не помог, но были подсказки духов леса и эльфийские слух и зрение. Не убирая клинок и готовясь к столкновению, Лото в таком же стремительном рывке в штурмовой стойке бросился в сторону надвигающегося врага! Грис двигался очень быстро, это было уже ясно. Шейда толкали вперёд руны скорости. Кажется, на такой короткой дистанции столкновения было не избежать, всё решалось за мгновения и Лото замахнулся катаной, нашептывая необходимые два магических слова. Параллельно с этим он отдал приказ ближайшим двум виспам атаковать мага, выжигая потенциал его щитов.
И опоздаешь ещё раз!
Сражаться с Грисом в ближнем бою у Лото не было никакого резона и намерения, ведь в бою он придерживался другой тактики - внезапных маневров и неожиданных атак. Открытое столкновение? Блеф! Таким манёвром Шейд рассчитывал отвлечь браконьера от чтения и заставить приготовиться к непосредственному контакту. А обостренные благословениями реакция и предчувствие в разбеге перед ударом были необходимы, чтобы в момент столкновения оставить после себя ледяную копию! Оставив Гриса "сражаться" с копией, которую в темноте отличить от оригинала и заметить подмену наверняка ещё сложнее, Шейд, сохраняя стойку и инерцию совершённого разбега и замаха, пронесся потоком снежинок мимо - в сторону ещё не представившегося по имени мага, которому и предназначался этот удар палпой сразу же после воплощения.

Отредактировано Эалтаур (2020-04-09 17:56:44)

Гриса удалось обхитрить - трюк, который провернул Лото заставил незадачливого браконьера, кажется, не на шутку испугаться. Но эльф не собирался ввязываться с ним в схватку, а продолжил танец тьмы по полю боя, атаковав мага. Подготовлены они были неплохо и план браконьеров был вполне ясен и прост, но несмотря на свою очевидность и простоту всё же элегантен - отвлечь охранников леса ловушками и увести по ложному следу, тем временем проникнуть на Ирисовый холм, сделать своё поганое дело и скрыться в портале! Кажется, всё пошло не по плану из-за вмешательства двух сунувших не в своё дело носы эльфов...
 
Лото подоспел как нельзя кстати, преградив магу путь к возникающему порталу. Интересно, куда он ведёт, куда они хотят улизнуть? Возможно, это удастся узнать каким-то образом и сейчас это могло бы стать приоритетной задачей, так как эти браконьеры очевидно финансировались какими-то более властными силами, иначе какой резон магу такого уровня промышлять подобными делами, тем более что Империя в последнее время ведёт учет каждого обладающего силой мага. А если портал призван через свиток, то и свиток магии пустоты такой сложности - штука не самая дешёвая. Но теперь выхода у них нет...как нет и времени думать!
Вот чёрт! Удар лото не смог пробить воздушный щит одним натиском и дал магу время на подготовку атаки, которая не сулила ничего хорошего тому, в кого она попадёт и тут как никогда пригодится реакция, навык ментального сосредоточения и быстрейшее из защитных заклятий, которое могло спасти эльфа - зеркальный щит.
- Держись, гад остроухий! - выкрикнул браконьер, размахивая своим посохом то ли от паники и безысходности, то ли просто чтобы в темноте удалось попасть наверняка. Ага, лучше сам покрепче на ногах стой! - промелькнул в голове эльфа ответ и ассоциативно подтолкнул того к следующему решению. Могло показаться, что друид замер ещё на целую секунду посреди боя, как будто выжидая, пока в него прилетит комок заряженного магического электричества, но на самом деле он готовил гейзер, который должен был сбить мага с ног. Заклинатель постарался сделать поток бьющего из-под земли кипятка настолько широким, насколько это было ему по силам. Тут он припомнил строки из одного фолианта по совместному использованию стихий: "Эфиры водной и воздушной стихии не находятся в конфликте и сочетаются друг с другом как комплементарные, что демонстрирует заклинание "Преображение". Однако совместное использование заклинаний, основанных на молнии и на водных потоках может привести к тяжелым последствиям". У друида ещё не было возможности подтвердить или опровергнуть это утверждение на практике, но сейчас, кажется, был вполне удачный момент. Оставшимся виспам друид отдал команду использовать лозу, чтобы схватить мага, которого собирался сбить с ног и парализовать.

- Сложите оружие! Сдайтесь! - громко выкрикнул друид. Медленно приближаясь к магу и прикрываясь зеркальным щитом, он попытался оценить в темноте последствия своих действий,  пока не собираясь выключать "фонарь". - Вам уже не уйти и сопротивляться лесу бесполезно! Сложите оружие и мы вас не тронем! - был ли это блеф или правда, друид и сам не был до конца уверен. Но охотники были в плачевной ситуации - портал оказался не доступен и весь лес поднят на уши, с минуты на минуту прибудут ещё подкрепления Лесных Шепотов и пешком покинуть им лес уже не дадут. Меньше всего светлая часть личности друида стремилась к кровопролитию и убийству разумных существ, поэтому оставалось надеяться лишь на их благоразумие.

Отредактировано Эалтаур (2020-05-05 15:42:01)

Беглый расчёт оказался верен и инстинкт самосохранения не подвёл - магический щит отразил атаку разбуянившегося мага и позволил эльфу перехватить инициативу. Следующее заклинание магии воды на секунду подбросила мага-браконьера в родную стихию, но это ему не сильно то помогло и он всё равно оказался в проигрышном положении. Ещё несколько секунд и он всем своим телом отдался в цепкую хватку леса. Ох, Этерия! Хорошо, что природа дала им уши, ведь они смогли услышать мой призыв! - после того как оставшиеся браконьеры согласились, сердца друида упал камень. Однако дальнейшие действия нужно было совершать крайне аккуратно, чтобы не вспугнуть шаткое перемирие, воцарившееся в этом священном месте. Или просто казнить их на месте, воспользовавшись их уязвимым доверием... - откуда-то из глубины теней разума проскользнуло предложение, но друид пропустил его мимо ушей. В конце концов он понимал, что его перебросили на север и приписали к этому отряду в том числе и в качестве проверки его стабильности и верности. Выполнение этого задания могло сыграть роль как и оправдывающую, так и подрывающую доверие и промахнуться сейчас было нельзя.
- Мудрое решение, Грис, - постарался сказать эльф максимально спокойным "стальным" голосом, обращаясь к противнику по имени. Интересно, каково это - слышать своё имя из уст стража, которому ты попался словно мальчишка на базаре, укравший пару яблок. Только сейчас ситуация была намного серьезней и на кону стояла жизнь.  - Теперь ты выйдешь на середину поляны и откроешь все мешки с "добычей". Это будет знаком сотрудничества с лесом. Кажется, ситуация перевернулась и "добычей" стали сами браконьеры, хотели они того или нет. Только вот их самих уже вряд ли легко отпустят. Несмотря на то что официально вторженцы уже сдались, эльф чувствовал натянутое тетивой напряжение.  Произнеся указание Грису, друид решил так до конца и не раскрывать себя, а наоборот - скрыться в теневом переходе, ведущем прямиком к тени дерева неподалеку от Тирарнаира, по пути через тень выключая "фонарь". На сегодня достаточно тьмы. Это позволило бы им вдвоём внимательно наблюдать за последующими действиями, держа на случай непредвиденных ситуациях пару готовых сорваться во врага стрел. Скорее бы подоспела Файламаэль...

Отредактировано Эалтаур (2020-05-16 00:02:38)

Они...знакомы? Если бы не маска, на лице эльфа можно было бы прочитать удивление настолько сильное, насколько могут подняться брови эльфа. Но уже в следующее мгновение удивление сменилось лёгким прищуром, а всё внимание было приковано к происходящему диалогу между двумя столько далёкими в представлении Лото личностями - произошедшее было очень скупо на информацию, но друид был уверен, что у него ещё будет шанс спросить саму Файламаэль. Воин леса? Друг зверей и людей? - друид был не готов сейчас как-то ёрничать по поводу сказанного, слишком уж много он повидал за свою жизнь людей, сломленных судьбой, а такими именами людей просто так не награждают. Но то что Лото видел на этой поляне своими глазами, а видел он это вполне ясно и достоверно, дружбой никак он назвать не мог. После короткой и видимо очень личной перепалки командир отряда подошла наконец к группе преследователей. Лото на миг смог поймать себя на мысли, пока Файламаэль двигалась в их сторону, что происходит что-то очень странное, практически неестественное. В следующее мгновение вдоль сознания легкой дрожью пробежала мысль, что он с напарником перешли порог разрешенных действий, и хоть в таком случае налёт был оправдан, убийство человека могло быть вписано в его репутацию не самыми радужными чернилами. Но эта странная тревога тут же сгладилась, когда до острых эльфийских ушек Эалтаура дошли слова похвалы.
- но лишь милостью Этерии мы смогли вовремя заметить его ловушки и разгадать план. Ты смог поймать его - допроси.
- Я рад, что в такие темные времена Этерия внимательна к этим местам, как и всегда. - кивнул в ответ друид. Его религиозность вполне позволяла разделить посыл этого комментария, не умаляя своих заслуг перед лицом благосклонности Богини. -Есть. - после своего ответа коротко добавил он, подтверждая свою готовность допросить браконьера, хотя не то чтобы это было очень приятным ему делом.

После того как командир направилась вглубь Ирисового Холма, друид сделал глубокий вдох и такой же глубокий выдох, решаясь выйти на допрос. В конце концов, это не было так уж легко - спонтанно увидеть собеседника в человеке, которого еще минуту назад считал своим врагом. Перед тем как выйти на всеобщее обозрение, эльф решил для себя ещё одну небольшую тактическую задачу - отправил одного из призванных духов леса вслед за Файламаэль. Лото не стал об этом ей говорить, так как это могло бы быть воспринято как акт недоверия. тем более что в конце концов это было всего лишь актом заботы - неизвестно что ещё могли устроить здесь браконьеры, смекалка у которых явно была хорошо развита, поэтому отправляться туда в одиночку было немного сумбурным решением. Но духу все равно был отдан приказ держаться на почтительном расстоянии, чтобы не быть обнаруженным, но достаточном, чтобы Файламаэль находилась в поле его магического чувства леса и Лото мог понимать, что происходит. Проделав эту небольшую манипуляцию, Лото направился к Грисдану, медленно шагая по бывшему полю битвы, и остановился примерно в 5 метрах. Достаточно, чтобы слышать. Недостаточно для какого-нибудь безумного поступка, на который невозможно среагировать.

- Отдохни, Грис, переведи дух. - сказал Лото, сам присев недалеко от браконьера, и создал вокруг себя покров росы. Эти чары отчасти действительно были направлены на то чтобы снять эффект усталости со всех вокруг, и тем самым показать браконьеру, что Лото не врёт, а значит и ему самому врать незачем. С другой стороны, самому друиду было намного комфортнее находиться в месте, где доминируют подконтрольные ему же стихии. - А теперь, расскажи мне. Подробно. Кто вы. Как вы сюда попали. С какой целью. - эльф решил начать с самого начала - попытки идентифицировать находящегося перед ним лидера группы, а заодно наладить контакт и прощупать его реакцию. Всё-таки вопросы были не самыми сложными, но от того, как Грис ответит на них, зависела вся их дальнейшая беседа. В словах угрозы эльф смысла не видел - ситуация и так была кристально прозрачна, а напряженное молчание тетивы и пара уставившихся в тебя стрел, которые Грис наверняка чувствовал, были более угрожающими чем любые слова. Поэтому надежда была на то, что разговор пройдет гладко, хотя у допрашивающего всегда была под рукой возможность использовать более жёсткую и жестокую вариацию оплетения корней, если что-то пойдет не так гладко. И форма бурана, если что-то пойдет катастрофически не по плану, всегда была готова унести друида куда подальше. Но оставалось надеяться лишь на то, что в таких действиях необходимости не возникнет.

- Спокойнее, - резко обернувшись, сказал на синдарине Лото своему напарнику и выставил руку ладонью вперёд в успокаивающем жесте "стоп". Не хватало ещё дополнительно накалять обстановку. Почему-то у друида сложилось такое впечатление, что излишне давить на допрашиваемого нет смысла, а любое применение угрозы или силы вызовет лишь ответное противодействие и добиться чего-то вопросами станет совсем проблематично, - Пока этот человек говорит, его речь может быть выслушана. Используя свой язык, он не совершает тех преступлений, которые мог бы совершить с оружием в руках, - подытожил друид, используя свою позицию как более авторитетную и стараясь не дать прорасти беспочвенному конфликту.
Несмотря на резкость и обрывочность ответов допрашиваемого, что-то эльфийское ухо Эалтаура уловило в них такое, что он мог быть назвать "интересным". Во-первых, сам он был не из ближайшей деревни, но "помогал" её жителям, каков был в этом деле его интерес? Пока единственной целью была очевидна лишь нажива, но стоило этот момент уточнить. Во-вторых, проводник уж слишком хорошо был знаком с местностью и, видимо, с командиром их отряда. Эалтаура любопыство подстегивало узнать и про эту историю, но пока стоило следовать той нити разговора, которую протянул ему Грисдан сам.
- Ты представил лишь своих соратников, представься и сам, - эта анонимность была слишком удобной защитой, чтобы говорить всякую чепуху и чувствовать себя храбрее, так что стоило сначала разобраться с ней, а потом перейти к вопросам по существу. Если ты не из Фирин, то какая твоя забота до их нужды? Редко какой проводник согласится вести кого-то туда, где на кон ставится жизнь, - эльф планировал выслушать ответ полностью, но следующий вопрос был готов ещё заранее. Всё же стоило использовать единственную зацепку-подсказку, оставленную допрашиваемым в речи. Ты говоришь так, будто вас не интересовали ни деньги, ни ваши собственные жизни. Ты знал, что вторгаясь в эти священные места, ты найдешь здесь лишь смертный приговор. Так расскажи, что помимо глупости заставило вас прийти сюда? Ведь ты должен знать, что способности фей не помогут стать умней. Какой резон пограничной деревне вторгаться на территорию Вечного Леса и начинать конфликт? Ты их на это спровоцировал? Друид почувствовал, что сам сказал в последней фразе заметно больше, чем планировал и едва ли не больше, чем всё что он сказал до этого вместе взятое, но возможно это как-то расшевелит допрашиваемого и вынудит его ответить не так скупо.

Человек был упертым и явно знал себе цену, не пасуя даже в экстремальной ситуации. В том, что он говорил, оставалось слишком много пробелов, слишком много недосказанного, из-за чего уже высказанное становилось ещё запутаннее, и те крупицы информации, которые удавалось из речи допрашиваемого вытянуть будто никак не облегчали принятие следующих решений. Заполняя лакуны в речи пленного можно было увлечься чересчур сильно и прифантазировать что угодно. Но это не тот итог допроса, на который Эалтаур рассчитывал. Тем более что это было не просто выполнение приказа, а действительно искренний интерес к такому не рядовому "гостю", уж слишком всё было неоднозначно в произошедшем. Так что Лото был полон решительности услышать стоящую за допрашиваемым квенту, что бы там ни оказалось.
- Я бы сказал, что если к тебе обращаются как к другу людей и зверей, то может быть мы не так уж сильно отличаемся, Грисдан. Во всяком случае, судьба людей мне далеко не безразлична и я готов слушать. И даю слово, твоя история будет услышана. Алкарион ответил голосом всё ещё спокойным, отстраненным и возможно даже холодным, но всё же более участливым, чем до этого. Может быть он и прогадал с точки зрения стратегии допроса, напирая на чувство "общности" их путей, но в конце концов он говорил правду и ещё неизвестно, чья фигура оказалась бы более подходящей и благожелательной для внимательного выслушивания такого рода историй - Файламаэль или Эалтаура.

Несмотря на обилие подробностей, которыми обрастала история Грисдана с каждым новым витком, Лото слушал всё с особой внимательностью, стараясь не упустить ни одной детали. Тем более что послушать действительно было что, а некоторые факты вызывали неподдельный интерес в душе друида. Так, например, несмотря на вполне сносные познания в ботанике, друид впервые услышал об особом редком сорте кукурузы. Особенно его удивило, что урожай этого сорта зависит от магии, мощный источник которой располагался в непосредственной близости от границы леса. И вот на этом моменте эльфийские ушки едва ли не дёрнулись от услышанного. На землю вблизи священного леса наложено проклятие, не исчерпавшее себя многие тысячи лет! "Но как это возможно, за счёт какого источника силы может поддерживаться проклятие, способное сделать ядовитым любое выросшее на её почве растение уже целую эпоху!" - прозвенело удивление в голове друида. Затем её посетили несколько гипотез, одна неказистее другой, пока ум не добрался до силы магистров и их культа, среди которых мастером проклятий был конечно Марагор... По спине мрачно промаршировал в ногу строй мурашек, на секунду отвлекший эльфа от речи пленного браконьера, а смятение на лице друида от него скрыла маска. Ещё достаточно свежи были воспоминания о событиях того года. Усугубил ситуацию и едкий комментарий человека, напомнивший о битва за Древо Жизни. Возможно, отец человека, говорившего сейчас с Лото, был с ним в одном отряде. Один из тех бедолаг из отряда Талониса, не переживших тот бой? Нет, таких совпадений не бывает.
  После того, как человек закончил свой рассказ, эльф не спешил с ответом, а в образовавшейся тишине он нашёл брешь для того, чтобы нырнуть в прорубь, наполненную вязкой смесью воспоминаний, планов, чувства вины и точного расчёта. Сам он с трудом мог бы назвать точно, сколько времени продлилась эта тишина, прежде чем он нарушил её своим голосом - то ли несколько секунд, то ли несколько минут, но скорее всего истина была где-то между.

- Я услышал тебя, Грисдан. И благодарен за то, что ты поделился своей квентой - она достойна того, чтобы быть рассказанной. - начал он из далека, рассчитывая постепенно по ходу дела собраться с мыслями для вынесения вердикта. - Я соболезную твоей потере и благодарен Эдвину, однажды не вернувшемуся домой, за его жертву. Его смерть была не напрасна, и поверь, я сделал всё, чтобы его смерть была отомщена. А за свои дела я заплатил в тот день сполна, в этом можешь не сомневаться. - сделав на этом моменте паузу, Эалтаур пристально посмотрел сквозь прорези маски в лицо человеку перед ним, колеблясь в следующих фразах. Всё же, перед ним стоял нарушитель, преступивший священный закон этих земель и своими недальновидными поступками вполне заслуживший наказание по всей строгости закона вне зависимости от того, насколько благородны его мотивы, но... - Твоя история напомнила мне о словах, которые я сказал другому человеку. Такому же юному и безрассудному, как ты - императрице Саманте. Я говорил о взаимопонимании и взаимоподдержке наших народов. И тем печальнее слышать, что она доводит свой народ до мятежа и братоубийства. Но слов своих назад я не возьму и могу предложить твоей деревне сотрудничество. Среди эльфов нет недостатка в магах природы, наверняка найдется хотя бы один, готовый к такой работе... - последнюю фразу Лото сформулировал и интонировал довольно уклончиво, эту часть договора придётся продавливать местным магам, рейнджеры тут уже точно не причём, но выгода от возможной сделки очевидна, - От Фирин в свою очередь ожидалась бы лояльность в поставках Левиану этой молочной кукурузы... - заговорил внезапно в Лото торговец, которого тут же поспешил перебить внутренний мистик и эфиролог - ...и разрешение на проведение нашими магами любых исследований древнего проклятия. Которое, конечно, представляло крайний интерес и исследовательскую ценность.
С официальным приговором Алкарион Лото, как видно, решил повременить. Сначала выслушаю ответ, потом объявлю арест. Помиловать тебя я не имею никакого права, даже морального.

Отредактировано Эалтаур (2020-08-28 00:38:58)

Хотелось бы Алкариону в этой ситуации умолкнуть вслед за соратником, Хинарэоном. Но говорить, лишь тогда, когда есть что сказать - слишком большая роскошь в ситуациях, когда слово - это не только проводник мысли, но и инструмент, а может быть даже и оружие. Поэтому иногда приходится говорить, когда и сказать нечего, иначе говоря - оборачивать тесто языка вокруг пустоты и, получив необходимое макаронное изделие, передать его чужим ушам. И тем не менее, несмотря на всю сложность коммуникативной ситуации, Лото говорил искренне.
Но, прислушавшись к красноречивому молчанию Хинарэона, друид прислушался также и пылкой речи Тирарнаира, который, несмотря на вспыльчивость, в каком-то смысле смог взглянуть в суть происходящего и ясно изложить своё видение ситуации. Обдумав услышанное, друид решил всё же ответить сначала своему соратнику.

- Тирарнаир, ты говоришь мудро и своим взглядом ухватил суть проблемы. И я согласен с тобой полностью - законы Заповедного Леса стары как сам этот лес и уходят корнями глубоко в историю, и мы - хранители этих законов, обязаны их чтить, а нарушению нет оправдания. Но быть рейнджером Лесных Теней - значит быть внимательным к каждой мелочи, в том числе и к каждому слову. В конце концов, совет гвардии возглавляет именно Слышащий. И если мы идём за ним, мы также должны уметь выслушать. Заметь, проследовав чуть дальше за речью браконьера, мы узнали, что привела их сюда нужда и голод. А это значит, что следом за этими придут и другие, возможно даже более отчаявшиеся. Послушаем ещё и узнаем, к чему нам стоит готовиться и что мы можем сделать уже сейчас. Это такая же часть разведки, как чтение следов или мастерство ловушек. (Язык Эльфов)

Изложив соратнику своё видение ситуации, Эалтаур помог и самому себе, сформулировав свою позицию в диалоге, так как готового ответа до этого момента у него не было. Это же рассуждение помогло ему сделать и следующий шаг в допросе:
- Так почему же, если вас так теснит Империя, не давая свободно вздохнуть, вы так вероломно решили вторгнуться туда, где могли бы искать помощи, сотрудничества или на худой конец - прибежища! И вместо того чтобы показать своё достоинство, вы лишь показали свою мелочность и вероломство... - На секунду Лото показалось, что слова Грисдана "Мне больше нечего тебе сказать" означают полный отказ от дальнейшего диалога, и поэтому он старался говорить более эмоционально, чтобы вызвать в собеседнике своими словами отклик, может быть даже задеть его. - Своими действиями вы нарушили не только законы Вечного Леса, но и запрет, идущий ещё от Ригарта Лионхарта. Так кто же вы, если идёте и против наших законов и против своих, разве вы уже не повстанцы?.. Вы арестованы и вас будут судить со всей строгостью закона как браконьеров. Вздохнув перед последней фразой, Эалтаур договорил, но свою речь приговором решил не завершать, напряженные паузы были ни к чему. Но всё же повторю - даже сейчас мы друг другу не враги. Союзники для того и нужны, чтобы в такие трудные времена протянуть руку помощи... И я постараюсь выполнить твою просьбу, отправлю в Иридиум официальное письмо, к нему должны прислушаться и отпустить твоего брата.

В любом случае, их отряд не мог двинуться обратно без своего лидера и командира, Файламаэль. А потому, даже если допрос на этом моменте завершится, стоило дождаться её. Чтобы точнее узнать о её приближении, можно было обратиться к призванным духам леса, которых друид предусмотрительно отправил за ней вслед. Если же пойманные браконьеры решат сопротивляться аресту, то стоило быть готовым в любой момент усилить оплетение корнями.

Отредактировано Эалтаур (2020-08-31 01:27:58)