Вне зависимости от того, хотел этого Эалтаур или нет, но допрос был завершён и, может быть, не на самой оптимистичной ноте. Разговор с магом оказался более банальным и намного меньше подошёл для каких-либо открытий и откровений, но лишь закрепил уже известное. То, что удалось узнать от Раймара, судя по всему можно было обобщить на большинство магов империи и только посочувствовать всем обладателям дара в это смутное время. Кажется, участь имперских магов с приходом Саманты стала незавидна, а цена, которую она платила за силу была высока даже для императорского трона. Нажить себе из рядов магов таких необычных и сложных стихий врагов - это ещё надо умудриться. Неужели всё дело в неопытности? Забыла про свой народ, как только взяла в руки меч, говорит значит... Да, свой меч она не отпускала с самого первого дня, насколько я помню. Но что, кроме слухов и баек может про это знать Грисдан? Последняя мысль вызвала на лице легкую ухмылку, хотя такой налёт надменности конечно просто прикрывал досаду от того, что он сразу не задал пленному такой вопрос.

Отойдя от места разговора, увлекаемый "прогулкой" с командиром, Лото снял с себя маску, не намереваясь скрывать ни одной эмоции на своём лице и, вдохнув промерзший лесной воздух полной грудью, начал описывать произошедшее:
- Отчего-то у меня есть чувство, что ты можешь рассказать про этого человека больше, чем я могу рассказать тебе. Но вот что я узнал. Грисдан - лидер отряда браконьеров - так и не раскаялся в совершенной вылазке. В своих действиях он не видит ошибки и считает, что до самого последнего момента поступал верно, - друид старался шагать как можно медленнее, с каждым шагом возвращая свой ум, обсепокоенный вмешательством теней, в привычно спокойное состояние, - но двигала ими не жажда наживы, не подлость и не коварство. Как загнанный зверь, этот человек отважился на последний рывок, защищая свою стаю. Поступок опрометчивый и стоит лишь благодарить Этерию, что план его сорвался, но всё же можно в его решении найти и благородство - ведь эти люди пошли на большой риск, защищая свои родные места. И эта часть его квенты мне не чужда. Лото чувствовал, что сейчас важно каждое слово, и от его слов зависит во многом судьба этих людей. Но за последние годы этот мир стал так сложен, так запутан, а границы между черным и белым стали так подвижны, что иногда проще было говорить так, как подсказывает сердце, не задумываясь о последствиях. В конце концов, и Аданос и Этерия были богами, не склонными к той или иной чаше весов, и Лото, поклоняясь им, выбрал себе не самый простой путь, пытаясь проследовать по тропинке за грань выбора, особенно когда выбирать приходится из двух зол.
После такой подводки последовал собственно рассказ, в котором Эалтаур попытался почти дословно передать со слов Гриса историю деревни Фирин, проклятого поля и способ выращивания волшебной кукурузы. Не забыл он также припомнить и причины такого плачевного положения - поборы Императрицы. Завершив пересказ, он всё же решил подметить: Как видишь, Императрица умудрилась стать врагом своему народу. Я думаю, что эти - эльф кивнул головой в сторону пойманных браконьеров - лишь первый тревожный звонок. Если голод и долги приграничных деревень будут возрастать, появятся и ещё люди в наших лесах. Может быть, не такие хорошо подготовленные, но зато более отчаянные. Но должны ли мы стать их укрытием от псов, спущенных дворцом с цепи, обеспечить им помощь или же указать им на своё место? Лото завершил свой рассказ вопросом, а дрогнувшая в голосе вопросительная интонация и расфокусированный, направленный вдаль взгляд позволяли счесть этот вопрос как риторическим, так и призывом к диалогу. В любом случае, история этих парней далее не в его руках и от этого становилось как будто бы и легче.

Пара эльфов неспешно шли вокруг древнего дерева, притаптывая промерзшую землю и речь шла о законах и обычаях столь же древних. Может, поэтому в языке людей эти слова так схожи - "древо" и "древность" - что они всегда были соседями такой формы жизни, которая была молчаливым свидетелем смены поколений, не способным ответить людям на их насущные вопросы. Пожалуй так и есть, иначе откуда среди народных песен затесались строки вроде "Я спросил у ясеня...". А жизнь людей слишком скоротечна, чтобы услышать ответы и уж тем более засвидетельствовать своё почтение услышанному. Возможно, именно поэтому этому лесу нужен был эльфийский народ - чтобы быть услышанным и от своего имени устами синдар донести до младших быстроживущих народов свои вечные истины. Так что же теперь, если иногда приходится доносить их словом, а иногда на острие стрелы.

- В тот день твой разум и твоё сердце были в согласии друг с другом. Но сейчас, мне кажется, ты колеблешься? Сердце говорит тебе о сострадании, а разум о законе? Да, мы не из быстроживущих, но от непокорности желания не избавлены и мы. - Аккуратно и едва слышно ступая по земле, покрытой просыревшими от вчерашнего дождя листьями и ветками, Лото глубоко вдыхал морозный воздух, успокаиваясь и восстанавливая силы после стремительного боя и с каждым шагом и каждым выдохом ритм его речи выравнивался, становясь медленнее и спокойнее. Единственное наше преимущество - это понимание его иллюзорной и хитрой природы. Иногда сердце стучит в такт посланию: "Или сейчас или никогда. Пощади этого человека или я разобьюсь". Как будто стоит один раз от пути своего желания отвернуться, как дорога к нему будет забыта навсегда. Да, так живут они. Именно это безрассудное "все или ничего" и привело его в лес. Но мы знаем, что сердце продолжает биться в такт биению этого мира и дальше, наступит весна, а за ней лето, осень и вновь вернётся зима. И будут ещё люди, о которых захочется вспомнить, будут люди, которых захочется забыть. - Успокаиваясь сам, Лото попробовал успокоить и собеседницу. Тем более что рассказанная ей история тронула его, задев собственные воспоминания. Да, за таким лидером он готов был идти и если бы она попалась ему на пути раньше, то жизнь его могла бы сложиться совсем иначе. Так или иначе, всё шло к тому, чтобы приготовить Файламаэль к осуждению и приговору, который Лото готов этому человеку вынести, но неожиданно для себя и может быть даже для неё, заплутав на тропинках собственной речи, он пришёл к противоположному выводу - И знаешь, это ведь нас освобождает и даёт нам право выбирать. Право, которого у этого человека нет. Всю тесноту и драму его скоротечной жизни нам со стороны не понять, как бы мы с тобой не были мудры. Он упрям и импульсивен, горд и самолюбив...Но разве будет ошибкой вернуть ему часть той заботы, которую он проявил по отношению к жителям своей деревни? Я уверен, он готов понести любое наказание и это делает честь ему, но сделает ли честь нам? Здесь разум и сердце, кажется, говорят мне в унисон - я бы сделал всё возможное, чтобы этот случай остался для него уроком, пусть и тяжелым уроком, но не последним воспоминанием. Казнят преступников, а отчаявшимся всё же иногда протягивают руку помощи. Алкарионо Лото почувствовал, что ответил довольно сбивчиво и решение его вытекало лишь из ему одному ведомой логики и понимания вещей, но всё же, высказав своё мнение, бросил в глаза Файламаэль взгляд, ищущий поддержки и одобрения.

Отредактировано Эалтаур (2020-09-29 00:05:28)

После ответа Файламаэль у друида немного отлегло от сердца и дышать стало еще легче и свободнее. Не то чтобы он был не уверен в сказанном несколько мгновений назад, но почему-то ему всё же хотелось услышать слова одобрения в ответ. Сейчас, когда его взгляд на мир колебался, он боялся случайно оступиться и сделать шаг во тьму, которой доверил себя несколько лет назад. И тем важнее было понять, что он идёт дорогой, близкой другим синдар несмотря ни на что. И эта смерть... Я ведь впервые убил человека! Гнетущее чувство тревоги и вины за этот поступок, кажется, уже успело крепко пуститить корни, а где-то за грудью, внутри, что-то начало копошиться и назойливо стучаться наружу. Ещё хуже было то, что этот человек, как оказалось, вообще не должен был с ними прийти сюда, выходит вроде как случайная жертва. Наверняка были другие варианты! В момент паузы, пока они вдвоём ещё не вышли обратно на поляну, Лото на мгновение захотел этим чувством поделиться, так как сейчас почему-то испытывал особенное доверие к собеседнице. Но от чего-то всё же не решился - уж слишком мажорная была нота у речи Файламаэль, чтобы выпускать наружу своих внутренних демонов. Пожалуй, лучше пережить это чувство внутри себя день или другой. Всё-таки это моя квента и другие синдар здесь не причем. Не стоит гнаться за откровениями для других, пока не понимаешь сам себя. Может быть, ещё выдастся свободное время, чтобы хорошенько это всё обдумать. На слова Файламаэль про Смотрителя и Тирарнаира эльф лишь почтительно кивнул в знак благодарности и полного согласия с её взглядом на положение юного рейнджера.

Ну что же, пора возвращаться в штаб! С этой мыслью Лото завязал глаза пленникам и повёл их к пункту назначения в сопровождении своего командира и пары оставшихся духов.