— Очередной безымянный посланник.
Вздох.
Безразличный пепельный взгляд бегло оценил собеседника, не задерживаясь на деталях дольше необходимого для дальнейшего дела, уделяя толику внимания лишь тому, что сумел узреть мистический взор - токам эфира в ауре мага, красноречиво повествующим о его способностях, заложенном потенциале, а главное - даре стихий. Последний по его собственным меркам был полной посредственностью, конечно, достойной умений многих профессиональных волшебников и ветеранов магических боевых действий, но сам Тёмный уже давно минул тот момент, когда мог бы считать такое приемлемым.
— Ни манер, ни такта, взамен много энтузиазма и... Недалекой уверенности?
На мгновение взгляд пересекся со взором воздушника, хладно впитывая сочащиеся из него эмоции для финального вердикта, определяющего судьбу дальнейшего отношения Ллойда к незнакомцу, представившемуся посланником госпожи Лионхарт, впрочем, волю её не несущим, лишь слова, обретшие материальную форму в виде письма.
— Впрочем, меня он не недооценивает, но не похоже, что всерьёз раздумывал над этой дуэлью или готовился к ней, раз обозначил правила, что могут обернуться против него.
На мгновение прикрывая глаза, без всякого намека на заинтересованность в грядущем, лишь с отторгающим окружающих морозом в голосе спустя секунды Кроуфорд ответил.
— Правила меня устраивают. — Вместе с тем легким порывом воли оплетая разум собеседника цепями Чтения мыслей. Не было нужды ворошить его стремления и желания, не относящиеся к планам, только поверхностные намерения, которыми грешат большинство магов, не успевших вывести своё колдовство на уровень инстинктов, подобно настоящим воинам, сражающимся в гуще битвы, в котором нет времени на лишние раздумья, а доли секунд стоят жизни десяткам. В отличии от них, большинство наделённых даром и обделённых огромным боевым опытом попросту вынуждены тщательно обмозговывать свои намерения для их полноценной реализации, и от того они наиболее открыты для подобного чтения. Был ли воздушник одним из таких, то предстояло узнать.
— Но ты ведь не думаешь, что я позволю тебе так просто подготовиться..? Начали. — Тройка выверенных жестов, свершенных обеими руками, сопутствовала словам, и не важно было, только закончил маг с щитами и перешёл на новые плетения, или всё ещё был занят защитой, успеть ему более было не суждено.
— Магия. — Первым делом отобрать единственно сокровенное, словно святыня для каждого мага - эфир, бушующие токи которого вмиг прекратят плетение и не позволят так просто сосредоточиться на любом новом - Всплеск магии.
— Зрение. — Жест, следом подкреплённый мистическим словом, пока воздушник постарается пересилить бурю в собственной ауре, лишит его первого, главного чувства, обрекая на непроглядную тьму - Омрачение.
И, даже если к тому мгновению оппонент сумеет завершить самое простенькое плетение, на которое только мог быть способен, и попытается направить его на Мистика хотя бы по памяти - последнего уже не окажется, Теневой рывок по мановению мысли с легким сопутствующим движением тела сместит его в сторону на пятерку метров, лишая посланника возможности всякого прямого удара без необходимости обратиться во слух.
— Голос. — Словно приговор прозвучавшее слово было произнесено вслед за синхронными жестами рук и сочетанием пары команд заклинательного наречия, целью которых было одно - лишить воздушника издавать всякий звук - Безмолвие.
Не столь уж и многое останется в арсенале оппонента, и из того ещё меньшая часть могла быть применима в подобных условиях, но Кроуфорд даже не думал расслабляться, напротив, постепенно перемещаясь, кружа вокруг своего, сбивая ориентиры один за другим, постепенно подготавливая следующий шаг - обращение левой руки в чистую тьму Хватки Архаинта, и наполнение обнажённого Лагуза мощным противомагическим инструментом — Удержанной Тёмной молнией, лишенной Распада материи, но взамен удвоившей Распад эфира. Стоило тому завершиться, направив оба своих оружия - обращённую руку и меч - в одну точку, Тёмный выпустил Молнию на волю, максимально сосредотачивая её на едином аспекте разрушения чар, более того, само заклятие на минимально возможной точке поражения в желании лишь на секунду образовать сквозную брешь во всех или почти во всех щитах, пробивая или ослабляя заключительный, синхронно с тем выстреливая всей пятеркой пальцев Хватки Архаинта туда же, таким образом проникая материальными потоками тьмы под все защиты, силой слаженного удара при необходимости пронзая последний барьер, но не самого воздушника.
— Он знал на что шёл.
Вместо того "пальцы" разошлись в стороны, оплетая кисти рук, мешая всяким жестам, разводя их в стороны, стягивая ноги друг с другом, затвердевая в заключении затвердевая, образуя подобие человеческого распятия, в котором оплетённому несгибаемыми прутьями, сравнимыми с адамантом, воздушнику была отведена главная роль.
— Свобода.
Но финалом картине служило иное, заключенное в форме тройки заклинательных слов, пары жестов, свершенной оставшейся свободную рукою, Устрашение, подвергающее лишенное всего тело, обречённый разум жертвы иной, куда более тяжелой пытке.
— Воля.