Начало игры

Несколько дней минуло с тех пор, как Лигейя приступила к исполнению миссии, порученной ей лордом Ануид. Заклинательнице удалось выяснить некоторые детали, которые могли бы оказаться полезными в её поисках, но в ночь на шестнадцатое июня Везир Ануид, желая осведомиться о промежуточных результатах задания, дал Лигейе указание отложить основную миссию на несколько коротких дней и отправиться в крепость Нокс, где Вернегару, одному из разведчиков клана Ануид и давнему знакомому заклинательницы требовалась её помощь в некотором неотложном деле. На вопрос Лигейи о том, какое дело может быть важным настолько, что ради него следует отложить задачу, в исполнении которой лорд Ануид заинтересован лично, он ответил лишь, что Вернегар сам объяснит ей детали последних событий.
Невозможно сказать, что резкая смена обстоятельств обрадовала Лигейю: взявшись за что-либо, она предпочитала доделывать это до конца немедленно, однако лорд Ануид был непоколебим. Утром шестнадцатого июня Лигейя прибыла в Нокс, где и должна была встретиться с Вернегаром. Прошло достаточно много времени с тех пор, как она видела его в последний раз, однако заклинательницу заботила не предстоящая встреча со старым знакомым, а то, о чём он намеревался попросить её. Лигейя была крайне... заинтригована.

Лигейя не могла похвастаться тем, что обладала своим бессмертием достаточно долго для того, чтобы вечное существование было способно наскучить ей своим однообразием, однако время от времени в жизни заклинательницы наступали такие дни, когда она начинала задумываться о скуке. Именно одним из таких дней и оказался день её прибытия в Нокс: по большей части Лигейя провела его абсолютно бессмысленно. Все её мысли были заняты поисками Эфраима и лордом Ануид, который по неясной Лигейе причине приказал отложить её первостепенную миссию на более поздний срок и отправиться в Нокс для выполнения какого-то пустякового поручения: так или иначе, заклинательница была твёрдо уверена в том, что Вернегар не скажет ей ничего важного.
Сущий вздор.
Когда стали приближаться сумерки, Лигейя уже не надеялась встретить его в грядущую ночь. Интерес заклинательницы к предстоящему разговору угас, а негодование от необходимости отложить основную задачу более не занимало её так, как днём. 
- Кого-то ищешь?
Услышав знакомый голос, Лигейя неспешно обернулась; она сделала несколько шагов навстречу вампиру, сохраняя, впрочем, определённую дистанцию. В её голосе не было иронии, однако сказанная Лигеей фраза прозвучала достаточно странно. 
- Кого-то, кто не заставит меня слушать долгих рассказов в этот утомительный вечер.

Отредактировано Лигейя (2017-04-25 23:53:04)

Лигейя внимательно наблюдала за вампиром, и его театральный поклон вызвал на её губах лёгкую улыбку, которая, впрочем, исчезла в следующее же мгновение. Продемонстрировав заклинательнице рисунок с изображением некоего мужчины - который по его словам и являлся целью её новых поисков - Вернегар убрал портрет, ожидая реакции собеседницы. В тот вечер Лигейя не была расположена к длинным беседам с детальным описанием предстоящих обстоятельств - в этом не было необходимости, однако она намеревалась задать Вернегару ещё несколько коротких вопросов, прежде чем приступить к охоте. Услышав  имя Берне, Лигейя не стала скрывать мимолётного отвращения, немедленно отразившегося в её взгляде, едва лишь стоило вампиру произнести это название: в глазах заклинательницы промелькнуло лёгкое пламя азарта.
- Я хочу знать его имя и причину, по которой моя основная миссия была прервана ради этой нелепой игры в прятки. - её голос звучал твёрдо и уверенно. - Его лицо кажется мне знакомым. Я должна взглянуть на портрет ещё раз. - перстень на правой руке Лигейи блеснул в свете фонарей, и заклинательница протянула к вампиру руку в требовательном жесте, ожидая получить от Вернегара рисунок, который он продемонстрировал ей несколько минут назад.

Лигейя отметила удивлённый взгляд Вернегара, не с меньшим непониманием, впрочем, взглянув на него. О чём бы он ни думал в тот момент, это заботило заклинательницу лишь несколько коротких секунд - невозможно сказать, что подобный скепсис в кругу соклановцев был для неё привычкой, однако иногда Лигейя позволяла себе достаточно странные выходки, что не всегда приветствовалось другими драуфами, но, к счастью, уже несколько долгих лет встречалось абсолютным безраличием со стороны вышестоящих лиц.
Лигейя ещё раз взглянула на портрет: человек, изображённый на нём, казался ей смутно знакомым, однако она не могла вспомнить, где встречалась с ним. Имя, названное вампиром, так же ни о чём не сказало заклинательнице. Спешно сложив рисунок вдвое и убрав его в поясную сумку, она вновь обратилась к Вернегару - в этот раз голос её прозвучал несколько мягче.
- Есть ли ещё что-то, что мне необходимо знать? - в случае, если ответ окажется отрицательным, Лигейя была готова приступить к сотворению Портала в указанное место, не теряя времени.

Лигейя несколько устало взглянула на Вернегара, спешным жестом для чего-то поправив сумку на поясе, в которую только что положила смятый портрет незнакомца. Она уже успела пожалеть о том, что вообще явилась в крепость, однако бросить начатое дело на полпути Лигейя также не могла: впрочем, нельзя не упомянуть, что на долю секунды в голове заклинательницы промелькнула такая мысль. После достаточно долго затянувшейся паузы она невольно улыбнулась; беседа продолжалась.
- Однако дама очень любит свою работу и, если того требует долг, готова выслушать один или два.

Лигейя ощутила некоторое облегчение, когда Вернегар, завершив все необходимые объяснения, оставил её. Она не могла сказать, что испытывала к вампиру неприязнь, однако он был одним из тех, чьё общество не доставляло заклинательнице излишней радости несмотря на то, что они были знакомы с достаточно давних пор.
Так или иначе, пришло время действовать: чем быстрее Лигейя завершит поиски, тем быстрее она сможет возвратиться к своей основной миссии. Идея, в шутку озвученная Вернегаром несколько секунд назад - поспрашивать обитателей замка о человеке, изображённом на рисунке - не казалась заклинательнице безнадёжной. Если ей удастся успешно применить эффект гипнотического голоса против стражи, поиски не займут слишком много времени: впрочем, полагаться на один лишь гипноз не стоило. Лигейя приняла решение с помощью Портала переместиться к замку на безопасном расстоянии, чтобы осмотреться снаружи и отыскать наиболее удобный путь проникнуть внутрь

Возможно, это не было лучшим из всех допустимых в тот момент решений, однако, оказавшись на месте и осмотревшись, Лигейя приняла решение следовать своему изначальному плану.
Заклинательница не была уверена в том, насколько успешно ей удастся применить эффект гипноза в этот раз, но, так или иначе, в первую очередь она направилась к главным воротам бегло осмотренного ею замка, чтобы заговорить с часовыми. Она осознавала возможную опасность и некоторую абсурдность собственной идеи, не возлагая особенных надежд на её успех, однако вероятность того, что гипноз возымеет над стражей должный эффект, была достаточно высока.
Лигейя осторожно приблизилась к воротам. К счастью, в тот вечер она выглядела достаточно непримечательно: на ней было обыкновенное тёмно-синее платье, какие носят все имперские дамы в человеческих городах и, кроме  металлического когтя на правой руке, в её облике не было ничего достойного внимания. Оказавшись рядом с часовыми, заклинательница в тот же миг активировала гипнотический голос и, склонив голову в знак приветствия, заговорила.
- Прошу прощения за столь поздний визит, - в её голосе возможно было прочесть ясную фальшь. Лигейя торопливо вынула из сумки недавно вложенный в неё портрет незнакомца, продемонстрировав его одному из часовых. - Мне необходимо встретиться с этим человеком. Быть может, вы знакомы с ним? Могу я войти?

Получив от часовых необходимый ответ, Лигейя невольно улыбнулась, однако в улыбке её читалась столь же ясная фальшь, как и в её неестественно учтивом тоне. Несмотря на то, что мастерство гипнотического голоса было доступно заклинательнице уже достаточно долгое время, она до сих пор продолжала восхищаться им так, словно бы это было неким необъяснимым чудом: Лигейе казалось, что она владеет крохотной частицей недоступной для неё стихии Разума, о которой мечтала когда-то, обучаясь в магической академии. Помедлив несколько секунд, она продолжила беседу.
- Благодарю вас, - Лигейя говорила медленно и тихо, - Не могли бы вы подсказать мне, где я могу отыскать его? Я должна увидеться с ним как можно скорее.
После того, как солдат ответит на последний заданный ему вопрос, заклинательница намеревалась пройти за ворота и приступить к поискам, однако её дальнейшие действия полностью зависели от ответа собеседника.

Наблюдая за спором, развязавшимся между часовыми, Лигейя   некоторое время не вмешивалась в диалог, и до определённого момента ситуация казалась заклинательнице несколько... забавной. Впрочем, в планы Лигейи не входило привлечение излишнего внимания со стороны и, когда обстановка заметно накалилась, заклинательница поспешила вмешаться в разговор, медленно становившийся всё более и более агрессивным.
- Спор ни к чему. Благодарю вас, однако вы и так помогли мне достаточно, - обратилась она к первому из стражников, в следующее же мгновение, однако, переключив своё внимание на другого. - Я буду рада, если вы сопроводите меня к казармам, но нам следует поторопиться, - Лигейя вновь улыбнулась.

Лигейя спешно следовала за часовым, в первые несколько секунд не задавая ему никаких вопросов. Ей удалось пройти в помещение, оставшись незамеченной: пожалуй, это возможно было назвать удачей, однако, двигаясь вперёд, заклинательница вдруг словила себя на мысли о том, что не может знать, как долго эта удача будет сопутствовать ей в сегодняшний вечер. Лигейя невольно стала перебирать в мыслях возможные пути собственного отступления: в её распоряжении была магия Пустоты, и это вселяло в заклинательницу некоторую уверенность. Впрочем, мысли об отступлении и побеге не были приятны для Лигейи и, чтобы избавиться от навязчивого беспокойства, она решила задать стражнику ещё несколько вопросов и продолжить беседу.
- Как скоро мы будем на месте? - Лигейя говорила негромко. - Я понимаю, что вы, вероятнее всего, не сможете ответить на этот вопрос, однако мне хотелось бы знать, интересовался ли этим человеком кто-то ещё, помимо меня. Возможно, кто-то спрашивал у вас о нём? Возможно, вы слышали что-то?

Путь к месту назначения начинал казаться медленным и утомительным. На несколько коротких секунд Лигейя допустила мысль о том, что дорога будет длиться куда дольше, чем те пять минут, которые упомянул часовой, отвечая на её вопрос; кроме того, заклинательница позволила себе предположить, что стражник, возможно, ведёт её по неверному пути. Это предположение сложно было обосновать логически, однако установившаяся в течение последних нескольких минут ситуация стала вселять в Лигейю сомнение. Так или иначе, в тот момент у неё не было иного выбора: задание, с самого начала казавшееся сомнительным, становилось всё более и более неясным, однако заклинательница не намеревалась прерывать его на полпути к завершению. Ответ часового вызвал на её лице лёгкую улыбку.
- Ничего. - она засмеялась, - Ничего особенного.