Вопрос парнишки застал Лигейю врасплох. Ее чарующий дар подвел. С каждой секундой промедления взгляд парня становился все более подозрительным. Он ждал ответа, но вампирша молчала.

Парень: Это ведь из-за вас переполох? - проницательно спросил он и потянулся за оружием. Споро собирающиеся стражники тоже обратили внимание на девушку, а некоторые обернулись уже на пороге казармы.
Лигейя поняла, что действовала слишком опрометчиво. Ситуация грозила вот-вот выйти из-под контроля. Нужно было бежать, спасаться. Но куда? Вампирша лихорадочно размышляла, осторожно отступая к окну, когда на полпути на нее кинулся один из мужчин.

Стражник: Нет! Не позволю! - послышался отчаянный крик все еще находящегося под действием чар стражника. - Госпожа, бегите, скорее! - кричал он, кидаясь наперерез атаковавшему Лигейю мужчине, отталкивая его. Вампирша подобрала полы платья и побежала к окну. На пути было еще двое мужчин, но она уже знала, что делать. Вспышка мерцания, и Лигейя оказалась на улице за окном.
Бой колоколов, доносящиеся со всех сторон крики. Девушка в панике бежала, подхватив полы платья и не разбирая дороги. С размаху наступила в какую-то лужу, забрызгав красивый наряд. Не успела пробежать и десятка метров, так еще и ногу подвернула, когда высокий каблук правой туфли застрял в так некстати оказавшейся на пути выбоине. Недолго думая, вампирша вообще сняла обувь, а затем услышала топот приближающихся стражников. Приметив неподалеку около какого-то здания густой кустарник, она обернулась формой бурана, и вереница снежинок быстро переместилась в найденное укрытие. Как раз вовремя - из-за угла появилось несколько стражников.

Первый стражник: Тут никого.
Второй стражник: Смотрите, женские туфли! - мужчина подошел к обуви, оставленной Лигейей, - у одной каблук застрял, - он подергал туфлю, - сильно застрял, однако!
Третий стражник: Вон там следы! - указал еще один мужчина на дорогу, по которой бежала Лигейя после того, как наступила в лужу, - еще свежие! Она не могла далеко уйти!
Посчитав, что беглянка продолжила свой маршрут босиком, мужчины обратили внимание на направление следов и побежали в ту сторону. Сейчас Лигейе повезло, но надолго ли? Она по-прежнему слышала повсюду крики стражников. Ее искали, и в этих кустах она не сможет долго оставаться. Ее могли обнаружить в любой момент. Нужно было выиграть время. Девушка использовала черную стаю и, обратившись в летучих мышей, перебралась на крышу здания, около которого располагался спасительный кустарник. Там, распластавшись на крыше так, чтобы быть максимально незаметной, Лигейя сосредоточилась на телепортации. Томительные секунды концентрации казались ей бесконечно долгими. Где-то на середине подготовки она даже услышала чьи-то шаги. Видимо, стражники пробежали совсем рядом, но искать на крыше не догадались. Наконец, заклинание было завершено, и девушка переместилась в безопасную зону за стенами замка.

16 Июня, Пятница 22:00.

Не успела Лигейя перевести дух, как за ее спиной раздался знакомый голос. Вернегар появился так же бесшумно, как и в прошлый раз. Девушка обернулась.

Вернегар: А ведь на словах была такой уверенной... - в глазах вампира уже не было того веселья, что при первой встрече, а голос звучал крайне разочарованно: - но точнее будет - самоуверенной. Из-за твоей оплошности достать Гарэна теперь будет намного сложнее. Ты не только не сумела помочь, но лишь усугубила ситуацию, - покачал головой вампир и мрачно ухмыльнулся, - будь это в моей власти, ты бы понесла свое наказание прямо сейчас. Но твою судьбу решает Лорд Ануид лично. И можешь быть уверена, он узнает о случившемся во всех подробностях, - пообещал Вернегар, после чего мгновенно исчез, оставляя Лигейю наедине с собственными мыслями о досадном поражении и его возможных последствиях, когда Везир Ануид об этом узнает.

Лигейя. Вызов провален: Загадочная личность

Химари Деко
17089 год. 16 Августа. 3 часа ночи. Личные покои внутри крепости.

Неизвестно, из недоверия ли к её персоне, которое всё еще сохранялось в высшем командовании Нокс, или же из-за покровительства, которое оказывали Химари два таким монументальных военных деятеля, как генерал Хокстель и маркиз де Зель, но лисицу не посылали подавлять мятежи и не отослали из крепости Нокс на какой-нибудь куда менее престижный аванпост в глубине Империи, где бы о ней все очень быстро забыли. Ей удалось избежать необходимости участвовать в закулисных военных играх, хоть этому и была своя цена – постоянная муштра вместе с линейными частями крепости и зубодробильное изгрызание гранита военной науки. В Химари буквально вбивали имперскую военную науку, отчего у Деко часто и подолгу болела голова.

Весь предыдущий день вифрэйку мучало странное чувство грядущей беды, приближающейся медленно, но неотвратимо и неуклонно. Вот-вот что-то должно было случиться. Произойти. Вытряхнуть её из вяло сменяющих друг друга дней, пусть наполненных разными событиями, присущими военной крепости, но так похожих друг на друга. Глядя с замковых стен в сторону великой пустыни и серых гор, отделяющих Империю от Шедима, лисица чувствовала – там, за скалами, великий пустынный змей тёмного государства пришел в движение. Зашевелился. Изготовился... Тренировки личного состава участились. Уровень боеготовности в Нокс оказался поднят, увольнительные отменены, все части, отозванные из Нокс, снова возвращались в крепость или на позиции близ неё. Воздух становился тяжелее день ото дня. Что-то должно было вот-вот случиться…

Химари ворочалась на постели в собственных покоях, положенных ей, как офицеру, находящихся на вершине одной из башен. В открытые настежь окна задувал сухой ветер – но облегчения он не приносил. Было жарко и тревожно. Сон не шел. И уже глубоко за полночь, когда Деко в очередной раз встала, не находя себе места, вымотавшаяся и изнервничавшаяся окончательно, она поняла – это не просто тревога. Это предчувствие, оформленное и полноценное. И оно не подвело её… Потому что сначала она различила шаги по винтовой лестнице, находящейся совсем рядом, быстрый обмен приветствиями между солдатами, приглушенные голоса которых нельзя было облечь в слова, затем – шаги в коридоре… Громкий и требовательный стук в дверь. Вестовой пришел за Химари, доставив её короткое послание – командира «Остфалл» вызывает к себе генерал Хокстель. Прямо сейчас. Безотлагательно. И, конечно же, вестовой никуда уходить не собирался – было видно, что хоть он и разрывается между необходимостью дать вифрэйке хотя бы переодеться и выполнить приказ генерала. Или… Этот приказ отдал кто-то рангом повыше? Вполне возможно… Химари знала, что в крепость снова прибыл де Зель. Буквально позавчера. Значит, это его приказ?

Ничего не оставалось, кроме как влезть в штаны, наспех заправить мокрую от пота ночную рубашку, набросить на себя офицерскую накидку и, подхватив меч, на ходу застегивать перевязь, стараясь не отстать от вестового, который вёл Химари куда-то уж куда-то совсем вглубь крепости, такими коридорами, в которых лисица до этого если и бывала, то всего раз и конечно же помнила плохо. Понадобилось десять минут, прежде чем солдат оставил Деко у дверей какой-то залы, перед которой стояла стража из числа элитных солдат Нокс. Те пропустили женщину внутрь.

Крепость Нокс. Зал стратегического планирования.

Это был большой круглый зал, освещенный магическими светильниками. В его центре находился монументальных размеров стол, на котором была воссоздана в масштабе местность вокруг Нокс, часть восточной оконечности Империи, Восточный Роковой хребет и даже небольшая часть пустыни по ту сторону – Шедима. Это была объемная карта из камней и песка, с текущими ручейками настоящей воды, символизирующими реки и даже облачками пара, отражающими погодные условия. Чудо магии, механизм, способный воссоздать любые заданные параметры, идеальный для стратегического и тактического планирования. Один из двух стратегиумов крепости – Химари видела пока что лишь тот, что принадлежал самому Лорду крепости. Этот же… Судя по всему, был собственностью лица не менее влиятельного. Во всяком случае, такое складывалось впечатление. Да, это был маркиз Фердинанд де Зель.

В зале находилось несколько человек, но большинство из них Химари знала. Генрих Хокстель, маркиз, а также лицо куда менее приятное для её памяти – Тиг Солейсонг. Когда за спиной вифрэйки закрылись двери, генерал с маркизом что-то выставляли на карте, сверяясь со своими свитками, а вот ничем не занятая пока что Тиг обратила на неё свое внимание и подошла, беспардонно протянув свою механическую руку, растопырив пальцы, оснащенные алмазными когтями. Судя по тому, что под глазами Клыка залегли глубокие тени, спала она тоже из рук вон плохо.

Тиг Солейсонг: Добро пожаловать в святая святых военных планов Востока, рыцарь. Надеюсь, напоминать, что всё, что здесь будет сказано, должно остаться здесь, не нужно?

Химари, получен вызов: Сердце тьмы
Сложность: Сложная

Тиг Солейсонг: Угу. – Солейсонг усмехнулась, сдавив руку Химари. Вряд ли она могла оценить крепость рукопожатия, просто делала всё в этом плане так, как привыкла. Кончики когтей уткнулись в кожу, грозя вот-вот её пропороть, но затем Клык отпустила лисицу и отошла в сторону – налить себе воды из графина с низкого столика, который расположился рядом со стратегиумом. Её присутствие здесь было не совсем понятно – Тиг ведь специализировалась на вопросах, связанных с различными артефактами.

Из тех, кто был у карты, на приветствие Химари, как ни странно, отреагировали все – кто-то, как Фердинанд, сдержанно кивнул, не отрывая взора от силуэта гор на столе, кто-то бросил короткой фразой приветствия. Полностью своё внимание вифрэйке уделил разве что Хокстель – Химари уже успела понять, за время своего обучения в Нокс, в том числе и у старика, что генерал относится к ней с должным уважением и даже в некотором роде опекает её.

Генрих Хокстель: Приветствую, лейтенант. – Прорычал своим похожим на боевую трубу голосом Генрих, хлопнув Химари по плечу свободной от удержания кипы свитков рукой. Часть этого звания, «младший лейтенант», Генрих постоянно опускал, видимо, считая, что женщине не так уж далеко до следующего повышения. – Знаю, я долго мариновал тебя в стенах замка, но ты же понимаешь, что так было нужно? И хоть ты все еще не до конца усвоила специфику Востока, у маркиза для тебя нашлась работёнка. Как всегда – ничего лёгкого. Но здесь, в Нокс, по-другому и не бывает.

Генрих подвинулся, так, чтобы Химари могла пройти мимо него и встать у стола рядом с маркизом. Видимо, тот должен был что-то ей показать уже сейчас, с первых же минут её присутствия здесь.

Фердинанд де Зель: Дело связанно с Шедимом. – Маркиз поднял на Химари глаза, моргнул и снова уставился на рельеф Восточного Рокового хребта. – Точнее говоря, с нашим общим знакомым – Молнией Востока, Сахиром. Как и предполагалось, всё это время пустынный демон не сидел сложа руки. Почти вся его армия сконцентрирована сейчас на границе Шедима, а это десять тысяч человек тяжелой пехоты. Стандартная казалось бы ситуация – такие учения проводятся Шедимом постоянно в целях поддержания боеготовности пограничных частей. Всё то же самое, что и у нас. Но есть одна странность, о которой мне донесли шпионы с той стороны гор… Вот сюда… – Фердинанд взял указку и ткнул кончиком в горы, проведя от обозначения города-крепости Жату-Аштарак диагональ, казалось бы нацелившись достичь на карте Бирвилии, но остановившись прямо в центре горного хребта. – …отправился крупный отряд из числа его войск. Можно было бы подумать, что это очередная попытка найти в горах удобный маршрут для переброски войск, минуя известные нам пути, но…

Генрих Хокстель: Но никто с нашей стороны гор так и не появился. И не вернулся обратно тоже – во всяком случае, такая информация сейчас в войсках Сахира. Возможно это и дезинформация, но что-то мне подсказывает, что дело в другом. Тем более, что не было усиления безопасности относительно депеш и рапортов в шедимской армии – если бы Сахир пытался таким образом спрятать часть своих войск, он бы этого не забыл. Поэтому мы считаем, что в этих горах произошло что-то… Неординарное. Что-то, на что Сахир готов тратить свои ресурсы, которые у него и так с некоторых пор ограничены – как только учения начались.

Тиг Солейсонг: Косвенно эта догадка подтверждается тем фактом, что из Метеоритной Цитадели пришла секретная депеша. Знать её полное содержание всем здесь присутствующим совершенно не требуется, но суть я передам. В районе, который уже наметил маркиз, обнаружена магическая аномалия. Там засекли всплеск магии. – Тиг уже вернулась к столу, чтобы участвовать в объяснении задачи Химари, которую, очевидно, должны были вот-вот огласить. Собственно, это она и сделала. – Необходимо забросить туда небольшую группу и провести разведку. И, если понадобится, расследование. Маркиз предложил, как ему кажется, подходящую кандидатуру для командования силовой частью операции – твою, Деко.

Смирение Теметры: Я бы на твоем месте радовалась! – Решила, наконец, отозваться, Теметра. Впервые за сегодня. – Иметь хорошего врага – это большая редкость. Сильных воинов не так уж много в мире, еще меньше тех, кого ты знаешь и кто оказывается от тебя по ту сторону баррикад. Ты не вырастешь, никак воин, ни как командир, если не будешь время от времени сталкиваться с теми, кто сильнее тебя. Или умнее. Или красивее! Вот как я, например. Писаная красавица! Жаль только мёртвая немного.   

Генрих Хокстель: Ни один командир не пожелал бы терять своих людей. Если он в здравом уме, конечно. – Генрих одобрительно кивнул, но быстро посерьезнел. – Самого Сахира ты там вряд ли встретишь, он сейчас, если сведения шпионов хоть сколько-нибудь верны, временно покинул передовую. Но взял ли он с собой своих Столпов? Мы не знаем. Возможно, кто-то из младших командиров и может тебе попасться…

Фердинанд де Зель: Проблема  в том, что эта операция может поколебать баланс сил в регионе. Это граница, Деко, врата в нашу Империю. Мы и так сейчас ослаблены… – Маркиз поднял глаза на Солейсонг – и та кивнула, словно бы разрешая продолжить. – …гражданской войной. Если в этих горах находится что-то, что может подарить Шедиму лишний шанс на победу – будь уверенна, их войска мгновенно придут в движение и обрушатся на нас. Ты уже видела, как применяется оружие массового поражения – тот живой огонь в Сломанных холмах. Представь, что такие вещи будут применяться в столкновениях армий. При штурме городов. И есть они не только у Шедима. Это значит, что отступление или провал для тебя становятся… Недопустимы. Если, конечно, это не тактическое отступление, после которого ты придумаешь, как решить возникшую… Проблему.

Это была правда. Артефакты и заклинания, запрещенные для применения в мирное время – средства стратегического сдерживания, имеющиеся у многих армий государств Мистериума. Доступные для применения обычными солдатами… Любила Химари магию или боялась было не так важно – магия существовала, магия была неотъемлемой частью этого мира и с ней приходилось считаться. Как и с теми, кто ей владел.

Генрих Хокстель: Задача у тебя сложная. Мы даже не можем точно тебя сориентировать – разведка по координатам, которые нам прислала Метеоритная цитадель, не проводилась, дабы не лишить тебя преимущества внезапности. Это может быть какой-нибудь горный оазис, старая крепость в скалах, а может быть, что там вообще ничего нет, кроме камней. Или может быть что угодно, кроме камней… Так что решено было выделить тебе отряд специального назначения. Ты получишь в свое распоряжение половину отделения из батальона «Геенна». – «Геенна»… Химари слышала об этом батальоне. На самом деле, это был до странного засекреченный отряд, о котором ходило множество разнообразных слухов. Например, обычные солдаты считали, что все из этого подразделения так или иначе связаны с тёмной магией и кровавыми ритуалами, которые проводят на поле боя. Или что бойцы этого подразделения большей частью вампиры. Или… В общем, слухов было много – и один другого бредовее. Возможно, следовало устранить недопонимание уже сейчас – во всяком случае, получить ответы на свои вопросы у Химари явно больше, если задавать их генералу или на худой конец маркизу, чем самим солдатам.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-05-07 13:42:49)

Смирение Теметры: Конечно же да. Это ответ на оба твоих вопроса! Но поясню я только ответ на первый, поскольку второй в аргументации не нуждается. Предположим, у тебя есть учебник по тактике. Ты штудируешь его месяц за месяцем, до тех пор, пока не выучишь наизусть. Но затем сталкиваешься с кем-то, кто вместо одного учебника выучил еще и все дополнения к нему. Победишь ли ты такого командира? Нет. Вот что означает «разница в опыте». Вот чего стоит «увеличение повторений». Естественно ты вынуждена постоянно превосходить себя. Себя вчерашнюю. Себя сегодняшнюю. Это бесконечное движение вперёд – самосовершенствование. И метод только один – рост сложности решаемых задач.

Судя по всему, Теметре не понравилось, что Химари начала день с того, что продемонстрировала ей, во-первых, нежелание сталкиваться с врагом, который был сильнее, что, кажется, по мнению оной было ничем иным, как трусостью, а во-вторых – искала какие-то более легкие пути. Это был определенно не тот способ мышления, который мог вызвать уважение у великого генерала древности…

Генрих Хокстель: Баланса сил уже нет. У Шедима, возможно, свои проблемы, но если опираться на беглую оценку сил, двинь они сейчас корпус вторжения на Мистерию – смогли бы продвинуться достаточно далеко. Мы слишком много сил тратим на возню с мятежниками… И прочие… Конфликты. – Было видно, что Генриху совершенно не импонирует отзываться о том, чем сейчас занимается Императрица и ситуации, сложившейся в Мистерии, по её вине, нелестно, даже здесь, казалось бы, в кругу лиц, быть может и лояльных Трону, но явно недовольных нынешним политическим курсом и действиями Саманты. Практически все здесь помнили предыдущего Императора и служили под его началом. Саманта для них так и осталась взбалмошной девчонкой на троне. И каждый подозревал, что с ней что-то… Не совсем в порядке. Даже Тиг. Ничто её не выдавало, конечно, внешне Солейсонг оставалось такой же холодной и жестокой, как и всегда, но развитая эмпатия Химари позволяла ей буквально ощутить повисшее в воздухе недовольство.

Фердинанд де Зель: Одерживать безоговорочную победу не обязательно. Главное – не позволь одержать победу агентам Шедима. – Фердинанд усмехнулся, нехорошо сверкнув глазами. – Баланс… Подумай на досуге вот о чем. Чего ты действительно желаешь, чего должна желать – баланса, равновесия сил с теми, кто с радостью принесет твою семью в жертву, или превосходства, чтобы иметь гарантии, что такого точно не произойдет? До твоей семьи, конечно, Шедиму далеко добираться, но… Ты представь.

Маркиз снова опустил голову к карте. Генрих недовольно покачал головой – видимо, он не особенно оценил отпущенной де Зелем шпильки, фактически, напоминающей Химари о том, что она «даже не человек». Возможно, Деко удалось ненароком задеть Фердинанда за больное место. Но дальнейшие возможные препирательства предотвратило вмешательство в разговор женщины, которая до этого держалась от остальных особняком. Она была похожа на рыцаря, но в её экипировке было слишком много деталей, указывающих, говорящих, что всё не так просто. Потёртая броня, вся в сколах и выбоинах, несущая следы умелого ремонта. Рунические цепочки, сплошной вязью тянущиеся по металлу. Несколько странных подвесок с рунами на поясе, торчащие из подсумков аккуратные торцы свитков и хвостовики взрывных зелий.

Лана де Ашери: Лейтенант Лана де Ашери. Заместитель командира тактического отделения батальона «Геена». На этом задании я и мои люди будем подчиняться Вашим приказам, младший лейтенант Деко. Я введу Вас в курс дела относительно людей. Возможно, у Вас будут конкретные запросы? Кроме «сильных сторон». – Голос у Ланы оказался похож на шелест битого стекла – неприятный и жесткий, но при этом был прекрасно поставлен. Речь у неё была чистой, без слов-паразитов, женщина держала осанку даже в тяжелом, казалось бы, доспехе, мимика была минимальна. Идеальный, практически, образ имперской дворянки портило две вещи. Первая – это шрам от ожога. Вторая – глаза. Стоило вглядеться в них – и в глубине радужек можно было разглядеть следы хорошо скрытого до поры до времени безумия. А еще Химари чудились едва заметные искорки, то зажигающиеся в зрачках, то гаснущие. Маг? Наверное. Но экипировка для мага больно тяжелая… И лицо. Почему-то Деко лицо этой женщины казалось смутно знакомым.

Смирение Теметры: Хм… Нет, вы определенно не встречались с этой женщиной ранее. – После краткой паузы ответила Теметра. – Но в твоей памяти нашлось одно интересное совпадение. Её лицо довольно сильно похоже на лицо человека под фамилией Делеври. Мимолётное знакомство. Быть может, они дальние родственники? Не важно. Странная? Как по мне, вполне обычная! Ну, экстравагантная, может быть! Совсем как де Хеллрифт. Во всяком случае, манера разговаривать у неё та же! Ей абсолютно плевать, понравится она тебе или нет, и ей очень хочется что-нибудь сжечь прямо сейчас. Возможно, десяток-другой людей, хе-хе...

Лана де Ашери: Я владею магией Огня, а так же техниками «Биение стальных сердец» и «Искаженный шаг». Мой второй номер владеет магией Воздуха и теми же техниками, что и я. Двое других так же совмещают магию и клинок – магия Света, магия Разума, техники «Святой полководец» и «Непреклонный часовой». Уровни просвещения разнятся, но, если усреднить, большинство достигло четвертого-пятого уровня, в магии же наши порядки колеблются от шестого до третьего. Так же все мы считаемся боевыми магами. – Маги в армии Мистерии были хоть и не редкостью, но занимали обычно офицерские должности и являлись тем, что обычно называется дорогим, хотя и разрушительным, оружием. А уж боевые маги, бывшие в начале своего пути простыми воинами, затем освоившими техники, да еще и магию… Скорее всего, в отряде, который дали под командование Химари, «простых людей» не было вовсе.

Смирение Теметры: Грозная сила! Видимо, эта «Геенна» не просто так носит такое кричащее и аляповатое название. Техники и магия в одном флаконе. Они могут атаковать, а могут защищаться, причем делать и то и другое весьма эффективно. Если такой отряд хорошо сработался, победить их будет очень сложно… Тот факт, что для этой миссии выбрали их, является подтверждением того, что командование ожидает серьезных проблем на миссии либо не знает, чего ожидать вообще. Но ставки так высоки, что штаб готов бросить в небытие элиту, надеясь только на удачу… Будет весело!

Лана де Ашери: Если позволите, младший лейтенант. – Лана снова обратила на себя внимание Химари. – Я бы рекомендовала Вам не совершать ошибок тех командиров, с которыми «Геенна» сражалась в качестве усиления. Не пытайтесь «распорядиться как можно лучше» нашими силами, просто ставьте как можно более конкретную задачу и оставьте выбор метода выполнения мне. Во всяком случае, до тех пор, пока не сможете полностью осознать специфику «Шпиля» - так называется наш отряд. Генерал Хокстель сказал, что у Вас нет опыта командования или сотрудничествами со специальными батальонами – так что это лучший совет, который я могу дать, чтобы удовлетворить его просьбу помочь Вам.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-05-21 22:43:15)

Лана де Ашери: Да. Конечно. – От внимательного взгляда Ланы не укрылось метание хвоста Химари и, судя по тому, как по её лицу пробежала тень усмешки, она видела вифрэйку если не насквозь, до прозревала её достаточно глубоко, чтобы понимать – за тщательно подобранными словами Деко прячется совсем не радость таким союзникам. Быть может, лейтенант и не понимала причины полностью, но она наверняка была опытна в вопросах разума… Как и большинство офицеров, командующих оперативными частями. Тем более, такими сложными в управлении, как специальные батальоны. – Мои люди готовы.

Генрих Хокстель: Деко, тебе следует вернуться в свои покои и собраться. Мы выдернули тебя буквально из кровати ради брифинга, так что, полагаю, тебе требуется некоторое время на сборы. Вестовой тебя сопроводит обратно, дождется тебя и отведет в телепортариум. Лейтенант со своим отрядом будут ждать тебя там. – Генерал коротко махнул рукой, показывая, что на этом совещание окончено, во всяком случае, та его часть, в которой требовалось участие Химари. Он кивнул одному из часовых у входа – и тот приоткрыл дверь, выглянув за пределы кпомещения. Затем в стратегиум вошел тот же солдат, что и привел сюда Деко – очевидно, Хокстель знал, что всё равно отправит лисицу назад, за её вещами…

Крепость Нокс. Коридоры и переходы.

Её снова вели по коридорам крепости. Той же дорогой, некоторые места даже показались Химари знакомыми и, возможно, она бы нашла дорогу и сама – но с вестовым всё равно получилось быстрее, это очевидно. У Деко было немного времени на то, чтобы обдумать полученную информацию, переодеться, собрать небольшое количество вещей, которые могли бы ей понадобиться. Затем её снова сопровождал безмолвный посыльный – на этот раз куда-то вниз. Деко знала дорогу к телепортариуму крепости, но этот путь почему-то отличался от привычного. Как будто её специально провели мимо каких-то посещаемых коридоров, чтобы она не встретилась там с кем-нибудь, с кем не должна была встречаться, например… Так уже бывало – в основном, когда в Нокс прибывали высокие армейские чины.

Крепость Нокс. Телепортариум.

Телепортариум. Крепость Нокс была защищена практически от любых угроз – от применения глобальной магии, от прямого штурма, принимались меры по недопущению проникновения в крепость лазутчиков. Даже пустотная магия не могла гарантировать тайного проникновения в крепость – множество дежурных магов, искажающих полей и прочих сложных магических устройств в крепости мешали этому. Но порталами в Нокс все же пользовались – и для этого существовало специальное место. Единственное, в которое можно было бы попасть при помощи телепортации или портала, не рискуя быть вмурованным в камень или песок искажающими полями. Цитадель внутри цитадели – телепортариум представлял из себя укрепленный объект, похожий на гигантский зал в форме октагона. В него вели двойные створки врат, отлитых из мифрила, в два человеческих роста высотой, сразу за ними находились посты часовых – здесь всегда находилось множество солдат на боевом дежурстве. А еще – големы в своих нишах для подзарядки, ожидающие команды на активацию и готовые истребить любых вторженцев… Ослабляющие пентаграммы, рунические цепи ловушек и множество иных защитных мер – всё здесь было организованно пытливым умом лучших стратегов обороны.

Пройдя через врата, Химари заметила Лану и остальных её солдат. Все трое были облачены в такие же доспехи, как у де Ашери – надежные, хорошего качества, латы, со следами множества битв и умелого ремонта, они так же были усилены рунами. У двоих солдат имелись тяжелые пехотные щиты – примерно похожие на тот, что использовала сама Деко. Оружие было разным, но мечи имелись у всех, как и разное запасное и вторичное оружие. Кинжалы и боевые ножи, прикрученные к наручам… Множество разнообразных сумок и подсумков. Все, кроме Ланы, носили шлемы – на Химари взирали их личины. Искусно выделанные образы, изображающие оскаленные пасти каких-то существ пугающей наружности. Завидев Химари, Лана подбросила в руках свой шлем и тоже надела его, привычно спрятав тугую косу волос куда-то под шейный платок. Шлем женщины и его «лицо» немного отличалось – у шлема имелись короткие рога, загнутые назад, а в оскале злобной морды её шлема были серебряные клыки, вместо глазных же прорезей имелся покрытый тонкой рунописью визор из какого-то зеленого кристалла. Еще одна маленькая деталь, бросившаяся в глаза на мгновение – это бурлет на шлеме и притороченная к нему лента с вышитым девизом. «Против всех кошмаров».

Лана подняла руку, показывая часовым знак – и врата в телепортариум начали закрываться. Под высоком потолком зазвенел колокол – сейчас с зала снимут искажающее поле. Нокс станет уязвим на миг, чтобы можно было развернуть здесь портал…

Лана де Ашери: Отряд собран. – Теперь голос лейтенанта немного искажал шлем. Она коротко махнула рукой своим рыцарям – пара коротких жестов, и те, что несли щиты, выдвинулись вперёд, развернувшись к тому месту, где двое магов готовили открывающуюся портальную арку. Из ножен появились короткие мечи. – Пройдём в портал, как только он откроется. Штурмовая двойка обеспечит безопасность. Условия за порталом неизвестны. – Оставались считанные секунды до прыжка в неизвестность...

К сожалению, пронаблюдать за реакцией Ланы не удалось – шлем испортил всю её экспрессию, если та вообще наличествовала. Впрочем, по небольшому наклону головы можно было предположить, что в какой-то степени демонстрация возможностей доспеха Химари женщину все-таки заинтересовали, но ничего та не сказала. Вместо дискуссии на тему сворачивающихся, как шейный платочек, шлемов, лейтенант предпочла вытащить из ножен своё оружие, которым оказалась сабля – алый клинок оружия был весь испещрен руническими символами, сам металл тускло тлел переливами искр, воздух вокруг него едва заметно искажался. Затем портал открылся, развернувшись иссиня-черной аркой, ведущей в никуда, в неизвестность… Все присутствующие в телепортариуме к этому моменту уже либо держали арку на прицеле, либо напряженно наблюдали за порталом – мало ли что может выбраться с той стороны? Под потолком снова зазвенел колокол… Химари и её небольшой отряд проскользнули в зев арки.

Химари Деко перемещена >>> Восточный Роковой Хребет. Чёрное плато

Отредактировано Нейтральный персонаж (2022-07-17 12:28:15)