Совершив очередной выстрел, поразивший одно из зеленоватых существ, парень начал было перезаряжать арбалет, как остатки тварей бросились назад, в джунгли, издавая странный стрекот. Расслабив тетиву, Ал'акир убрал арбалет за спину, оглядывая поле боя. Да уж, такими темпами земля буквально пропитается порченной кровью. А значит джунгли подступят еще ближе к стенам. Услышав глухой удар, курсант резко обернулся. Артемис! Увидев обессиленного Артемиса, он не раздумывая бросился к нему, не забыв захватить с собой колчан.
- Ты как? Не ранен? - Окинув взглядом мага и не дожидаясь его ответа, парень протянул ему руку. Скорее всего сильно истощился. Все же он положил добрую половину тварей. - Мы победили, можешь расслабится. Давай-ка я помогу тебе спуститься отсюда. - Несмотря на то, что стрельба вымотала парня, и руки начинали все больше болеть, курсант хотел помочь Артемису добраться до лестницы и спустится со стены. Наверное будет лучше помочь ему добраться до койки, а там если что попрошу уж Аладору или Йирта заглянуть. Но не смотря на свои мысли, курсант все же решил спросить у мага. - Не против упасть на койку и передохнуть? Я позову Аладору или Йирта, если потребуется. -

- Я знаю! У вас примерно пять-шесть часов, потом Норагалл пришлет сюда ещё кого-нибудь, - прозвучали слова девочки, буквально ошарашив волшебницу. Она тут же переключила внимание на юную целительницу.
- Ты знаешь откуда они приходят? - присев на колени рядом с Шеллой, переспросила колдунья. Она взволнованно смотрела на ребенка, как-будто пыталась прочитать на ней все ответы на свои вопросы. - Кто такой Норагалл? Ты знаешь где он сейчас находится?
Девушка полностью сосредоточилась на Шелле и буквально внимала её словам, возможно именно она сейчас была их единственным шансом спастись и уничтожить источник неведомой порчи, поработившей весь лес. Волшебница ещё раз внимательно осмотрела девочку, рассчитывая на то, что от её взора уж точно не укроется что-то необычное и выбивающееся из образа маленького ребенка. Показавшийся в поле зрения Альфарий отвлек её от малышки и явно озадачил, его поведение мягко-говоря было странным. У волшебницы сразу напрашивались сразу два предположения на его счет; он каким-то образом отравился порчей в лесу, либо кто-то очень сильно ударил по его рассудку, может это действие какой-то магии, а может быть матерый вояка просто сдвинул чуть свою крышу и теперь разгуливает по лагерю в нагишом. - Похоже у нас потерь значительно больше, чем мне казалось на первый взгляд, - недолго посмотрев на спятившего командира, произнесла колдунья. Надо было выяснить, на сколько серьезно было то состояние в котором пребывал Альфарий и представлял он сейчас угрозу для всех или же нет. Возможно его стоило теперь уложить в одном из домов и приставить сиделку, а то один безумец может столько дров наломать, что всем отрядом расхлебывать придется. Исцелить кровоточащую рану или срастить перелом не так сложно для опытного лекаря, но вот с рассудком совсем другая история, вправить мозги далеко не у всех самых искусных врачевателей получается, не говоря уже о ней самой. Надо бы найти его оружие и доспехи, тем кто ещё сохранил трезвость ума? они явно будут куда нужнее чем хозяину, нахмурилась Аладора, глядя на высунувшего язык Альфария. Волшебница вскинула руки и прочла заклинание озарение на горе-командира, подействует ли магия на него сразу или нет не имело принципиального значения. Займусь им позже, когда узнаю все у Шеллы, подумала Аладора. Волшебница снова переключила внимание на девочку:
- Шелла. Ты можешь заставить этих существ не приходить сюда? Или хотя бы знаешь зачем они сюда приходят? - продолжила волшебница задавать вопросы, пытаясь понять всю картину происходящего. - Что они ищут здесь? Почему это место так важно для них?
Она говорила медленно, так как обычно говорят с маленькими детьми, стараясь донести смысл каждого своего слова.

Отредактировано Аладора (2015-04-28 16:45:13)

Болото, нахмурилась волшебница вспоминая по каким признакам можно понять, что приближаешься к болоту. Скорее всего должен быть затхлый запах и редкие, тонкие деревья из-за отсутствия хорошей почвы. Возможно по косвенным признакам и удастся найти местные топи, а там возможно и источник этой скверны окажется, проговорила про себя колдунья не сводя взгляда с девочки:
- А твоя мама. Кто она? Она в джунглях живет? Ты сможешь отвести нас к ней? Ей тоже Норагаал не нравиться? - продолжила задавать вопросы Аладора, пытаясь прояснить для себя картину, и хоть как-то понять кто за всем этим стоит.
Альфарий похоже стал жертвой неведомой болезни и возможно его стоило как-то увести отсюда, пока он не навредил сам себе еще больше. Впрочем, пока колдунью больше интересовало то, что говорила Шелла, а не полоумный Альфарий. Она по крупицам собирала информацию и пыталась выстроить из неё цепочку, которая в конечном итоге могла бы привести их к чему-то стоящему. Надо будет сходить к гномам потом, спросить, может кто из них знает про местные болота и более точно укажет как до них добраться. Если Норагалл - это тот самый источник порчи, то зараза должна расползаться именно из болот. Возможно стоит на рассвете подняться над лагерем при помощи крыльев и осмотреть окрестности, а там может и получится увидеть что-то похожее на болото. Ах как жаль, что сейчас ночь, думала волшебница. Полукровка косилась на паука, который шипел и выражал явное раздражение когда колдунья приблизилась к юной целительнице. Чуть подумав она решила использовать дар природы и попытаться наладить контакт с пауком, быть может он смог бы поведать ей о чем то?
- Мне жаль твоих сородичей, но у нас не было выбора, - с сожалением произнесла волшебница, обращаясь к членистоногому. -Не держи на нас зла, нас вынудили это сделать. Помоги нам разобраться и мы сможем многих спасти, - объяснила волшебница свою позицию восьминогому, а после спросила - Почему Норагаал гонит вас сюда?
Аладора конечно же знала, что арахниды-рабочие не особенно умные твари, но как бы там ни было, попытаться стоило. Даже самая маленькая деталь могла дать им подсказку, а значит шанс на спасение...

Умирать ради королевы? Что ж, похвально дня верного подданного, подумала Аладора получив ответ от паука:
- Ты служишь королеве! Красный угрожает ей! Укажи нам путь где он находится и мы уничтожим его! Мы не враги тебе и твоей королеве, красный заставляет делать её то, чего она не желает. Мы поможем вам освободить её, только скажи где искать его, ведь кормить его двуногими не выход, рано или поздно они закончатся и тогда королева ему станет не нужна - волшебница говорила максимально четко, стараясь, чтобы смысл каждого произнесенного ею слова дошел до паука. За тем она перекинула взгляд на Шеллу и снова посмотрела на паука, - скажи почему ты на неё не нападаешь? Она ведь не двуногий? Ведь верно?
Скорее всего и паук и Шелла говорила об одном и том же, жаль, что она не очень разбиралась в демонах и имя её матери ни о чем не сказало колдуньи. Хотя возможно Регрет смог бы пролить свет на все это, впрочем Аладора решила побольше узнать у паука, насколько это возможно. - Отсюда убежали люди, - произнесла волшебница. - Вернее двуногие. Куда они направились? Вы их перехватили или они убежали? - вспомнив про караван, о котором упоминал гном, спросила полукровка.
Девушка решила пока не озвучивать то, о чем ей говорил паук, а сделать это потом когда соберет больше информации и она хоть как-то систематизируется...

Алхимик собирался лишь наметить себе фронт работы на утро, но тело отказалось выполнять даже эту простую задачу. Глаза слипались, ноги буквально подкашивались. Горячка битвы отступила, и усталость навалилась на воина с новой силой. Кое-как доковыляв до строения, в котором так и не смог как следует выспаться, Миста взял свой плащ и вышел с ним наружу. Шатающийся по двору голый Альфарий на время привлёк его внимание. В последний раз командира - теперь уже, скорее всего, бывшего - воин видел направляющимся в дальнюю часть крепости, где находилась пара явно магических объектов; возможно, один из них как раз и повлиял на сознание демонолога. Взяв на заметку при случае осмотреть место медитации, алхимик закутался в плащ и устроился в нескольких метрах от края стены, прислонившись к ней спиной. Время до рассвета он собирался провести на этом самом месте. Расположиться в одном из домиков, конечно, было бы удобнее, но Миста всё ещё испытывал некоторое беспокойство по поводу странных существ, которые могли до сих пор находиться у него внутри. На улице было весьма оживлённо, так что он рассудил, что в случае осложнений здесь товарищи смогут быстрее заметить его состояние и прийти на помощь. Мысли медленно расплывались, доносящиеся откуда-то из темноты голоса друзей сливались в сплошной убаюкивающий гул, но одна фраза всё же сумела пробиться через пелену подступающего сна.
-Я знаю! У вас примерно пять-шесть часов, потом Норагалл пришлет сюда ещё кого-нибудь.
Пять-шесть часов... Мы отбили две атаки за одни сутки. Если нападения продолжатся с той же частотой, нас хватит ещё на день-два, не больше. Гномы работяги что надо, но воины из них аховые, не станет нас, сами себя они защитить не сумеют. Жаль, отличные ребята... Несмотря на тяжёлые думы, Миста был далёк от уныния, как, впрочем, и от любых других эмоций - воин не ждёт нового дня, как другие люди, он сам приближает его каждым точным ударом и удачным блоком. Если сегодня воин оказался недостаточно хорош, завтра для него не наступит. Такова обыденная и скучная рутина любой войны, и в ней нет места жалости ни к врагам, ни к самому себе. Голова алхимика постепенно склонялась всё ниже, и вскоре сон заключил его в крепкие бархатные объятия.

Привлекая к себе внимание, юноша даже и не знал, какой оглушительный его ждет "успех": девочка радостно вновь повторила свое имя и кинулась на него, да так, что парень от неожиданности чуть было не грохнулся на землю – к счастью, стальной покров немного увеличил его массу и свалиться на спину у него не получилось.
– Ты жесткий! –  Вдруг недовольно заявила девочка, уже пытаясь залезть ему на шею.
– Ой-ой, извини! – Добродушно ответил юноша, наконец, сбрасывая с себя стальной покров. Кажется, сразу после этого девочка удвоила свою порцию обнимания, от чего парень почувствовал себя слегка... Неловко? Если подумать, то кроме его семьи – никто не проявлял к нему такую физическую заботу, и это теперь его слегка сбивала с толку. Что же, потому и неудивительно, что Йирт явно был доволен появлением Карминоу –  уж если социально-адаптированный хаосит чувствовал себя слегка не в своей тарелке, то бедняга вифрей и того хуже.
Ладно, проявим себя с лучшей стороны.
Юноша просто тяжело вздохнул, посчитал до десяти, выдохнул… И все же сделал то, чего он сам от себя и не ожидал – обнял Шеллу. Сделав это, жить стало намного проще: теперь малышка не мельтешила перед глазами и не стремилась залезть ему на шею, да и ей очень понравился физический контакт. А если она их союзник (агрессию-то она пока не проявляла), то почему бы ее и не порадовать еще больше? Быть может, она так и говорить станет больше?
Тем временем, рядом Барзуг уже полностью отошел от битвы, и с ним завела разговор Аладора. И вот тут-то никто и не ожидал, что Шелла выдаст настолько прямую информацию, что юноша удивленно присвистнул и, слегка задумавшись, погладил девочку по голове.
– Молодец, Шелла, ты... –  Юноша, правда, так и не закончил фразу. При виде вышедшего Альфария, хаосит запнулся на полуслове и удивленно смотрел на то, как его бывший учитель демонологии и верный товарищ вел себя настолько неадекватно, что парень понял сразу –  дело полнейшая дрянь. Насколько он мог судить по манипуляциям Аладоры – все было даже еще хуже, чем ему казалось. Проще говоря: помочь ему сейчас было практически невозможно. Он полностью потерял рассудок.
Неизвестно, что сделало его таким, но тут было нужно определенно лечение души или высокоуровневое заклинание магии разума... Которое пока было недоступно ни Йирту, ни Регрету. Быть может, это могла сделать девочка, но фигурировать стандартными названиями заклинаний тут явно бы не подошло.
Закрыв глаза, ему лишь остовалось смериться с состоянием лидера. Хоть внешне он практически никак не отреагировал на его появление, на деле же… Юноша был опечален тем, что стало с воякой. Но, по крайней мере, он все еще жив.
–  Аладора... Я оставлю Альфария на тебя.

Дальше вновь пошли вопросы и, к удивлению, Шелла охотно на них отвечала. Возможно, сказывался тот факт, что Карминоу был рядом и обнимал ее, тем самым, удовлетворяя ее потребность в человеческом тепле. Да и юноша теперь "использовал" ее в некотором роде – в конце концов, когда это взрослые братишки плакали и унывали перед своими маленькими сестренками? Нужно держать правильный настрой и верить, что все это закончится хорошо: что никто из защитников больше не умрет, что Альфарию успешно вернут рассудок, что они покинут этот чертов лес и больше в него не вернутся...
Норагалл значит? Хорошо, вот мы и узнали имя нашего врага. К тому же, он еще и слуга ее матери. Матери. Демон. Кто же ее мать в таком случае?.. Так, ладно. Норагалл любит болота, значит, там его и нужно искать. И еще очень он уж странный слуга: если ее мать управляет демоном, то какого лешего тот бьет Шеллу?!
Картина довольно быстро предстала перед глазами парня, и в нее было чертовски трудно поверить.

Однако все стало на свои места в тот момент, когда она произнесла имя своей матери. Регрет от одного единственного слова показал такой спектр эмоций, какой никогда и в жизни не проявлял!
Ах гореть же мне в вечном инферно и плескаться в астральных вольнах!.. Пронеслась пулей первая мысль. Вайпер! Сама, демон меня сожри, Вайпер! ВАЙПЕР, ЧЕРТ МЕНЯ СПАСИ! Какого здесь забыла она?! И это значит, что сейчас я обнимаю… О Иннос! Реально плохо ему стало от осознания того факта, что девочка перед ним была дочерью той самой Вайпер – ему вдруг резко стало так нехорошо, что он чуть было не оттолкнул ее в сторону. Ведб, фактически, он обнимает огромную змею прямо здесь и сейчас, которая способна его перекусить пополам.
Однако уже через несколько секунд парень быстро привел свои мысли в порядок и все же не стал отталкивать от себя Шеллу. Во-первых, не факт что эта была та самая Вайпер. Во-вторых, Шелла не проявляла к нему никакой агрессии и вообще вела себя хорошо. К тому же, пусть она и огромная демон-змея, но она еще и маг жизни – что тоже удивительно.
К тому же, пусть она и дитя Пылающего Легиона, но все еще ребенок, так?.. А этот "слуга" обижал ее. Избивал и не мало, если я правильно понял. Пусть она хоть трижды демон, но... Я не могу просто так оставить эту ситуацию. Ну и странно это: не могу поверить, что Вайпер (если это та самая!) позволяет какому-то бестолковому демону избивать свою дочь.
Юноша глубоко вдохнул в себя воздух и выдохнул, возвращая при этом своему лицу довольно строгий вид. Нужно перебороть свое отвращение. В конце концов, он и сам он не подарок – хаосит мог быть хуже любого демона, однако остальные члены гильдии относятся к нему хорошо. Теперь настало и его время показать, что он ничем не хуже…
– Так значит, Шелла, он бьет тебя? Но почему слуга твоей мамы бьет тебя?.. Мне это не нравится. – Маг хаоса вдруг встал, вытянувшись во весь рост, при этом, взяв девочку на руки (далось ему это не так уж и просто), дабы не лишать ее возможности себя обнимать. – Все со мной в порядке, Шелла. Просто твоему братику вдруг резко захотелось пойти на болото, найти этого слугу и сделать так, чтобы он больше тебя не обижал. Никогда.
Иннос... Я  сейчас обнимаю демона пылающего легиона и хочу ей помочь. Это вообще нормально? Ах, ну да, я же хаосит. Все в пределах нормы, ха-ха!.. С другой же стороны, убить его нам придется в любом случае.
– В конце концов, братику не нравится, когда Шеллу обижают. –  Довольно сурово закончил Регрет, поглядывая в сторону Аладоры, которая о чем-то общалась с пауком. И, судя по ее телодвижениям, разговор выходил более чем занятным.
Рядом промелькнул еще и Дезмонд со своим вопросом. Однако Карминоу лишь махнул рукой – мол, потом все расскажет, когда для этого будет подходящее время.

Отредактировано Regret (2015-04-29 08:53:17)

К сожалению, видимо ее действительно очень пугал этот демон, раз она так ничего больше и не решилась говорить. Это немного расстраивало, учитывая, что в итоге им придется биться неизвестно с чем и неизвестно как. Однако одно он знал точно –  убить этого Норагаала стоит как можно быстрее. Демоны пополняют свои силы при помощи поедания живых существ, потому сейчас он видимо набирает себе больше мощи. Для чего? Ответ, к сожалению, был слишком очевиден.
–  С’Апть, про ее маму я могу сказать тебе больше, наверное, чем сама Шелла, –  произнес довольно быстро хаосит, когда Йирт все-таки решил далеко не отходить от партии магов жизни и, в итоге, снова к ним присоединился, –  только это стоит рассказать сразу всем, дабы быть готовым к... последствиям.
Далее Карминоу с некоторым умилением посмотрел как Шелла бьет ногой по земле (в сознании сразу возник образ змеи, которая своим хвостом бьет по траве от счастья – и от этого ему вновь стало слегка плохо) и довольно весело принял тот факт, что демоница взяла вновь руку Йирта. Теперь бы еще и ему взять за руку вифрея и можно начать танцевать хоровод имени жизни. Странной жизни. Демон, хаосит, маг крови – от такой интересной труппы Маги из Министерства бы повеселись еще до начало основного представления! А уж как бы хорошо они проходили по архонским землям! Тысячи светоносных созданий, плачущих кровавыми слезами, извергающие своими органами и превращающиеся в черти что – ради таких маленьких побед и стоит жить!..
А вот попытку прямо сейчас пойти в лес Регрет сразу же отставил, не поддаваясь попытке девочки увести их в джунгли. 
- Шелла, - спокойно произнес юноша, слегка наклоняясь. - Я понимаю, что тебе не терпится... - Пойти к черту на куличики. - Отправиться в путь, но тут есть небольшая загвоздка. Я, - парень тыкнул свободной рукой себе в грудь, - и он, - в этот раз юноша уже перевел палец на Йирта, - устали и ослабли. Мы не можем сильно колдовать. Нужно отдохнуть хотя бы часа три-четыре, иначе братики просто не дойдут. Ты можешь подождать?
Последние слова юноша произнес как можно четче, дабы она вновь не ускользнула от ответа и дала точный ответ на его вопрос.
Интересно, может ли Шелла вообще быть демоницей? Все-таки магия жизни у демона не может быть из-за их абсолютных противоположностей. Ну и тот факт, что она единственная из - о ужас! - ста тысяч "детей" имеет эти способности о чем-то, да говорит. Знать бы еще о чем...

Отредактировано Regret (2015-04-29 20:27:06)

Понимать паука было не просто, его способ изъяснения был непонятен для большинства других существ и едва ли в обычных условиях кто-то мог бы без помощи магии научиться общаться с восьминогим. Дело было не в сложности самого языка, а в способе самого общения и особенности мировоззрения самих пауков:
- Все это очень странно, - нахмурилась волшебница, уже говоря на общедоступном и просто озвучивая свою мысль, а не обращаясь к кому-то конкретно. Говоря с пауком она полностью сконцентрировалась на нем, и только сейчас поняла что большинство её соратников сосредоточились рядом, она окинула их своим взором и продолжила говорить. - Он говорит, что нападать на эту крепость их заставляет королева, она требует человеческих жертв для себя. Но это странно, обычно рацион пауков более разнообразен и не ограничивается лишь одним видом, но здесь их интересуют именно люди, - произнесла колдунья, скрестив руки на груди. - Паук упоминает какого-то слугу королевы, его роль для меня не очень понятна, возможно, что-то вроде советника. Предположу что устами королевы этот слуга диктует им свою волю, которую они слепо и исполняют. Во всяком случае других объективных причин того, что они приходят именно сюда и так разборчивы в пищи для королевы я не вижу.
Волшебница оглядела своих спутников коих тут было предостаточно и остановила взгляд на Ганемусе. - Еще он сказал, что обоз не смог выбраться из джунглей, они выследили их и всех убили, но дорогу паук не знает, так что придется искать самостоятельно. Я бы могла попробовать это сделать, поискав следы - это должно быть не очень сложно, едва ли беглецы пытались их скрывать, учитывая тот факт, что очень спешили.
Названные Шеллой имена, явно были знакомы Рергету, во всяком случае по его виду было понятно, что он знал о чем речь, поэтому девушка переключила внимание на него:
- Не знаю насколько это важно, но пауки называют этого слугу королевы - красный. Наверное это и есть Норагаал. А Шеллу они не трогают, потому что она спасла их от чего-то и они оплачивают свой долг перед ней. Возможно нам стоит сходить с девочкой, не думаю, что она говорит не правду. Это слишком сложно, чтобы быть ловушкой, но мы просто можем не все понимать, - последнее предложение, девушка высказала как предположение.
Волшебница переключилась на Шеллу:
- Далеко отсюда то место куда ты хочешь их отвести? И пауки. От кого ты их спасла? Что он имеет в виду?
Её взгляд упал на поляризующего на четвереньках Альфария, похоже его рассудок очень сильно пострадал:
- Шелла, ты можешь вернуть ему рассудок? Или хотя бы понять, что с ним случилось? - указав пальцем на их "лидера", спросила колдунья.

Сколько бы вифрэй не пытался избавиться от внимания, каждый раз скидывая его как змея чешую, некоторые ни в какую не желали оставлять абсолютно простого и ничем не примечательного Однорукого. И если изредка бросаемые участниками гильдии взгляды еще можно было пережить, постепенно приучаясь не выискивать в них какой-то скрытый умысел или выискивания несоответствий в самом Йирте, то вот пристальное внимание Регрета, интерес со стороны Шеллы начали порядком беспокоить Странного. И если первый успел показать себя заботливым и радушным, то девочка наверняка не спроста настолько сильно привязалась к нему. По сравнению с силой Шеллы, Порченный ощущал себя еще менее значительным чем обычно и пытался держаться на расстоянии, однако тот пожар соляра который представлял её мощь неизменно притягивал его. Направленный на Шеллу взгляд был полон хорошо сдерживаемого восхищения и еще недоверием. Червячок подозрительности указывал вифрэю о некой исходящей от неё неправильности и Йирту ничего не оставалось кроме как верить ему.
Он крутился неподалеку в надежде что сможет издалека понаблюдать за взаимодействием Регрета и Аладоры с девочкой, изредка подкидывая интересующие его вопросы. Изредка на него шипел паук, который, впрочем, почему-то не только не уходил, но и не пытался бросаться на недавних противников. Бесхвостый предположил что это из-за явного численного превосходства потенциальных противников, или какого-то особого заклинания, примененного на него Шеллой. Но вот, волшебница переключила свое внимание на паука и заинтересованный, Бесхвостый подошел поближе. Оказавшись рядом, он как раз задал интересующий его вопрос касательно любимого питания девочки, беспокоясь что такого лакомства не окажется в запасах гномов и мамы - надеясь чуть больше разузнать о том откуда она явилась и нет ли где-нибудь поблизости какого-нибудь затерянного в джунглях человеческого поселения. Первый ответ оказался на удивление простым и вифрэя охватило желание угостить её сладкой картошкой - кушаньем, которое она, скорее всего, никогда не пробовала. Проведя достаточно долгое время в одиночестве он больше всего скучал именно по этому удивительно прекрасному, таящему во рту кушанью. А вот второй поразил Йирта настолько что он сначала с недоумением уставился на Шеллу, только рот не раскрыл от удивления и душащего его недоверия. Через несколько мгновений Бесхвостый решил что ему послышалось. Или что девочка выдумывает, не желая говорить о родительнице. Но до этого тихий голос настороженности стал заметно сильнее, советуя Бесхвостому держаться от девочки подальше и на всякий случай быть готовым наложить на неё парализацию тела. Но сделать ничего не успел - он вновь оказался пойман. На этот раз - за руку. Порченный едва не взвыл от отчаяния. В масло огня подлил Регрет, странным голосом заявивший что знает кое-что о маме Шеллы и эти сведения могли ему не понравиться. Йирт растянул губы в улыбке, ожидая что это всего лишь шутка, но от серьезного, если не сказать скорбного выражения лица юноши, она немедленно увяла, а стоящие торчком уши разочарованно прижались к голове. А потом девочка сделала попытку сдвинуться с места и попыталась утащить их с Регретом в джунгли.
- К-куда пойдем? - пискнул вифрэй. Йирт запаниковал было, памятуя о том насколько высока сила этого маленького создания и приготовился изо всех сил упираться. Но, благо, кроме вифрэя в связке был еще и другой, более разговорчивый обладатель магии жизни. Он попытался объяснить девочке о слабости их физических оболочек и Бесхвостый поддержал того сильными утвердительным покачиванием головы.
- Да-да. Устанем. - на всякий случай подтвердил Порченный. - И...нам нужна помощь. Мы ищем других, которые раньше были здесь. Куда они ушли. Их вещи. И...камешки. Блестящие камешки. С магией. Знаешь где их найти?

- Нечего не скажу! Сначала скажи им, чтобы шли со мной! - произнесла Шелла чуть нахмурившись. Волшебница сейчас внезапно почувствовала себя главным членом группы за принятие решений и это её несколько обескуражило. Был Регрет, Барзуг или даже Миста, но никак не она! Откуда ей вообще было знать как правильно поступить? Но как бы там ни было надо было что-то ответить и она начала говорить:
- Возможно Вам стоит пойти вместе с ней, - спокойно произнесла Аладора не выражая при этом на лице никаких эмоций. - Пока поводов не доверять ей у нас не было, может и стоит рискнуть. По крайней мере на убийства она точно не настроена, - волшебница остановила взгляд на Йирте. - Нам нужны ответы и пока мы ничего толком не узнали, а сейчас есть возможность хоть что-то прояснить. Сами то что думаете? - её взгляд перешел на Регрета.
Но особенно времени осмыслить все Шелла как всегда не дала, не прошло и минуты, как эта шустрая девчонка обернулась парящей над землей змеей:
- Ох, ты! Всемилостивая богиня, - непроизвольно, буркнула себе под нос волшебница, когда увидела это перевоплощение. Не каждый день можно узреть нечто подобное. Она с удивлением смотрела на новую Шеллу, пытаясь вспомнить в своей голове существ которые хоть как-то по описанию подходили под тот образ, что видели сейчас был перед глазами, но ничего на ум не шло - ни с кем подобным волшебнице ещё точно не приходилось связываться. - Ты вернешь их сюда до того как сюда снова приползут пауки? - наконец спросила девушка, стараясь не выдавать удивления, и немного подумав задала еще вопрос. - Можно с тобой еще один наш друг поедет?
Колдунья бросила косой взгляд на паука, а приблизилась к орку и шепнула ему на ухо:
- Следи за пауком, не уверена на его счет, вздумает напасть - знаешь что делать, - она отпрянула от Барзуга и встретившись с ним глазами слегка кивнула. Аладора не желала смерти членистоногому и будь она просто солдатом, то без раздумий прикончила бы потенциального врага, ведь было ясно как божий день, что он вернется и снова попытается их убить. Но она была дитя природы, где насилие есть средство выживания и просто так никто никого не убивал. Хотя она сейчас и в этом тоже не была уверенна на все сто процентов, сомнения в её голове присутствовали повсеместно.

К удивлению, Шелла даже не захотела его слушать, упрямо продолжая тащить за собой, да так, что попробуй он вырваться – и встреча с землей ему обеспечена! Отчасти Регрет понимал ее причину столь бурной активности, но и магу было за что цепляться: его запас эфира был низок и если они сейчас отправятся сражаться, делать ему в драке будет просто нечего. К счастью, вовремя поставленный вопрос волшебницы света остановил девочку, пусть и ненадолго. Юноша даже не сразу понял, что один из вопросов полукровки был направлен и в его сторону, отчего он слегка замешкался и слегка запоздало дал ответ:
– Я знаю, Аладора. Я так и собирался поступить, но рассчитывал хотя бы слегка зарядиться эфиром в путь-дорожку, но... Видимо не судьба, да?
За это время к их группе успела присоединиться Химари, которая своими словами и активной деятельностью лишь подлила масла в огонь, разжигая у Шеллы очередной приступ "братики-идем-вместе-в-джунгли". Карминоу в этот момент выглядел так, словно ему только что подписали смертный приговор… Особо расстроиться он, впрочем, не успел, так как девочка решила раскрыть свой истинный облик.
Она начала трансформацию. Ее руки и ноги стали сливаться, тело стало вытягиваться, кожа покрывалась чешуей…  Ее до этого детский, невинный взгляд, сменился на куда более привычный для демона. В области шеи он заметил пару отростков, похожих не то на крылья, не то на плавники. Из чудовищной пасти то и дело проглядывал раздвоенный язык – такой же, какой был и у обычных змей… Она закончила преобразовывать свое тело и повисла в воздухе, словно ожидая, когда оба мага жизни заберутся на нее.
Регрет довольно быстро подавил в себе очередную волну страха, так как пусть и сомневался в ее истинной натуре, но все же ожидал подобного исхода. Вышло это куда лучше, чем в прошлый раз. По всей видимости, юный демонолог даже начинал привыкать к таким сюрпризам... Но все же, тот факт что Шелла все-таки оказалась демоном, не слабо так ударила по парню: инфернальное сознание с магией соляра было просто за гранью возможного. Да и мысль о том, что он действительно обнимал дочь той самой Вайпер – будоражила его. Вот так история. Есть чего бояться и чем гордиться, если хаосит, конечно, выживет.
– Сссадитесссь! Братишшшшки!
–  Ну что же... – Юноша перевел дух и кинул взгляд назад, замечая, как гномы разбегаются обратно в укрытие. –  Почему бы и нет, Шелла? Только ответь на один вопрос: куда мы летим? И небольшая просьба: дай нам с братишкой пару минут на подготовку.

Регрет быстро собрал вокруг себя всех, кто был с ним рядом, и рассказал все, что знает о Шелле и ее матери. Маловероятно, что эта информация как-то поможет для защитников крепости, но ее в любом случае стояло объявить... Хотя бы на всякий случай. Быть может, если он не вернется, Артемис сможет что-нибудь предпринять, имея эту информацию на руках. А вот  закончил свою речь хаосит довольно ожидаемо:
– Ах да, и принесете веревку. Йирт с одной рукой вряд ли на ней удержится... Да и я даже толком не умею на лошадях кататься, что уж там говорить об огромных летающих змеях.
После этих слов хаосит вернулся к Шелле, перевел дух и слегка робко и неуверенно прикоснулся к ее новому телу.
Надеюсь она нескользкая, только и мелькнула его единственная в данный момент мысль – навернуться с девочки-демона было бы самой глупейшей смертью в истории демонологов. Дальше испытывать терпение юной дочери Вайпер он не стал. Юноша помог залезть однорукому вифрею, а затем уже сам куда более уверенно оседлал Шеллу, обхватывая ногами ее тело и упираясь руками в чешую. Оставалось только дождаться веревки, дабы подстраховаться – и можно было покорять небесные просторы.

Еще в прошлый раз когда Химари оказала излишне пристальное внимание однорукому вифрэю, тот едва не распрощался с жизнью из-за резкого прилива крови к голове, вызванного едва-едва совместимым с жизнью смущением. Усугубляло все то что и сам он испытывал к ней симпатию, учитывая что та была его соплеменницей и при этом являлась крайне привлекательной особой, но такие потрясения влияли на Порченного крайне негативно. Единственное что спасало Йирта это невероятные по своей насыщенности события, которые волей-неволей притягивали все его внимание без остатка. Испытываемая им печаль по поводу того что он так и не смог привести Альфария в порядок занимала совсем крохотный уголок сознания, в то время как остальная часть разума вифрэя кипела самыми разными мыслеформами - от простых коротеньких обрывков неоформившихся образов и заканчивая монументальными цепочками причинно-следственных предположений. В большинстве своем они касались вероятностей того что произойдет в ближайшем будущем, но так или иначе вели к двум состояниям - жизнь или смерть. Именно эти полюса бытия живых организмов волновали Йирта больше всего - именно поэтому он настолько глубоко задумался, практически не принимая участия в том что происходило в реальном мире. Порченному необходимо было как следует продумать то насколько важным может оказаться нечто, что хочет показать Шелла и к чему приведет его выбор - соглашаться с ней или наотрез отказаться, предпочитая погрузиться в исследования растительности и помощи окружающим, тем более что у самого вифрэя появилась идея как от неё избавиться...
Странные вздохи, сдавленные возгласы вернули Бесхвостого в реальность. Он пару раз моргнул, протер глаза и оцепенел - на его глазах Шелла превратилась в чудовище. Ноги подкосились и Йирт рухнул наземь, пребольно стукнувшись коленями. Рот его был раскрыт то ли в немом вопросе, то ли в гримасе застывшего ужаса, в то время как единственная рука указывала на гигантскую летающую змею, приветливо помахивающую хвостом. Неожиданно на вифрэя снизошло спокойствие. Он понял. Йирт медленно закрыл рот и уставился в землю. Ответ оказался до безобразия прост и логичен. Теперь и он, как и Альфарий, сошел с ума. Истерический смех, рвущийся наружу Порченный постарался задавить еще в зародыше, чтобы не привлекать слишком много внимания. Вифрэй сталкивался с теми кто потерял рассудок, но самому испытывать подобное раньше не доводилось. Он постарался устроить ревизию всех внутренних резервов чтобы понять насколько серьезны его собственные ментальные повреждения. Это заняло некоторое время - окружающие о чем-то беседовали, разговаривали и, казалось, нисколько не удивлялись подобному превращению, что, к слову, лишний раз подтверждало соображения Однорукого о собственной невменяемости. Удивительно, но все казалось абсолютно нормальным. Было использовано чувство жизни, чтобы проанализировать насколько состояние безумия исказило его восприятие, но и подобного рода проверка не выявила несоответствия. Йирт закрыл глаза и вздохнул. Шеллы не было, зато была огромная змея. Регрет что-то рассказывал о демонах собравшимся союзникам, но цирюльника не слишком это все интересовало - пусть его уши чутко ловили слова, но мозг отказывался сиюминутно обрабатывать поступающую информацию, откладывая её до лучших времен. Йирт задумался о том насколько безумные сюрпризы, порой, предоставляет окружающий мир. Но отказываться от того чтобы лететь на крылатой змее, бывшей некогда маленькой девочкой казалось Бесхвостому чем-то вроде оскорбления. Любопытство, живущее в жилах каждого мохноухого представителя жителя Ардении было так же сильно и в Бесхвостом, именно поэтому столь необычное приключение он пропустить не мог ни за что.
- Чтобы узнать что мы - это мы, в качестве опознавания нужно будет сказать целиком имя нашего первого предводителя. - неожиданно произнес Йирт и тут же, смутившись, добавил - Если мы не будем уверены кто перед нами...