Розитта была вот совершенно не против прогуляться под ручку с Фламелем. Ну еще бы, после недавнего триумфа на сцене-то! К тому же им предстояло выйти на улицу к зрителям, которые прекрасно помнят, как оба артиста выглядят - так почему бы не поддержать еще немного образ из выступления? Так что, на ходу временно прощаясь с остальными, ребята поспешили к выходу.
Стоило выйти на улицу, как Розитта тут же указала направление, в котором следовало продвигаться. Саму Тадалию отсюда было не видно, но в целом Фламель понял, где засела магистрелла. Со сцены было хорошо видно то место - эдакая трибуна-возвышенность чуть правее от основной массы зрителей. Оттуда действительно должен был открываться отличный вид на сцену, а к самой зоне проход находился с тыловой части площади, потому очень немногие туда стремились - неудобно идти. Однако Розитта самый удобный маршрут явно знала, так как направляла Эмильена, ловко так лавируя между зрителями. К слову, о зрителях. Несмотря на то, что на сцене выступала с очередной шикарной песней Лили, Розитта и Эмильен попросту не могли не привлекать к себе внимание тех, мимо кого проходят. Само собой их легко узнавали и чуть ли не каждый первый прямо-таки считал своим долгом лично сказать, как ребята были хороши на сцене! Приятно, конечно, но когда слышишь это десятки раз за короткий промежуток времени, оно утомляет. Еще и попутно на Лили посмотреть толком не выходит - нельзя же обделять вниманием благодарного слушателя, когда к тебе обращаются! Тем не менее, ребята не сильно задерживались, так что к нужной зоне вышли аккурат к окончанию выступления Лилиан. Здесь уже можно было немного продохнуть - публика, как заметили Розитта и Эмиль, в этой зоне была чуть более серьезная и не особо приставала. В основном были заметны лица постарше - видимо, гости из столицы и, вероятно, сами работники "Полумесяца", а может даже и других гильдий, находящихся в составе новой организации - Союза Бесконечных Звезд, о котором Фламель уже был наслышан. На Тадалию Розитта указала украдкой - довольно красивая молодая на вид женщина с длинными белыми волосами. Это и есть глава Солнечного Полумесяца? Немного неожиданно, пожалуй, но уж Эмиль хорошо знал, что внешность бывает обманчива - наверняка на деле Тадалия не так молода, а внутренне далеко не так мила, как показывает ее внешность. Хотя кто ее знает... в любом случае, пока что Розитта и Эмиль не стали идти к ней напрямую, а заняли место неподалеку, дабы посмотреть этот финальный номер артистов гильдии. Однако в том, что сама Тадалия их уже приметила, сомнений почему-то даже не было.
На улице уже вступил в свои права закат, когда на сцену вышли артисты Солнечного Полумесяца. Где-то вдалеке у аттракционов можно было наблюдать первые загорающиеся магические огни, и что-то подсказывало Эмилю, что время финала шоу было выбрано неспроста. Сейчас на сцене находилась целая группа молодых парней, один из которых кратко заинтриговал зрителей тем, что им предстоит увидеть. Финал шоу был назван достаточно банально: "Времена года". Но в то же время это порождало закономерный интерес - как они собираются все это обыгрывать при помощи музыки. На короткое время наступила тишина, а затем зазвучали первые аккорды "лета". Песню исполнял мужской коллектив, и звучала она невероятно празднично, можно даже сказать солнечно. Мотив достаточно простой, но цепляющий, а стиль напоминал то, что делали на сцене Эмиль и Розитта. Что же до спецэффектов, то они тоже были на уровне - яркие летние краски, множество цветущей природы и образов мелких животных и птиц, а маги воды из гильдии даже умудрились соорудить на сцене аналог водоема, в котором проходила часть хореографии танцоров - изображали купание на пляже. В общем, номер был ярким, но на взгляд Эмиля не хватало самого главного - красивых певиц! Впрочем, уже к следующей части шоу, "осени", этот недочет был коренным образом ликвидирован, ведь песню этого сезона исполнял уже полностью женский коллектив! И да, надо же какие молодые красотки находятся в составе гильдии! Да они еще фору аклорийским студенткам дадут! Девчонки, кстати, зажгли будь здоров, не хуже парней до этого. А количество красочных спецэффектов и вовсе создавало впечатление, что вот прям сейчас осень наступает - один только листопад чего стоит! Однако, пожалуй, самое занятное начало происходить ближе к концу этой песни, ведь "зима" тоже, как выяснилось позже, была на девчонках. И этот самый переход от осенних спецэффектов к зимним они умудрились провернуть невероятно плавно, как и переход от одной песни к другой. Более того, в какой-то момент скрывшись за обильным листопадом, девчонки умудрились быстро сменить костюмы на белые, можно даже сказать новогодние. А вместо листьев уже повсюду заискрились снежинки, и это особенно эффектно смотрелось ввиду практически наступившего заката и начинающих зажигаться на площади огней.

Розитта: Вот это они, конечно, заморочились, - тихо шепнула Эмилю Розитта, когда "зима" явно подходила к концу, а не сцену уже потихоньку начали подтягиваться "летние" парни. Вероятно, "весна" будет общим выступлением. - Нашим такие масштабные эффекты пока еще не по зубам. А как девушки двигаются синхронно, заметил? Представляю, сколько ежедневных репетиций нужно было, чтобы так отточить мастерство, - не без восхищения говорила Розитта. - Парни тоже хороши. Смотри-ка они уже переоделись, - хихикнула девушка. - Интересно, почему им для этого потребовалось скрываться за кулисами? Не натренировались делать это быстро и скрытно, как девчонки? - не без веселья заметила она.

Магистрелла Тадалия: Просто в их составе нет выдающегося мага пустоты, - послышался мелодичный голос совсем рядом. Обернувшись, Эмиль и Розитта смогли увидеть незаметно подошедшую к ним Тадалию. - Эмильен и Розитта, да? Это ведь о вас мне говорили мои коллеги, не так ли? - поинтересовалась она. Ну, раз назвала имена, то очевидно, что о них. Вопрос лишь в том, что именно ей говорили.

Тадалия: Если бы в шоу были одни девушки, оно бы не имело такого успеха, - ответила глава "Полумесяцев", едва заметно улыбнувшись уголками губ. Развивать и пояснять свою мысль она не стала, но и так было очевидно, куда клонит. Охват аудитории при наличии в шоу мужского и женского коллективов значительно выше, чем был бы при участии лишь одного. - Магия - есть искусство. Отрадно видеть, когда юные студенты это осознают. Паря над сценой, вы растворились в музыке и танце, и не эффекты сделали ваш номер, а вы вдвоем. Не колдовством, но чем-то большим - тем, что со сцены к зрителям ушло: история, настроение, энергия, чувство, - весьма витиевато описала совместный номер студентов женщина, что, кстати, заставило Розитту чуть смущенно заалеть. - Такому пополнению была бы рада моя гильдия, - также добавила она, пронзительно так глядя именно на Розитту. Словно бы знала, какую именно ставила цель девушка, принимая участие в этом шоу. А еще, намеренно или нет, но она вот так невзначай дала ответ на главный вопрос Розитты, а значит последней по большому счету и личная беседа с магистреллой уже была не нужна. В отличие от Эмильена.
- Так много удивительных вещей, что создают талантливые творцы, - говорила Тадалия чуть нараспев. - Обширны области предметов, но музыка всегда одной из первых шла, и столько в мире инструментов. Мелодии и звуки многогранны, способны множество доставить бед, как и напротив - массу пользы принести. Волшебных древних инструментов столько, что всех не перечесть, но многие из них оставили свой след. И этот след как путеводная нить для тех, кто ищет знаний. Твой след привел сюда... - многозначительная такая пауза. Ненадолго призадумалась, прекрасно понимая, что не у всех на виду надо говорить на столь деликатную тему, как древние артефакты. - Для резонанса здесь не место, - закономерно сказала Тадалия. - Когда к концу придет "весна", я буду ждать у "царства сна", - плавно кивнув в сторону сцены, где вовсю шло финальное выступление, Тадалия неуловимо улыбнулась студентам и неспешно направилась в сторону выхода. При этом в ее руке появилась красивая белая флейта. Очевидно та самая, которую собирались украсть. И этой самой флейтой магистрелла как бы невзначай указала на шпили зачарованного замка.

Розитта: Я слышала, что она предпочитает общаться метафорами, но не думала, что настолько... - тихо шепнула Розитта, когда Тадалия удалилась на достаточное расстояние. - Похоже, меня только что пригласили в гильдию после окончания Аклории, - все же смогла она интерпретировать слова Тадалии относительно выступления ребят. Голос девушки звучал счастливо и предвкушающе. - А тебя она будет ждать после шоу в замке, если я правильно поняла, - протянула Розитта. - Как закончат, поспеши. Она вряд ли будет ждать слишком долго. И не волнуйся, я всех предупрежу, что ты вернешься чуть позже, - пообещала девушка, после чего предложила досмотреть финал шоу.
На сцене, в общем-то, действительно было очень красочное выступление. На финал "Полумесяцы" оставили самую яркую песню, композиция которой была отменно разложена на мужские и женские голоса, что своими созвучиями вызывали невероятный резонанс. Кажется, над чем-то подобным давно уже бьется Лили, стремясь создать нечто схожее. Спецэффекты же достигли своего апогея - на взгляд Фламеля были задействованы практически все стихии, за исключением разве что ограниченных и запрещенных. На сцене и впрямь была воссоздана самая настоящая "весна" с ее обильным цветением и невероятным спектром красок. К слову, артисты как и Эмиль с Розиттой применяли тут левитацию, и некоторые солисты парили над сценой, в том числе и на крыльях. И зверушки тут были, разве что без нимбата - видать не нашли себе, а Дыньку заимствовать не стали, или, что более вероятно, тот сам не захотел! Собственно, по окончании "весны", декорации вновь вернулись к привычным, а артисты уже произносили прощальную речь для зрителей, упомянув о маленьком сюрпризе для всех - большом фейерверке, который запустят на центральной площади через четверть часа. И, разумеется, не забыли пояснить для незнающих, что это такое. Ну, вкратце и несколько завуалированно, чтобы не портить впечатление для тех, кто увидит подобное впервые.

Розитта: Уверен? - с некоторым сомнением переспросила девушка. - Тадалия, конечно, явно заинтересовалась твоей дудкой, но вряд ли она будет ждать слишком уж долго, - заметила она. - Не будем тогда задерживаться, идем, - согласилась Розитта, охотно беря за руку Эмильена, и направилась за ним следом. - Ну... моей ключевой задачей здесь было шоу, и признаться, я на него столько сил угрохала, что практически выжатый лимон. Планов никаких особых нет, собиралась после шоу возвращаться в Аклорию, - ответила Розитта по пути обратно. - В принципе, могу, конечно, немного задержаться и присоединиться к вашей компании - о чем поговорить, уж точно есть. После такого концерта-то! - усмехнулась она. Говорила девушка вполне себе дружелюбно, но вот какого-то намека на что-то помимо дружбы в ее словах Фламель вообще не уловил. Даже если у нее имелся какой-то интерес к его персоне, то она точно не была готова его проявлять так скоро. Может быть, если у нее по какой-то причине не сложится с Джастином, когда тот вернется в академию, Розитта вновь обратит внимание на того, с кем уже разок неплохо провела время. Но пока что форсировать она точно не была готова, это Эмиль отчетливо понимал. Впрочем, не услышал он и категоричного отказа, а это уже как минимум давало какие-то предпосылки на будущее, хоть и определенно не сегодня.

Уинни: О, а вот и Эмиль! - послышался голос Паркер, когда Фламель со своей спутницей вернулся к закулисному входу. Собралась уже почти вся компания, ждали только Фёклу - ей требовалось чуть больше времени, чтобы привести себя в порядок после выступлений. - Слушайте, ну вы прям фурор произвели! - сказала она Эмильену и Розитте.

Кит: О да, не то слово! - присвистнул Фоули, - особенно когда полетели над сценой. Я прям засмотрелся! - ага, знал Фламель, куда там этот жук засмотрелся - юбка-то у Розитты короткая! Благо что Элка рядом была, наверняка старался не слишком уж откровенно пялиться. - Так, девчонки, кто-нибудь поторопите уже Фёклу, а то на фейерверк опоздаем! Розитта, присоединишься?

Розитта: Да, Эмильен меня уже пригласил... - протянула та, скосив взгляд на Фламеля и явно не зная, как правильно им сказать, что сам Эмиль планирует ненадолго отлучиться. - Погодите, а как можно на фейерверк опоздать, он же прямо тут будет, на площади? - спохватившись, поинтересовалась девушка.

Мэтт: А мы к морю истинной любви, - пояснил Симмонз, - девчонки говорят, что та часть парка на возвышенности находится, и оттуда должен открываться отличный вид на предстоящий фейерверк. К тому же говорят, что в вечернее время там должно быть очень красиво - днем было замечено много различных декораций. Наверняка сейчас зажгутся множеством огней. Может даже уже зажглись, - попытался присмотреться к той стороне, но отсюда само собой мало чего можно было разглядеть.

Лилиан: Я схожу за Фёклой, - предложила Лили, но перед тем как уйти, подошла к Эмильену и аккуратно передала мирно сидящего до этого у нее на плече нимбата. - Вот, держи, - улыбнулась она парню. - Доволен, накормлен и уже несколько сонный. - Дынька и правда не проявлял особой активности, даже летать не пытался. Видимо сказывалось вечернее время, он ведь после заката обычно спит уже, а просыпается как раз с первыми лучами солнца.

Нэнси: Ты ведь успеешь к нам присоединиться? - вдруг прозвучал вопрос от Дрью, адресованный конечно же Эмильену. Остальные посмотрели на девушку с некоторым непониманием, так что она поспешила пояснить. - Ты выглядишь так, как будто осталось еще какое-то незавершенное дело, - выдала Нэнси, пожав плечами. И удивительным образом попала в точку. Хотя почему удивительным? Ее наблюдательность Фламель уже успел оценить. Неужели и правда он как-то иначе выглядит, когда есть какие-то важные дела? Надо будет у нее спросить как-нибудь потом при случае, без свидетелей. Откровенно говоря, Эмиль и сам не знал, успеет ли он к началу фейерверка добраться до моря истинной любви, учитывая, где именно будет ждать его Тадалия - можно сказать в другом конце парка. Возможность летать уже почти восстановилась, так что до замка-то он быстро доберется, обратно прямиком по воздуху так-то тоже, но вот насколько затянется сама беседа? Тут уже наверняка не скажешь. Ну, даже если немного опоздает - не сказать, что много потеряет. Прогулка с друзьями от него точно никуда не денется, дождутся уж. А фейерверки ему видеть уже доводилось.

Вильма: С самой магистреллой Тадалией? - ахнула Шенни. - Ну, это дело важное должно быть, беги конечно! За нас-то не беспокойся, если что, я тебе "вестника" пришлю.

Руби: Да, собственно, мы действительно тоже можем посмотреть на фейерверк из замка, - заметила Руби, - он же вон где, тоже на возвышенности. И там большая площадь перед ним, деревья не будут мешать, - указала она в нужном направлении. - И кстати, море-то поди никуда не денется. Что нам мешает потом там же сесть на повозки и доехать прямиком к нему? - задала она закономерный вопрос.

Мэтт: Время разве что... - в задумчивости потер подбородок Симмонз. - Сколько еще останется после фейерверка до закрытия парка? - вопрос, пожалуй, риторический, этого никто не знал. - В принципе... мы с Кирой были в тех краях, так что можем попробовать и портал открыть после фейерверка, - пожал он плечами. Кира, пусть и с некоторым сомнением, но все-таки кивнула на его предположение.

Кит: Решим, когда Лили с Фёклой вернутся, - как всегда уверенно и бодро заявил Кит и обратился к Эмилю: - беги давай. Но потом сразу к нам, и так весь день пропадаешь, отбиваешься от коллектива! - заявил он, после чего, подойдя почти вплотную, тихо, чтобы никто не услышал, добавил: - тобой тут Кайли интересовалась, - и, многозначительно подмигнув, отошел от друга.
Кайли - весьма привлекательная теперь уже второкурсница, с который у Эмильена перед уходом на каникулы почти что все срослось. Но так уж вышло, что оба перспективных свидания, состоявшихся перед отъездом Эмильена в Ярнхейм, в самый последний момент срывались по тем или иным причинам. Фоули об этом знал конечно же, и даже, помнится, в одной из приватных бесед взял с Эмиля слово, что тот в новом учебном году дело до конца доведет. Сам он на Кайли не претендовал, разумеется, ввиду того, что она весной выбрала Фламеля, а ребята хоть и частенько конкурировали между собой за внимание девушек, но определенная этика и договоренность у них была: если у одного в итоге все складывалось, то второй отходил в сторонку и уже не мешал. В данном случае подвинуться пришлось Киту. Ну, девушки девушками, а сначала все-таки дела. Так что, ненадолго расставшись с друзьями, Эмильен поспешил к зачарованному замку, подгоняя себя при помощи магии. Полусонный Дынька перебрался поближе к шее хозяина и, приобняв лапками, удобно там пристроился. Ну, для него удобно - Фламелю все же приходилось его слегка придерживать, особенно когда восстановился полет, и пришла пора подниматься в воздух.
Оказавшись на возвышенности, где располагался красочный замок, Эмиль вдруг услышал чарующую мелодию. Казалось, она звучит сразу отовсюду. Но даже не это большего всего привлекало его внимание, а то, что творилось высоко над головой. Только сейчас, когда стемнело, парень вдруг заметил, что на "небе" нет звезд. Точнее, не было. Кажется. Сейчас же они загорались одна за другой. Или даже... стоп, не загораются, а словно бы появляются, расплываясь по небесам, из... зачарованного замка?! Источник Эмильен тоже заметил, когда подлетел чуть ближе. На красивом резном балкончике самой высокой башни парень распознал знакомую фигуру в белом одеянии. Именно волшебная флейта магистреллы источала эту чарующую мелодию, а сама женщина была словно бы окутана белесым туманным сиянием. Во дела. На астрономии рассказывали, что звезды за пределами мира лежат, и их сияние становится видно, когда верна уходит на закат, а оно вон что - Тадалия их оказывается зажигает! Когда Эмиль оказался на подлете к балкончику, небо уже было усыпано звездами, а мелодия Тадалии явно подходила к концу. Стоило ему приземлиться, как она отвела от губ флейту и приветственно улыбнулась студенту.

Магистрелла Тадалия: Сказка ложь, да в ней намек, кто познает - тем урок. Когда люди что-то сказывают, откуда-то же этот сказ берется, не так ли? - не менее философски ответила Тадалия, определенно не собираясь выкатывать на небо луну, и ловким движением повернула флейту в руках. Занятно, но это в чем-то было похоже на обращение с волшебной палочкой. Наверное, Эмиль бы даже не удивился, если бы ему сказали, что свою флейту магистрелла может использовать и в качестве магической фокусировки. - Магистр Лайтон, - все же не посчитала лишним уточнить Тадалия, и в голове Фламеля внезапно всплыли отрывочные сведения из истории магии - а ведь действительно, он был способен зажигать звезды!
- Клич Арташа... - протянула женщина, выслушав Эмильена. На продемонстрированную дудку при этом почему-то взглянула лишь вскользь, куда больше внимания уделив сонному Дыньке. - Тот самый артист, да? Притомился, - произнесла она и, попросив дозволения, аккуратно погладила зверька. Обычно пугливый недотрога-нимбат, который шустро ускользает от незнакомцев, в этот раз даже не шелохнулся. Лишь тихо и довольно пискнул, да попытался пристроиться на хозяине еще поудобнее. - Инструмент, который ты держишь в руках, был создан для благих целей, но прошлое его имеет много темных пятен, а на его совести немало крови, - удивительно размеренным и спокойным тоном сообщила Тадалия, оставляя Дыньку в покое. - Музыка - удивительное изобретение, способное оказывать самое разнообразное влияние на сознание. Не просто так целый пласт магии разума посвящен такому аспекту, как звук. Именно через звук волшебные музыкальные инструменты оказывают свое воздействие. И как видишь, не все они ограничиваются лишь воздействием на сознание мыслящих существ, - магистрелла демонстративно повернула в руках свою флейту, при помощи которой только что "создавала звезды". - Клич Арташа считался давно утраченным артефактом, многие источники ссылались на его уничтожение при последнем использовании, но такие инструменты просто так не исчезают, так что я никогда не считала эти источники надежными. Но ведь есть и другие... - едва уловимо улыбнулась Тадалия и повела рассказ. Следить за нитью повествования и осмысливать ее необычную речь, щедро разбавленную метафорами, было тяжеловато, но все же суть Эмильен уловил.
Изначально Клич Арташа был создан для того, чтобы взаимодействовать с грызунами, чья популяция в тот период была чересчур высока. Любые представители этого семейства, хоть подземные, хоть наземные, хоть летающие, ощущали некую связь с этим предметом, если находились поблизости, а особые мелодии, сыгранные на этой волшебной дудке, и вовсе могли взять грызунов под контроль, побуждая к некоторым действиям. Поначалу безобидным, но когда первый владелец продвинулся дальше в изучении попавшего к нему в руки артефакта, появились и иные мелодии, которые можно было использовать не самым гуманным способом. И порой, когда владельцы дудки менялись, эти мелодии использовались в личных, далеко не всегда благих целях. Однако печальную известность, а также официальное название, дудка получила тогда, когда неведомым образом оказалась в руках Арташа - крысолюда, ставшего в свое время культовым символом своего народа. Дело в том, что главная сила дудки крылась не в простеньких мелодиях для обычных грызунов, а ее уникальной возможности оказывать воздействие даже на полуразумных представителей семейства грызунов, таких как крысолюды. Собственно, Арташ сумел собрать под своим началом внушительное войско крысолюдов из многочисленных разрозненных общин, и те принесли немало бед людям, эльфам, гномам - тем представителям разумных рас, до которых смогли добраться. Впрочем, нашествие закончилось так же быстро, как и началось, когда Арташ был повержен, а артефакт захвачен людьми. Больше Клич Арташа в руки полразумных не попадал, однако менее опасным от этого не стал. Ведь в дальнейшем у этой дудки было немало владельцев, и многие из них поддавались соблазну достичь своих целей при помощи ее возможностей. Темные же события в использовании артефакта обрываются тогда, когда дудкой завладело Министерство Магии. Они закрыли Клич Арташа в своем хранилище на многие годы, а все сведения об опасных мелодиях дудки были уничтожены. Каким образом она пропала из хранилища, никому не известно - ее просто в какой-то момент там не обнаружили, а последующие поиски не увенчались успехом. Клич Арташа пропал навсегда и больше о нем ничего слышно не было. В официальных источниках артефакт считается утраченным.

Тадалия: И вот спустя далеко не одно столетие, я вдруг вижу эту дудку в руках аклорийского студента, - заканчивала свой рассказ магистрелла. - Как удивительно порой переплетаются судьбы, не правда ли? Сведений об опасных мелодиях больше нет, как я говорила. А вот остальные, безобидные, порой даже упоминаются в редких источниках, в которых авторы вспоминают об этом артефакте. Полагаю, некоторые из них тебе известны? - весьма проницательно поинтересовалась женщина. - Мне тоже. Проверим, будет ли резонанс? - предложила она, прокрутив между пальцев свою флейту. Было не совсем понятно, что именно имеет ввиду Тадалия, но скорее всего предлагала собеседнику озвучить или даже сыграть известные ему мелодии. А учитывая, что некоторые мелодии Клича Арташа она и сама знает по ее словам, для Фламеля это явно был шанс разжиться какими-нибудь новыми возможностями для своего артефакта.

Магистрелла Тадалия: Намного ближе. Буквально на каждом шагу, если научиться замечать, - кивнула женщина и с чуть большей заинтересованностью присмотрелась к Эмильену. Словно размышляла, действительно ли парень так считает или чисто из вежливости согласился, стремясь произвести хорошее впечатление. Однако дальнейших комментариев не последовало. Тадалия лишь с любопытством ожидала, какую мелодию Фламель выберет первой.
Когда Эмиль обратился к сонному Дыньке, тот приоткрыл один глаз и потихоньку вздохнул. Вряд ли ему так уж хотелось сейчас куда-то лететь да что-то искать, но чего не сделаешь ради любимого хозяина, который кормит! И играет на волшебной дудке, которой грызнун противиться не может, да. Впрочем, когда Фламель заиграл на инструменте свою мелодию, нимбат начал действовать вполне себе бодро! То ли лишь прикидывался до этого сонным, то ли попросту предпочел побыстрее "отмучаться", т.к. сам Эмиль знал наверняка: искать его дудка заставить способна, а вот делать это с особым энтузиазмом - нет, на эмоциональное состояние грызуна мелодия поиска не влияет. Стоит так же упомянуть, что где-то после первой трети мелодии в партию вступила Тадалия. Ее флейта издавала те же самые звуки, что и дудка Эмиля, но с опозданием на один такт. При этом вокруг ничего как будто бы не менялось, но юным волшебником завладело стойкое ощущение того, что общая концентрация эфира вокруг стала выше, и как будто бы он незримо воздействует на оба музыкальных инструмента. Когда мелодия Эмиля подошла к концу, сама Тадалия ее лишь заканчивала и продолжала играть в тот момент, когда Дынька под воздействием дудки уже вовсю принялся летать вокруг магистреллы, то и дело с опаской и осторожностью касаясь украшений женщины, коих действительно хватало: серьги, кольца, браслет, подвеска... Однако нимбат лишь указывал на найденное и именно что слегка касался лапкой, как бы показывая - нашел! Пытаться непременно что-то утащить не стал. Но самое занятное начало происходить позже, когда играть мелодию закончила Тадалия. Дынька совершенно неожиданно перелетел обратно к Фламелю и начал кружить уже вокруг него, а в конце концов и вовсе коснулся цепочки с медальоном Эмилии Фаорей, как бы... нашел украшение! А затем и вовсе самым нахальным образом начал пытаться проникнуть в карман, где были припрятаны золотые сердечки Риты!

Магистерлла Тадалия: Как интересно, резонанс присутствует, - удовлетворенно сказала женщина, все еще не торопясь пояснять, о каком таком резонансе вообще речь. Лишь уточнила, что именно сделала она сама. - Свойство инверсии. Одна из ее возможностей, - плавно провела своей флейтой в воздухе, - способна вызвать резонанс с другими музыкальными инструментами, если те являются волшебными и созданы по утерянным технологиям, - получается, она не только вот прямо сейчас проверила подлинность Клича Арташа, но и при помощи свойств своей флейты сумела обратить мелодию дудки Фламеля обратно против него же. Наверное, хорошо, что он не выбрал мелодию агрессии... - У Клича Арташа должно быть четыре базовых мелодии, которые не считаются слишком опасными, так как действуют только на обычных грызунов и не несут большого вреда. Ну, кроме мелодии, вынуждающей грызунов становиться более агрессивными, но это происходит ненадолго, и ее не получится использовать в больших масштабах, скорее для самозащиты. Ты сейчас использовал мелодию поиска, задав объектом драгоценности, как я поняла? - уточнила магистерлла. - Какие еще мелодии тебе известны? Я знакома со всеми базовыми, и могла бы поделиться с тобой прямо сейчас, если какие-то из них тебе неизвестны, - предложила она.

Эмильен отменил мелодию поиска, чтобы Дынька оставил, наконец, свои попытки залезть хозяину в карман и вытащить оттуда "блестяшку". Стоило сыграть отменяющий аккорд, как нимбат сразу же угомонился и вновь полез обниматься. Ну, как обниматься? Он заново намеревался пристроиться на свое насиженное место, дабы продолжить спокойно дремать. Кстати говоря, когда Фламель отменял свою мелодию, он не мог не отметить того факта, что ему это легко удалось, несмотря на то, что последней эту мелодию использовала Тадалия, и по сути Дынька выполнял ее приказ. Это наводило на определенные мысли относительно ее музыкального инструмента. Судя по всему у самой магистреллы отсутствовала как таковая возможность управлять грызунами - это свойство принадлежит именно Кличу Арташа. Тадалия именно что перенаправила цель мелодии, но ее создателем по-прежнему оставался Эмильен. Кажется, что-то он такое слышал то ли на артефакторике, то ли на управлении эфиром, но так как далек от данной тематики, припомнить что-то цельное и понятное не удавалось. Кажется в таких случаях, который Тадалия окрестила "резонансом", все же доминирующим должно являться действие того артефакта, которому свойство принадлежит. То есть возможно, вступи парень со своей собеседницей в эдакую "дуэль" двух инструментов, то действие Клича Арташа оказалось бы сильнее, и конечный приказ оставался бы за Эмильеном. Ну, при условии, что ему бы удалось "переиграть" Тадалию, что все-таки маловероятно. Оно конечно было ни к чему, но на будущее на заметку взять стоило. Все же одно дело глава "Полумесяцев", не желающая тебе вреда, и совсем другое, если бы нечто подобное попытался провернуть кто-то более зловредный, вроде Картер.

Магистрелла Тадалия: Ага, значит, добыча и агрессия? - тем временем кивнула женщина, услышав ответ на свой вопрос. - Как я уже говорила, базовых мелодий всего четыре. Если правильно понимаю, тебе неизвестна мелодия бегства или, как ее еще иногда называют, зачищения. С ее помощью можно избавить местность от всех грызунов - они убегут как можно дальше, и даже после окончания основного эффекта не скоро вернутся обратно - это крайне полезно, когда нужно, скажем, сохранить посевы на полях, или обезопасить в теплицах ценные рассады растений, предназначенных для алхимии. Или зачистить какую-то местность, где планируешь найти что-нибудь полезное - один из древних владельцев дудки, к примеру, часто использовал это свойство в своих экспедициях и на археологических раскопках, - рассказала Тадалия. - Ты спрашиваешь, как можно применять эти мелодии красиво и эффективно? - женщина одарила собеседника загадочной полуулыбкой. - Мелодии могут казаться простыми и незатейливыми, но кто знает истинную силу музыки, может и эти мелодии превратить в шедевр. Сила музыки конечно же сокрыта в звуке. Что есть звук? Волновое колебание воздуха, воспринимаемое слухом. Звук обладает запредельной скоростью распространения, а его громкость может быть как незначительной, так и разлетаться на большие расстояния. Ты маг воздуха, - констатировала очевидное магистрелла, - тебе ли не знать, как можно усилить звук собственного голоса? Мелодия, издаваемая твоей дудкой, в этом плане ничем не отличается - немного манипуляций, и вот она уже охватывает куда большую область. И контролирует больше грызунов, - пожала она плечами. - Набора известных тебе мелодий будет хватать для достаточно большого спектра дел, которые могут помочь в самых разных областях. Ты артист, выступал сегодня на сцене со своим нимбатом, а при помощи Клича Арташа мог бы создать вообще уникальный номер с большим количеством маленьких пушистых помощников. А сколько дел можно наворотить с мелодией поиска? Информация - один из самых ценных ресурсов в мире. Разведчики обучаются годами, а порой их услуги стоят запредельных денег. Ты же можешь добывать даже ценную информацию без особых усилий, - привела пару примеров Тадалия. И хоть она ничего не советовала, а примеры звучали достаточно размыто, Эмиль понял, что магистрелла скорее стремится натолкнуть на размышления самого Фламеля, подключить его фантазию. - Так вот, мелодия бегства, - вернулась она к первоначальному своему предложению. - Я сыграю ее для тебя. Не волнуйся, твой нимбат никуда не улетит. Моя флейта не имеет власти над грызунами, - на всякий случай напомнила женщина и начала играть мелодию. Достаточно простую, конечно, но... Тадалия серьезно рассчитывает, что Фламель сможет ее повторить, вот так один раз услышав?! Да он забудет все эти аккорды! Так дело не пойдет, надо было что-то придумать! В идеале записать ноты, но это тоже не так просто, можно же и ошибиться. Вот если бы сама магистрелла это сделала или, например, здесь была бы Лили с ее идеальным слухом...

Импровизация Тадалии стала для парня некоторой неожиданностью, и он закономерно сделал вывод, что вот так вот сходу мелодию запомнить не удастся. Единственное, что пришло на ум - воспользоваться воздушными потоками, дабы усилить звучание в надежде, что ребята уже где-то поблизости от зачарованного замка, и Лили может эту мелодию услышать. Но тут, к сожалению, не было никаких гарантий, что даже если Войс услышит, догадается запомнить и записать. Зато сам Фламель так просто упускать возможность разжиться новой мелодией был не готов, а потому сходу сформулировал пару вопросов.

Магистерлла Тадалия: Время - удивительная вещь, способная как навсегда отсечь любые знакомства, так и многократно повторить их, если благоволят обстоятельства, - вновь витиевато ответила женщина. - Невозможно знать заранее, куда увлечет зов искусства. Сегодня он привел меня сюда, а завтра может поманить куда угодно, - пожала она плечами. - Сегодня в этом парке зажглась не одна новая звезда, а если звезды зажигают, значит это кому-нибудь нужно, - вернула она Эмилю его же слова, когда тот только появился на балконе. - Мои пути со звездами никогда не обрываются, поэтому наша встреча точно не последняя, - все же улыбнулась она, после чего проницательно так спросила: - не запомнил? - разумеется, речь шла уже о только что сыгранной мелодии. - Грызунов-вредителей в этом парке нет, зато есть небольшой сквер с белками. И на него открывается отличный вид с территории Зачарованного замка. Вон там, - указала она направление. - Составишь компанию? - предложила Тадалия и направилась к дверям, ведущим с балкона в замок. Вообще-то добраться туда было бы куда проще прямо по воздуху, благо заклятье на Эмиля все еще действовало, но магистрелла предпочла пешую прогулку, а сам Фламель был вот совсем не готов отклонять предложение женщины. По крайней мере, пока не добился от нее желаемого - новой мелодии для своей дудки! Впрочем... Тадалия снова смогла его удивить.
Магистрелла уверенно вела студента по коридорам зачарованного замка, которые даже в какой-то мере напоминали некоторые коридоры Аклории своим убранством. Путь оказался совсем не долгим - пройдя через очередные двери, путники вышли прямиком в застекленный коридор, находящийся примерно на уровне третьего этажа и поддерживающийся снизу красивыми колоннами. Коридор этот шел не по прямой, а плавно вел вниз, к окрестностям замка - в то самое место, на которое указала Тадалия с балкона. Но самым удивительным было не это - там, на большой площадке, что нависала над частью упомянутого сквера, Эмильен разглядел знакомую компанию! С высоты балкона их было не видно, но Тадалия как будто знала, что они придут смотреть фейерверк именно туда! И сейчас вела как раз в ту сторону самого Фламеля.
Стоило выбраться из застекленного коридора и спуститься по лестнице вниз, как приближающихся Эмиля и Тадалию разумеется заметили. Кажется, гомон ребят даже немедленно стих. Более того, Эмиль обратил внимание, что активно махавший ему рукой Кит, заметив рядом с ним Тадалию, быстро что-то там спрятал у себя за спиной. То ли сверток какой, то ли еще чего. Отчего-то сразу появилось подозрение, что ребята подготовили главе гильдии очередной сюрприз!

Розитта: Госпожа Тадалия! - первой поприветствовала подошедших Розитта, одновременно с этим как бы идентифицируя личность женщины для тех, кто мог ее не знать. - Эмильен уговорил Вас посмотреть фейерверк вместе с нами? - поинтересовалась девушка. Ага да, делать ему нечего было! Кстати, на этом моменте легонько хлопнула себя по лбу Вильма - да-да, она действительно забыла оповестить Эмиля, где его ждут!

Магистрелла Тадалия: Нас посетила мысль проведать белок, - спокойно ответила ей женщина, чем привела ребят в некоторый ступор. При этом она сделала вид, что этого ступора не замечает, и грациозно подошла к краю площадки, облокотившись на красивые резные перила. - Они там, внизу, - указала она на раскинувшийся под возвышенностью сквер. Как будто этих белок там видно в темноте. Поди они и вовсе уже спят! - Лилиан Войс, правильно? - вдруг обратилась она к Лили, немного смутив девушку. - Ваша музыка потрясающая, - похвалила она. - Она умеет касаться души, оставлять в ней яркие эмоции, - снова дала абстрактную характеристику. - Я бы с удовольствием послушала Вас еще раз, - также предложила она, при этом изящно взмахнув своей флейтой. А затем одарила и многозначительным взглядом Эмильена. Словно бы намекала, что вот сейчас готова сыграть мелодию бегства еще раз, и вот теперь-то стоит придумать, как ее запомнить. Лили же выглядела задумчиво и малость растерянно. Наверное, пыталась понять, шутит ли Тадалия или правда хочет послушать ее прямо сейчас. Так-то Фламель заметил, что у Войс есть при себе любимая сумочка, а значит, в ней наверняка лежит какой-нибудь небольшой музыкальный инструмент, вроде того, который она извлекла в измерении Коатля.

Лилиан: Что? Я? Для белок?! - поразилась Войс, и тут до нее дошло: - Стоп, что значит повторить? Вот так сразу? - ахнула она, и тут ее взгляд остановился на дудке Фламеля. Девушка начала постепенно понимать, что вообще все это значит. И чем больше понимала, тем выше ползли вверх ее брови. - А как же это... то есть... ну... - выдохнула, полезла в сумку и начала там шуршать, что-то неразборчиво приговаривая себе под нос. Тадалия же молча за всем этим наблюдала да загадочно улыбалась. Создавалось впечатление, что ее все это забавляет.

Уинни: А Дынька это самое... не того? - осторожно поинтересовалась у Эмиля Паркер, забирая сонного нимбата. Тот вот вообще не сопротивлялся, только поуютнее прижался теперь уже к девушке. - Я имею ввиду после этих мелодий ваших. Может, его как-нибудь временно слуха лишить? - протянула она и тут же всполошилась: - Эй, погоди, ты хочешь вниз спуститься? Но это же далеко, вы не успеете на фейерверк! - воскликнула Паркер и перевела взгляд на Тадалию. - Тут ведь не очень высоко, может вы как-нибудь так? - брякнула она, вынудив магистреллу хоть и с любопытством склонить голову набок, но в итоге оставить вопрос без ответа.

Элла: Через ограду что ли? Прям вниз им прыгать предлагаешь? - хмыкнула Элка, подходя к перилам. Это она зря - не успела коснуться, как одна из витых балясин начала трещинами покрываться.

Кит: Да ну зачем им туда прыгать, ты что? - тут же среагировал Фоули, хватая девушку за локоть и отводя от ограды, от греха подальше. - Нас же тут целая толпа разношерстных магов! Девчонки, давайте что-нибудь придумаем, выманим этих белок вон на кроны деревьев, чтоб их видно стало! - указал вниз Кит, вслед за светочем Эмиля, который, к слову, осветил верхушку одного раскидистого дерева, и там среди ветвей действительно что-то мелькнуло!

Фёкла: Под "придумаем" ты имеешь ввиду не себя, конечно, а нас, владеющих магией природы, да? - беззлобно поддела парня Фёкла, выразительно окинув взглядом тех, кто этой стихией владел. - Ну, приманить так-то мало, еще и свет нужен, иначе мы белок даже не увидим, - также заметила она.

Нэнси: Я не очень пока понимаю, зачем вам понадобилось посреди ночи беспокоить белочек, но если очень нужно, я могу их позвать, - подала голос Дрью, чем вызвала ненадолго повисшую тишину и крайне заинтересованный взгляд Тадалии. Что значит "позвать"?! - Я просто попрошу их, и они придут, - уточнила Нэнси, но яснее от этого не стало. даже наоборот, вызвало еще больше вопросов в стиле: "Как это позову? Эй, белка, иди сюда?!"

Лилиан: Нашла! - воскликнула тем временем Войс, вытащив из сумочки ту свою штуковину. - Я не могу в таком платье сигать вниз, - сразу же влилась в обсуждение Лилиан. - Тут невысоко, белки внизу нас услышат! Нужно их только приманить. Говоришь, можешь их прям позвать? - заинтересованно спросила у Нэнси. Та кивнула. - Тогда зови! Девочки, помогите пожалуйста Нэнси, дайте чуть больше света, - обратилась она к Руби и Розитте. Их светочи были куда ярче, чем у того же Эмиля, так что парню не было нужды отвлекаться от музыки и тоже способствовать освещению. Хватит и одного, самого первого, что он вызвал.

Нэнси: Тогда я вниз, скоро вернусь, - возвестила Дрью и, подойдя к перилам, присмотрелась к скверу, а затем, обратившись солнечным лучом, переместилась стремительным светлым росчерком на тропку между деревьями. Розитта и Руби тоже подошли к краю, поспешно добавляя скверу освещения.

Вильма: Интересно, что она там делать будет? - с любопытством протянула Шенни, присматриваясь к растительности, но Нэнси уже скрылась где-то там среди деревьев. Лишь странные светлые отблески удавалось рассмотреть через ветви и листву. Зато уже совсем скоро на верхушках некоторых деревьев действительно объявились первые белки! - С ума сойти, - пробормотала Вильма и подошла к Уинни. - Придержи его, - попросила девушка, указывая на нимбата, - я пока ему защиту от звука поставлю.

Магистрелла Тадалия: Что ж, пока наши пушистые друзья собираются, начнем, - оценивающе окинув взглядом пространство внизу, предложила Тадалия и поднесла к губам флейту. В принципе, пока она сыграет, пока Лили, как раз глядишь и Нэнси там побольше белок нагогнит.
Уже знакомая Фламелю мелодия вновь разлилась по окрестностям. Не особенно длинная, но все равно имелось несколько не самых простых аккордов. Сосредоточенно наблюдала за Тадалией Лилиан, беззвучно двигая губами и кивая головой в такт мелодии - запоминала очевидно. И вот подошел ее черед играть. Да, инструмент у нее в руках был не духовой, но в музыке, как говорится, всего семь нот, и уж Лили-то запросто могла перенести мелодию на инструмент, которым владеет. Звучание мелодии на этой ее штуковине было необычным, но кажется она вполне себе точно повторяла то, что продемонстрировала магистрелла. Во всяком случае вид у последней был очень даже удовлетворенный. Что ж, теперь дело за Фламелем - там внизу как раз уже пушистые слушатели любезно забрались на верхние ветви деревьев, а Нэнси, призвав крылья ангела, возвращалась обратно. Ребята же с интересом приблизились к перилам, дабы посмотреть, что должно произойти.

Предупреждение Эмильена друзей весьма заинтриговало - интересно же, какой такой фокус он им демонстрировать собрался! Конечно, в голову парня коварно закрадывалась мысль, что может произойти осечка, и он разок-другой промахнется с нотами, однако Фламель эти мысли постарался отогнать. Все же он не просто так ходит на музыкальные занятия и участвует в различных активностях клуба, а нужную мелодию он слышал вот только что несколько раз подряд - она свежа в памяти. Разумеется, позже стоит попросить Лили нанести композицию на нотный стан, дабы со временем хорошенько мелодию отрепетировать, но сейчас должно получиться и так. "Сцена" уже была готова, белки собраны в немалых количествах на деревьях, сама "собирательница" летела на площадку, а остальные зрители в предвкушении! Разве можно в такой момент ошибиться? Эмиль поднес к губам дудку и начал играть...
Стоило отзвучать последнему аккорду, как все белки в поле видимости резко встрепенулись и бросились наутек в противоположную от всей компании сторону. Нельзя сказать, что это было особо эффектно, учитывая, что пушистые грызуны стремительно затерялись среди кустов и деревьев, но зато можно было наверняка убедиться, что мелодия и правда работает. Конечно, Розитта и Руби попытались чуть дальше отправить светочи, дабы отследить, куда рванули белки, но на слишком большое расстояние сияющие шарики не отправить, так что вскоре след животных окончательно простыл. Удалились ли они вовсе из сквера, устремившись куда-нибудь на площадь? Вряд ли. Сквер визуально был достаточно большой, и мелодия едва ли огласила все его окрестности. Скорее всего белки убежали куда-то в дальнюю его часть и вероятно они не вернутся в ближайшее время, несмотря на то, что действие мелодии парень отменил. Кажется, Тадалия упоминала, что это свойство весьма эффективно прогоняет грызунов с некоторой области.

Лилиан: Это что же получается, мы их разбудили и сюда согнали, чтобы потом прогнать? - почесала в затылке Войс. - Немного неудобно перед белочками-то, надо будет потом найти их, извиниться, - пробормотала она. Вот в этом вся Лили. Когда-нибудь эта сердобольность точно ей аукнется.

Магистрелла Тадалия: Мои поздравления, вы действительно очень способные, - тем временем одобрительно кивнула студентам глава "Полумесяцев". - Если свяжете свою жизнь с искусством, многого сможете добиться. Впрочем, искусство не любит спешки. Все еще впереди, и нет нужды гнаться за далеким будущим, забывая про настоящее. Ведь истинная ценность жизни в том, что происходит здесь и сейчас. Что было - лишь воспоминания, в которых не стоит жить; что будет - неизвестность, к которой нет нужды стремиться, ведь она придет сама, - ба-бах! Громкий хлопок с присвистом со стороны площади оповестил о первом устремившемся в небесах огоньке. Тадалия, проследила взглядом за ярко-красным росчерком, который буквально взорвался яркими искрами высоко в небе, а затем все-таки закончила свою мысль: - А настоящее - оно в череде моментов, которые стоят того, чтобы не упустить их. Хорошего вечера, - мимолетно улыбнувшись, пожелала женщина и неспешно направилась обратно в сторону зачарованного замка.
Ребята же, наскоро попрощавшись с магистреллой, выстроились вдоль перил (удивительно, но даже от близости Эллы на этот раз перила трещинами не стали покрываться!), дабы хорошенько рассмотреть все набирающий обороты фейерверк. Зрелище и правда оказалось очень красивым - "огней" было много, и все они невероятно красочные, что особенно отчетливо проявлялось при грамотно подобранном сочетании цветов. Девчонки смотрели на это яркое шоу, как завороженные, даже прагматичная Нэнси. Да что уж там, парни тоже остались под впечатлением - Кит вон даже про сверток свой подзабыл, так и держал под подмышкой. Стоит признать, что во время концерта хоть и были похожие спецэффекты, но масштаб совсем иной, а соответственно и общее впечатление. Красивое окончание сегодняшнего вечера!
Хотя... почему он должен обязательно закончиться? Возможно, все только начиналось! Время погулять еще было, а уж самого Эмиля, помнится, и вовсе кое-кто повидать хотел. Наверное, стоит держать Кайли в уме, чтобы вечер и может даже ночь продлились подольше. Разумеется, наиболее приятным образом!

Приблизившийся к Лили Эмильен как бы ненароком взял ее за руку во время наблюдения за фейерверком, внутренне сетуя, что таким зрелищем они любуются не наедине. Само собой в столь большой компании на романтический лад не настроишься, так что парень пока лишь просто присматривался к реакции девушки на его действия и слова. А Лили так-то охотно сжала ладонь Эмиля, как бы показывая, что ей это очень даже приятно. А тихо произнесенный комплимент, хоть и несколько завуалированный, был расценен вроде бы верно, хотя может и не до конца. Войс немного покраснела и с некоторым смущением опустила взгляд. Ненадолго разумеется, ведь уже следующий залп ночных огней неизбежно требовал внимания.

Лилиан: Это не только моя заслуга, - так же тихо отозвалась девушка, встав к Эмилю чуть ближе. Наверное, не будь тут других ребят, можно было бы даже приобнять, но сейчас это точно было лишним. - Мы все сегодня словно яркие звездочки, - улыбнулась она. Возможно имела ввиду артистов, выступивших на концерте, в числе которых был и сам Фламель. А может сюда же относила и всех остальных, кто помогал в поимке Миры с ее подельниками. - Но без тебя этот вечер точно не закончился бы так ярко, - очень тихо сказала она, а затем украдкой так указала взглядом на сверток в руках Кита. В общем-то, сам Фламель тоже старался не упускать этот сверточек из виду, а то ишь! Кит тот еще прохвост, а ну как забудет и утащит с собой! Впрочем, при такой-то толпе друзей, ему этого точно сделать не дали бы. Так что, стоило отгреметь последнему, самому яркому залпу, как ребята с загадочным видом выстроились перед Фламелем, а затем Фоули торжественно вручил другу сверток!

Уинни: Сегодня был крайне насыщенный день на приключения, и нам удалось раскрыть невероятно древнюю тайну! Обнаружение башни Риты - это большое событие для деятельности нашего клуба. Наша заслуженная победа! Уверена, после этого наш клуб будет еще более популярным, а финансирование наверняка возрастет. И все это происходит при твоем главенстве, - торжественно продекларировала Паркер, а затем уже менее пафосно хихикнула: - в общем, пока вы с Лианой там свою охоту вели, мы коллективно решили сделать тебе какой-нибудь подарок! И вот, кое-что нашли для тебя в торговой зоне морского леса, - интригующим тоном сказала девушка. И, дождавшись, когда Фламель заглянет в сверток и вытащит оттуда свой подарок, продолжила: - мантия невидимости! - в руках Эмиля действительно была добротная мантия, - вон там руна, - показала Паркер на неприметную вязь. - Нас уверяли, что товар штучный. Ну... может в рамках их торговой площадки так и есть, но думаю, что все-таки не единственный экземпляр. Тем не менее, мы не смогли пройти мимо! Так что вот - это тебе от всех нас! - радостно закончила Уинни под поддерживающий ее слова гомон остальных.

Фламель, получено: Плащ чаролесья!

Кира: А я говорила, что ему понравится, - обратилась к ребятам Шинли, - а то переживают, мол, вдруг не то... - усмехнулась она, кинув взгляд сначала на Лили, потом на Уинни, затем на Мэтта, а следом еще и на Мэри. Видимо, когда выбирали подарок, были какие-то еще варианты, и возможно мнения разделились. Но в итоге победил все-таки плащ.

Кит: А ну-ка, ну-ка, - с азартом потер ладошки Фоули, глядя как Фламель обряжается в обновку. - Теперь замри! - попросил он, когда друг оделся, и Эмиль, облаченный в плащ, начал постепенно сливаться с находящимся за его спиной окружением. Правда, стоило лишь сделать пару шагов, как маскировка нарушилась. Видимо, еще предстоит приноровиться передвигаться так, чтобы невидимость не спадала от неосторожных движений. - Ух ты! Здорово! Это ж сколько возможностей открывается! - донельзя хитрым голосом протянул он. Вот точно он подумал далеко не о поимке страшилы, а о том, как в этом плаще можно проникать в запретные для парней помещения Аклории!

Вильма: Продавец говорил, что вот эта брошь, - указала Шенни, когда Эмиль вновь стал видимым, - может усиливать действие плаща, делая невидимость почти совершенной. Я бы даже предположила, что действие куда сильнее того, на что способны мы, маги разума, - не преминула заметить девушка. - Но там заряды руны ограничены, так что просто так забавы ради сейчас проверять не стоит. Чего зазря энергию тратить, верно? - сказала она.

Фёкла: Верно-верно, - поспешила поддержать ее Фёкла, подходя поближе к Эмилю и самым коварным образом томно приобняла, положив руку на плечо. - Как мы тогда гулять будем, если тебя будет не видно? - подмигнула она парню, - нет уж, так не пойдет! - сказала она под тихие смешки друзей. И в общем-то, была права. Прятаться уж точно было не от кого. Пока во всяком случае...
Дальнейшая прогулка по парку прошла без непредвиденных эксцессов. Да, многие развлечения и торговые точки уже были закрыты, но кое-что все равно оставалось. Так ребята посетили пиратский корабль, на котором "Полумесяцы" устроили вечерние танцы, там же поблизости поиграли в охоту на крота - весьма забавная оказалась игра, где нужно было волшебным молотком успевать попадать по вылезающим из норок фигуркам кротов. Кое-кому даже удалось выиграть приятные призы. Киту, например, который подарил свой выигрыш (серебряный браслет) Элке. В заключение же ребята все-таки решили прокатиться на лодочках по морю истинной любви. Вечером маршрут вдоль берега был ну очень романтичным - повсюду на воде плавали неярко светящиеся цветки лотоса, над головой чистое небо с мерцающими огоньками звезд, а со стороны берега просматривались красиво подсвеченные декорации. Лодочки, кстати, были зачарованными, и не нужно было прилагать никаких усилий для их движения - они сами плыли по маршруту. Эмильен, разумеется, плыл вместе с Лилиан.

Лилиан: Красиво, - наслаждалась видами девушка, - жаль, что такие ярмарки проводятся нечасто, - обронила она. - А с другой стороны, если бы на подобное мероприятие можно было попасть в любое время, оно бы не казалось таким волшебным - давно бы приелось, - справедливо заметила она, а затем потянулась, слегка зевнув. - Насыщенный сегодня был день, надо бы уже возвращаться. Уверена, усну сразу же, как коснусь головой подушки, - призналась Войс. - А вот по тебе и не скажешь, что устал! Только не говори, что надумал в Башню смотаться на сон грядущий! - хихикнула она. Шутила конечно же. Но наверняка прекрасно понимала, что Эмиль действительно не намерен вот так сразу отправляться на боковую! Такой день был просто обязан закончиться приятной женской компанией! Это Лилиан, очевидно, тоже понимала. И принимала, продолжая относиться к Фламелю с симпатией, несмотря на все его похождения. Ну, ладно, не на все. Обо всех она попросту не могла знать!

Лилиан: Что? Со мной? - поразилась Войс и ужаснулась: - Прямо сейчас? - пару секунд недоуменно хлопала ресницами, а затем тихо рассмеялась: - шутишь, да? Вот же жук. Если честно, я очень хочу посмотреть, что там в башне. Но точно не сегодня, - покачала головой она. - Мы обязательно с тобой туда сходим, я уверена - там очень красиво, и чем заняться, мы точно найдем. По правде говоря, не так важно, что именно мы там будем делать. Главное, чтобы вместе. С тобой как-то хорошо, спокойно, вот как сейчас, - призналась Лили. - И совсем не хочется думать о всяких неприятностях. Мне, например, сейчас в голову только мысли о сегодняшних приятных впечатлениях приходят. Наш концерт, танец на пиратском корабле, фейерверк, который мы вместе наблюдали, Дынька клянчащий мушмулу... - хихикнула девушка, украдкой указав на нимбата, которого, разумеется, Эмильену давно уже вернули. Сейчас зверек без задних лап дрых под плащом у хозяина. - Кстати говоря... Руби с Мэри обмолвились, что Чёрная Кошка хотела посмотреть праздник. А... ты знаешь, где она сейчас? - спросила Лили. А ведь и правда хороший вопрос. Дух-то где-то по ярмарке бродит! А ведь его надо каким-то образом обратно в брошь засунуть и вернуть, где взял - в Аклорию! Впрочем, еще немного Кошка точно подождет, не так ли? Не спрыгивать же с лодки вот прямо сейчас в самом деле!
В общем-то, парочке действительно удалось ненадолго отбросить лишние мысли и просто насладиться плаванием. Лили оказалась права - это и правда умиротворяет. Вся эта красота вокруг, ненавязчивая беседа обо всем и ни о чем, и приятная компания конечно же. Жаль, что все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. Подошло к концу и плавание. Ребята сошли на берег, где уже находилась часть их большой компании, другая часть должна была вот-вот подплыть. А пока дожидались остальных, вниманием Эмильена вновь завладел Фоули, отводя друга чуть в сторонку.

Кит: Обратил внимание на фонтанчик в морском лесу? - спросил он у Фламеля и хитро подмигнул. Ну да, обратил - красивый, а чего подмигивает-то? - Хах, так и думал, что не заметишь, - хохотнул парень и, усмехнувшись, добавил: - вы когда с Лили вдвоем остаетесь, словно весь мир вокруг перестаете замечать. Там Кайли была с какой-то девчонкой, подругой наверное. Вроде бы кормили какую-то живность, сложно было разглядеть. То ли собаку, то ли кошку, то ли енота какого, - явно не разглядел Кит. - Она наверняка все еще там. А у тебя есть новенькая мантия, которой можно удивить, - вновь подмигнул Фоули и хлопнул друга по плечу. Явно намекал, что это отличный шанс для Эмиля закончить вечер на хорошей ноте. А уж он, Кит, подстрахует если что - ну, там остальных ребят заболтать, чтобы не мешали или, скажем, того же нимбата забрать. Хотя последнее, пожалуй, лучше доверить кому-то из девчонок или вовсе Майклу, благо живут в одной комнате.

Кит: О, отличный повод! - поднял Фоули большой палец вверх. А затем, видимо, переварил сказанное, и его брови взметнулись вверх: - стоп, это не придуманный повод? Ты что, серьезно потерял где-то на ярмарке Чёрную Кошку?! - парень выдохнул: - Ну, ты даешь! Всякое можно потерять, но чтоб духа! Даже странно, Элка же со мной почти все время была... - не обошлось без легкой усмешки. Ну... Элка Элкой, но тут она скорее всего не причем. Кажется, Кошка намеревалась огнями любоваться - наверняка ведь забралась куда-то туда, откуда их было отлично видно. Так что она действительно может сейчас оказаться в морском лесу - именно там растут самые высокие деревья, расположенные ближе всего к местам, откуда запускались фейерверки. Впрочем, пока еще это лишь предстояло проверить.
Дынька был недоволен! Он так хорошо пригрелся, что отцепить его от хозяина оказалось весьма проблематично. Ну, не разбудив. И, разумеется, сонному нимбату это не нравилось. Тем не менее, он был слишком уставшим, чтобы сильно возмущаться или тем более обиженно улетать, так что пусть и нехотя, но перебрался к Уинни, которая заверила, что присмотрит за ним. Что же до Майкла, то Эмиль заметил, как тот украдкой выдохнул - вполне возможно, что Эмильен не ошибся, и Рэдисон все-таки не планировал сразу возвращаться в комнату. Впрочем, это по-прежнему не означало, что Кайли стоит попытаться заманивать непосредственно к себе. Ведь обычно о таких вещах с соседом заранее договариваются, а прямо сейчас при наличии кучи лишних ушей это сделать весьма проблематично. Тем более, что Эмильена отвлекали - узнав, что тот отправляется на поиски Чёрной Кошки, ребята немедленно начали предлагать помощь. Заманчиво конечно, но если они тут задержатся, то приятный вечер (вернее ночь) Фламеля может запросто накрыться, а этого он допустить никак не мог! Так что с горем пополам (и при помощи верного друга Кита) уговорил народ не паниковать и заверил, что сам справится. В итоге, попрощавшись со всеми, взял курс на тот самый фонтанчик.
Фоули не обманул, Кайли действительно все еще был там вместе со светловолосой вифрейкой-однокурсницей, с которой Эмиль был знаком лишь шапочно. Как ее... Эрза кажется. В дальнейшем ее присутствие не очень подходило Фламелю, так что было бы очень неплохо, если бы она отправилась в академию спать. Ну или дела какие себе нашла. Вот только пока что вифрейка была занята кормлением... енота! Где они откопали на ночь глядя енота в морском лесу - загадка, конечно. А самое главное, енот - точно не искомая Фламелем Чёрная Кошка. Впрочем, кажется ожидания парня относительно духа были не так уж напрасны...

Эрза: Такой он милый, да? - расслышал Эмильен голос вифрейки, будучи на тропке за фонтаном. Девушек со своей позиции он уже заметил, но они его пока не видели. - И прожорливый, - рассмеялась Эрза, когда енот нахально так стянул у нее с рук несколько орешков и, шустро отбежав от нее чуть назад, к небольшой лужице, принялся активно эти орешки полоскать.

Кайли: Да, только он явно не здешний. Наверняка из павильона сбежал, - ответила ей Кайли, - надо бы сообщить кому-нибудь. И том коте заодно. Интересно, он все еще сидит на той пихте?

Эрза: Да я тебе говорю, он ненастоящий! - отмахнулась вифрейка, - зачем коту столько времени торчать на самой верхушке дерев?. Мы его еще до начала концерта приметили, а уже после фейерверка сюда вернулись, и он все еще там! Наверняка "Полумесяцы" какую-нибудь иллюзию сделали, чтобы народ развлекать. Ну, вместо дятла, чтобы оригинальней было, - предположила она.

Стоило Эмилю сбросить плащ, как этот едва различимый шорох привлек внимание Эрзы. Ну, как привлек? Вифрейские ушки просто рефлекторно дернулись в сторону звука, но сама девушка этому вот вообще значения не придала, продолжив беседу с подругой. Так что в итоге Эмильен объявился перед девчонками как и запланировал - эффектно вышел из-за фонтана, прокомментировав заявление о коте на пихте!

Кайли: Ой, привет Эмильен, - поздоровалась с парнем Кайли очень даже дружелюбно. - Все-то у тебя к свиданиям сводится, даже когда о кошках речь, - хихикнула она. По интонации было вот прям очевидно, что она против таких вот сравнений вообще ничего не имеет.

Эрза: Вечера! - поздоровалась и Эрза, махнув рукой. И пушистым хвостом. - Поздравляю с дебютом! Видели мы тебя сегодня на сцене - ты прям хорош! И чего раньше-то не пел? Вроде же состоишь в музыкальном клубе, - припомнила девушка.

Кайли: Так он играл на этой, как ее, - чуть сдвинула брови вторая девушка, припоминая, - ну, которую в рот берут и дудят. Дудка в общем. Не разбираюсь во всех этих разновидностях музыкальных инструментов, - честно призналась она. - Прости, - чуть виновато улыбнулась Эмилю. - А выступление у тебя и правда было классное! И сольное, и с Розиттой! Я, кстати, думала, что ты еще на каникулах. Хорошо Алирену тут встретила, она-то и сказала, что ты давно приехал.

Эрза: А с чего ты вообще так думала-то? - попеняла девушке вифрейка. - Ты сама только сегодня приехала. Само собой толком не знаешь, кто вернулся с каникул, а кого еще нет, - фыркнула она и только рукой махнула. - Ладно, не суть. Так чего, кота-то пойдем проверять? Эмиль дело говорит - чего гадать зазря. Заодно и с енотом надо что-то придумать, не оставлять же его здесь.

Кайли: Ну да, он точно не здешний. Я видела таких в павильоне Махараджи. Надо его вернуть туда. Ну или работникам парка отдать, - согласилась Кайли, поднимаясь со скамейки, - сможешь его приманить? - Эрза уверенно кивнула и, вытащив еще немного орешков, осторожно направилась к сидящему под кустом еноту. - А ты вообще какими судьбами тут? - тихонько поинтересовалась у Эмиля девушка, подойдя ближе. - Я думала ты весь вечер с клубом своим будешь. Ну, я когда у Кита спрашивала, он так говорил, - уточнила Кайли. Ну, разумеется, он так говорил - попробовал бы он сказать что-то другое при какой-нибудь Элке, Уинни или кто там еще мог с ним быть в тот момент. - Рада, что смог найти и на меня минутку, - улыбнулась она.

Эрза: Попался! - послышался голос вифрейки, которая действительно поймала енота и взяла на руки. Тот сделал пару попыток вырваться, но в итоге притих, когда Эрза его как-то так хитро перехватила и почесала пузико - зверь сразу расслабился и успокоился. - Идем, - направилась она первой в сторону той самой пихты.
Да уж, точно третий лишний - так с Кайли не пооткровенничаешь. Но что поделать, пока направились дальше втроем. Впрочем, идти оказалось совсем недалеко. Вскоре перед глазами Фламеля действительно предстала внушительная пихта, на верхушке которой торчал кот. Чёрный кот. А еще вернее - Чёрная Кошка. Уж это пушистое создание Эмиль теперь узнавал с первого взгляда! И судя по тому, что ее видели девчонки, дух предпочел сидеть на дереве в материальной форме. А еще, пожалуй, было забавным то, что девушки вообще не придали значения тому, как именно сидит "кот" - на самой вот верхушке же! Да будь там реально такая туша, тоненькие веточки бы уже обломились!