>>> Трактир “Желтый обормот”. Нижнее кольцо.

Кажется, что материться Лана теперь будет всю дорогу. Сначала её не устроили цены, потом стража, пристально вглядывающаяся в девушку, сокрытую тенью плаща, ещё и эта несчастная лошадь! Оказывается, она устала скакать, и ей срочно понадобился отдых, а потом и ещё один. Девушка тяжело вздохнула и сначала хотела укусить лошадь, обратив её в вампира, но поняла, что придётся ждать долго этого обращения и вообще, неизвестно, получится? Хм, даже не задумывалась, надо бы провести эксперименты. Хотя, кажется мне, что это будет крайне глупой затеей. Во время второй стоянки, которая случилась посредине ночи, Дилана пообещала коню, что обязательно сожрёт его, когда они вернутся в особняк. Но в принципе, всё было не так уж и плохо, острый серп освещал небеса, лес и уставшую лошадь. Необходимо было сойти с дороги, чтобы не попасться на чьи-нибудь хищные или жадные глаза. Берне подозревала, что ночная стоянка на этой дороге вряд ли пройдёт тихо и благополучно. Наверняка придётся отгонять каких-нибудь волков позорных, или несчастных и бедных воров. Ох, труды мои тяжкие.
Лана соскользнула на землю, подхватила поводья и буквально потащила коня в сторону леса. Отойдя от дороги с десяток метров, нашла подходящее место, где была травка по сочнее и привязала животное как можно крепче, немного подумала и сняла седельные сумки. Мало ли что. Вампирша подхватила не слишком тяжёлую тару и легко забралась на ближайшее дерево. Примостила там сумки, чтобы не свалились, уселась как можно удобнее и стала внимательно прислушиваться к звукам вокруг, изредка бросая взгляд туда, где должна была быть дорога.

Было так тихо, что прям ужасно скучно. Лана сидела-сидела на месте, потом вцепилась в ветку, повисла, сделала подъём с переворотом, вновь уселась как хищная птица, наблюдая за чёрным лесом. Конь дрых, если про него можно так сказать. Первое и, пожалуй, единственное правило, которое было у Ланы - ни одна ночь не будет тихой, если ты сидишь одна в лесу тёмной ночью. И сегодняшняя ночь не была каким-либо приятным исключением. Появилось чувство нехорошего, неприятного. Берне мысленно чертыхнулась, совершенно забыв про свои способности. Замерла на месте, вслушиваясь. Казалось, что её эльфийские ушки вот-вот начнут шевелиться как у животного, поворачиваясь на звук. Сама же вампирша сосредоточилась, чтобы помочь себе чувством жизни и попробовать узнать, кто же прячется в глухих лесах и мешает отдыхать. По крайней мере, будет ясно, где прячется это нечто. Хрупкое на вид тело было предельно напряжено, чтобы среагировать в ту же секунду и, пробежав по ветке вперёд, перепрыгнуть на ближайшее дерево или вовсе спрыгнуть вниз. Хорошо, что Ди не сняла плащ, хотя была мысль подложить его под голову. Сейчас, в случае нападения его можно будет легко скинуть, бросив на нападающего, тем самым, выиграв себе несколько секунд. Но это будет потом, а сейчас, внимательно слушать и наблюдать, Дилана решила занять выжидательную позицию и не нападать первой.

Раз. За дорогушу сломаю ему один палец. Два. За беспечность - второй. Как же Дилана терпеть не могла этого аристократического выродка. Как только она его видела, тут же волосы начинали шевелиться на загривке, а пальцы тянулись к шпаге. Хотя, при любой возможности Лана бы ему и голыми руками в горло вцепилась. Но, увы, одна фамилия означала, что нужно мириться. Только вот препираться, да издеваться - никто не запрещает. Вот урод, ещё и на сиськи что ли пялиться? Мелочь поганая, чего он вообще за мной таскается? Мне неизвестно ни о каких делах семьи в этом краю.
Или же ....
- Ах, папочка отпустил любимого Андре погулять на воле? А ты уже отбыл наказание за свою очередную провинность? - Ди не упустила возможность исковеркать имя парня. Он бесил и своим поведением и просто своим видом, да присутствием. Мёртвая эльфийка плавно соскользнула на землю и подошла к коню, проверяя, в каком он состоянии. Теперь следовало быть начеку, этот вампир мог выкинуть любой финт, ведь наверняка захочет отомстить Лане за вечные подколки или выслужиться перед своими же. Главное, не кидаться на него сразу, может быть получится разойтись мирным путём?
- Что тебе надо? Скучно стало? Так иди в песочницу, поиграй.
Всё-таки не удержалась. Говорила девушка ровным тоном, стараясь не язвить слишком явно. Она помнила, что Андреаснесклько неуравновешенный и заигравшийся мальчишка, и что он может вспылить в любой момент. Брюнетка наклонилась возле коня, положив одну руку на сапог, там лежал кинжал. Если этот придурок выкинет какой-нибудь свой фокус, то получит кровавым копьём по слащавому лицу. Нужно было всего-ничего, конечно, если Андре не успеет воспользоваться своей магией. Чёртов аристократишка. Я маг, ускользающий в тень, бла-бла-бла. Придурок малолетний.

Три. Наказать тебя лично я готова, но только в домашних условиях, в лаборатории, чтобы проверить живучесть и твою способность к регенерации, идиот. Девушка чувствовала его взгляд на каждой своей части тела, куда он перемещался. Но, судя по тому, что мальчишка не до конца вылез из своей тени следовало, что он боялся, будто Ди выкинет нечто неприятное для него. Да, я такая, я могу.
Поэтому, береги лучше свой язык. Острая, как шпага, мысль вспыхнула и тут же погасла в голове, план созрел, и мёртвая эльфийка решила им воспользоваться, если получится. Почему бы и нет? Пока Лана всё же проверяла коня, надеясь, что тот сможет продолжить уже путь, не хотелось терять много времени. Если животное отдохнуло, то вампирша тут же отправиться в путь, но пока что придётся всё равно разговаривать с этим выскочкой, которому самое место было в Ануид с их аристократическими замашками и происхождением, по крайней мере, так думала и хотела Ди.
- Конечно соскучился по моей заднице, ведь больше ни у кого такой нет, даже у твоих любимых мальчишек,- Четыре, моя задница этого не простит и молись, чтобы это не было последним, что ты увидишь в этой не-жизни - ой, где Маша только не была. Дошла до Арбакараша, но соваться в гордом одиночестве не стала, не хватало тебя, чтобы пустить вперёд, как пушечное мясо. Чуть не увязла в Болоте Скорби, Ривилэн, Кардос, Талькос, Нокс, хотела даже залезть в Нури или Шадани, но правящие там кланы быстро бы и с удовольствием стали изучать мой труп. Так что не надейся, я живее всех мёртвых.
Девушка выпрямилась, спрятав руки под плащом, нащупала шпагу на всякий случай и продолжила очень содержательный разговор, сама себе же удивляясь, сколько замечательных мест она посетила.
- Так, продолжай, тебе стало скучно и ты решил проследить за мной, думая, что у Ланы всегда приключений полные штаны и она обязательно поделиться? Или что?

Девушка обрадовалась, мысленно, конечно же, что конь отдохнул и можно было снова отправляться в путь. Но была одна лишь трудность, точнее, острая иголка в заднице с отвратительным на редкость именем Андреас. Что с ним делать, ума не приложу. Язык бы ему отрезать, а то уж слишком острым стал.
- Знаешь, у меня было много причин, покинуть милый дом, но лично для тебя, я могу озвучить только две, - Лана посмотрела на сумки, любовно закреплённые на ветке дерева и медленно потянулась за ними, стараясь не делать резкий движений, чтобы не спровоцировать заносчивого мальчишку. - Так вот. Первая причина - ты меня так достал своим видом и дурацкими шуточками, что моя ранимая девчачья натура не выдержала этого. Вторая и официальная версия для тебя - мне нужно было место для творчества. А вообще, давно ли ты снова стал на побегушках у Старших? Или, подожди.... Ты решил выслужиться и донести?
Мысль как-то внезапно пришла в голову. А что, вполне на него будет похоже. Найдёт меня, выяснит причины. На них наплюёт, убьёт меня, принесёт голову Аларису, вряд ли эту мелочь допустят к Эмиэлю, не такая я уж важная персона в семье, пешка, как и многие. Сам скажет, что вот, голова предательницы, она переметнулась к другому клану, предала семью. И всё, он герой, а я дура. Я бы на его месте именно так и сделала.
- Слу-у-у-у-ушай, Андреас, раз тебе так скучно, и ты пасёшься за мной с самого Ядрёного леса, может, пойдёшь со мной? Мне тут по делам надо, правда, далековато ещё, но для тебя не проблема, ты же шустрый,- ага, очень, правда-правда- и делом нормальным в кои-то веки займёшься, и за мной дальше проследишь, раз уж так очень хочется выслужиться. Что скажешь?
Предложение было глупое и опасное. Поэтому Ди заранее приготовилась бежать, прыгать, прятаться, кусаться и царапаться.

- Бла-бла-бла, вот вырастишь когда, сам поймёшь, а то разводишь тут демагогию, "ты ничего не понимаешь", "блудная сестра", "вопросы". Ты себя послушай, смешно, до скрежета в клыках,- Лана усмехнулась, все приготовления были закончены и в намерениях было уже сесть в седло и отправиться дальше по своим делам, если бы не одно маленькое и бледное "но", что выставило свои условия. Дурак что ли? Ща он мне нагородит с четыре коня, а я должна буду ему поверить и ринуться выполнять якобы семейные дела? Психопат. Хотя, лично меня вряд ли бы кто из Старших попросил, скорее,
вот такому гончему псу-доносчику. Мда, дела. И что же, они захотят, чтобы я свистнула то, что найду или убила заказчика? Или принесла свою голову в мешке сама же? От наших можно всё что угодно ожидать.
Дилана пропустила мимо ушей про "услуги смертным" и задумалась над предложением. Отказываться от предложения было скверно по всем параметрам. Всё может плохо закончиться при любом раскладе, так что....
- Знаешь, некоторые смертные платят гораздо больше, чем неживые. По крайней мере, можно и ценности прихватить, и поесть, хотя, что я тебе рассказываю, тебе-то не понять всей прелести работы с живыми,  - Ди всё же не удержалась. - И что же такое полезное я должна сделать, чтобы доказать свою и так верную верность клану? И давай сразу к делу, а то у тебя такие долгие прелюдии, что и мёртвый захочет ещё раз умереть. По делу. давай-давай, я тороплюсь.
Вся эта ситуация девушке ой как не нравилась, но она и виду не показывала, надо было обязательно выслушать, принять, а потом уже действовать по обстоятельствам. Но бдительности не теряла и была готова отразить атаку в любой момент, этому нахалу она не доверяла никогда и не будет.

Ди остановилась возле коня, сжимая поводья в бледных кулаках. Тело буквально сотрясала дрожь от ненависти к парню. Кому вот уж точно она была готова сломать хребет, так это Андреасу. Каждое его слово впечатывалось огненным клеймом в мозг и заставляло Ди скрежетать зубами. Откуда взялось столько ненависти к собрату? Она не знала и не хотела сейчас это выяснять. По манере его поведения, речи, создавалось впечатление, что мальчишку повысили с должности гончего пса, уж слишком самоуверенно он себя ведёт. Ди на мгновение прикрыла глаза, уже слышав сладкий хруст ломающегося позвоночника  и протяжные вопли о помиловании, когда она вырывает зубы и пальцы Андре. Эльфийка знала, что убивать своих тяжело, только если ты их так же ненавидишь. А, наплевать, вряд ли я буду кому-то из них испытывать сочувствие. Конечно, только если это не Морган, а он вряд ли пойдёт против своих. На остальных мне сильно наплевать,  всё равно у меня нет друзей. Пф, друзья, сказки о преданной дружбе это удел смертных. У меня всё равно не будет другого выбора, либо я берусь за дело, либо кто-то вот так же будет доказывать свою верность.
- И? Та-а-ак? Долго ты будешь тянуть коня за причинные места? Я тороплюсь, теперь, оказывается, у меня в два раза больше дел. Кто и где?- Дилана улыбнулась Андреасу своей самой милой и невинной улыбкой, скрывая всю злость и ненависть, что испытывает к нему. Хотя, может быть она с чем-то перепутала эти эмоции? Ведь вампиры ничего не чувствуют, кроме голода. Возможно, но сейчас Лана люто ненавидела того, что стоял перед ней, не смотря на общую фамилию.
- Давай, у меня есть пара минут, я тебя внимательно слушаю.
Так. Говорит имена и я тут же отчаливаю сначала за Арфой, а по пути буду думать, что делать с Берне. Интересно, всё-таки, кто же это? Кто оказался настолько глуп, чтобы перейти своим же дорогу?
Кто-то переметнулся к Ануид? Вряд ли бы тех их вот так просто приняли, давно бы убили сами, выпытав значительную долю информации о нас. Если только, не замутили что-нибудь сами. Очень интересно.

- Да, дорогуша, безотлагательные дела. Смотрю, ты удивлён? Не все на побегушках, у кого-то есть и свои дела, личные.
Девушка уже буквально в живую видела, как уничтожает Андреаса самым что ни на есть ужасным и кровавым способом. Просто до дрожи в руках она ненавидела это существо. Как жаль, что ты принадлежишь Берне. Я бы с удовольствием размозжила тебе голову, поганец. Насмешки бесили Ди просто невероятно и она была готова вот-вот сорваться на парня и прибить его на месте. Но прекрасно знала, что этот негодяй очень быстро скроется в своих тенях, а потом ещё побежит ябедничать. Нацепив улыбку, молчала, но буквально несколько секунд. Мысли её были сейчас куда быстрее движений тела, к счастью. Иначе быть беде. Найти Арфу Лиходея, это просто прекрасно. Но оставлять дела Семьи вот так, просто невероятно глупо. К тому же, в мои далеко идущие планы никак не входит ссора с Берне. Конечно, если только у меня не будет своей армии, что пока маловероятно. Что ж, в сроках поиска, возможно несуществующего, артефакта меня никто не ограничивал. Поэтому...
- И что, я должна буду перебить толпу эльфов?!! Тебе пять секунд на подробности, если они существуют!
Дилана вскочила уже в седло и натянула поводья. Конь встрепенулся, заржал и встал на дыбы, угрожающе выставив копыта в сторону Андреаса. В Заросший ручей путь не близкий, коню опять придётся давать передохнуть, либо, найти других, чтобы не отставать по времени. Даже на своих двоих не уставающему вампиру будет слишком тяжело, тем более, раз предстоит бой не с одним вампиром. Стоп. Он сказал, бывших сородичей? Значит, они всё-таки живые? Значит.... Уж не моего ли отца вы захотели прикончить? Она усмехнулась, выжидательно уставившись на Андреаса. Тот был слишком медлителен. Мда. Дело приобретает интересный поворот.

- Ох, Андреас, ты можешь уже собрать свои мысли и высказать их более прямым текстом? Мне ведь нужно время, чтобы добраться до них, найти этих смертных и ещё каким-то образом убить одной целую группу эльфов, ведь так? А ты тянешь .. тьфу на тебя. Чего ты ждёшь от меня? Ну! Говори уже прямо, а то у меня на языке вертится слишком много ругательств в твою сторону. Ты же знаешь, насколько я не терплю медлительность!
Животному передалось нетерпение хозяйки и конь буквально плясал на месте, еле сдерживаясь, чтобы стрелой не ринуться в долгий путь, снова. А может быть он почувствовал неприятный взгляд другого вампира и стремился как можно скорее покинуть это место. Дилана устремила взгляд на свиток, что достал собрат и недовольно нахмурилась. Она понятия не имела, что там именно на этой бумажке и что задумал дерзкий мальчишка. Свиток,с виток,с виток, что там, заклинание? Какие-нибудь его штучки? Портал? Я не знаю, к чему быть готовой с этим негодяем. Ощущение, что он специально меня задерживает. Да что ему уже надо? Лана была готова на всё, лишь бы не видеть этого беловолосого. Не сводила глаз с Андреаса, внимательно следя за его движениями, готовясь в любой момент спрыгнуть с лошади, прикрыть себя, как живым щитом, если другой вампир задумал нечто неприятное. Но мыслями девушка уже была почти у Заросшего ручья.

Любой момент спрыгнуть с лошади уже настал. Лана тяжко вздохнула, собралась с мыслями, силами и выдавила из себя сладко-приторную улыбку. Изобразив на лице ещё и жуткую радость, легко соскользнула с седла, прихватила седельные сумки. Мало ли что будет ждать её по ту сторону портала, а добытый, за два серебряных, инвентарь может внезапно пригодиться. Девушка ненавидела порталы, по одной простой причине, в них не было видно самого пути, не знаешь, куда тебя заведёт эта дурацкая магия. Но она понимала, что выбор крайне невелик и ничего другого не оставалось, как только войти в темнеющую воронку, созданную другим вампиром. Только после вас, миледи, да что ты знаешь, о миледи, маленький чертёнок.
- Ах, сударь, благодарю вас покорнейше, чтобы я делала без вашей помощи! Наверное, стёрла бы все копытца, да ноженьки, добираясь до нужного мне места. А ваша помощь, Андреас, ценнее всякой свежей крови!
Ди ответила не менее хитрым взглядом, задержав взгляд на его лице. Всё происходящее было и любопытно, и страшно, и страшно любопытно. А так же, в голове вертелась одна мысль, очень опасная, но девушка надеялась, что обстоятельства сами потом подскажут, как ей быть. Выбросить её из головы или же привести в действие. По крайней мере, мёртвая эльфийка очень хотела, чтобы всё получилось. Но это будет видно лишь спустя время. Перехватив удобнее сумки, Дилана шагнула в портал, зажмурившись.

Лана, собравшись с силами, сделала свой первый шаг в неизвестность. Ей не нравилось соседство с Андреасом, не нравилось это перемещение через магические порталы, на предпочла бы загнать несколько лошадей, но почувствовать эту свободу полёта, ощутить ветер в волосах, хлёсткие удары веток деревьев, видеть сияние луны над собой, купаться в её лучах, видеть путь, а не теряться в потоках магии. Одно мгновение, но казалось, что прошла целая вечность. Шаг, длинною в целую тысячу лет. Ди хотелось зажмурить глаза, но она не стала так делать, а вдруг на той стороне её поджидает опасность? Но узнает это мёртвая эльфийка только через секунду. Пока что только перемещение занимало девушку, но как только она покинет Дурной лес и очутиться уже где-то неподалёку от Заросшего Ручья, то придётся думать об ином. 

>>> Волчий лес. Чаща и путь Затерия – Заросший Ручей.