Эта экспедиция затянулась. Грейсон недовольно продирался через кустарники, мысленно проклиная эльфийскую природу, которая позволяла Экселуму так легко и непринужденно скользить по едва заметным тропинкам, оставляя остальных членов экспедиции позади. Впрочем их было только двое, помимо самого Грейсона, замыкая колону плелся совсем ещё молодой паренек по имени Инуэн, с виду так вообще деревенщина, если не смотреть в лицо, и не брать во внимание Ауру. Но обманывать себя не стоило, этот парень был избранником, да ещё и сумевшим отыскать баланс двух самых фундаментальных противоположностей. Зик и сам владел противоположными стихиями, что наводило на мысль, что такое среди избранников в порядке вещей, но идеального баланса между ними так и не достиг.

Вот уже который день она таскались по этим растреклятым лесам, пытаясь отыскать невесть что по невесть каким признакам, все что имелось, это горстка слухов, пара противоречащих друг другу карт, несколько указаний жителей, встреченных по пути и наконец, главного ориентира - старого форта. Если бы не целеустремленная уверенность Экселума, Зик бы уже давно повернул назад, стоило ли так заморачиваться ради какого-то не факт что существующего артефакта, пусть и оставленного истинным черным драконом, впрочем не факт что истинным и не факт что черным вообще, только идиот будет полностью верен слухам. И все-таки поиски были не напрасны, на одном из привалов Экселум, как обычно проводящий осмотр местности с воздуха, спустился и заверил, что цели практически достигнута. Это воодушевляло, Зику не терпелось поскорее найти этот форт и закончить с этой авантюрой, уже не важно найдут ли они там что или нет... Радбив небольшой лагерь, маги оставили в нем припасы, инструменты,  лошадей и вьюки, как можно тщательнее все спрятав, после чего налегке отправились к форту, чтобы осмотреть его и выяснить, что тот из себя представляет.

И вот они были тут. По правде говоря, двигались они втроем не то чтобы скрытно, а смысл? Были бы они простыми магами, быть может, тогда и был бы смысл скрываться. Между этими тремя было все оговорено заранее, цель была - прийти и взять. Врядли им-то сможет кто-то противостоять. Потом будет весьма утомительная дележка того, что удастся найти, и Зик, разумеется, планировал урвать себе побольше, он почти не сомневался, что ему удастся убедить Экселума отдать ему большую часть не имеющих силы находок, в том числе и артефакт, если тот не будет обладать возможностями к увеличению силы магии, что всегда интересовало Эльфа. С Инуэном будет посложнее, этому не чужд интерес к вещичкам так и вовсе не имеющим отношения к силе и боевому потенциалу, однако у Зика и тут была парочка козырей. Если здесь будут враги, то будет не лишним получше себя проявить, чтобы потом использовать этот козырь при дележке. Зик даже думал о том, чтобы самому во всем разобраться, но скорее всего, каждому из попутчиков приходила в голову эта же мысль, так что из простой солидарности они шли вместе, и действовать будут тоже вместе, даже если хватит и одного из них.
- Виверна, взрослая особь. Спугнем? - Негромко  обратился к Инуэну Зик. Получив подтвердительный кивок Зик сконцентрировался на заклятии Устрашения, намереваясь применить его синхронно с Инуэном, дабы заставить несчастное животное брость свою трапезу и убраться с дороги жаждущих знаний исследователей.

Инуэн неторопливо пробирался вслед за Грейсоном. Металлический громила, столь нечутко отнесшийся к другому избраннику ранее, имел слишком решительное преимущество в размерах, силе и напористости, чтож, пусть и напирает на лес. Локуэр нисколько не мешал другим проявлять их таланты, особенно те, что идут от сердца и потому, следуя за "старшим товарищем", лишь немного отодвигал от себя мешающиеся ветки тонкими тенями. Особых мыслей по поводу Зика не было, каждый избранник однажды узнает о том, что с момента его становления таковым, во вселенной неожиданно появляется множество врагов. И потому, учитывая вышеперечисленные достоинства мастера рун, заклинателю ничего не оставалось, кроме как потакать его капризам и последний из них был - участие в этой экспедиции.

У каждого, пожалуй, были свои цели. Богатства, битвы, жажда приключений, - последнее относилось скорее к эльфу-затейнику и, по совместительству, лидеру скромного отряда. Инуэн же предпочитал первое, а более чем первое предпочитал власть, но до власти юноше еще как до разбитой луны. В прочем, за сими не благими размышлениями дорога чувствовалась легче и на долгожданный день пути герои набрели на руины, напоминающие описанный местными форт. Юноша особо в тактике не смыслил, а потому просто слегка пригнулся, неторопливо следуя за старшими.

Если слухи были правдивы хотя бы отчасти, про дракона или нет, то в этих местах вполне могли обосноваться маги, использующие данные слухи как прикрытие. И, возможно, темные и неопытные, раз им не хватило ума и влияния использовать для скрытности черствых, порой, аристократов. В прочем, кого Инуэн пытался обмануть в своих мыслях? Да, темным магам больше подходят пещеры и руины. Пусть там и остаются. "Виверна?" От пространных размышлений Локуэра оторвал всё тот же Грейсон. Неожиданно фантазия юноши изобразила полёт испуганного создания, прямо к дальней части форта, после чего монстр врезался бы головой в заросшую бойницу и, вызвав переполох, раскрыл бы всех противников разом, после чего можно было бы и закончить бой залпом мощной магии. Эх, мечты-мечты...

- Да, - коротко ответил Инуэн и принялся плести устрашение, поглядывая на ауру Грейсона. Осталось лишь синхронизировать время и спустить заклинание... и?

Экс ожидал, мало того, он знал, что готовят союзники и что последует за тем, и не желал слышать рев виверны-ревуньи, что являлась своего рода естественной "сигнализацией" для обитателей крепости. Но по необъяснимой причине, мало того, что уши не заткнул ни традиционно ладоньями, ни "воздушными-берушами". Он продолжил прислушиваться. За, что и поплатился незамедлительно. Подобное он решил более не допускать и применить необходимые меры, а именно беруши, приглушающие пронзительно-оглушающие звуки - коль случись вновь такая оказия, чтобы не пострадать вновь. А ещё эльф почувствовал сконцентрированного дыхуна, о коем не замедлил пердупредить союзников, сказав где и какое дыхание. Вероятно это был некий снайпер, что выцеливает их, иначе бы они сами обнаружили ауру мага.
Нужно было подготовиться, заодно сместившись ближе к валуну, что по левую руку если смотреть на крепость. Использовать его, деревья, прочую растительность как укрытие для пригнувшегося Экса, от противников со стороны крепости, а главное виверны и наблюдательной вышки, Тварь как знал Экс и плеваться ядом горазда, а не только оглушительно реветь. Первым эльф сосредоточил полет, что проделывал куда быстрее обычных магов воздуха. А затем ускорил Грэйсона - он пойдет в качестве авангарда - выковыривать ревунью огромной, металлической зубочисткой, забившуюся меж валунов. Так как бой начался, эльф был настороже, и больше не прислушивался, зато ориентировочно знал откуда ждать угрозу и готов был при острой необходимости прервать заклинание ради мгновенной защиты подходящей под ситуацию.

Неожиданный крик, сотрясший барабанные перепонки всех окружающих, не оставил стороной и Инуэна. Избранник невольно пытался погасить крик аналогичным, но обратным воздействием стихией разума, но, похоже, получилось у него не очень успешно. Лёгкое оглушение, тем не менее, прошло достаточно быстро и юноша вернулся к куда более приятному занятию - творению заклинаний. Согласно изначальной задумке, достаточно простой и нехитрой, необходимо было продолжать верить в неустанный напор Грейсона. Что же, можно за него лишь помолиться.
- Лучше бы сотворил пару стандартных щитов, Грейсон, - молитва, прочитанная в довесок и наложенная на всю группу, даже немного позабавила Локуэра.
Других особо важных заклинаний и не было, а потому маг дополнил действие молитвы ритмом. Воин, окрыленный подобной силой, да еще в довесок обладающий и своей собственной, становился истинной машиной для убийств. В остальном оставалось лишь наблюдать. Избрав для себя эту роль, Локуэр усилил свою интуицию предчувствием и обратил взгляд на форт, разумеется будучи готовым в любой момент сотворить любой из быстрых магических щитов.

Плетение магии, пусть даже защитной, было для Зика пусть и обыденным, но серьезным делом, которое он, как ремесленник своего искусства не может позволить себе сделать хуже чем идеально. Концентрация окончена. Фигуру мага наполнило сияние. Оценив результат Зик был удовлетворен. Он так же отметил другие наложенные на себя чары, хотя Ритм на его взгляд, был излишен. Этот звук был ненавязчив на подсознании, то все равно мешал успокоиться в моменты, когда надо было.
- Оставь уроки для своих согильдийцев. - Мрачно хмыкнул серый маг в ответ на коментарий Инуэна, начиная вращение глейва.

Услышав щелчок, Зик с некоторым сожалением решил не начинать плетение смертоносных клинков. Подобный звук безусловно предвещал неприятности... А вот и они. Рука продолжала вращение, а на доспехах появлялось магическое плетение, означающие зачарование магнитным рывком.
- Я пошел! - Бросил Зик, не дожидаясь, когда огненный град найдет его. В остальных он не сомневался, насчет того, что те найдут способ уйти от атаки. Скорость своего движения Зик задал не максимальную, чтобы не кружилась голова, но достаточно быструю чтобы уйти от осколков. Сначала магия, заключенная в доспех должна была перебросить Зика к подножию стены, а потом вертикально вверх, к вершине стены тем самым траектория по которой двигался Грейсон составляла практически прямой угол. Последняя же точка была на стене. Где серый Мистик и решил планировал остановиться, а в случае, если его встретить преграда - пробиться, при помощи Глейва, раскручиваемого прямо в полете.

- Будто ты не будешь одним из них, - пробубнил себе под нос Инуэн, скрываясь в теневом переходе.
У юноши было не так много возможностей избежать чудовищного удара. Магия тьмы, порой считающаяся лишь инструментом разрушения и гибели, имела немало иных применений и одним из них был переход по изнанке нашего мира. Локуэр любил погружаться в тень, в том мире всё... так относительно. Отсутствие цвета компенсируется многообразием форм, а фантазия юноши лишь дополняет это многообразие, используя окружающий мир теней будто безграничное полотно. Однако его способности не позволяли находиться в тени слишком долго - столь опасен и жесток тот мир для иномирцев. Инуэн стремился укрыться среди густых кустов на западе. Затаиться и приготовиться к дальнейшим действиям. Первым делом следовало защитить себя щитом энергии и окунуться в дух тьмы, дабы посмотреть есть ли по ту сторону темные маги или же светлые маги и прочие исчадия судьбы. Если всё пройдет гладко, то можно и призвать тень, отправив в ту самую смотровую вышку. Если же нет, то предстояло биться с виверной...

Заметив магические всплески, Грейсон инстинктивно пал на землю, в данном случае, на камни стены, стремясь пропустить огненные снаряды-лучи - над собой. Зик даже не успел толком различить форму этих выстрелов, среагировав лишь на агрессивное проявление эфира. Расстчет был все же на то, что коль уж враг стреляет снизу, магия улетит вверх, если противник не использовал заклятие, которое бьет навесом. Тем не менее взор успел приметить вражеского мага-драконида, да голема, выглядещего достаточно сильным. Этот вполне подойдет.
Лежа, маг решил попробовать голема захватом контроля, испытать на прочность его узы контроля, с кем бы они его не связывали. В случае успеха, сразу как только иссякнет огненный залп, подняться и прыгнуть вниз, старясь приземлиться на валун, около Драконида, после чего познакомить мага с ближним боем на два фронта, с Зиком, и Големом одновременно. В случае провала в захвате контроля, Грейсон посчитал разумным подняться на ноги, но остаться на стене,  сотворив Щит металла, после чего продолжить вращение лезвий, аккумулируя мощь как можно большего числа оборотов.

Инуэн, только вынырнув из мира теней и ощутив под своими ногами твердую почву, тут же её и утратил. Неожиданный выстрел, нанесший буквально катастрофические повреждения, вырвал кусок из магического запаса избранника, заставив того по-настоящему испугаться. На какой-то миг Локуэр просто отходил назад, взбрасывая руку в одном из общих магических жестов и, тем самым, порождая вокруг себя радужный щит. Все идеи, пришедшие ранее в голову Инуэну, были совершенно разбиты выпущенными стрелами и он не придумал ничего лучше, как отступать.
Юноша отходил назад, удаляясь от пожара и крепости с возможным противником, стараясь скрывать силуэт своего тела за различными объектами, дабы тому было сложнее целиться. Находу он попытался нашептать формулу призыва тени и отдать той приказ прокрасться в башню и найти противника. Быть может это было тщетно и единственным результатом будет уменьшившийся запас маны, но Локуэр решил попытаться.

"Да где же ты?..." - ветра завывали казалось с разочарованием. Они не нашли свою цель. Та предсказуемо сместилась, и затаилась. Но выискивать теперь слишком долго. Рано или поздно стрелок проявит себя, встрелит. И тогда то эльфа сможет сориентировавшись откуда вылетела стрела, создать там ураганные ветер.
- Ушел - прошелестел ветер, доносясь до ушей Инуэна. Но время он для союзника выиграл, а это главное.
Тут он приметил краем глаза, что несмотря на постоянное смещение, характерное стилю боя, а так же высоту, где союзником являлась гравитация, законы которой он мог игнорировать, в его щит попали. Чародей с подозрением выгнув бровь, посмотрел в упор на виверну и соседствующего голема. Пора было с этой парочкой кончать. Продолжая стремительно взлетать, используя остаток потенциала порыва, намереваясь занять высоту примерно метров в пятьдесят, и отринул такую помеху реакции, как концентрация, молниеносной реакцией. Эльф направил небесную молнию как ранее и планировал - в голову рептилии. При необходимости можно было сместиться и в горизонтальной плоскости, чтобы видеть свою цель. Хотя для нацеливания заклинания вовсе не нужна прямая линия огня. Молния то бьет с небес. Да и он чувствует дыхание столь большого существа без проблем. К тому же не помешают выстрелы с их стороны молнии такой, ведь она бьет с точки отличной от местоположения эльфа.
Проведя решительную атаку, Экс создал на линии между собой и ими сильные потоки ветра, что сбивали бы траекторию дальнейших снарядов, с расчетом, что этот импровизированный барьер продолжит прикрывать его и дальше, когда взлетит в процессе еще выше. И приступил к сотворению кромки молнии, что планировал выпустить прицельно, разумеется с ментальным указующим жестом, как и предыдущее заклинание, чтобы было практически невозможно среагировать на мелькнувший на долю секунды могучий заряд свернутого электричества. Момент атаки эльф постарался подобрать такой, чтобы он был после их атак, пока подготавливают новые, дабы минимизировать шансы, что врежется во встречный снаряд. Основная цель, виверна - добить. Но если зацепит и голема, хорошо. Мощи для уничтожения обоих должно более чем хватать. Эльф предполагал, что после небесной, голем может попробовать прикрыть собой виверну, ох уж этот странный союз, но они тогда окажутся на одной линии огня, что впринципе тоже на руку чародею. Все же мало, что способно противостоять сокрушительной силе заклинаний пошедшего по пути разрушения. "Даже скалы крошатся под натиском небес..." Повелитель грома был настроен очень решительно.

Наступавшее пламя быстро настигло Инуэна, если бы тот задержался хоть на секунду. Такое положение дел нисколько не радовало заклинателя света и тьмы. Тень, что могла проскользнуть, наверняка была бы повреждена отсветами огня и тратить ману на столь долгий для неё путь было излишне. От этого плана пришлось отказаться и немедленно приступить к созданию крыльев ангела. Процесс затратный по времени, но на бегу, вдали от противников, Локуэр вполне мог себе это позволить. "Уже предчувствую шуточки Грейсона про ангелочка..." От этой мысли лицо юноши по-детски искривилось от шутливого отвращения, с Зика станется. В прочем, никто не мешает избраннику запустить в ответ на ехидное замечание лезвием света: несдержанно, зато эффективно. Однако все веселые мысли достаточно быстро прогонялись ощутимым жаром. Даже не будучи в пылу сражения, Инуэну было куда жарче чем остальным...
Дальнейшие же действия были просты - взлететь повыше и осмотреться, оценив дистанцию до той самой, злосчастной скалы.

Отредактировано Инуэн (2015-04-02 16:34:07)

Должно быть тут законы магии иные. Совсем иные. Потому как то что происходило, не могло быть объяснено ни какой логикой и знаниями эльфа. Его что-то тянуло вниз. Внезапно. И обнаружилось только сейчас. Усиленная гравитация. Магия. Его щит ветра исчерпал себя, отклонив аж целых два плевка. Плевка какой-то виверны. Они должны быть антимагические и с усиленным самонаведением и Огромной скоростью, сравнимой с тем же пушечным ядром из диковинных гномих устройств, причем наведенным лучшим эльфийским снайпером. Потрясающий расчет, глазомер для рептилии. Эльф постоянно маневрировал, причем на штормовом порыве,у него повышенная реакция, что не притупляется концентрацией на магии воздуха, он высоко взлетел, на него действует ритм. Ничего из этого не помогло от презирающих все законы Плевков. И внезапно он промазал тем заклинанием, коим не мазал уже очень давно. И после этого, заместо падения, парализации, последовал воистину снайперский выстрел от Виверны. Да, именно от Виверны. Видимо это совсем особая виверна.
Становилось все интереснее. Он совершил рывок на молнии вертикально вверх, полагая, что с удалением от земли воздействие ослабнет. Наивно конечно, с тутошними законами. По сути ему выстраивать какую либо тактику, применять свои знания и мастерство не имело смысла в абсурдном месте. Но если тут работает хоть немножко логика, то ему вот вот прилетит стрела, от которой конечно же никакие маневры в воздухе не спасут. Потому пришлось прибегнуть к мере к которой в ситуации, будь она не искажена чьей-то злой волей, ну или Войларом повернувшимся филейным местом к эльфу, он не стал бы прибегать. Перегрузка. После чего штормовое завихрение, и наклон своего тела таким образом, чтобы локальный шторм отгораживал его в нужной области - тобишь со стороны крепости и виверны. Был как бы наискосок. А дабы блокировать усиленную гравитацию, применил грозовое переплетение.

Инуэна оставили в покое и это не могло не радовать. По мере своего распространения огонь явно съедал всё больше и больше, а того, что легко переваривается, закономерно, становилось всё меньше и меньше. Крылья ангела были почти готовы и скоро юноша воспарит к облакам и улетит восвояси, да оставит Зика Грейсона куковать с неведомыми противниками. Всё было бы хорошо и было бы так, если бы жизнь была проще и приветливей. У Локуэра, как и судьбы, были другие планы. Бежать он не собирался: что же он за маг, если его можно отправить в нокаут одной стрелой? Энергия еще была, пусть и не так много, как хотелось бы, а целей было и того больше. Поднявшись в воздух на безопасное от пожара расстояние Инуэн сконцентрировался на ясновидении. Это могучее заклинание, вкупе с его талантом и способностями могло сыграть с противником злую шутку. Следующим же действием он избрал забраться повыше и поближе к полю боя и взглянуть на всё ясным взором, дабы поискать врагов, ловушки и прочие интересные вещи. Разумеется он всё еще помнил про таинственного лучника и потому избрал простое решение - подняться повыше настолько, чтобы из бойницы было просто невозможно стрелять по столь юркой мишени. Да и вправо-влево отлетать тоже было не лишним, хотя болтания эти больше раздражали, чем приносили реальной пользы...

Открывшееся Инуэну поле битвы весьма удивляло своей детальностью. И множественные тоннели в стенах, и скопления эфира, и противники, стремящиеся порвать Грейсона на лоскутки. Жаль - они не знали с кем они связались. Сам же Локуэр, избрав для себя стратегию помощи и хитрых маневров, сконцентрировался на ситуации Экселума. Тот, похоже, испытывал некоторые трудности с виверной, что так неосмотрительно спугнули избранники.
Мысль-вестник была оформлена как можно скорее: "Наложу на тебя чтение мыслей, будь готов. Внутри скалы-форта есть множественные коридоры, стена и земля под ней пропитаны эфиром земли, видимо ловушки. В коридорах бродит размазанный силуэт лучника, напоминает действие одной из духовных техник. Под тобой ловушек нет."
Отправив сие послание Локуэр сконцентрировался на следующем заклинании - чтении мыслей. Как и было обещано. Стоило разуму заклинателя коснуться связанного боем ума чародея, до него донеслись мысли о проклятии. Действовать необходимо было быстро, да и выбор был очевиден - снятие проклятия. Мастерства Инуэна было достаточно, дабы избавиться от порочной магии фактически мгновенно, однако если ему не удастся, то следующим шагом станет перенос эфирного щита на эльфийского чародея. Подобное было далеко за пределами вкусов юноши, однако он вынужден был жертвовать, дабы этот бой не окончился для него крайне плачевно.

Всплеск магии успешно внес коррективы в поведение огненного драконида, теперь его атаки изменились, если ранее это были сильные заклинания, то то что происходило сейчас выглядело достаточно жалко. Планы мага не поменялись. Сначала предстояло уничтожить драконида из обсидиана, противник, на таком уровне способный к управлению землей, что даже видоизменил собственное тело был очень крепким орешком! Со сладким-сладким ядрышком! Уничтожив его, Грейсон рассчитывал ослабить оборону, противников, лишить их сильнейших щитов, кои способен использовать этот маг, после чего раздавить остальных можно будет практически играюче. Уклоняясь, Грейсон кинул пару взглядов вниз, чтобы отметить позицию Земляного драконида и после очередного выстрела огнем, неожиданно спрыгнул, стараясь оказаться вне области охваченной жаром, а заодно поближе к цели, правда, не в притык и не в очевидных ловушках бурого эфира внизу. Оказавшись вне области жара, Грейсон достал Иту и со щелчком обнажил её, она была горячей, но к счастью, пока ещё не достигла температуры плавления. Все это демонстративное появление Грейсона и открытый вызов являли собой лишь отвлекающий маневр, истиной атакой был заранее заготовленный могущественный небесный гладиус, который был спущен применен практически одновременно со спрыгиванием в главную цель - драконида земли. Я расколю тебя одним ударом! На этой атаке мастер рун сосредоточил все свое внимание. Лицо горело азартом, обуревающие эмоции не шли не в какое сравнение с теми, которые он испытал в плазменном пламени!  Я даже не вспотел! По сравнению с силой магических техник Мерджери этот огонек даже не горяч! - В памяти Зика ещё крепко держался тот случай, когда одним ударом магии огня был уничтожен полный щит энергии мистика.