Нэйт ощущал, как тяжелые раны зарастают буквально на глазах. Как изуродованная плоть принимает почти что прежний вид. Удивительные чудеса способна творить алхимия, возвращая почти мертвых к их почти что ускользнувшей жизни. Ферроу ощущал, как боль отступает с каждой секундой, а ей на смену приходит приток сил. Пускай он не значительный и еле заметный, но все же это порыв жизни, а не ход в лапы смерти. Человек почувствовал вполне объяснимым всплеск радости и восторженности, трудно было подобрать слова, чтобы объяснить состояние духа раненого рыцаря. Вот уже конечностями можно пошевелить и они не отвечают эхом нестерпимой жуткой боли. Нэйт поспешил подняться. Правда ощущения были такие, словно вчерашним вечером он прилично перебрал какого-нибудь крепленного вина или чего похуже. Но как только он смог встать на свои ноги самостоятельно, человек почувствовал себя заново рожденным, во всяком случае с духовной точки зрения. Тем временем, к нему все так же целеустремленно продвигался тот самый незнакомец, которого трудно было уже называть разумным созданием.
- Никто из нас - будь мы смертные или же немёртвые - не желает оканчивать своё существование слишком рано. Я уверена, что ты тоже не хотел умирать, Ферроу , и ты не умрёшь - во всяком случае, сегодня. Не берись за оружие. Не сопротивляйся. - раздался холодный голос спасительницы. Ферроу с некоторым замешательством посмотрел на нее, а затем посмотрел на озверевшего вампира.
- Вот уж не ожидал подобных изречений из твоих уст, Мортикус - хрипло съязвил Нэйт, а после добавил - Спасибо, за твою помощь - Ферроу понимал, что благодарность излишня, Мортикус нет до нее никакого дела, но настроение было таким, что он чувствовал обязанность произнести эти слова.
Между делом, человек скрипя зубами приготовился снять часть своей брони с неведущей руки, чтобы позволить себя укусить.
- Право слово, как-то это все отвратительно выглядит. - заключил Нэйт, понимая, что придется пойти на жертвы, после своего спасения. В тоже время он был готов в любой момент защититься от вампира, если тот превысит рамки разумного.

Немёртвая более ничего не отвечала на комментарии Ферроу, а благодарности же словно бы и не услышала вовсе. Мертвецы, удерживавшие несколько секунд назад Далендора, стояли теперь возле рыцаря: Орнелла понимала, что едва существующее чувство меры может оказаться не способно остановить вампира вовремя. Некромантка молча наблюдала за союзниками, и в какой-то миг ей начало казаться, будто бы она уже встречала Далендора где-то: в голове пронеслись недавние воспоминания о его нелепом - как виделось это Мортен - поведении, манера разговора; однажды вампир даже назвал её по имени, однако в начале немёртвая не придала значения этому. Воспоминания Орнеллы возвращались всё дальше в прошлое, и воображаемые картины минувшей жизни вызывали у некромантки большее и большее отвращение... быть может, это было даже презрение к себе самой, к своему смертному существованию. Когда Мортен оставалось сделать лишь несколько шагов, чтобы достигнуть верного воспоминания, раздался взрыв.
Немёртвая сорвалась с места и ринулась вперёд ещё до того, как Забытый успел сказать о том, что следует поторопиться: Орнелла чувствовала это без лишних слов, и, подобно  на миг покинувшей её Стихии, готова была мчаться навстречу своей цели, не различая ничего вокруг и не помня ни о чём. Некромантка также испытывала чувство некоего предвкушения перед неизведанным, однако оно было усилено в десятки раз, стремительно обращаясь в неконтролируемое сумасшествие: Мортен не могла ждать, однако, преодолев несколько метров, вопреки своим ощущениям остановилась и вопросительно взглянула на союзников, словно бы не понимая, по какой причине они всё ещё стоят на месте. Важность потеряло всё: попытки вспомнить, где некромантка встречала Далендора, вновь возвратившийся Забытый, эликсир, оставленный на земле, мертвецы и даже четвёртый мастер Марагора, чьё отсутствие, казалось, ни для кого не имело значения.

Отредактировано Орнелла Мортикус (2015-09-03 00:15:53)

Когда мастера достигли лагеря, к Орнелле вернулась ясность мыслей: находясь столь близко к своей цели, некромантка желала достигнуть её настолько быстро, насколько это возможно. Мортен не задавала вопросов и, вероятно, другие могли бы подумать, будто немёртвую не интересует ни нападение Заага, ни что-либо иное, за исключением загадочной Пещеры Костей, однако, безусловно, это было не так. Орнелла ринулась вперёд так, словно эта Печать в один миг стала смыслом её существования, но, чем ближе некромантка находилась к месту своего назначения, тем яснее и важнее становились иные факты и вопросы в её голове.
- Орнелла, а ты можешь в междумирье всё тут обследовать? - будто бы пребывая в ожидании этого напоминания со стороны, немёртвая, несколько помедлив, действительно погрузилась в Межмирье, по-прежнему не произнося ни слова. Мортен спешно направилась вперёд, намереваясь исследовать лабиринт из камней и отыскать в царящем вокруг хаосе то место, где была взломана печать - если это представлялось возможным. Некромантка задержалась на своём месте лишь на несколько секунд, задав Далендору один-единственный вопрос через Тёмную Печатку.
Откуда тебе известно моё имя?

После короткого, но содержательного рассказа, неизвестный маг сопроводил группу мастеров в по истине загадочное место. Всю дорогу Ферроу молча смотрел по сторонам, раздумывая о том, что же здесь могло произойти. Что-то такое, что имеет огромное значение, возможно даже решающее, кто знает. Он так же был впечатлён масштабами проводимых здесь археологических работ. Остров явно хранил в себе какое-то неописуемое сокровище, раз Владыка уделил ему столько внимания. Не вольно, человек и сам начал испытывать разгорающийся интерес к тому, что здесь происходит. Вскоре группа уцелевших в битве с Архилечем оказалась где-то глубоко под землей. Здесь пахло сыростью и кажется плесенью. И вот несколько неожиданно перед мастерами предстала целая группа, по всей видимости магов или местных исследователей. Они почти сразу заметили новоприбывших и едва приглушенный шепот, который тем не менее отражался от голых каменных стен, тут же заполонил собой пространство. В воздухе весела атмосфера таинственности и какой-то необъяснимой торжественности. Ферроу огляделся, отходя чуть в сторону, в тень, чтобы не бросаться в глаза своими покореженными закоптившимися доспехами, человек пока еще не был уверен, на чьей стороне он оказался и лишние подозрения были ни к чему. Вдруг один из встречающих магов сделал несколько уверенных шагов вперед и громогласно заявил:
- Магистр Марагор будет доволен. Мы взломали печати и теперь тайник открыт! - он был явно доволен собой и было в нем что-то странное. Нэйт само собой редко встречал живых людей на службе у Марагора которых можно было бы назвать заурядными. От этой нелепой мысли он улыбнулся сам себе, да, настроение было отличное. Однако Забытый повел себя довольно бесстрастно. Он приблизился к загадочному провалу в земле, уходящему еще глубже и что-то проговорил. Из всей его реплики Ферроу расслышал только незнакомое ему слово. "Окилар..." - повторил про себя рыцарь, будто стараясь специально впечатать это окутанное вуалью загадки слово себе в память. Но не успел человек опомнится, как в голове пронеслась более уверенная фраза назгула:
- Живые теперь не нужны. Убейте их и обратите в нежить дабы они и дальше служили. - Нэйт от неожиданности безмолвно уставился на Забытого. В душу рыцаря вновь потянулись коварные щупальца сомнений. Все происходит как-то быстро и странно. Живя в свои молодые годы в Ручье, Ферроу был частым свидетелем, как мошенники надували простодушных горожан, втюхивая им какое-нибудь дешевое барахло втридорога. Они старались действовать стремительно, буквально заваливая простачка выдумками о выгоде, которую тот может упустить если не решится о покупке в тот же миг. Прием старый как мир, но по прежнему рабочий. Вот и сейчас, Забытый убивает все что движется, а это битва с Заагом, которая едва не стоила жизни Ферроу и вампиру, в этом инциденте по прежнему больше вопросов чем ответов. Назгул действует молниеносно, не давая опомнится. Можно ли ему доверять? Одно дело дикие орки, а другое слуги магистра. Нэйт замешкался, он не знал, как поступить, но на выручку ему пришел более податливый вампир, который без промедления начал разыгрывать спектакль, похоже не задаваясь вопросами о доверии назгулу. Ферроу стоял неподвижно, стараясь ничем не выдать намерения мастеров, возможно план хитрого вампира и сработает, но стоит ли эта игра свеч, не копают ли мастера себе более глубокую могилу? Что ж, человек стиснув зубы напомнил себе простую истину. Они уже сражались с Заагом и похоже им даже удалось ранить его, а если Зааг не был самодуром, значит Ферроу и остальные уже трупы, а кто-то даже дважды труп. Очередная нелепая мысль, которая вновь позабавила рыцаря и он снова улыбнулся себе, убеждаясь в том, что уже нет дороги назад. Он смирно стоял в стороне, делая вид, что взявший на себя инициативу вампир, действительно собирается рассказать слугам Марагора, что-то очень важное.

Казалось, Орнеллу вновь прекратило волновать всё вокруг, за исключением Стихии: сложно сказать, был ли выполнен приказ Забытого столь быстро лишь оттого, что ситуация не позволяла допускать промедления. Безусловно, немёртвая также сомневалась - во всём, что видит и слышит, в самом Забытом,  в собственных суждениях и решениях, однако развеять сомнения, бездействуя, не представлялось возможным. После нападения Заага некромантке было трудно вообразить нечто более лишённое смысла: имела ли теперь значение верность, которой Мортен никогда не обладала абсолютно? Важно ли было, кто станет предателем в следующий раз?..
На последующие реплики Далендора немёртвая не обращала внимания. Вампир вновь назвал её по имени, однако Орнелла не стала повторять своего вопроса. Последующие её слова прозвучали несколько... неуместно. В голосе некромантки слышалась некая совершенно несвойственная для неё ирония; более того, со стороны могло показаться, будто голос этот вовсе  не принадлежит ей самой.
- Не лучшая ли награда - Смерть? - долгий взгляд в сторону Ферроу, и Мортен приступает к воскрешению умерщвлённых магов; нескольких из мертвецов Орнелла попыталась возвратить в облике личей.

Далендора отправили за Джерико. Нет, ну конечно он мог сделать это быстрее чем, медленный Нэйт, и конечно у Орнеллы были дела по поднятию дурацких магов, но он все равно жутко негодовал. Нам надо позвать реведанта? Конечно! Давайте позовём вампира! Ведь вампир такой быстрый, почему нет!? И как бы он отреагировал прояви я сильнейший протест? Ммм.. Да какая разница!? Его эмоции были похожи на возбуждённый вулкан, готовый в любой момент выплеснуться, но это сразу прошло, когда, не заметив его, Джерико получил сильный и коварный пинок.
-Тебя вызывают великие и ужасные, а теперь попробуй догони!

По возвращении в лагерь его наградили некоторыми склянками, в которых было много интересностей, и Далендор еле удержался, чтобы не применить какое то из них просто так. Он застыл с "Поступью Войлара" в руке и так и стоял, в борьбе с самим собой. Применить сейчас... Но тогда останется лишь одна, но тогда меня будет мучить любопытство и я умру посреди боя, от попытки не вовремя его использовать. Тогда может пробрасывать? Ещё одна останется и любопытства не будет... Но Забытый сказал что это ценная вещь! И ка кон отреагирует? А вдруг вообще перестанет давать зелья?! Или будет давать то, что не взрывается... Тоже плохо! В итоге его отвлекла фраза Назгула.
Отлично! Вперёд! - И с безумным смехом он прыгнул в яму. - Лестница для сла-а-абых... - Издавал крик удаляющийся Далендор. В конце концов за метров десять до приземления он обратился чёрной стаей, чтобы не разбиться.

Отредактировано Далендор (2015-10-02 11:51:28)

После жуткого спектакля, который на пару разыграли Мортикус и вампир, Ферроу равнодушно отправился мародерствовать. Всегда можно найти что-нибудь интересное там, где кто-то жил до того момента когда ты пришел убить их. Закон войны. Пока рыцарь обшаривал все возможные места, где потенциально могла бы находится какая-либо добыча, в его голове роились запутанные мысли которыми он пытался дать ответ на происходящее. Как бы там ни было, человек ощущал, что до разрешения ситуации и получения ответов на свои вопросы, осталось совсем чуть-чуть, возможно даже группа мастеров во главе с загадочным назгулом уже на финишной прямой. Вот только Ферроу не был уверен, что Забытый, не поступит с ними так же, как он поступил с местными слугами Марагора, ведь они не выглядели, как враги представляющее угрозу, зачем же нужно было их убивать? Не то, чтобы рыцаря заботили судьбы этих людей, он скорее не понимал целесообразность этого акта. Забытый как будто убирал свидетелей. И его молчание, в отношении инцидента с Заагом, ни сколько не придавало ему убедительности. Нэйт погряз в сомнениях. Почему Мортикус и этот вампир так беспрекословно выполняют все поручения назгула? Вскоре рыцарь нашел много полезных вещей. То были склянки и свитки. Забытый распорядился находками вполне рационально, отдав живительные эликсиры человеку и передав Орнелле целую скопу магических свитков. Через несколько минут, вся группа оказалась возле загадочного провала, в тьму которого была опущена прочная веревочная лестница.
- Вы не пожалеете, что поддержали меня в битве с Заагом. И сейчас вам предстоит узнать то, что известно только тем, кто носит Высшие темные печатки, если не считать меня... - Идите за мной. - с этими словами полупрозрачная фигура назгула скользнула в зияющую тьму.
- Отлично! Вперёд! Лестница для сла-а-абых... - со свойственным для него безумием вампир нырнул следом за Забытым. За ними в пролом безмолвно отправилась Мортикус. Ферроу же несколько мгновений постоял в пещере. "Ненавижу подземелья." - с этой мыслью, рыцарь несколько неуклюже начал взбираться на лестницу, которая тут же стала ходить под ним ходуном, а веревки с треском напряглись, под тяжестью человека в броне. Не слишком приятное ощущение. Как бы там ни было, Нэйт начала медленно опускаться во тьму, внутри него медленно, но верно, зарождалось предвкушение.

Далендор бесстрашно прыгнул вниз, даже не задумываясь о том, что единственный его способ не разбиться - его способность, крайне уязвимая к магии света. И вот когда он начал лететь, он начал понимать что вокруг не темнеет, как это должно быть в обычным пещерах, дырах и прочем, а наоборот только светлеет! Было ещё возможно обратится в летучих мышей, что он и сделал, и пришлось вернутся к лестнице. Драконья лестница! Драконий свет! Драконья пещера с драконьим расширяющимся пространством! Драконьи создатели этого места! В конце концов лестницу пришлось использовать, что сильно раздражало.
Первым действием было встать в ступоре и посмотреть на свои руки. Ощущения были неприятными и это очень не нравилось. Кожу будто оккупировано сотни маленьких насекомых и вонзало свои маленькие орудия убийства в бледную кожу. Будь я обычным вампиром, был бы похож на свечу в огне... А это наверно забавно выглядело бы, хе-хе.
-Драконья магия света!
Далендор начал осматриваться. Любопытство в нём пересилило все чувства. Просторное помещение, наполненные магией света и однообразными колоннами. При этом никаких предметов интерьера. Совершенно. Ну кроме может быть статуи, которую бесцеремонно отодвинули в сторону. В поисках чего то интересного глаза вампира начали шастать по стенам и колонам, высматривая хоть что нибудь. Хмм.. А ведь всякие дураки иногда и драгоценности в статуи запихивают, надо проверить. И дождавшись остальных, они двинулись дальше, где их ожидал такой же унылый интерьер и ещё больше магии света, которая успела и так достать. Ну а перед этим конечно длинный коридор, смысла в котором вампир не видел.
-Как-то она криво спроектирована, тюрьма эта.
В итоге они оказались у следующего прохода, из которого так и веяло огромным количеством магического света. Фраза забытого как то разрядила обстановку.
Ага! Теперь я знаю кого проклинать. Драконьих настоящих архонов! Но разве это имеет значение? Мы ведь даже и сделать там мало что сможем, ну разве что Нэйт... Чур я первый!
И вампир бесстрашно шагнул на встречу палящему свету.

Мистическая таинственность, ощущение близости неизведанного, необъяснимая тревога - в один миг всё это сменилось крайним отвращением и чувством невыносимой слабости, едва лишь стоило немёртвой оказаться внизу. Свет обжигал её взгляд, и, казалось, способен был достигнуть её мыслей, заставив некромантку навеки застыть на месте, отказавшись от всего, что она когда-либо знала; обратить в ничто и оставить здесь наедине со своей ненавистью и беспомощностью.
Орнелла глядела по сторонам, в этот раз уже желая отыскать не то, что способно будет её задержать, но то, что перенесёт её на тысячелетие вперёд, как можно дальше от этого света. Мортен была готова укрыться всеми известными ей щитами и полагать, будто броня из костей или же покров Вестника укроют и ослепят её, однако, с трудом проследовав во второй зал, немёртвая почувствовала, что не способна даже на это.  Орнелла вновь ощутила себя глупой, смертной адепткой, страшашейся всего возможного и невозможного, не способной защититься; в одну секунду ей даже подумалось, будто всё то, что происходит в настоящем - лишь длинный сон, подходящий к концу... и тогда Мортен пожелала проснуться смертной в сию же минуту, лишь только бы более не видеть этого света.
Пересилив себя и на короткое мгновение позабыв о своих ощущениях, немёртвая следовала за остальными. Орнелла слышала Забытого, слышала Далендора, однако комментировать что-либо самостоятельно или же задавать вопросы была не в силах.

И вновь коридор... Казалось бы какой смысл в этих дурацких коридорах и вообще в этой тюрьме, но по всей видимости задумка Архонов работала. Первые коридоры похоже тоже были защищены печатями, и маги успешно с ними справились, а тут очередная, которую похоже Забытый не просчитал. И действительно, он был не в лучшем расположении духа. По крайней мере голос не отдавал как обычно загробным спокойствием. И вот теперь, когда они попереубивали живых магов, единственная их надежда была в том, что единственный живой воин сможет разобраться с поставленным ему заданием. И конечно же, изначально Забытый не хотел бы видеть живого в своём отряде. Успех всей операции возможен лишь благодаря случайности... Это сильно тревожило сознание Далендора. Борясь с самим собой, пытаясь пройти сквозь это магическое наваждение, призванное не пускать нежить, он невольно начал задумываться, как много ещё не просчитал ведущий их назгул? Нэйт и Далендор чуть не умерли в результате того, что Зааг напал на них. Просчёт. И вот они стоят перед невидимой преградой в результате очередного просчёта. Вампир даже не пытался что то сказать или высказать свои мысли. Взглянув на назгула с немым вопросом "Что дальше?" вампир в полной задумчивости побрёл назад.

Орнелла следовала за группой самой последней, с трудом преодолевая преграды, что создавал на пути бесконечный свет, и барьеры, что строила для некромантки её внутренняя ненависть к нему. Вероятно, эта омерзительная боль не была столь ощутимой, если бы только Орнелла могла вообразить, что её возможно терпеть. Немёртвая не представляла этого; не способна была представить, даже если бы пожелала. Движения давались ей с невероятным усилием, и, пройдя лишь часть последующего коридора, Мортен остановилась, несколько отстав от других Мастеров. Некромантка намеревалась сказать что-то, однако в этот же момент заговорил Забытый, отбросив мысли Орнеллы на второй план.
-...Нэйт, ты должен идти дальше. Где-то в том же месте погребена Книга, называемая "Книга-предел". Эта книга расскажет нам, как попасть в Окилар. Но помни - не стоит пробуждать того, кто лежит в гробнице. Он не на нашей стороне - он служит другому господину. Остальные - возвращаемся к выходу. Если надолго задержимся тут - потеряем свои тела.
Когда назгул умолк, Мортен, казалось, на несколько минут перестала ощущать губительный свет. Немёртвая с непониманием глядела на Забытого, словно бы ожидая от него ещё каких-либо объяснений, однако ничего более не последовало. Он не предполагал, что на пути Мастеров встретится эта преграда; не рассчитывал, что они вынуждены будут возвратиться. Орнелла перевела взгляд на рыцаря, затем - на Далендора, и вновь на Забытого, но, не найдя ответов на свои немые вопросы ни в чём вокруг, спешно направилась назад. Свет стал ощущаться ещё острее.
...Что, если бы Ферроу был мёртв? Исполнение этой задачи зависит от хрупких случайностей?