Киб. Гильдия "Зеркало Миражей", второй этаж.

Аура безумия продолжала истощать магические и ментальные силы месмера, как и, вероятно, его противника. Вклад заклинания можно было легко заметить, обратив взор в сторону схватки - собственные товарищи нападали друг на друга, тем самым подрывая силы нападающих. Лишь нежить и павшие с неба высшие тени были вне этого хаоса, целенаправленно двигаясь к гильдии и убивая каждого, кто вставал на пути.
Нерушимая воля все еще оберегала разум Киба, но рано или поздно и этому будет конец. Вифрэй чувствовал, что у него осталось меньше полуминуты, по истечению которых магия разума уже не будет столь же безболезненной для иллюзиониста. Магическая сила оппонента вновь коснулась сознания Златоуха, но ответный выпад Зефирима ни к чему не привёл - похоже, что оппонент решил прощупать своего соперника на защищённость. Трюк с фантомом оказался осуществлён, но не похоже, чтобы оппонент как-то на него отреагировал, чего не скажешь о приближающемся огромном фантоме. В последний момент вражеский псионик исчез, а на месте его возник молодой человек. Темные волосы, худенькая фигурка и темно-зелёные одежды с большим темно-алым пятном на животе. Фантом в миг разрубил эту иллюзию.

"Новости из первых уст? Как мило, несчастный клон, может быть, вы нас еще и проводите до выхода из города?" - злорадствовал голос его соперника, приходя ответом на мысле-вестник Киба. В этот момент Зефирим ехидно ухмылялся, но увидеть это его противнику было не дано - в прочем, голос отлично передавал настроение своего владельца и его отношение к словам вифрэя. Похоже, что Зуб Дракона не планирует отступать после подобной новости. Или же Зефирим не воспринял слова коллеги в серьёзно.
Неожиданно Киб отвлёкся. Первый отток. Иллюзионист почувствовал, как существенная часть его магических сил утекла в поддержание заклинания. По собственным ощущениям вифрэй мог точно сказать, что еще на один отток его хватит, но тогда, скорее всего, он свалится от полного истощения.

Стефан. Гильдия "Зеркало Миражей", главный зал.

Тусклый свет луча отразился в карих глазах Стефана. Магическая линия света в миг прошла от руки мага к тени, что тянула свои мерзкие лапы до магианы. Свет, пусть и слабый, смог прожечь дыру в тянувшейся руке, заставляя создание мрака зашипеть, но не остановить движение. Вторая рука прочертила три линии когтистыми пальцами, вырывая лоскуты теневого щита. Отшатнувшись, Лина изящно взмахнула рукой, собирая искорки, прошедшиеся вдоль её руки. Еще один взмах рукой - яркий огненный шар вспыхнул в её ладони, разгоняя окружавшую её темень.

Сгусток неистового пламени ворвался в теневую материю твари, выжигая грудь, плечо и предплечье твари, лишая её левой руки, что отвалилась, истлевая в месте разрыва. Тёмная молния ударила в спину девушки, заставляя Скеллена поспешно сплетать магический щит - он был предельно сосредоточен, понимая, чего может стоить промедление. Заклятье было почти готово, слова сорвались в невольном призыве...

- Это ложь, - заявила Артемедес, оказавшись сбоку от парня. Фигуру старшекурсницы окутывала яркая оболочка огня, а в руке пылал всё тот же пламенный меч. Тем временем на Лину накинулась новая высшая тень, что сгорала в потоках пламени, вырвавшихся из дланей магианы. Теневой щит растаял в следующий миг, когда молния впилась в неё, оставляя маленький ожог на лице девушки.

Бэзил. Гильдия "Зеркало Миражей", главный зал.

Стоило словам сорваться с уст месмера, как пол внезапно вспенился, забурлил, словно бы вода. Металлическая жижа с новой силой начала затягивать вглубь, а всё вокруг заполонял мерзкий, скрежещущий шум. Из главного входа, из коридоров - буквально ото всюду лезли окутанные в рваное тряпьё фигуры личей и некромантов армии мёртвых. Бэзил видел эти бездушные черепушки с пылающим ненавистью взором, невозмутимые, жестокие лица людей. И всё же тенелов понимал, что всё это - лишь искусно сплетённая картинка другого мага разума, решившего, что имеет права поиграть со своим коллегой. "Здесь я имею большую власть," - прошептало в сознании ехидное замечание. И верно - стоило Бэзилу попытаться сосредоточится, как яркая вспышка света ослепила его, а бурная металлическая жижа чуть не поглотила с головой, заставляя отвлечься. Невольно оглядевшись, мужчина обнаружил, что Киба рядом нет, а двое студентов заканчивали погружение - были видны лишь руки, тянущиеся к верху. Очередная попытка воззвать к своим ментальным силам встретила не меньшее препятствие - Бэзил потонул уже почти полностью, лишь голова выглядывала из беспокойного пола, а личи, окружавшие его, готовились окончить его жизнь. Но всё это, конечно, было враньём. Нерушимая воля месмера все-таки явила себя, вырываясь из порождённая вражеской магией иллюзии...

- Дядь, ты чего разлёгся! Вставай скорее, здесь же бой идёт! - Бэзил обнаружил себя лежащим на полу главного зала гильдии в окружении хаоса среди присутствующих внутри защитников. Рядом с ним сидела на коленях вифрэйка, что ранее активно его тормошила. Киба рядом уже не было, а Стефан с Артемедес находились ближе к выходу из здания. Там, снаружи, активно шло сражение.

Хэнди. Гильдия "Зеркало Миражей", третий нижний уровень.

И вновь уже привычные слова заклинания срывались с уст Хэнди. Едва уловимый свист двух раскручиваемых цепов сопровождался набирающим громкость рычанием гнома, что быстро рванул вперёд, не собираясь больше медлить. Шипастый шарик задел бедро Хэни, опаляя ненавистным огнём жизни. Удар пришёлся вскользь, что позволило избежать существенных повреждений. Быстрые, пусть и скованные утекающей магией света, движения позволили оказаться прямо за спиной у гнома, что начал резко тормозить и попытаться развернуться. Праща впилась в горло гнома, заставляя того от неожиданности выругаться. Справится с крепкой и сильной тушкой гнома было не просто и вампиру, к сожалению, не удалось - секунды две Хэнди удавалось душить своего противника, но резкий рывок и гном высвободился, разворачиваясь для удара цепом. В оружие гнома не достигло цели - пока гном был отвлечён на Бейна, Ралланда успела нанести удар своей магией. Подоспел и Хельвер, вернувший свой кинжал - острое лезвие нашло путь к горлу бородача.

- Кхх, мерзкий гном, - с явной неприязнью отметил Хельвер, мельком глянув на Хэнди. Кивнув тому, вампир отпустил убитого их общими усилиями гнома и решил найти кого-нибудь повкуснее, очевидно. Ралланда и сама не отказалась от небольшого перекуса, что был необходим и Хэнди. Лишь после того, как вампиры восстановили силы, магиана крови обратилась к собратьям:

- Пошли отсюда и поскорее, - она бросила последний взгляд на затухающие кристаллы генератора, что уже успели почти погаснуть. Их цель была достигнута, пришла пора вернуться к лорду Эфраиму.

Эалтаур, Кхан Шом, Вайт. Гильдия "Зеркало Миражей", второй нижний уровень.

Деревянный снаряд сорвался с тетивы лука Дикаря, устремляясь навстречу высшей тени. Прицелиться было не просто в виду обилия сражающихся между лучником и целью, но эльфийский глаз смог отметить нужную точку и совершить задуманное. Стрела вонзилась в создание тени, разрываясь ощутимой силы всплеском кислоты. Та в миг разъела бок и левую часть грудины твари, но в целом не уничтожило окончательно. Часть кислоты устремилась в сторону сражающихся Эфраима и Маркуса, но благодаря магическому щиту, что окружал первого, тому не досталось, в отличии от гвардейца, которого кислота все же чуть-чуть задела. Второй выстрел исправил ошибку, по которой Варрок все еще существовал, после чего цель стрельбы была изменена - сначала первая, а затем и последующие стрелы встречали на своём пути каменный щит, но стоило им взорваться, как магическая кислота преодолевала неощутимую для неё преграду, достигая песчаного щита. Тот был сокрушён вторым выстрелом, но даже после третьего не было заметно, что вампирша испытывает серьёзный дискомфорт - её лицо исказила злоба, но она не отвлекалась от задуманного. Кислота в нескольких местах разъела её одежду, неприлично оголяя бледную кожу, что странно мерцала в скудном освещении коридора.

Лорд Эфраим был из тех противников, выйти против которых было либо глупость, либо невероятной смелостью. Отточенные, идеально выверенные движения повелителя вампиров не оставляли императорскому гвардейцу ни единого шанса для контратак, вынуждая его абсолютно полностью уйти в защиту. Наложенные ранее магические чары позволяли рыцарю держатся и даже пытаться блокировать какие выпады, но даже это стремительно теряло свою актуальность. Слабо дрожащий клинок лорда-вампира с легкостью отсёк половину лезвия глейва, словно бы то не было выковано из добротной стали. Тандер быстро отпрыгнул назад, занося вооружённую глейвом руку назад, как-то совершенно по странному, словно бы он... глейв, охваченный разрядами электричества, полетел прямо в Эфраима, но тому ничего не стоило быстро отпрыгнуть - лишь чуть-чуть лезвие, наполненное искрами, задело одежду вампирского лорда, но отнюдь не его самого. Летя по слегка закрученной траектории, электрический диск, коим виделся глейв устремился прямо к Келестериану.

- А? Да, поняла, - девушка уверенно кивнула, направляя лук в новую цель сразу после выстрела Вайта. Не успела стрела вифрэя достичь цели, как её достигла стрела Риян - та, только сорвавшись в полёт, неожиданно исчезла и тут же появилась, словно бы умудрилась в миг пролететь разделявшее её и вампира-рыцаря расстояние. Стрела вонзилась в незащищённую шею рыцаря, к которой вскоре присоединилась стрела вифрэя, угодившая в сочленение доспехов. Всё это вкупе заставило вампира отвлечься, меч слегка качнулся, а сияние в миг померкло. Оружие опустилось, а рыцарь тут же поспешил избавить себя от попавших снарядов. Буквально через секунду же к вампирскому рыцарю полетел "диск электричества", запущенный Маркусом.

Недолго думая, Келестериан нанёс размашистый удар навстречу летящему снаряду и, столкнувшись с ним, умудрился остановить тот. Глейв, все еще кружащийся в воздухе, отлетел прочь, а рыцарь немедленно побежал вперёд.

Рывок и удар, что выбили бы дух из живого противника, но не из вампира. Стремительный, как и совершённый ранее удар, захват позволил начать осуществлять приём, что несколько часов назад лишил черепушки Риг-Арзула. Лианы, призванные магией Эалтаура, успешно помогали в осуществлении комбинации - парочку отростков вампирша все же успела вырвать, но остальные смогли оплести её, не давая вырваться из захвата. Колено в миг достигло окровавленного лица Нильры, делая его еще более кровавым. Кхан словно бы почувствовал хруст костей его оппонентки, а кровь обильно окропила его ногу. Громогласный то ли визг, то ли рёв вырвался из глотки дикого создания. Удерживающие женщину на пару с орком лианы не смогли сдержать буйства силы и ярости, взорвавшиеся в глубине её души. Одна рука в миг освободилась, впиваясь в руку Шома. Она резко подпрыгнула, решая нанести удар ногами, заставив тем самым Гамашиноха резко отшвырнуть свою соперницу прочь, а сам чуть отступил, уклоняясь от пролетевшей мимо ноги.
Зрелище, конечно, было то еще. Лицо вампирши превратилось в жуткое подобие себя прежнего - кровь почти полностью залило лицо, челюсть была свернута под жутким углом, раздроблена - несколько зубов валялось на полу. Череп наверняка тоже был поврежден, но заметит это было сложнее за кровавым месивом, что образовалось по всю левую часть лица. Нос, казалось бы, был отчасти впечатан в лицо. Несмотря на это, Нильра была все еще жива - насколько это слово было применимо к вампирам.

Та резко согнулась, собравшись, словно хищная кошка. Её полный ненависти взгляд единственного глаза, коим она еще могла видеть, пронзал орка насквозь. Кхан, неожиданно для себя, начал ощущать первые признаки усталости. Вдруг орк почувствовал резкую боль в легкий, словно бы чья-то длань сжала внутренности зеленокожего в железные тиски. Незримая сила заставила Кхана замешкаться - кровь обильно пошла изо рта, дыхание сбилось, непрерывные скоростные движения прерваны. И в этот момент Нильра прыгнула, набрасываясь прямо на орка! Ощутимой силы удар повалил его. Она впилась в него руками и ногами, а клыки вонзились в шею. Озверевшая, она с жадностью вырвала кусок плоти, заглатывая его целиком вместе с кровью орка. Оставшиеся лианы пытались помочь ему, но Нильра не обращала на них внимание, вгрызаясь в шею Гамашиноха...

Магический щит вампира принимал на себя новые и новые атаки. Удивительно прочная пелена серого эфира сдерживала и вгрызающиеся снаряды водной магии Шаэля, и ожоги сгустков природы Минки, и разъедающее материю действие сгустка кислоты Рух-мар. Светлая магия Анориэна и Сирины так же внесла свой вклад и вкупе всего этого защита мистика угасла примерно на половину.

- Ниана, рассеивание! - скомандовал Почтенный Маг, внося свой вклад магией пустоты - пелена Фокстеда угасла еще немного под действием рассеивающих чар Шаэля, но не достаточно, чтобы можно было говорить об ощутимом влиянии. Сам же вампир времени зря не терял - взмах двойного глейва породил целый поток мельчайших снарядов, устремившихся веером игл. Щит травника Минки сдержал удар, погаснув более, чем на половину. Песчаный щит, защищавший Алкариона, не выдержал вовсе, а некоторое количество игл умудрилось найти уязвимые места в доспехах, вонзаясь в тело эльфа. Сирина, вырвавшаяся вперёд, была защищена солнечным щитом, что, в прочем, тоже не смог выдержать удара. Прошедшие иглы не вызвали у арбитра беспокойства. Взмахнув обеими катанами, девушка отправила в вампира четверку сероватых кромок-лезвий, что вонзились в щит противника, рассекая его. Ниана подоспела с рассеиванием, а последнее слово оставил в этом вопросе Шаэль Карминоу - тёмная молния разорвала серую пелену, натыкаясь на щит металла, с которым, уже, оставшегося потенциала заклинания не хватило справиться.

Киб в форме демона и двое его фантомов вышли вперёд - один из них поспешил на помощь к Кхану, остальные же к Сирине, почти добравшейся до вампира с глейвом. Маги, находящиеся позади, продолжали колдовать, благо мешающая концентрироваться вибрация в воздухе исчезла сразу же, как клинок рыцаря вампира был опущен и погас. Сам же Келестериан приближался к товарищу, очевидно, собираясь поддержать его. Ракса, все еще невредимая, закончила плести очередное заклинание и с дланей её сорвалось черное облако омрачения, что полетело вправо, в ту сторону, где Эфраим сражался с обнажившим двуручный меч Маркусом.

- Приближается сильная и слабая кровь! - вдруг выкрикнул Шаэль, очевидно, заметив приближение подкрепления вампиров.

Хэнди. Гильдия "Зеркало Миражей", второй нижний уровень.

Вскоре троица прошла то место, где их отряд разделился. Ралланда, похоже, не сомневалась, каким путём нужно двигаться, а потому Хельверу и Хэнди оставалось лишь следовать за нею. Когда они оказались на лестнице, вампирша замедлила движение и сделала знак товарищам, чтобы и они не спешили. Магиана тут же принялась создавать заклинания и первым из них был кровавый щит.

- Похоже, нас ждёт там знатная заварушка, - задорно ухмыльнулся вампир, покручивая в руках оба чакрама. Еще немного и их троица выйдет в коридор, где активно шла битва собратьев с защитниками гильдии, парочку из которых Хэнди и другим уже доводилось видеть по одной из недавних битв.

Нэйт. Гильдия "Зеркало Миражей", внешняя территория.

Женщина на ангельских крыльях, фигуру которой не было видно из-за все еще поддерживаемого урагана света, доставляла силам штурмующих наибольшие неприятности за исключением, разве что, действующей на поле боя вражеской Ауры безумия. Рыцарь, приближаясь к полю боя, начинал чувствовать легкое помутнение сознания, а его магический щит постепенно таял, словно бы чья-то магия пыталась прорывалась сквозь него. Нэйт чувствовал странную слабость в теле, обусловленную явно не его физической усталость, которая, в прочем, тоже вносила свой вклад в состояние рыцаря Марагора. Астральный канал связал Нэйта с одним из вражеских магов, что трясся у стены в страхе, обхватив собственную голову. Когда же это случилось, он и вовсе завопил, крича что-то о несчастном сыне, об ублюдке-убийце и посылая в его адрес проклятия до самой своей скорой гибели.
Ферроу смог восстановить силы и заметил, что в помятом шлеме было уже несколько дискомфортно ходить. Кроме того магические щиты постепенно таяли. Вдруг, неожиданно для самого рыцаря, он заметил, что не только магические щиты тратили свою силу, но и собственные доспехи! Металл медленно плавился, но никакого жара Нэйт не ощущал. То же самое происходило и с его оружием и щитом. Слабость свинцом разливалась по телу и в этот момент рыцарь усомнился, усомнился в собственной силе... Впереди защитники отчаянно продолжали защищаться - многие уже пали, но немногочисленные выжившие бились храбро и умело.

Маг воды неожиданно разлетелся тремя водными драконами-змиями, двое из которых вступили в бой с окружающими, а третий улетел к крыше, где беловолосый вернулся в истинную форму и продолжил колдовать. В это же время где-то над крышами зданий, летая на прекрасный крыльях сражался девушка с высшими тенями, выпавшими из все еще нависающей над гильдией воронки тьмы.

Маг земли же продолжал разрушительную деятельность, едва отвязавшись от высшей тени, которой занялись големы, стрелявшие стрелами света и огня. Магические щиты все еще защищали мужчину, а сам он бесперебойно колдовал, пытаясь задержать прорыв врага.

Интерлюдия. Только для ознакомления.

Клинок архона столкнулся с пылающим лиловой энергией клинком вражеского мага. Целестиан ни на миг не сомневался в правильности своего решения. Он сделал всё, что было в его силах, чтобы помочь одолеть великого магистра Марагора. Пусть и не удачно, но он отдал все свои силы на то, чтобы попытаться вернуть к жизни тех, кто сейчас был упрятан под прекрасным раскидистым дубом. В душе светоносного царило спокойствие. Возможно, то была плата за его слабость - он не смог сделать всего, чего от него ожидали. А быть может, его смертный путь просто должен был закончится здесь. Архон нанёс новый удар, чувствуя в теле слабость, а в разуме боль. Но это не имело значения! Он, Целестиан, бился сейчас со злом, искореняя тьму из этого мира! Он делал благо дело, пока его недавние соратники делают нечто большее - даруют этому миру шанс на спасение от безграничной тьмы владыки теней.

- Прими эту жертву, Безымянный! - завопил Реджинальд, делая стремительный выпад, нисколько не задумываясь о защите. Руки мага ничем не отличались от рук полуразложившегося мертвеца - омерзительное, чудовищное сияние лиловой магии окутывало не только меч, но и руки мага, вызывая жуткие мучения плоти и разуму слуги Дарктула. Но это не беспокоило его, особенно сейчас, когда, как он свято верил, его любимый бог смотрит на него. Момент триумфа и торжества безграничной тьмы Ангела Тени, наносимый клинком его верного слуги! Еретик, мерзкий еретик света будет повержен - Реджинальд в этом не сомневался.

"Тьма лживого бога не властна над слугою Люммина!" Целестиан не успевал уклониться, а потому вложил всю свою волю и веру в Люммина в этот удар. Он освободит мир силой своего меча от чудовищного мага, освободит и самого мага от того, кем он являлся. Оба мага пронзили друг друга - пылающий ненавистью взгляд Реджинальда впился в спокойный, умиротворённый лик Целестиана. С клинков, вышедших из спин противников, капала кровь. Архон чувствовал, как жизненные силы покидают его. Это был его последний бой и он был рад, что смог забрать с собой еще одного адепта тёмных сил...

Эалтаур, Кхан Шом, Вайт, Хэнди. Гильдия "Зеркало Миражей", второй нижний уровень.

Очередная стрела летела по пройденному её сёстрами пути. Острые древесный снаряд ударился о преграждающую путь магическую преграду. Вспышка зелёного - стрела-ветка треснула и взорвалась потоками кислоты, что уже не в первый раз угрожали целостности вампирши. Черная кожа одежды вновь не устояла перед разъедающим действием кислоты, чего не скажешь о мраморно-белой коже самой Раксы.

Теперь, когда она покончила с последним из задуманных заклинаний, магиана обратила внимание на друида. Слова чёрной магии слетали с её холодных губ, а руки вычерчивали в воздухе мистические знаки. Эалтаур, уже обративший внимание на Кхана и Нильру, осознал, что вряд ли сможет применить в подобных условиях задуманное заклятье - лозе было попросту негде вырасти, так как стены, пол и потолок являлись каменными. Раньше, чем волшебник успел перейти к другому заклинанию, он вдруг словно бы осел. Всего секунда понадобилась, чтобы понять в чем дело - собственная тень предательски обернулась против светлого эльфа. Черная пропасть образовалась под ногами Алкариона Лото, поглощая его. Из тени, попавшей под контроль врага, вырвались руки непроглядной черноты - голодные обитатели мира теней собирались утянуть предоставленную им жертву в свой дом...

Орк и вампирша сцепились в дикой, неистовой ярости. Нильра крепко держалась за Кхана, вонзая в его кожу когти и давая ясно понять, что так просто она не отпустит свою добычу. Резкий рывок чуть было не позволил озверевшей особе вновь впиться в свою жертву, как лежащий на спине монах решил поменять их местами. Быстрое и сильное движение, подкрепленное помощью порождения магии друида, позволило теперь уже Кхану оседлать свою оппонентку. Та в ходе этого переворота так и не смогла достичь желаемой цели и, вероятно, уже вряд ли достигнет, так как зеленокожий был настроен решительно. Мощный удар впечатал голову Нильры в каменный пол и, казалось бы, можно даже услышать как сзади треснул череп. Но это было еще не все! Чувствуя бурлящую внутри ярость и злобу, орк вгрызся в глотку вампирши. Та, едва извернувшись, смогла лишь зацепить его ухо, вырвав малюсенький кусочек, что было ни в какое сравнение с тем, какой кусок плоти вырвал её враг. Могучие клыки Шома победоносно сжимали приличный ломоть плоти. Кровь обильно стекала по подбородку и шее воинствующего монаха, а кровавое пламя горело в янтарных глазах. Нильра уже не так активно и яростно извивалась под орком, не так сильны были её весьма ощутимые толчки и удары по спине и плечам орка.

Странный, шипящий звук вырвался из растерзанной глотки, отзываясь бессильной яростью и болью, болью не ощутимой телом вампира, но куда более глубинной и от того еще более страшной. Глаза Нильры расширились в безумном страхе и ненависти. Она безуспешно пыталась причинить боль своему врагу, сбросить его с себя, впиться в него клыками и выпить досуха. Всё это проносилось пред её мысленным взором вереницей ускользающих видений будущего, которому не состояться. Орку не понадобилось много времени на то, чтобы покончить с ней - следующий же удар пробил череп, смешивая осколки костей с содержимым. Даже тогда еще первые секунды тело, словно бы не желало верить в случавшееся, пыталось сопротивляться, но стремительно угасающее подобие жизни вскоре оставило безумную малышку Нильру.

Оттяжение стали позволило арбитру уйти с пути полетевшей ей на встречу пронзающей иглы, чтобы в следующую секунду подготовить для противника ответный удар. Взмах катанами и росчерк стали двумя кромками серой энергии впился в вставший на пути щит металла, оставляя на нем пару глубоких борозд. Раздался звон металла - лезвие двойного глейва вампира столкнулось с одной из катан, что в следующую секунду привело к танцу оружия.

- Двое на одного? - ухмыльнулся вампир, высвобождая мощь магнитного импульса. Сирина, крепко удерживающая в руках катаны, резко пошатнулась, влекомая за собственным оружием. Уже порядком ослабшая волна достигла и Эалтаура, создавая для него слабый толчок назад. Это позволило вампиру выиграть время, чтобы перестроиться для противостояния сразу нескольким врагам. Отражение как раз успело настигнуть врага, вместе со своей парочкой фантомов. В прочем, долго это не продлилось.

Совершив рывок, рыцарь нанёс широкий удар мечом, разрубая первого попавшего на пути оружия фантома и сильно порезав бок успевшего чудом уйти с линии удара Киба-отражение. Фокстед уже был готов нанести удар, как в бой вмешался освободившийся Кхан. Песчаный щит рассыпался в миг, щит металла же был просто сдвинут в сторону решительным ударом орка. Прежде, чем полноценная комбинация из пяти ударов обрушилась на тело вампира, он успел исчезнуть мерцанием.

Стрела Вайта, как и стрела Риян, в этот раз не показали того же результата - оба снаряда пролетело мимо сорвавшегося в рывке рыцаря Ножей тени, врезаясь в каменную стену коридора. Вифрэй быстро вернул противника на прицел, но теперь был риск задеть своих и Вайту предстояло решить, готов ли он все-таки осуществить задуманное или переключиться на другую цель.

Риян тем временем стояла рядом, не целясь и не стреляя - лук был опущен, а стрела к нему прислонена. Девушка была неподвижна и сосредоточена.

Возросший в размерах двуручный клинок под зов верности обрушился на каменный пол, оставляя в нем глубокую борозду. Эфраим уклонился от удара, уйдя в бок, а в следующий момент ловко подпрыгнул, аккурат избежав сразу последовавшего за первым второго удара. На этом сражение с лордом вампиров для Маркуса Тандера подошло к концу. Изящный клинок, чуть дрожащий в колебаниях силы, пронзил доспехи насквозь, достигая сердца императорского гвардейца. Непреклонность в глазах Маркуса давала понять Эфраиму, что гвардеец нисколько не жалел о заплаченной цене и был рад отдать жизнь за родную империю. Но это нисколько не интересовало владыку ночи - быстрым движением он освободил клинок. Рыцарь хотел было атаковать Эфраима, уже потерявшего к нему интерес, как вдруг кровавый удар заставил его внутренности сжаться. Осев на пол, Тандер прошептал краткую молитву Инносу за здравие империи.
Лорд Эфраим направился вперёд, не оставляя противнику возможности медлить.

Тем временем из прохода появились другие вампиры. Двое из них уже были прекрасно знакомые некоторым из защитников и не замедлили с тем, чтобы ярко заявить о себе. Хельвер незамедлительно отправил в полёт сначала первые, а затем и второй чакрамы. Острое лезвие оружия метателя оставило глубокий порез на левой руке Сирины, заставляя ту невольно выронить оружие. Тихий вскрик раздался, говоря об испытанной девушкой боли. Она быстро отпрыгнула назад, притягивая к себе магией клинок. Второй чакрам достался Шаэлю, что в этот момент заканчивал подготовку одного из своих заклятий.

Круглое лезвие вонзилось в живот, но боли и каких-либо повреждений магу не нанесло, встретив на своем пути воду. Заклятье защитило Карминоу, позволив ему завершить задуманное - теневые клинки пронзили Фокстеда, разрушая защищавший его стальной покров. Часть теневых шипов встретили на своём пути щит металла, который так же оказался поврежден.

Ралланда изящной походкой направилась в сторону битвы, плавно вращая свой магический посох. Вампирша была сосредоточена, её губы шевелились, порождая слова магии. Принятые ранее из рук Хэнди свитки она не спешила использовать, обращаясь к собственной магии. Сила заструилась незримыми токами вокруг женщины, что медленно, но верно шла в сторону сражающихся. Хельвер же не спешил выходить вперёд, вполне довольствуясь расстоянием между собой и противника.
Хэнди, выйдя вслед за своими собратьями, смог в полной мере оценить происходящее здесь сражение. Заклятья, наложенные им ранее, позволили ощутить себя как никогда могущественным! Кровь бурлила в жилах, жажда крови затмевала разум. Он улавливал в воздухе аромат свежепролитой крови и был этот аромат симфонией вкусов и ощущений. Здесь их ждала жаркая битва и грандиозный пир!

Тем временем Анориэн, Биатрисс и Ниана времени зря не теряли. Эльф быстро оценил обстановку на поле боя, выдав пару кратких команд девушкам. Сплочённая работа троицы вылилась в следующее: Ниана использовала притяжение, чтобы заставить Галоса резко рвануть в их сторону в потоках магического ветра, в то время как Биатрисс отправила ему навстречу каменную глыбу, крикнув ему: - это за Фириуса, мерзкий кровосос! Анориэн же, скоординировав эту атаку, уделил внимание союзникам, прочитав молитву.

Тем временем на зов Рух-мар явилась пара прекрасных единорогов, что устремились вперёд. Рога обоих начали стало сиять светом, говоря о стихии подготавливаемого  ими заклинания. Минка же прикоснулась Кхана дланью природы, что начала медленно исцелять раны орка.
Облачко омрачения, ранее призванное Раксой, изменило курс, теперь уже явно летя по направлению к Кхану.

Киб. Гильдия "Зеркало Миражей", второй этаж.

Противостояние магов разума набирало обороты. Киб легко скользнул сквозь астрал к своему фантому, укрывшись внутри иллюзии высокого ангела. С первого взгляда не удалось отметить присутствие соперника, но стоило приглядеться, как вифрэй заметил Зефирима неподалеку от поля боя, отступающего под невидимостью подальше от линии сражения. Оппонент, похоже, заметил исчезновение вифрэя, потому что внимательно осмотрел сначала здание, а затем принялся и за окружающие улицы.
"У меня осталось еще несколько стрел," - дала знать избранница, тем самым отметив и способ, которым была готова оказать поддержку в устранении опасного противника. Вот только, сможет ли она увидеть его сквозь пелену искусной маскировки? Навряд ли.

Стефан. Гильдия "Зеркало Миражей", главный зал.

Артемедес была непреклонна. Сейчас, глядя на Лину и её коллегу по стихии, Стефан лучше всего видел ту пропасть различий, что была между этими двумя девушками. Яркая, пылающая звездочка и темная, холодная пустота. На какой-то миг парню показалось, что он увидел ненависть и злобу в глазах старшекурсницы, на какой-то миг он увидел яростно ревущее пламя её клинка, что пронзает сердце Линессии. Это наваждение было мимолетно и быстро покинуло сознание Скеллена, будучи всего лишь разыгравшимся воображением. Или же нет?

- Её здесь нет. Она мертва, - словно злобный рокот прозвучали как и всегда сухие слова Артемедес. Та внимательно смотрела на Стефана и на миг юноша усомнился. Усомнился в её слова и в то же время усомнился в себе. Он вновь обратился к своим чувствам, ощущениям, обратив взор к магиане огня, что сейчас билась с чудовищными порождениями тьмы.

Мимо Линессии прошмыгнула другая молния, где-то неподалеку раздался грохот рухнувшегося камня. Магиана была у самого входа в гильдию, выпуская в надвигающуюся на одного из магов гильдии тень адские стрелы. Сложно было поверить в то, что это ложь. Он видел её, чувствовал духом света её темную, но столь отличную от всей той жуткой тьмы, что довелось увидеть за сегодняшний день, ауру. Где-то на фоне мелькали големы, активно отвечающие на атаки противниками стрелами различных стихий. Где-то на фоне звучали чужие голоса, взывающие к товарищам, отдающие команды. Где-то на фоне было и все остальное, сузив восприятие до одного единственного человека. Но резко всю идиллию прекрасного образа огненной девушки разрушила вспышка чёрной магии - в руках Инверс вспыхнула холодная и жестокая темная молния, которую та направила в одного из подобравшихся близко некроконструктов врага. Черный разряд электричества впился в нежить, заставляя собранное из костей чудовище замешкаться.

- Пойдем, - от представшей перед ним картины, его вновь отвлек голос Артемедес. Она и в этот раз не просила, словно бы констатируя факт. Судя по всему, она собиралась подняться по находящейся неподалеку лестнице на второй этаж, но каких-либо подробностей старшекурсница не давала, оставляя парня в неведении касательно своих планов.

Евангелина, Энмико, Ллойд, Аладора. Везде.

Сознание продолжало расти, все более и более стремительно охватывая массивы вселенной. Без сомнения - вселенная безгранична, но скоро наступит момент, когда границы сознания Магистров соединятся. Осталось совсем немного крупных частиц, а малые собрать - уже нечего не стоило... 

Этот облик... Образ... воплощение - "почувствовали" все сразу. Никто не мог точно понять - где он. Он был везде. Подобно им, но он был шире. Он был сильнее. Он был словно бы выше, находясь там же, где и они. И нахлынул страх. Бурный и неконтролируемый. Этот страх был подобен страху ребенка, которого поймали за воровством конфет на кухне... И невозможно было преодолеть это страх... Сущность не обращалась ни к кому... Оставаились лишь последние частички силы. Но стоило лишь потянуться к ним, как душу сковывал первобытный страх, сулящий великие страдания любому, кто прикоснется к осколкам...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-03-17 13:07:22)

Я хотел защитить их. Да, хотел защитить их сильнее, чем кто-либо. Именно поэтому я убил их. Всех. Обратил друг против друга. Обнажил их слабость. Если бы это не сделал я - это сделали бы другие. Это так же просто, как дышать воздухом. Если ты имеешь слабость, то она будет использована против тебя. Единственный способ избежать краха - не иметь слабостей. Но я был глупцом. Свет не существует без тьмы. Добро без зла. Лишившись же слабости - ты лишишься силы.

Евангелина, Энмико, Ллойд, Аладора. Нигде.

Преодолевая свой страх, каждый потянулся за своим последним осколком. Разгоняя последние туманности, они успевали. И кажется, неведомая сущность понимала это даже лучше них самих. Щупальца и шипы, липкая засасывающая воля неизвестного потянулась к участникам ритуала, не просто оспаривая их право на господство в этой части вселенной, но и в полной мере демонстрируя то, насколько мало и ничтожно их влияние на звезды, не говоря уже о силе, которая казалась совсем детской в сравнении с неведомым монстром. Конечно, щупальца не были щупальцами в привычном понимании этого слово, в этом мире вообще не существовало понятия материи, не существовало и других "понятий", как таковых, все проходило на уровне чувств... И эти чувства более всего ассоциировались со смертным бытием тем, что щупальца обволакивают их тела, впрыскивая яд и сковывая каждое движение... Это было отвратительное, ужасное чувство, хуже того, страх с каждым мгновением нарастал. Пока не появилась Энмико.
Она была лишь маленькой вспышкой, по сравнению с непроглядной гигантской тенью. Её силы в десяток раз уступали силе неведомого, но она все равно стала щитом между ним и всеми остальными, разделив свою силу настолько, насколько смогла. Она испытала даже не боль, а чувство опустошения. Полное и окончательное. Будто все её желания высосали, волю растоптали, все дорогое ей попросту стерли из существования, а её оставили жить, предварительно позаботившись о том, чтобы никто не смог услышать её плач. Подобное чувство было за гранью представлений Эльфийки. Шок быстро сменился сумасшествием. Настоящим безумием. Но этого времени хватило, чтобы все магистры стали целым, и сразу же после этого они стали ЕДИНЫ.

Радужный вихрь всех семи цветов, водоворотом пронесся по мирозданию, выбивая Энмико из скользких щупалец Врага, давая ей вновь спомнить себя, замывая воспоминания о пережитой боли и раскрашивая их в яркие краски единства, взаимопонимания, дружбы, но даже те маленькие частички воспоминаний, что остались, подобно полночному кошмару после пробуждения, навсегда будут вызывать дрожь от одного лишь воспоминания...

Вскоре все они оказались в пустоте. Вокруг было лишь ничто. Не черное, не белое, не светлое, не темное. Подобного цвета просто не существовало, впрочем здесь не существовало и самого понятия цветов. Они вновь обрели тела, свои тела, и сейчас висели посреди ничто, на неизвестном расстоянии друг от друга, они могли видеть друг друга, чувствовать друг друга и даже говорить, но каждый понимал что это лишь магическая имитация, позволяющая им не теряться здесь, в этой бесконечности. Сознание магистров будто бы ослабело, возвращая большую часть личности смертных им самим, но воспоминания никуда не делись. Кроме того, Энмико, заговорила с остальными против своей воли, предварительно почувствовав мысль, которая содержала что-то вроде извинений, за то что она использована для передачи информации, однако извенения не в словестной форме, а на уровне чувств.
Энмико: Добро пожаловать в бесконечность несуществующих измерений. Существует мнение, что такой была вселенная до того, как в ней появился порядок. Меня зовут Астар, благодаря вам, я сейчас могу ограниченно общаться с вами. Здесь вы сможете укрыться ненадолго от Безымянного, а заодно пройти третью стадию ритуала.
Для этого вам понадобится сила ваших душ. В этом месте не сформированы законы мироздания, а потому здесь вы лишены связи с магией. Это поможет вам использовать силу души максимально просто. Вам нужно лишь в достаточной мере пожелать этого.

Ответьте честно, перед самими собой, перед друг другом и перед всей вселенной.
- Чего вы желаете более всего?
- Чего вы боитесь более всего?
- Зачем вы существуете?
Искренний ответ вызовет отклик вашей души. Ложный ответ спеленает душу страхом.

Евангелина, Энмико, Ллойд, Аладора. Нигде.

После нескольких секунд тишины первой заговорила Кейт. Некоторых это могло удивить, но девушка почти не сомневалась, будто всегда знала, чего именно хочет.

Кейт: Чего я желаю? Я желаю признания! Признания моих умений, моих успехов, моей роли! Я хочу не просто быть полезной, а чтобы мой вклад оценивали по достоинству, я не хочу, чтобы меня ценили болеее, чем я есть... Просто... меня совсем не ценят! Даже сейчас! Будто мое присутствие само собой разумеется! Почему мне никогда не говорят "Спасибо!"? Почему людей не интересует что-то, что ниже звезд в небе! Я ведь стараюсь! Я всегда стараюсь! Очень! - Кейт кричала, выплескивая все эмоции наружу. Она уже не сдерживала себя.
Кейт: Чего я боюсь? Одиночества. Я никогда не уживалась с людьми. Все считали меня пустым местом, ещё одной шестеренкой из бесконечности... Моя семья служила дому Локуэр, и я надеялась, что в новой гильдии Инуэна я смогу хоть как-то себя проявить. Я почти поверила что мне это удастся!!! Но.. он погиб! Дядя Эдвин погиб! Дядя Виктор погиб! У меня больше никого нет. Кто теперь сплотит Сияние? Сияния больше нет, а на меня никогда не смотрели как на лидера, я не смогла даже достойно возглавить остатки Экзекьютис! Скоро мне придется вернуться в свою мастерскую, где не будет никого, где холодно даже в летнюю жару... Лучше умереть. - Её слова были отчетливо слышны каждому в мельчайших интонациях. Казалось, что она полностью истощена, но все-же нашла в себе силы чтобы ответить на последний вопрос.
Кейт: Я существую, чтобы помогать. Чтобы заштопывать дыры и сглаживать изъяны. Я не обладаю фантазией творца, но я люблю работать. Мне нравится приносить пользу и даже заканчивать чужие дела. Я лишь хочу хоть капельку благодарности за это. - Последние слова прозвучали спокойно.