Министерство Магии. Большая Башня>>>

Зик Грейсон оказался в портале, и через мгновение - около обители Зеркал. Ноги его уверенно шагнули вперед, хотя тело все ещё ощущало будоражащий холод тьмы, от которого судорогой сводило конечности. Рука держалась за пространственный якорь. Воспоминание о быстром погружении в тень было слишком свежо. Такое уже было с ним не в первый раз, но повторять опыт путешествия в глубины темной стороны мироздания - хотелось не больше, чем пережить наяву кошмарный сон. Зик не зря положился на неё, она вытащила его, и тепер он понимал, что эту битву они пройдут вместе и до конца. Что-либо говорить Серкэ он не счел нужным, даже когда они вышли из портала и оказались в относительной безопасности.

Мистик огляделся, и заметив, что врагов поблизости нет, деактивировал Иту, спрятав лезвия в жезл. Марагор оказался настолько силен, что, Атака Зика не смогла навредить ему, но боевого мага грела мысль о том, что тот защитился от удара, а не проигнорировал его. Выходит не такой уж ты и неуязвимый? - Зик ведь был способен и на более сильную атаку... Бывший наемник старался запечатлеть в памяти все, что успел увидеть, причем не только со стороны Марагора, но и со стороны Айрис... Как жаль что я не могу посмотреть весь бой до конца...

А тем временем появились Зеркальщики, причем первой появилась странная девчушка, которая походила на типичного книжного червя. Впрочем она откуда-то знала про Локуэра, вероятно помогала ему в Библиотеке с поиском информации. Не восприняв её высказывание всерьез и не соизволив ответить, Зик предпочел подождать местных магов, ответственных за безопасность... а вот и они!
- Старший Профессор Магии - Зик Грейсон. Бывший лейтенант "Тенелов" Серкэ. Экзекьютис. Мы явились по поручению Инуэна Локуэра, чтобы проверить готовность ритуального круга. Проводите нас к госпоже Сании.  - Зик указал ладонью, сначала на себя, затем на спутницу. Тон его скорее напоминал приказ-утверждение, чем просьбу. Взгляд был острым, а тон явно говорил о серьезности затеи и о том, что не даже лишней секунды времени. Мысли Же Зика все ещё оставались на той стороне портала, где сражался Марагор.

Система охраны на взгляд Евы была так себе, хотя она и не исключала всевозможных щитов, которые были не доступны обычному человеческому глазу. Куда правильней было бы проверить, не иллюзии ли стоят перед воротами. Но какая разница, если это вообще не ее дело. К гильдиям заклинательница была равнодушна, поскольку ей никогда не предоставлялось возможности выбора. За нее решили изначально, где пройдет жизнь и ради чего. Теперь же Евангелина взирала на мир по-новому, пусть и не могла еще никак к этому привыкнуть.

Коридоры, коридоры. Опустевшее здание говорило лишь о том, что большая часть магов задействована в войне, что явно радовало. Ведь любой мог изменить ход войны, как бы глупо это ни звучало. И Ева верила, что каждый внесенный в войну вклад, непременно окупится. "Победа должна быть любой ценой, иначе нам всем попросту не жить". Заклинательница тенью следовала за Грейсоном, тихо и по-прежнему молча. Она слабо себе представляла, что требуется сделать здесь, в гильдии, если не все для ритуала готово. Но доверяла мистику в этом вопросе, и продолжала выполнять обещание, данное Инуэну. В конце концов, по большей части оно совпадало с ее собственной целью - вложить как можно больше сил для того, чтобы исправить общее положение дел в городе. Настолько, насколько это вообще видится возможным.

Из прострации ее вывело лишь одно слово. Точнее, имя. "Кевин?!" Она с нескрываемым удивлением проследила за бывшим куратором, также коротко кивнула и осталась в догадках, кому же было адресовано последнее пожелание Соула. "Да вот как-то не особо хотелось мне с ним говорить... Не о чем, собственно." Хвала небесам, всевозможные неприятные сцены миновали заклинательницу, и они вместе с Грейсоном просто пошли дальше, до кабинета, как решила Ева, заместителя главы гильдии. "Либо временно исполняющей обязанности."
Если поначалу женщина показалась серьезным магом, то в первую же минуту разговора Ева почувствовала разочарование. "О, боги. Давайте еще чаю выпьем с крендельками, поболтаем о солнечном будущем. Ну что это такое?! Город вот-вот будет стерт с лица земли, а они тут обсуждают, насколько времена темные." Тяжело вздохнув, девушка сложила руки на груди и подошла к окну, предпочитая по-прежнему оставаться незаметной для присутствующих. Ева была убеждена в том, что в нынешнее время светским манерам и любезности не было места, поскольку они безбожно воровали драгоценное время. Те, кто видел схватку Звезды Запада с Марагором прямо на территории Министерства, оплота волшебства и магии, подозревали худшее. "Она не сможет его остановить. Не в одиночку. А все прочие сотрудники только путались у них под ногами... Дело дрянь, если срочно не начать действовать. И предпринимать необходимо серьезные меры, а не пытаться закидывать великого магистра всем подряд."

Выслушивать обмен любезностями во всеобщей атмосфере хаоса как-то было скучновато, не говоря уж о шаливших нервишках. Между тем мысли заклинательницы выходили за пределы этого кабинета, пускаясь в путешествие по разрушаемому нежитью городу. Несколько неожиданно всплыла в размеренном потоке сознания картина неожиданной встречи с бывшим куратором. И природное любопытство вновь стало поднимать голову, даже несмотря на гнетущее состояние. "Интересно, что он здесь делает? Наверное, раз он такое сказал, то еще пока здесь. Должно быть, его слова были обращены к Грейсону. Но тот занят столь увлекательной беседой. А вот мне любопытно, чем же закончилась история с арбитром Рубиусом Вэльветом. Пожалуй, даже желание замарать руки у меня еще осталось..." Ева отвлеклась от созерцания мрачного пейзажа за окном и вслушалась в обрывок беседы.
- Тогда...вы можете провести ритуал здесь. - заявила почти с уверенностью хозяйка кабинета. Бровь заклинательницы чуть дернулась, поддаваясь закономерной мысли, что бессловно продолжила предложение, задав лишь один вопрос "В обмен на что?" Ева не верила в святость людей. Когда идет война, даже война с покойниками, каждый пытается что-то для себя урвать, пока другие не очухались от потрясений. Словом, у всего есть цена. Особенно цена жертв и уступок. Но заклинательница считала, что с этим вопросом уж как-нибудь Грейсон сам разберется.
- Отличная новость. - почти с радостью в голосе произнесла она, впрочем, констатируя факт, а не издеваясь. - Тогда я могу идти? - Вопрос был задан уже Зику. "Невежливо уходить, не попрощавшись" Девушка намеревалась повидаться с Кевином сейчас, пока было немного времени. В конце концов, раз здесь спокойно ведутся беседы, отчего она не может себе позволить того же?

"Вот так просто? Впрочем... Все равно сейчас я не могу уйти." Заклинательница лукаво ухмыльнулась, получив ответ. Она дослушивала указания по пути к двери. Ограничение времени, вторжение в голову... Все это ей жутко не нравилось, но разводить споры или просто подколоть Серого мистика сейчас не хотелось.
- Да, да, - отмахнулась она, уже прикрывая за собой дверь в кабинет, - как скажешь.
При упоминании о знаменитом заклинании магии Разума, заклинательница скривилась, но ничего не стала добавлять. Ей очень не нравилось чувство уязвимости, особенно своих мыслей. Несмотря на то, что само Министерство в любой момент могло уничтожить любого из своих сотрудников, оно очень заботилось о том, чтобы информация не покидала определенных границ. Поэтому за несколько лет службы Ева сильно привыкла к спокойствию, которое дарил амулет-"ошейник". И вот теперь она чувствовала себя едва ли не обнаженной перед любым, кто обладал ментальной силой.

Коридор был практически пуст, потому путь до лестницы и спуск с нее прошли без приключений. "Десять минут? Чтож, этого вполне хватит, чтобы все выяснить у Кевина." Оказавшись на том самом месте, где они пересеклись с арбитром, Евангелина стала глазами выискивать знакомый силуэт представителя Министерства. "Любопытно, что он здесь ищет?" Ева продвигалась вперед, озираясь по сторонам. Гильдейские маги не представляли для нее интереса.

Зик Грейсон охотно последовал за призывательницей. Хотя ему и не очень понравилось вести светские беседы на пути в подземелье. Тем не менее Грубости Зик не проявлял, лишь коротко отвечая на вопросы и задавая свои.
- Да уж не густо, такая защита может удержать шайку ренегатов, но уж точно не Армию личей, не говоря уже о самом Темном Магистре. - Зика посещали не очень веселые мысли, когда он слушал краткие обрисовки Сании. Сейчас он старался больше не думать о Серкэ и кой то веки, у него получалось неплохо. Важность предстоящей задачи раз за разом будоражила кровь серого мистика.
- В последнее время, все чаще приходится сражаться. Каждый боевой маг на счету и я в том числе, времени на остальное почти не остается. - Вполне себе бесстрастно объяснил Зик, отметив лишь то, что сейчас изучает мистические руны и связанные с ними магические методики. Не было секретом, что это одна из сложнейших областей прикладной магии. На вопросы про студентов, Зик пессимистично заявил, что все, кто переживет сегодняшний день, могут считаться уже не просто подающими надежду, а вполне себе оправдавшими её магами.

Чтож. Замечательно. - Грейсон остановился и осмотрел окрестности "входа", остановив свой взгляд на "полостях" и чуть позднее на самой стене.
- Место неплохо укрыто, но против Него это не поможет. - Константировал Грейсон, после чего выразительно взглянул на Элементалистку. - Сания, сколько людей ещё знает о данном запасном круге?

Грейсон кивнул. Судя по его выражению лица, ему было все равно напали на Аклорию или нет, чтобы понять, как он на самом деле волнуется, нужно было неплохо знать Зика. Спуск продолжился. Грейсон несколько удивился, но без вопросов последовал вслед за Санией. Последовал и получил ответ на следующий свой вопрос. Несколько скрытых помещений! Несколько! Даже если их всего три, то неплохо! Очень даже неплохо! Не думаю, что Инуэн просил делать подобное, значит это инициатива, не иначе, как самого Арчибальда. - Зик Грейсон впервые действительно одобрительно кивнул, да ещё и несколько раз, не скрывая возникших чувств одобрения.

Впрочем, заверения в идеальной защите от утечек информации на Зика впечатлений не произвели. После последних событий с Мэрионом Пэттом, Зик даже не был полностью уверен в собственных учениках, куда уж там Зеркальщикам... Именно поэтому Зик попросил Лину выбрать лишь лучших из тех, кто заслуживает доверие. Впрочем, выбирать пока было не из чего. Чтож, будем надеяться что вы нас не подведете, а иначе я бы не слишком сильно рассчитывал на то, что выпускники предпочтут вашу гильдию другим. - Несколько злорадные мысли, но сейчас Зик мог себе это позволить, уж лучше думать об этом, чем о том, что действительно может произойти, если план Арчибальда не сработает.

- Собственными глазами я видел только лишь три камня, к сожалению, не могу поручиться за остальные, наши люди работают над получением остальных, и чем быстрее я закончу тут, тем быстрее смогу присоединиться к ним.  - К вопросу о камнях Зик был готов с самого начала и врать не планировал. Однако, ему действительно хотелось бы побыстрее закончить здесь. Инуэн остался в Министерстве магии, надеюсь с ним все в порядке. Он должен был уже догнать нас... - Зик не очень волновался о том, что юного Избранника может поймать Марагор, его сил более чем достаточно, чтобы вовремя сбежать, гораздо больше Зик волновался о том, чтобы этот самый юный избранник не накуролесил каких-нибудь безумств, придуманных на ходу. Появление в близости ауры одной из магов Миражей не заострило на себе внимание Зика. Грейсон, не обратил на это более внимания, чем на другую несущественную деталь, лишь по привычке защитил свои мысли Блоком мыслей, отметив в ауре Эрины магию разума.
- Прошу меня понять, я не могу поделиться информацией о местонахождении камней. Даже с вами. Однако, будьте уверены, камни находятся в достаточной безопасности, и в то же время в удобной доступности. - Голос Зика был уверенным, к тому же он не врал. Пока камни у Инуэна, отобрать их сможет только достаточно сильный и осведомленный противник.

Зик крайне внимательно проследил за открытием помещения, содержащего ритуальный круга. Оно было спрятано даже лучше, чем предыдущее... Но все ещё слишком плохо, против него... Мастер Рун постарался отследить полностью механизм открытия дверей, дабы суметь повторить. Хотя полагал, что дверь может просто не послушаться его. Если установлена руна разума, распознающая ментальный оттенок приказа. Но нечего, если это так, её я тоже найду.
Где-то в своем разуме Зик оставил точку о том, что Кевин интересовался стихиями Зеркальщиков. Странно? Действительно странно. Хотя все это вполне просто объясняется, ему для его целей, какими бы они не были - не хватает мага с определенными талантами. Зик считал, что думать над этим надо было раньше, и вообще - предусмотрительности бы побольше. Поздно уже метаться прямо сейчас.

Зик не спешил входить в комнату, а прежде всего, напряг всю силу своего ментального зрения и эфирного чутья, чтобы разглядеть самые тонкие нити - он осматривал потолок, пол, форму круга, узоры. Стены. Сосчитал колличество вершин круга, отметил место для направляющего. Разумеется, чтобы изучить конструкцию чего-то столь необычного нужны даже не месяцы - годы, но по крайней мере Зик был уверен что сможет отличить действительно могущественный и необъяснимый ритуал древности от просто - запутанной магической конструкции. Осмотрев все внимательно, Зик так и не вошел в Зал и Кивнул, предлагая Сании закрыть дверь.
- Полагаю, все необходимые ресурсы у вас так же присутствуют. Не хватает только камней и, конечно же - самих магов. - Зик все же намеревался увидеть хотя-бы подтверждающий Кивок. На Эрину он особо не обращал внимание - раз помогала, значит помогала. Странно было что у Секретеря в это время нет работы под самую завязку. Но это, впрочем не его дело, могло быть что угодно, например восстановление мысли-вестника после отправки на другой конец света срочного сообщения.
- Как вы смотрите на то, что на вершинах Ритуала мы расположим молодых магов из академии? - Предусмотрительно задал вопрос Зик

Зик внимательно выслушал объяснения Сании, и на словах об "отчистке складов Министерства" бровь Зика слега дернулась вверх. Стоп. Серьезно? Арчибальд не мог не знать, что Локуэр планирует создать основной круг именно в Министерстве. И все равно использовал их запасы. - Лицо Зика более не показывало каких-либо эмоций. - И теперь Марагор в Министерстве, а у них тут целый подземный комплекс с ритуальными кругами, тройной запас ресурсов и видите-ли "тонкая настройка". Как удачно? Как раз то что надо! Ошеломляющее везение не правда ли? Да идите вы к Белиаровым псам со своим Арчибальдом!!!
Холод и Вежливость.
Когда закрылась плита и вуаль тайны снова накрыла подготовленное помещение, Зик несколько секунд постоял, всерьез раздумывая над тем, не установить ли тут пару ловушек - Конечно они должны были вовсе не остановить вероятного вторженца, а лишь своим срабатыванием предупредить Зика, что Кругом Миражей пользоваться не стоит. Основательно подумав, Зик решил этого не делать, дабы не демонстрировать вероятному вторженцу истинное положение круга и отправился обратно, наверх, проходя мимо Эрины, по прежнему игнорируя её присутствие.
- Само собой, Сания, - совершенно не отрицая её доводы, согласился Зик, а потом, ненадолго обернулся и кинул резкий взгляд - Но будьте готовы к тому, что выбора нам не оставят и придется сделать именно так, как я сказал. - Значительное опережение программы позволило Зику уже закончить теорию ритуалов, профессор был уверен, что под его руководством - адепты справятся. Но спорить не стал. Пусть сама размышляет, что он имел ввиду, не глупая же Женщина.

- Я намереваюсь навестить Его Величество. Нам потребуется некоторая его помощь, после этого - мы займемся оставшимися павшими Хранителями. Сил у нас хватит. - Мастер рун был по-своему уверен в этом и эта уверенность отражалась в его голосе. Зик решил умолчать о том, что он планирует посетить Аклорию.  Когда подземелье минули, профессор отправился ко главному входу, к месту встречи с Мириам. - Локуэр очень надеется на вашу помощь, Сания. - Сказал Зик на прощание, вместо пожеланий удачи. Ему будет спокойнее, если она и дальше будет присматривать за этим местом.

Закопавшись в своих мыслях и пылающая раздражением к окружающему миру, заклинательница и не сразу заметила, как Грейсон уже оказался поблизости. Как и всегда, он умудрялся напрочь выбивать ее из надуманной реальности, выдавая либо ценные указания к действию, либо задавая неловкие, ставящие в тупик, вопросы. Евангелина растерянно хлопнула пару раз глазами глубокого синего цвета и так и осталась на месте, словно никуда не торопилась. Пару раз ее взгляд сместился с Серого мистика на жалкий клочок бумаги, зажатый в ладони - она так и не успела все окончательно взвесить и принять соответствующее решение. Безмолвная тишина понемногу начинала напрягать. Ева понимала, что объясниться придется, вот только подобрать правильные слова все никак не удавалось. В глубине души она сама силилась понять, действительно ли желает избавиться от печати ради того, чтобы иметь один маленький шанс хотя бы ранить при случае великого темного магистра, или все-таки это было ее собственное, мелочное желание избавиться от последних оков. "Это настоящая пытка - выбор. Чем пожертвовать и ради чего. С чем после остаться и остаться ли, если повезет? Я хочу этого, но какова будет цена? Самая важная мера - время. Могу ли я позволить... Ведь без помощи брата вряд ли у нас все получится." Ева напряженно думала, всматриваясь в указанный адрес, спешно начерченный на бумаге.
Долго так продолжаться не могло. Она тяжело вздохнула.
- Он сказал, что здесь мне могут помочь снять печать, - не отрывая взгляда от адреса, наконец, произнесла девушка. Уточнять, кто именно сказал, и что за печать - смысла не было. Грейсон и так все прекрасно понимал. Немного помолчав, она резко сменила тему, обозначив вторую причину своего беспокойства. - Я хочу попросить брата помочь нам. Его это ужасно взбесило, и он настаивал, чтобы при необходимости мы обращались к министру Шинару. Мне это не нравится.

Вопросы, как и всегда, были простыми и короткими, но ответы на них столь же простыми не были. Начать Ева решила с конца и с самого простого.
- Барс... "Он получил по заслугам", сказал Кевин. Искренне надеюсь, что это означает всего лишь какую-нибудь глупую отработку наказания вроде помывки посуды в столовой в течение недели или месяца. Барс всегда был вспыльчивым, за что часто получал подобные меры воспитания. Но если нет... Я найду способ сказать тоже самое Кевину, после того, как вдоволь насмотрюсь на его страдания, - несколько секунд заклинательница выглядела так, будто она собственными зубами перегрызла бы глотку обидчику, но затем она как будто расслабилась и успокоилась, отодвинув эту проблему временно в сторону.
- Не понимаю твой оптимизм, - хмыкнула Ева. Она и сама прекрасно осознавала, насколько бесполезны ее крошечные познания в кровавой магии, особенно против великого магистра Марагора. Но соблазн сунуть нос в очередную ловушку был велик, как то ни было странно. Ведь эта тоненькая ниточка могла бы привести заклинательницу к тому, кто по-прежнему пытается от нее избавиться чужими руками, и девушка была уверена, что рано или поздно эта самая крошечная зацепка в итоге выведет ее к настоящему предателю в Министерстве, тому, кто продолжал исследования в области магии, прибегая к чудовищным методам. Однако, делиться этими соображениями с Зиком ей не хотелось, ни к чему Серому мистику отвлекаться от своей задачи и совать нос в ее дела.
- Магические печати Министерства разрабатывались особым образом, чтобы контролировать не только силу "меченного", но и его память, и даже сознание. Слышала, с их помощью заключенных делают более послушными и даже подавляют волю, закладывая в подсознание особую последовательность действий при определенных обстоятельствах. Что-то в духе самоуничтожения, например. Известно, что существует ряд стандартных схем печатей, которые в целом несут лишь одну функцию. Тем не менее, из них составляются сложные структуры, вплетают особые элементы, которые знают только арбитры высших кругов. Такие печати становятся уникальными, и, по слухам, снять полностью без вреда для носителя способен лишь тот, кто ее наложил. - заклинательница говорила ровным тоном, словно читала доклад, хотя она была уверена, что подобные детали известны Грейсону. Наконец, она взглянула на Зика, и после небольшой паузы заключила:
- Ты не сможешь избавить меня от такой печати. Следы ее структуры проявились на моем теле белыми шрамами уже очень давно. - несмотря на неприятный вывод, Евангелина улыбнулась, снова глядя уже вперед на дорогу. - Но ты прав. У нас, определенно, есть дела поважней министерских загадок. Спасение города, например.
Евангелина последний раз взглянула на клочок бумаги, где виднелся адрес "ловушки", способной с небольшим шансом все же избавить девушку от массы проблем. Аккуратным движением она его расправила, затем сложила вчетверо и убрала в небольшой карман сумки. Отказываться так просто Ева не собиралась, даже если потребуется времени на распутывание этого дела больше, чем закладывалось изначально.
- Что же до брата... Видишь ли, как только мой ошейник оказался в руках арбитров, они сразу же стали ворошить округу. И, разумеется, нанесли визит ближайшим моим родственникам, по крайней мере тем, кто был в Иридиуме. Кевин этого не хотел говорить, но действия их весьма предсказуемы. Они искали Сердце. И я рада, что оно им не досталось. - Евангелина выглядела явно довольной таким ходом вещей, даже несмотря на то, что таким образом она могла оставить без надежды весь город.
- Шенон всегда для меня был примером. Кумиром. И он слишком умен для того, чтобы не догадаться, к чему все это. Знаю, он никогда и не верил до конца в тот спектакль о похоронах приемной дочери семейства, что устраивало Министерство по своей давней традиции. Поэтому... он ждет меня. К тому же, глупо не воспользоваться помощью одного из гвардейцев элитного отряда, оберегающего императора. - на позитивной ноте Ева закончила свои измышления, хотя в голове настойчиво крутилась последняя мысль "так что же случилось с Барсом?".

Отредактировано Евангелина (2016-09-14 11:09:45)