Киб мысленно усмехнулся ответу Джуббы. Знакомая значит? Ну-ну, отличное время для старых знакомых. Но в такое время помогать знакомым самое оно, надо только меру знать, чтобы общему делу не навредить.
- Ох, прошу прощения, у нас тут что-то вроде приватной беседы. - А Сорен еще утверждает, что Мистики не лезут в личные дела. Еще как лезут! - Вифрей обернулся к секретарю и на мгновение хитро улыбнулся. - Ты разве все запасы не отдал той рыжей из Зеркал? Помнишь, когда она за обедом подходила. Или на тебя её чары не подействовали? - Взгляд поспешно вернулся к вопрошающему арбитру, пока руки кинулись обшаривать собственную одежду в поисках отсутствующего свитка. - Да, как я уже говорил, мои свитки уже кончились. Еще в середине дня, когда от нижних ворот возвращался. Прошу прощения, не могу помочь, только если еще кого спросить... - На возможный вопрос/замечание о столь неразумном использовании Портала Месмер был готов со всей серьёзностью ответить, что это было необходимо, чтобы увести одно из сердец из-под атакующих войск нежити. А в остальном Киб был честен - свитка у него уже не было, он даже и не врал на этот счет особо. Оставалось только Джуббе немного подыграть и всё-таки не найти ничего у себя в сумке.
- Вот поэтому я и говорю, что причины очень важны. - Вифрей дождался, пока арбитр исчезнет из поля зрения, чтобы опять заговорить с Джуббой. - У нас тут сражение с Марагором намечается, и подобные вещи крайне полезны для операции. Неужели в здании не осталось магов Пустоты для небольшого спасения? Но это твоё дело, сам знаешь. - Лишний раз отчитывать секретаря за личные дела было не время, когда им обоим еще следовало добраться к месту проведения всего планирования ночной операции.

Зик слушал слова Инуэна со своим обыденным выражением лица и размышлял. Вот как, ты не разрушишь Аклорию, но хочешь сделать так, чтобы мне там действительно не было места. Но есть ли оно там уже? - Едва ли. Зик всегда скрывал свои боевые способности, представая перед учениками, как обычный теоретик, лишь внимательные могли заметить то, что он боевой маг, и лишь самые дотошные узнали был Серого Мистика - грозу ренегатов Иридиума, прославившегося в конце семидесятых готов. Предстать перед всеми - в качестве героя? Зик слишком хорошо осознавал - как тяжело соответствовать ожиданиям. Не говоря уже о том, что у Министерства на него могут быть совсем другие планы. Но если он хочет от меня услышать то, что я согласен и это сохранит академию - я соглашусь.
- Порою, простые казалось-бы люди, говорят вещи, куда более мудрые, чем ученые маги - одна из них принадлежит охотникам из Шима. Не стоит делить шкуру не убитого медведя. - Зик сделал паузу в пару секунд - Если мы победим - я покину столицу. Не знаю - надолго ли, или нет. Но в этом случае можешь распространять любые слухи, какие пожелаешь. Мне все равно. - А если мы проиграем - я умру. И ты тоже.

Дальнейшая речь насчет свободы, вызвала у Зика ностальгию. Оказывается, у нас были одинаковые мечты. - Зик не удержал горькую усмешку. - Знал бы ты парень, насколько не нова твоя идея... - И методы.. методы тех, кто следовал ей - были ужасны. У всех без исключений. Даже у него самого, Зика. Не укрылось от Грейсона и общее настроение паренька, за последние пол часа он изменился. Его аура, будто стала более игривой? Ускорилось течение? Появились невидимые ранее порывы? Или они и раньше проскальзывали? Зику сложно было судить - что именно, но даже слова Инуэна звучали как то иначе. Не все конечно. Но теперь в них чаще сквозило будущее. А важно - настоящее! Зик не стал отвечать, боясь испортить идилию, или же свое воспоминание о ней - сложно сказать.

Зик невольно любовался причудами эфирных плетений. Ранее ему не доводилось так близко наблюдать за тонкостью работы другого избранника. Было ли это похоже на его собственное плетение? Пожалуй, нет. Совсем. Но в то же время это были очень знакомые манипуляции.
- Ты хоть осознаешь, насколько редким даром владеешь и какова цена? - невольно вырвалось у Зика вслух, за что он сразу мысленно дал себе по губам. Когда было закончено плетение заклятий, Зик снял каменную кожу, заменив её стальным покровом, руну гранитной сферы заменил молекулярным щитом, а в оружие вложил излюбленный Веер игл. С тем что лететь - загрязнять магический фон должны именно они Зик был согласен. Это Разумно. У них самые сильные всплески Эфира, они самые незаметные в плане ауры для заклятия духа тьмы.
- Прихвати заодно свиток полета. Крылья слишком заметны. Мне бы не хотелось сражаться против всей армии тьмы вдвоем. И не лишним будет свиток, или лучше - руна тумана, на случай, если нас все-же заметят. - Вместо вопросов, Зик предпочел дать пару советов. С мыслями ему собираться не надо было. Магия наполнила его тело знакомым ощущением могущества. Он был готов идти прямо сейчас, и даже, возможно, сразиться вдвоем против всей армии тьмы, вопреки доводам разума.

- Нет никого из живых, кто был бы мне дороже тебя. Так что уж постарайся таковой оставаться. Живой. Я ещё хочу посмотреть на тебя, когда ты наконец-то окончательно повзрослеешь...
Счастливая глупая улыбка сама собой расползалась по лицу. Слышать это было подобно некой волшебной музыке, и эльфийка мысленно повторила эти слова еще раз. "Никого дороже тебя"... Приняв подставленный локоть и шествуя под руку рядом с Рихартом, остроухая старалась всячески скрыть свой неуместный восторг, но едва ли у нее это получилось хотя бы наполовину. "Никого дороже тебя"... Словно песня, звучавшая в душе!
- Братишка? Когда это ты так успел породниться с орком? - удивленно поинтересовалась эльфийка, проводив взглядом Кхана и Зика, а затем рассматривая две стопки блинов, которые ей передали. Какие-то они были помятые... "- Ой нет, фу. Я лучше поищу других. "- представив, как зеленый громила накладывал еду своими немытыми лапищами, которыми он и дрался, и чесался, и все остальное, остроухая смешно сморщила нос.
Сказано - сделано. Другие блины нашлись в изобилии на столах дальше, а там и закуски, и соусы, и все, что можно только пожелать. Энмико озаботилась тем, чтобы помыть руки ли хотя бы найти вилку, прежде чем приступать - ведь от ладоней все еще пахло кровью и грязью, и этот запах упорно напоминал о положении дел. Стараясь ни о чем плохом не думать, Эн беззаботно приступила к еде, осознав, что последний раз полноценно ела за завтраком. Желудок благодарно и жадно заурчал.
Это было приятно. Просто наслаждаться вкусной пищей, просто радоваться теплу близкого человека под боком, просто не вспоминать о грядущем. Энмико пользовалась этой передышкой во всю. Чуть-чуть постараться и можно легко вообразить, что все хорошо и нет никаких проблем, войны и боли. На короткое время ей это даже удалось - ощутить себя почти счастливой. Рихарт отпустил двусмысленную шутку, и острые кончики ушей девушки запылали. - Да... Не то. Ну ничего, еще представится случай... - пробормотала эльфийка, не поднимая сияющий взгляд от тарелки.
Наконец, явился Локуэр и собственной персоной огласил списки участников и все прочие детали, в результате чего Энмико обнаружила, что их раскидало по разным отрядам. Ей была уготована роль как и было обещано, в группе Зика, а Рихарт... Бросив на Энмико короткий взгляд, он погрузился в задумчивое молчание и ей пришлось придержать заготовленный вопрос. Она привыкла к подобному "странному" поведению и терпеливо ждала, когда мужчина сам решит объяснится. - Знаешь, что самое забавное и печальное одновременно? Почти только что меня отчитали за то, что лезу не в своё дело. И-и... Мне даже нечего возразить. - в конце-концов изрек он. - Эм? Кто тебя отчитал? Здесь только мы... - непонимающе поинтересовалась Эн у шепчущего на ухо также тихо.
Но, вот тут их уединение прервали неожиданным вопросом в лоб и он не успел ответить - все тот же Локуэр, спустившийся вниз в похвально короткие сроки. Мальчишка явно спешил и не собирался расшаркиваться. - Не уходи... - негромко попросила она Рихарта, не желая отпускать его. Какая разница, насколько важно дело - она так скучала по нему, и вот, эти драгоценные мгновения бесцеремонно крадут!.. Но тот уже все решил, встав с места и следуя за "молодым господином" Инуэном. И с его уходом возведенный с такими усилиями барьер умиротворения рухнул. Почти сразу эльфийка ощутила, как неумолимо возвращается к ней бремя забот и беспокойно заерзала на стуле, испытывая плохие предчувствия.
Энмико надеялась, что Ри не задержится надолго и они смогут побыть вместе еще немного. Но минуты шли и шли, а он все не возвращался... Она всячески отгоняла от себя мрачные мысли, но получалось это плохо. Сдавшись, эльфийка решила что ей полегчает, если она займется чем-нибудь отвлекающим. - "Ну, скажем, немного порисую... " - глупая затея, но девушка все равно отправилась на поиски необходимых принадлежностей. Перо, бумага и чернильница нашлись быстро - все таки это была одна из лучших магических гильдий, а не занюханный трактиришко, так что ее странную просьбу исполнили. Потом она вернулась обратно все за тот же стол, понимая что Рихарт будет искать ее очевидно тут, разложила все необходимое и... тупо уставилась на новый пергаментный лист. Рисовать конечно, совсем не хотелось.
Вместо этого, рука принялась выводить совсем не запланированные буквы. " - Завещание..." - написав первое слово, Эн ощутила, как сильно забилось сердце в груди. И все же продолжила.
Ведь даже не смотря на то, что Грейсон обещал не дать ей умереть - никаких гарантий нет. "- Я, известная как Энмико Хвенсвард, в здравом уме и в твердой памяти..." - Вот тут возникла заминка. Эн крепко призадумалась - кто мог бы стать ее наследником и получить долю из денежных накоплений в банке? Вариантов слишком мало... " - Ну, пусть буде так. " - Некоторая часть Зику Грейсону, если он выживет. Некоторая часть - Мириам, в том же случае. Часть - как пожертвования в пользу учеников-сирот Аклории младше восемнадцати лет. Остальное - Рихарту, в придачу к другим материальным ценностям, которые скорее будут дороги как память. В процессе написания настроение портилось больше и больше. Не слишком то приятно думать о таких вещах.
Итак, составив документ в двух экземплярах и подписав, остроухая сложила их в плотный конверт и собралась было, пойти поискать секретаря, который поставит сургучную печать, но подняв голову, обнаружила возвращение  "Гробовщика". Эльфийка несколько растерялась и машинально стала прикрывать конверты, загораживая рукой, но разумеется выдало ее огорченное выражение лица.  - Ну что, ты готов? Пойдем? - Эн старалась произносить эту фразу как можно бодрее, добавив беззаботную улыбку и протягивая руку. К тому же, сюда пришла и Златокудрая, значит уже точно пора. - Н-не знаю. Были где-то тут. - невнятно ответила девушка, желая скрыть что последние полчаса совсем выпала из реальности.

- Ох уж и любишь ты эти высокопарные фразочки! - Подумал Зик, усмехнувшись вслед маленькому призраку. - Чтож, пока тот занимается свитками, Зик не собирался стоять столбом. Следовало собрать свой отряд и изложить тактический план.
При подготовке к сражению - планы необходимы, но как только оно началось - становятся совершенно бесполезны. - Вспомнилась чья-то цитата из книг.
- Отряд Зика Грейсона! Сбор! - Крикнул серый маг, проходя через площадь перед зданием и ещё раз повторил - уже внутри, в главном зале. Когда все четверо были в сборе, Зик отвел их немного в сторону. Его особо не волновало - будет ли кто подслушивать. Он практически не сомневался что будут. Этот белобрысый обладатель лица, просящего кулака, уж наверняка. Вот уж кто действительно возомнил себя затычкой во всех бочках. Но с другой стороны и скрывать было особенно нечего. У других отрядов тоже должны быть командиры и планы, которые надо бы обсудить.

- Чтож. Я буду говорить кратко. Сражение будет проходить на двух разных планах, в нашем с вами реальном мире и в Окиларе. Кто не понимает поясняю - этакие пласты реальности, которые не пересекаются. То что происходит на одном плане - не влияет на другой. Между планами нельзя открыть портал, нельзя передать магическое сообщение, смиритесь с тем, что никак нельзя воздействовать с одного плана на другой. В Окиларе привычные законы бытия могут отличаться от наших, так что не удивляйтесь, если что-то пойдет не так, как вы привыкли - примите как данность. На этом с безграммотностью покончено, переходим к сути. - Зик умел объяснять подобные вещи, годы профессорского стажа свое давали - Проход в Окилар находится в Библиотеке Аклории - в заперещенной секции. Защитные покровы с этого измерения уже давно сорваны, так что проход открыт и скорее всего будет выглядеть как оптическое искажение пространства. Поясню - будто входите внутрь кривого зеркала, но не отражающее вас. Независимо от того, что произойдет с академией и её стенами - нам нужно отыскать этот проход и войти внутрь. Если понадобиться - будем входить не сразу, а какое-то время удерживать проход, не давая нежити проходить в него. Зайдя в проход, мы попадем в Окилар - иное измерение, в котором нас будет ждать сам Великий магистр Марагор. Когда это произойдет - наша задача - забрать у него камни. Все вы уже видели такие камни. Чтобы сделать это, надо лишить Марагора щитов, окружающих его, а потом незаметно подойти впритык и забрать камни. Стоит ли говорить, что даже сам факт нахождения рядом с Марагором будет подобен кошмарной пытке? Его аура сожжет вас за считанные секунды, если вы будете без защиты, поэтому, не приближайтесь в нему, пока это так. - Зик повернулся к Серкэ. Он не знал как лучше представить её команде. Одни знали её как Серкэ, другие как Мириам, а третие - не знали вообще.
- Серкэ. - Зик решил, что лучше всего, в этот раз, пусть она будет кровавой королевой. Такое звание вполне подходит для той, кто отправляется на бойню. - Тебе придется заботится о нашей защите. Те свитки, которые я заказал и благословения, надо будет распределить среди нашего отряда. Особенно тем, кто будет выдерживать Атаки Марагора. Это я, это Кхан, и если дело пойдет плохо, возможно, Рекс. Твои способности помогут как защитить нас, так и убрать из под удара. Кроме того - снять проклятия. Сама же держись подальше от Марагора и не вздумай привлекать его внимание. Мы не можем потерять тебя - я не могу потерять - в таком случае - мы останемся без защиты и сразу умрем все. И очень важно, чтобы ты не тратила групповое мерцание и портал без крайней на то необходимости.
- Рекс. - Зик обратил внимание на красноволосого мага - твоя задача - защищать наш тыл, и оберегать Серкэ. При помощи света и огня, вы сможете справиться с тенями, или хотя-бы задержать их. Нечего не должно мешать ей - обновлять нашу защиту - это твоя самая важная задача. На передовую ты пойдешь только в случае крайней необоходимости.
- Кхан Шом. - - Зик перевел взгляд на Орка - ты пойдешь вместе со мной. Под защитой всей доступной нам магии - мы должны будем помочь другим отрядам - сломать щиты Марагора. Но это ещё не все - мы должны будем отвлечь на себя его в решающий момент. Из-за нас - Он должен забыть о камнях. Такова твоя задача. Избегай самых опасных заклинаний, игнорируя слабые проявления тьмы. Я вижу нити магии и постараюсь предупреждать, но полагайся больше на себя.
-Бун... Энмико - Последние слова были адресованы эльфийке - Пока щиты целы - ты помогаешь Рексу защищать Серкэ, отражаешь атаки теней и следишь за нашим тылом. - Мысль-вестник - А когда щиты упадут, ты используешь невидимость и максимальную скорость, чтобы незаметно выкрасть камни, когда мы с Кханом будем отвлекать Магистра.  Фраза, обращенная к Серкэ - На Энмико накладывай только неяркие магические щиты, она должна быть незаметна.
- На прочую нежить не тратьте сильные способности. Экономьте силу. И помните. Темный Магистр может применить такую магию, которая вам и не снилась. Будьте готовы ко всему! Абсолютно! Вы всегда должны обладать минимум одной возможностью быстро поменять позицию и защищены минимум одним барьером. Если это перестает быть так - отступайте, прячьтесь, восстанавливайте защиту и способность. Не нужно геройствовать - так вы только бессмысленно умрете. Я должен идти и подготовить поле боя. В следующий раз - мы встретимся уже там! - Зик не считал, что у него есть время на вопросы, но был готов ответить на быстрые, после чего, как только бы заметил ход Инуэна - отправился бы за ним.

Энмико застыла с выжидательно протянутой ладонью, уповая на ласковое рукопожатие, но так и не получила его. Вместо этого, Рихарт держал в руках некую шкатулку, с первого взгляда показавшейся абсолютно безынтересной. И вот, она продолжала стоять так, ожидая не пойми чего - а он кажется, даже не понял сперва, что она говорит и посмотрел странным взглядом сперва на коробочку, затем только на нее. И вот, Энмико услышала что он не идет с ней... Протянутая рука безвольно опустилась. Что успело измениться за время его отсутствия? О каком долге речь? Оставить затею и жить дальше? Рихарт говорил так, будто спрашивал ее о недоеденном блинчике. Эльфийка с непониманием и мольбой смотрела в лицо мужчины, не веря своим ушам.
- Объяснись. - тихо, спокойно и требовательно произнесла она, не зная что и думать о поведении Рихарта в этой ситуации. О присутствии Мириам эльфийка словно позабыла. Дальнейшие выводы остроухая собиралась делать только после того, как услышит эти самые объяснения.

Ноги подкосились. Эльфийка машинально опустилась на стул, не замечая ничего вокруг - ни реакции Мириам на эту сцену, ни того, с каким жутким выражением на нее смотрел Рихарт. " - Терпеть?.." На секундочку ей захотелось куда-нибудь убежать и спрятаться, сжаться в комок и больше никогда, никогда...
С трудом верилось, что этот же человек меньше часа назад сказал ей - "нет никого из живых, кто был бы мне дороже тебя". А теперь - вот эта фраза, по эффекту равная удару под дых. Зажженный в душе огонек робко моргнул и погас. 
А она всего лишь поинтересовалась о причинах его резкой смены решения после беседы с Локуэром. Кроме того. Он советовал ей бросить эту затею и жить дальше так, словно если она уйдет домой и ляжет спать, то завтра все будет хорошо и солнечно, исправившись само собой. Да и куда ей идти?! Город разрушен, Аклория захвачена, и сам тоже собрался куда-то уйти. Не предлагая вариантов для нее. При этом, потребовав сейчас от нее какого-то особого понимания к нему, отчитав словно она была маленькой разбалованной девчонкой, капризно требовавшей десерт. " Не твое дело..." "- А что тогда мое дело? Что делать мне?.." - Энмико чувствовала себя униженной. Более того - униженной публично, что еще хуже, ее готовность сражаться обозвали детской выходкой. Щеки пылали от стыда, и она не находила слов, чтобы ответить равноценной репликой, поэтому продолжала молчать. Сделав вид, что поправляет волосы, она украдкой утерла влажную скулу.
- Хорошо. Я тебя поняла. Ступай с миром. - кажется, прошла вечность прежде чем она наконец сумела сказать хоть что-нибудь. Возможно, это не самые правильные слова, и не передающие полноту переживаний даже близко. Зато она наконец собралась, встала со стула и с достоинством выпрямилась, подняв голову и спокойно рассматривая Рихарта. На самом деле, она понимала его. Понимала тяжесть бремени его особых обязанностей. Понимала, что в бою он сейчас ненамного эффективнее студента-адепта. Понимала, что "раненая душа" - это даже на словах страшно... - Но я не понимаю, почему ты так легко бросаешь меня наедине с проблемами "живых", без объяснений собираясь просто уйти. - вот она и высказала она мучившую ее мысль " -  Возможно, будь ты простым смертным, мы бы могли просто пойти рука об руку в бой и возможно, погибнуть, но вместе. Или сбежать отсюда и жить на краю земли в собственном маленьком мирке только своими проблемами, столько, сколько сможем. - " Пожар в душе утихал, его место постепенно занимал некий неестественный холод. Слишком неестественный. - Прости. Мне жаль. - Энмико действительно было жаль. Но не за свое поведение, и отнюдь не за это она просила прощения. А за то, что все сложилось именно так. Конечно, она могла в который раз твердить о своих чувствах, но после того, как ей показали ценность насколько она "дорога", язык не повернулся. Если "по-настоящему повзрослеть" в понимании Рихарта означало избавиться от своих сопливых переживаний о предмете любви, значит, надо вырасти. " - Пора перестать себя обманывать. Мы оба просто не оправдываем ожидания друг друга из раза в раз." - Мне действительно следует тебя отпустить. Делай, как считаешь нужным.  - остроухая протянула мужчине один из конвертов. - Это второй экземпляр завещания. Там есть и твоя доля, на эти деньги ты сможешь устроить свою жизнь как пожелаешь. И пожелания о погребении - если конечно, от моего тела и души что-нибудь останется... - Остроухая словно наконец вспомнила о невольной свидетельнице этой отвратительной сцены. - - Мириам, ты тоже вошла в число наследников. Нам пора. - скорее всего ее это удивит, еще бы, но это волновало девушку в последнюю очередь. Прежде чем сделать шаг, эльфийка ненадолго задержалась, чтобы пристально взглянуть на кусочек своей жизни и прошлого возможно, в самый последний раз. Смотрела, и не могла насмотреться, в глубине души желая услышать что-нибудь, что все исправит. Наверняка, он тоже. " Вот и все?.. " - А тем временем, где-то призывно орал Зик Грейсон, собирая своих бойцов. - Прощай.

Его рука сомкнулась на холодном металле тяжелой дверной ручки. Обернувшись к Мие, посчитав мысленно до трёх, юноша кивнул и потянул на себя. Ничего не произошло. Пребывая в недоумении (неужто дверь заперта?), Стефан попробовал толкнуть дверь. С неохотой и скрипом, та поддалась и перед двумя адептами открылась картина: помещение размером с комнату студентов, битком набитую всякими ящиками, сундуками, бочками и прочим барахлом. Здесь же, в глубине чулана, куда вела ненадежная тропинка сквозь дощатые джунгли, лежало то самое тряпье, о котором упоминала Урури.
«Ох, но ведь мы находимся в чужом доме. Как здешние маги отнесутся, если мы... кхм, одолжим их вещи. По крайней мере, они не выглядят так, словно кто-то ими пользовался» Когда Стефан приблизился, он смог различить, что за "тряпки" лежали перед ним. Удивительно, но из дверного проема они действительно так выглядели, хотя на вид это были обыкновенные плащи. Слишком новые, чтобы быть просто забытыми вещичками, слишком опрятные - кто-то оставил их здесь совсем недавно. Стефан не мог сказать, но от плаща, когда он взял его в руки и расправил перед собой, исходила волна непонятной силы. «Действительно магические... ой, что это?» Из плаща выпал какой-то предмет. Отложив любование плащом, маг поднял таинственный предмет - остроконечная шляпа! Такие носили некоторые маги и волшебники, виденные юным адептом. Шляпа выглядела несколько помятой, в сравнении с плащом: рваные края явно пытались скрепить, грубо налепив несколько заплаток, а посредине она была перевязана веревкой. Самым подозрительным был символ, в виде стрелки механических часов, который Стефан однажды видел в лавке магических игрушек. У самого острия блестел фиолетовый камушек, и не будь паренек связан с кузнечным делом, он бы не распознал в, кажущейся на первый взгляд безделице, аметист. А как гласили слухи, аметисты связаны с разумом. Собственно, порывшись внутри шляпы, юноша извлек оттуда записку со следующим содержимым:
"Если... значит вы нашли эти вещи? Поздравляю вас. Теперь вы можете...
... и как только кто-то влезет в вашу голову, только подумайте... подумайте об этом и они не извлекут оттуда ничего. Ничегошеньки!
Но помните, эта шляпа навлечет на вас беды, если вы не..."
Узнать, о чем хотел предупредить оставивший эти вещи, Стефан так и не смог. В другое время, он бы поостерегся брать чужое, да еще магическое, да и еще оставленное каким-то сумасшедшим! Но взглянув на свой старый плащ, пришлось признать неприятное - он пришел в негодность. За весь день, что его швыряли из стороны в сторону, он покрылся дырами, вдобавок к тем, что уже были. К тому же, на нем, вперемешку, застыли пятна крови и жира, полученные уже на кухне, хотя паренек предварительно снял плащ и повесил у входа. Не меньше, жаль было треуголку - ее ведь подарил отец, когда ему было всего 8 лет. Говорил, мол, такие носили моряки в Кардосе, те, что отважились плавать в дальних морях, посещать неизведанные земли. Сам мальчик тогда не мог представить себе скопление воды столь большое - большее, чем даже озеро Ун Нэн, у берегов которого он провел большую часть жизни.
Немного повозившись с латунной брошью, Стеф снял его и затолкал в свою сумку (благо место освободилось, когда он отдал молот орку). С новым же плащом пришлось привыкать к ремешкам на вороте, которыми он скреплялся. Поразительно, подумал маг, но в обновке он чувствовал себя таким... неприметным. Почти невидимым, но не совсем. Он был просторным, а к материалу из которого изготовлен приятно было прикоснуться. Когда же очередь дошла до шляпы, маг немного помедлил, помня странное предостережение. Но отважившись, надел и понял, что шляпа самую малость великовата. К тому же, поля волшебного колпака так и норовили спуститься на самые глаза, закрывая собой весь обзор. Затянув веревку чуть ниже чем была, Стефан удовлетворился результатом - его глазам ничего - почти - не мешало.
- Мия, пойдем. Нас, наверно, все уже ищут. - он задержался у входа, и теперь смотрел по сторонам, не заметил ли кто их.

Отредактировано Стефан (2016-11-20 00:07:56)

Невольно вспомнилась парочка студентов в воздухе, которые сперва выясняли отношения там, а потом набедокурили внизу, решив что вправе распоряжаться судьбой однокашника. Эльфийке было ужасно стыдно. Рихарт тряс ее за плечи, грозился увести ее отсюда, взывал к Мириам... Все происходящее неимоверно позорило - ставшая пунцовой Энмико была готова провалиться сквозь землю, лишь бы закончить эту сцену. Конечно, каким-то уголком сознания ей было приятно, что она ошиблась в суждениях и Рихарт все-таки стремился ее всячески уберечь. Но от этого сделать выбор стало только сложней. Было бы куда уж проще, успей она утвердиться в чувстве разочарования и скажи он сейчас прощальные слова. Она могла бы выполнять свою миссию с полной отдачей, ни о чем не беспокоясь, поскольку как говорится "с глаз долой - из сердца вон".
А между тем, стихийно втянутая в разборки Ливетта взяла свое слово... "Лично я не умру"? - " Мне бы такую самоуверенность. " - невольно подумалось ей. Что касается остального - действительно, как мужчина собрался спровадить ее отсюда? Впрочем, во всем остальном Златокудрая тоже была целиком и полностью права, чем заставила Энмико печально усмехнуться. Наконец, девушка оставила их наедине и ушла в свою сторону, оставив их разбираться со своей дилеммой. Будь эльфийка менее озабочена происходящим, она бы обратила больше внимания на симпатичное  лицо Мириам ставшее каменным и холодным, на потухшие синие глаза, на бесцветный голос... Но увы, она оказалась в состоянии лишь ощутить легкую благодарность за мудрое поведение этой женщины, и ничего более.
- Что ж. Давай поговорим и покончим с этим. - устало промолвила воительница. " - Еще есть немного времени, пора разобраться раз и навсегда". " - Я понимаю, почему ты не можешь пойти со мной. Более того - не хочу чтобы ты пострадал.- эльфийка чуть помолчала. - Однако, если пойдем каждый своей дорогой - мы расстаемся. У тебя с твоими обязанностями - нет прав на подобную роскошь. А у меня нет права на слабость. - Эн старательно отводила взгляд, не желая встречаться глазами с Вестником. - Конечно весьма соблазнительно перекинуть все на чужие плечи, как ты предлагаешь. Но это из-за меня два камня упущены. Да, на тот момент почти ничего не знала, однако это ничего не меняет. Если бы не моя ошибка, все было бы уже кончено. Из-за этого погибли люди, и погибнут еще! Я должна хотя бы попытаться все исправить. Я не могу все просто так бросить. И это не только моя проблема. Это проблема всего мира, к которому я принадлежу. А если все закончится плохо и мы проиграем? До конца жизни не смогу себе простить, что ничего не сделала, когда могла сделать. - девушка слишком устала, чтобы фонтанировать эмоциями и говорила спокойно, объясняя эти непростые вещи. - Те кого я называла друзьями погибли ради этой цели у меня на глазах. А мне что, отплатить за это так?! Стать предательницей? А ты говоришь - детские выходки! Я уже не знаю, что мне делать... Меня разрывает на части. - на последней фразе она все таки сорвалась... Слишком много позорных слез для одного дня. - Вот и ты - пойми меня наконец. - Энмико нуждалась в действительно веском аргументе, чтобы существенно склонить чашу этих адских весов в сторону одного или другого выбора. Но не находила такого.

- Отступаешь. - Согласился Зик с Энмико. Он и сам полагал, что у них скорее всего будет лишь одна попытка - второй раз на испуг Марагора не возьмешь. С другой стороны - Зик считал, что если не получится отобрать камни хитростью - надо просто сделать это силой! Разумеется, ради этого - пускать других в расход Зик не собирался, роль Энмико в операции будет закончена при попытке украсть камни. - Мысль-вестник - Если все пойдет плохо - когда будешь уходить, забери с собой Мириам. Если понадобится - силой утащи её оттуда. Скажи ей, что я отступаю - последним. - Я не отступлю!
На слова Мириам, Зик ответил серьезно, так как ответил бы на вопрос по теории магии, без какого-либо яда, сарказма, уловок. Спокойно.
- В ходе подготовки, я не собираюсь сражаться. Скоро все начнется, и когда это произойдет - или я вернусь за вами сюда, или вы придете туда - ко мне. - Сейчас, при всех, он не выделял её не тоном, не взглядом, разговаривая так, как был готов разговаривать с любым членом своего отряда. Мой собственный отряд! Кто-бы мог подумать, что этот день настанет!
Но вопрос про адептов не оставил Зика равнодушным, сразу же всколыхнув в нем чувство вины - он так увлекся подготовкой к сражению, что совершенно забыл про ребят. А что бы я смог сделать для них? Попрощаться? дать последнее напутствие? Связать цепями и выкинуть из города? Все что не сделаешь - все к худшему. Нет, разу уж они пришли сюда - их выбор, пусть или умрут как глупцы или выдержат, как герои. - Зик удивился, с каким хладнокровием он закончил эту мысль. Я просто покажу им как надо. Пусть это тоже будет своего рода уроком! Не даром же, в академию идем!
- Не забывай, многие из них старше нашего лидера и сильнее половины собравшихся тут магов. - Взгляд Зика был холоден - Я не смогу вечно присматривать за ними. Когда-нибудь им все равно пришлось бы полагаться на себя. - Это был тот самый Серый Мистик, которого она знала изначально. Тот самый Серый Мистик, которого знали и видели все. Холодный и жесткий интеллект, решительный и непоколебимый настрой, ни капли сожаления, не мысли об отступлении. Сейчас Зик был таким, каким его привыкли видеть, и никаким иначе! Не осталось ни капли от того парня в Марейте, не осталось и крупицы того безумного мага в казематах, а тот раздраженный оратор с крыши - так вовсе канул в небытие. Лишь воплощенная сталь, лишь блеск на лезвии глейва, лишь холод и смерть в глазах убийцы мага! Блеск и сила! Я не прошу помощи богов! Я своим руками прорубаю путь через лес! Меня поддерживает великий эфир! Я его часть! Я часть магии и магия часть меня! - Часть его души уже раскручивала глейв, врываясь во вражеский строй, а другая часть смотрела на команду, переводя взгляд с одного на другого.
- Мирам! Не дам умереть тому! Не дам умереть этому! Всех освобожу, всем помогу! Что бы ты не думала - ты спасешь нас всех! А мы взамен спасем для тебя этот мир! Солнечная! Кровавая! Мне все равно! Ты лучшая!
- Энмико! Ты такая красивая! Но твоя истинная красота открывается в бою! Жаль, у меня не будет времени чтобы полюбоваться тобой! Отвлекаться в бою с Марагором чтобы полюбоваться на женщину! Хах, Серый Мистик, ты тот ещё извращенец, видно маловато эфира в твоей жалкой душонке!
- Орк! Я тебя вообще не знаю! Но бьешь ты неплохо! Мне нравится! Надо будет с тобой как-нибудь потренироваться! Убийством магов сыт не будешь, когда в мире полно тех, кто просто набьет тебе по лицу, если захочет! - В голове предстала картина того, как Кхан бьет по лицу марагора и от этого лицо Зика скрасила ухмылочка.
- А ты, парень, наверняка ведь просто думаешь, что сможешь отомстить! Это зря! Ты никогда отомстить не сможешь! Марагор это только начало твоей мести! И не вздумай сдохнуть тут! Ты охотник, а не жертва!
Настало пора делить экипировку. Зик попросил Серкэ помочь ему разложить выданные им вещи. Запустив руну на магической подставке, он привязал её к Серкэ, чтобы подставка следовала за ней, после этого большую часть свитков он установил туда. Прочую Экипировку он разделили на кучки, предназначенные каждому отдельному члену отряду. Со своего пояса Зик снял два свитка и три бутылька со взрывающимся зельем света.
- Серкэ, я заметил у тебя бутыльки. Это ведь "Поступь Войлара"? Она больше пригодится близ Марагора. - Зик повернулся к Кхану и Энмико - Если Марагор угодит в Сферу небытия, это повод взорвать его этими зельями.
- Мне понадобится много эликсира маны. - Откладывая себе несколько бутылей, продолжал Зик. Скоро дошло до распределения драгоценного солнца Альверана.
- Солнце Альверана не тратьте на Марагора, для него это все равно, что тычок палки для дракона, используйте зелья против теней и другой его магии.
- Отвары просветления пьем сразу перед боем. - Обратился он к Магам, заканчивая разделение. Такое количество Алхимии явно будет испытанием для наших тел. - Тем не менее Зик не сомневался что испытание будет пройдено. Магическая сила уже сейчас переполняла его.
Энмико, Кхан - найдете кого-нибудь, кто сможет даровать вам способность летать или высоко прыгать. Это может и не понадобиться, но лучше быть готовыми ко всему. - Экипировавшись, Зик заметил, что ему - уже пора.
- Мне пора. - Ну чтож, Инуэн, пойдем открывать ворота в этот ад!

Грейсон еще проговаривал последние детали плана, а Кхан тем временем уже распределял полученные баночки и эликсиры. Сообразив, что в специальной сумке, что висела на поясе, места хватит не под всё, монах быстро вытащил один из бинтов, и помогая себе зубами, принялся разрывать его на мелкие полосы, из которых удалось скрутить дополнительные крепления на портупее, что теперь надежно удерживали часть алхимических составов. Заранее прикидывая, что минимум три эликсира пойдут в ход сразу перед боем, орк кивнул, заканчивающему речь Зику.
-Понял тебя. Прыгать я и без того умею, метров так на тринадцать, если требуется, но вопрос решим. - бросив мимолетный взгляд на мистика, Шом кивнул. - Возвращайся, маг, Марагора ждет славная взбучка.
Страх? Безысходность? Бросьте, эти чувства для людей, но не для орков. Удивление вызвала одна из девушек, протянув руку для приветствия.
Значит вы из тех, кого он хочет спасти. Хотя эльфийка и сама не прочь сбежать, сделав лишь попытку. Что же, слово было сказано - если будет надо, вы уйдете.
Тем не менее не проявляя негатива или агрессии, Кхан пожал протянутую ему руку, тихо усмехнувшись.
-Пусть так, Серкэ.-припомнил ее имя орк.- Союзники значит союзники. Бесплатный совет - никогда не ищи встречи с представителями моего народа. Целее будешь, ведь вместо протянутой в ответ руки скорее увидишь лезвие топора. Но сегодня...Сегодня все по другому.
Закончив с зельями, Кхан еще раз одернул портупею и проверил, чтобы ничего не звенело, после чего внимательно заглянул в глаза женщине:
-Запомни этот день. Сегодня орк либо набьет морду Тёмному Магистру, либо умрет за вас. Вряд ли это случится вновь.
И развернувшись в сторону основных помещений гильдии, зеленый заголосил во все горло:
-Мне нужен маг, который сможет дать возможность летать или высоко прыгать!
А чё мяться то? Они считают меня варваром, животным? Ну так надо оправдывать мнение.
Если найдутся маги с подходящими умениями, то орк был готов им( а так же возможным представителям стражи города или членам гильдии, которых может заинтересовать, почему шумит орк) объяснить что именно и для чего это нужно,  а так же при необходимости сослаться на имя Зика Грейсона. Не факт что у местных найдется свиток, с нужными чарами, но договориться о том, что Энмико и его, Шома, маги "благословят на прыжки высокие да полёты быстрые" перед входом в портал, можно.

Отредактировано Кхан Шом (2016-11-21 18:40:45)

Покинув Грейсона Инуэн погрузился в людскую толпу. Обилие аур, полыхающий дух... И нежность, грусть, решимость. Локуэр скользил меж спин и лиц, никак не выдавая своего присутствия и не отвлекая, пока не добрался до середины. В какой-то миг Варс Кейн передал ему свитки. Краткий кивок, недолгий перебор бумаг и арбитр-скала ушёл к своему отряду, а избранник остался в одиночестве и задумчивости. "Или взорвать твою любимую Аклорию..?"
Освободившись от многих терзаний, Инуэн вновь позволил себе на миг погрузиться в мир фантазий и образов. Мир, полностью подчиненный его уму и лучшим его способностям. Образ Грейсона... Он недостаточно хорошо знал этого человека, но при этом его аура... С одной стороны - плотная, мощная, дарующая защиту, но с другой - острая, мощная, обжигающая. Находясь рядом с этим человеком Локуэр невольно испытывал страх, но не признавался себе в этом. "Арчибальд, Грейсон... Ваши ауры..." Локуэр и сам не заметил, как стал куда более драматичным и чересчур заигрывающимся человеком. Заигрывающимся в судьбы и желания других, но при этом не отдавая себе в том отчёта. Насколько Инуэн был щедр к обычным людям, настолько же беспощаден к тем, кого считал сильным. "О чём ты думаешь, Ин? Просто закончи начатое и вернись с победой, открой тайны мироздания и вернись к медитациям. Без излишней драмы."
Локуэр приставил пару пальцев к горлу, усиливая голос магией разума. Желания говорить не было, но он всё ещё был далёк от окончания работ над персональным заклинанием, позволяющим ему обращаться к разумам всех в области вблизи.
- Боевые отряды, говорит Локуэр. С этого момента у вас нет пути назад. Впереди нас ждёт только победа. Приступайте к наложению долговременных чар, объединяйтесь узами. Во время битвы с Марагором, знайте, что каждому из вас придётся сегодня погеройствовать, но это не значит, что все должны бросаться на Магистра. У каждого из вас своя цель. Одни - защищают нас от нежити, другие - справляются с тенями великого магистра, а третьи - поддерживают первых двух. Если вы не получили соответствующего приказа, то придерживайтесь изначальных инструкций, - небольшая пауза, - Командирам отрядов и отряду Локуэра - собраться рядом со мной.
После краткого затишья рядом с ним наконец-то оказались требуемые люди. Особых напутствий он им не давал, ровно как и новых указаний, лишь убедился в готовности и распределил свитки. После этого, как и ожидалось, он их покинул для подготовки плацдарма...

* * *

Инуэн отстоял в стороне от основной массы и рядом с ним зияло око портала, Зик был рядом и всё что им оставалось, это нырнуть в неизведанное. Прежде, чем это произошло, ещё до открытия прорыва, Инуэн уплотнил благословение на Грейсоне с тремя усилениями магической яростью.
- Привыкни к своему новому телу и не попадись под сферу небытия. Будь быстр, остальное знаешь и без меня. Либо я, либо ты обязаны выжить, никто другой не сможет провести ритуал. Стихия Астара - разум, - в лиловых глаза вспыхнуло пламя, а тело объял полёт, - Не уступим древнему магистру.

Ледяные просторы реальности схлопнулись за их спиной, выбивая в неприветливую тьму Иридиумского неба...

---> Квартал магов. Нижнее кольцо.

Когда Зик уже собрался было уходить, она коснулась его руки. Он повернулся к ней и взглянул в её лицо. Она была обеспокоена. Она волновалась... Не меньше чем Зик, где-то глубоко внутри, под стальной оболочкой воли. Ему захотелось побыть рядом ещё, протянуть руку и погладить её по щеке. Но вместо этого Зик лишь кивнул. Он не хотел нечего показывать другим. Нечего, что могло бы сойти за слабость. Тем не менее, он дождался, когда она отпустит его и кивнул ещё раз.
- Мы справимся. - Уверенно ответил он. Стоит ли говорить, что от этой уверенности не осталось и следа, когда он повернулся спиной и сделал несколько шагов в сторону Локуэра.

Зик был рядом в момент последней речи Инуэна. Заклятия он уже наложил на себя ранее, потому ему оставалось только окутать себя чарами Полета. В тот момент, когда Инуэн начал магическое уплотнение, Зик невольно залюбовался. Видимо, парень оттачивал эту технику наложения чар очень долгое время, настолькодолгое, что у него она получалась идеально. Заполняя пустоты чистой энергией, он добивался идеального слоя света, не узора, и не дымки, а целого пласта. Грейсон чувствовал, будто его тело и аура прямо сияют, но даже  если забыть о магии и просто сдать в кулак руку, Зик был уверен что сможет раздавать практически все что угодно. Даже вот этот титановый слиток, вполне может быть. Немного поработав руками и телом, Зик почувствовал будто весь мир состоит из мягкой ваты, хрупкой соломы и звонкого стекла, контролировать переполняющую мощь было сложно. Зик опасался, что может случайно задеть кого-то и переломать несчастному кости, но вроде-бы более-менее освоился. Теперь магия. Закончив с заклятием Клинка, и выстругав новенький грубый титановый глейв Грейсон зашел в портал, вслед за Локуэром. Пусть ты и сделан лишь для того, чтобы быть разрушенным, но все равно я дам тебе имя! Я назову тебя Метта Лурэя - Конец тьмы!

>>> Квартал магов

На удивление необходимая помощь нашлась весьма быстро и очень кстати - терять время было непростительно, и потому "находка" в виде волшебницы оказалось очень кстати. Магия оказала удивительный эффект: слух обострился, мышцы налились силой и Кхану очень захотелось попрыгать - казалось в этот момент он сможет без особых на то проблем пробежаться по потолку или стенам.
-Спасибо. - гигант ударил себя кулаком по груди и глубоким кивком обозначил благодарность. - Без твоей поддержки пришлось бы туго.
Грубые слова невнятной благодарности из уст орка звучали весьма странно и нетипично, однако Шому было плевать на мнение окружающих: за годы он многое узнал о людях, а в подобный день места для гордыни или хамства не было вовсе.
Нужно спешить - скоро предстоит отправляться
Резко крутанувшись на пятках Кхан вприпрыжку побежал обратно к своим, благо они были не далеко.
Орк. Вприпрыжку. Харт...Что я творю? Хотя....
Удержаться от возможности сделать заднее сальто почти без разбега, едва стоило выйти на свободное для подобного маневра пространство, как раз на подходе к месту сбора отряда, было просто невозможно. Нет, подобный акробатический трюк как сальто с места был одним из самых примитивных, и зеленый без труда выполнял его еще в самом юном возрасте, однако влияние магии буквально заставляло орка опробовать свои силы.
А дальше...Дальше время для шуток, веселья и прочих блинных историй закончится.  Дальше будет ритмичный и быстрый голос волшебницы, чьи заклинания поддержат их в этом бою. Дальше будет убойная смесь трех зелий - как раз столько и должен выдержать организм. Дальше будет битва.

Из сытой дрёмы Ньюдэуса выдернул новый шум и движение в зале вокруг. Да и успел ли он поспать хоть немного? Может быть, в сумме за передышку на ипподроме и сейчас, наберётся часа два? Но всё лучше, чем целый день на ногах.
- Ах, что происходит? Опять я всё пропустил? – Ощущение непонимания было неприятным, особенно на фоне общей активности. Но рваться в гущу событий Ньюдэус не собирался. Сначала полностью проснуться и сориентироваться, а затем уже можно начинать двигаться. Ньюдэус без капли смущения принялся спрашивать окружающих о том, куда следует пойти и кого спросить на счет его роли в предстоящем сражении. Может хоть в этот раз он окажется на своём законном месте?
- Эдвин Мроуз? – Получив очередное указание о том, куда надо идти и кого искать, Ньюдэус зашагал прямо к подходящему под описание мужчине. – Я Ньюдэус Дрим, должен быть в вашем отряде, насколько я знаю. – Парень явно оплошал с тем, чтобы следить за всеми событиями, происходящими в здании и вокруг него, но теперь он мог разве что выглядеть виновато и пытаться не зевать. Ну и заодно попытаться выяснить точную задачу, которую ему предстоит выполнить в грядущей операции.
Если он правильно понимал происходящее, то их группа должна будет двигаться под землей и заниматься созданием туннелей и порталов, а так же прикрытием операции. Не всё из поставленных задач было по его профилю, но достаточно близко, что, несомненно, радовало. Еще и зелья выдали! Интересно, где такие запасы держали до этого? Эти «солнца» вроде как были сильными боевыми смесями, которых на передовой в середине дня заметно не хватало. Помогут ли склянки теперь? Так или иначе, но Ньюдэус собирался аккуратно упаковать всё полученное в свою сумку, особое внимание уделяя безопасности боевым зельям. Они должны быть защищены от случайного удара, но быть под рукой, когда потребуется. В остальном же. В остальном же Ньюдэус уже успел шагнуть куда-то за грань волнения и страха, что держало его раньше. За сегодня он мог умереть десятки раз, сам древний вампир хотел получить его голову. Встреча с самим Марагором становилась чем-то. Чем-то? Сложно было сказать. После осознанного прохода портал на самоубийственную миссию, все внутренние склоки будто решили убраться в сторону и оставить парня самого по себе. Это было странно, раньше его тянуло в разные стороны, разрывало десятками порывов, которые следовало сдерживать. А теперь он просто действовал. Ел блинчики, спрашивал окружающих о том, что ему предстоит сделать. Может быть, он просто устал до такой степени, что продолжал действовать на автомате? Может быть, он еще не проснулся за столом? Не проснулся на ипподроме? Но даже такой сон следует досмотреть до конца. И пусть ему кажется, что его сознание и сама душа медленно рассыпаются, оставляя тянущую пустоту. Надо идти до конца.