Вивиан: "Спасибо" и всё?! - показушно возмутилась Мильх, хотя было заметно, что она вот ни капельки не возмущена. - Я думала банан предложишь в знак признательности! - заявила она и, собственно, помахала неочищенным фруктом, как бы демонстрируя предмет благодарности.
Лили же только рот рукой прикрыла, сделав вид, что закашлялась, хотя по выражению ее лица можно было с легкостью понять - она едва сдерживается, чтобы не засмеяться. Обещание Эмиля позже рассказать занятную и познавательную историю про мир куниц Войс и вовсе восприняла достаточно безразлично. Похоже, настаивать на этом она не собиралась, мол, захочет рассказать - расскажет. Впрочем, наверняка ей хоть немного, но все же было интересно, так что не факт, что она вдруг не вспомнит об этом позже, в какой-нибудь самый неподходящий момент. А пока же у Фламеля действительно была веская причина быстренько распрощаться с девчонками и унестись в указанном направлении.
Добравшись до нужного входа, Эмильен толкнул дверь и попал в общую залу, похожую на комнату аклорийского стадиона. Разве что тут было несколько просторнее. А так все те же столы для ожидания, все тот же стол дежурного справа от входной двери и все те же проходы в мужскую и женскую раздевалки, а также в подсобные помещения. Ну и, разумеется, большая дверь, ведущая на стадион. Приоткрытая, кстати. За ней обнаружился небольшой коридор и виднелся небольшой участок стадиона.
В зале, помимо двух дежурных, уже собрались все финалисты, а также Хочкесс и Эккель. Судя по внешнему виду студентов, в раздевалки еще никого не допустили - очевидно, целительница все-таки успела организовать деятельность по проверке отмеченных на чертеже мест, и именно сейчас этим занимались. Собственно, пара дежурных мелькнула и на стадионе - там тоже велись свои работы.

Беатрис Хочкесс: О! наконец-то все собрались, - молвила ведьма, обратив внимание на вошедшего Эмиля. Дождалась, пока тот займет какое-нибудь место в зале и заговорила: - Итак. Насчет зелья профессор Эккель вам все должна была сказать при осмотре, но напомню: оно все еще действует. Принцип тот же - вы уснете при получении критических повреждений. В финальном этапе, где все решают поединки, это особенно актуально. Однако! - подняла указательный палец вверх, делая особый акцент на последнем слове. - Я крайне рекомендую каждому из вас засунуть свою гордость куда подальше и здраво оценивать боевую ситуацию. Если понимаете, что находитесь на грани поражения, не нужно отчаянных мер - признайте его и не вынуждайте противника действовать радикально. Признание силы оппонента после достойной битвы - заслуживает куда большего уважения, чем глупая попытка покалечить себя же в угоду собственным амбициям.

Дерейла: Иными совами, мы Вы хотите, чтобы мы были готовы сдаться еще до начала турнира? А как же воля к победе и признание болельщиков? Вряд ли они хотят, чтобы их кумир вдруг сдался, имея что-то в запасе!

Беатрис Хочкесс: Никто не призывает вас сдаваться при первой же неудаче, - отрезала профессор. - Речь идет о ситуации, когда ваш противник еще имеет в запасе достаточно сил и возможностей, а вы уже на грани. Поверьте, никому не будет лучше от упрямства проигрывающего. И уж тем более я сильно сомневаюсь, что кому-то из вас хочется очнуться только завтра утром, а потом еще с недельку провести в лазарете Аклории.
Студенты призадумались. Вообще в наставлениях ведьмы чувствовалась не только забота о здоровье финалистов. Было здесь и еще нечто неуловимое. Возможно, ее беспокойство как-то связано с чертежом Картер или даже в целом с событиями, происходящими в последние дни, в свете которых вырубиться на турнире до самого утра - представляет куда большую угрозу, нежели поражение в финале. И тем не менее, едва ли все восприняли совет ведьмы с энтузиазмом. Как минимум у той же Дерейлы на лбу было написано - она костьми ляжет, но сдаваться даже не подумает.

Беатрис: В финальном этапе ничего неожиданного вас не ждет, - сообщила профессор, - дуэли на вылет один на один, как и всегда. На стадионе будут привычные четыре зачарованные колонны, которые могут как помочь, так и помешать. Перед каждым новым поединком чары колонн будут меняться. Взаимодействовать с ними или нет - решать вам, - о свойствах колонн ведьма говорить ничего не стала, но судя по всему там будут какие-то благословляющие или проклинающие чары, при использовании которых уповать останется исключительно на удачу. - Цели и правила просты донельзя - победить противника любыми доступными вам средствами. Воинам выдадут оружие, совместимое с их техниками. Настоящее. Магам разрешена любая магия, за исключением глобальных заклятий. За болельщиков можете не переживать - защитный барьер здесь в разы мощнее того, что в Аклории. Финальная оценка будет зависеть не только от факта победы, но и от мастерства ведения боя, так что теоретически даже проигравший поединок может пройти дальше по турнирной сетке, хоть это и маловероятно. Саму сетку я озвучу вам чуть позже, когда переоденетесь, - пообещала Хочкесс.
К окончанию инструктажа как раз из мужской раздевалки вышли дежурные. В руках одного из них был небольшой плотный мешок, который был продемонстрирован Беатрис. Ведьма заглянула внутрь буквально на пару секунд, после чего быстро завязала мешок и отдала обратно дежурному, наказав отнести в дом педагогов. Лицо ее при этом было нахмуренным, и Эмиль в целом догадывался, почему - что бы там в этом мешке не находилось, это точно были "подарочки" Миры. Но узнать, что именно, Фламелю едва ли удастся - так Хочкесс и скажет. Нет, вместо этого она наказала всем финалистам отправиться переодеваться, а сама отошла за дальний столик вместе с Миланой, и женщины о чем-то зашептались. Однако, прежде чем Эмильен успел скрыться за дверью мужской раздевалки, увидел, как из женской выходит с десяток симпатичных девчонок в цветастой и легкой спортивной форме. На руках девушек также были разноцветные штуковины с шуршащими и переливающимися блестками. Девчонки бодро так понеслись к двери, ведущей на стадион. Кстати, среди них Эмиль не без удивления узнал Фёклу и парочку тех самых подруг, с которыми договорились Алан и Чед!

Беатрис: Квадратом, - ответила профессор, - да, Эмильен, точно в тех местах, что были указаны на чертеже, - устало добавила ведьма, прекрасно понимая, на что намекает студент. Скрывать тут было не от кого, все финалисты этот чертеж видели, даже Колтон, пришедший вместе с Миланой в самом конце. - Но беспокоиться не о чем, опасность уже устранена, - уверенно сказала Хочкесс. - Колонны прочные, а сюрпризы может и будут - кому как повезет. Я имею ввиду заклинания, конечно. И все они предусмотрены правилами, разумеется, - и снова ничего конкретного ведьма так и не сказала. Ни чем зачарованы колонны, ни как их активировать, ни даже хотя бы намек на то, какие заклинания там могут быть.
Что ж, пытать Хочкесс - затея так себе, ибо Фламель хорошо знал, что она никогда не скажет больше, чем считает нужным. Так что, проводив взглядом задорных девчонок, парень проследовал в раздевалку, где вновь обнаружились шкафчики, запертые при помощи значка. Обнаружив свой, Эмиль нашел внутри уже знакомую форму, вычищенную после второго этапа. К счастью, в этот раз Эмильена никто не отвлекал, а в шкафчике не завалялось неожиданных "подарков". Переоделся студент достаточно быстро, вновь отметив, что турнирная форма смотрится на нем просто шикарно. Нет, на других парнях она смотрелась тоже круто, но, кажется, Эмилю все-таки шла чуточку больше! А может, так просто приятнее было думать. Как бы то ни было, а готовый к труду и обороне финалист захлопнул свой шкафчик и поспешил обратно в главный зал.
Остальные участники тоже не заставили себя долго ждать, в том числе и девушки. Некоторые и вовсе управились раньше Эмильена, но в целом все ребята собрались перед дверью на стадион с разницей не больше нескольких минут. Со стадиона доносились довольные крики болельщиков, и финалисты не без любопытства выглянули на стадион, чтобы узнать, что так радует толпу. Как оказалось - те самые девчонки в своих выразительных цветных костюмчиках. Задорная музыка, звучащая из записывающих кристаллов и усиленная магией; симпатичные девушки с выразительными фигурами; и конечно же разученный заранее групповой танец, наполненный разнообразными движениями, выполняемыми четко и синхронно - все это было призвано не только поддержать будущих дуэлянтов, но и развлечь ревущую толпу!
С чем девчонки отменно справлялись!

Дерейла: Боже, да на что там все уставились?! Как будто ради этого собрались! - понаблюдав немного, закатила глаза Дерейла. Очевидно, фраза эта была спровоцирована банальной ревностью. В общем-то, из всех присутствующих только она так отреагировала. Парни-то понятно - эти с удовольствием разглядывали танцующих девчонок. А Лиана с Алантой пусть и без такого энтузиазма, но тоже были довольны выступлением.

Лиана: Уставились на то, чего у тебя отродясь не было и никогда не будет, - подковырнула Краст, заставляя ван Камэйрин заткнуться и шумно выдохнуть. Даже для нее было бы крайне глупо начинать скандал, когда чуть ли не за спиной торчит Хочкесс. Пришлось Дерейле с кислым видом ждать, пока девчонки из группы поддержки отработают свою программу.

Кэссиди: Пст, Эмиль, - тихо проговорил Блэски, подойдя поближе к Фламелю, но при этом не отрывая взгляда от танцующих, - это ж те девчонки, что на вечеринку придут, да? А для меня приглашение еще в силе? - спросил парень, подмигнув. О как! У него ж девушка есть, разве нет? Или там настолько свободные отношения, что его дама сердца не только с Мильх смирилась, но и налево отпускает? Хотя кто его знает, может Кэса интересует исключительно общение и ничего больше, всякое же бывает!

Кэссиди: Супер! - просиял Блэски и шутливо добавил: - тогда я просто обязан сдаться в случае чего. Ну, чтоб не было лазарета вместе вечеринки, - подмигнул парень. Понятно, что сказано было в шутку, и Кэссиди все же рассчитывает победить в турнире. Однако было заметно, что кровь из носу получать чемпионский титул он не рвется, в отличие от той же Дерейлы. И кто знает, таков ли его настрой с самого начала турнира, или что-то поменялось после совета Хочкесс. Вряд ли она просто так распиналась - ее явно что-то тревожит. В конце концов турниры проводятся каждый год, и едва ли участникам без конца намекают сбавить рвение. Нет, в этот раз ведьма явно не желает, чтобы хоть кто-то из студентов оказался беззащитен, а именно это случится с тем, кто впадет в сон на неопределенное время. - Эм... бананы? - несколько удивленно переспросил Кэссиди. - Ну, в нашу столовую завозят периодически свежие фрукты, бананы в том числе. Так, погоди, ты про Виви что ли? - догадавшись, усмехнулся Блэски, - о, тут другая история! Как-то в детстве мы были с ней на Каталии - родители ездили туда по делам. Это был один из приморских вифрейских городов. О, это были чудесные две недели! Море, солнце, берега с мелким и мягким песком... - вспомнил он с мечтательным видом, - собственно, там Виви и пристрастилась к бананам - расскажу как-нибудь подробнее, если захочешь, речь не о том. Там вифрейский торговый партнер ее отца держит плантации с бананами и, соответственно, поставляет их на местные рынки. Так вот когда Виви овладела магией пустоты на достаточном уровне, стала без конца туда наведываться за бананами. Не бесплатно, разумеется. Причем в тех местах ее хорошо знают, как крупного клиента - она туда не реже раза в неделю таскается и покупает большие партии. Ну, а из собственной комнаты достать себе банан при помощи пустоты - сам понимаешь, для нее ерунда.
А тем временем выступление девчонок подошло к концу, и они под шум трибун весело побежали обратно в раздевалку. Пробегая мимо финалистов, Фёкла подмигнула Эмилю и послала воздушный поцелуйчик. Наверное, это можно считать своего рода знаком, что болеет рыжая бестия именно за него. Не успели девушки скрыться в раздевалке, как в дверях позади финалистов появилась профессор Хочкесс и жестом предложила всем направиться на стадион. Похоже, время пришло.

Показавшихся на стадионе студентов встретили еще более шумно, чем танцевавших до этого девчонок. Как и в прошлый раз, тут и там болельщики выкрикивали имена своих фаворитов, некоторые и вовсе демонстрировали свое расположение при помощи магии - всякие поддерживающие салютики с именами или характерными знаками. Кажется, Эмиль даже увидел зеленоватые искры эфира, из которых сложилось изображение Пятнашки! Точнее, больше оно было похоже на вполне себе узнаваемую белку - очевидно Лили.
Дав финалистам немного покрасоваться, Хочкесс указала на неприметную лестницу близ двери, ведущую наверх - там, в обособленной зоне, располагались пустые трибуны для участников турнира, где им предстоит находиться в ожидании своей дуэли. Стоило разместиться, как слово взял Винсент Брикман, также сидящий обособленно с остальными членами жюри: Мастером Арчибальдом, Министром Пентарионом, Веллиораном Августом и Кэти Ангресс. Пустовало лишь одно место, предназначенное для Беатрис, которая скорее всего переместится туда, когда официальная часть будет окончена. Собственно, она долго и не длилась. Директор объяснил простые правила, которые сами финалисты уже слышали, пожелал всем участникам удачи, а затем вывел посреди стадиона на всеобщее обозрение мерцающую таблицу, которая показала турнирную сетку. Дуэли четверти финала выглядели следующим образом:

Жеребьевка выпала таким образом, что бой Эмиля и Колтона стоял первым. С одной стороны, это хорошо - не придется мучиться долгим ожиданием своей очереди. С другой же - пойти хотя бы вторым было бы лучше, чтобы как минимум посмотреть в действии колонны, да и в целом оценить прохождение дуэли. Но ничего не поделаешь - жребий брошен, и когда турнирная сетка исчезла, Хочкесс пригласила первых дуэлянтов спуститься на стадион. В самом конце профессор проинструктировала, что перед началом поединка, когда оба займут свои позиции, у них будет десять секунд на подготовку, после чего будет объявлен старт боя. Пожелав удачи обоим, Хочкесс указала на места, которые нужно занять дуэлянтам, а затем телепортировалась, появляясь уже на трибуне жюри.
Стоило ребятам пройти по стадиону и занять свои места, как все звуки резко стихли, а сами трибуны словно бы опустели. Казалось, на огромной площадке, на которой присутствовало лишь четыре массивных каменных колонны, вообще никого нет. Словно бы пустой стадион, и только два человека, стоящих напротив друг друга и готовящихся к бою. Высоко над центром стадиона появилось облако эфира, мгновенно привлекающее внимание, ибо на его фоне появились цифры, знаменуя обратный отсчет. Колтон первым делом скрылся в дымовой завесе, после чего "дымка" двинулась в сторону одной из колонн. Стремительно истекающие на облачке секунды вот-вот закончатся, а бой только начнется!

Фламель тоже не стал медлить, и как только начался отсчет времени, усилился ускорением и стремительно бросился за восточную колонну. По пути, как и Колтон, скрылся за дымовой завесой, а уже под ее маскировкой озаботился первоначальной защитой, выбрав из своего арсенала молекулярный щит. Все эти манипуляции парень успел завершить как раз к тому моменту, как оказался в укрытии, отметив, что и Вайлд достиг примерно того же результата, разве что с секундной задержкой - очевидно, парни двигаются и действуют примерно с одинаковой скоростью. Хотя небольшое преимущество у Эмиля все-таки имелось благодаря первому заклинанию. Когда Эмильен сосредоточился на призыве элементаля воздуха, эфирное облачко как раз прекратило свой отсчет - бой официально начался.
Однако никакого стремительного нападения от Колтона пока не последовало, поэтому Фламель без всяких препятствий завершил свой призыв, прикрыл элементаля дымовой завесой и наградил щитом ветра, попутно отмечая, что уже успел израсходовать порядка пятой части своей магической энергии. Элементаля парень отправил к западной колонне, сам же осторожно выглянул из укрытия и почти тут же наткнулся на стремительно приближающие стальные иглы. Парень едва успел нырнуть обратно в укрытие, когда снаряды Колтона достигли той точки, откуда выглянул Эмильен. Большинство игл пролетело вхолостую, устремляясь дальше до самого барьера, врезавшись в который, были полностью им поглощены. Две угодили в колонну, за которой прятался первокурсник, частично повреждая камень, а еще две все-таки вскользь задели Фламеля. Точнее, его магический щит, который сдержав эти две иголочки частично истончился. Куда сильнее, кстати, чем можно было предполагать - похоже сила этого заклинания была значительно выше обычной, и это несмотря на то, что основная стихия Колтона, кажется, огонь...
Продолжения атаки не последовало, а сам противник, вероятно, вновь затаился за колонной. Во всяком случае элементаль Эмильена продолжал свое движение и не подвергался нападению. Сам же Фламель осмотрел колонну с доступной ему стороны и заметил примерно на уровне груди 4 витиеватых рунических символа, расположенных квадратом. Сами руны ни о чем Эмильену не говорили, кроме того, что активировать их можно, вероятно, прикосновением. Правда, не было никакой уверенности, что использовать можно все четыре - была вероятность, что это своего рода выбор и, активировав что-то одно, другое заблокируется. Все руны переливались тусклым зеленым светом, который явно свидетельствовал, что запечатанная тут магия относится к стихии природы. Кажется, Хочкесс упоминала, что там и ловушки возможны. Что там у природы? Яды и кислота? Не самая приятная "награда" в случае невезения...

Раздумывая, что делать дальше, Эмиль под защитой колонны принялся за концентрацию на полете. Заклинание весьма долгое, но ведь парень в относительной безопасности. Во всяком случае Колтон вряд ли имеет возможность сблизиться, учитывая все же немаленькое расстояние. Да и элементаль выигрывал Фламелю время - Вайлд ведь его наверняка заметил, высунувшись для первой атаки, так что должен был учитывать и этого противника. Когда возможность левитации вновь была при Эмильене, парень почувствовал себя увереннее - вряд ли он ошибался насчет данного преимущества, ведь огонь и металл летать не позволяют! Однако переходить в наступление Фламель все еще не спешил. Нет, руны он трогать не стал, пока что решив окружить себя еще одним слоем защиты - на этот раз в виде щита шока.
А тем временем в наступление должен был перейти призванный элементаль, которого Эмильен со своей позиции уже не видел, но все же старался следить на небом, ведь призванный союзник вот-вот должен был оказаться где-то наверху, а возможно и вовсе совершить попытку атаковать Колтона. И вскоре прыжок элементаля был осуществлен, а это в свою очередь позволило Эмильену отметить, что до "потолка" элементаль так и не допрыгнул - либо высота барьера значительно превосходит дальность "прыжка", либо "потолка" и вовсе нет, а защитный барьер является цилиндрическим!
А в следующее мгновение случилось внезапное! Союзник Фламеля так и не успел завершить следующее заклинание, так как в него был выпущен целый залп огненных стрел. Все снаряды летели с поразительной точностью, один за другим исчезая внутри дымового облака, которым был окружен элементаль. Лишь пара-тройка "стрел" сбились с курса. Сбитый элементаль стремительно снижался, и вскоре Фламель уже не смог его видеть, будучи за колонной, однако оно и не требовалось - парень и без того почувствовал, что узы контроля исчезли. Эмильен не мог точно сказать, какой именно эффект оказал выстрел противника, лишь предполагать. Скорее всего единственный окружавший элементаля щит был не способен спасти от этого заклинания, а судя по тому, что элементалю хватило одной атаки, сила стрел была далеко не маленькой. Как бы то ни было, но союзник Фламеля оказался повержен.
Сам же студент тем временем закончил плетение второго слоя защиты и осторожно выглянул из-за колонны. Колтона (вернее дымовое облако) Эмильен увидел бегущим к восточной колонне. Заметил ли противник, где именно показался сам Фламель, сказать было сложно. Но в одном сомневаться не приходилось - Вайлд наверняка под своей маскировкой готовит какое-нибудь заклинание. А может и вовсе уже заготовил и только ждет удачного момента для активации.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-08-28 20:50:51)

Лишившись элементаля и проследив, куда бежит противник, Эмильен действительно выбрал довольно рискованное заклинание. В первую очередь потому, что его пришлось готовить не под прикрытием колонны, ибо необходимо было сконцентрироваться на точке, где воздух должен был обратиться в воду. Однако Фламелю удалось это сделать как раз к тому моменту, когда его заметил Колтон. Последнее Эмильен понял в тот момент, когда в него стремительно полетел стальной шар, уклониться от которого он не успевал, ибо как раз завершал обратную трансформацию. Оба заклинания настигли свои цели почти одновременно. На Колтона обрушился внушительный объем воды, который, столкнувшись с дымовой завесой, породил достаточно густой туман, как и предполагал Эмиль. А самому первокурснику ничего не оставалось кроме как стоически выдержать столкновение с заклятьем оппонента. Шар, кстати, был куда больше обычного; более того, свободно проходя через щит шока, он наэлектризовался от ударившей в него молнии, и уже в таком виде врезался в первый слой защиты Фламеля. Молекулярный щит жалобно захрустел, покрываясь обширной сетью трещин, но все еще не разрушился, хоть энергии в нем почти и не осталось. Самого Эмильена после столкновения отбросило немного назад, шар же, так и не преодолев препятствие, тяжелым грузом упал в траву, да так там и остался.
Юркнув обратно за колонну, Эмильен увидел, как Колтон стремительно выбегает из рассеивающегося туманного облака, под которым на траве можно было разглядеть обширную лужу. Вокруг Вайлда уже не было дымовой завесы, и сейчас Фламель отчетливо видел, что его оппонент весь мокрый и явно злой! И это несмотря на то, что его окружал щит земли - как было известно Эмилю, физические повреждения он не сдерживает, оттого и не стал препятствием для воды. Впрочем, долго размышлять о внешнем виде Колтона Фламель не собирался - он и так слегка задержался с реализацией своего плана из-за столкновения со стальным шаром, а Колтон вон сосредоточен на чем-то, нужно было действовать! И парень использовал одно из самых быстрых своих заклинаний, образуя под ногами Вайлд резкий вихрь при помощи ярости ветра. Сила заклинания Фламеля была весьма высока, так что противника подбросило аж выше колонн, а пока тот совершал свой "полет", Эмильен уже взялся за подготовку небесной молнии, попутно отмечая, что Колтон почему-то до безобразия спокоен и... все еще сосредоточен. Тем не менее, свое колдовство Фламель все равно закончил раньше, и вот уже небо разрезает кривой росчерк, а электрический разряд с характерным раскатом грома устремляется к своей цели. Разумеется, щит Вайлда без проблем эту атаку сдержал, но все же после столкновения парень полетел обратно к земле куда стремительнее. Эмиль уже сосредоточился на обычной молнии, намереваясь дать врагу добавки, но не успел, ибо произошло внезапное! Уже будучи практически у самой земли, когда болезненное падение было неминуемо, Колтон вдруг обратился песчаным вихрем, и песчинки эти были настолько мелкими, что Эмильен даже затруднялся точно сказать, куда именно они упали. Он мог лишь очертить примерную область в траве, среди которой затаился Вайлд в форме песка.

Эмильен выпустил подготовленную молнию в то место, где предположительно мог быть Колтон, однако никакого видимого эффекта это не произвело. Разряд угодил в траву, оставляя небольшое черное "пятнышко", и на этом все. Припомнив особенности обращения мага в стихийную форму, о которых доводилось слышать, Фламель быстро сообразил, что взаимодействовать с чарами, действующими на Колтона, не получится, пока он в стихийной форме. Также Эмиль понял, что и сам Вайлд на данный момент ничего предпринять не может. Во всяком случае стандартное обращение обычными заклинаниями предполагает заранее заданную траекторию, по которой будет двигаться маг, и будучи в форме стихии, он не то что колдовать не сможет - вообще не ориентируется в происходящем. Единственное, что мог попытаться сделать Эмильен прямо сейчас - так это попробовать воздействовать на песок, во всяком случае это должно заставить обращенного мага потерять часть сил, когда она вернется в истинную форму.
Для воздействия был выбран толчок, который первокурсник намеревался использовать на воду, чтобы направить ту в область, где скрывался Колтон. Эмиль завершил заклинание и... понял, что просчитался, когда вода лишь пошла мелкой рябью, так и не расплескавшись. Расстояние до выбранного объекта было слишком большим, и силы заклинания оказалось недостаточно, чтобы ощутимо воздействовать на воду. Фламель, впрочем, не унывал, начав готовить еще одну "молнию", но именно в этот момент Вайлд воплотился обратно - практически рядом с тем местом, где упал - видимо, дальность перемещения в форме песка была совсем небольшой. Сориентировался парень на удивление быстро и сразу же выпустил в сторону "дымящегося" Эмильена пару огненных шаров. Летели они достаточно медленно, так что Фламель успел юркнуть за колонну и пропустить снаряды мимо себя. Однако из-за этого действия сорвалось плетение заклинания. Колтон же стремительно бросился дальше к колонне - видимо, попасть и не старался, а просто отвлекал, чтобы добраться до укрытия. Конечно, можно было попробовать его задержать, но Эмиль все-таки предпочел сосредоточиться на защите и приступил к плетению щита огня. Заклинание не из быстрых, но на удивление противник ничего не предпринимал, поэтому Фламель успел его завершить. Промедление Вайлда явно свидетельствовало о том, что он либо готовит нечто сложное и опасное, либо пытается взаимодействовать с рунами.

Найти стальной снаряд в траве оказалось весьма простой задачей - шар был достаточно большим, размером с мяч, так что затеряться ему было попросту негде. Стремительно снижаясь к рунам, Фламель притянул шар к себе и чуть было не выронил его, ибо большой силой парень не отличался, а стальная штуковина оказалась тяжеленной, и удержать ее едва-едва удавалось двумя руками. Спустившись к символам, пришлось и вовсе положить его на землю и дать себе отдохнуть. Запустить куда-либо шар самостоятельно точно не получится - разве что магией воздуха воздействовать, и то не факт, что снаряд долетит до цели, уж больно расстояние большое. Впрочем, сейчас Эмиль и не собирался, ибо рискнул активировать руны. Точнее одну руну, над выбором которой особо долго не заморачивался. Не успел ее коснуться, как она начала интенсивно переливаться зеленым эфиром, а затем в Эмильена вылетело целое облачко мерцающих зеленоватых искорок, вгрызаясь в его магические щиты. Пыль антимагии действовала значительно быстрее, нежели пишут в учебниках. Либо сила запечатанного в руне заклинания была слишком высока, а потому энергия уходила из щитов с немыслимой скоростью, либо само действие этого заклинания имело укороченный период, а соответственно усиленное воздействие. Щит огня исчез за считанные секунды, после чего пыль переключилась на щит шока. Его она "пожирала" куда дольше, но в итоге расправилась и с ним, а затем "вгрызлась" в последний слой защиты первокурсника. Молекулярный щит и без того уже был значительно поврежден, и Фламель не сомневался, что остатки пыли ему не сдержать, однако, как выяснилось секундой позже, оно уже и не понадобится.
Дело в том, что на стадионе совершенно неожиданно раздался оглушительный взрыв, а выглянув из-за колонны, Эмильен обнаружил Колтона, лежащего на траве без магических щитов. Парень не шевелился, и явно был без сознания. Лежал он неподалеку от той колонны, за которой прятался. Она, кстати, стала несколько уже, а вокруг в небольшой области наблюдались ее каменные куски. Местами догорало жидкое пламя. Похоже Колтону с выбором руны не повезло куда больше, чем Эмилю.
Спустя еще несколько секунд в небе снова появились мерцающие искры эфира, фиксирующие результат дуэли. Фламель победил и вышел в полуфинал. А затем его слуха достиг гомонящий гул толпы, а на трибунах стало видно болельщиков - защитный барьер сняли. Со стороны входа в подсобные помещения на стадион спешили дежурные маги. Эмильену же оставалось только вернуться на трибуны участников, где его встречала Милана Эккель. В руках целительницы была коробочка, которую она передала первокурснику. Как оказалось, там находились кристаллы с эфиром воздуха, которыми Фламелю предлагалось воспользоваться, чтобы восстановить энергию перед следующей дуэлью. Милана наспех объяснила Эмильену, как это делается, и, отпустив парня на трибуны, поспешила скрыться в подсобных помещениях, куда уже унесли Вайлда. Похоже, у целительницы работы прибавилось.
Отыскав себе место среди других участников, Эмиль обратил внимание, что на стадионе активно идет работа. магическая, само собой. С боевой площадки устраняют следы предыдущей дуэли, а также проводят какие-то интересные манипуляции с колоннами, в ходе которых они все уменьшились в диаметре до той, на которой подорвался Колтон. Скорее всего эти колонны выполнены каким-то совсем уж необычным образом, и рассчитаны так, чтобы уменьшаться после каждой дуэли до самого конца. Очевидно, сделано это, чтобы новые дуэлянты могли воспользоваться новым набором рун.

Кэссиди: Поздравляю, - подмигнул сидящий поблизости Блэски, - Колтон - тяжелый противник.

Дерейла: И глупый очевидно, - не смогла не вмешаться Дерейла, - как будто ему так уж нужны были эти руны!

Лиана: Ха, чья бы корова мычала, - тут же отозвалась Краст, - можно подумать у тебя ума палата!

Дерейла: Скоро узнаешь, - угрожающе огрызнулась та, на что Лиана лишь скептически повела бровью.
А стадион тем временем окончательно привели в порядок и теперь вызвали следующих дуэлянтов - Эрена и Кэссиди.

Кэссиди: Ну да, в прошлом году колонн не было на дуэлях, - согласился Блэски, - возможно в этот раз их ввели, чтобы как-то уравнивать шансы между соперниками с большой разницей в силе, - предположил он, прежде чем поспешить на свое состязание. Что-то в его предположении есть конечно, учитывая живой пример Колтона, но способ уравнивания все равно не самый надежный, ведь этими рунами может усилиться и без того сильный студент, тогда разница в возможностях станет только больше.
Когда Кэссиди и Эрен покинули трибуны, Фламель, неспешно "высасывая" энергию из кристаллов, вновь задумался о везении. Ему ведь действительно в течение всего дня на испытаниях сопутствует удача. Причем везти ему начало еще до того, как он получил своего мишку - вспомнить хотя бы вопросы тестирования или совместную с Молли ловлю зазжа. А ведь могло выпасть задание куда сложнее, как и вопросы. Может, и правда боги сегодня на его стороне? В общем-то, эту мысль парень как бы невзначай озвучил вслух. Вопрос был философский, так что комментировать его никто не спешил, тем более, что Эрен и Кэссиди уже заняли свои позиции на стадионе. Тем не менее, Аланта не могла не заметить, что взгляд Эмиля по большей части прикован к ней, а потому видимо приняла на свой счет последнее его высказывание.

Аланта: Люммин оберегает каждого, - произнесла она уверенно, на что Дерейла с Лианой только глаза закатили, но промолчали. Спорить с архоном на тему религии - занятие абсолютно бесполезное. У них все равно во главе всего стоит воля Люммина. Вон, даже удачу Аланта туда приплела, хотя это вотчина Войлара, если уж на то пошло. - Наверное, ты хороший человек, Эмильен, раз Люммин тебе благоволит, - сделала она свой "архонский" вывод. - Даже в лабиринте он предпочел тебя, а не меня, - пожала она плечами, - извини, кстати. Я была тогда сильно раздражена и наговорила лишнего, - припомнила девушка, не посчитав нужным уточнить, что именно ее раздражало. По-хорошему это могло быть вот вообще что угодно, и даже не факт, что хотя бы отдаленно связано с Эмильеном. Просто тогда он пришелся под руку. - Что ж, посмотрим, кому будет благоволить Люммин в финале, - усмехнулась она, переключая внимание на стадион, где уже пошел отсчет времени.
А ведь что-то в ее словах есть. Удача действительно штука непостоянная. Кто знает, сколько еще будет везти Эмильену, и поможет ли удача, если противник окажется слишком силен? Кто остался из потенциальных соперников? Три курсанта и три мага, причем, забавно выходит - первые все парни, а последние девушки. Похоже боя со слабым полом избежать не выйдет. Хотя "слабыми" эту троицу назвать язык не повернется. Каждая из них на порядок сильнее Фламеля, и это не было для первокурсника секретом. Уступить таким соперницам можно сказать даже почетно. А если подумать, то может быть даже еще и перспективно - уступишь даме сейчас, а она оценит это потом. Хотя об этом думать явно не стоит. Это же турнир все-таки, и Эмиль пока что уверенно идет к победе - вот о ней и стоит думать. Август бы точно поступил именно так. Да и кто знает, может предстоящие бои Фламеля будут только с курсантами, так что стоило присмотреться и к ним.
Кстати, с трибун поле боя выглядит совсем иначе - все как на ладони, и даже стихии колонн издалека рассмотреть проще. Оказывается, они излучают мягко рассеивающийся свет, который вблизи незаметен для глаза. А отсюда по цвету можно запросто определить стихии. Сейчас, например, в колоннах явно были руны воздуха, земли, металла и разума. Правда, никто из курсантов даже не подумал ими воспользоваться. В отличие от первых двух дуэлянтов, эти парни сразу ринулись в центр, да так стремительно, что Фламель едва поспевал следить за их движениями. А вскоре и вовсе ребята скрылись за чем-то вроде локальной вьюги, очевидно призванной при помощи воинской техники. Правда, Эмиль так и не сумел понять, кто именно этот прием применил. В этой самой вьюге мелькали дуэлянты и их оружие. Во внезапной тишине, что опустилась на стадион (наблюдатели следили за скоротечной схваткой затаив дыхание), только и слышался перезвон скрещиваемых клинков, сопровождаемый время от времени возникающими вспышками стального цвета. А вскоре все резко стихло, и вьюга рассеялась. Кэссиди полулежал на траве, а к его горлу был приставлен клинок стоящего над ним Эрена. Оружие Блэски валялось чуть в стороне. Последний явно правильно оценил ситуацию и наверняка припомнил наставления Хочкесс, а потому признал победу за Сандерсом. Разумеется, было не слышно, что там говорят друг другу курсанты, но появившаяся в небе эфирная табличка только что зафиксировала результат поединка, и трибуны взорвались новыми выкриками болельщиков. Опустив оружие, Эрен подал сопернику руку и помог подняться, после чего парни вместе направились к трибунам, где ими занялась Милана. В отличие от Колтона, ребята не особенно пострадали, поэтому много времени это не заняло, и совсем скоро они уже заняли свои места рядом с остальными. Кэссиди, кстати, расстроенным не выглядел. Похоже, поединком он остался доволен, и то, что дальше не прошел, его совершенно не смущало.
Следующими на стадионе ожидались Лиана и Дерейла, и вот уже эту дуэль наверняка ожидала вся Аклория. После короткой работы дежурных на стадионе девушки спустились вниз и заняли свои места. Не успел еще закончиться отсчет данного на подготовку времени, а трибуны уже разочарованно ахнули. Просто потому что почти всю территорию стадиона накрыло облако густого тумана, и что там в нем происходило, никто уже не видел. Так, виднелись отблески бирюзового и синего эфира, но толпа-то ждала другого! И дождалась, когда обе соперницы "вынырнули" из тумана, перенося свою дуэль в небо. И вот тут-то началось! Воздух буквально разрывало от молний, которыми осыпали друг друга соперницы. Трещали магические щиты, сменяясь один за другим. Дерейла атаковала чаще, но почти все ее атаки уходили в козырную защиту Краст, которую Фламель уже имел честь лицезреть - мерцающую водную пелену, что призывалась Лианой с завидным постоянством, что говорило о коротком времени восстановления. Помимо всего прочего было заметно, что над стадионом бушует штормовой ветер, призванный явно Дерейлой, ибо боролась против него по большей части Краст, которая пару раз даже "ныряла" обратно в туман, атакуя оттуда ледяными заклятьями. А еще Эмиль, припоминая свои короткие встречи с Дерейлой, отчетливо осознавал, что девушка просто в бешенстве. Что уж ей там наговорила Лиана во время боя, угадать не представлялось возможным, но Фламель знал, насколько поганый у той язык, и что тактику "разозли противника" Лиана применяет уже не первый год. Собственно, гнев и сыграл с Дерейлой злую шутку, когда та, окруженная молниями, вдруг ринулась в туман, желая буквально растерзать соперницу, но... спустя короткое время туман стал рассеиваться, а зрители смогли увидеть цельную ледяную статую, в которую превратилась ван Камэйрин, рядом с которой беспечно стояла Краст, сложив руки на груди. Магических щитов на ней уже не было, да и зачем? Эфирная табличка только что зафиксировала ее победу. Немного выждав, Лиана все же разморозила поверженную соперницу, и та кулем рухнула в траву. Как и Колтона, Дерейлу выносили со стадиона дежурные. Очевидно, она не желала сдаваться до самого конца, вот и получила свое. Впрочем, кто знает, что там произошло в тумане. Вполне возможно, что Краст нарочно ее вырубила полностью - из вредности.
После дуэли, собственно, все повторилось: Милана дала Лиане кристаллы, стадион привели в порядок дежурные, а затем была вызвана последняя пара дуэлянтов. Пожалуй, этот поединок оказался самым предсказуемым. Если уж кому и говорить о невезении, так это Ризу. Он понимал, что Аланту ему одолеть вряд ли удастся, а потому попытался воспользоваться рунами колонн. И здесь ему даже удача улыбнулась, ибо получил аж два магических щита - водный зеркальный и земляной гранитный. Но даже это не позволило ему получить хоть какое-то преимущество. Скрывшись в дыму, архонка возвела свою защиту, и Риз попросту ничего не мог с этим сделать. Сражаться издалека он был не способен - Аланта просто обстреливала его заклинаниями, быстро истончая щиты, а попытки перейти в ближний бой так же оказывались безрезультатны - мало того, что ему мешал дым и искры, так он еще постоянно отводил взгляд - скорее всего на архонке была какая-то слепящая магия. Временами девушка и вовсе разрывала дистанцию, обращаясь в самую настоящую радугу! А когда появлялась в новом месте, в Риза вновь летели заклинания. Несколько таких попыток достать Аланту - и курсант решил признать свое поражение, когда после очередного, почему-то взрывающегося солнечного луча, лопнул последний магический щит. Следующее заклинание Аланты стало бы для парня фатальным, и сражаться дальше он смысла попросту не видел.
Оказавшись на трибунах, Риз устало плюхнулся на свое место и тяжко вздохнул. По его словам раздосадован он был не столько поражением, сколько тем, что вообще ничего не мог сделать с архонкой. Ему казалось, что в глазах всей Аклории выглядел полным неудачником. Однако никто из присутствующих, даже язва Краст, в этом самобичевании его не поддержал. Наоборот - сказали, что держался он достойно. Аланта так и вовсе с долей уважения добавила, что рассчитывала закончить быстрее и была удивлена прытью и выносливостью Риза.
Перед дуэлями полуфинала был сделан достаточно большой перерыв - тут не только стадион привели в порядок, но и девчонки из группы поддержки снова выбежали со своими танцами развлекать толпу. На судейской же трибуне в это время шла оживленная беседа - вероятно, выставляли баллы за прошедшие дуэли и определялись с соперниками полуфинала. Ну и да, Аланте все-таки требовалось немного времени, чтобы восстановиться после прошедшей дуэли - сейчас она вытягивала энергию из кристаллов. Заняло это не так уж много времени, и совсем скоро директор вновь попросил тишины, "зажигая" над стадионом небольшую табличку - всего-то в две строчки.

В полуфинале Фламелю снова предстояло идти первым. На этот раз оппонентом была архонка, и буквально в предыдущем бою первокурсник уже успел оценить, насколько она опасна. С другой стороны, она еще не успела толком отдохнуть. Энергию-то восстановила, но вот запас физических сил у Эмиля сейчас наверняка был выше. Не то чтобы это давало какое-то особое преимущество в битве магов, но все же какой-никакой плюс. Оставалось верить, что плюс этот будет не единственным.
Заняв своим позиции на поле боя, Эмильен и Аланта дождались, когда в небе появится табличка отсчета и принялись действовать. Аланта ожидаемо укрылась дымовой завесой, после чего ее дальнейшие действия оставались для Эмильена загадкой. Во всяком случае двигаться и прятаться за колоннами девушка не спешила - пока оставалась на месте. Но едва ли стоит там просто так - наверняка что-то колдует. Кстати, за прошедшие поединки колонны значительно уменьшились в диаметре, однако высота их осталась той же.

Несмотря на появившиеся сомнения, когда стал известен противник, Эмиль быстро отогнал мысль сдаться прекрасной архонке. Оно, конечно, было бы благородно с его стороны, но какой смысл признавать поражение без боя, даже не попытавшись как-то себя проявить? Уж что-что, а сдаться он всегда успеет! А вот лишний раз покрасоваться перед публикой (да и перед противницей) - почему бы и нет?
Как только бой начался, Эмильен избрал для себя тактику и в первую очередь начал с ускорения, одновременно с этим устремляясь к левой колонне. По пути он накладывал дымовую завесу и, пока не оказался в укрытии, бдительно следил за Алантой - вдруг атакует? Хотя последнее было бы нарушением правил, ведь свой путь Фламель преодолел раньше, чем закончилось подготовительное время. А вот архонка двигаться не спешила, и когда Эмиль уже юркнул за колонну, все еще оставалась на месте.
На этот раз парень уже догадывался, в каком месте искать руны (на всякий случай), а потому сразу кинул на них взгляд, определяя стихию. Расположение было таким же, как и в прошлом поединке, но на этот раз руны переливались пурпурным светом, что свидетельствовало о магии разума. Весьма коварная стихия, которая в случае неудачи пусть и не нанесет особого урона, но запросто усложнит жизнь своими проклятьями. Впрочем, пока Эмильен рисковать и не собирался, а вместо этого еще больше повысил свою маневренность полетом, а также призвал элементаля воздуха. Ну, и конечно же не забыл о защите - словно трудолюбивый паук сплетал один щит за другим. Элементаль же заготовил приказанное ему заклинание и, затаившись, как и хозяин, ожидал дальнейших указаний.
Использованные заклинания истощили запас маны почти на четверть, но зато теперь Фламель был готов встретить архонку во всеоружии. Вот только... что-то она не спешила приступать к активным действиям. Таким ли уж было верным решение Эмильена отказаться от боя на близкой дистанции? Не то чтобы он был знатоком тонкостей магии света, но все же знал, что эта стихия славится не только скоростью заклинаний, но и всевозможными усилениями. Правда, на последние уходит много времени, но именно его Эмильен в избытке предоставил противнице, пока сам готовился к схватке, спрятавшись за колонной. Насколько архонка успела усилиться за это время? А может, уже и атакующее заклинание подготовила? И откуда она нанесет этот удар? За время плетения чар Фламель так ни разу и не показался из укрытия, и сейчас понятия не имел, где находится противник. Осталась стоять на месте? Перебралась за одну из колонн? А может она и вовсе сейчас где-то в воздухе? Ведь магия света тоже позволяет летать...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-09-06 05:04:40)

"Милая воздушная девушка", конечно же, простила Эмильена, да и как могло быть иначе, если призыватель настолько очарователен? Впрочем, последнее элементаля все-таки вряд ли волновало, ведь в первую очередь она пришла для того, чтобы выполнять указания призвавшего ее мага и, защищая его, принимать удар на себя. Дождавшись, пока сам Фламель заготовит прыжок и подаст сигнал, элементаль устремилась ввысь, а чуть погодя следом отправился и сам Эмиль, зорко высматривая на поле боя противницу и приступая к плетению молнии. А архонку, собственно, долго искать и не пришлось - как и предполагал парень, Аланта тоже находилась в воздухе и выжидала, притаившись у самой верхушки противоположной колонны.
Разумеется, в засаде девушка сидела не просто так, и атакующее заклинание было у нее наготове. Уже будучи на большой высоте, к Эмилю пришло осознание, что он совершил ту же ошибку, что и в сражении с Колтоном: использовав "прыжок", его элементаль попросту не успевала завершить молнию для атаки, ибо противник выстрелил раньше. Из дымового облачка, коим была Аланта, вылетел сияющий солнечный луч, да такой разросшийся в диаметре, словно на дрожжевом тесте готовили, и само собой, как и положено лучевым заклятьям, до безобразия стремительный. Элементаль, конечно, попыталась уклониться, но куда там - разве за светом угонишься? Заклинание, достигнув цели, не только поразило элементаля, но и породило небольшой взрыв, который хоть и не достал до находящегося поблизости Эмильена, но заставил того рефлекторно защитить глаза от возникшей вспышки. Ну и ощутить, как тают узы контроля - ничем не защищенный элементаль попросту не смог выстоять против заклинания, сила которого была далеко не базовой.
Спустя секунду-полторы Эмиль с осторожностью открыл глаза - вспышка от взрыва уже стихла, разумеется, а элементаля нигде не наблюдалось. Ну, по крайней мере собственная "молния" была уже заготовлена, и ее можно было в любой момент отправить в полет. Облачко-Аланту Фламель тоже видел все в том же месте - чуть выше колонны. Что она там творила в своей завесе, парень не видел, но маловероятно, что просто порхает - наверняка готовится атаковать. А раз не стремится при этом спрятаться в укрытие, то наверняка, как и Эмиль, обезопасила себя магическим щитом.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2020-09-07 04:21:03)

Потеряв элементаля, Эмиль наскоро оценил свои шансы на победу и принял решение пойти на сближение. Первым делом он выпустил во вражескую завесу подготовленную молнию. Судя по тому, что облачко лишь слегка отклонилось назад, заклинание все-таки достигло цели, но врезалось в магический щит. Вполне предсказуемо - стала бы Аланта торчать на виду открытой мишенью, не имея защиты. Правда оценить степень повреждений ее щита не представлялось возможным. Тем не менее, Фламель останавливаться не собирался, и вот уже в девушку хитрым образом полетели огненные шары. Предполагалась, что она попытается от них уклониться, однако архонка на удивление даже с места не сдвинулась, и все три снаряда так и пролетели вхолостую на незначительном отдалении от ее завесы (даже слегка ее задевая). Движение Эмильена было еще не закончено, и он устремился дальше. Попутно закрывал один глаз, страхуясь от ослепляющих эффектов магии света - неплохая методика. Вот только в памяти первокурсника всплыл один нюанс, касающийся непосредственного заклятья ослепления - если Аланта решит воспользоваться именно им, такие трюки ему не помогут. Тем не менее, задумала она явно что-то другое, ибо Фламель на удивление без препятствий преодолел половину расстояния до противницы и приготовил очередную молнию, немедленно выпущенную во врага. И вот как раз уже к этому моменту прилетела ответка от архонки.
За мгновение до того, как заклятье Фламеля влетело в дымовую завесу врага, из нее с незначительным интервалом вырвалось пять сверкающих полумесяцев, разлетевшихся по дуге и неотвратимо устремившихся к Эмильену. Скорость их была крайне высока, более того - они слегка корректировали свой полет, поэтому даже рефлекторно сделанная попытка уклониться не дала результата. "Бумеранги" почти что одновременно вгрызлись в щиты Фламеля со всех сторон, опять же взрываясь, хоть и явно с меньшей силой, чем предыдущее заклинание, и порождая световые вспышки, от которых оставалось лишь крепче зажмуриться, отложив свое наступление. Заклинание Аланты оказалось весьма сильным, и его оказалось достаточно, чтобы полностью уничтожить огненную защиту Эмильена и значительно повредить молекулярный щит - тот уже трещал так, что, казалось, разлетится от щелбана. И... своеобразный "щелбан" не заставил себя ждать. Не успел Эмиль открыть глаза после отбушевавших световых вспышек, как заметил что Аланта сама решила пойти на сближение, обратившись при помощи мерцания луча. Этот самый луч буквально врезался в Эмильена, окончательно добивая молекулярный щит и повреждая щит шока, но заставляя при этом архонку выйти из стихийной формы. На мгновение Эмильен лицезрел перед собой, буквально на расстоянии вытянутой руки, прекрасное сияющее создание, парящее на белоснежных крыльях, что заставило на краткий миг ёкнуть сердце любвеобильного первокурсника. А затем...
А затем вступили в противоборство ранее наложенные заклинания. Во-первых, две дымовые завесы взаимно усиливали друг друга, но при этом обжигающие искры вгрызались в магические щиты, что заставляло обе завесы стремительно терять в потенциале и постепенно рассеиваться. Сами же щиты тоже сейчас только мешали... Эмильену. Сверкающий щит Аланты заставлял парня отводить взгляд и жмуриться, чтобы не ослепнуть, а его собственный щит отвечал разрядами молний по защите Аланты, при этом истощая потенциал обоих щитов. Проблема заключалась в том, что Фламелю было известно коварное свойство щита архонки - он взрывается, если его пробьют. И взрыв этот Аланте совершенно не повредит, зато наверняка станет фатальным для Эмиля. И судя по тому, что девушка пока ничего не предпринимала, именно этого она и добивалась. Ведь ее щит был поврежден до этого двумя молниями, а сейчас таял от огненных искр и электрических выпадов защиты Эмиля. Нет никаких гарантий, что даже самое безобидное колдовство с его стороны не спровоцирует детонацию. И да... слепящий свет не позволял нормально оценивать действия противницы, она ведь может прямо под носом у Фламеля что-то готовить...

Так или иначе, но первоначальный план Фламеля можно сказать удался - Аланта была в непосредственной близости от него. Вот только стоило ли считать это хоть каким-то преимуществом, если по итогу на сближение пошла сама противница, явно имея какой-то план? В любом случае думать об этом сейчас было уже слишком поздно. Нужно было действовать, и первым делом парень отменил "дымовую завесу", чтобы та не добивала щит архонки. Следующим его действием планировалось дуновение, которое, как предполагал Эмильен, не должно оказать на защиту Аланты серьезного воздействия. Однако... его предположение разбилось о суровую стену реальности. Вырвавшийся из рук первокурсника воздушный поток врезался в сверкающий щит, начиная отталкивать девушку...
- Просто сдайся и будь моей! - успел при этом произнести Эмиль и даже сквозь слепящий свет оценить возмущенное лицо Аланты!
- Ах ты... - услышал он полный негодования голос, но фраза девушка прервалась, ибо щит воздушного потока не выдержал и взорвался!
Несмотря на то, что Фламель сумел оттолкнуть соперницу от себя к земле на пару метров, детонация щита все равно произошла раньше, чем первокурсник сумел оказаться вне зоны поражения взрыва. Эмиль еще видел, как остатки прерванного потока стремительно несут Аланту к земле, но уже в следующий миг его самого настигла взрывная волна, силы которой хватило, чтобы добить щит Эмильена и отбросить его самого куда-то вверх, заставляя кувыркаться в воздухе и путать небо и землю. Наверное, будь он где-то внизу, его бы шмякнуло о колонну или еще обо что-нибудь твердое, но в воздухе препятствий не было. Однако... когда мир только-только перестал вращаться, Фламель попросту перестал что-либо видеть, кроме нестерпимого яркого океана света, вызванного, очевидно, ослеплением, из-за которого ориентироваться в пространстве стало попросту невозможно.
- Да ты... маньяк! - вскоре раздался где-то поблизости донельзя возмущенный голос. - Как у тебя язык повернулся мне такое предлагать?! - в этот момент зрение едва-едва начало восстанавливаться, и Эмиль смог различить на фоне слепящего света смутный образ крылатой архонки, парящей чуть выше него самого. Вокруг нее угадывались призванные солнечные копья, угрожающе направленные острыми концами на первокурсника. - В отличие от твоего похотливого "копья" у меня копей шесть. И, клянусь Люммином, я тебя на них насажу, если немедленно не извинишься! - а извинения, надо полагать, равносильны признанию поражения. Хотя, наверное, Аланта ожидает и того, и другого. И в текущем положении Эмиля выбор похоже был между лазаретом и трибунами (с последующей вечеринкой). Или все-таки есть еще шанс как-то повернуть ход боя в свою пользу?..