Холод и пламя. Разноцветные глаза Кел'Разора очень хорошо описывали ощущения Инуэна, когда могущественный маг говорил о Лионхарте и Ллойде. Смех, слетевший с уст хранителя, обдал ледяным дождём, а слова о Ллойде - теплом занимающегося рассвета. Локуэр на миг растерялся, а затем вновь стал отстранен, печален, обижен? Нет, скорее задумчив. Да, весь сонм эмоций, охвативший разум заклинателя, вылился в единственный всплеск размышлений. Разориус, Ригос, Кел'Разор, - всё это имена его врага, врага Империи. С другой же стороны, вот он, перед ним, в своём привычном облике, открыт и даже потребовал наложения сигила, ограничивающего помыслы Локуэра. Будто бы юноша мог ему навредить. Только взглянуть на эту ауру и понять: Призрак Архиличу не ровня.
- Будто бы я мог это сделать изначально, - также спокойно парировал Инуэн, опускаясь на землю и ожидая Кел'Разора, - Я бы нанёс сигил сам, с твоего позволения. И всё же, не мог ли ты рассказать о пророчестве, связанным с Марагором? Я не знаю, существует ли оно, но и мне и некоторым другим магам приходили видения. Ллойд Кроуфорд - мой брат и когда я узнал о его смерти, я пытался найти спасение в магии. Ответом было всё то же видение: луч света, несущийся через просторы миров, крики о помощи, одиночество; затем стены Иридиума, невозможность заглянуть за них и увидеть, к чему же всё пришло; маг Арчибальд, стоящий надо мной и заносящий чёрный клинок над моей шеей. Никто так и не помог мне растолковать его, но, может быть, ты знаешь больше? Какие шансы, что один из сильнейших сторонников магистра вдруг отвернётся от него?   
Как только кисть и краска оказались  в доступности юноши, он неторопливо расслабил воротник рубашки. Добраться до ключицы стало проще, а чуть ниже её юноша и намеревался аккуратно нанести маленький сигил. Размер, в данном случае, не имел никакого значения, как и место. Но, невольно, Инуэн выбрал место ближе к собственному сердцу. Он произносил слова клятвы также неторопливо, как и наносил сигил, но вместо имени "Ригос" использовал имя "Разориус". Уловка? И да, и нет. Отчего-то Инуэн верил, что перед ним всё ещё великий хранитель, возможно, разочаровавшийся в своём прежнем пути, но всё еще хранящий воспоминания, вызывающие в его естестве сильные... чувства? Немёртвые не могут чувствовать и Локуэр хорошо это знал. Да, глупо полагать, что перед ним стоит человек. Юноша, скорее, обезопасил себя, связывая с этим именем особые смыслы. Разориус, великий хранитель, не служивший Марагору, но вершивший по собственной воле. Теперь Инуэн врядли сможет спустить в направлении этого мага боевое заклинание или проклятие, но зато сможет сражаться против Марагора и нежити, не связывая их с личностью Кел'Разора. Этого было достаточно.
- Закончен, - произнёс он, ощущая эфир, проникающий через сигил в тело и расплетающийся по нему, - Ты не подаришь мне эту шкатулку? Нести с собой двадцать камней слишком уж... накладно, не имея столь удобных заклинаний. И ещё, я бы хотел узнать, как искать сердца, которые были утеряны? Это большая удача, что Хранители остались на Онексусе. Но если бы вы разбрелись по разным уголкам миров и погибли?

Инуэн сложил баночку с краской и кисть в шкатулку к камням и прижал её к боку. Несколько секунд он задумчиво разглядывал печать, прежде чем поправил рубашку, затянул воротник и вернул взгляд к Кел'Разору. Взгляд этот был пуст и не выражал ничего интересного. За время этой краткой беседы Локуэр сменил не мало безразличных лиц. Они защищали его, отгораживали от необдуманных поступков. Слишком многое было связано для юноши с фигурой верховного хранителя и если в чём-то он сильно разочаровал его, то в ином - более чем впечатлил.
- Что бы ни случилось, я хочу встретиться вновь, Разориус, - говорил на прощание Инуэн, концентрируясь на телепортации обратно, прямо в императорский дворец, - Магия и..."Магия"
Призрак не договорил, исчезая в пустоте...

---> Императорский дворец. Верхнее кольцо. Закрытая зона. <

Эльтхем>>>
- Чёртовы шедимцы не заставили себя ждать, - тихо произнёс Элдри, когда наёмниками Белого Лотоса были замечены разведчики пустынного народа. Отдав несколько приказов о подготовке к бою бойцам под своим непосредственным командованием, сам будучи уже полностью облачён в доспехи и при оружии, Райз задумался. Уже сейчас было понятно, что отрядов предстоит пройти через серьёзное испытание, прежде чем попасть в Редхольд, хотя настоящая численность противника и не была известна. Но вряд ли их мало, а если они и сами нападут - то значит уверены в своих силах против отряда Белого Лотоса.
"Возможно, идти не дождавшись подкрепления, всё же было ошибкой?" - эта мысль, вероятно, возникла не только у Элдри, когда с возвышенности открылся вид на разъезд шедимцев. никак не меньше сотни конных воинов, часть из которых определённо была лучниками. Опасные противники, особенно для для обыкновенных пеших солдат, что составляли большую часть отряда Ульрика. Нынешняя ситуация действительно была скверной. Подкрепление так и не дошло... Но к черту подкрепление, куда хуже, что вместе с ним отсутствовал и второй лейтенант. Но сделанного выбора уже не воротишь, надо было разбираться с последствиями своих решений.
"Риска было не избежать. Соберись, Элдри, ситуация могла быть и хуже!"
Отряд Белого Лотоса оставался грозной силой, первый лейтенант даже не допускал возможности поражения. Но поражения лишь в этом бою. Нельзя было забывать о том, что из настоящая цель - удержание Редхольда, а не уничтожение разъездов шедимцев. Скольких жизней будет стоить это сражение, и сможет ли отряд после выполнить свою задачу? Этот вопрос оставался открытым. Больших потерь допускать было никак нельзя.
Над этим Элдри и задумался в момент, когда оба войска стояли друг напротив друга. Пока, наконец, Ульрик не позвал своих лейтенантов. Самым насущным вопросом было назначение командующего над обычными солдатами. И Элдри был бы готов доверить это дело Фриде, если бы видел реальный шанс, что у неё получится. Он хотел увидеть его - но не мог. Потому, пусть даже это будет непросто, но Райз собирался предложить свою кандидатуру.
Но, были и другие вопросы, вроде общего плана сражения, да и в целом стоило сначала выслушать капитана - а лишь после лезть самому со своими предложениями. Если Ульрик готов доверить Фриде командование, то Райз не станет перечить, а займётся своей привычной ролью в сражении с максимальной отдачей.
- Капитан, - кратко сообщил о своём прибытии Элдри, смотря на командира через прорезь шлема. Массивный щит в левой руки и двуручный меч, клинком закинутый на плечо, в правой не давали возможности снять защиту с головы. Сколько бы мужчина не сражался, в шлеме он продолжал чувствовать себя не совсем уверенно. Да, это определённо помогало сохранить свою жизнь и избежать шрамов на лице, но слишком уж ограничивало обзор.

"Это кажется безрассудным."
Элдри был рад, что пришел сюда в шлеме. Он не мог быть уверен, что смог бы удержать невозмутимое выражение лица, когда услышал план капитана. Райзу он, определённо, не понравился. Но и открыто выражать сомнения в Ульрике лейтенант не хотел. Тем не менее...
"Он собирается с одной лишь нашей тяжёлой кавалерией напасть на врага, чье войско состоит из лёгкой кавалерии, да ещё и с весомой долей лучников. "Принудить их к ближнему бою"? Нет, обладая превосходством в мобильности, именно они будут решать, когда стоит завязать ближний бой - если, конечно, ими командует не идиот."
Элдри не мог себе представить, как командир собирается погнать вражескую конницу именно в сторону пехоты под предводительством лейтенанта. Куда вероятнее он представлял сценарий, в котором противник, удерживая дистанция, будет освпать рыцарей стрелами, истощая, а потом просто окружит и задавит количеством.
Впрочем, был и другой вопрос, требовавший решения. И, пусть он и решил для себя всё ещё пока шёл  к капитану, в этот момент Райз колебался. Его взгляд сам собой оказался направлен на гному. В конце концов, было бы неплохо знать и что она сама думает об этом. К сожалению, в её взгляде Элдри увидел не только тревогу, но и мелькнувшую надежду.
"Она хотела бы вести этих людей", - решил мужчина, прикрывая глаза, чтобы собраться с мыслями. - "Это может привести к проблемам. Не сейчас, но позже. Она запомнит то, как я не смог довериться ей, а я не могу быть уверен в том, что она не станет сдерживать свою обиду."
- Я возьму командование, - смотря на капитана, спокойно произнёс Элдри, без каких-то лишних эмоций в голосе - просто констатирую факт. Так же он не собирался и объяснять свое решение. Если, конечно, капитан не потребует этого. Так или иначе, насколько мог судить Райз, его выбор был предпочтительней.
- Айронхорн, - продолжил рыцарь, обращаясь к гноме, поворачивая голову в ее сторону. - Я хочу, чтобы ты была рядом и готова. В тот момент, когда наступит момент, когда я буду нужен своим бойцам на передовой, командование останется на тебе.
Нет, эти слова не были продиктованные желанием просто сгладить углы, продемонстрировав, что не полностью недооценивает третьего лейтенанта. Элдри считал, что лучше гномы сможет командовать отрядом, но в то же время понимал, что его клинок и, даже в большей степени, присутствие рядом с сражающимися плечом к плечу бойцами было необходимо. Но и оставлять бойцов совсем без командования не дело. А то, что это, возможно, позволит избежать недовольства Фриды - лишь приятный бонус. Тем более, что если она действительно хорошо себя проявит, то от этого выиграют все.
- Но, капитан, как Вы планируете это сделать? - всё же озвучил свои сомнения Элдри, не понимая на что рассчитывает капитан. - Как навяжете им ближний бой и как погоните именно в сторону нашей пехоты?

"Удачи, капитан", - подумал Элдри, провожая взглядом удаляющегося Ульрика. Лейтенант всё же не мог быть уверен в плане, что придумал командир. По крайней мере, если всё пойдет так, как хочет капитан, они выберутся из этой ситуации без особых потерь. Если бы планировать этот бой довелось Райзу, он бы пусть и менее эффективную при удачном стечении обстоятельств, но и не такую рискованную. Но сейчас он мог лишь поделать удачи Ульрику, чтобы он успешно провернул свою затею.
- Да, - честно ответил Элдри, улыбвшьсь в ответ, но Фрида не увидела бы этого под шлемом рыцаря. И, пока было время,
продолжил, говоря не очень громко, чтобы не привлечь к своим словам внимание окружающих помимо Айронхорн. - Совсем скоро начнут умирать люди. И даже если я сделаю всё от меня зависящее для того, чтобы свести наши потери к минимуму, позже я всё равно буду думать о том, что мог постараться и лучше...
Первый лейтенант прервался, задумавшись. Много времени на размышления не было, необходимо быстро придумать, как организовать бойцов в соответствии с планом капитана. За это время у Фриды было бы время прокомментировать откровенние первого лейтенанта, быть может даже пошутить или уязвить по этому поводу? Так или иначе, на уме у Элдри были более важные вещи.
- Мой отряд тяжёлой пехоты выстроим в авангарде плотным строем двумя рядами, - вновь начал говорить Райз. - В первом - бойцы с алебардами, во втором - с молотами. На расстоянии десяти шагов от них, в центре, расположим лучников в шесть рядов. На флангах у лучников - два отряда из лёгкой пехоты по четыре десятка человек в каждом, в рядов.
В результате строй тяжёлой пехоты не будет полностью закрывать лёгкую пехоту, но прореживать его, чтобы растянуть, - было бы ещё хуже, считал Элдри.
- Используем стрелы наших лучников, чтобы сковать их передвижения. Если все будет идти по плану и часть из войска двинется в нашу сторону, то они все равно не станут атаковать в лоб, а попытаются зайти в фланг, ударив по более уязвимой лёгкой пехоте. Лучники должны быть готовы стрелять в тот момент, когда они начнут маневрировать - и, в идеале, заставить свернуть обратно, чтобы избежать потерей от обстрела. Итак, если противник ударит в лоб - наша лёгкая пехота зайдет в фланги, тем самым мы зажамём их с трёх сторон и лишим мобильности. Если у капитана будет возможность, то он воспользуется возможностью и атакует их, лишив последнего пути к отступлению. Так мы вырежем их всех до единого, но даже если окружить не получится - по крайней мере полностью лишим мобильности и сделаем уязвимыми для наших стрелков. Им попросту некуда будет деться от наших стрел, лишь отступать назад - прямо на нашу конницу. В худшем случае, если им всё-таки удастся атаковать наш фланг - действуем точно так же, но тяжёлая пехота зайдёт в один из флангов, а свободный отряд лёгкой пехоты - в другой. При такой ситуации мне придется сразу отправиться на помощь отряду, принявшему удар врага, чтобы их не смяли.
Элдри замолчал на мгновения, думая - стоит ли что-то ещё добавить? В конце концов, во много придется действовать уже исходя из ситуации - но важно было донести до Айронхорн общий принцип их действий на начальном этапе боя.
- Вопросы, предложения? - поинтересовался Элдри мнением гномы. Если же у неё таковых не было бы, то стоило приступать к отдаче приказов: донести до бойцов информацию о изменении командования на этот бой, о возможной передаче командования Фриде, а так же о самом плане боя, постаравшись, чтобы предстоящие маневры не стали неожиданностью даже для рядовых солдат.

Отредактировано Элдри Райз (2020-06-30 13:10:35)

Элдри смотрел на то, как капитан вместе с отрядом рыцарей пошёл в атаку на шедимцев, уходя всё дальше. При всём желании пехота не поспела бы за ним, на то она и пехота. Впрочем, ждать было нечего, потому первый лейтенант не стал тянуть с приказом:
- Выдвигаемся! - громогласно произнёс Райз, сам начав двигаться вслед за конницей одним из первых. На самом деле он не знал, достаточно ли громкий был его голос, чтобы его услышали задние ряды лучников и пехоты. С другой стороны, достаточно было и того, что его приказ точно услышали бойцы авангарда, а вслед за ними и остальная часть войска придёт в движение.
И всё же Элдри задался мыслью: "А слышали ли они меня?" В этот момент, когда Ульрик оказался уже достаточно далеко, первый лейтенант пытался разобраться в своих чувствах - благо, до столкновения с шедимцам ещё было на это время. Сейчас, когда он фактически стал капитаном отряда в отсутствии Ульрика, Райза охватывали весьма противоречивые чувства. С одной стороны это была возможность, о которой многие лишь мечтают. Отличный шанс проявить себя, показать, что способен на что-то большее, чем командование несколькими десятками солдат с одинаковой ролью на поле боя. С другой же стороны...
Человек обычно даже над собственной жизнью и судьбой невластен. Но некоторые считают, что способны взять власть ещё и над судьбами других людей. Сам Элдри таковым себя не считал, ведь по большей части выполнял приказы и в бою чувствовал себя среди бойцов скорее как первый среди равных, потому ведущий их за собой. Так было до сего момента. Сейчас Райз не мог себя тешить подобными иллюзиями. Груз власти над людьми, что на этот раз взял Элдри, был куда тяжелее. Возможно, даже слишком тяжёл для него? У Райза даже промелькнула мысль с того момента, как завяжется схватка в ближнем бою, ринуться туда, оставив командование на Фриду, перевалив этот груз на гному...
Только это было бесполезно, ведь план боя всё равно придумал Элдри, ведь он сказал капитану, что берет командование на себя. А значит и от ответственности уже никуда не убежать. Но Райз надеялся, что смог подавить это желания не из-за осознания неизбежной ответственности, а благодаря своей воле...
Элдри в мыслях молился Силуне. Вряд ли она даже при желании могла бы помочь своему почитателю в данной ситуации. Всё же сражения армий - явно не её специализация. Если только не начать смотреть на поле боя как на холст, а военное дело не начать считать искусством. Благо, Элдри таким не был и совсем не стремился.
Но подходил тот момент, когда ему придется отбросить все свои душевные переживания и сконцентрироваться на сражении.

Отредактировано Элдри Райз (2020-07-11 10:49:03)

Союзная конница заслоняла обзор на центральную часть войска неприятеля, потому Элдри не видел точно, что там происходило. Тем не менее, было достаточно очевидно, что вперёд будет выдвинута конница ближнего боя, чтобы встретить натиск рыцарей Белого Лотоса. Движение конных лучников по флангам подтверждали это.
Первая проблема стала очевидна сразу и не стала внезапной: двигающейся строевым шагом пехота не сможет угнаться за кавалерией. Лейтенант и не рассчитывал на это, так же как и изначально не собирался ускоряться. Смысла в том, чтобы быстрее добежать до врага и быть не в силах с ним сражаться, было немного. Понимать это должен был и Ульрик.
А вот вторая проблема была серьёзнее и явно говорила о том, что Элдри ещё недостаточно компетентен для командования целым войском. Он попросту забыл об обозе, когда занимался планированием. Осознание этого неприятного факта заставило закусить губу, стараясь понять, как быть с этой проблемой. И вариантов-то особо и не было...
- Пускай обоз двигается следом за основными силами, - ответил Элдри, так же громко, чтобы Фрида услышала его за шумом двигающегося войска. - Выделить значительные силы на его защиту мы не можем, а пара десятков бойцов всё равно бы ничего не изменила в случае налета шедимцев. Лучше постараемся вообще не подпускать их к обозами.
Тем не менее, быть уверенным в том, что врага получится удержать от нападения на обозы, Райз не мог. Но в этой ситуации так или иначе приходилось рисковать.
- Двигаться продолжим в том же темпе.

После решения вопроса с обозом, Элдри вновь направил своё внимание на происходящее впереди. Похоже, командир шедимцев обладал достаточной уверенностью в свои силы, чтобы принять таранный удар мистерийских рыцарей. А вот про его подчинённых того же самого сказать было нельзя: большая их часть уходила в стороны, причем не только легковооруженные. Но пока что рыцарям от этого было лишь хуже, ведь некоторые уже успели пасть под градом вражеских стрел.
Элдри всё яснее ощущал, что ему совершенно не по душе я как складывается ситуация на поле боя. Неизвестно, насколько всё могло бы идти лучше, но сейчас казалось, что уже совершенные ошибки будут дорого стоить отряду. Так или иначе пути назад уже не было, потому лейтенант продолжал идти в сторону неприятеля вместе с бойцами Ордена. Вскоре Ульрик и рыцари уже столкнутся с шедимцами, в то время как пехота оставалась на расстоянии более сотни метров от своих союзников. Но Элдри казалось, что ускоряться было всё ещё рано.

Времени, чтобы попытаться как-то справить ситуацию, было немного. А она продолжала казаться Элдри всё более скверной. Было ли это на самом деле так - покажут ближайшие минуты. Капитану не помешала бы помощь пехоты, но они были ещё слишком далеко. Больше волновала, конечно, непосредственная опасность со стороны той части шедимского войска, что избежала столкновения с мистерийскими рыцарями и нацелилась на пеших наёмников.
В конце концов, вариантов немного. Сохранять построение, отдавая инициативу в руки врага и позволяя ему самому найти способ атаковать самым болезненным способом. Или, наконец, сделать хоть что-нибудь, чтобы этого избежать.
Взгляд мужчины направился на идущую рядом гному. Что же, она этого хотела, а он понимал с самого начала, что дело придет к этому. Фрида примет командование над основной частью войска, и Элдри останется лишь надеяться, что она хорошо справиться с этим. Хотя передача командования ничуть не снимает с Райза ответственность.
- Фрида, - решив для себя, как действовать, заговорил Элдри. Обычно он обращался к ней по фамилии, но сейчас даже сам не обратив на это внимания, что совсем и не удивительно, учитывая ситуацию, позвал по имени.  - Иди к лучникам и лёгкой пехоте и прими командование над ними и обозом. Продолжайте некоторое время двигаться вперёд в прежнем темпе, не ускоряясь. При выходе противника на достаточную дистанцию, прикажи лучникам стрелять. Защищайте обозы. Но в целом, действуй как посчитаешь нужным, ведь дальше может произойти что угодно, а времени ан планирование не осталось. Удачи.
Закончив говорить, Райз ускорил шаг, чтобы в конце концов оказаться вне строя перед своим элитным отрядом. Он не сказал воительнице, что будет делать он сам, но оно и не требовалось. Совсем скоро сама увидит.
- Воины! - воскликнул Элдри, обращаясь к своим бойцам. Конечно, лучше бы было повернуться к ним лицом, но во время движения это не представлялось возможным. К тому же, его речь не обещала быть длинной. - Наши братья уже столкнулись с проклятыми шедимцами, проливая их и свою кровь ради защиты нашего дома! Так не будем же более заставлять их ждать! Мы пойдём прямо к ним, чтобы вместе раздавить врага! За мной!
Элдри первым перешёл на бег, продолжая держаться несколько впереди строя, служа примером своим бойцам... и приманкой. Впрочем, в неком роде, как и весь элитный отряд. Лейтенант понимал, что нельзя позволить шедимцам вести стрельбу по слабозащищенной лёгкой пехоте, но и просто выставить тяжёлых пехотинцев перед ними не мог, рискуя надолго увязнуть здесь без особого успеха и так и не придти на помощью рыцарям. Повести элитный отряд вперёд, отделяя его от остального войска, чтобы привлечь внимание врага, заставив вести огонь по тяжёлой пехоте, ведь если она дойдет до места стычки с рыцарями - живых шедимцев там быстро не останется. Что же касалось самого Элдри, то двигаясь впереди всех, он не только рассчитывал поднять боевой дух бойцов, но и привлечь к себе внимание врага. Очевидно, что какой-то случайный солдат не побежит перед строем, а это должен быть именно командир отряда... Хотя лейтенант и не мог быть уверен насчёт того, что для шедимцев это так же очевидно. А если ими командует кто-то слишком умный - то может и вовсе посчитать, что настоящий командир мог приказать такому случайному солдату бежать впереди. В любом случае, Элдри рассчитывал, что сумеет привлечь к себе внимание врага. Это было было опасно, Райз рисковал стать целью для десятков конных лучников с разных сторон. Что же, в таком случае ему придется полагаться на свои навыки и прочность доспеха.

"Вперёд..."
Элдри трудно было понять, насколько всё пошло по его задумке. В конце-концов, он не мог даже обернуться, чтобы посмотреть, что происходит с оставшейся под командованием Айронхорн частью отряда. А даже если бы обернулся - ряды собственных бойцов не дали бы увидеть хоть что-то конкретное.
Итак, Райзу оставалось лишь двигаться дальше, ведя своих бойцов на помощь капитану. Некоторое время никто из врагов даже не пытался навязать тяжёлой пехоте ближний бой, а вот стрелы посыпались. Немало их пришлось и на самого лейтенанта, но была ли тому причиной прочность самого доспеха или банальная удача, но ни одна из них не смогла пройти сквозь защиту и достигнуть тела рыцаря. Пока что снегу не суждено было окраситься алым от его крови.
А вот сказать того же самого о своих солдатах он не мог. Как бы ни хотел Элдри надеяться на лучшее, но к этому моменту кто-то уже определённо погиб. Лишь один из результатов его решений, о котором можно будет подумать позже. И, зная Элдри, не стоило сомневаться, что так и будет. Если, конечно, он доживёт до того момента когда сможет об этом подумать.
Да, сейчас было явно не до того. До сражающихся мистерийских рыцарей оставалось около 30 метров. Две трети расстояния были преодолены относительно просто - но дальше будет лишь сложнее. Уже сейчас противник атаковал элитных бойцов - но это были жалкие попытки, пориводившие лишь к замедлению отряда... Что было не очень хорошо. Продолжая размышлять над ситуацией и дальнейшими действиями, Элдри понимал: важнее всего сейчас соединиться с рыцарями, общими усилиями сокрушить сопротивление врага здесь, после чего придти на помощь обороняющейся позади части отряда. Потому останавливаться было нельзя. Надо было двигаться вперёд и только вперёд...
Размышления лейтенанта прервал появление группы всадников впереди. А один из них, похоже, нацелился на самого Элдри. Что ж, пора было и его мечу обагриться кровью врага... Движения рыцаря изменились в соответствии с танцем "Огибая пространство" и кому-то могли показаться странными. В самом деле, в своей странной манере, Райз даже совершил полный оборот вокруг оси. Но то, что казалось бы должно было замедлить рыцаря, на самом деле лишь ускорило его. Многочисленные тренировки Танцующего с Клинками дали свои плоды...
Сближаясь с всадником, Элдри не собирался по своему обыкновению обращаться к богине, ибо то, что он собирался сделать, не было достойным и прекрасным. Его путь никогда не был простым - не стал он проще и с момента становления Танцующим. Будь он каким-то одиноким странствующим рыцарем, он бы мог быть более достойным воином Силуны. Но Райз был старшим лейтенантом одного из отрядов Белого Лотоса, и на нем лежала ответственность за жизни своих боевых товарищей. Именно потому порой приходилось совершать то, что могло быть неугодным его богине, ради сохранения жизней бойцов Элдри надеялся, что до тех пор, пока он злоупотребляет этим оправданием, а в иных ситуациях действует как подобаает - Силуна не лишит рыцаря своего благословения...
Итак, Элдри собирался пойти самым простым и эффективным путем, атаковав незащищённой коня шедимца. Встречаться с всадником лоб в лоб было бы глупо, потом рыцарь смещался правее - к стороне, где пустыннику было бы труднее достать его своей саблей. Когда до всадника оставалось бы совсем немного, совершая очередной "пируэт" с вращением в правую сторону - право, предельно странное слово для того, чтобы характеризовать движение тяжеловооруженного рыцаря в броне - лейтенант собирался нанести простой горизонтальный рубящий удар по передним ногам коня. После чего уйти несколько в сторону, чтобы не столкнуться с падающим скакуном.
Если же будет видно, что обогнуть шедимца справа затруднительно, то Элдри заблаговременно примет боковую стойку, а инерцию вращения направит в выпад своим двуручным мечом, рассчитывая за счёт длинны клинка достать оппонента, не дав тому атаковать - после получения удара клинком Райза ему будет уже не до контратаки.

Элдри глубоко вздохнул, переводя дух после короткой, но достаточно интенсивной стычки с шедимцами. В подобных ситуациях он даже не успевал толком осмыслить, что именно делает - скорее тело и разум, отточенные в боях и тренировках, сами вытащили рыцари из опасной ситуации. Райз чувствовал чувствовал себя совершенным бойцом, явственно осознавая своё превосходство над оппонентами. Это чувство пьянило, и именно потому ему нельзя было поддаваться. Легко можно было забыться в нём, потерять себя, став бездумным орудием, а потом сожалеть о совершённой резне. Или, что ещё хуже, - не сожалеть.
"В этом нет какого-то повода для гордости. Мой меч служит в первую очередь не для убийств, а для защиты."
Вернув трезвость рассулку, Элдри обернулся, чтобы оценить ситуацию, и быстро пришел к выводу, что всё в порядке. Отдельные безумцы со стороны противника пытались атаковать строй тяжёлой пехоты, а стрелков в непосредственной близости не было. Противнику, которого Райз лишил лошади, рыцарь уделил немного внимания - его итак добьют бойцы Ордена.
- Осталось совсем немного, им не остановить нас! - подняв клинок над собой, воскликнул лейтенант, после чего продолжил движение в сторону сражающихся впереди рыцарей и шедимцев. Элдри прекратил танец, дальше двигаясь в обычной манере. Как бы ни хотел он прямо сейчас поспешить и устремиться в рубку, чтобы собственным клинком, возможно, спасти несколько "лишних" жизней. Но Элдри как лейтенант считал обязанным оставаться рядом с своими солдатами, служить ориентиром и лично вести вперёд. Хотя в данной ситуации это это и могло показаться глупым, Райз считал это более "правильным". Даже если это "правильное" словно цепи сдерживают его от того, что он на самом деле хочет сделать. Что заставляло задуматься, насколько Элдри на своём месте? Вот только думать об этом лучше в спокойной обстановке, а не посреди боя. Сейчас же Райз двигался вперёд, внимательно высматривая новую возможную опасность.

Можно ли было этого избежать, если бы Элдри действовал менее осторожно и более решительно? Если бы сразу максимально быстро повёл весь отряд следом за рыцарями, пошло бы всё лучше, или привело бы к ещё худшей ситуации? Сейчас Райз не мог сказать этого, но не мог не думать, видя развернувшуюся впереди бойню.
А являясь свидетелем тому, как один из мистерийских рыцарей отбивался сразу от трёх шедимцев, лейтенант не мог оставаться в стороне. Вновь начав двигаться в соответствии с танцем "Огибая пространство", Райз устремился вперёд. Но даже этого казалось мало, потому когда до выбранного целью левого (относительно Элдри) врага оставалось чуть больше 5 метров, он совершил рывок, чтобы стремительно сблизиться и сокрушительно атаковать его своим двуручным мечом в правой руке. Дальше Элдри намеревался с помощью выпада из боковой стойки либо добить атакованного, либо, если первой же атаки будет достаточно, чтобы по крайней мере на какое-то время вывести его из боя, переключиться на уже раненного союзным рыцарем шедимца, тем не менее сохраняющего боеспособность.

Отредактировано Элдри Райз (2020-09-24 12:33:25)

Вмешательство Элдри позволило сохранить жизнь рыцарю. Это вызвало мгновение удовлетворённости, ведь именно ради подобного Райз и сражается. Но остановиться здесь он мог, долг уже звал его идти дальше, к следующей группе сражающихся, что были прямо перед лейтенантом. В то же время его бойцы пройдут волной по оставшейся части поля боя.
- Роуз, - припомнив имя и фамилию рыцаря, произнёс Элдри. Он сам не понял, за чем произнёс его фамилию. Как будто бы для того, чтобы удержать её в своей памяти. Что-то забывать и быть не в силах вспомнить - неприятно. - Если считаешь себя способным сражаться дальше - я не откажусь от помощи.
Не дожидаясь ответа, лейтенант вновь устремился к врагам в танце. Нельзя было медлить. Больше медлить было бы слишком невыносимо... Ирвин, ежели благоразумный, сам оценит свои силы. В конце концов, с несколькими шедимцами Райз может разобраться и сам.
Приближаясь, Элдри не стремился сразу бросаться в атаку. Сначала он хотел в достаточной мере осознать ситуацию, чтобы понять, как именно более эффективно действовать дальше.

Покончив с очередным шедимцем, Элдри обнаружил, что в непосредственной близости не оказалось ни одного врага, а значит у него появилась пусть и короткая, но возможность перевести дух. Бросившись вперёд вместе с Ирвином, лейтенант с головой погрузился в начавшуюся... пожалуй, всё же бойню. Шедимцы либо бежали, либо сражались не желая сдаваться, но так или иначе у них не было ни шанса против бойцов Белого Лотоса. Мысля только о том, как наиболее эффективно покончить с неприятелем, Райз отрешился от всех прочих мыслей. Сейчас он даже не мог точно вспомнить, скольких он успел сразить своим мечом. В этом не было повода для гордости, лишь понимание того, что если бы не они - то сам Элдри или кто-то из его соратников. Этого было достаточно, чтобы делать очередной шаг, очередной смертоностный взмах Крылом Бури.
Двигаясь вслед за Ирвином, бросившийся вперед, Элдри попал туда, где, пожалуй, совсем не хотел оказаться никогда. Разум какое-то время отказывался воспринимать увиденное как реальность, Райз пытался найти какое-нибудь несоответствие или иное объяснение... Но это было тщетно. Более того, воображение Элдри дорисовала правдоподобную картину того, как именно могло случиться это. И сомнений не оставалось - перед рыцарями лежало тело капитана Ульрик же Мейера. Он был мертв.
И Райз не знал, как на это реагировать. Он был абсолютно не готов к этому. Каждый раз вступая в бой, он был готов к тому, что вражеские клинки могут забрать жизнь любого, даже его собственную. Но не капитана. Ульрик, сильный и опытный ветеран, переживший множество сражений за свою жизнь. Разве он мог умереть так... просто? Такой великий человек, каким его считал Элдри, погиб во время очередного задания. Сраженный рукой врага, имя которого им уже никогда не узнать. Это была смерть, о которой не напишут песен.
Злости не было, не было и печали. Была просто опустошенность. Такая же сухая и безжизненная, как и слова Ирвина. Но зачем он это сказал? Элдри и сам все прекрасно видел. Наверное, сержант испытывал те же чувства, что и лейтенант. Или что-то подобное. Впрочем, Райзу было плевать. На самом деле, ему просто хотелось сбежать...
- Надо собрать людей, - так же безэмоционально, без какого-либо намека на твердость в голосе, произнёс лейтенант. - Жизнь прежде смерти. Наши соратники всё ещё нуждаются в помощи. А капитан... О мертвых позаботимся позже.
Элдри подумал о том, что стоило бы всё же чем-то прикрыть тело капитана. Не как си вот какого-то уважения, а чтобы скрыть его возможное обнаружение другими бойцами. Смерть командира - слишком сильный удар по боевому духу. И если сам рыцарь способен с этим справиться и двигаться дальше, осознавая свой долг, то можно ли сказать то же о других бойцах?
"Но это бесполезно. Если бы капитан был жив, то и енно он бы сейчас и собирал выживших. То, что это буду делать я - уже о многом скажет солдатам, породит закономерные вопросы..."
В таком случае, Райзу предстояло заменить горечь и опустошение гневом и яростью. Разжечь в своих бойцах пламя ненависти к врагу, желание отомстить за капитана. Но прежде предстояло собрать бойцов, в процессе подумав о том, что именно скажет им, чтобы добиться требуемого настроя...

Вот только оказалось, что настроить своих бойцов на дальнейшее сражение - не самая важная проблема. Смотря на них, Элдри понимал, что они итак готовы сражаться. Возможно, ему и вовсе почти ничего не требовалось говорить - лишь отдать приказ. Вот только каков он должен был быть?
Ситуация была паршивой - впрочем, он уже не раз об этом думал с самого начала боя, и каждый раз всё становилось хуже. Очевидно, была в причине происходящего и доля приказов, отданных Райзом. Большую ответственность нёс разве что Ульрик. Который был мертв. Не винить себя самого в смерти капитана Элдри убеждённость в том, что тот умер почти в самом начале, когда рыцари столкнулись с шедимцами. Он в любом случае не успел бы, верно?
Так или иначе, теперь было необходимо решать, что делать дальше, а не думать о совершенных ошибках и из последствиях. Лейтенант совсем не хотел разделять имеющихся у него бойцов. Ни оставшиеся на конях рыцари, ни раненные не должны были отделяться, ведь иначе станут лёгкой добычей. Можно было показать части бойцов, из тех что всё ещё твердо стоят на ногах, помочь раненным идти, при необходимости даже понести их.
В конце-концов, Элдри всё же решил скрыть тело капитана своим плащом. Нет, он не собирался скрывать его смерть. Но и оставить его лежать вот так просто, будто никому нет до мертвого тела никакого дела, он не мог. Но сделал это лейтенант, когда далеко не один боец увидел мертвого Ульрика.
- Братья! - заговорил Элдри, когда все живые воины - или по крайней мере большинство, ведь видеть всех своих солдат он не мог, - собрались. - Наш капитан Ульрик де Мейер... мертв. Это непростые слова, которые я бы предпочёл никогда не говорить. Я никогда не допускал мысли, что капитан может погибнуть, и даже сейчас это трудно принять... Но сейчас не время для скорби! Шедимцы всё ещё убивают наших братьев, а те всё ещё сражаются, ожидая нашей помощи! Сейчас время для того, чтобы уничтожить врага, вторгнувшегося на земли нашего народа! Мы не имеем права проиграть здесь, ведь иначе жертва наших погибших соратников, жертва нашего капитана - будет напрасна! Мы победим, для того чтобы выжившие смогли рассказать о героях что, сложили свои головы ради защиты Мистерии!
Было ли так необходимо говорить это всё? Элдри не знал. Зато понимал, что этими словами скорее пытался вернуть боевой настрой самому себе. То опустошенное состояние, в котором он оказался после осознания смерти капитана, казалось ненормальным. И, вероятно, опасным. Идти в бой без эмоций было неправильно. Обычно такого не было, не хотелось рисковать и сейчас. Уж тем более не сейчас.
Дальше лейтенант собирался отдавать приказы в соответствии с решением не разделяться ни в каком случае. Лишь вместе они всё ещё представляли грозную силу, и лишь так у тех, кто серьёзно ранен, были шансы выжить.