Сила на которую полагался чародей была уже за гранью того, что видели многие из ныне живущих. Легендарная сила. Последние попытки защититься командующего нежитью выглядели жалко. С ним было покончено мгновенно. Союзный эльф, надо отдать ему должное, действительно поддержал как защитой, так и сковал проклятого немёртвого. Взрыв-вспышку могущественного заклинания эльф переждал повернув голову в сторону. В сторону казалось замерших воинств тьмы и света, скрестивших мечи.
Сражение вскоре окончилось, его переломившее исход вмешательство помогло смести остатки войска немёртвых. Затем и укрепления немёртвых пали под неумолимым натиском магии.
Великая сила... И великая ответственность за всех и каждого. За бесчисленные жизни, что он спас став тем самым, к чему стремился всю жизнь. Борцом с темными силами. У Сайруса было стойкое ощущение, что именно он стал ключевой фигурой во всем сегодняшнем противостоянии. Что именно он вырвал победу из цепких лап немертвых. Сегодня небо над Левианам принадлежит эльфам. Сегодня величественные леса устояли, несмотря на натиск тысяч и тысяч неупокоенных костей.
Это была победа большой ценой. Но это Победа. Значит наступит завтрашний день, окутанный лучами самой Этерии, что улыбалась эльфам. Нежить отброшена, но не остановлена окончательно, а значит не миновать продолжения войны. Значит надо готовится. И готовится основательно. Хоть и он преступил приказ, его действия спасли исход всего. Он доброволец. Он Герой эльфов. И ему полагается награда. И Эксэлум Сайрус ее затребует.
Однако судьба сильфиды, Ивицы была неизвестна. Последнее, что он сделал касательно ее, это рассказал главе эльфийской разведки, а затем все закрутилось. Сейчас нужно было лететь в передовой лагерь и доложить о результатах, а так же спросить стало ли что известно про эльфийку.

>>> Передовой лагерь разведки армии эльфов

<<Начало игры>>
На сапогах твердеет грязь. И как последним быть из нас?.

Грязь неприятно чавкала под ногами, и её звуки резали уже не по ушам, а прямо по душе, минуя ненужных посредников. Запах горелой плоти, словно иглы, впивался в измученное сознание, обостряя картину падения. Глаза, словно слепые, неподвижно смотрели вперёд, в серую седую хмарь лагеря. Руки, сжимая копьё, ходили как у болванчика - пусто, безвольно. И только где-то в глубине уставшего взора теплился огонёк чего-то потустороннего для окружающей действительности, сверкая и потому, и вопреки. Была ли та немая вспышка вопросов, которые никогда не найдут ответа? Боли, которой разведчик никогда не посмеет поделиться? Или же чего-то другого, пустой и робкой надежды? Сказать сложно. И слов не было.

И тянет портупеи скрип, из горла медный хрип

Ирония, если бы Фор мог её испытывать, заключалась в невероятной слабости. Слабости тела против мысли. Сухие строчки в книгах оборачивались массивными баталиями, где каждая жизнь стояла на кону и вопила, в бессилии. Слабости обычного тактики эльфов против нежити. Уриэль прилагал все усилия, чтобы его воспитанники понимали разницу между цепью и рассеянным строем, застрелкой и "хором" лучником, но все эти хитрости разбивались о массивную стену количества немертвых. Не будь тут людей, как думал наш герой, и пир на костях уже бы подходил к своему концу. Наконец, слабость личности угнетала юношу. Он не позволял этой слабости прорваться наружу, убеждая и порой принуждая своих подчиненных верить в то, что самый тёмный момент в ночи встречается перед самым рассветом, но сам чувствовал, что его силы сгорают быстрее, чем протекает конфликт. Так ли себе представлял разведчик войну, когда основное сражение происходит не на поле битвы, а в сердцах тех, чьи тела потом сожгут без сожаления и памяти? Нет.

Не говорите, сестра, я слишком давно на этой войне*.

Последнее наступление еще более усугубило ситуацию. Фор, до сего момента получающий небольшую долю теплоты от уверенности в своей сотне, был лишен и этой моральной подпитки. Злобы по отношению к кому-либо, кроме самой войны, разведчик не испытывал, но какая-то неприязнь в душе поселилась. Что не могло не сказаться на нынешнем дне, когда в очередной раз проходило обучение новичков. И снова, почти, неудачное, словно всего прочего было недостаточно! Сотник не терял веры в обучаемых, правда этого было мало для сложившейся ситуации. Противно признать, но момент, когда он отдал приказ завершить, был облегчением для него. Впереди ждал отчёт разведчиков - тех, кто остался в живых. И новый день, который наступит завтра. Завтра? Оно наступит. Хотя бы удаётся себя успокоить.

Однако планам не удалось сбыться. Направляясь в свою палатку, сопровождая это мысленным запеванием весьма угрюмой песни, Уриэль был остановлен резким окликом. Агрессивно повернувшись всем торсом, Фор задумчиво посмотрел на зовущего. На губах мелькнуло бледное подобие улыбки.
- Да, да... - Прошептал разведчик. К искажению своего - и то не своего - имени Уриэль уже на столько привык, так что не стал тратить драгоценное внимание. Оставить копьё было негде, так что сотник переложил его в левую руку, правой постарался смахнуть с лица хотя бы часть усталости и направился по направлению к окликнувшему. Эмоции, пусть даже тень от прошлых, вызывало уважение, которое Фор испытывал к своим союзникам за их жертвы. Также, после весьма грязной работы мошенником в столице людей, нынешняя роль, кроме огромной массы бед, принесла и облегчение, ибо его деяния напрямую помогали спасти Вечный Лес. Моральное удовлетворение, в свою очередь, проецировалось на всех присутствующих в лагере.
- Enga's lin Kale, Джеймс, - пробормотал уже привычное приветствие эльф, после чего продолжил на общем языке, - накрылась моя горячая ванна и холодное вино? - Шутка прозвучала хмуро, и как Уриэль знал, не всегда юмор при таком тоне оказывал нужный эффект. Но все же житейская мудрость "Хлеб горелый с радостью лучше молочного порося с гадостью", порой помогала чуть-чуть улучшить настроение собеседника даже такой вот остротой, - надеюсь, не очередная стычка? - Вновь помрачнев, уточнил Уриэль. Немало эльфов противились опыту "низших", который усиленно передавали инструктора на тип Джеймса, и Фору нередко приходилось влазить в конфликт на стороне людей. Эльфийская школа мечников, копейщиков и лучников, в нынешних условиях учила лишь дожить до конца боя. Просто дожить, потому как все три вида оружия направлены против живой плоти. Опыт бойцов близкого контакта, верткие уходы и крепкие выпады - вот что могло спасти. И дать шанс "убить" немертвого, если это дело сопроводить булавой.

* Мельница - Война

Отредактировано Фориуэль (2016-08-15 21:55:42)

Что же, живое общение мало-помалу возвращало некоторую бодрость духа, достаточную для продолжения самого же общения. Получается, работаем вхолостую? И да, и нет. Если в ситуации, когда всё окружающее пространство отнимает у тебя силы, появляется такой вот эпизод, его можно расценивать как положительный и результативный момент. Последним по порядку, но не по важности было осознания того, что у инструктора, не смотря на усталость, тоже хватило сил отшутиться. Во многом, конечно, это был склад характера человека, но как Уриэль успел отметить, характер в данном лагере ломается одним из первым, вслед за радужными мечтами и наивностью.

- Чёрт, я бы и на это согласился, - короткий смешок, как карканье ворона, сопроводил комментарий Фоэна относительно магов и их целей. Не то чтобы по весне так сильно страдаешь от холода, чтобы добровольно пойти даже на такой подогрев, однако промозглая сырость давала о себе знать. И, как всегда в этих случаях, неприятность напомнила о себе хлюпаньем грязи под ногой. Приметив, что угодил прямо в небольшую лужу, эльф сделал шаг в сторону, мысленно пожелав пару нелицеприятных проклятий в адрес нынешней погоды. Слова про вино вызвали новую, пусть и скромную, вспышку веселья.
- Что вино - нормальная вода почти роскошь, - наличие реки рядом сильно спасало лагерь от обезвоживания, однако достаточно мудрые люди и эльфы все же отметили сильную зависимость своих запасов от одного источника, который можно было отравить выше по течению. Так что тот напиток, который пили в лагере, проходил пару проверок и уже не без труда мог именоваться гордым именем "вода", не говоря уже про эпитет "чистая". Однако кого-то, похоже, подобные вещи устраивали, ибо группа новобранцев весьма шустро пронеслись по лагерю, вызвав даже такое забытое чувство, как удивление. Ауннэн дернулся в сторону источника веселья, как голодный к еде, но лишь после подвижек Джеймса отправился к ватаге.

- Хорошо-о... - Протянул эльф, одобряя слова человека. Удача, конечно, слишком тонкая и ветреная натура, чтобы вот так вот просто поддаться в руки. Но если новичок поверит в своё везение и будет действовать чуть увереннее, никакого вреда от этого никто не испытает. Это все же не шарлатанские амулеты по отведению глаз (не работают, видимо, оттого, что похвастаться наличием органов зрения немертвые не могут) и не заячья лапка. И без того хватало случаев, когда из-за подранка энтузиасты убегали далеко от лагеря. Один, помнится, даже панибратски поднял недобитка за уши. Что показать хотел - неизвестно, но мощный удар лапами сделал так, что своему потомству этот герой уже ничего не передаст.

- Помочь? Из меня птицелов как из тебя профессор словесности, - немного уколол собеседника эльф, не давая тому удариться в апатию. В голове, тем временем, сложился ряд пазлов, который породил следующие слова, - можно подбить, только откуда она здесь? Дичь на многие метры вокруг лагеря разбежалась, - печальный для эльфов, но все же факт: смешанный лагерь создавал слишком много шума и выглядел крайне опасным для тех животных, которых сразу не забили в ходе охоты. Даже беззаботные белки старались держаться подальше, потому как при обычной лагерной снеди уходили влёт как редкий деликатес. Наконец, изумрудная птица? Орнитолог в нашем герое умер еще до конца обучения, так что тут искать было бесполезно, но все же не первый год топчет листву разведчик. Что это за источник счастья такой залетел в лагерь?

Фор с согласием покивал головой. Развлечение для новичков, действительно, выдалось знатное, хорошо что в них еще остались силы после дня учёбы. Правда какая-то тёмная кошка-мыслишка заскреблась в душе при мысли о добыче. Что может быть проще, чем заманить неопытного охотника ложными заверениями? И как быстро то, что недавно было жертвой, станет хищником? Можно назвать это паранойей, но неосведомленность Джеймса болезненно отозвалась для нашего героя. К счастью, пустая болтовня ребят о том, куда приспособить перья еще живой птицы несколько повеселила разведчика. "Когда не знаешь, куда украшение деть - втыкай в зад. Может выйдет некрасиво, зато внимание куда надо будет," - вспомнились грубоватые слова одного из охотников, озвучить которые юноша был пока не готов.

Инструктор, тем временем, подготовил ему площадку для стрельбы, своим хриповатым голосом успокоив четвёрку. Да, всё же сколько бы боев и мучений вместе не пережить, эльф останется для людей эльфов - чванливым, двуликим и вечным. Сколько не делись едой и не предоставляй кров, люди для эльфов будут всё те же - суетливые, зловредные и быстро погибающие. Фор отлично понимал, что эту разницу ему никогда не перешагнуть и достигнуть даже доли уважения Джеймса не выйдет. Что, в общем-то, не вызвало особой зависти, потому что это была та часть реальности, которую надо было просто принять. Можно злиться, вопить в небо и каждый вечер травить байки в компании у костра, но что толку? Природа вещей неизменна. Так что Уриэль без проблем решил пожертвовать частью и без того шаткого уважения, чтобы подготовить выстрел.

Передав копьё в руки одного из новичков, стрелок скинул с плеча древко, легким и уверенным движением зафиксировал тетиву и встал на изготовку в закрытую боевую стойку, чтобы лук был уверенно зафиксирован на цели. Это было излишеством для такого расстояния, но птица нравилась разведчику всё меньше и меньше, особенно за счёт своего взгляда. Эти чёрные глаза-бусинки словно бы проникали в саму суть вещей, творившихся в душе героя, выискивая свои ответы. В ответ на такое вторжение закипала злость, из-за которой Уриэль не сводил своих глаз с добычи, стараясь пробуравить её насквозь. О, он не позволял себе расслабиться, мысленно представляя тот момент, когда стрела пронзит это тельце. Правда, для этого придётся сделать пару вещей, чтобы не дать плану сорваться. Дернешься - умрешь, - мысленно пообещал лучник, доставая стрелу из колчана.

- Пару шагов назад, эльфийское колдунство плохо работает в толпе, - коротко приказал эльф, медленно двигаясь в сторону, словно бы перетекая, меняя угол атаки. В лагере, вообще, использовать оружие для таких целей было верх неосмотрительности и, по факту, нарушение дисциплины. Чтобы стрела потом не натворила бед, Уриэль встал так, чтобы неудачный выстрел ушёл в листву. Стрела, к счастью, достаточно легкий снаряд и быстро погасит свою энергию. Чтобы не давить авторитетом зазря, Фор следом пробормотал, - и сходили бы за друидом. Без его магии удача квелая выходит, - это уже была чистейшей воды авантюра, продиктованная паранойей, однако разведчик решил, что лучше перебдить, чем недо. Если в птице действительно присутствует что-то постороннее, маг может это выявить. Если он тут, конечно, будет поблизости. Иначе... Что же, лучше живым оправдываться, чем мертвым лежать.

Заготовленный за время перестрелки взглядом прицельный выстрел был готов сорваться в любой момент, если птица дернется улететь. Вместе с тем, на губах уже висел окрик "НАЗАД!", на случай, если добыча пронзённой упадёт на землю. Не осмотрев птицу, Фор не был уверен в том, что видит. Света на небе и так было немного, в тени листвы изумрудный окрас может быть чем угодно. Вплоть до чумной гнили, - подумалось герою, когда он, мягко отпустив тетиву, отправил стрелу в полёт. Среди двух жертв - оперением или промахом - лучник без колебаний выбрал первую, целясь в центр тела. Так больше пуха загрязниться кровью, зато при попадании успех был гарантирован. При попадании. При промахе лучше выслушать сомнение в профессионализме, чем позволить себе садить стрелу за стрелой в летящую по открытому небу птицу. В конце концов, она уйдёт за пределы лагеря и вот там уже компании будет проще.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-16 18:34:46)

Фор довольно крякнул, когда стрела настигла цель, и расслабленно опустил руки. Комментариев к своему выстрелу он уже не слышал, восстанавливая своё ощущение реальности до нужного состояния. Глубокий вздох, быстрое моргание - и здравствуйте, серые будни. С возвращением сознания лучник посмотрел на плод своих трудов под более ясным светом. На сколько то позволяли его скромные познания, птица выглядела относительно здоровой и никаких пакостей своим видом не обещала. Кроме, естественно, уже остекленевших глаз, которые даже после смерти словно бы укоряли лучника за его действия. Может, у всех птиц они такие? Не часто ведь приходилось смотреть пернатым в глаза, особенно перед убийством.

От решения моральной дилеммы отвлёк резкий оклик со стороны. Что ж, это было ожидаемо и понести ответ за свои деяния эльф был готов, однако Джеймс среагировал быстрее и пообещал урегулировать вопрос. Проблема в том, что ему подобное, конечно, простили бы в обычной ситуации, только вот сейчас, когда у половины лагеря нервы на пределе, а вторая половина пытается мысленно изолироваться от первой, грубовато-простодушный тон инструктора может привести к разнообразным последствиям, вплоть до экзекуции. Хотя с другой стороны, а что в нынешних условиях может послужить наказанием такому ценному кадру? Другой вопрос стоял по отношению к новичкам, которые быстро стушевались и готовились разойтись. Вернув своё копьё в руку и ослабив тетиву, Уриэль с небольшим недоумением посмотрел на Роя, которого птица волновала больше всего происходящего. Инстинкт охотника? Возможно. Либо в нём горит определенный страх, который приходится маскировать нарочито-беззаботным видом. Этот вопрос останется до лучших времен, пока решим что попроще.

- Вы загонщики, она ваша. Как только верну стрелу, - сказал наш герой новичку, присаживаясь перед птицей. Стрела, выпущенная из классического лука, не отличается особой убойностью, правда в данной ситуации многого и не требовалось - метательный снаряд надёжно сидел в теле птицы и достать его без ножа было затруднительно. Оставить же её в теле было роскошью для настоящего времени, ибо стрелы производились вручную и за десяток стоили соответственно. Вместе с осмотром состояния пробития, Фор проверил еще пару догадок, потирая крылья птицы, желая стереть её необычный окрас, после чего поднял трупик за лапки. Полный набор бы сюда, - с сожалением подумалось разведчику, но мысль быстро испарилась как несбыточная.
- Через пару минут подходи к моей палатке, выдам тушку. Или не подходи, буду рад подарку, - юноша улыбнулся кривенькой улыбкой Рою, направляясь к Джеймсу и более старшему офицеру. Реверсивная психология в чистом виде. Скорее всего новичок сразу же последует за эльфом, но если нет - то шанс встретить именно его, а не посланца из его ватаги, сильно возрастёт. Почему-то было такое желание у разведчика задать пару вопросов, чтобы выяснить некоторые моменты.
- Простите моё нарушение, lenienva's,ситуация не из обычных, - Фор постарался не вклиниваться в разговор посреди чьей-то речи, выждав момента тишины, - птица залетела в лагерь, за час шумихи не улетела прочь. В округе слишком много мертвечины, которой она могла отведать и Иннос ведает что притащить сюда, пришлось решать проблему как есть, - слова Фора звучали относительно логично, правда несколько издевательски выглядел сейчас наш "охотник", если подозрительный трупик решил подтащить поближе к старшему по званию, - если же я ошибся в предположениях, сгодится на перья, - быстро подмигивание Джеймсу и показательное касание пальцем оперения стрелы. Не то чтобы было сложно открыть истинные причины, но Уриэль точно не знал, сказал ли об этом инструктор в ходе своей защитной речи, так что решил не повторяться. Во-вторых, у ремесленников действительно порой вставал вопрос с качественным оперением для стрел, потому как новички губили и теряли боеприпасы десятками во время учений. Правда в линии защиты был изъян - птица могла наплевать на опасность, защищая своё гнездо. Но чтобы в лагере не заметили такого яркого пернатого, вьющего себе убежище? Нонсенс.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-17 09:09:51)

К счастью для эльфа, новичок все же решился не сталкиваться с местной бурей в лице более старшего офицера, и отошел в тень по своим делам. Наш герой, возможно, хотел бы чтобы и его дела закончились бы столь же гладко, но то было весьма эгоистичное желание и активно давилось сознательной частью разума. В конце концов, сам ведь решил ввязаться в происходящее еще до того, как пошли первые странности? Сам. Мог бы спокойно проигнорировать крик, дойти до палатки, вкусить скудного ужина и еще более малого времени отдыха и потом вернуться к повседневной рутине по чтению, слушанию и воспитанию. Фуф, - мысленно выдохнул Фор, закончив этап по самоуспокоению перед началом разноса.

Который был воспринят куда мягче, чем, наверно, думал капитан. Да, крайне сложно сохранять спокойствие, когда на тебя орут и советуют сидеть в своей норе. Но ведь Гортов был прав, не так ли? Неудачный выстрел мог привести к смерти одного живого существа и подсудному трибуналу пяти других. Сам факт того, что в лагере достали оружие, уже нагнетает обстановку выше допустимой нормы. И ради чего было то совершено? По факту, ради успокоения новичков, причина для нашего героя возникла позже. Так что ругань на свою голову разведчик снёс с стоическим терпением, удерживая на лице маску тупого болванчика, поверх которой большими буквами было написано "Виноват, исправлюсь". Заодно успела проскользнуть одна из идей: ведь точно, лекарь может помочь решить некоторые вопросы, связанные с этой пернатой добычей. В ходе выемки стрелы всё равно придётся исполосовать трупик до невозможности, да и потроха не представляли для загонщиков никакого интереса. Только вот там ли будет сокрыт ответ? Или вопрос совсем не в птице?

В конце пламенной речи капитан бодро развернулся и направился к своей палатке, готовый разнести в прах и пух - иронично - двух зарвавшихся инструкторов. Не сказать что Фор уж совсем безразлично пережил эту опасную для его роли речь, руки нашего героя заметно подрагивали и маска солдафона на его лице подергивалась гримасой. Крик есть крик, злость есть злость, сколь бы заслуженным это ни было. Другое дело что подобный невроз был уже лишь следствием пережитой бури и сигналом восстановления организма, а не причиной новой ярости против того, кто во всё это втянул.

- Эта кура работает, - сухо и пусто пробормотал Фэон, устало переминаясь с ноги на ногу, - мог всыпать и все сто, а обещал лишь двадцать. И это мы только с трупиком постояли, даже без амулетов, - к концу фразы в речь стала возвращаться какая-никакая эмоциональная окраска и даже последовал короткий смешок. В обычной жизни это было бы почти незаметно, но здесь, в царстве серых оттенков, даже легкое изменение бесцветной нормальности выглядело криком посреди пустыря. Кивнув в направление к своей палатки, Фор добавил:
- И лучше бы капитан оказался прав. Не хватало еще слухов о птичьей чуме с моей легкой руки, - последние слова эльф пробормотал на границе слышимости Джеймса, чтобы ни до кого стороннего эти звуки не долетели. После чего, если мужчина не возжелает продолжения столь замечательного вечера, разведчик хотел откланяться и отправиться в свою берлогу, где уже можно спокойно провести пару занимательных опытов. Сам за себя, почему-то, Уриэль не особо опасался. Либо рассчитывал на силу запасенного противоядия, либо надеялся на тактильный способ передачи и руки в перчатках служили отличным успокоительным.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-21 19:24:40)

Фор лишь пожал плечами на такие откровения про капитана, которые ему самому в голову не закрались. Стареем, - мрачно ухмыльнулся разведчик про себя. Определенная злость, конечно, чувствовалась в словах Гардова, которая была плодом чего-то большего, чем просто раздражение от беспорядка, но чтобы она была направлена против всей расы в целом? В таком случае капитану небеса подкинули просто невероятный по своей щедрости подарок, которым он не решился воспользоваться. Либо же использует в ситуации, когда можно будет окунуть нежелательных для него остроухих в грязь силами самих же остроухих. Сор из избы обе части лагеря, все же, не любили выносить, переваливая общие проблемы на одну сторону. Уриэль, кстати, этого совершенно не понимал, поэтому, возможно, и не уловил тревожных ноток в речи. Воспитание в мультикультурной среде все же было невозможно вытравить до конца.

- Постараюсь, - пообещал Фор на пожелание расслабиться, хотя и знал, что сегодня ему это не грозит. Как обычно, действовать придётся шустро и с привлечением сторонних резервов в виде морального насилия над физическим телом. От ужина в компании, дело ясное, придётся отказаться, потому как после рапорта капитана шелестить нашего героя могут начать почище картошки перед готовкой. Кроме того, надо достать стрелу и передать трупик Рою, задав пару наводящих вопросов. В идеале еще успеть перехватить еды после окончания основного ужина, а то скромные запасы когда-то набранного грозились достигнуть логического финала опустощением. В общем, дел было море, а времени в обрез. То, что в обычной ситуации подстегивает более рационально тратить силы, при постоянной нагрузке лишь давит невыносимым грузом.

Уриэль достаточно шустро добрался до своей палатки, оставив копьё на стойке  и поместив лук на тюки, стараясь сберечь его от сырости. Не желая больше тратить времени с этой опыстылевшей животиной, разведчик достал один из метательных ножей и приступил к разделке, сменив крагги на более привычные перчатки из вываренной кожи. За неимением лучшего варианта, кровь и внутренности птицы скидывались на какой-то дерюжный мешок, пожертвованный ради эксперимента. По идее это дело не должно было занять много времени, но наш герой, все же, был далек от кухни и охоты и привык возвращать метательные снаряды из более крупных тел. Так что скоро птица была измочалена до неприличия, подобной участи в полной мере избежали лишь крылья да хвост. В качестве последней проверки своей паникерской идеи Уриэль оголил часть руки и совершил три мазка - чисто пером, кровью и кровью с ножа, слегка порезав кожу. Он еще был далек от понятия прививок и профилактики, но, чисто анатомически, знал о базовых реакциях организма на болезнь, также сталкиваясь с подобным при проверке иных ядов, реагирующих в крови. Окончив с этим грязным делом и выкинув на мешок безбожно испорченные перчатки, Уриэль вспомнил о голоде и ноющих ногах, которые совершенно не переносили сидение на корточках. Пряный запах крови добытой жертвы щекотал нервы и желудок, от чего последний надрывно урчал. Заглушить это ощущение удалось уже вторым стаканом воды и парой кусков вяленого мяса. Посмотрев на сухари как на излишнюю роскошь, разведчик пока отказался от идеи устроить царский ужин и, сопроводив дело не то вздохом, не то надрывным скрипом, приступил к изучения докладов. Написанные казенным языком, они изучались по диагонали, после чего, если глаз не зацепился за "рекомендовано, есть угроза, имеется подозрение", внимание переходило к следующему листу. Сегодня, правда, Фор чуть более внимательно вчитывался в донесение ближних рубежей - было подозрение, что тут, после отвода части сил от лагеря, могли возникнуть проблемы с новичками.

Не всегда наши планы складываются так, как желается, особенно если судьба одной личности пересекается с другой. Так и сегодня Фор сперва был лишен спокойного вечера одним инструктором, награждён особым вниманием одним капитаном и, наконец, получил совершенно иной ужин и сопутствующие ему планы благодаря одной эльфийке, чьё появление вызвало не только вполне резонное удивление, но и некоторое раздражение. Разведчик, увы, был жуткий собственник в плане безопасного личного пространства. Зачастую таковым являлась лишь тонкая граница кольчуги вокруг тела, но в лагере, с личной палаткой, подобное распространялось на большую территорию. И сейчас, вновь, эту территорию нарушили без его присутствия, причем ждали тут с ощущением некого господства. Мелочи, конечно, но в нынешних условиях это было весьма неприятно.

- Oh, nmeteri, rakin's mirau arda, - с некоторой желчью подумал Уриэль. Подобное, как и всегда, не принесло облегчения и скорее усилило давление на грудь, но помогло несколько стравить личную неприязнь к присутствующей тут эльфийке. Все же лично её вины не было ни в том, что Фор тут оказался, ни в том, как действует она сама. Как более опытный и старший наблюдатель она имела право и на большие действия, чем простое вторжение в этот островок личного пространства. На счёт её возраста и сопутствующих тому обретенных навыков, в отличие от личности, Фор был чуть более осведомлён благодаря подсознательному анализу отдельных действий, слов, мазков. Эти же неясные контуры вокруг связной - более ясные наш герой не смел даже думать установить, он уже привык к дозированию необходимой информации - вызывали в нём как глубокое восхищение перед её выбором и решительностью, так и глухую, в чём-то нелогичную, злость перед её удручающе сухим профессионализмом, который, как холодный ветер зимой, пронизывает до костей. Разве оказалась бы такая в той ситуации, которую угодил сегодня Фор? Практически невозможно. Её происшествия куда более опасные, кровавые, отчего она и отдала в жертву свою личность взамен успеху. Татуировка, выходящая на подбородок, говорила и о том, что характер её жертвы мог быть куда глубже, чем кажется на первый взгляд. Фор и некоторые его товарищи не рискнули нанести подобного на тело: любой посторонний знак на коже мог многое сказать тем, кому удастся поймать диверсанта, без разницы будет ли то уже бездыханный труп или молчаливый пленник. Значит ли это, что она не рассчитывала попадаться и действовать до полной собственной аннигиляции? Вполне возможно.

Поэтому её переход с места в карьер не мог удивить даже несколько рассерженного юношу, потому как иного от неё почти не ожидалось. Почти. Не успев еще озвучить некоторые дежурные для такого момента фразы и моменты, Уриэль был огорошен тем, что за птица была подстрелена им минуты назад. Всё беспокойство как рукой сняло жуткое по своей гадливости чувство. Опустив трупик на пол и воспользовавшись помощью бадейки, разведчик глотками попытался смыть это мерзкое ощущение. Стоит ли говорить, что не помогло?

- Aintania kvalme twetta. Ni's faree, - несколько пространственно произнёс Фор, опустив пустые слова извинений или сожалений. Повернувшись к связной лицом, юноша обратил свой взгляд во тьму под капюшоном. В отличие от случая с капитаном, глаза пытливо ждали реакции и лицо несло печать мрачной решительности. Он не собирался трусливо отходить от своих действий, вполне искренне желая искупить вину за имеющуюся цепь событий грядущими действиями. Небольшим облегчением в голове прозвучала мысль о том, что Рой может получить свою добычу без проблем, птица определенно здорова. Если только Тень отдаст труп своего пернатого друга.
- Основные записи тут, - Уриэль достал из внутреннего кармана плаща свёрток кожи, в который были завернуты плотные трубочки страниц. К сожалению, разведчик плохо владел криптографией, так что приходилось основные мысли носить с собой, для защиты от чужих глаз, - комментарии в свитке с тиснением в виде сосны, - вновь прозвучал мужской голос, указывая на одну из бумаг на столе. Комментарии, как и всегда, представляли собой весьма размытые мысли Уриэля о том, что есть из себя Лотос, его структуру и господствующую идеологию, проводимую политику по отношению к правителям и негосударственным объединениям. В отличие от чисто военных и точных тезисов из внутреннего кармана, этот текст мог быть оценен лишь теоретиком геополитики, для остальных это будет похоже на личный дневник.
- Есть иное, что не успел вынести на бумагу, - это были последние слова Фора, и относились они к событиям этого дня. Озвучивать сразу он не стал, зная, что не всегда подобное требовалось связной, потому как это будет еще "сырой" набор из обрывков его мыслей, нежели привычный текст доклада. Также в голове промелькнула идея о том, что Тень не просто так совершила столь дальний переход и, возможно, ей есть что сказать.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-23 19:21:43)

Как всегда, в такой ситуации природа не могла не добавить толики своей фантазии в происходящее. Раскаты грома отлично скрасили тишину и неспешный разговор, барабанящий дождь пел синхронно с ритмом сердца, которое, безумно трепыхая в груди, разгоняла кровь и мысли. Палатка, к счастью, была крепче, чем того можно было ожидать от такого творения, от чего, выдавая страшные хлопающие звуки тканевым пологом у входа, она всё же не улетала в небеса с порывом ветра. Подобное, правда, несколько действовало на нервы, так что разведчик позволил себе плотно затянуть вход в палатку, чтобы лишние звуки не мешали разговору. Который, кстати, был куда опаснее разбушевавшейся стихии.

На первые комментарии Уриэль только кивнул - чего-то смертельно важного или необычайно нового в его докладе действительно не было, просто уточнения ситуации. Тем больше было удивление от действий Тени, когда она, встав на ноги, позволила себе несколько размытое предсказание его будущего. Да, как наш герой уже того ожидал, её появление было свидетельством чего-то более серьёзного, чем нынешняя жизнь, и всё же он не зашёл в своих предположениях так далеко, как оказалось на самом деле. Последним его действием перед началом её долгой речи была едва заметная ухмылка - все же сколь бы она не скрывала саму себя, подобные слова выдавали в ней живое существо, а не бездушное приложение к луку. После этой мысли весь поток, по возможности, был остановлен, чтобы не упустить каких-либо фактов.

- Корабль. Перехват. Шторм. Крушение. Поиски. Наземный отряд, - слова отпечатывались в тренированном сознании веретеном фактов, которые должны быть каркасом для всего остального. Вспыхивающие вопросы пока подавлялись и заносились в мысленный дневник, чтобы быть заданными после завершения вводной части. Встретить. Исследовать. Избегать, - затуманенный взор следил за передвижениями девушки, видя и не видя её. Щелчок в голове произошёл после фразы, означающей конец основной части и переход к рекомендациям. После Фор выслушивал едва ли не внимательнее остального, потому как тут, как правило, опыт старших поколений давал очень ценные советы молодости. Пока, правда, этого не случилось, так что разведчик выступил инициатором:

- Есть рекомендации в плане возможного пути отхода Ауннофоэна? - В этих словах, пустых и безжизненных, как и многое прозвучавшее ранее, было чуть больше вежливой заинтересованности, чем во всех остальных фразах. Может быть, есть какие-то серьёзные происшествия в округе, о которых наш герой пока не знал и мог ими воспользоваться? Остальные варианты он продумывал самостоятельно, благо выбор был. Пока настал черед остальных вопросов:
- Взаимодействия с высланным сухопутным отрядом допускается? Или разрешена кооперация только с командующими рейнджерами? Есть ли вероятность того, что магический шторм вызовет внимание иных сил? Каким приоритетом обладает обнаружение выжившего экипажа корабля-перехватчика? В случае нахождения места крушения одного из кораблей, требуется ли поиск второго? - Эти вопросы уже напоминали отчёт с другой стороны: точно, коротко, ёмко. Высыпав имеющийся ворох, Уриэль дал себе секундную передышку и ожидал ответов. Efter‘μåut ψtån ψtån'is ne, - промелькнула мысль в адрес тёмных. Фор не испытывал к этому диверсионному отряду ни сожаления, ни злости. Они решили воспользоваться слабостью другого государства и проверяют границы -  и имели на это право, он выступает в защиту своих территорий и пытается сохранить свой мирок - тоже исключительно правомерно. В этом плане Уриэль признавал отсутствие эмоций как благо, позволяющее шире смотреть на проблему.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-24 10:14:18)

Деловые переговоры продолжались, чему не мешали не продолжающиеся раскаты грома, ни редкие по частоте и резкие по силе порывы ветра, которые заглядывали в палатку словно с удивлением, не ожидая тут увидеть таких увлеченных своим делом эльфов. Откровенно так говоря, Фор тоже долгое время не представлял себе того, каким должен быть рейнджер Фориуэль. Вся жизнь до лагеря была сказкой, и, как положено сказке, она закончилась в самый кульминационный момент. Дошёл бы он до серьёзных проступков? Или совесть взяла бы вверх над желанием свободы? Неизвестность. Такая же, как и сейчас - дойдёт ли наш герой до полного соответствия профессии в широком понимании или все же останется в своём, пока еще не ухоженном, уголке.

Собственно, эта двоякость не мешала разговору на прямую, но косвенно отзывалась мрачными мыслями и образами, адресованными к собеседнице. Есть ли что-то, что способно вызвать в ней жизнь? И стоила ли та жизнь, которую ценил Фор, для неё хоть что-то? В таком случае, верно ли его постулаты или на сколько ошибочны её? Вопросы убирались в самые тёмные углы подсознания, но разведчик знал, что рано или поздно он задаст их. Другое дело, что ответы на них он уже получал, пусть и без всякого желания.

Рекомендация Тени не была нова, но позволила немного сузить круг поисков исхода. Да, так действительно было проще, хотя до старшего в разведке Фору было еще далековато, и некоторые доклады могли избежать его и поступить к высшему кругу управленцев напрямую. С другой стороны, кто может помешать сделать так, чтобы те бумаги, что были у него на руках, не изменят своей сути? Всё же некоторые вопросы решались исключительно им самим, как и степень серьёзности проблемы. Домыслить ситуацию в большей мере Уриэль не успел, всё это пронеслось в короткий - или долгий? - промежуток между двумя половинками речи девушки.

- Kvettai, - произнёс Фор по окончанию второй части диалога. Пробежав пару зацепок в памяти, озвучил последний вопрос, - мог ли шторм быть интересен магам и привлечь их внимание? - После чего вновь замолчал, анализируя поступившую информацию. Возможность кооперировать свои действия с сухопутным отрядом приятно согревало душу, потому как скрываться еще и от своих собратьев в родных лесах отняло бы уйму сил и времени. Мысль о том, что их может не оказаться в живых, пока отметалась как не имеющая доказательной базы. Другое дело, что его могли привлечь в качестве дополнительной помощи при ликвидации, чего Уриэль, дело ясное, мог и не оказать, посчитав опасность излишней. Но это уже вопросы, которые будут решаться в оперативном порядке. Пока же, если подозрения про магов подтвердятся, то придётся выбрать более глухие маршруты, потому как в одиночку обладатели дара не гуляют. Особенно, если это будут личи, которые определенно сплочают немертвых вокруг себя. Человеческие и эльфийские заклинатели могут оказаться уже более полезны, правда и с этими у нашего героя были некоторые негласные разногласия, основанные на недоверии и непонимании сути магического дара и места его владельцев в мире.

Глупый вопрос или нет, некоторые вещи лучше узнать это из первых уст, ибо мёртвому любая информация будет излишней. Правда вопрос звучал скорее "могут ли маги заинтересоваться странной структурой шторма и выйти на проверку лично", чем вопрос о простом факте обнаружения такого явления, но пока хватит того, что уже ответили. Разводить демагогию по поводу понимания чужой речи дело неважнецкое, особенно в такой ситуации. Поэтому, приняв бумагу и совершив полупоклон, Уриэль молча убрал полученный документ в внутренний карман плаща, чтобы в случае чего не пришлось бы нервировать того, кому её захотелось бы увидеть. Порой, правда, можно обойтись и демонстрацией тех знаний, которыми обладает разведчик, но бумага, в отличие от слов, аргумент куда более внушающий. Другое дело, что на памяти Фор уже был момент, когда написанное жить-не быть хотел увидеть рядовой гонец, а записи были выполнены в специфическом стиле с слабым шифрованием.

- Onote's kvetta? - Напоследок уточнил разведчик, выкладывая два метательных ножа на стол и оставляя одну из склянок. Огненная смазка, конечно, был весомый аргумент в схватке с нежитью, но все же лучше сейчас настроить себя так, что любой бой должен быть исключен, ибо ранение нивелирует главный аргумент успеха возложенной миссии. По этой же причине копьё, которое находится в стойке, пробудет там до самого его возвращения. Второй аспект, не менее важный и влияющий на первый, общая нагрузка. Конным способом перемещения Уриэль воспользоваться никак не мог, слишком уж много шума создаёт его езда, так что даже лишние двести-триста грамм могли дать запаздывание на несколько часов при широком взгляде на сроки при пешем шаге. Прикинув иные моменты, которые еще требуется решить до ухода, прихватил из своей монетницы, простодушно оставленной на самом видном месте, пару серебряных. Снабженцы, пока еще, могли продать малую толику ресурсов за звонкую монету, а Фору потребуется запас на пару дней перехода точно. Голодным много по лесам не набегаешь.

Фор вновь кивнул, знаменуя окончание диалога и еще раз подумал о том, что стоило сделать до ухода, в самом походе и где пройти обратно. Тень, практически, перестала для него существовать, как и весь остальной окружающий мир. Это состояние не то некого  самогипноза, не то дрёмы большей части разума сильно сказывалось на организме по окончанию, но зато позволяло сосредоточить внимание на чём-то важном в условиях шума, что, собственно, сейчас и наблюдается. Лишь колкий взгляд девушки вынудил на секунду вернуться обратно, в серые тона этой реальности, забросив цифры, карты, мысли. Благодаря состоянию крайней задумчивости, разведчик воспринял её слова как данность, факт, который будет рассмотрен потом, если дело и тело доживёт до этого состояния. Но если посмотреть в общем? Потом, всё потом.

Уриэль позволил телу принять еще воды, чтобы заглушить ворчание голода, после чего приземлился за стул и притянул к себе стопку отчётов. В отличие от прошлых идей, сейчас стоило отследить те, что относились к дальним рубежам лагеря и глубокой разведке. Это, правда, редко выходило за пределы километра, но все даже такой отход лучше, чем ничего. Особенно интересовали южное и западные направления - оттуда уже можно было провести свой маршрут до наземной группы. Правда эти направления были и наиболее опасными, на восток, через Вечный лес, можно было сделать крюк по более-менее чистой территории. Но хватит ли на это времени? Просматривая доклады, Фор угольком, запасённым когда-то ранее, отмечал на грубо нарисованной карте интересующие его точки, откуда рапорты выглядели более ли менее подозрительно. Но что там должно случиться, чтобы его командующий решился отправить одного разведчика, причем из "старшей" группы и на длительный срок? С чем были связаны его одиночные выходы и миссии других сотников? Здесь ли сейчас капитан, чем можно на него повлиять, что для него критически важно при выборе разведчиков для миссии? Как-никак, сотники выступали лишь совещательным органом, решение принимать старшему. В глубинах разума послушно забегали мысли, выискивая необходимое. Но кроме этого, были и другие интересующие моменты.

Некоторое внимание вызывал инцидент с убийством птицы. Нет, не он сам и не его последствия на отношения - можно ли применить это слово? - Фора и Тени, скорее рапорт капитана. Диверсант - не только чистильщик, это, прежде всего, угорь, который, укушенный по своей глупости за хвост, должен извернуться и использовать этот приём обидчика. Так вот, капитан. Посоветует ли тот временно выслать эльфа, чтобы тот буянил вне лагеря с запретом пока обучать новичков? Вполне возможно, если сыграть на этом. Кроме того, неизвестно что может сказать старший от магов. Если он почувствовал магический характер возмущения, то можно будет вызваться как владельцу антимагического отвара и разведчику, чей магический потенциал ли другие показатели "магичества" уходит, по словам одного наставника, в отрицательные числа. Только этот вариант был совсем запасным, Уриэль не разбирался ни в дальности чувствительности магов, ни в их характере.

Наконец, где могли оказаться тёмные? Фор не знал ни морских течений, ни розы ветров той местности, но что-то подсказывало, что искать стоило где-то в дельте реки. Там есть и пресная вода, и возможность скрыться обратно в море хоть на импровизированных плотах. Если только они живы и уже успели организовать лагерь. Эти мысли пока были откинуты как пустые, недоказательные, что-то из глубокого будущего.

Закончив изучения отчётов, остроухий с двояким чувством грусти и глубокого удовлетворения посмотрел на сотворённую собой карту, на которой, словно в насмешку, стояли лишь крестики. Как правило, таким образом разведчик помечал ситуации, где в докладе было указано его резолюция "подробного отчёта не требуется" или "дальнейшее рассмотрение не рекомендуется". Один лишь нолик, в сильном удалении от лагеря, притягивал себя ложной надеждой о том, что уж в нём-то, в его пустоте скрыт ответ на все проблемы. Но так уж вышло, что Фор успел проявить себя как не самый лучший "охотник" на пернатую дичь и теперь упоминать такие вещи вслух будет несколько иронично. С другой стороны, это ведь можно изложить иначе. Если нежить действительно оказалась откинута в ходе последнего наступления, то требуется уточнить новые границы её деятельности, вплоть до захваченного города. Ведь, быть может, там сейчас идёт серьёзная перемена в плане расположения отрядов и планов того, как использовать свои немертвые легионы. Отход всего зверья в более опасных с точки зрения мыслящих созданий еще более усугубляет эту информацию, и, в случае чего, позволит разделить имеющийся отряд разведчиков на несколько групп, в ходе чего можно отойти своей южнее, для проверки бродов, а потом самому вызваться проверить и дельту реки, на случай создания опасности портовому городу. Правда как бы это лучше озвучить? Стоило додумать эту идею в ходе совещания. Туда же, в случае чего, будет вынесено еще несколько предположений, как связанных с этой новостью, так и совершенно надуманных. Последнего, правда, хотелось бы избежать: на руках у Уриэля была лишь пара докладов, которые, с большой натяжкой, можно бы было назвать чем-то большим, чем туманные намёки.

Теперь стоял вопрос, стоит ли рассчитывать только на бумагу или можно постараться сыграть с живыми людьми. Взвесив за и против, наш герой остановился на варианте "больше путей - больше возможностей" набросав на свободном листе размашистым небрежным почерком один доклад от лица одного из стационарных постов, который, якобы, проверил путь охотников и обнаружил следы минимум трёх секреток, в которых таились вражеские наблюдатели. Этот донесение, как и следовало бы писать от новичков, имело огрехи в терминах, неточности по ходу описания и многие другие мелочи. Подделывать так с умом, без ума и так живём, говорят опытные мошенники. Другой момент, что использовать этот "документ" всё равно особого желания не было, в основном продумывался вариант без создания ненужных обманов. Правда какой в этом обман, если его действия приведут к большему успеху, чем многие в лагере даже могут представить? Губы тронул хищный оскал, но он быстро был подавлен. Это ложное чувство собственной значимости любого тайного дельца ни к чему хорошему не приводит.

Окрик с улицы, преодолевший даже ветер и ливень, выдернул героя в мир палатки. Живот застонал на все лады, глаза удивленно забегали, спина заныла от однообразности сидения, в глаза словно бы сыпанули песку. Сколько же времени прошло? Осматриваясь в поисках ориентира, Уриэль наткнулся на труп птицы. Не жалея усталый лоб, эльф громко хлопнул себя ладонью. Времени уже тратить силы ради одной стрелы не было, и хотя подобная беспечность может сильно ударить в будущем, Фор достал метательный снаряд путём перелома острия у древка, после чего откинул обе составляющих в сторону. Однако кто сказал, что это Рой? Размявшись в ходе короткой операции по извлечению, разведчик позволил себе задержать посетителя на пару мгновений, пока он отпил воды.

- Заходи, не дело такую погоду портить, - пригласил путника инструктор, откидывая полог палатки и чуть прикрывая лицо от порывов шквального ветра, который снова попытался влететь внутрь после такого приглашения. Хорошо что стол с бумагами находился вне его пути, иначе бы потом проблем сильно бы прибавилось.

Да, вместо волшебника, несущего с собой еду, теплую ванну и освобождение от всех забот, у входа в палатку оказался совершенно немагический юный воспитанник, с вполне конкретным для него запросом. Что ж, к счастью трупик оказался совершенно безвреден в плане всех тех подозрений, которые мучили Уриэля, так что его можно без проблем передать на руки загонщику. Правда возникала некоторая дилемма чисто морального характера, но ведь не давить же на жалость и не заставлять простого деревенского парня отказываться от мечты обрести небольшой филиал счастья.

- Да, что-то не срослось с ужином. Она ваша. Немного попорчена выстрелом, но что поделаешь, - С этими словами Уриэль поднял добычу с пола за лапки, не без некоторого недовольства наблюдая кровавую лужицу под ней, - после всего, что с этой дрянью случилось, она просто обязана принести хоть сколько-то удачливости, - Фор не даром выделил то слово, из-за которого и начался сыр-бор, вкладывая в эту фразу, правда, чуть больший смысл, чем может сейчас представить себе Рой. В этом было, кстати, не только недовольство в сторону своей глупости и ругани Капитана да немого возмущения Тени, но и некоторая часть жизненной философии остроухого. Он уже давно отметил, что, как правило, крупные личные неудачи бывают следствием немалых успехов в чем-то другом.

- Но так тащить не пойдёт, не хватало еще, чтобы кто-то с голода в неё вцепился, - с этими словами Фор использовал тот холщовый мешок, который до этого момента предполагался как операционный стол для разделки. Мешковина быстро пропитается кровью, но все же в окружающей темноте такой способ переноски вызовет меньше вопросов и будет чуть более удобен. Передав переноску в руки, Фор сопроводил это дело словами, - ха, вцепятся. Кстати об этом - в следующий раз лучше добить добычу вне лагеря. Вы ведь где-то на границах её увидели? - Вопрос был в большей степени праздный, но какая-то затаённая серьёзность предполагала узнать из этого момента чуть больше. Давая время на ответ и вспоминая о своём голоде, Уриэль закинул в рот пару сухарей, с аппетитом ими хрумкая. Также, уже в карман в левую сторону плаща - справа было то, что светить в лагере не стоило - были закинуты бумажные свертки с кратким списком тезисов докладов разведки, где двумя последними, обхватывающими весь список, были, по порядку, доклад-подделка и та новость от охотников. Таким образом, в случае чего, при разворачивании эти бумаги окажутся последними. По окончанию подготовки и выслушиванию интересующих ответов, Уриэль был готов выйти из палатки и направится к месту совета. Не стоило давать себя упрекнуть еще и излишним ожиданием.