Перемещение было недолгим. Ощущения - за гранью понимания. С секунду он был плотным скопом огней, искрящихся и сверкающих как волшебная пыльца, и когда он вновь обрел свое тело, от него шел дым, а в воздухе висел запах горелых волос. Резкий выход из стихийной формы сопровождался еще одним болезненным падением, выбивающим последнее дыхание из юноши. После нескольких перекатов, когда его швыряло как безвольную куклу, он, наконец, замер. Но кроме боли еще был триумф. "Удалось... невероятно, но.. Удалось! Ха-ха-ха, работает, оно работает!"
- Отступаем! Быстро! - прозвучала команда. Стефан не сразу понял, откуда она доносится: в ушах все еще стоял звон, а выход из перемещения, видимо, крутанул его в обратную от места схватки сторону. Упираясь локтями в пол, маг света слегка приподнялся и робко огляделся, пытаясь понять, где он и где остальные. Среди сражающихся с Рыцарем магов, Стеф сразу заметил друга, в этот момент, от него исходил зеленоватый луч, впившийся в злобную нежить. Регрет? Подобное не осталось без внимания, и Рыцарь переключил все внимание на ученого мага. Ни кристаллические игры, выскользнувшие из-под земли и разбившиеся о броню, не причинив никакого вреда, ни металлический щит - все это не остановило мертвеца от кровавой жатвы. Пока стальной шар стремительно приближался к Регрету, по всей библиотеке разносился голос Магистра, достигавший всех и каждого.
- Сражайтесь дальше, поражение и смерть будут лишь вопросом времени. Нет...
Оружие, оканчивающееся пудовым шаром, на глазах у мага, пробило голову его товарища и друга, без сомнений, забирая жизнь последнего. Осознание его гибели приходит быстрее, когда оно происходит перед тобой. Вместо крика, у обессилившего парня хватило лишь просипеть имя... Регрет. Прежде чем тьма обрушилась на всех, скрывая всё из виду.
- Опуститесь на колени перед тьмой. Примите тьму. Откройтесь тьме. И сможете жить дальше... Как нашкодивших детей, их оставили одних, подумать над своим поведением. И сделать выбор.

Он полз до тех пор, пока затылком не почувствовал, что дальше пятиться некуда. Приложив усилия, маг принял сидячее положение, после чего руки бессильно опустились, а взгляд был направлен во тьму, которая была повсюду. Дальше своего носа ничего нельзя увидеть, да и нужно, если знаешь, что где-то там бродит ужасный мрец, которого не берут их заклинания и который беспрепятственно отбирает их жизни. "Жизни. Кто еще погиб - я не знаю. Может, уже никого нет в живых, может.. Это и есть смерть?"
- Все еще есть выбор: продолжить бой или принять предложение. Это еще не конец...
- Это станет концом, если пойти на это. Страшные мысли наводнили мага: умрут сейчас, и каждую следующую жизнь их приговоры будут повторятся, вновь и вновь. Они не вспомнят ту битву, но будут нести на себе это Проклятье. Отступят сейчас, и продлят свою жизнь, чтобы однажды сойтись с Марагором вновь, но тогда будет ли у них шанс? А после, тоже что и при отказе, их настигнут в последующих жизнях. - Лишь отсрочить неизбежное... Рука нащупала бутылек с лечебным зельем, заблаговременно спрятанным в небольшом кошельке - откупорив его, Стеф выпил его. Чувствуя себя побитым как дворовая собака, он надеялся, что скоро его состояние поправится. Прежде чем все закончится.
- Винсент, Кэт, Элизабет... мама, папа. Они все еще живы, я могу вернутся к ним. Не повторить ошибки. Я выйду отсюда, и тогда..
- Кем стану? Брошу тех, кто останется погибать? И каждый раз вспоминать, что бросил это бремя, в которое сам впрягся. Как говорил старый Мел - один день львом, или век овцой, так?
- Договорится с самим Марагором: забрать тела погибших. Регрета, Лины, всех погибших. И воскресить! Да, это сработало бы, ради этого и все затевалось - вернуть их всех, так? А я, глупец, думал, что сражаюсь за всеобщее благо, как какой-нибудь герой.. Мне нужны были только мои близкие.
Но, согласятся ли они на такую цену возвращения? Сейчас, быть может, решается судьба всего мира, и нам дают возможность пожертвовать им ради себя. Что бы они сказали, узнав, что пришлось отдать взамен их жизней?
На пол плюхнулась склянка от чародейского отвара. Она опустела. В целом, как и маг.
- Говорят, много будешь пить, совсем человеческий облик потеряешь. Зелья, токсичность - какая уже разница? Нужно хоть немного сил.. Подняться! Не смотря на то, что его сильно мутило, медленно, тяжело, Стефан стал подниматься на ноги. Не дело это, давать ответ лежа, да к тому же, перед старшими.
- Сколько всего пережито. Ах, а сколько еще можно было пережить с ними... Веко предательски дернулось, но выправка не позволила отдаться чувствам. Родня, друзья - не знаю, сможете ли вы без меня, но без вас, я бы никогда не справился. Не был бы тем, кем есть. Я... я...
Я не хочу умирать! Не хочу вас терять, не хочу забывать. Но, если есть шанс остановить весь этот кошмар прямо сейчас, надо им воспользоваться.
Поздно отказываться от слов и обещаний. Остается лишь одно.

- Ты ведь слышишь меня, так ведь, Марагор? Может явишься и, прежде чем отвечу я, дай ты ответ на один вопрос - зачем? Уставший голос креп с каждым словом; при мысли о том, что сейчас может произойти, сердце Стефана бешено колотилось, разнося вместе с кровью алхимию. - ЗАЧЕМ? Все эти смерти, все разрушения: слезы, страдания, злоба и боль! Ради силы, что уже погубила однажды мир? Ради знаний? Или просто потому, что ты - чокнувшийся старик, за века обезумевший и не знающий ничего, кроме ненависти к живым и страсти грести все под себя? Ответь же!Мне бы пригодился сейчас мои заклинания. И чай. Хм, да, с радостью бы выпил с друзьями. Как в старые добрые времена. До осады. Маг сконцентрировался на ослеплении и луче - где-то здесь все еще находился Рыцарь, и юноша был готов отбегать и бить всем что имеется, но не ждать покорно своей участи. Однако, осталось одно.
- Мой ответ - нет, я не встану на колени.  Говоришь, что даешь нам шанс выжить и вернутся? Вернутся кем: ослабшими, сломленными и потерянными? Оставить своих раненных и погибших на растерзание твоих слуг? Тем самым, признать поражение, предать тех, кто уже не вернется и кто умер сегодня, и еще умрет, если тебя не остановить!

Отредактировано Стефан (2017-02-05 09:38:08)

Тьма продолжала наседать, непроглядная пелена была всюду куда ни глянь. Аладора чувствовала себя как в толще океанической воды, которая внезапно заполнила собой все вокруг и невозможно было никуда от нее деться. Крохотный отблеск собственного света лишь не давал полностью соприкоснуться с этим магическим дымом, туманом или что там создал Марагор. Взор духа света сейчас так же был затуманен как и глаза волшебницы. Тьма ощущалась даже кожей, пыталась проникнуть внутрь потушив тот огонек надежды что еще остался в сердце и продолжал давать отпор наседавшей темноте. Звук ненавистного голоса стучался в сознания пытаясь пробить себе дорогу к душе и сломить волю, но в эту обитель ему было не попасть. Можно было уничтожить, опустошить, но не покорить. Сияние собственной веры еще никогда так сильно не разгоралось в душе колдуньи, она ещё никогда до этого не была так уверенна в том что делает и что именно этот путь верный, не смотря на то что невероятно сложный. Она читала молитву. Слышала ли она голос собственного голоса или просто в сознании знала что сейчас говорят её уста, а внутреннее я просто повторяло за ними? Сказать однозначно было невозможно, да и было не столь важно. Доверившись себе и зная что делать она продолжила повторять слова обращенные богам всей душой выкладываясь в них.
Вдруг, она увидела проблеск. Что это? Наваждение? Божественный знак? Но ответ возник сам в виде феерии огня, буйства красной стихии и пронзительным воплем того кто пропитан ненавистью и болью, и чье существование ненавистно самой природе. Мрак отступил - исчез, словно его и не бывало. Алая заря широким росчерком залила светом помещение библиотеки положив конец не только магистру, но и всем его приспешникам, разметав их гнилые кости по полу. Волшебница остановилась и замерла, в попытках понять что произошло:
- Мы победили? - робко, и не уверенно спросила она, правда не понимая у кого. Она оглянулась в поисках врагов, думая что сейчас снова повалят тени и скелеты выскочат из-за стеллажей чтобы атаковать её стрелами, но нет. Никого из врагов не было - они были мертвы! И на этот раз окончательно. Все закончилось, они устояли, в мире останется солнце и расцветет жизнь, темному магистру не удалось осуществить свой замысел и он убит? Или бежал?
- Миста, Биатрисс, - окликнула она тех кто вместе с ней прошел уже через такие кошмарные испытания. Полукровка не знала живы ли они, но молилась чтобы это было так.
Когда наконец осознание победы дошло до её сознания, а глаза увидели тех кто смог выжить, она почувствовала как эмоции навалились на неё. Волшебница и сама не поняла в какой момент начала плакать. Слезы катились по щекам, радость и печаль сейчас наполняли её сердце, ввергая колдунью в странное чувство эйфории смешанное с глубокой скорбью. Сколько жизней было отдано на алтарь этой победы? Сколько судеб загублено этой бессмысленной войной одного безумца? Стоило ли оно того? Жизнь и свобода всегда стоят того чтобы за них сражаться, не взирая на ту цену которая за них будет заплачена. Однако боль от этой утраты не станет слабее и не затухнет, но все кто пережил такое оправятся, нужно лишь время. Нужно лишь время...

Перед сражением насмерть дикие звери всегда смотрят друг другу в глаза неотрывно и долго. Сражение начинается с битвы взглядов - именно это и решает, кто истинный победитель.
Зрительный контакт связал две души, будто между ними протянулась тонкая нить потрескивающего электричества, накаляя воздух вокруг и заставляя его искриться, поднимая шерсть на загривке двух Зверей.
И Марагор уступил первым. Энмико выиграла эту схватку, не уступив и не поддавшись, дух эльфийки остался верен себе, неподвластный страху, не поставленный на колени перед "Величайшим"!  Вечно храбрая. Вечно свободная. Он не смог этого отнять.
Зрительный контакт оборвался, и "нить" лопнула со звоном слышному только сердцу. Янтарные глаза теперь глядели только на горло врага, туда, где под кожей прячется артерия, несущая кровь. Странно, но к чему ему нервничать и торопиться, коль его могущество столь безгранично?.. Эн так и не ответила ничего темному шакалу, но и без слов он все понял. Тьма вспучилась, разъяряясь на дерзкую девушку, обрушиваясь на нее вновь со всем неистовством. - Верни!
"- Нет. " - твердый отказ. Броски навстречу друг другу. "- Я не боюсь тебя. " - Звери разминулись, только чтобы в следующий миг вцепиться вновь. " - И не подчиняюсь тебе." - Колья, шипы, сети, тени, сгустки, огонь! На весь этот безграничный ужас пришелся всего один проблеск солнечной вспышки... " - Темному шакалу этого никогда не понять. " - Чтобы пасть как достойный воин, в последний в своей жизни прыжок Энмико вложила все оставшиеся силы и гнев, собираясь выгрызть глотку древнему магистру ни смотря ни на что!

...А последний ли?

Оковы тьмы были расторгнуты! Наваждение спало, освобождая каждого из плена ночного кошмара, являя рассвет нового дня, рожденного в огне. Будто само Солнце взошло в окиларе, касаясь защитников благостными, ласковыми лучами утешения, и пронзая Врага своим раскаленным копьем! Это было слишком невероятно, слишком прекрасно и фантастично, чтобы осознать сразу. По инерции Энмико продолжила двигаться вперед в своем порыве, добавляя еще ударов поверх того, что уже нанесла врагу Избранница - пусть кричит еще громче! " - ПОЛУЧАЙ! Это тебе за Сайруса! Это тебе за Лину! За всех! А вот это - за меня!" - Последний удар в череде... Впрочем, это уже было и не нужно. Темная Тварь отпрянула, отступила и скрылась. Некоторое время эльфийка дико озиралась вокруг, уверенная что вот сейчас, сейчас Марагор снова вылезет из какой-нибудь тени, нападет сзади, нужно быть начеку. Но нет - он действительно отступил и сбежал, позорно поджав хвост! Что ж, Шакал - он и есть шакал.
Напряжение отпускало нехотя, понемногу, оставляя Энмико в полном ошеломлении. Эльфийка выпрямилась и оглянулась вокруг, находя живых союзников и источник этого Рассвета, которым оказалась нестерпимо сияющая Джейн, парящая на своих огненных крыльях, с невредимым чудесным мечом в руке. "- Невероятно..." - она-то думала, что Избранница пала. Эн была слишком ошарашена происходящим и впала в глубокое замешательство, янтарное свечение очей угасло возвращаясь в прежнюю голубизну, и она, задрав голову, смотрела во все глаза, как изумленное дитя. "- Мое желание... Исполнено? В самом деле? Такое бывает? " - Да, чудо все таки произошло. В этот миг, не сдержавшая вздох восторга Эльфийка была пожалуй, по-настоящему счастлива...

- Ты как? - потребовалась секунда чтобы понять, что обращаются именно к ней, но затем, девушка "очнулась" вздрогнув и возвращаясь с небес на землю, к насущным проблемам. Эльфийка чуть запоздало повернулась к Серкэ, пытаясь изобразить подобие улыбки через боль. - Шокирована. Но готова сражаться. Все камни у меня. - честно ответила Энмико. Говорить тоже было неприятно и Эн бросала фразы отрывисто, но по крайней мере бодро, к тому же глаза ее лучились ликованием. Но заметив как на нее смотрит Мириам, она чуть стушевалась. "-  Наверное, я выгляжу ужасно..." -   В этот момент остроухую окутало мягкое целительное свечение, смывающее боль, заставляя ее жмуриться как котенок. - Ахх... Блаженство. - прошептала она, преисполняясь благодарности к этой женщине. Как мало нужно для счастья! Не сдержавшись, Энмико присела, пока над ней колдовали, тем более колени и руки дрожали от пережитых нагрузок и эмоций. Ведь она заслужила чуточку отдыха?
Когда Серкэ закончила свои манипуляции, остроухая протянула к златокудрой девушке руки и крепко обняла ее, простым и искренним жестом поддержки. Иногда бывает необходимо просто почувствовать чье-то тепло, чтобы вспомнить, что ты не одинок. Неуместной мыслью остроухая подумала, что волосы Мирьям все также пахнут ледяными подснежниками. - Спасибо, Серкэ... Мы справились. Но это еще не конец. -  Что ж, Серкэ считала также, о чем громко заявила чуть позже. Пока суть да дело, Эн хотя бы немного обмазалась ореховой мазью, на всякий случай, из банального женского желания не остаться лысой и безобразной - а затем поплотнее запахнулась в плащ.

Пока разговоры и призывы не переросли в жаркие споры и необдуманные решения - Эльфийка вышла вперед, привлекая всеобщее внимание и преклоняя колено перед парящей Джейн. - Покорно прошу дозволения высказаться - убедившись, что ее выслушают, Энмико продолжила спокойно и ясно излагать свою мысль. - Избранница Джейн, вы конечно, несомненно правы, но как по вашему мы можем выйти и "напасть прямо сейчас?" - короткий жест, указывающий в ту сторону, где был "выход-искажение".  Похоже, еще не все поняли, в какой западне они оказались. - Как видите, " Искажение" через которое мы прибыли, исчезло. Позвольте объяснить, в чем дело. Место, в котором мы находимся, называется "Окилар" или "Секция Ноль" и представляет собой другой план реальности. - Энмико просто перассказывала своими словами то, что обьяснял Зик Грейсон, сопоставив с тем, что услышала. - Проще говоря, это нечто, похожее на другое измерение, не пересекающееся с нашей реальностью. Пусть маги, владеющие пустотой или разумом, попробуют открыть портал отсюда, либо отправить сообщение. И вы поймете, о чем я говорю... Перед побегом, Марагор приказал изолировать это место, чтобы запереть нас, поэтому выход исчез. - представляя, какую реакцию вызовут ее слова, Энмико поспешила добавить - Во всяком случае, отчаиваться не стоит, несомненно ключ можно найти где-то тут.
- Но есть и кое-что еще. Когда мы выберемся из Окиалара, то скорее всего встретим не только сопротивление нежити, но и проблему под названием "Искажающий барьер". Это нечто вроде купола, накрывающего Аклорию, такой же есть у гильдии Зеркал. Перемещаться под куполом можно, а через него - нет. Брешь в защите находится в катакомбах. То есть, сначала, нам нужно будет окрыть портал из библиотеки в катакомбы, перейти через границу барьера самостоятельно и только потом, переместиться к Гильдии. Словом, так же как и пришли, только наоборот... У меня есть карта катакомб и я точно знаю, где находится генератор барьера, к счастью эта проблема решаемая, но ее нужно учитывать. После того как выберемся отсюда, предлагаю послать мысль-вестник, чтобы нас встретили и помогли добраться.
-  Относительно вашего предложения, Избранница - это неплохая идея. Скорее всего Темный Шакал... Я хочу сказать, Марагор - может догадываться о наших планах и пошлет максимальное сопротивление, на какое способен. Несомненно, должны быть те, кто его отвлечет, позволяя провести ритуал, и те, кто смогут его убить. Ведь нельзя забывать, что Магистр пока еще бессмертен. Поэтому, все таки в приоритете - добраться до гильдии и взять свежее подкрепление - кто чувствует силы сражаться дальше, будут сражаться, остальные помогут провести Ритуал.
- И последнее. Те, кто лучше всего знали о секретах ритуала способного свергнуть Марагора, к сожалению погибли, а без их помощи не обойтись. Это - Локуэр и Грейсон. Но первый пропал, а второго по крайней мере можно вернуть. Более того, ему как старшему Профессору Академии, должно быть больше известно об Окиларе. Если кто-то из магов способен на подобное чудо - горячо и смиренно прошу вас, во имя победы, воскресить Серого Мистика. - стоящая на коленях эльфийка глубоко поклонилась, едва ли не касаясь лбом пола. Оставалось надеяться, что смысл ее горячей речи найдет отклик и понимание.

Знакомые голоса бальзамом легли на душу полукровке, особенно после того  как Биатрисс ко всему прочему еще и тихонько обняла. На сердце все еще было горько и больно, но теперь там словно зажегся еще и согревающий огонек радости.
Дальнейшие разговоры вернули реальность в сознание - ведь все это еще не закончилось и они только выполнили первую часть плана, и как выясняется не самую сложную, судя по тем обрывкам слов что услышала колдунья. Единственный кто еще пытался отшучиваться был Миста, чем вызвал на лице волшебницы легкую улыбку, когда упомянул про стрелу в ноге, на что она была готова отдать ему одну из склянок с исцеляющим отваром, воспользоваться дланью природы или лечением в зависимости от того чтобы он выбрал.
- Избранница Джейн, - обратилась волшебница к божественной избраннице преклонив колено и опустив смиренно голову. - Позвольте мне сказать. Мы прошли уже очень много, и очень многим пожертвовали, особенно те кого уже не вернуть. Я готова идти с тобой до самого конца, не взирая на усталость и грядущие трудности. Но я прошу тебя все это хорошо обдумать, в горячке боя легко поддаться искушению и ринуться в погоню за ослабевшим противником, что приведет в конечном итоге в западню. Надо хотя бы собрать еще немного сил, прежде чем продолжать. Марагор явно не ожидал такого поворота событий, а значит не предусмотрел план на случай своего отступления, поэтому он бросит все силы против нас. Отправившись туда не подготовленными мы просто вернем ему камни вместе с новыми бездушными телами из которых он сделает свои марионетки. Поэтому я соглашусь с мнением этой храброй эльфийки, - она указала на Эмнико.
Услышав идею с воскрешением профессора Грейсона, Аладора вызвалась оказать любую помощь на которую была способна, зельями, магией, своим умением и в том числе прочитать молитву вместе с архоном если это поможет делу. Конечно если только после воскрешения Серый Мистик не начнет снова изрекать свои "воодушевляющие" речи подобные той что он сказал на площади, перед тем как отправиться сюда.

Тьма казалась бесконечной в этой битве. Разрывая очередное ее порождение Шом не испытывал ничего кроме злости - он был готов сражаться до конца. И в этот момент произошел "взрыв". Огонь избранницы выжигал тьму, а ее слова внушали уверенность. Сам орк, если на то пошло, не воспринимал ее всерьез, ибо была она совсем девчонкой, однако не мог не порадоваться неожиданному подкреплению.
Все кончилось достаточно быстро: Мириам принялась за раны Энмико, а после и самого Гамашиноха.
-Спасибо - негромко пророкотал орк.
События вокруг не замедляли своего бега: Джейн принялась увещевать всех на новые самоубийственные подвиги, люди начали переговариваться, Целестиан так и вовсе припал на колени( Если бы не несомненная полезность заклинателя, Шом бы с удовольствием плюнул ему в ноги, продемонстрировав свое презрение к подобному поведению. Пришлось сдержаться.)
Тело Грейсона было аккуратно уложено на пол, оставляя дальнейшие заботы на целителей.
-Алкарион. Ты нужен мне здесь. Переходишь временно под мое командование. - выкрикнул орк. - Не известно, удастся ли Мистику вернутся из Края Вечной Охоты, однако я верю Харт направит его душу. Если предстоит новая драка, твои способности пригодятся перед боем. Я почти без сил.
Кхан подошел к эльфу и ободряюще хлопнул его по плечу.
-Мы умудрились угробить все свитки и я чую, что в обозримом будущем нам придется залезть в самую глубокую задницу из возможных, ради очередного чуда.
Зеленый обвел взглядом окружающих и продолжил:
-Джейн, нам нужна поддержка. Мы больше не тот кулак, что способен разгромить, но лишь жалкая горстка. Боеспособных осталось едва ли четверть. Нужно идти в гильдию, проводить ритуал, а еще нужны подкрепления - не знаю где Дарион их возьмет, но они нужны. Пусть хоть Солнечный Полумесяц ставит "на клинок".
Хамоватые речи по отношению к генералу армии и сильнейшей магической гильдии было вызвано рабочим настроем: орк был не в лучшей форме, но все еще сохранял боевой лад и эмоции просто так загнать в дальний угол не удавалось. Сначало он намеревался направить их на магов, намереваясь убедить в необходимости вернуть Грейсона к жизни, однако этого не потребовалось, и энергию пришлось пустить на "собирание сброда в кучу".
-Нужно сформировать единый отряд, или несколько малых. Распределить оставшиеся зелья. Понять на что еще способны наши маги. Отдыхать нет времени, соберите что можете из вещей товарищей - склянки с алхимиеей и подобные вещи могут остаться. Не время для торжества! Рывок до места проведения ритуала может оказаться не из легких - разве что удастся найти способ открыть "окно" в гильдию.
В ритуале воскрешения Кхан не участвовал, а потому собирался найти кого-либо из свободных магов, и попытаться добиться от того принятия командования над магами и их координацией, вместе с Евангелиной. Вулкан например. Или Рух-мар, если та будет свободна. Лишь мысленными образами и эмоциями, как своеобразной не сформированной молитвой, Кхан был вместе с Целестианом и Джейн. Орк истово верил, что время Зика еще не пришло.
Я. Энмико. Джейн. И еще этот человек, Миста, кажется. Это весь наш авангард.
-Придется как то распределить имеющиеся щиты, да понять кто из магов может оказать поддержку воинам. - уже негромко проговаривал орк - Не стоит лишний раз давать магам принимать удары на себя.
Параллельно Гамашинох оценивал свое состояние после лечения от Серкэ, а так же примерно прикидывал оставшиеся внутренние резервы. Останавливаться монах не собирался - пяток заклинаний, может последнее на сегодня зелье, и снова в бой. Снова на передний край. Снова смотреть смерти в лицо и нести эту смерть немертвым. И Марагору, само собой.

Отредактировано Кхан Шом (2017-02-06 13:22:02)

Когда густая тьма чуть приоткрылась, выплевывая из недр темного рыцаря, маг света швырнул в него луч, который не причинил никакого вреда. Пришел его черед, и в момент ответного удара, Стефан выставил перед собой руки, уже не надеясь и не пытаясь сбежать...Конец?..
Как вдруг, наступил момент прозрения, и темное наваждение было в миг сброшено. Мир наполнился светом, разогнавшим тьму. Слабая нежить рассыпалась, их останки больше не потревожат - Рыцарь же словно наткнулся на невидимую преграду, замешкался на мгновение. Стефан не стал мешкать, как и другие маги. Мертвец принял последний бой, и был сметен магиями земли, воздуха и света, бездыханной грудой рухнув наземь. Трудно сказать, интуитивно или из-за внезапной тишины, непривычной после отзвуков битвы, но юноша понял, что сражение окончено. Наконец.

"Немало мы пережили вместе, да, дружище?" Стефан склонился над телом павшего товарища. Маг света не смог больше одного раза глянуть в окровавленное лицо Регрета - чувствовал он, что не в силах это сделать. Поэтому, он провел, возможно, последнюю беседу с другом в полном молчании, опустив взгляд в землю. Когда-то, ты сам преподал мне пару уроков. "А ведь, еще недавно, мы собрали собственную отчаянную команду - Великолепную четверку. Ха! Ты ведь так и не выступил против этого названия, значит и тебе оно по нраву, пусть ты этого и не признаешь. Эх, времена были, всего неделя, а будто год прошел с тех пор..." Усмешка погасла, оставив смятение и горечь. "Мы вернем тебя к жизни - еще есть надежда. Мы.. мы вернем и тебя, и остальных." Голос Мириам застал его в этои состоянии задумчивости. Впрочем, парень не подал виду, что он обратил на призыв какое-либо внимание - оно было приковано к сумке товарища. Потянувшись за ней, маг, помедлив, раскрыл торбу и принялся рыться в вещах, поочередно выуживая и раскладывая на полу рядом то, что показалось наиболее полезным. "Прости, но думаю, ты бы понял меня. После всего этого, обещаю все вернуть." В итоге, из всего добытого, перед магом света остались лежать 8 свитков и две одинаковых на вид склянки - остальное бережно уложено обратно в сумку. Пытаясь оценить, Стеф, поочередно, принялся осматривать свитки. "Портал". Следующий. "Полет"... "Восстановление, пять штук". Покончив со свитками, парень принялся за пузырьки: на его, не слишком опытный, взгляд, в них была смазка для оружия огненного состава, правда, что конкретно, он так и не понял. Эти вещи стали, собственностью Стефана, перекочевав в его сумку - сейчас, они ему были нужнее. Так же, без внимания не остались ножи, закрепленные на специальном поясе. Парень долго думал, нужны ли они ему, но достав один и оценив их взглядом кузнеца и мага металла, решил одолжить три штуки: два ножа были спрятаны по обе стороны за пояс, еще один теперь находился в правом сапоге.
- Не знаю, каким богам ты молился, друг.. Этерия с тобой, мы еще увидимся. Переведя взгляд на поверженного рыцаря, в сознание мага закралось подозрение. И чтобы подтвердить, или опровергнуть, он подобрался поближе к распростертой груде костей и металла. Без сомнений, тот был уже мертв - так говорил себе Стефан. Единственное, что его заинтересовало в останках, он стал осматривать пальцы на руках мертвеца... Он искал нечто конкретное, что уже видел ранее у подобного ему. После, он провернул ту же операцию среди останков армии нежити, что ранее ломилась сквозь искажение, ныне закрытое, и где они так и остались лежать кучей праха.
Сделав дело, Стеф вернулся к телу Регрета и, попытавшись поднять, видя, что один не дотащит, окликнул близстоящих:
- Помогите мне донести его.

Только сейчас, Стефан оценил реальное положение вещей. Практически все обессилили, многие были ранены. Мельком, он видел мэтра Эн. Оставив Регрета вместе с остальными, он осмотрел каждое лежащее, бездыханное, тело. Их не было много, хотя от первоначального отряда едва осталась треть, и многих юноша не знал, но вид пораженного профессора Грейсона - видимого им как непоколебимую опору Аклории, наставника и одного из сильнейших магов - ввели в шок и ужас. Даже с возможностью воскрешения, к которому готовились маги, и в котором маг света ничего не мог поделать, само событие вгоняло в панику. Однако, это было не единственное, что подорвало силы адепта.
Ни среди погибших, ни среди живых, он так и не увидел ни Мию, ни Ньюдэуса. Дух света здесь не поможет. Они просто растворились, как дым.

В начавшемся пожаре ссоры, Стефан принял сторону орка, добавив, что, в сравнении с голосом Кхана, звучало как мышиный писк:
- Не важно теперь, что было раньше, сейчас у всех одна цель. Верните профессора, решите дальше как быть - не мне вас учить. После чего, отошел в сторону от "совета". Ему нечего предложить, да и стали бы его слушать. Прислонившись к стеллажу, парень сидел и наблюдал за происходящим с опустевшим, но все еще горящим взглядом. Когда же Ярион отправился на помощь к Кейт, Стефан отправился к ним на подмогу.

Отредактировано Стефан (2017-02-06 20:00:06)

Мирьям назвала ее главной героиней дня - слова лестные, но вряд ли это действительно так, успех был всеобщей заслугой. Эн улыбнулась и слегка отрицательно помотала головой. " - Я всего-лишь искупила свою ошибку. " - воспоминание о погибших вновь отозвалось болью в сердце, и девушка постаралась забыть об этом на время. Некогда грустить и отдыхать. Они выиграли битву, но не войну. Праздновать рано, поэтому Энмико отправилась делать то что считала должным. Направляясь к Избраннице она с приятным удивлением обнаружила что Стефан, настоящий счастливчик, по прежнему жив и невредим.

Джейн подняла ее с колен. Настаивать на этой позе и падать ей в ноги вновь Энмико не стала, довольная тем что по причине взаимоуважения ей разрешалось разговаривать с богоизбранной на равных. И все таки Эльфийка держалась почтительно, считая, что вежливость и рассудительность в разговоре пойдут только на руку. И это оказалось действительно так - слова девушки признали разумными. Все бы хорошо, но... Стоило прийти к согласию, а спорщики все-таки нашлись, в свою очередь выступающие миротворцами лишь добавляли гомона. Эльфийка устало вздохнула и прикрыла глаза, слушать перепалку оказалось очень утомительным. "- Что с этими людьми не так? Стоило главному врагу уйти из поля зрения, как они готовы расторгнуть союзы и вцепится друг другу в глотки ради каких-то идиотских принципов. Почему так трудно придержать язык за зубами и на время забыть о разногласиях?.. А еще я не понимаю, отчего набросились на Серкэ. Она ведь тоже тенелов из министерства и принадлежит к их штату, почему они называют ее отступницей? " - тем не менее, Энмико промолчала. Слова бессмысленны, важны лишь поступки. А эльфийка в свою очередь была единодушна в суждениях с орком, потому что даже если Мирьям совершила некое преступление, она все еще оставалась их союзницей. Более того, Энмико была должницей Серкэ. Если златокудрая стояла рядом Эн сжала ее ладонь дружеским жестом поддержки, показывая, что безусловно находится на ее стороне. Другие могли трактовать этот жест как им угодно. К счастью, перепалка не успела перерасти в серьезный скандал и можно было вернуться к насущным задачам.

Попытка звать Луара оказалась провальной. Предложение искать среди книг? Здесь их были тысячи, даже десятки тысяч. А если уж говорить о той, которую читал Марагор - они устроили тут такой погром, что отыскать эту конкретную книжку едва ли вероятно.
На минуту Энмико ярко представилось будущее, если вся их компания застрянет в поисках среди стеллажей, а выход так и не будет найден. Дни будут идти за днями... Как они будут добывать пищу и воду? Магией, пожалуй. С помощью стихии природы и земли тут появятся неуместные грядки, создавая некое подобие сада, потом... Что потом?  Наверное, кое-как организуется прочий быт и даже жизненный уклад, а спустя годы у них будет три разных общины - орочья, людская и... Эльфийская? Лицо Энмико вытянулось - девушка впервые обратила внимание на соплеменника, этого "Алкариона", посмотрев на эльфа со странным выражением в глазах, Эн поспешила отвернуться. Тьфу, представится же такое!
... И вот, спустя многие годы, когда им наконец удастся отыскать ключ и выйти из Окилара, окажется, что мир давным-давно потонул во тьме, и все что им останется, это вернуться сюда, в этот обжитый уголок... Ну уж нет! Уж лучше бы этому зануде Грейсону вернуться!
Энмико стряхнула с себя оцепенение, порожденное этим совершенно глупым и несвоевременным ходом мыслей. "- О чем я только думаю?" - остроухая рассердилась на саму себя. Ей уже надоело страдать ерундой, поэтому Эн приблизилась к Целестиану - рассеяв с себя заклинание ритма, она наложила в свою очередь созвучие боя на архона, добавив к этому озарение и надеясь что меры окажутся полезными. - Давайте не будем мешать целителю и позволим Ayre'sill* сконцентрироваться на его задаче. Немного тишины не помешает. - миролюбиво сказав так, остроухая отошла прочь, подыскивая удобный уголок в котором можно сесть прислонившись спиной к шкафу и просто немножко передохнуть, закрыв глаза, пока Целестиан занимался своим трудным делом. Больше она ничем не могла помочь, оттого справедливо рассудила что лучше просто не лезть под руку.

P.S (Ayre'sill* - эльф. "Светоносному".)

"Вот оно! Темная печатка - отличительный знак магистровых прихвостней" - парень долго не решался подступиться к телу рыцаря, все еще велик был в нем страх перед этой махиной. Оно мертво. Он мертв. Давай же, протяни руку! Потянувшись, Стеф попробовал снять кольцо с руки (в случае осложнений, оторвать вместе с пальцем, используя концентрированный луч или оплавление и избавившись от лишнего). Перед этим, он оторвал лист бумаги из своего дневника, помня, как Лина содержала эту "безделушку". Как бы то ни было, это символ служения Марагору, присвоенный им наиболее сильным, а значит, высокопоставленным прислужникам. Взгляд алчно блеснул, и тут же погас, когда маг начал озираться в поисках случайных свидетелей. Комок бумаги, с кольцом в нем, был спрятан в кошелек на поясе. Это мой пропуск. Надеюсь, никто не заметит.
Остальные трофеи тоже были занятными, отчего Стеф присвистнул, проведя по краю щита. Он был покрыт рунами, от которых, как чувствовал адепт света, веяло тьмой. Доспехи так же были покрыты, правда, уже другими символами. Оружие, ставшее смертельным приговором Регрету, студент не стал трогать. Впрочем, посудив, он понял, что доспехи ему далеко не утащить, да и больше будут стеснять, чем помогать. А вот щит - маг металла стал оценивать, сможет ли он переплавить тот в порядочный клинок? С этим придется повременить, потому, щит пока побудет в своем первозданном виде. У-ух, увесистая штука.. Точно переплавлю.
Оставалось лишь предупредить остальных о находке, но... Что если кто-то догадается о том, кто этот мертвец, и найдет пропажу кольца Марагора? Забившись в сомнениях, Стефан все же окликнул остальных. И те, кто имеют уши, да услышат:
- Здесь рыцарь с доспехами полными рун... эм, кажется огненного происхождения. Кому нужно, могут взять себе части, вытряхнув предварительно кости. Щит... м-м, щит оставлю себе. Если смогу переплавить. И в скорости пропал из виду, дабы не отвечать на возможные вопросы. Теперь, стоило заняться поиском тел остальных павших. Или того, что от них осталось.
Если магия жизни настолько сильна, то есть шанс вернуть к жизни почти с нуля. Главное найти хоть что-нибудь. Хоть что-то. Стефан, как и Ярион, бродил меж стеллажей, в поисках останков тел погибших из их отряда. Маг света намеревался проверить места, где в последний раз был Ньюд и была Мия.

Отредактировано Стефан (2017-02-08 21:58:55)

Миста с благодарностью принял помощь волшебницы. Прибегать к зельям без необходимости не хотелось, сейчас вполне можно было положиться на магию. Рана была болезненной, но не тяжёлой, и восстанавливающее заклинание справилось с ней меньше чем за минуту. Теперь воин снова был невредим и вполне готов сражаться дальше. Сомнений в том, что обратный путь придётся пробивать себе силой, не возникало, но алхимик отнюдь не стремился снова лезть в самое пекло. В развернувшихся бурных обсуждениях он не участвовал — кто он такой, чтобы пытаться заставить всю эту толпу действовать сообща? С другой стороны, непосредственная опасность исчезла, можно было и посвятить немного времени насущным потребностям себя любимого. Первой в списке таких потребностей значился щит. Заработать в бою ещё пару дырок не хотелось, поэтому Миста с чистой совестью отправился мародёрствовать. Разумеется, оспаривать право Стефана на трофей он не собирался — как говорится, что с боя взято, то свято. А вот упомянутые руны действительно стоило осмотреть и сообщить остальным, что удастся узнать. Предложение выяснить, что за книгу читал Марагор в момент их вторжения, тоже показалось разумным. Конечно, обнаружить её среди тысяч других фолиантов можно только при очень большой удаче... Как раз такой, как у него.

Малец оказался, как показалось Еве, слегка уязвлен. То, что казалось очевидным для него, заклинательница видела в совершенно ином свете. О, нет. Ты ошибаешься. Я сама видела, что это далеко не так. Тем не менее, девушка не стала и дальше задевать его гордость и тратить время на воспитание. Пусть этим занимается сама Жизнь.

- Искать в книгах! - с театральным фырканьем обозначил свое присутствие вновь Варс Кейн. Заклинательница не особо помнила его, да и в бою толком не замечала. Впрочем, оно и понятно - с чего бы ей заботиться о судьбе арбитра? Пламенная речь вкупе с цепным псом, что готов был с радостью вгрызться в свою добычу, отчего-то вдруг развеселили Евангелину, вместо должного эффекта страха. О, а я все ждала, когда же они найдут время! Прощение? Зачем оно ей? В чем она провинилась? Евангелина с удивлением отметила, что больше мысль о собственном грехе ее не тяготит. Магия крови была до сих пор под печатью, а вред живым можно причинять и стихийными заклятиями. А уж какой вред может нести собой магия разума - и вовсе непостижимо! Нет, греха на ней не было, так что дешевое "прощение" ей не требовалось. Впрочем, как и "радость возвращения". Только настоящий дурак будет счастлив вернуться в змеиное гнездо, где твоя смерть будет лишь вопросом времени. Евангелина слушала перепалку и улыбалась. За все время она так и не снизошла до реплик, что были бы обращены к министерским служакам. Зато было очень приятно ощутить поддержку, причем со стороны тех, от кого ее совсем не ожидала. Она благодарно кивнула Стефану и Кхану, и чуть сжала ладонь эльфийки, тем самым показывая, что все в порядке.
- Не обращай внимания, - пояснила она негромко, более не глядя в сторону Варса. - Это нормально.
Спасибо за напоминание, арбитр. Жаль, что ты подзабыл, кто из нас двоих способен исцелять раны пострадавших. Хех, сопливый выродок. Надо бы улучить момент избавиться от Министерских, пока не поздно. Заслать бы их куда-нибудь... на север. Или в Шедим. Это будет радость, сравнимая с шансом на "прощение и возвращение".
Как там собирался делать построение арбитр, Евангелину тоже не волновало. Главное, сейчас был не призрачный шанс вернуть Зика. На фоне этой мысли меркли все неприятности мира. Наконец, когда буря улеглась и Целестиан выдал указания, для Евы перестали существовать прочие. Она незамедлительно стала чертить вторую пентаграмму сияния, затем воспользовалась простейшим благословением. Ее молитва и святое прозрение уже работали на пользу воскресителя. Увы, большим помочь она не могла, даже перебрав в уме все доступные ей заклинания. Евангелина старалась внимательно следить за действиями Целестиана. Конечно, таким образом невероятно сложное заклятие воскрешения не изучить, тем не менее, она старалась уловить хотя бы основу.
Стоит ли говорить о том, как она волновалась? Когда тело Грейсона уложили в центр пентаграмм, взгляд ее то и дело перемещался от Грейсона к Целестиану и наоборот. Ты должен вернуться, Зик! Должен. Иначе зачем ты даешь обещания и задаешь такие неловкие вопросы? Вредный, бестолковый! Совершенно невыносимый... Пожалуйста, вернись!.. Ева даже не заметила, как от волнения похолодели пальцы ее рук. Но впервые за долгое время она действительно надеялась и очень хотела поверить в чудо.

Отредактировано Евангелина (2017-02-07 13:19:58)

Рука в последний момент не поднялась нанести щиту какой-нибудь вред. Заурядный, на первый взгляд, он скрывал в себе куда больше: дело не только в материалах, из которого исполнен сей щит, инкрустированный вулканическим стеклом темнее ночи, в рунах, наполнявших инструмент защиты, так и нападения. Принадлежавший Темному Рыцарю, мастеру армии нежити, он нес на себе страшную историю своего предыдущего владельца, словно щит был частью мертвеца. Достаточно легкий, чем могло показаться на первый взгляд, маг поднял его и попробовал встать с ним в защитную стойку. Вышло не очень. Однако, это было неважно, так как в этот момент, начался ритуал, в ходе которого должны были вернуть профессора Грейсона. И Стеф поспешил туда. Он встал рядом с остальными - как и они, не проронив ни слова, наблюдал за процессом воскрешения. Маг увидел саму суть естества стихии света, заключенного в заклинании Второго шанса. Сильнейшее, оно должно вернуть Серого Мистика...
Но этого не произошло. Еще несколько секунд, с замершим сердцем наблюдая, как рана в груди затянулась, будто ожидая чуда, адепт стоял вместе с остальными. Ничего.
Учителя теперь нет. Выходит, теперь мы дальше без него. Как быть? Стефан взглянул на Избранницу, которая подошла в этот момент к госпоже Мириам, что-то сказав той мягким утешающим тоном; маг вновь взглянул на тело Регрета. Есть ли у него шанс вернутся, если даже Грейсону небеса не дали поблажку?
Странное начало происходить, когда Джейн ушла. Взмыв в воздух, она пронзила мечом потолок, хотя, отсюда не было видно адепту, достигла ли та результата. Это и есть способ... подумал было маг, когда рядом с девушкой возник образ знакомого библиотекаря. Стеф слышал уже, что где-то здесь бродит некто, похожий на Луара, и что сам Марагор с ним разговаривал - более того, именно "Луар" закрыл их здесь. Но до этого момента, откровенно говоря, парень сомневался во всем этом.
Не дожидаясь, чем кончится этот разговор, маг света отошел в сторону от остальных. Щит отягощал его левую руку, и маг не знал, что с ним делать. Я ведь не умею им пользоваться, так, может отдать его тому, кому нужнее. Кхану щит вряд ли бы пригодился, ведь и без подручных средств, он разил врагов. Остался еще один воин, с которым маг столкнулся, когда оповестил всех о находке. Найдя того, приблизившись, юноша отметил, что тот как минимум на пол головы выше его самого. Морщины старили этого человека в глазах юнца.
- Эм, простите... - освободив руку, маг протянул трофейный щит воину. - Вам это будет полезнее, чем мне.
Бродя по полю боя, Стефан искал что-то, что можно было переплавить в оружие. В первую очередь, маг металла подошел к разбитым остовам проклятых доспехов, и подыскав части побольше, принялся колдовать себе клинок.

Ничего не вышло! Бездыханное тело осталось трупом, как и должно было, вдохнуть в него жизнь для магии света осталось непосильной задачей. Что-то здесь не так. - промелькнуло почему-то в голове эльфа. Возможно, это было для него одним из ключевых событий этого дня. Но почему? Что произошло не так? Вопросу суждено было остаться без ответа. Ведь после нескольких секунд шока от увиденного наступило время действовать дальше, как бы то ни было. [i]Смерть естественна. Покойся с миром./i]
  - через четыре минуты и двадцать девять секунд. Ясно, надо действовать. Тем более отряды были сформированы и план дальнейших действий был приблизительно ясен. Он был в отряде с остатками группы Грейсона. Это могло оказать как деморализующий, так и воодушевляющий эффект, Алкарион пока не знал. Единственным откликом по этому поводу была лишь странная тревога и..чувство вины? С чего бы это. По этому или нет, но дух рептилии был предназначен именно Энмико и Кхану. Еще одно он решил приберечь на всякий случай, все-таки заклинание давало иммунитет к яду, а как эльф уже понял, с ядами у врага есть набор неприятных сюрпризов. Щиты он решил приберечь до того момента, как начнут открывать портал. Да и у природы толком не было щитов таких грозных, какими наверняка могли бы посодействовать остальные, так что на этом Алкарион подготовку закончил, в завершении облачив себя в покров вечной листвы, а то мало ли насколько далеко идущие планы у нежити по противодействию их суицидальной группе...

Киб сделал то, что мог. Очистить Разум, наполнить его новой силой и способностью к колдовству. Но этого было недостаточно. Может не хватило энергии или Зика убили слишком изощренным способом? Он не мог сказать точно, но результат от этого не менялся.
- Прощай, старый друг, и удачи тебе в следующий раз... - Слова Заклинателя были тихими, едва ли заметными для окружающими. Короткий поклон, несколько секунд с закрытыми глазами. Киб прощался сразу со всеми, кого знал и кто не пережил этот бой. Они были не первыми, но всякий раз он надеялся, что они стали последними. Может быть в этот раз они смогут справиться и положить конец смертям и разрушению? Надежды-надежды.
- Думаю, я знаю как мы выйдем.
Забавно, но Джейн нашла способ выбраться из западни. Немного грубый, но действенный метод. Но кто сказал, что грубой силой нельзя решать проблемы, если этой силы более чем достаточно?
- Значит обратно в гильдию? Надеюсь, у них там всё в порядке. - Вифрей вспомнил гостеприимное здание Зеркал, а заодно и поздний ужин. Ох, кажется это было месяцы назад...
- Помоги затолкать мертвых в голема. Побыстрее.
- Да, конечно. - Мистик отвлёкся от своих внутренних проблем и активнее включился в происходящее. Тела следовало аккуратно упаковать и спрятать под слоем камня, чтобы вражеская некромантия не могла осквернить плоть и кости. Зрелище было не самое приятное, но на отвращение не было времени. Созданных ранее Фантомов можно было подключить к делу. Всё равно не похоже было, что тот или иной призыв нашел что-нибудь стоящее на просторах библиотеки.
- Я могу опять подключиться к ближнему бою, еще две формы остались на сегодня - зверь и демон. Впрочем... не уверен, стоит ли использовать демоническую форму в присутствии архонов. - Киб не громко обратился к Кейт, стараясь немного отвлечь девушку от излишнего напряжения, что явно напитывало её разум. Она тоже многих потеряла сегодня, но весь этот ментальный и эмоциональный груз теперь мог утянуть её в тёмный омут. - Не падай духом, осталось забить не так много гвоздей в гроб Марагора.
Не зависимо от решения Кейт по поводу его формы, Месмер собирался использовать Барьер воли и Фантомную броню, оставляя Ритм на момент, когда они пересекут искажение. Эффект разрыва связей немного портил возможность полноценной подготовки, но обойти его не представлялось возможным.