- Конечно не боялся, - лучезарно отвечал вифрэй. Казалось бы, окружающая атмосфера на нём совершенно никак не сказывалась и он пребывал всё в том же позитивном настроении несмотря ни на что. - Интересные и захватывающие приключения - что может быть веселее? Парень улыбнулся и задорно подмигнул. В это время остальные успели немного осмотреться.

- Не будем тратить время на разбор с механизмами, - выдвинул решение Билвор, оглядывая собравшихся. - Рик, я заберу твоего мага с собой. Мы разрушим защитные механизмы и откроем вам проход...
Пиратские капитаны принялись обсуждать свои планы, а между тем Мил решил продолжить диалог с хвостатой соотечественницей.

- А эта тёмная эльфийка - твоя подруга? Серхэзер молча стояла в стороне, словно бы безмолвная тень, следующая следом за группой. Её внимательного взора касались периодически каждый. Невольно взглянув на эльфийку после вопроса вифрэя, Химари обнаружила на себе её взгляд, который продержался несколько секунд и не выражал ровным счетом никаких эмоций.
- Странная она. Кажется мне, что не доверяет она некоторым из вас. Как и дяденька Билвор. А гнома, к слову, как и Силуэта, уже и не было видно - похоже, что они уже решили, как действовать и отправились исполнять задуманное.

Мил был, похоже, шокирован действиями Химари и первые несколько секунд удивлённо таращился на неё, после чего гримаса удивления постепенно растаяла, вернув беззаботность и улыбку. "Нет причин волноваться за меня, я не пропаду, если случится беда," - прозвучал голос в голове вифрэйки и это был определённо тот же самый голос, что она слышала раньше, и этот голос принадлежал Милу.

- Но ты права, извини, - виновато почесав затылок, Мил потупил взор словно был провинившимся мальчишкой, пойманным взрослой вифрэйкой за какой-то шалостью. Рик с легким любопытством поглядывал на них, но не спешил вмешиваться в диалог. Серхэзер всё так же сохраняла молчание и отстранённость ото всех сразу, а Гразальд решил воспользоваться выдавшейся минуткой, чтобы переговорить о чём-то с Одноглазым капитаном, что последнему не доставляло особой радости.

- А что насчет тебя? - невинные любопытные глаза беззастенчиво впились в янтарные очи Химари. - Кому ты доверяешь из них?

Объятья удивили Мила не меньше, чем недавнее оттягивание уха. Он никак не ответил, возможно, не находя слов, а может и не считая нужным добавлять сюда еще какие-то фразы. Вифрэй лишь кивнул, когда Деко отстранилась от него и могло даже показаться, что мордочка лиса приобрела слегка серьёзное настроение. Серхэзер никоим образом на это не отреагировала - казалось бы, она даже не заметила произошедшего. Граз напротив был явно недоволен подобными действиями пиратки и не одобрял их, а вот Рик... его взгляд было сложно точно расценивать, но вряд ли это было неодобрение, скорее нечто другое...
- Значит им могу доверять и я, - лучезарно заключил вифрэй и в этот момент раздался грохот рушающегося камня. Похоже, что Билвор и Силуэт уже вовсю пробивали им путь в город гномов и решили поступить наиболее грубым способом. Похоже, это заметил и Мил, судя по его комментарию: - они что, серьёзно будут выламывать нам проход? Удивился юный хвостатый, удивлённо хлопая глазками и смотря на покрывающуюся трещинами каменную поверхность. На этот раз оценкой не пренебрегла и Серхэзер - бровь удивленно и с явным сомнением - очевидно в здравомыслии осуществляющих пролом, - поднялась вверх. Вскоре очередной мощный удар сотряс пещеру, а проход развалился на множество камней, некоторые из которых полетели в разные стороны, чудом не задев никого.

- Гномья работа, задери меня морской скат! - прогрохотал пиратский капитан. Вот только что оценил таким образом Билвор непонятно: тол ли прочность двери, то ли свою собственную работу по её разрушению. Вскоре путь продолжился.

Несколько часов спустя...

- Знаешь, я начинаю сомневаться в том предсказании, - поделился с Химари Мил, оглядывая стены подгорного города взглядом ясновидения. Несколько часов прошли в блужданиях, пока они не добрались до врат в подгорный город гномов. На этот раз обошлось без разрушений ворот, который, в прочем, они вряд ли бы смог ли сокрушить - Силуэт нырнул в одну из теней поблизости. чтобы выбраться на той стороне и сотворить портал, через который все и прошли. На вопрос, почему в тот раз они не поступили так же, Билвор ничего не ответил. Сейчас же пираты и их попутчик-вифрэй блуждали по пустынным улицам гномьего города. Заглядывая в дома и прочие здания пираты не находили ровным счётом ничего. Лишь несколько рунических и механических ловушек оказались их находкой и чуть было не убили их, пришлось даже применять купленные ранее зелья, но в целом - без особых сложностей. Билвор велел Милу просматривать окружение ясновидением, чем вифрэй активно и занимался.

- Всем стоять! - внезапно огласил мощным басом гном, что эхом отразился от стен. - Вижу их... Неужели шавкам Барона удалось догнать нас?
Вокруг было всё спокойно и посторонние звуки не доносились до слуха Химари, однако, после слов капитана в воздухе повисло напряжение. Что, если команде "Бурого кита" действительно удалось сокрушить оба их корабля и теперь они были здесь? В этот момент вифрэйка заметила, как Рик взглянул на Силуэта и получил в ответ короткий кивок. Неподалеку от капитана "Белой крысы" находилась Серхэзер и судя по её сощуренному взгляду, она определенно в чем-то подозревала Одноглазого Рика. Билвор тем временем сосредоточился на чем-то своём, после чего послушалось громком и наверняка грязное ругательство на языке гномов.

- Силуэт, быстро сферу небытия! Спускаешь по моему приказу! - краткий взгляд на Рика, который незамедлительным кивком дал понять, что не против, если его маг исполнит приказ другого капитана. Сам Билвор протянул руку в вперед и прошептал несколько слов, в результате чего прямо из ниоткуда в руке руке начал воплощаться черный молот, сотканный из уплотнённой Тьмы. Мил тоже не мешкал, прибегая к собственной магии, в то время как Химари направилась прямо на одного из одноглазых пиратов.

- Химари? - целеустремленность вооружённой вифрэйки вызывало легкое ошеломление и опасение, кажется, Рик даже не сомневался, что если понадобиться, это оружие девушка легко пустит в ход. - Постой! Я тут совершенно не причём. Наш связной на корабле не отправлял сообщений. Похоже, люди барона разгромили наших товарищей или... среди нас мог быть предатель. Девушка неожиданно ощутила, что пират определённо чего-то недоговаривает и, тем не менее, с нею он остаётся честным и не врёт.

Серхэзер и Граз так же успели вооружиться и приняли боевые стойки, готовые встречать гостей. В отдалении Химари могла заметить фигурку, находящуюся практически у самого потолка огромной пещеры-улицы.

- Такое может быть, - тяжело вздохнул пират, беспокойно поглядывая на девушку и определённо волнуясь, но не было похоже, что сейчас его сильно беспокоила собственная шкура. Что же было на уме этого прохиндея, мастера побегов, известного среди пиратов ловеласа и мошенника?
- Не вижу... А? - заметила и Химари, ведь фигуру мага окутали искристые разряды молний, что надёжной и уже знакомой защитой облекли его тело. В свете искрящегося электричества пиратка увидела старого знакомого - того самого пирата, что руководил нападением на Дерзкую Шиншиллу. Именно этот паренёк был в ту ночь там и именно его стараниями потонул корабль и погибла почти вся команда капитана Гвинеора.

- Похоже мы снова встретились! - насмешливый голос паренька разнёсся эхом по залам пустынного гномьего города. - И в этот раз вы не сбежите! Из-за угла поворота, который очевидно имеет место быть там, стали появляться огни факелов - отряд капитана Питора. Капитана плохо было видно в слабом свете факелов, но Химари все же удалось его точно узнать, благо, ей доводилось не мало слышать об этой фигуре и даже видеть, пусть ни разу лично она не имела с ним дел.

- Силуэт, мальчишку возьми на себя. У него весьма сильная стихия воздуха и посредственная металла, - предупредил Билвор, после чего стал двигаться вперед, занимая место рядом с Гразальдом. - Давно не виделись, Питор.

- Идти против Барона было ошибкой, Билвор, - пираты не спешили кидаться в бой, что давало немного времени на оценку обстановки. Маги поспешно накидывали на себя магические щиты, что вифрэйка могла определить по мерцанию и вспышкам магии, обозначающим проявление чар. Единственный светоч, витающий рядом и над Милом, неплохо освещал мрак вокруг их небольшой группки, но факела отряда Питора был куда худшим источником света. В прочем, примерное количество противника оценить было можно и понять, что превосходством противник определённо обременён.

- У меня дурное предчувствие, - обеспокоенно заоглядывался Мил, особенно его привлекали находящиеся справа дома.

- Мальки Барона меня не пугают, - молот из тьмы был направлен прямо в капитана Бурого кита, начиная искриться чёрными молниями. В следующий миг прозвучал приказ на той стороне к бою и тихие, пустынные залы заброшенного гномьего города огласили звуки разрядов, свист стрел и боевые кличи.

Они находились на одной из внутренних улиц, представляющих из себя кольцо вокруг центральной части города - там Химари и её товарищи побывать еще не успели. Прямо позади улица обрывается и начинается некий каменный завал. Что там дальше - сложно сказать, так как мрак не позволяет увидеть. Среди домов ранее удалось отметить примечательными наиболее крупный, расположенный прямо напротив моста к центральной части - это, вероятно, была ранее библиотека, но ничего ценного быстрый осмотр не выявил - лишь куча мусора и истлевшие книги. Тем не менее Билвор хотел осмотреть этот дом еще раз, как и другой, соседний, что имеет пристройку и странный "задний дворик", задачу которого им не удалось еще выяснить. Что же касается моста, то он протяжённостью около тридцати метров.

Цели миссии: обновлены!

Только-только Химари договорила, как в их сторону сорвалась с дланей летающего мага воздуха ветвь молний, что стремительным белоснежным зарядом устремилась к паре вифрэев. Благодаря заготовленному ранее барьеру-поглотителю, девушка смогла спасти себя и Мила от разящего электрического удара, в то время как Силуэт наконец спустил своё заклинание. Сфера небытия накрыла область, в которой находился их противник. Из-за того, что он постоянно перемещался в воздухе, вышло так, что паренёк оказался не по центру сферы и не в вершине её, тем не менее даже будучи у края, сильно это ему не помогло. Находясь на высоте десятка метров, маг попусту рухнул, лишенный поддержки своей магии. Находящийся рядом пират-мечник попытался поймать падающего мага, но особых успехов в этом не достиг. В прочем, смягчить падение ему удалось, так как именно на него и упал неудачливый летун.
В следующий же миг среагировали и все другие, кто владел магией. Ледяные колья, каменная глыба, стальные иглы и пущенные лучниками стрелы летели прямо в товарищей Химари и в неё саму. Серхэзер удалось уклониться от нескольких стальных игл, парочку отбить глейфом, но все же ранить противнику удалось ей. Билвор успел встретить каменную глыбу зарядом тёмной молнии, что вдребезги сокрушила летящий булыжник. Барьер-поглотитель принял на себя все те ледяные снаряды, что полагались Химари и Милу, в то время как Гразальд и Рик были вынуждены положиться на собственную ловкость и реакцию. Первому, к сожалению, с этим повезло не так, как второму, так что парочка кольев ранили пирата. Билвора уберегла его магическая защита, в то время как Силуэт расстворился в пространстве, обратившись в чёрный дым, что унесся немного в сторону.

- Мы можем занять оборону в одном из домов, - подал идею Рик, по виду которого можно было сделать вывод, что принимать бой было последним, чего сейчас жаждал пиратский капитан, но по какой-то причине он не спешил ретироваться, оставаясь здесь и принимая боевую стойку.

- Пока их маг земли жив - это плохая идея, - заявил Билвор, уже собирая энергию тьмы для какого-то очередного заклятья.

- Позади нас, среди завалов, находится узкий туннель, - поспешил сообщить Мил, чьё ясновидение все еще действовало. Вифрэй не остался стоять без дела и, поблагодарив Химари, поспешил приступить к какому-то колдовству.

- Не важно! Силуэт, приготовься к теневому переходу - нанесём удар по тылам. Гразальд, прикрой нас. Мил - возмущение мыслей! Граз поспешил исполнять приказ капитана, двигаясь в сторону домов и достав на ходу пращу, куда поместил увесистый металлический шарик. Пират принялся раскручивать метательное орудие, быстро двигаясь к проулку между домами, видимо желая занять позицию с укрытием. Тем временем капитан Питор успел вооружиться арбалетом и прямо сейчас целился в Билвора, что еще не успел завершить подготовку своего заклинания.

Пираты капитана Питора приближались, яростно замахиваясь оружием и стремясь как можно скорее выйти на дистанцию ближнего боя. Гразальд тоже сблизался с противником, на неспешно это делала и Серхэзер. Мил и Рик оставались неподалеку от Химари - капитан "Белой крысы" кивнул ей в ответ на слова о защите. Силуэт и Билвор выжидали. Один из вражеских бойцов вытащил тело мага воздуха из сферы небытия, после чего, бросив его, побежал дальше, вслед за остальными. По какой-то причине магу удалось выжить, но тёмная эльфийка не дала ему и шанса на спасение, которое хотел было осуществить его товарищ, уже начавший плетение заклинание маг воды. Кровавые удары эльфийки срывались точно в цель, повреждая внутренние органы и открывая кровотечение. Ей не обязательно было выходить на расстояние удара глейфом, чтобы начать разить врагов.

Тем временем Питор совершил свой выстрел. Болт вошёл в магический щит Билвора, погружаясь в него и чуть было не выйдя во внутренней стороне. Молот гнома тем временем успело окутать чёрное пламя и в следом тут же раздалась команда, погружаться в тень. Они с Силуэтом исчезли, утопая в ближайших к себе крупных тенях. Тем временем Химари пришлось отразить пару стрел, пущенных не очень меткими лучниками. Маги уже готовились к новому залпу. Гразальд, вышедший вперёд, успел вступить в бой с владельцем хлыста и стоило заметить, что в виду длины оружия последний имел заметное преимущество. В прочем, суровый пират игнорировал хлёсткие удары, стремясь вперёд.

Билвор и Силуэт появились прямо неподалёку вражеских магов. Тёмное пламя бушующими потоками вырвалось из оружия гнома, пожирая магическую защиту мага земли. Магическая защита мага буквально таяла на глазах, но это не помешало ему закончить плетение чар, что позволили вырвать из земли приличных размеров каменную глыбу, которой капитан "Черного коршуна" был отброшен прочь. Силуэт тем временем осыпал пронзающими иглами мага металла, ловко ускользнув от атаки противника мерцанием и ответив копьём праха, используя тело погибшего мага воздуха. Это позволило расколоть парящий рядом с противником щит металла.
В это же время рядом с Химари и Милом вырвался из земли мощный гейзер, что заставил вифрэя отшатнуться и сбиться, утеряв нить плетения своего заклинания. Еще одна стрела пролетела неподалеку от Химари, на которую та не успела из-за отвлечения среагировать, и вторая, но уже отбитая щитом.

- Разве у нас есть шансы победить? - с беспокойством взглянул Рик на вифрэйку. - Давай сбежим, Химари.

Сомнения отразились во взгляде Рика. Было очевидно, что одноглазый прохиндей желает сбежать, отчего-то стремясь прихватить с собой и лисицу. Мимолётный взгляд на надвигающуюся волну пиратов, позади которых движется их предводитель - Питор уже убирал арбалет за спину, вооружаясь щитом и топором. Пират вернул взгляд Химари, с пару секунд внимательно смотря на неё. Сглотнув, он перевёл взгляд на рукоять своей сабли. "Сильнее самой судьбы?" Одноглазый Рик уже давно привык к тому, что пусть он и не был сильнее судьбы, но всегда был быстрее неё - ни охочие на расправу отцы несчастных девиц, ни пираты, которым успел перейти дорогу до сих пор не добирались до него раньше, чем удавалось смыться. Постоянные бега, постоянные уловки, ускользания. И вот сейчас, здесь, он словно бы был прижат к стенке - сразиться и победить. "Сильнее самой судьбы?"

- Хорошо, я понял, - кивнул необычайно сосредоточённый Мил, на лице которого даже намёка на беззаботную улыбку не было - маг разума был сконцентрирован как никогда. Вифрэй отвлекся на какое-то заклинание, пока Химари обращалась к Серхэзер. Пришлось кричать, чтобы темная эльфийка услышала её - голос вифрэйки заставил резко обернуться и даже изогнуть бровь в удивлении. "С чего это я должна подчиняться тебе?" - можно было подумать, что именно такая реакция была у молчаливой воительницы. В прочем, признавая правильность слов подруги по несчастью, Серхэзер поспешил изменить направление движения. Губы без остановки шептали заклинания, а глейфы пришли в движение, ловко отразив одну из летевший в тёмную эльфийку стрелу. Кровавый удар позволил сбить натиск насевшего на Гразальда владельца хлыста. Пират смог воспользоваться ситуацией, чтобы подскочить к сбившему противнику и резким движением выхватить из ножен кинжал - кровавая полоса на шее ознаменовала смерть его противнику.

В голове девушки звучала странная, магическая мелодия, что словно бы подстраивалась под происходящее. Вероятно, дело рук Мила, который поспешно двигался в тени собратки.

- Нужно поспешить. Силуэт хорош в ускользании, но без нашей помощи долго они с Билвором не протянут в окружении, - Рик быстро двигался рядом с Химари, вооружившись саблей.  В какой-то момент пират даже обогнал Химари, успев на бегу ловко избежать попадания стрелы.

Тем временем пираты все приближались и Серхэзер находилась под риском попасть в окружение. Капитан Питор резко остановился и замер - серебристое сияние окутало его щит. Силуэт умудрялся все еще избегать атак противника, отвечая собственными, но сколь долго он продержится было сложно сказать. Билвор умудрился каким-то образом оправиться от прямого попадания булыжником и даже успел прикончить одного из лучником. В прочем, натиск мага земли и последнего лучника, решившего переключиться на более ближнюю цель, резко заставили перейти в защиту.

Мил тут же метнулся туда, куда ему велели, не отвлекаясь на колдовство и наблюдение за полем боя. Рик же на миг замешкался, но все же кинулся в бой, весьма шустро настигнув противника - что не удивительно, ведь Одноглазый был профи по части бега. Деко могла с легкостью определить быстрый боевой стиль, но что было любопытно - сражался Рик в нем крайне и крайне хорошо. Удары сабли были быстры, а сам пират ловко избегал и парировал атаки оппонента. Боевой клич, раздавшийся со стороны Питора, словно бы подстегнул его подчиненных, но все же товарищи Химари справлялись. Гразальд успешно бился со своим противником-мечником, размахивая шипастой палицей, в то время как Рик ловко наседал на противника - из-за постоянно сыпающихся ударов было сложно перейти в контр-атаку и боец с топором был вынужден постоянно защищаться. Что касается Серхэзер...

В танце лезвий темная эльфийка ловко отбивалась от сразу двух наседавших на неё противников. Подоспевшая помощь Химари позволила ей остаться один на один с обладателем топора, что дало возможность перейти от обороны к наступлению. Другой мечник, уже подоспевший к основному действию, был встречен быстрой подсечкой. Более-менее эльфийке удавалось держать на себе уже эту пару, но пока не достигая особых успехов.
Тем временем Химари успешно применила обезоруживание и уже собиралась было быстро контр-атаковать, но противник смог уклониться от удара и, вооружившись щитом, даже чуть было не умудрился ранить вифрэйку, если бы не помощь Мила. Вспышка ментальной боли заставил пирата вздрогнуть и под стоны схватиться за голову руками, бросив клинок. Возможность упущена не была и враг был убит.

Тем временем маг воды оказался отвлечен от своего колдовства и теперь вместе со своими товарищами наседал на активно атакующего Билвора. Он умудрился успеть создать зеркальные щит, что в следующий же миг успел отразить одну из атак оппонентов. Силуэт оказался ранен своим противником, но все еще держался.

Палица раскрошила череп врага, а кровь струями хлынула по разбитой голове. Гразальд кровожадно ухмыльнулся своей победе и захлебнулся собственной же кровью... И действительно, в тени прятался враг - спрыгнувший с крыши ближайшего дома ману астар предстал пред Химари и её спутниками, вооружённый двумя парами наручных когтей, один из которых оказался в черепе пирата "Чёрного коршуна".

Взгляд беспощадных алых глаз был устремлён на Рика. Тем временем капитан Питор все еще стоял неподвижно в защитной стойке, продолжая накапливать духовную силу.

Тёмная эльфийка с явным недовольством восприняла командование хвостатой, но краем глаза заметила появление нового опасного противника, а потому понимала ситуацию. Контролируя, в целом, ситуацию, она могла позволить себе аккуратно отступать в сторону вифрэя, при этом продолжая удерживать обоих пиратов на себе и не позволяя им отвлечься от чего-либо, кроме как защиты от её смертоносных лезвий.
Тем временем Химари быстро настигла противника Рика, что позволило им обоим быстро взять верх на менее умелым воином. Неловко защитившись от атаки Химари, которую едва заметил, пират пригнулся, уходя от сабли, затем попытался отскочить назад и получил оглушительный удар щитом по голове. Добить противника ничего не стоило. Ну, а дроу не заставил себя ждать.

Ману астар не стал разочаровывать своих оппонентов и тут же вскрыл один из козырей - покров убийцы окутал его фигуру зеленоватой дымкой, сквозь которую были видны лишь контуры тела. Рик резко напрягся, отходя от вифрэйки на шаг в сторону и внимательно следя за окутанной дымом фигурой врага. Музыка в голове резко ускорилась, а само тело непроизвольно дёрнулось - некое предчувствие заставило её уйти в сторону, не пытаясь даже блокировать удар. И не зря! Чёрным дым разделил Рика и Химари, а с противоположной его стороны приземлился после стремительного прыжка дроу. К счастью, обоим пиратам удалось уйти от опасного дыма, что постепенно растаял.

- Кажется я узнаю эту технику... Не позволь ему ранить себя.

- Хах, жалкая попытка, - взгляд быстро переместился туда, где прятался Мил. - Может быть начать с него? Грубый голос ману астар был полон жестокости и нескрываемого чувства превосходства. Взгляд жутких глаз пронзил Химари, словно бы дроу стремился разглядеть все её внутренности и выбрать те, которые более всего хотелось достать.

Противостояние в другой части поля боя продолжаясь. Вспышки заклинаний, громкая ругань гнома и периодически перемещения фигуры Силуэта в пространстве. Капитан Питор все еще был неподвижен.

Хищный оскал был ей ответом и дроу бросился навстречу. В то время как Химари шла в лобовую атаку, Рик собирался зайти сбоку, используя своё преимущество в скорости. В прочем, их оппонент оказался не менее расторопным, успевая ловко зайти к вифрэйки сбоку. Девушка едва успела заблокировать атаку, благодаря нарастающему темпу мистической музыки и, вероятно, наложенному ранее Милом предчувствию. В зеленоватой дымке сложно было разглядеть мелькающий силуэт противника, но все же им с Риком как минимум удалось связать его боем. Дроу с изяществом и опасной выверенностью движений наносил удары и уклонялся от контр-атак. Удар, второй - Химари стала замечать, что несмотря на отсутствие опыта совместных сражений, они с Риком довольно неплохо дополняли друг друга, нанося удары в наиболее выгодный для этого момента. К сожалению, мастерство их противника значительно превосходило навыки тех врагов, с которыми они уже успели расправиться. Очередной удар Рика в этот раз позволил парочке открыть слабое место ману астар - Химари не сомневалась, что сможет поразить оппонента в живот. Однако... Прыжок. И чёрный дым принял в свои объятья двух пиратов. Все вокруг вифрэйки потонуло в непроглядной мгле.

- Не дыши!.. - только и успел испуганно крикнуть Рик, тяжело закашлявшись. Смех дроу не предвещал ничего хорошего...

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-01-22 20:48:42)

Не секунды, уже мгновения стали на вес золота, каждый миг мог приблизить их к ужасной смерти, каждый миг в проклятом тумане мог стоить жизни их товарищам. Химари не медлила, решительность пылала в её душе - она защитница, она Непреклонный часовой, что защитит своих товарищей и не даст им погибнуть. Послушался звон стали - сабля Рика и когти дроу? Не важно. Прыжок, столкновение, падение. И тьма разлетелась пред открывающимся знакомым пространством, вместе со светлыми волосами пирата и слетевшей с его головы шляпой. Сабля упала на пол - Рик определённо не ожидал подобного хода. В прочем, возможно дело было и не в неожиданности... Повинуясь порыву, созвучному ритму и предчувствию, девушка резко развернулась, чтобы позволить своему щиту принять на себя яростный удар двух пар когтей. Химари находилась не в очень удобном положении, а рядом лежал Рик, что с трудом двигался и никак не мог подняться. Похоже, что пират случайно вдохнул того дыма...

- Смерть уже близко, собачёнка, - мерзко прошипел дроу сквозь звон стали. Он отпрыгнул и у Деко появилось время чтобы подняться. Ману астар не спешил нападать, словно бы поддаваясь своей оппонентке - он не сомневался в своем превосходстве. Зеленоватая дымка все еще укутывала тело убийцы.

Краем глаза пиратка заметила, что там, где происходила битва магов, образовался чудовищной силы ураган тьмы. Ни Билвора, ни вражеских магов видно не было, лишь фигура Силуэта у границы могучего вихря тьмы, что был занят плетением какого-то заклинания.
Тем временем капитан Питор успел завершить подготовку своего духовного приёма - Барьер часового окружил его надёжной защитой, после чего пират немедленно направился к сражающимся.

- Драуг, закончи с Риком! - приказал мужчина, а сам развернулся в сторону темного урагана.

Серхэзер же тем временем удалось каким-то образом расправиться с одним из своих противников и сейчас она яростно и неумолимо теснила оставшегося. Мил все еще скрывался за домом и определённо продолжал поддерживать товарищей своей магией.

"Снова та же стойка. Но в одиночку это тебе не поможет."
Дроу стремительно тенью рванул вперёд. Он ожидал удара своей оппонентки, заметил начало движение клинка. Легкое смещение в сторону и удар, нацеленный на то, чтобы поранить руку. Но не тут-то было. Ману астар не сразу заметил в своей самоуверенности фальшивость этой атаки. Щит устремился к телу Драуга, но тот все же успел уклониться от него, вновь и вновь демонстрируя перед вифрэйкой чудеса ловкости эльфов. В прочем, кое-чего достичь удалось - плавность и непрерывность движений убийцы была прервана и сбита, что отразилось кровожадным и недовольным блеском в глазах дроу. Он вновь напал и когти с ожесточением стукнулись о щит Химари. Резкий рывок в бок, шаг, удар. Вспышка боли. Теплая кровь заструилась по предплечью. Три острейших лезвия с легкостью разрубили доспехи и проникли в мягкую плоть, оставляя на руке вифрэйки три глубоких пореза. Но что было страшней - она почувствовала слабость. Легкую, но сомнения не было, что то, чего опасался Рик настигло её с этим попаданием. Она была отравлена.

- Вот и всё. Твоя смерть теперь предопределена окончательно, - ману астар ухмыльнулся. Он начал медленно обходить её да так, чтобы между ним и ею оказался все еще лежащий Рик, чьи движения становились все менее активными.

Неожиданно из-за своего укрытия выскочил Мил - с его рук сорвался луч света, что вступил в зеленоватую дымку вокруг ману астра, но... ничего.
- Я же говорил - жалкая попытка, - злобный взгляд пронзил вифрэя, заставляя того отшатнуться в испуге пред жутким врагом. В следующий миг дроу сорвался вперед и целью его был Рик.

В это время Серхэзер сумела сильно рубануть противника по ноге, после чего, парой стремительных движений оказаться у него за спиной - быстрый удар, смерть. У темного урагана же появилась низкорослая фигура, объятая черным пламенем. Капитан Питор замер, готовясь совершить рывок вперед и вступить в ближний бой с капитаном Билвором.

Сосредоточенное стремление убивать, лишать жизней, закончить наконец эту игру, как и велел тот, кому подчинялся дроу. Глаза ману астар неотрывно смотрели на подёргивающуюся фигуру Рика с кровожадностью, жестокостью. Маниакальная ухмылочка проявилась на лице вместе с мыслями о предстоящей расправе над всеми теми ничтожествами, что встали на его пути - Драуг не сомневался в себе, не сомневался в том, что одна лишь его воля способна принести смерть всякому, оказавшемуся на его пути, не важно, кто это был, насколько он был сильным и сколь важным. Убийца шёл путём смерти и всякий на этом пути должен был умереть. Смерть Рика была предопределена, ману астар в этом нисколько не сомневался, как и в смертях всех остальных. Бросить вызов Барону? Глупость! Глупость, достойная жестокой смерти! Жуткое орудие дроу вышло вперёд - рука уже наносила смертоносный удар, а сам Драуг был слишком близко...

Защитить...
Химари полностью отдалась своему стремлению защищать. Сосредоточенное стремление Драуга вело его к убийствам, к жестоким расправам, но... Непреклонное стремление Химари было иным. Защитить, не дать навредить, обезопасить, спасти. Разве могла она допустить еще одну смерть? Смерть Рика? Она - защитница! Щит покрыла мистическая сила духа и эфира металла, делая поверхность его подобной зеркалу - самоуверенности дроу было не занимать, а потому он даже не подумал о том, что она может прятать подобный козырь в рукаве. Но успеет ли она? Подобно неуловимой тени ману астар приближался к Рику, а его смертоносные когти уже тянулись к нему. Успеет ли? Нет, определённо. Химари видела это, понимала, но... не желала признавать. Защитный механизм - непреклонный, совершенный. Звон металла, скрежет, грязное ругательство на неизвестном вифрэйке языке.

Убийца был вне себя от бешенства, но он еще не успел ощутить на себе всю силу воли маленькой лисички. Мощный импульс духовной силы отбросил Драуга словно тряпичную куклу. Девушке даже показалось, что в этот раз техника была совершена особенно сильно... С глухим стуком дроу ударился о стену дома на высоте пары метров, крепко приложившись головой. Он не успел среагировать на этот неожиданный приём и поплатился за своё раздутое самомнение.

- В порядке? - будничным тоном поинтересовалась Серхэзер, да и вообще могло показаться, что ответ её не интересует. В прочем, уже немного узнав немногословную тёмную эльфийку, можно было сделать кое-какие выводы. Дроу же начал уже подниматься с земли, злобно зыркая на обеих девушек. В этот момент Химари и Серхэзер могли заметить воронку образующейся позади ману астар пустоты - портал? Секунды две-три нужно было ему, чтобы окончательно сформироваться, но выходить из него никто не спешил. Яд начинал всё сильнее воздействовать на тело Химари - слабость распространялась, но держать оружие в руках она была все еще способна.