Не смотря на всю свою решительность в действиях, удача была не на стороне "воскресшей" женщины. Закованный в доспехи рыцарь, с виду, без особого труда нивелировал ее попытку вогнать свой кинжал в тело ненавистного врага. Но не смотря на неудавшиеся покушение, диверсантка, все же, попыталась извлечь максимальную выгоду из ситуации, предприняв побег. Она проворно ускользала перемахивая через различные рукотворные препятствия. В момент, когда желанная свобода уже сверкала из-за руин, черная, проклятая воля потянула ее назад, пронзая ногу болью, словно сторожевой пес, настигнувший незадачливого вора. Беглец упал на землю, кубарем прокатившись несколько метров, поднимая за собой облако пыли, разбрасывая щебень и каменные осколки в стороны. Могло показаться, что на несколько секунд, все вокруг замерло. Только пыльное облако поднималось к черном тучам, предательски бросая на произвол судьбы своего создателя. Ожидаемо, раздались тяжелые, грузные, но при этом полные уверенности шаги. Поступь, в которой без труда можно было почувствовать решимость и упорство. Но приближающийся, угрожающего вида рыцарь, был не единственным, кто подходил к потерпевшей крушение женщине. За могучей фигурой скользило существо, куда более жуткое и во всех смыслах потустороннее, хорошо знакомый враг, не имеющий плоти и сострадания, это был назгул, который метким выстрелом своего сотканного из тьмы лука, оборвал последнюю надежду воительницы. Но дух борьбы не покинул диверсанта, в одиночку создавшего столько проблем. Сперва, она пыталась ползти изо всех сил, но даже не смотря на то, что стрела пронзившая бедро была сломана, ее ядовитый наконечник верно делал свое дело, опутывая свою жертву цепями страданий и даже самый закаленный характер, подпитанный адреналином, не смог бороться с последствиями рокового попадания. Женщина с вызовом в глазах обернулась в сторону своих обидчиков, готовая с честью принять свою судьбу, полагая, что смерть, все же догнала ее и остается только умереть с гордо поднятой головой. Но, не все в этом мире имеет счастливый, хотя немного и грустный конец. Человек в доспехах максимально приблизился к лежащей беглянке и молча остановился возле нее, от него веяло равнодушием и холодом, но то было обманчивое ощущение. У него и нее, были не сведенные счеты, но ей, об этом могло быть еще неизвестно. Пока вдумчивые глаза рыцаря, оценивающе скользили по женщине, в стороне раздался сперва шорох, а затем не скрывающий себя шум. Вскоре, на улице, близ троицы, появился отряд хорошо вооруженных скелетов, но "душой" этой компании был причудливого вида скелет, с не менее причудливой шляпой, на своей костлявой голове. Он то и начал свой, все такой же, причудливый монолог, заставляя всех присутствующих обратить внимания на него, конечно, это касалось только тех, у кого это внимание действительно было. В завершении своей не слишком жизнеутверждающей речи, нежить с равнодушным видом уставился на человека в доспехах, который, подобно железному монстру обернулся и посмотрел на свою жертву, которая побледнев, то ли в безумной надежде сбежать, то ли подгоняемая страхом и отчаянием, нашла в себе силы отползти на несколько шагов. Стальная маска черепа, местами помятая и поцарапанная, как свидетельство множества битв и сражений, скрывала цепкий блеск человеческих глаз. Ферроу сделал несколько шагов в сторону диверсантки и остановился возле нее, словно падальщик, перед не  испустившей дух жертвой. Что должно чувствовать живое существо, загнанное в угол созданиями некромантии, монстрами, презирающими все живое? Нэйту казалось, что он чувствует панику, ужас, способный в любой миг свести с ума попавшую в сети дичь. Похоже, эта строптивая воительница и Барон уже успели познакомится, может оно и к лучшему. Присутствие ученого добавит веса, словам командующего южной армии.
- Ты создала для меня не мало проблем. - из под немого стального черепа раздался сильный и ровный голос, казалось в нем не звучало и толики злобы или агрессии. - как и твои друзья - вооруженный до зубов рыцарь осмотрелся по сторонам, попутно заходя женщине за спину. - К несчастью для тебя и твоих соратников, откупится вы не сможете... - человек продолжал совершать нагнетающий полукруг, неторопливо вышагивая на другую сторону, огибая побледневшую пленницу. - Но тебе повезло еще меньше, для тебя я организую особый исход, но о нем, ты узнаешь позже, если доживешь... - воин закончил свой маневр, всем телом разворачиваясь в сторону женщины - ...а если не доживешь - он бросил недвусмысленный взгляд на Барона, давая понять женщине о ходе своей мысли. Но в какой-то миг, короткий монолог прервался внезапной паузой, которую не терпел только ветер, разносивший пыль и песок, раздувая рыцарскую накидку. Затем, гора железа качнулась и встала всем своим весом на одну из кистей женщины, после чего, железный кулак должен был обрушится прямо на ее ключицу, боль, все же лучший собеседник, чем сам Ферроу, слуга Марагора знал это наперед, поэтому в своих действиях он не тянул, желая сделать задуманное быстро. Сломанные кости, должны были заставить язык врага шевелится охотнее. А прозвучавший монолог, был скорее прелюдией, чем попыткой запугать. Ферроу хотелось, чтобы воительница, которая так доблестно сражалась со своим очевидным врагом в лице армии нежити, столкнулась с тем, что существуют силы, намного более беспощадные и ненасытные. И далеко не каждому дано их приручить. Одно из таких - боль. Сжигающая и выбивающая душу из тела, а затем возвращающая и снова испепеляющая. Настоящий палач разума. Удаться ли этой несчастной, выстоять в этом бою?

Разыгравшиеся в развалинах сцена, не могла не задеть чувства и сердца любого из людей, но только не Нэйта Ферроу. После совершения задуманного, рыцарь неторопливо, буквально на несколько коротких шагов, отошел в сторону от своей жертвы, давая ей возможность немного успокоится и перевести дух. Не смотря на страдания, корчащейся в пыли диверсантки, закованный в броню человек не испытывал никакого удовлетворения, сатисфакцию такими примитивными методами не достигнуть и это, слегка его раздражало. Он хотел отплатить этой выскочке, возомнившей себя героиней дня, той же монетой, горьким вкусом осознания последствий своих своенравных решений. Сломанная ключица или раздробленная кисть, слишком малая расплата за доставленные неудобства. Воин армии мертвых, еще несколько мгновений подождал, прежде чем начать допрос. Но перед тем, ему захотелось высказаться, не столько для того, чтобы подготовить почву для своих вопросов, сколько для того, чтобы лишний раз убедить себя в противоречивости человеческой натуры. Обойдя диверсантку со стороны, рыцарь слегка наклонился перед ней, так, чтобы видеть ее, заполненные болью и страданием, глаза.
- Ты так храбро сражалась все это время, смело смотрела в лицо опасности, перехитрила своих врагов, свалив башню и перекрыв нам путь. - голос Ферроу звучал равнодушно, словно это событие не играло никакой роли и было совершенно пустым, в тоже время в его голосе можно было услышать ноту некоторого уважения к своему загнанному в угол врагу - Сделав дело, ты понимала, что твои шансы сбежать, невелики. - Нэйт поднял взгляд на безмолвного назгула. Но командующий смотрел на него не как на соратника. Он знал, что в действительности этот призрак не может быть лоялен никому, создание, обреченное на вечные страдания в пучине слепой ненависти и жажды смерти. - Но все же, ты побежала, в надежде спастись. Ты знала, что у тебя не получится, но ты попыталась. Ты слишком хочешь жить, не так ли? - слуга Марагора вновь опустил свои глаза на женщину. - Ты мастеровита, храбра и отважна, но для воина, заслуживающего уважения, тебе не хватает одной черты, дарованной немногим, ты боишься смерти. - рыцарь выпрямился и продолжил, но уже громче. - Смерти, которую ты должна была готова принять, понимая, что это лучшее решение не только для тебя, но и для твоих товарищей, которые, в отличии от тебя, продолжают свой бой. - воин быстро оглянулся и подошел ближе к женщине, так, чтобы на нее можно было поставить свою тяжелую, бронированную ногу, однако, пока, он этого не делал - И вот теперь ты здесь, передо мною и уже не я твой самый ненавистный враг, а боль, проснувшиеся в твоем теле. - Ферроу поставил свой тяжелый сапог на поврежденное плечо женщины, желая тем самым пригвоздить ее к земле - И прежде чем ты продолжишь играть в героя, подумай, ты, брошенная своими, на растерзание врагам, только ты сейчас решаешь, продолжать тебе биться за свою жизнь, которую я могу тебе сохранить, либо отказаться от своего решения, которому ты следовала все это время и умереть, но уже далеко не так доблестно, как ты могла раньше, до нашей встречи. - Нэйт сделал короткую паузу, глядя в глаза поверженному врагу - Никто не станет тебя судить за твое сражение, которое ты ведешь в одиночку, ведь, твои товарищи не спешат тебя спасать, не так ли? - рыцарь поднял свои руки, разводя их в сторону, словно крыли воздушного гиганта. - Решать тебе. Жить и довести свою битву до конца или после всего пережитого, сдохнуть, как трусу, чье имя с омерзением будет стерто со скрижалей вечности. - человек опустил руки, в очередной раз выдержав короткую паузу.
- Я хочу знать, кто вы такие, что ты знаешь о планах обороны и где базируются ваши лагеря, в которые вы отступаете после налетов? - голос рыцаря прозвучал как звон мечей, уверенно и неумолимо. Ферроу слегка надавил на ногой на плечо женщины, давая понять, что неверный ответ принесет следом за собой молниеносную расплату.

Услышав ответ женщины, железный череп слегка наклонился в сторону, а железное тело на секунду замерло, как и все вокруг. Отчетливо были слышны только тяжелые, грузные всхлипы и дыхание разведчицы. Стальной мучитель немного помедлил, а затем неторопливо, словно нехотя, убрал ногу с травмированного им же, плеча пленницы. Затем, рыцарь сделал несколько шагов в сторону, словно происходящее ему наскучило и он хотел обратить свое внимание на что-то еще. Несколько мгновений, казалось, что жестокий дознаватель что-то обдумывает, на самом же деле, Ферроу просто давал своему "собеседнику" короткую передышку. Ответ, который он услышал, был настолько бесполезным, что продолжать допрос в декорациях непрерывной боли, могло стать неэффективным мероприятием. Не успело пройти и пары минут, как Нэйт вновь, резко обернулся и приблизился к женщине. Но он не стал причинять ей боль, будучи уверенным, что сможет получить нужную информацию более деликатным путем.
- Я услышал твою просьбу. - рыцарь говорил вкрадчиво, понимая, что разум разведчицы может быть затуманен страданием и сейчас лучший момент, для того, чтобы воспользоваться этим. - Залатать я тебя не смогу, но не делать больно мне по силам. - командующий разговаривал с женщиной так, будто она была военнопленной. - Однако, мое терпение далеко не безгранично. И я надеюсь, ты оценишь мое решение. - голос воина стал строже, он наклонился к женщине, чтобы та точно расслышала его слова. - Твой ответ, прозвучал несколько грубо, словно ты нас за идиотов считаешь. По-твоему, мы и сами не поняли того, о чем ты сейчас рассказала? - Ферроу внимательно смотрел на женщину, пытаясь понять, что у нее на уме, быть может, она вновь пытается юлить и извиваться, как она делала это все время. - Тот призрачный демон, с которым ты скрестила клинки некоторое время назад, знает, о чем ты говоришь и я думаю, он тоже не в восторге от твоего ответа. - Ферроу отклонился от женщины и продолжил, все так же уверенно и доминантно - Но хуже всего то, что ты даешь мне понять, что мы зря тут теряем время, а вместе с ним и интерес к твоей персоне, находящейся в не самом выгодном положении. - железная рука скользнула к затылку женщины, собрав ее волосы в кулак, Нэйт равнодушно потянул их вниз, не сильно, но уверенно, так, чтобы женщина не испытала слишком яркой боли, но при этом понимала, что палач дает ей последний шанс - Попробуем еще раз... Как мне найти твоих соратников? Где они прячутся? Где ваш командир? - голос рыцаря прозвучал ровно и очень угрожающе. Интонация его слов, была похожа на разочарованного гончара, который неосторожным движением испортил всю работу и от досады, выбросил заготовку в отстойник, предпочитая больше не думать о ней. - Хорошенько подумай, прежде чем ответить... - железный монстр с нетерпением ждал ответа, сжимая волосы женщины в своем стальном кулаке, глядя ей прямо в глаза.

Стальной кулак ослабил хватку, выпуская сквозь защищенные пальцы, пряди слипшихся волос. Рыцарь отошел в сторону Барона, будто потеряв к допрашиваемой всякий интерес. Ее предложение было слишком скользким. Нэйт ей не верил. Казалось, что женщина находится не в том состоянии, чтобы пытаться заманить врага в ловушку, но с другой стороны, слуга Марагора не был в этом так уверен. Безусловно, летучие отряды диверсантов были не простыми солдатами, глаза командующего видели их, он знает, что в них есть что-то особенное, но неужели настолько, что это было так трудно объяснить? Воину армии мертвых, начало казаться, что его пленница что-то умалчивает. Но в тоже время, он не хотел допускать параноидальных мыслей, способных сбить его самого с толку. Ферроу решил пойти другим путем. Подключить к разговору Барона. У того, наверняка, есть что сказать, но не загнанной женщине.
- Барон, послушай, что она скажет и вырази свое мнение на этот счет. - рыцарь полагал, что ученый сможет вычленить смысл из слов разведчицы, понять, врет она или пытается говорить правду. Скорее всего, то, что "сложно объяснить", как-то связано с магией, а командующий был в этом вопросе не так хорошо подготовлен, как хотелось бы. Поэтому консультация с таким экспертом, как этот таинственный ученый, могла пригодиться. Между тем, железный мучитель вновь, не спеша, возвратился к своей работе. Он приблизился к женщине и по-отечески положил ей на поврежденное плечо свою сильную, тяжелую, металлическую руку. Он постарался сделать движение максимально мягко, чтобы не провоцировать новое пламя боли, но в тоже время, это движение, все также давало понять, что если что-то в ответе не удовлетворит безжалостного рыцаря, рука сомкнется в кулак, как челюсть дракона, перемалывая осколки сломанных костей внутри тела диверсантки.
- Я хочу услышать рассказ о том, что ты называешь "сложно объяснить" - Нэйт выдерживал привычный для допрашиваемой тон. - Что ты имела в виду? Вы используете особое колдовство? Какой-то артефакт? Вас поддерживает какой-то могущественный волшебник? - воин выдержал короткую паузу - Или это что-то еще? Я не верю, что ты не найдешь слов, чтобы попытаться ответить на мой вопрос. Ведь так? - закончив свою последнюю фразу, человек едва напряг руку, передавая эти слабые намекающие вибрации в травмированное тело своей жертвы.

Рыцарь внимательно выслушал откровение измученной разведчицы и также внимательно пропустил через себя слова Барона. Действительно, знаниями местной географии войска немертвых не могли похвастаться и с точки зрения командующего, это было существенным упущением их разведки, хотя, когда за твоей спиной марширует такая военная мощь, осведомленность в переплетении улиц и переулков может показаться не значительной деталью. Несколько минут, разум командира южной армии был поглощен раздумьями. Его не покидало беспокойство, что допрашиваемая пытается привести их в засаду. Весьма вероятно, что обороняющиеся могли спрогнозировать такой сценарий. Но, с другой стороны, Нэйт не располагал лучшим вариантом, чем попробовать проверить слова диверсантки, потому что других вариантов и не было. Враги продолжали терзать численность южной армии и с этим необходимо было что-то делать. Рыцарь молча посмотрел на женщину, убирая с ее плеча свою руку, затем он обернулся и обратился к Барону.
- Нам нужен мобильный отряд, который сможет нанести быстрый удар. Скорее всего, этот склад, если он и существует, находится не так далеко отсюда. Кроме этого, нам нужно подобраться как можно ближе и как можно дольше оставаться незамеченными. - Ферроу на секунду прервался, понимая, что подобная задача не из простых, учитывая тот факт, что план строится на словах пленницы. - Если сможем уничтожить хранилище быстро, то сможем ликвидировать угрозу партизанских атак. - глаза его светились азартом. Закончив, Нэйт вновь вернулся к разведчице, уже без каких-либо воздействий на нее, он задал еще несколько, важных, по его мнению, вопросов.
- Опиши место и строение, где этот склад находится. Как хорошо он охраняется? Есть ли у вас выставленные дозорные на улицах, ведущих к этому месту, сколько всего подрывных отрядов действует? - рыцарь говорил торопливо, не желая больше тратить времени на эти осторожные разговоры. В конце концов, время работало не на него. Ферроу на миг осекся, вновь пригибаясь ближе к женщине:
- И еще кое-что... - голос человека звучал проникновенно, как нож разрезающий масло. - Убить тебя, в случае, если ты приведешь нас в засаду... - очередная короткая пауза - Забудь об это чести... - мучитель отстранился от пленницы, вновь подходя ближе к Барону, чтобы послушать, что тот предложит.

Командующий остался доволен допросом. В конце концов, удалось узнать весьма не мало нужных сведений, хоть сейчас некоторые из них были не больше, чем легенда загнанного в тупик разума. Все же, Ферроу не хотелось на слово верить женщине, но в тоже время, он чувствовал в ней некоторую искренность рожденную страхом. В таком состоянии люди могли не только "сдать" своих боевых товарищей, но и более близких людей отправить на эшафот, лишь бы самим остаться в живых. Но рыцарь не был уверен в том, что эта разведчица из их числа, именно поэтому, что-то внутри него протестовало, когда он принял решение взять ее в проводники. Стальной череп, все также бесстрастно смотрел на раненную женщину, желая навсегда остаться в ее памяти, как самый ужасающий из всех возможных ночных кошмаров, если конечно, пленнице суждено встретиться с еще одной ночью. Оставаться на месте больше не имело смысла, нужно было действовать. Закованный в латы человек, обернулся к Барону и сказал:
- Думаю, тебе не стоит идти вместе со мной. - воин, будто, оценивающе оглядел мертвеца с головы до пят, делая скоропостижные выводы. - Впрочем, ты и сам знаешь, что тебе делать. - пожимая плечами, завершил человек. Затем, он проворно подошел к женщине и предпринял, вероятно, неожиданные для нее действия. Он попытался помочь ей подняться на ноги, максимально деликатно, так, чтобы не вызвать у нее очередной вспышки боли. Это действо не было внезапным приступом милосердия или сострадания, в нем скрывался холодный прагматизм. Она была нужна в удовлетворительных кондициях, чтобы привести отряд к цели. Рыцарь, собирался идти вплотную с женщиной, чтобы, как ему казалось, обезопасить себя от двух вещей: от ее побега и от какой-нибудь, очередной алхимической бомбы, брошенной ему под ноги. Он полагал, что если они столкнутся с вражеской засадой, товарищи пленницы не станут использовать свои самые разрушительные сюрпризы, до той поры, пока не будут уверенны, что они не убьют плененную разведчицу. Оптимистично, но такая логика имела право на жизнь. Нэйт коротко и уверенно проговорил:
- Веди. - он вытянул руку в сторону, давая понять, что они отправляются прямо сейчас. Следующую свою реплику, он адресовал координатору южной армии: - Нам нужно остаться незамеченными. Пускай основные войска ведут себя точно также, как и раньше, не давая защитникам что-то заподозрить. Они не должны даже догадываться о том, что мы знаем об их складе. Кроме этого, думаю мне понадобится прикрытие. Полагаю, что назгулы, которые будут следовать за мной в тени, не выдавая своего присутствия, будут отличным вариантом, для нашей вылазки. Или есть другие предложения?
Закончив свою мысль, Нэйт вновь обратил свое внимание на женщину, пользуясь случаем, он решил задать ей вопрос:
- Ты сказала, что отрядов всего шесть. Но где твой отряд? Почему ты была одна? - Ферроу слегка наклонил голову, полагая, что его вопрос, может стать неожиданно неудобным для разведчицы.

Оказавшись возле спуска под землю, рыцарь недоверчиво осмотрелся по сторонам. Подконтрольные духи шныряли вокруг и у Ферроу, пока не было идей, как их можно было бы использовать. Разве что проверять каждый ближайший дом на предмет засады или какого-нибудь случайного дозорного. Подземный склад который представляет из себя огромную бомбу. Что ж, в этом есть смысл. Подобное хранилище, действительно, лучше всего было бы защищено именно под землей. Никаких тебе, случайных вражеских снарядов и глаз разведчиков. Может быть, именно поэтому не удавалось отследить перемещения врагов. Нэйт не спешил с выводами. Зловоние канализации мешало рыцарю сосредоточится на своих мыслях, но он знал, что запах армии мертвых, на деле, куда хуже, поэтому человек старался не обращать на сточную вонь внимания. Больше всего его волновало другое. Насколько далеко ему предстоит зайти, чтобы добраться до ключевой точки. Слуга Марагора не любил разнообразные подземелья и тесные пространства, на вроде тоннелей. В них всегда было трудно развернуться, раскрыть потенциал, если это вдруг потребуется, но если выбора не остается, то ничего не поделаешь.
- Внизу есть ловушки? Какое-нибудь устройство оповещения? Как далеко нам нужно будет идти в этих коллекторах? - Ферроу говорил все также уверенно, давая понять разведчице, что его намерение непоколебимо и что ложь будет неверным решением. Озвучив свой вопрос, человек потянул за нити контроля. Он собирался отправить вниз одного назгула, чтобы тот бегло осмотрелся и кроме этого, проконтролировал спуск пленницы, потому что, именно она, должна была спуститься вниз первой и если вдруг, ей пришла бы в голову мысль сбежать, ожидающий во тьме призрак, не дал бы ей этого сделать. Остальные участники импровизированного отряда, должны были осмотреть ближайшие от спуска в канализацию дома, чтобы убедиться в том, что за рыцарем и его проводником, никто не следит. Нэйт еще раз осмотрел спуск. Лестница, соединяющая поверхность с канализационной сетью, не внушала доверия, но Ферроу надеялся на лучшее. Он посмотрел вниз, чтобы понять, насколько глубоко предстоит спуститься, попутно, дожидаясь ответа диверсантки.

Мрачная романтика, в спешке покинутого города, проходила мимо глаз и струн души человека, пришедшего этот город завоевывать. Его ум был полон прагматизма и решительности, которые не хотели делится занятым местом с отвлеченными переживаниями. Ответ пленницы не удовлетворял любопытству рыцаря, но он не сомневался, что она говорит правду. Осмотр спуска, также, не оставил после себя оптимистичных впечатлений. Лестница выглядела заброшенной, будто ей никто не пользовался с момента ее установки. Быть может, выдержать относительно легкую женщину, эта конструкция и в состоянии, но не стоило питать иллюзий в отношении тяжеловеса Ферроу. Ставить на кон собственные конечности решительно не хотелось, и мысль о том, что ему придется спускаться в зловонную тьму, неизбежно заставляла его зубы скрипеть. Слишком много неопределенного риска. С другой стороны, разум рыцаря посетила, казалось бы, очевидная, но такая неожиданная мысль, о том, что наверняка должен быть еще один вход в канализацию, да и даже не один, а множество. Иридиум - огромный город. В одно и тоже место, здесь может привести многообразие маршрутов и дорог. А канализация, это город под городом, впрочем, это вовсе не означало, что захваченная разведчица, может знать другой путь ко складу. Женщина уже  была на полпути вниз, по приказу своего мучителя, как вдруг рядом с озабоченным рыцарем, появился лик смерти, посланный на разведку. Призрак сообщил интересную новость, родившую в голове человека две мысли. Во-первых, ему было интересно, что из себя представляет еще один спуск, а во-вторых, знала ли о нем диверсантка? В сознании рыцаря начала зарождаться естественная подозрительность и обостренное чувство недоверия к своему проводнику. Что, наверное, объяснимо, учитывая обстоятельства которые повернули ситуацию подобным образом. Нэйт схватил спускающуюся за шкирку и резко потянул вверх, словно доставая ее из воды. Он не хотел выдать свою подозрительность и в тоже время хотел показать, что он по прежнему настроен более чем серьезно. Он собирался последовать за расторопным духом, держа женщину рядом с собой.

Найденный призраком вход в канализацию располагался не настолько близко, как Ферроу изначально предполагал. Рыцарь и его плененная спутница продирались сквозь разрушенные кварталы, огибая те или иные баррикады, выставленные здесь для сдерживания вражеского натиска, а ныне просто брошенные, словно ненужные игрушки. Взгляд слуги Марагора не мог зацепится ни за что интересное. Разве что, улицы, по которым приходилось идти, без людей, казались неестественно пустыми. Мерещилось, что сотни глаз сидят за своими деревянными ставнями, за своими толстыми каменными стенами собственных домов и в страхе и беспомощной ненависти разглядывают массивного рыцаря, сыпля в его адрес приглушенные проклятья. Но это была, скорее фантазия командующего, чем реальное положение вещей. Вдалеке от зловонного дыхания армии мертвых, на прилегающих улицах было настолько тихо, что звон собственных шагов, казался человеку чуть ли не топотом гиганта. Он чувствовал себя не комфортно, понимая, что чем дальше он отрывается от "своих" тем большим рискует. Но разве возможно победить, если не рисковать? Нэйт был полон решимости.
Вскоре, до слуха воина армии мертвых донеслись неожиданные крики. Оборвались они также неожиданно, как и начались. Через несколько мгновений открылся источник этих воплей. Убитые солдаты или дезертиры, лежали перед входом в ничем не примечательный дом. На их лицах застыл ужас, который станет для них вечной посмертной маской. Рыцарь равнодушно перешагнул через одного из убитых. В какой-то момент, его заинтересовало, почему эти доходяги пытались вломиться именно в этот дом, а не в множество других вокруг. Кроме этого, постройка находилась в опасной близости от сил магистра, зачем так рисковать? Нэйта это заинтриговало, но ему нельзя было отвлекаться от собственных дел. Все что он смог позволить себе сделать, это бросить язвительный комментарий, адресованный разведчице:
- Вот это доблестная смерть. - Ферроу провел рукой по воздуху, вычерчивая дугу.
Уже через пару минут, а может и меньше, призрак привел командующего к спуску, который он ранее нашел. Картина была не такой уж радужной, как предполагал Нэйт. Не смотря на то, что спуск был лучше организован, сам коллектор был закрыт довольно увесистой решеткой, которую нельзя было сдвинуть банальным физическим усилием. Во всяком случае, первое что интересовало человека, это добротность решетки. Он хотел ее потрясти, проверить ее на прочность. Второе, это был сам спуск, рыцарь хотел изучить способ, которым можно спуститься вниз. Он не обладал призрачным телом, поэтому, если в коллекторе не было лестницы, то и смысла пробиваться через решетку, не было.

Разбор хлама перед входом в канализацию не занял слишком много времени, хотя заниматься этим не слишком хотелось. Впрочем, результат оказался обнадеживающим. Прямиком за проржавевшей, но все еще крепкой решеткой, продолжала свой ход лестница, ведущая к отвратному полумраку подземного лабиринта. Ферроу посмотрел на увесистых размеров замок, который должен был защищать этот спуск от нежелательных гостей, бродяг и прочего отребья, которого наверняка было не мало в таком огромном городе. Конструкция выглядела изношенной временем. Замок больше походил на предмет созданный природой, чем руками человека или представителя любой другой разумной расы этого мира. Даже если бы у Нэйта и был бы ключ от поглощенной ржавчиной замочной скважины, он все равно не смог бы им воспользоваться. Последний раз эту решетку открывали очень давно, хотя, не факт, что вообще когда-либо открывали после того, как повесили на нее этого металлического защитника, превратившегося в железное ископаемое. У рыцаря почти не возникло сомнений, что многого этот "страж" не выдержит, поэтому он выхватил один из своих цепов и начал его раскручивать. Человек коротко посмотрел на свою пленницу, могло показаться, что он хотел что-то сказать, но никаких вопросов или приказов не последовало. Ферроу собирался с силой ударить по замку, с целью разбить его, чтобы наконец-то спуститься вниз. Он не собирался использовать какие-то особые "трюки", будучи уверенным в том, что хватит одного хорошего удара, чтобы продолжить путь к вражескому хранилищу.

Спустившись в канализацию, рыцарь не ожидал встретить каких-либо сюрпризов и их действительно не произошло. Стоки, по которым протекала зловонная, окутанная мраком гуща, были достаточно широки и наличие организованных проходов не могло не радовать. Подземные лабиринты канализации были красноречивым откровением о том, что представляет собой жизнь огромного города. Пленница ступала вперед, но в ее шаге, рыцарь не чувствовал уверенности, как будто шла она, на ходу пытаясь сориентироваться в окружающей обстановке. Командующий помнил о своем сопровождении. Он призвал следовать за собой несколько назгулов, так, чтобы они были надежно укрыты царствующей вокруг тенью. Кроме этого, он собирался послать несколько ликов смерти на разведку, по всем разветвленным каналам, рыцарь не исключал, что они смогут найти что-то любопытное, поэтому, стоило воспользоваться представившейся возможностью. Наконец, женщина остановилась, дойдя до развилки. Некоторое время она беспомощно озиралась то в одну, то в другую сторону, после чего откровенно призналась в том, в чем Ферроу почти не сомневался. Однако, ее инстинкт самосохранения быстро подал ей верное решение. У Нэйта не было выбора, кроме как неохотно следовать за своей проводницей. Он не думал, что где-то здесь его может ждать ловушка, кроме этого, он был здесь не один, как это могло бы показаться на первый взгляд. Ферроу почти не сомневался в том, что в скором времени они наконец-то достигнут своей цели. Вот только, единственное, что ему не нравилось, это то, что эта женщина может специально заплутать. Сделать так, чтобы Нэйт потратил кучу времени, чтобы выбраться наружу. Но командующий надеялся, что лики смерти, если что, выведут его из этого подземного царства зловония и мерзости.

Отредактировано Нэйт Ферроу (2016-09-06 15:30:13)

Нэйт, в короткий миг, даже не поверил в то, что его глаза ему не врут. Резкое, инстинктивное движение плененной разведчицы, которое спасло ей жизнь, ознаменовало собой начало очень неприятного события. Копье, которое таковым и назвать было сложно, с омерзительным шлепком отскочило от стены и упало на каменную тропу. В тот же момент, своды канализации заполнил отражающийся шум "закипевшей" реки отходов. То тут, то там слышались отвратительные всполохи, сопровождаемые то ли хрипом, то ли бульканием уродливых безглазых тварей, поднимавшихся со дна зловонной гущи, которую этот город спрятал поглубже от своих жителей. Конечно, рыцарь, закованный в броню с ног до головы, на столь ограниченном пространстве, чувствовал себя не слишком уверено. Его беспокоило то, что он понятия не имел, какую глубину имеют эти каналы, сама перспектива, оказаться в этой жиже пугала человека не столько, сколько захлебнуться ей и навсегда сгинуть. Эта мысль вызвала у командующего нелепый смешок, хотя бы потому, что раньше он даже не думал о том, что такое возможно. Какая ироничная была бы смерть для человека, полного ненависти к себе подобным. Ферроу приготовил свой щит и один из своих цепов, полагая, что использовать Морфус здесь, было бы неприкрытым кощунством. Он подозревал, что эти уродцы едва ли смогут причинить ему серьезный вред, а вот разведчица, может и не пережить этой засады. Но доверять ей было нельзя, если кто и попытался бы воспользоваться моментом, то это была бы именно она. Нэйт не знал, сколько здесь может быть этих тварей, кроме этого, это была бы стычка на враждебной территории, которая могла бы занять слишком много времени и сил, которых на подобные развлечения не было. Нужно было продвигаться дальше и чем быстрее, тем лучше. Ферроу приметил одного необычного представителя своего вида среди нападавших. Эта тварь была, по всей видимости, на особом счету среди свои соплеменников, судя по тому, что на нем были надеты какие-то подобия доспехов. Или это были просто налипшие куски субстанции из которой эти уроды показали свои слепые морды, в любой случае, телодвижения которые совершало это отвратное создание, намекали на то, что даже это подобие разумной жизни владеет магией лучше, чем Ферроу. А раз так, то один из ближайших назгулов, должен был сразу напасть на колдующего уродца, чтобы избежать неприятных последствий его трудов. Второго назгула, Ферроу планировал приставить к пленнице, чтобы призрак выполнял роль конвоира и телохранителя по совместительству. Порождение смерти не должен был допустить побега, а также защитить женщину от нападавших, если это потребуется. Командующий собирался воплотить в жизнь следующий план: сейчас, хозяева канализации нападают с двух сторон, это плохо. Первое, что необходимо было сделать, это свернуть в канал налево. Визуально, он был не таким широким, как тот, по которому приходилось идти до нападения троглодитов. Это могло дать преимущество в обороне, даже если придется отбиваться с двух сторон. Второе, нужно было отдать приказ ликам смерти напасть на монстров, которые подняли свои головы в тылу. Скорее всего, безмозглые твари обратили все свое внимание на своих живых жертв, чем на мертвых. Нэйт полагал, что духам нужно нападать прямо сейчас, потому что это во-первых, облегчит отход, во-вторых, нанесет урон силам атакующих. Кроме этого, духи в любой момент могут отступить сквозь стены, если это действительно понадобится. Сам же рыцарь, собирался неторопливо и уверенно, отступать к ответвлению, прикрываясь щитом и отбиваясь цепом. Мысль о том, что он будет с ног до головы в мерзостных отходах, объяснимо отошла на второй план.

Твари, живущие в зловонной жиже и чувствующие себя достаточно уверенно, чтобы не ощущать источника опасности в лице рыцаря и его незримых воинов, довольно быстро начали уменьшаться в численности. А с каждой новой оборванной, бесполезной жизнью, их воинственный пыл таял, как лед под палящим солнцем. Конечно, некоторые их попытки взять обороняющихся с наскока, несколько досаждали человеку в доспехах. Особенно добротно собранный ком, предпочтительно думать - грязи, брошенный в защищенную голову командующего. Этот бросок оставил особенно раздражающие впечатления, ведь сейчас, эта лепнина наверняка осталась на щите в виде омерзительного нароста, но об этом думать не хотелось, да и некогда. Ферроу почти не сомневался, что пленница воспользуется этим шансом, ведь его можно назвать подарком судьбы, идеальный момент для побега. Буквально на несколько мгновений, Нэйт с сожалением поймал себя на мысли о том, что нужно было травмировать ей и ногу. Но поздно думать о том, что не было сделано, в конце концов, назгул не даст убежать ей далеко. Тем временем, в щит рыцаря продолжали лететь палки, которые троглодиты, наверняка гордо именуют копьями. Хотя, при должной сноровке, даже таким жалким подобием вооружения, можно нанести существенную рану, плохо защищенному оппоненту. Слепых уродцев нельзя было назвать выдающимися копьеметателями несмотря на то, что все их броски достигали цели, сила, вложенная в эти попытки была просто смехотворной. Вскоре, воин уже подобрался к заветному ответвлению, к этому моменту, натиск этих омерзительных существ ощутимо ослабел. В тоже время, человека посетила неприятная, напоминающая поток здешних нечистот, мысль. Диверсантка скрылась из виду. Нэйт оглянулся через плечо, в надежде увидеть спину своей пленницы, но надежда эта, быстро разбилась об прутья полуразрушенной решетки, которая вела дальше в лабиринты этих вонючих подземелий и куда улизнула его "добыча". Ферроу знал это благодаря призраку, не отстающим от своей цели. Не успел командующий об этом подумать, как раздался взволнованный крик знакомого голоса, а затем короткая, но яркая вспышка, залившая светом своды зловонных катакомб. Слуга Марагора явственно ощутил, как незримые поводья, наброшенные на призрачную фигуру назгула, оборвались, превращаясь в пустоту на том конце нити. На секунду, человек испытал удивление, перерастающие в нервозность. Кто-то или что-то убило назгула, быстро и четко. В голове рыцаря, всплыли слова призрака: - "Она ведет нас не туда.". Конечно. слепо доверять этой женщине было бы наивным решением, но даже так, возможно, сейчас, у Нэйта действительно появится зацепка, которая приведет его к цели. Но для этого, не в коем случае нельзя упускать из виду эту надоедливую девку. Командующий инстинктивно ускорил шаг, чуть ли не переходя на бег, нервозность сменялась нарастающей злобой, грохот доспехов отражался от стен, создавая зловещий шум очевидной погони. Через несколько мгновений, воин увидел открывшийся перед ним оперативный простор. Он оказался в помещении, служившим, вероятно, некой технической зоной, где каналы соединились в один водопад нечистот, который вел черт знает куда. Это была настолько мерзкая мысль, что любой не истерзанный болезнями ум, предпочел поскорее от нее избавится. Куда большего внимания заслуживала платформа, предназначение которой тоже было не совсем понятным, однако, про себя человек предположил, что возможно это своего рода заглушка для сброса и контроля уровня отхожих масс. Хотя, куда больше в глаза бросались горы мусора, подозрительно напоминающие организацию баррикад, нежели помойку. Нэйт подумал, что если кто-то и мог нанести удар по назгулу, вероятнее всего он затаился именно там. Командующий держал эту мысль в голове, будучи настороже, готовый закрыться щитом, если с ним попытаются разделаться также легко, как с призраком. Хотя, Ферроу прекрасно понимал незавидность своего положения. Мышка в любой момент могла превратиться в кошку, пригласив с собой на пиршество своих помойных котов. Что ж. Внутри человека зазвенела нота, хорошо знакомой струны боевого азарта. Если ситуация и впрямь повернется таким боком, рыцарь постарается навсегда запомнится своим врагам. В тоже время, человек не собирался безрассудно совать голову в пасть льву. Следя за тем, как разведчица ускользает по периметру, Ферроу не решался следовать за ней. Он в любой момент ожидал увидеть перед собой какую-нибудь склянку, с той адской смесью, которая уже успела показать свою разрушительную мощь в деле. С другой стороны, оставаться стоять на том же месте, было также неосмотрительно. В обоих вариантах, ситуация предполагала существенный риск. Нужно было принять решение, что делать. Человек с удивлением для себя подумал, что здесь и сейчас не хватает Вечного Мстителя. Его безмолвная ненависть и заоблачная эффективность, пришлись бы кстати. Нужно было принимать решение. Командующий сорвался в погоню. Сомневаться было некогда. Нужно было только смотреть, куда ступаешь и смотреть по сторонам, насколько это вообще возможно. Рыцарь в любой момент был готов совершить рывок. Если вдруг, он заметит летящий в свою сторону алхимический заряд или когда появится возможность настигнуть беглеца. Нэйта не покидало предчувствие, что женщина ведет его в ловушку, рыцарь собирался сыграть в ее игру, тем более, что у него не было выбора. Походу развивающихся событий, Ферроу потянул остальные нити контроля. Он собирался разделить оставшихся духов на две группы и разделить их по флангам относительно своей позиции. Призраки, должно были проходя сквозь стены, оказаться с левой и с правой стороны угрожающей платформы. Таким образом, командующий планировал взять площадку в кольцо. Однако, духам следовало сохранять незаметность до той поры, пока человек не скомандует им. Конечно, если здесь и есть враги, они знают, что грохочущий рыцарь не пришел с одним лишь назгулом, но слуга Марагора отлично знал, что значит внезапно появившиеся из стен призрачные фигуры. У уцелевшего назгула была особая миссия. Ему следовало все также, скользя в тенях, оказаться под площадкой и быть готовым к преследованию. Он не должен выдавать себя, его цель - слежка. Если его роль изменится, Нэйт даст ему знать об этом. Молниеносно сложившийся план, казался не таким уж и безнадежным, была только одна проблема. Человек прекрасно знал, что планы существуют для того, чтобы разочаровывать своих авторов тем, что их предположения были ошибочными. Но, рыцарь пытался подбодрить себя тем, что если разведчице улыбнулась удача с троглодитами, возможно, госпожа Фортуна в этот раз будет милостива и к нему.
- Барон, ты слышишь меня? - родившаяся в голове идея, словно вулкан, неконтролируемо высвободилась из разгоряченного разума - Если да, ты же можешь по моей печатке отправить духа или назгула к моей позиции на поверхности? Если со мной что-то произойдет, ты сможешь быстро найти мой след. - мысль командующего прозвенела стойко и решительно, будто его не волновала его собственная судьба, а больше заботил итог этих поисков проклятого убежища подрывников.

Наверное, ситуация развернулась почти так, как и предполагал закованный в угрожающего вида броню человек. Его воззвание к Фортуне, похоже, не осталось не услышанным. Оставалось надеется, что у госпожи Удачи не строгая очередь на прием. Нэйт был уверен, что его попытаются подорвать, но он с немалым удивлением для себя обнаружил, что местные партизаны использует разные типы зарядов. Когда мерцающая склянка отправилась в свой головокружительный полет, Ферроу был готов через несколько мгновений отправится в свой собственный, зная разрушительную мощь этой смеси. Человек рванул с места в рывке, в надежде, что оказавшись подальше от эпицентра взрыва, он сможет выстоять под лавиной взрывной волны. Но никакой неудержимой силы не последовало, только вспышка. Такой неожиданный поворот событий, вероятно, связан с химическим составом взрывчатой субстанции, который ориентирован на эффективное уничтожение призрачных тел, а возможно и любой другой нежити, но не слишком действенного против живых. Несколько мгновений, Нэйт "переваривал" произошедшее и его замешательством не побрезговала воспользоваться беглянка. Она продолжила улепетывать, только в ее движениях улавливалась некоторая нервозность. Трудно было сказать, связана она с тем, что сама попытка побега была совершенна столь спонтанно и от этого адреналин бил в ее крови или же, вера в успех этого мероприятия, начала угасать. Рыцарь надеялся на второй вариант. Едва он успел об этом подумать, как удача вновь распахнула свои двери перед командующим южной армии. Женщина, совершила неловкое движение и оступилась, едва не отправившись в зловонный океан нечистот. Ее уберегла безотказная реакция, она схватилась рукой за край уступа, но надеется на то, что она сможет выбраться от туда без посторонней помощи было бы недальновидно. Возглас, преисполненный досады и разочарования не заставил себя ждать. Нэйт не смог сдержать злорадной ухмылки. С другой стороны, теперь ситуация разворачивается совсем неожиданным образом. И слуга Марагора и его затаившейся в баррикадах враг, прекрасно понимали, что разведчица долго не продержится, если не протянуть ей руку помощи. Подрывник, очевидно, этого сделать не сможет, но главный вопрос был не в этом. Главное, это мотивы одинокого канализационного вояки. Или их там несколько? В сущности, это тоже было неважно. Хотят ли они помочь своей однополчанке или она им безразлична? Достаточно ли они закаленны чтобы собственноручно пожертвовать своим боевым товарищем, но при этом убить неопознанного врага? Да, последний вариант был бы очень по-людски, поймал себя на мысли рыцарь. Но, что-то ему подсказывало, что жизнь этой девки имеет некоторое значение для спрятавшегося бомбометателя. А значит, нужно действовать быстро. В этот раз, план командующего упирался только в его ставку на то, что враг не станет кидать склянку, в своего боевого товарища, а Ферроу, просто нужно потянуть время, чтобы назгулы и призраки, успели занять выгодные позиции и растерзать попавшего в окружение бедолагу. Нэйт собирался в кратчайшие сроки добраться до места, где барахтается разведчица, но при этом, он все также готов к тому, что именно в этот промежуток времени, подрывник может попытать счастья взорвать рыцаря, хотя, казалось бы, взрывные колебания могут опрокинуть с уступа и женщину, но в любом случае, нужно быть готовым к таком повороту событий. Если все пройдет как надо и человек окажется возле пленницы, он не станет спешить ее вытаскивать. Сначала, он выждет несколько мгновений, чтобы создать волнение, таким образом он надеется понять, кто спрятался за баррикадами, друг его врага или враг его врага, а также, немного выбить его из колеи. За это время, командующий надеялся, что призраки и назгулы успеют занять боевые позиции и по его команде, в случае необходимости, напасть из засады.