Зик Грейсон

Со стороны было довольно сложно понять точный принцип работы подъёмников, лишь предположить, что для приведения его в движение ему был необходим оператор. Сама же система работы механизма была основана на минимизации затрат оператора и возможности за счёт осуществления простых магических манипуляций, управлять как спуском так и подъёмом платформы. Как мог предположить юный мистик, это была смесь магии и простейшей механики - оператор, воздействуя на пласты земли, приводил в движение, словно бы впаянные в породу массивные шестерни, а они, в свою очередь натягивали или ослабляли металлически тросы. Впрочем, тонкости подобных манипуляций и особенности внутренней структуры этого механизма так и оставались для Зика загадкой.
Вопрос, заданный студентом сначала, словно бы несколько огорошил иномирца и лишь мгновение спустя он вспомнил, что Грейсон лишь одиночный практикант и, не являясь частью группы, был вынужден полагаться на чужих.
- Верно. В случае необходимости ты всегда можешь отправить сообщение Сьерру, - с этими словами он указал на невзрачного, стоящего возле подъёмника человека. Тот в свою очередь, поймав взгляд Афаэля, молча тому кивнул.
Если иномирец, несмотря на не читаемую ауру, всё равно привлекал к себе внимание, то Сьерр был почти патологически незаметен – с тем самым цветом волос, о котором можно было сказать «никакой», при этом даже без возможности определить светлым он был или тёмным. Лучшим названием в его случае было бы «цвет пыльной мыши». Невыразительные черты лица и карие глаза завершали этот комплект. Если же мистик решил заглянуть в его ауру... то для её описания более всего подходило описание "всего понемногу, но ничего примечательного". Едва ли Грейсон вообще обратил внимание на этого человека, если бы не Афаэль.
- Внизу разделимся на группы по два-три человека. По одному никто не ходит, - эта фраза уже была адресована не Зику. Точнее, не только ему одному. Голос иномирца стал громче и жёстче. Убедившись, что доверенный ему практикант получил всю необходимую для него информацию и снаряжение, он направился к подъёмнику.
- Если заканчиваются метки или световые кристаллы – возвращайтесь на базу и пополняете запасы, - последние инструкции были розданы и вот, с лёгким металлическим скрежетом приподнялась решётка дверь, открывающая разведчикам возможность погрузиться на площадку. Маги действовали чётко, слаженно, не торопясь и вскоре сам Зик смог занять своё место рядом с ними.
Ему досталось хорошее место для того, чтобы наблюдать за спуском и одновременно чувствовать себя зависшим над пропастью. Лишь металл под ногами и такая же металлическая решётка отделяла его от высоты. Но ему ли было не знать, насколько надёжным был этот материал.
Когда все заняли свои места и решётка опустилась на своё место, Грейсон услышал как пришла в движение порода, тихонько тренькнул трос и вся платформа медленно поехала вниз.

Ева, Дрой
Стремление быть непременно первой могло сыграть с Евангелиной злую шутку, ведь никто не мог сказать наверняка, что ожидало её там, на другом конце этого узкого прохода. Пожалуй, люди действительно были не очень хорошо приспособлены к подземельям – лишь малорослые гномы и воистину миниатюрные подземные эльфы, Астар и Нур могли бы легко и непринуждённо передвигаться по подобной местности. Человеческой же девушке же пришлось немного потрудиться. Спасало то, что ткани любых женских форм были по природе своей мягкими и могли относительно легко протиснуться в узкий проход. Именно по этой причине, даже воистину фигуристые воительницы не нуждались в доспехах особого фасона – всё прекрасно упаковывалось и в стандартный, универсальный комплект. Куда большей проблемой для Евы оказались плечи.
Впрочем, студентка смогла преодолеть это препятствие и выбравшись из лаза оказалась в залитой мягким, фосфорицирующим светом пещере. Дрой, так и не дождавшись уединения с филейной частью волшебницы, вскоре смог воссоединится с ней целиком...

Пещера была довольно большая, неправильной формы, но при этом не создавала впечатления простора – потолок был довольно низок, хоть и не до той степени, чтобы цеплять его макушкой. А вот свисающие с него сталактиты и растущие под ними сталагнаты вполне могли бы стать причиной лёгких травм и ушибов.
Они не могли определить источник света - здесь, казалось, светился даже воздух. Светился неярким, приглушённым серебром.
А ещё светились грибы.
Они здесь были повсюду, и, казалось, нельзя было даже ступить шага, чтобы не снести с ножку хотя бы одну вытянутую, полупрозрачную шляпку.
Совсем маленькие и больше, до довольно крупных, размером с человеческий локоть, они полностью устлали собой пещеру подобно светящемуся грибному ковру. Это было невероятное зрелище, однако здесь не было ничего, что могло бы напоминать источник аномалии.
Ледяной элементаль, явно не испытывая тех же затруднений что студенты, преодолел узкий проход и теперь молчаливый и холодный, замер возле своего хозяина.
Но не успели они толком проникнуться красотой этого места, как из соседней залы, искажаемые эхом, послышались чьи-то шаги...

Внушение от Дроя прошло успешно, и волшебница, уже успевшая себе напридумывать достаточно многое, с большой охотой поверила в слова будущего чародея, отчего процесс её вызволения из затруднительной ситуации прошел крайне быстро. С одной стороны Дреяр был доволен исходом, ибо девушка смогла протиснуться через проход, однако, она своими словами поселила в нем маленького, безобидного, но злопамятного "демона" имя которого обида. Колкость её слов, словно тонкая игла лекаря кольнула молодого человека в самое сердце. Немного, едва заметно и почти неощутимо, однако этого было достаточно.
Молча Дреяр протиснулся через проход, и всё так же молча он осмотрел своды пещеры. "Великие Боги, как же красиво!" Изумление блестело в его глазах. Магу хотелось обследовать каждый метр этой пещеры, как вдруг, молодой человек уловил звуки шагов. Взбалмошная спутница моментально ухватила Дроя за воротник и притянула к земле. Силы девчушки были недостаточно от слова "совсем", поэтому, Дреяр решил ей подыграть. Вместе с Евангелиной он очутился у стены пещеры.
- Мастер маскировки... - Полным осуждения и скептицизма голосом сказал Дрой, покачав головой. - А с элементалем что делать будешь? Вместо того чтобы исполнять тут кульбиты, можно просто сказать. Слышишь же что возможная беда на нас ещё не вышла. - Мысленно Дреяр подал призванному существу приказ спрятаться за ближайшим Сталагмитом. Сам же будущий чародей использовал удержание заклятия для ледяных кольев.

Зик Грейсон
Тем временем, платформа неторопливо двигалась вниз. Было бы странно ожидать стремительного спуска, учитывая специфику механизма и довольно внушительную глубину, которую им было необходимо преодолеть. Кто-то тихо переговаривался, но в основном маги хранили тишину - в отличие от юного мага металла, слишком неустойчивым казалось их положение над пропастью.
Хлёсткие завывания ветра остались наверху, и вместе с ними остался позади и дневной свет. Но здесь не было темно. Синее небо всё ещё светлело над головой, а там внизу, куда они держали свой путь, призрачно мерцал источник. Света было достаточно, но исчезла та пронзительность высокогорного утра, которая, подобно прозрачному белому золоту была густо разлита по распахнутому настежь, наполненному лазурью, пространству. Здесь же было больше бурого. И серого.
Афаэль стоял чуть впереди и сбоку от Зика и тот мог обратить внимание, что многочисленные сигилы, узорами охватившие торс, руки и плечи иномирца, испускают лёгкое голубоватое свечение. Там наверху, яркость дневного света несколько смазывала этот эффект.
А потом вдруг дёрнулся, натянувшийся из-за внезапной остановки трос и платформу чуть качнуло из стороны в сторону. Недостаточно, чтобы выбить из равновесия собравшихся на ней людей, но напряжённые из-за высоты нервы, потрепало изрядно.
- Что за... - возмущённо сказал было стоявший неподалёку, незнакомый Зику мужчина, как Афаэль поднял вверх руку, но сам не произнёс ни слова. Юный мистик понял, что тот получает сообщение.
- Аварийная остановка. Проявились признаки нестабильности аномалии, - сообщил, наконец, иномирец совершенно спокойным, не выражающим никакого беспокойства тоном, - скоро продолжим движение.

Ева, Дрой
Освещение в грибной пещере было тусклым, но при том очень равномерным. Здесь едва ли можно было выделить источник этого света и отсутствие теней как таковых сильно мешало в маскировке.
Элементаль послушно скользнул за довольно широкий сталагмит, скрываясь от взора возможных гостей, а затаившиеся у стены студенты стали ожидать их появления. Эхо искажало звук и им могло периодически казаться, что они слышат движения то одного единственного существа, то сразу четверых. Дрою и вовсе в какой-то момент почудилось, что к ним приближается лошадь.
Тем временем звук становился всё отчётливее и отчётливее, пока к Евангелине и Дрою не пришло понимание того что вот уже через мгновение тот, то или те, кого они караулили, появится из-за поворота.
Мгновение миновало, но они никого не увидели.
Притом, что звуки шагов никуда не исчезли.
Они одни, без тех, кто мог бы их производить, вышли из-за поворота и проследовали дальше, мимо застывших в недоумении студентов. Невидимки?...
Не успели они что-либо понять или предпринять, как пространство неожиданно тускло мигнуло, а звуки шагов словно бы снова отбросило назад, за поворот.
- Ева, Дрой это вы там прячетесь? – раздался знакомый голос, и из-за поворота выглянула довольная собой Лиза. Маркус показался сразу же вслед за ней. Выглядел  он, в отличие от своей спутницы несколько обеспокоенным и, судя по чуть отведённой руке, тоже держал в запасе заготовленное заклинание.

Евангелина, Дрой и ко.

Окинув Дроя и Еву подозрительным взглядом, Маркус расслабился и сбросил с пальцев трескучую сеточку хрустящих молний. Создавалось впечатление, что он также не уверен в реальности своих внезапно отыскавшихся сокурсников, как и они сами.
А вот Лиза, напротив, не проявляла никаких признаков беспокойства.
- Ещё бы, - улыбнулась волшебница Жизни, принимая слова Евангелины как комплимент возможностям своей магии, - пещеру... это было не так сложно, смотри.
С этими словами девушка вытащила из поясного подсумка уже изрядно помятый и сложенный вдвое пергамент. Развернув его, Лиза продемонстрировала Евангелине карту, на которой, помимо изначально исследованного министерскими магами, не очень большого участка, довольно коряво и явно от  руки было пририсовано продолжение.
- Вот здесь мы разошлись, а потом мы с Маркусом довольно быстро отыскали развилку, - пальчик студентки скользил по изломам пергамента, останавливаясь в определённых местах и поясняя, возможно не сразу очевидный смысл начертанного, - мы выбрали левый тоннель и он развернувшись шел практически параллельно тому, по которому мы шли раньше. Затем он вильнул вглубь и там обнаружилось ещё две такие пещеры как эта. А потом я почувствовала вас... ну, я полагала, что именно вас я и почувствовала. Ай...
Лиза отвлеклась на задевшего её плечом Дреяр, на проверку оказавшись вполне материальной.
- Между прочим, в том конце зала есть ещё проход в новую секцию пещер. Но туда мы ещё не ходили, - вставил своё слово Маркус, наблюдая за вылетевшим из-за сталагмита элементалем, - да вы тут, смотрю, неплохо подготовились.

А потом пространство снова мигнуло, точно как в тот самый первый раз. А потом ещё и ещё, до тех пор, пока пещера не начала стремительно заполнятся зелёным свечением.

Зик Грейсон

Вопреки беспокойствам юного мистика, подвешенная платформа не стремилась срываться в пропасть и, несмотря на всё происходящее, оставалась довольно надёжной. Хотя, это конечно и не могло сгладить ощущения замкнутости. Ощущения, роднившего эту конструкцию с клеткой. Вынужденное прикосновение спиной к железным прутьям только усиливало этот эффект.
Прошло ещё около половины минуты, прежде чем платформа снова поехала вниз.
Афаэль обернулся, словно бы желая проверить, в каком состоянии находится самый младший из подопечных ему магов.
- Это стандартная процедура, не стоит обращать внимания, -  сообщил иномирец, хотя сам он был одним из немногих, помимо самого Грейсона, что сохраняли спокойствие или хотя бы делали вид. На лицах большинства, так или иначе, было написано недовольство и беспокойство.
Платформа постепенно спускалась всё ниже и ниже, пока кто-то изумлённо не воскликнул, обращая внимание всех вниз, на аномалию.
- Так и должно быть?...
Всё случилось довольно быстро. Быстрее, чем можно было вообразить. Лишь три короткие вспышки и вот, пространство уже начало стремительно тонуть в зелёном, густом сиянии. Густом и бесконечно ярком. Этот свет, казалось, захватывал себе всё, и пространство и ощущения, и даже звуки. В нём потонули голоса людей, в нём потонули и чувства. Даже клетка перестала тревожить муть дурных воспоминаний, просто напросто исчезнув из зоны элементарных ощущений. Пока не осталась только бесконечная невесомость и зелёный свет.

"Почувствовала, и слава Богам..." Равнодушно подумал молодой маг. Сейчас, ему ни в коей мере не хотелось оставаться со столь взбалмошной, высокомерной, и лишенной чувства самосохранения девкой. Катакомбы никогда небыли стихией Дреяра, и когда Лиза показала обследованную часть пещер, будущий чародей даже облегченно выдохнул, понимая что ему не придется всё это обходить и осматривать. Что же касается материальности присутствующих, Дрой сумел убедиться в этом собственными руками, хотя, подозрения не спешили отступать, и Дреяр всё так же, продолжал всматриваться в присутствующих.
- Главное чтобы практику зачли... - Немного отрешенно ответил маг. - Мне не нравиться тратить силы, но... - Дрой осекся. То, что благодаря его умению Ледяного стража призванный элементаль не нуждается в подпитке, студенты возможно могли и не знать. И тогда, этот не большой факт может сыграть не плохую роль, если эти ребята окажутся не теми, за кого себя выдают. И казалось бы истощенным столь долгой постоянной подпиткой маг сможет их хорошо удивить. Слова Дреяра сорвались в тот момент, когда пещера начала наполняться мерцанием, и слова волшебницы громом зазвенели в голове мага. Руки моментально очертили в воздухе символы для создания зеркального щита.

Зик Грейсон

Это действительно не было похоже ни на что из того, что он знал. Бесконечная, изумрудно-зелёная яркость и безвременье, заполнившее собой всё пространство. Действительно ли природный эфир был способен на подобное? Звук собственного голоса прозвучал для юного мистика словно бы из отдаления, приглушённо и смутно, искажаясь и дробясь на сотни маленьких, хрустальных осколков эхо. Голос мог показаться ему чужим, когда как чувство тела, несмотря на общую смазанность ощущений, всё ещё было при нём. Жесты также всё ещё были подвластны его рукам и озарение, коснувшись его сознания, обратило тень в структурированную прозрачность мысли. Но немного опережая эффект заклинания, зелёный свет вокруг начал тускнеть, выпуская Грейсона из своих объятий. Он больше не чувствовал сталь платформы под своими ногами, не чувствовал решёток и тросов. Чувство стали молчало - поблизости не было ничего, что содержало бы металл хотя бы в небольших количествах.
- Зик...
Чужой голос, столь же далёкий и смутный, внезапно врезался в стремительно тускнеющую пустоту. Он показался студенту смутно знакомым, но тот никак не мог вспомнить кому именно он мог принадлежать.
- Эй, Зик! Идём же!...
Зелень вокруг стала ещё чуть более прозрачной, отпуская на волю скованные ранее чувства. Мистик снова мог полноценно ощущать своё тело и то, что он стоит на твёрдой земле. Зрение тоже вернулось, и хотя пространство всё ещё тонуло в засвеченном цветном мареве, он мог различить проглядывающие силуэты неровных каменных стен. Пещера? Шахта?...
- Мы смогли! Хах! Мы и правда смогли! - едва достигший десяти лет паренёк, грязный, одетый в рваные обноски, обернулся на Грейсона и улыбнулся тому счастливо и открыто. Он действительно верил, что всё позади.
Но сам Зик знал, что это было не так. Вспомнил, хотя там, далеко в его воспоминаниях, всё казалось немного другим. Другая шахта, другой проход. Возможно даже слова были немного не те. Он не мог помнить всё настолько ясно. Даже имя этого мальчика. Не мог помнить, но сейчас видел так, словно это происходило снова. Наяву, здесь и сейчас.
Паренёк стремительно рванул к открытому проходу, а Зик уже наперёд знал что будет потом. Он не знал этого тогда, сам будучи уверенным в победе, но сейчас... сейчас реальность была для него словно открытая книга.
- Ты лучший!
Слишком торопливый, слишком нетерпеливый, мальчонка, едва вкусивший ощущение таящейся впереди настоящей жизни. Жизни без боли и рабства. Он так спешил навстречу свободе. И только Зик знал, что там его ждало лишь голодное чёрное пламя...

Ева, Дрой и ко.

Неумолимо затопляющий изумрудно-зелёный свет. Отовсюду и сразу. Его, казалось, нельзя было остановить. Евангелина действовала почти на автомате, чётко, быстро. Волшебное слово сорвалось с её губ одновременно с мыслью, руки сами повторили заученные жесты и уже через мгновение её фигура озарилась светом солнечного щита, надёжно защищая девушку от магический проявлений. Дрой не отставал и вокруг него послушно образовался зеркальный щит . Лиза замешкалась, но Маркус успел набросить на неё щит земли, после чего, чувствуя что явно не успевает, оградил самого себя лишь песчаным щитом. Студенты действовали быстро, настолько, насколько вообще могли и всё равно чувствовали, что время работает против них. Мгновения казались слишком короткими и стремительными, а собственные тела и мысли, по сравнению с ними, наоборот, невыразимо медленными. Последние слова Евы исказились, растянулись во времени и они продолжали слышать их отзвук уже тогда, когда густое зелёное марево полностью выхватило их из привычной реальности.
На той стороне не было ничего. Ничего кроме пронзительной, всепоглощающей зелени. Чувство невесомости и безвременья охватило каждого из них, хотя отчасти они всё ещё продолжали чувствовать себя как нечто целое и отдельное от остального пространства. Но никто из них больше не чувствовал рядом других, оставшись наедине с этим странным, зелёным свечением. Они не знали сколько прошло времени, прежде чем это марево стало рассеиваться и таять, открывая взору пока неясно различимые, но всё же куда более знакомые пещерные пейзажи. Да только вот пещера, судя по всему, была уже не совсем та...
- Лиза? - вонзившийся в тишину голос Маркуса, был всё ещё приглушён, но и Дрой и Ева смогли разобрать слова, - где она? Вы её видите?
Смазанные силуэты мелькали на границе зрения, а Евангелина, всё ещё находившаяся под солнечным щитом, и вовсе могла быть для сокурсников подобно светящемуся маяку. Ощущения восстанавливались постепенно, возвращая студентам чёткость зрения и остроту осязания. Также они могли чувствовать, что их магические щиты небыли повреждены.

"Я на такое не подписывался!" Возмущенно подумал молодой маг, пытаясь разглядеть всё происходящее вокруг. Глаза начинали болеть от изумрудно-зеленого, всепоглощающего марева, а разум пытался сопротивляться чувству невесомости и безвременья. Всеми силами Дреяр пытался не упустить своих "друзей". Он думал лишь об одном, что потеряться в этом свете означает потерять самого себя навсегда. Хотя Дрой и не отличался паранойей и паникой, в этот момент ему одновременно было жутко, и невозможно интересно. "Пугающе, и так завораживает..." Глаза мага пытались вырвать из зеленого марева все что только возможно.
- Да ты просто сама очевидность! - Воскликнул Дреяр снимая с себя зеркальный щит, который не понес никаких повреждений. Означало ли это, что аномалия не предпринимало враждебных действий по отношению к студентам. Оказавшись в незнакомом месте по прихоти взбешенной магической силы, Дреяр вновь принялся за призыв ледяного элементаля. Крики Маркуса и Евангелины могли разбудить даже спящего под толщей призрачного океана Кракена, поэтому, будущий чародей не стал напрягать глос, а решил сконцентрироваться на заклинании.

Зик Грейсон
Медленно. Слишком медленно. Его собственное тело казалось нереальным, медлительным и ленивым, а все движения давались с трудом, словно бы даже воздух был плотным и норовил, уцепившись тому за руки и ноги, во что бы то ни стало не пустить мистика вперёд. Это слишком сильно напоминало дурной сон, за исключением того, что всё вокруг казалось пугающе реалистичным. Все ощущения, все чувства. Жаркий воздух и скрип мелкого каменного крошева под ногами, отзвуки надежды и осознание всей чудовищности грядущей ошибки.
Шаг. Ещё шаг. И ещё один. Пока избранник делал один шаг, паренёк делал три и лишь предупреждающий возглас, прорезая это густое пространство, достиг ушей мальчика, заставляя его обернуться.
- Спасибо, - вдруг сказал он, встретившись с Зиком взглядом, и тот, в последней, отчаянной попытке успеть, прыгнул вперёд. Преодолевая сопротивление пространства, мгновение за мгновением, каждое из которых теперь было растянуто на долгие минуты.
- Спасибо...
Слишком поздно. Чёрное пламя полыхнуло за мгновение до того, как Грейсон успел остановить паренька. Шум в первородном хаосе мешался с жаром, застлал глаза и бросил его наземь...
Лишь спустя пару мгновений юный мистик обнаружил себя лежащем на холодном, нетронутом камне, упав лицом вниз. Воздух был прохладен и вокруг не было ничего, что могло бы напоминать о том, что творилось здесь совсем недавно.
- Спасибо...
Зик не чувствовал вмешательства. Во всяком случае не было ничего что было бы похоже на обычное воздействие магии Разума. И отчего-то могло показаться, что единственный, кто играет с ним таким образом, был он сам.

Ева, Дрой и ко.
Когда зелёная дымка окончательно рассеялась, студенты уже точно смогли увидеть, что они и правда находились в незнакомом месте, а Лиза исчезла. И теперь, когда более ничего не мешало обзору, сложно было решить, что именно из этого является большей чертовщиной. Всё вокруг было зелёным... но теперь точно было ясно, что это был не эффект странного воздействия, который им пришлось на себе пережить. Это были растения. Травы, кустарники, папоротники. А то, что раньше казалось стенами и сталагнатами внезапно обрело очертания гигантских древесных стволов, так густо увитых мхом и лианами, что в этом всё же можно было сомневаться, если бы не плотно переплетённые кроны, служащие прочным сводом для этой живой пещеры. Сводом, с таким неестественно плотным переплетением ветвей, что за ними невозможно было разглядеть неба... если оно конечно там вообще было. Вокруг было относительно светло, но как и было в грибной пещере до этого, источник этого света ребятам выявить не удалось.

Голос Евангелины окончательно утратил отголоски пещерного эха и звучал ровно, громко и уверенно. Вот только на зов никто не откликался и даже дух света не показывал поблизости никого, кроме Дроя и Маркуса.
Дреяру не составило труда вновь призвать ледяного элементаля и вскоре холодный дух снова послушно застыл возле своего хозяина. Вот только он не мог не обратить внимание на то, что ранее простая, ничем особо не выделяющаяся человекоподобная фигура его ледяного помощника, внезапно обрела внешность весьма привлекательной молодой девы. Едва ли в ней могли бы угадываться какие-либо знакомые черты, однако лицом элементаль вышел вполне во вкусе молодого ледяного мага.
- Эм... -  это было единственное, что мог выдать притихший Маркус после того, как картина окружающего прояснилась окончательно. И его действительно можно было понять.

Представшая пред молодым магом картина всепоглощающей зелени, заставила его даже присвистнуть. Не нашлось у него слов передать ту красоту и то волнение которое овладело им при созерцании исполинских стволов покрытых густой растительностью, при виде зеленого купола, что закрывал потолок пещеры рябило в глазах. Такого поворота Дрой не ожидал, от слова совсем.
- Почему в академии нас учат как теории магии, разъясняют про соляры и эфир, и совсем забывают рассказать про то, что действительно необходимо... - Немного разочарованно пробурчал Дреяр. Будущий чародей не знал как поступать в таких ситуациях. Для него, как наверное и для всех присутствующих такой поворот событий не ожидался и даже не предвиделся в самых смелых фантазиях. Три студента оказались втянуты в бушующий поток аномалии и теперь находятся посреди гребанного зеленого ничего, и даже понятия не имеют что делать, потому, что никто из всех хваленых преподавателей великой Аклории никого не рассказывал о таких вот ситуациях. Когда же Евангелина пальцем указала на призванного Дроем элементался, сопроводив жест довольно расплывчатыми комментариями, Дреяр и сам посмотрел в сторону своего тихого и холодного союзника. - Теперь я уже точно перестал что либо понимать... - Разведя руками, отозвался ледяной маг. - Я... Я правда к этой метаморфозе вообще никаким боком не отношусь! Боги великие, Иннос, Аданос, Этерия. Ты кто такая красавица? Как из сказки выпала. Где твой друг снеговик?

Отредактировано Дрой (2016-11-30 20:48:41)

Ева, Дрой и ко.
Элементаль медленно повернула голову на голос своего хозяина и вперила в его лицо холодный, пронзительный своей льдистой синевой, взгляд. Существо молчало. Так, как и было положено любому другому ледяному элементалю. Да и сам Дреяр не чувствовал ничего странного - связь с существом была крепкой, стабильной и по характеру восприятия ни капли не отличалась от той, что он ощущал, совершая призыв ранее, в пещере, или множество раз до этого. И тем не менее, лицо существа было лицом прелестной девушки, а тело его повторяло плавные, нежные изгибы настоящей девичьей фигуры.
- Ммм... такого раньше никогда не было? Оно никак от настроения не зависит? Ну, мало ли там, стресс и всё такое... - Маркус также проявил интерес к метаморфозе, стараясь хоть как-то рационализировать происходящее, но выходило не очень. Как и сказал Дрой - к такому их не готовили.
Отправившись в путь, студенты оказались наедине с распростёршейся вокруг удивительной природной зоной. Величественная и молчаливая, она больше не подавала никаких признаков изменчивости. Впрочем, об абсолютной тишине говорить всё же не приходилось - где-то вдали слышалось птичье пение и трескотня насекомых. С одной стороны эти звуки казались привычными и вписывались в эту картину гигантского леса... помимо того что при этом было совершенно невозможно  определить ни направление, ни расстояния. Этот тихий, ненавязчивый гомон вполне мог бы звучать у Евы, Маркуса и Дроя прямо в голове, если бы они всё таки не воспринимали звуки как нечто, находящее за пределами их самих. Так или иначе этот фоновый шум производил странное, не совсем естественное впечатление.
Возглавив их группу, Евангелина шла среди высоких, незнакомых ей растений и трав. Широкие листья размером с целого человека, узкие, стрельчатые листья, листья в форме сердца, треугольные, овальные. Они густо произрастали вокруг, у подножия гигантских стволов, куда бы студенты не кидали свой взгляд, но не мешались под ногами. Странные джунгли только казались непроходимыми, когда как пропускали их без труда, практически по волшебству.
Вопреки своим опасениям, девушка не начала превращаться в мужчину, да и Маркус с Дреяром не стали более женственными, чем они были в своём обычном состоянии. Неясный "шум природы" в ушах Евы звучал как и до этого, тихо и в отдалении, и может быть именно поэтому она не сразу различила в этих звуках определённую закономерность. Мелодия. Мелодия не природная, а вполне стройная и последовательная, не свойственная птицам, но свойственная людям и другим разумным расам. И этот мотив, мягкий и приятный на слух, отчего-то был ей странно знаком.

Зик Грейсон
Вокруг было тихо. Чувство наступившей тишины после шипения и шума магического пламени было сильным, а само безмолвие звенящим и тяжелым. Чувство земли сработало и подсказало юному мистику, что вокруг было много камня. Под ним, рядом во всех направлениях и даже над головой. Порода была твёрдой и однородной... даже слишком однородной, без примесей и вкраплений. Однако встречались пустоты и ходы - Зик обнаружил вокруг себя целую сеть ходов и пещер, хаотично петляющих в камне и ускользающих от его восприятия по мере возрастания дистанции. Мистик мог бы не заметить некоторых странностей, если бы не привык анализировать и подмечать малое, но именно благодаря таким качествам смог понять, что всё "увиденное", несмотря на реальность, ощущалось несколько шаблонным. Камень вокруг словно бы представлял собой собирательный образ просто "камня", а пещерные ходы были просто "пещерами". Так, словно бы весь окружающий мир был придуман неким ребёнком, вообразившим себе камень и пещеры, толком ничего не зная об их особенностях.
Без труда запалив факел, который, как и вся прочая экипировка, не был повреждён "переходом", Грейсон смог получше осмотреть место, в которое попал. Чувство земли не лукавило - увиденное глазами в точности повторяло отблески магических ощущений, во всяком случае, насколько хватало зрения и огня. Небольшая каменная зала с тремя тёмными провалами отходящих в разные стороны туннелей, да каменная серость, чуть позолоченная отблесками живого пламени. Вокруг не было ни живых, ни мёртвых.
Ничто и никто не помешало практиканту сделать необходимые для исследования пометки о произошедшем, однако, когда тот дописывал последние детали, то боковым зрением приметил неяркое мерцание, едва долетавшее до него сквозь свет собственного факела. Мерцание исходило из правого тоннеля. Оно, то затухало совсем, то становилось чуть ярче, но судя по динамике импульсов, больше не нарастало после своего появления.

Всматриваясь в глаза призванного спутника и верного боевого товарища, Дрой не мог поверить, что перед ним сейчас стоит тот самый ледяной элементаль, которого он призывал множество раз. На будущего чародея смотрели холодные, но столь прекрасные глаза, что сердце ледяного мага бешено забилось в груди. Мысли начали путаться, а пронзительный и прекрасный взгляд продолжал буравить молодого мага. Глаза Дреяра скользнули по плавным изгибам, по точеной талии, по идеальным формам холодного существа, в желании прикоснуться, ощутить кожей все прелести этой ледяной королевы, Дрой казалось позабыл что она является порождением элементарного плана. Лишь голос Маркуса смог выдернуть Дроя из вязкого болота похотливых желаний.
- Поверь, если бы такое случалось постоянно, я бы сейчас не стоял как тугодум, яростно пытаясь придумать причины произошедшего. - Немного раздраженно ответил Дрой, на слова своего компаньона поневоле. Однако, мгновение потребовалось Дреяру, чтобы привести мысли и нервы в полный порядок. - Разберемся с этим потом... Пойдем Маркус, смотри... - Дрой мотнул в сторону удаляющейся от остальных волшебников Евангелины. - Это "заноза" снова прет куда глаза смотря. Надо догонять. Потерять еще одного из группы мы не можем. А оставим её еще на пару минут, сама потеряется... - Дрой сделал не большую паузу. - С радостью потеряется.

Ева, Дрой и ко.

Маркус хмыкнул и ещё раз вперил в элементала озадаченный взгляд.
- Знаешь, мне кажется что это всё имеет какое-то отношение... хм... к нам самим, - студент пожал плечами, явно сделав какой-то более сложный вывод, но отчего-то то ли не сумев, то ли не захотев вдаваться в детали, - а ещё мне кажется что пока я сплю, большая часть Аклории втихомолку изучает теорию и практику успешного самоубийства.
Последняя фраза была сказана несколько громче и кажется, предназначалась не столько Дрою, сколько Евангелине, явно слишком гиперактивной по мнению Маркуса. Так или иначе, но выбора действительно не оставалось и ему пришлось отправиться следом за девушкой.

Евангелина же упрямо шла на звук, хотя не было совсем никакой уверенности в том, что звук этот имеет хоть какой-то источник. Тихая, едва уловимая мелодия идущая словно бы издалека, откуда-то... оттуда. Но откуда именно? Это был простой, незатейливый мотив, неторопливый, чуть протяжный, и отчего-то приятный. Он казался немного печальным, хотя девушка и не могла до конца сказать почему.
Затея казалась бессмысленной... буйная зелень, гигантские стволы деревьев, витые кроны. Одинаковое, всё вокруг было такое одинаковое...
Или нет?...
Ева не могла сказать точно, когда именно стала их различать, всего пару мгновений или уже целой минутой ранее. Слова. Тихие и настолько прозрачные, что были почти неуловимы. Евангелина слышала песню...

Не растёт трава на сырой земле...
И не тает в ладони снег...

То ли девушка всё же смогла приблизиться к источнику, то ли источник сам прикоснулся к ней, почувствовав её намерение. Мелодия не стала громче, не стала ближе, во всяком случае в том смысле, в каком может стать ближе настоящий звук, и всё же волшебница не могла отделаться от чувства правильности происходящего.

В хороводе снов, вереницей лет,
Засыпай... мой Свет...

Растения всё также уступали дорогу идущим, а корни не путались под ногами. Как в иллюзии. Или во сне. Ева никогда не слышала ни этих слов, ни этой мелодии до этого самого момента, но отчего-то знала что будет дальше. Чувства знакомости, чувства причастности и необъяснимой грусти мотыльками кружили вокруг. А крылья их были подобны стеблям речной осоки, остры и колючи. Она могла бы прислушаться к ним, или попытаться отмахнуться, заслонившись привычным пологом яркости. Но даже так отчего-о казалось, что эта мелодия уже не отпустит её так просто.

Не буди огня, не ходи на зов...
Не ищи по теням ответ...
Прочен небосвод... мягок твой покров...
Засыпай... мой Свет...

Зик Грейсон
Мысль-вестник был составлен и сработал как надо. За исключением того момента, что послание, казалось, ушло в никуда. Это было странное, неприятное чувство. Потерянность и изоляция пещерным мраком сгустились в углах и трещинах, и даже теплые отблески пламени не могли разогнать эту ожившую темень. Адресата не существовало.
Вход в правый коридор оказался довольно узким и мистику пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой серый каменный свод. Мерцание отблесками ложилось на стены, казалось, никак не реагируя на намерение Зика достичь его источника. Студенту пришлось преодолеть ещё некоторое расстояние, свернуть на тоннельном изломе и пару раз пригнуться, прежде чем выйти из этого каменного коридора и убедиться, что факел здесь ему не больше не понадобиться.
Он оказался в небольшой, поросшей мхом и лишайником пещере. Белый дневной свет, слишком яркий для привыкших к полумраку глаз, лился из прохода, ведущего во вне, а там, за его золотистым пологом, виднелись очертания листвы и широких древесных стволов. Источником же мерного мерцания оказались каменные стеллы, что в половину человеческого роста возвышались прямо из пещерного камня. Испещрённые полосами геометрических рисунков, они источали холодное, голубоватое сияние, то практически погасая, то ярко вспыхивая вновь.
Были здесь и грибы. Неверно фосфоресцируя даже в охваченном светом пространстве, они казались сделанными из зеленоватого, чистейшего на просвет, хрусталя.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2016-12-14 17:00:36)