За время ожидания Фор успел, наверно, употребить все запасы трав, которые были в трактире, закончить бочонок ключевой воды и мысленно нарисовать на небе небольшую тучку, которая вот-вот выплывет из-за горизонта и польёт засохшую землю с пылью и изнывавшими от жары эльфами. В этот момент он с глубоким уважением относился к информатору, который терпеливо сидел рядом с бадьёй воды и, словно суслик, вглядывался вдаль дороги. Хотя, стоит признать честно, будь у Фора возможность оказаться вне той кучи металла, что на нём сейчас одета, так он бы и сто лет своей жизни не пожалел для такой работы. Пока же удавалось обрести временное спасение исключительно в бокале, хотя организм уже начинал ворчать от такого количество влаги без крохи пищи. Наверно, так и пришел бы грустный финал разодетого героя, если бы наблюдатель не встрепенулся с криком Едет! - и не убежал бы в трактир, бросив эльфу одно слово и оставив Уриэля в гордом одиночестве. Тот, поблагодарив за спасение госпожу Удачу, повернулся в сторону своего подопечного и застыл, словно та самая нарисованная тучка, заскучав на небе, упала ему где-то в районе темечка. Проверив свой острый эльфийский взор на соседней ёлочке и пересчитав иголки, Фор убедился, что видит он не галлюцинации от избытка чая в организме.

Его подопечной - именно "ой" - оказалась молодая эльфийка. На таком расстоянии что-то более подробное узнать было сложно, но Уриэлю казалось что к нему едет едва ли не ребенок, хрупкий и ранимый, как тростиночка. Умом молодой защитник понимал, что в данной ситуации его подсознание нарисует ему картину и того краше, чтобы он не приведи Этерия не позабыл чего ради его вообще сюда выдернули, но от видимого ощущения избавиться не мог, и чем ближе оказывалась его подзащитная, тем трагичнее виделась её судьба. С глухим стуком эльф шлемом-шишаком ударился о стену таверны, пробормотав себе под нос что-то вроде. - Почему? - И, полный решимости, встал на ноги, не забыв прихватить с собой спасительную амброзию в виде холодного чая. Картинка, конечно, глупая - увешенный доспехами, с мечом и чаем. Но летний вариант героического защитника, с точки зрения Уриэля, именно таким и должон был быть, иначе откачивать и спасать надо будет уже его.

Тем временем, эльфийка шустро-шустро оказалась у трактира. Разведчик по достоинству оценил не только его будущую спутницу, но и могучее животное, на котором она приехала, оценив красоту и грациозность лошади? коня? Скакуна. Однако, засматриваться на животный мир будет немного странно, та и недели пути впереди. Правда, в голове у эльфа постучалась одна мыслишка о том, что имени своей подопечной он не помнит вообще. И что лук, который висит у неё на плечах, способен оставить в нём пусть аккуратную, но такую болезненную дырочку, что всё представление о слабосильности подзащитной из головы как ветром сдуло. Оно и ладненько, хоть чуть-чуть посмотрим на мир трезвыми глазами. Кстати именно эти трезвые глаза разведчику подсказали, что его доспех свою функцию выполнил: ослепило эльфийку на раз, даже без взгляда на меч. И, судя по некоторому изменению в лице, ему бы сейчас стоило засесть где-нибудь в тёмном подвале и на глаза не попадаться, иначе только Боги предскажут дальнейшее. Однако, собравшись с духом и выйдя из-под крыши спиной к солнцу (хотя в зените это сделать почти что невозможно, всё равно как магический огонёк осветишь всё и вся вокруг совершенно бесплатно), Уриэль остановился в трёх шагах от эльфийки, застав как есть. В доспехах, с мечом и чаем. Спохватившись, он снял с головы шлем и занял свободную руку, немного прикрыв блистающее зерцало, но только усугубив ситуацию за счёт зверкающего металла шишака. Добрыми намерениями... И дальше по тексту.
- Kalei manel muira's tie, heri - окончательно добил ситуацию Фор. Почувствовав спинным мозгом, что если он вот прямо сейчас что-то не предпримет, то светить будет в другом месте иным способом, он указал рукой к трактиру. - Меня наняли помочь вам. Внутри подготовлен кров и прохладная комната. Трактирщик займётся конём. Пройдёмте, без солнца мне будет легче рассказать всю суть

Первый контакт был налажен. По лицу своей подопечной Фор догадался, что если первый ответ был вежлив по инерции, то дальше стоит призадуматься над чем-то затеняющим или доспехи, или небо. Второе, правда, на порядок проблематичнее, зато подействует надежнее. Также в разряд проблем можно было отнести и тот факт, что ему досталась не изнеженная личность, готовая довериться только из-за расовой схожести или желания помочь, а способная к рефлексии и подозрению представительница... чего? Высшего света, религии или простых жизненных коллизий, вырастивших в душе семена недоверия? Пока на этот счёт было удручающе мало информации и оба остроухих, по настроению и осведомленности, были примерно в равном положении. Хотя нет, лукавлю - Фор был исключительно в растерянности без примеси чего-либо еще, потому как абсолютно все его задумки или первичные впечатления исчезли как утренний туман. В этом не было ничьей вины, кроме его собственной, однако от некого ощущения обмана избавиться было сложно. Потому что вот куда делись поэт, беглец и старец? Сидят себе дома, в прохладе, довольные жизнью. Эх.

Пока Фор приводил в порядок своё частично порушенное мировоззрение и заливал чаем кипящий разум, девушка успела принять некое решение и разобраться с частью своих первоочередных вопросов по благоустройству перерыва, после чего вынесла первичный вердикт о дальнейшей судьбе нашего героя. Последний, почувствовав некую скованность даже в столь простом и коротком поручении от лица эльфийки, подготовился к дальнейшему разбору полётов. Его легенда была продумана им в достаточно мере, чтобы не опасаться лишних вопросов, но все же нервоз девушки немного передался и разведчику. Ведь это, как ни крути, его первый выход в свет в подобном амплуа, и если вот сейчас подзащитная скажет "Вот не верю тебе, солнышко наше ясное. Поеду дальше одна", то ему за это, как говорится, ничего не будет: ни компании на дальний путь, ни будущего, ни уверенности в себе, ни уважения, наконец. Так что сейчас надо было все силы направить на то, чтобы растопить лёд. Ммм... Или, наоборот, нарастить его поверх пылающего огня.

В помещении было и жарко, и душно, словно бы только одного было мало. С другой стороны, отсутствие прямых солнечных лучей все же немного облегчили страдания героя, превратив его из переносной жаровни в печку, которая стала щедро отдавать накопленное тепло. Один из посетителей, судя по взгляду, уже даже придумал что он будет жарить на такой превосходной поверхности. Впрочем, неважно. Эльф одним глотком допил чай и приземлил тару вместе с шишаком на стол, кивнув на немой вопрос разносчицы - Обновить? - указав два пальца для удвоения требуемого и обратил всё своё внимание своей спутницы. Которая, кстати, решила взять ситуация в свои хрупкие руки. Уровень угроз был достойный, правда Уриэль достаточно точно мог сказать, что из лука здесь его стрелять не будут. Максимум тыкнут вилкой.
- Это страшно. Ale lair uglat. - Улыбнулся эльф, после чего продолжил. -  Фо... Меня зовут Ауннофор, моя госпожа, из рода Isilia's rokkonoi, - Уриэль чуть сквозь землю не провалился. Это же надо вот так вот сразу переволноваться и пустить все под откос. Остаётся верить, что оговорка пройдёт мимо этих прелестных ушек. - Ко мне обратился мой учитель и наставник Нематеон. По его словам, его старому другу потребовалась помощь, - с этими словами разведчик достал из небольшого кошеля на поясе письмо, протянув его девушке. В этом предложении не было ни капли лжи, как и в самом письме не было ничего особо компрометирующего - как писал Миринэль, он бы был крайне благодарен Нематеону если "один из твоих воспитанников помог мне в одном крайне важном деле". Кроме этой фразы были лишь пространственные слова и вопросы про жизнь. Другое, более содержательное послание, уже давно сгорело в лавке Сикофара. - Простите, что срочность не дала мне возможности подготовиться к встрече заранее и должным образом. Enki he indo, меня не успели просветить кого именно я должен ждать в этот день. Видимо, хотели foi'na tiarima. - На этой ноте Фориуэль замолчал, предоставляя слово спутнице. В голове снова ёкнуло нехорошее предчувствие того, что про тени и затемнение говорить явно не стоило.

Метаморфоза улыбки в сухую прямую линию поставила точку на том, что еще можно было назвать хорошим началом, и в виски эльфа шумно постучалась кровь с напоминанием о том, что не только солнце и духота сейчас являются его главной проблемой. В качестве простейшей защитной реакции послужила морда кирпичом и взгляд служаки, который сделал указанное ему от и до и сейчас совершенно не понимает возмущения на него вышестоящего начальства. Письмо, должное послужить гарантом, еще сильнее разбавило и без того неуверенный взгляд эльфийки, добавив нотку откровенной растерянности и чистейшего непонимания. Что же стало причиной, толкнувшей в путь? - Спросил эльф, наблюдая за действиями девушки из-за каменных ворот пустого взгляда. - Что кроется за этой дорогой? За этими личностями? За самой ситуацией? Вопросы, вопросы, вопросы - ни одного ответа. Информация, самый драгоценный и необходимый ресурс, уходил из рук разведчика с каждой секундой его нерешительности. "Пат", тихо шебурша своими фигурками по столу, медленно переходил в состояние "шах".

Но вместе с тем, зрело некое чувство... Скажем, харобору, как привык эльф именовать любое непонятное явление, закравшееся к нему в душу. В данной ситуации харобору пришло некой дымкой, едва заметной мыслью, говорившей о том, что встреча их была не стычкой соперников и не налётом охотника на добычу, а столкновением двух мышей в амбаре, которые, сослепу, готовы забраться в самую глубокую норку и поведать своей родне о том, с каким страшным противником пришлось иметь дело, в то же время как в другой, соседней, норке та же история говорила про первых. Эту навязчивую идею подтверждало всё: растерянность девушки, её суетливые взгляды, попытки Фора отгородиться от происходящего и мысли последнего о провале. Но если, хотя бы на секунду, признать тот факт, что он в данной ситуации выступает как гарант защиты и безопасности любой ценой без громких слов, то собственный эгоизм и мысли о печальном будущем должны угаснуть. Нельзя сказать, что щелк - и Фор уже глядит соколом и сверкает бодрым глазом, но часть собственной уверенности вернуть удалось. Этому поспособствовал, пусть и косвенно, невинный жест и торопливая речь девушки. Если уж до него дошла проверка жалостью, сильнейшим оружием прекрасного пола, то всё не так уж плохо на сегодняшний день.

- Нам стоит присесть, госпожа, незачем тратить силы больше необходимого, - эльф глухо проигнорировал просьбу и вопрос, бескомпромиссно решая проблемы по мере поступления и первоочередной важности. Тем временем к ним на стол преподнесли две кружки с чаем, одну из которых разведчик с однозначным стремлением протянул девушке, после чего выложил на стол пару серебряных монет со словами, - закажите, что вам потребуется. - После чего окончательно замкнулся в себе, с тихим шелестом кольчуги сложив руки в локтях, словно что-то обдумывая. Он знал, что молчание сейчас сыграет против него, но излишняя торопливость была еще вреднее. Кроме того, слова о еде должны были отвлечь странницу от душевных терзаний хотя бы на пару мгновений. Выждав театральную паузу, Фор подался вперед и с легким напором быстро проговорил:
- Почему, если вы спешите, вам не выдали второго коня? Почему, если дорога вызывает страх, вам не подсказали южные маршруты? Те, кто желает вам помочь, госпожа, не всегда могут предусмотреть всё в тот момент, когда вопрос встаёт перед ними, - остроухий дал себе секундный перерыв, позволивший восстановить дыхание, после чего резко сместил свою речь с логики на эмоциональную составляющую, говоря отрывисто, горячо. - Мы, Всадники, воины. Чужая кровь - наше достояние. Наш род - страх чужаков. И пересуды других эльфов. Раз в жизни выпадает шанс показать, что мы не мясники, а стражи, защитники. И все рушится о предубеждение и недоверие! - Эльф, словно обессилев, рухнул назад, отвалившись на спинку стула. Он знал, что такой перепад от сухого рассуждения к горячке чувственных ощущений вызовет растерянность и сотрёт вопросы, что были до неё. Вместе с тем это вызовет страх, связанный с непониманием одной прочной нитью. К счастью, со страхом справляет одно очень старое лекарство - смех.
- Наконец, до вас тут за неделю проходила только ватага гномов-оружейников. Они совсем не похожи на тех, кого нужна моя помощь. Был один, правда, с более короткой и густой щетиной на лице, с таким трогательным взглядом. Но меня успокоили, что ручного медвежонка они сами как-нить сохранят, - по окончанию фразы эльф улыбнулся и принялся за очередное разорение местных травяных запасов и с хитринкой поглядывая за эльфийкой. Если сейчас спросит о том, почему при всём при этом я еще и её имени не знаю, то уйду в глухой лес, в святилище, - отпив чаю, эльф добавил, - к сильфидам, чтобы точно не нашли.

Похоже что монастырь уже заботливо подготовил одно место для юного неофита, старательно взбивая соломенную подстилку и заготавливая хлеб да воду на пару месяцев вперед. Однако в эльфе уже плескалась и кипела идея о том, что можно делать дальше, что несколько отменила имеющиеся планы по отходу из мирского в духовное. Даже немного жаль, наверно. Фор был очень плохо приспособлен для той жизни, которую он вёл. Исполнительность, взращенная в нём годами жизни в железном распорядке посольства, не давала ему сейчас сильно отойти от имеющейся установки, что могло бы решить часть вопросов. Ведь, право слово, к чему такие сложности с маскировкой, когда можно было назваться своим именем, быть собой и не распространяться по дороге? Потому как неизвестно что и как могло случится по пути и не станет ли новая фигура объектом охоты. Ауннофор неуязвим в этом плане: нельзя настигнуть или навредить тому, кого в жизни просто нет. Почему тогда разведчику не рассказали о особенностях дела, не передали брошь или значимый амулет? Потому что информация шла по принципу дозированной необходимости. Информатор в трактире точно знал кого он должен встретить и что ему показать - но зачем и куда они направятся дальше было вне его компетенции. Наш герой знал откуда и куда он должен сопроводить - но кого и как были для него излишними вопросами. Это вносило определенную сумятицу в ряды рядовых теневых дельцов, коими являлся Фор, зато позволяло высшему эшелону легче контролировать деятельность подопечных, ибо в ситуации с недостатком знаний мало кто рискнёт действовать наобум. И вот сейчас всё обдуманное нужно было как-то донести до присутствующей здесь девушки, которая, определенно, неплохо владела своим мятежным в подозрительности разумом, раз выдержала перепад. Не иначе как Жнец едва не коснулся её, - уверенно подумал Уриэль, прекрасно понимая, что в условиях сохранения собственной жизни всё и вся вокруг становится вторично. Особенно непонятные эльфы в сверкающих доспехах.

Деньги остались лежать там, куда они были положены, потому как для Фора особой ценности не имели и он рассматривал свой жест исключительно как вежливость, не более. За триста лет он уже столкнулся минимум с двумя проблемами, связанными с переоценками этих небольших кругляшов, отчего относился к ним весьма скептически. Тем более что крупная трактирщица относилась к ним с куда большим пиететом и шустро прихватила их с собой после заказа девушки, оставив стол переговоров в относительном одиночестве. Лишь неодобрительные взгляды отдыхающих заглядывали к эльфам, и, если Уриэль правильно их оценивал, общественность в большей степени возмущал сам факт какого-то шевеления в такую жару, нежели качественный состав шевелящихся (один из которых, кстати, и сам с удовольствием прилег где-нибудь в ледяном ручье прямо как есть, со всем железом и шишаком). Задорно подмигнув усачу с крупной кружкой пива и получив в ответ потухший недоуменный взгляд, Фор вернулся к разговору в тот момент, когда девушка закончила излагать свои рассуждения.
- Ваши суждения резонны, - легко согласился эльф. Покаяние должно было несколько смягчить восприятие дальнейших слов, - и при этом вы проявляйте поразительную переоценку действий вашего знакомого при определенном ослаблении коварства тех, кто может за вами охотиться. Это странно, госпожа, - последнее предложение было просто квинтэссенцией всего возмутительного. Это кто тут еще странный! И кто госпожа! Хмм, нет, на последний вопрос четкий ответ все же имеется.
- Кроме письма мне было известно лишь одно - что мне нужен эльф, и, скорее всего, конный. - Ложь. Фор не знал даже этого, максимум догадывался, что для сопровождения более одного эльфа потребовалась бы помощь и что для пешего путника ему бы не выдали коня, - ни имени, ни внешности. Lustai, - это уже правда, - и, как можно заметить по оживленности этих троп, встретить не того эльфа, которому бы это письмо могло о чем-то сказать, практически невозможно.
- Другой момент, - продолжал Фор после передышки на чай, чтобы охладить пылающий разум, - это письмо. Вы можете назвать причину, по которой мне, как ndakre, потребовались бы такие сложности и риск, как подделка? От границ нашей родины до этого трактира не меньше четырех часов пути и шесть прелестных изгибов пути, за кустами у которых можно было скрыть хоть баллисту, хоть целый лагерь лучников. Особенно тот, что у расщепленного клёна, который, после удара молнии, подобен ужасной статуи, за которой, будто бы в насмешку, живёт красота и прохлада тихого лесного ключа, охраняемая погибшим великаном, - Фор говорил так, словно картина была у него перед глазами, что, в общем-то, не удивительно - на северных границах он провёл достаточно много времени, чтобы запомнить такие особенности, - Гвардейцы, во время дальнего рейда, доходят и до сюда, но это случается так редко, что grenturi's foina sure. - Дав время на то, чтобы информация уложилась, Уриэль продолжил своё повествование.
- Наконец, я мог украсть письмо, чтобы... Что? Навлечь на себя гнев Академии, когда запрос одного из её друзей остался без ответа? Или надо было перехватывать все письма, чтобы обезопасить себя? Нематеон не прощал нам и тайком пронесенных листочков с ответами, готовый устроить пламя и Акабаш, что уж говорить о такой наглости, - эльф хихикнул своим воспоминаниям. Да, славное было время, - как видите, это письменное творение никак не могло попасть мне в руки мимо моего наставника или быть написанным кем-то иным, кроме вашего друга. Что до него... Я не могу с точностью сказать почему он не решился предупредить вас заранее, госпожа. Может он быть он был не в силах гарантировать, что Наматеон сможет помочь. Либо опасался того, что у моего наставника мог затесаться кто-то весьма недружелюбный к вашему роду и пришлось тратить время на проверку. Наконец он не хотел привлекать лишнего внимания в пределах эльфийского государства к вооруженной паре эльфов. Я не знаю, и это не моё дело, - с легким пренебрежением в голосе проговорил Уриэль, старательно скрывая свой глубочайший интерес к этой стороне вопроса, - а вот то, что мне сказали так мало, понять уже можно, - и снова кривда. Понять-то можно, да только ты сам к этому не готов, - у людей есть хорошая пословица: что знают трое, то знает весь город. Как быстро бы одно случайное слово, содержащее ваше имя и ваш путь, достигло бы ушей тех, кому это слышать не стоит? Да, то, что случилось сейчас, мы бы избежали - если бы мне не пришлось искать для вас alda'er kualin. Я бы очень хотел избежать этой печальной обязанности, госпожа, потому как не дело отдавать в Небесные Чертоги цветущий telpe's orne, - на этой ноте Фориуэль замолчал, собираясь с мыслями и давай эльфийке сделать тоже самое. Переход от контрастов к убаюкивающей непрерывной речи был, наверняка, заметен - чего наш герой и добивался. Хотя ему становилось малость неуютно от того факт, что его знания приходилось применять не для защиты девушки, а для давления на неё.

Отредактировано Фориуэль (2016-07-30 10:12:48)

Разведчик был готов последовать совету и поставить не то что плюс, но даже выписать благодарность Ауннофору на гербовой бумаге с личной печатью Владыки. Мысли о побеге в глухие леса, от такого лучезарного и возвышенного будущего, скрылись где-то в глубинах подсознания, хлопнув дверью перед уходом и разрушив хрупкую пирамидку грёз. Впрочем, это уже нисколько не могло испортить того чувства удовлетворенности, которое испытал Фор после своей речи и её видимого эффекта. Его монолог если не разрушил абсолютно все недоумения в прах, то, по крайней мере, вынудил их отступить, позволяя выйти навстречу чему-то более светлому и открытому. Такая перемена благотворно сказалось и на благодушии нашего героя, ибо до сего момента он весьма скептически оценивал долгий путь до Иридиума в компании с эльфийкой, которая будет видеть в нём лучезарного живореза и перспективную подушечку для стрел. Ощущение стабильно нарастающего доверия и одобрения к своей персоне так подстегнуло альтруизм, что разведчик был готов донести её хоть до северных хребтов даже без коня. Lantenei, - легко опознал своё состояние Уриэль, пока остановившись на данном уровне раскопок собственной сущности, чтобы не достать из-под завалов чего похуже.

Речь девушки Фор слушал с видной заинтересованностью и без выступлений со своей стороны, лишь изредка прерываясь на отпивание напитка или едва заметное касание кольчуги, прижимая пух поддоспешника к ручейку пота. Её концепция "недоверие во избежание" была ему понятна и отлично вписывалась в уже имеющиеся отметки касательно её личности. Другое дело, что наш герой несколько уточнил причину, толкнувшую эльфийку к столь отчаянной мере. Это определенно было не просто убийство или угроза смерти, в воздухе пронесся миндальный аромат предательства, причем со стороны тех, кто большую часть жизни был безгрешен для неё. Остроухий был почти уверен в правильности своего предположения, потому как в самой девушке не чувствовалось врожденного или продолжительно существующего червя сомнений. Или, скажем так, он наследил в ней не больше червячка любого другого мыслящего создания. Совсем другое дело был тот змей подозрений, который был взращен для собственного спасения. Этот аспид еще не успел захватить все чертоги разума, благодаря чему доводы Уриэля были восприняты и оценены здравомыслием, но размер аспида и его холодная решительность делали окончательную оккупацию вопросом времени, и весьма короткого. Нашему героя до последнего хотелось верить, что до подобного дело не дойдёт и в Иридиуме эльфийка сможет переоценить подобные вопросы. Но для этого нужно было вести себя чуть более открыто и дружелюбно.
- Ketariel’ O’meilin, esse sare vi indo, - с легкой патетикой проговорил наш герой, прикладывая руку к груди. В этом жесте, несколько наигранном, раскрывалось многое о том истинном и чистом Форе, которому романтика была ни только не чужда по жизни, а скорее приятно дополняло серые - точнее, солнечно-жаркие - дни. О которых, как он приметил, ему напомнила Кэтариэль, - но, прошу, не будем спорить об именах, aheri. На время странствий я лишь общительный makil ar turma, и не смогу себе простить неуважительного обращения к вам. - И вашему роду, - мысленно закончил Фор, вкладывая еще один кирпичик в стену понимания. Он был в Левиане, когда одного из отпрысков Омейлин отравили настойкой повешенного, одним из самих ужасных по своему действию ядов. Уриэль не знал всех подробностей этого дела, но понимал, почему сейчас потребовался именно он. Алхимия.

Словно в продолжение темы обмундирования, зеленые глаза чаровницы обратились к его начищенному юншману, грозя просверлить дырку в качественной отделке кольчуги, правда меньшего диаметра, нежели на солнце. На этот взгляд остроухий мог лишь виновато потупить свой собственный, потому как неточность была пусть и руководства, но он сам не предусмотрел иных моментов, связанных с его сиятельностью. Точнее, поторопился предвидеть иные особенности, о которых, вновь взяв курс на опережение, заговорила эльфийка, упомянув длительный путь до Академии.
- Ninistai a kale, - коротко ответил разведчик, напомнив девушке её слова о манерах и способах убийства. Действительно, его сверкающий как звезда юшман будет виден с двухсот шагов, опытный лучник без промаха поразит его со ста пятидесяти. За то время, пока его тело будет бодро менять своё качественное состояние, его подзащитная должна была успеть скрыться. Вот такая вот горячая красота в смеси с холодным расчётом. Вслух, конечно, донеслось иное: в доспехах ужасно неудобно, но я был бы очень плохим щитом в одной рубашке. - Эльф открыто улыбнулся девушке, после чего продолжил, - прошу прощения, миледи, за возможные неудобства моей компании, но некоторые моменты удалось предусмотреть: есть запасная палатка и стабильный доброволец для ночного бдения в hao lome, - разведчик проследил направление взгляда девушки, и, охнув, вышел из-за стола до трактирщика:
- Добрый господин, помню, у вас есть готовая охотничья похлебка. Принесите одну порцию, - звон лишнего десятка медных монет заметно ускорил дело, и Фор вернулся к девушке одновременно с дымящимся от своей теплоты блюдом и двумя краюхами белого сочного хлеба. - Еда мясная и может показаться вам непривычной, но клянусь огнём Инноса - её стоит попробовать даже нам, istar. К тому же это единственное блюдо, что готовится из свежих ингредиентов, - понизив голос, доверительно проговорил разведчик, представляя девушке время насытиться. Чтобы не смущать её аппетита зазря, он вежливо заинтересовался забавной картиной на стене. Точнее то были причудливые узоры обработанного дерева, но такие мелочи Уриэля почти не волновали.

Остроухий хитро улыбнулся и немного загадочно посмотрел вверх головы девушки в ответ на её подозрение о будущем давлении на совесть. Вслух, для создания вящей экспрессии, он ничего сказал, хотя по дальнейшему изменении мимики можно было отследить попытку пошутить без слов. Неспешно погружаясь в мир собственных грёз и рассуждений разведчик только отрицательно помахал ладонью, давая знак девушке не беспокоиться о его пропитании, благо спасительный чай пока еще не успел закончиться, доблестно оберегая разодетого Уриэля от окончательного перегрева. Вопрос о том, куда в таком весьма субтильном эльфе влезает такое количество жидкости остаётся открытым, хотя чёткие потемневшие полосы повязки на лбу и мокрый воротник поддоспешника, выглядывающий из-под юшмана, могли намекнуть о том, что влага зазря не расходуется.

Велики чудеса природные, - подумал Фор, мысленно выделив на полотне стены уже не первую картину, созданной потемнением стареющего и обработанного дерева, тенью от занавесок на окнах и прямыми солнечными лучами, которые, стоит отметить, на деревянном холсте выглядели словно столбы света из древней легенды. Не хватало разве что паломника или смелого героя, который, перебираясь по крутым изгибам бревен и глубоким впадинам сучков, стремился бы достигнуть места чистого света, чтобы обрести искупления. Именно подобного пути наш герой пожелал одной заросшей личности, которая бросала свои нескромные взгляды на сидящих за столом эльфам. Уриэлю подобно наблюдение не нравилось совершенно и он, зафиксировав свой взгляд на лице человека-медведя, вынудил обратить на себя внимание. Кивнув в сторону выхода эльф губами обозначил воздушный поцелуй, на что его "собеседник", округлив глаза с две плошки и всем видом показывая тошноту, гордо отвернулся от похабного предложения. Довольно оскалившись успеху, разведчик был готов вернутся к своему "бегу фантазий", которому он предавался в моменты после мысленного напряжения в качестве разрядки, но мягкий голос вернул его к прежнему занятию - приятному диалогу.

Сперва слова Кэтариэль Фор воспринял за проявление таких тонких струнок души, как сострадание и чувство собственной ответственности, отчего мысленно умилился подобному проявлению благородства, но упоминание магического дара вызвали у эльфа вполне искреннее изумление, которое он не посчитал нужным скрыть. Вот тебе и беззащитная да слабая эльфийка! Наш герой был посвящен в тайны магии и мистики чуть более, чем совершенно никак, но даже этих знаний ему хватило для того чтобы понять бесконечную ценность даже зачатка дара у девушки по сравнению со всем его собственным опытом и умением. Увы, но речь, призывающая остроухого бережнее относится к собственной жизни вызвала совершенно иной отклик. Теперь её сохранность стала не только приоритетной, но критически точной по своему исполнению задачей. В конце концов, его она еще может попытаться спасти от последствий неудачной встречи, пусть и ценой моральных страданий от чужой раны, когда он будет почти что бессилен даже в случае самого легкого ранения. Сухая математика войны снижала стоимость жизни нашего героя, что он, с воспитанной покорностью, принимал с неким фатализмом. Хотя его подзащитная смогла вызвать в нём также некое сострадание к её чувствительности, что, возможно, ограничит стража от совершенно самоуничтожительных и безумных действий. Легкое касание Кэтариэль к зерцалу отдалось легким румянцем смущения на щеках, словно не доспехи были объектом интереса. Чтобы переключится, разведчик приступил к своему ответу:
- Может это тайный знак? Если свет погаснет, то Наматеон в Академии точно узнает о том... Что наступил, например, вечер, - беззаботно сказал остроухий, немного подтрунивая над волнениями Кэтариэль, после чего продолжал уже более серьёзным тоном, - во время переходов я надену плащ, в котором, можете не беспокоиться, даже с столь сверкающей поверхностью буду привлекать не более внимания, чем любой другой путник. Места, по которым пройдёт наш маршрут, спокойные, миледи, но все же порой лучше перетерпеть небольшую неприятности чем столкнуться с более крупными. Nirrate ulko, - эльф задумался о том, как бы случайно не задеть снова того откормленного гада, который может заворочаться с шипением "я ведь говорю о том же: бдительность превыше всего, доверие слишком дорого" и прочее-прочее. Диверсанту ли не знать этого чувства, - наконец, юшман достаточно неудобно часто снимать и одевать. Как минимум, кольца царапают уши, - доверительно признался военный, скорчив недовольную моську, - Ради вас, конечно, я перетерплю эту неудобство и в ночь буду без лишнего металла, но днем, чтобы не подцепить ненужных ранений, лучше побуду в защите. Хотя думаю, этого может оказаться мало для вашего спокойствия. Надо быстрее обучиться уворачиваться от стрел, - задумчиво прикусив губу, разведчик словно бы уже продумал как обучить себя этой весьма хитрой науке, - но это оставим на потом. После обеда не стоит сразу отправляться в путь, и солнце уже в зените. Предлагаю переждать пару часов в этом уютном заведении, после чего пройти ускоренным маршем до привала, - место привала эльф пока не обозначил, потому как не мог хранить в голове карту абсолютно всех дорог, но как ему подсказывала память где-то на расстоянии тридцати километров было небольшое озеро недалеко от тракта. Туда сворачивали редко, потому как опасались заплутать в густой чаще, что разведчика ни капли не пугало. - Я позволю себе еще немного давления на совесть, потому как о вашей комнате уже договорился заранее, сам я пока окончу свои сборы. Прошу последовать за мной, миледи, - комната, о которой говорил эльф, была угловая и выходила окном на тракт. Это было весьма скромное по размерам помещение, чуть более чем в три шага по ширине, зато оно отлично проветривалось. Небольшая бадейка с холодной водой и плавающей в ней полотенцем еще больше внушало гарантирую на прохладный отдых. Эльф же не стал задерживаться и, прихватив свой лук с колчаном, оставленный тут на сохранение, уверенным шагом отправился к пристрою.

Бзынь!-источник непринужденно засмеялся шутке девушке, постоянно возвращаясь к ней в памяти по пути к пристрою. Стоит признать, Кэтариэль окончательно перешла из состояния "вынужденная обязанность" в "приятная неожиданность", демонстрируя умение, но более важно - желание шутить. За хороший юмор, адресованный себе или кому-либо еще, остроухий мог простить и куда большие проблемы, чем излишняя подозрительность при встрече. И хотя он чётко осознавал необходимость следить за своей речью и повествованием жизненной коллизий, а также мягко учить девушку рационально использовать свою приобретенную подозрительность, будущее виделось ему почти безоблачно ясным. Ссоры и столкновения интересов виделись в этом ключе как досадная неприятность, на тип камушка в ботинке, который будет отложен в сторону без лишних вопросов. Поэтому через таверну прошел не только сияющий, но и лучезарный разведчик. Кинул информатору, улыбнулся усачу, еще раз подмигнул лохматому недоразумению - и вышел вон, пока все трое бы гадали о причинах его солнечного настроения. Попытки помощницы трактирщика вернуть сдачу Фор вежливо, но твёрдо, отклонил, получив тем самым еще одно "спасибо" в карму практически не за что.

Всю накопленную настройку благодарностей немного подточило солнце, которое вновь стало бодро поливать героя палящими лучами, на сей раз заглядывая к нему в глаза немного под углом к зениту. Загоревшая за прошлые года мордашка легко принимала гостей, а вот глаза, после помещения, неприятно заслезились. Смахнув слезы, Фор шустрее-шустрее отправился в конюшню, отстукивая ритм по древку лука и подпевая себе под нос. - ...юный бродяга из дальних земель, вечный скиталец и менестрель, как не вели б дороги меня - нет того места где счастлив был я.* - после чего окунулся в мир запахов постоялого двора. В эти моменты хотелось поблагодарить Создателей за то, что остротой нюха эльфы все же не могли похвастаться, иначе разморенный организм рухнул бы прямо у входа. Перетерпев первый приступ тошноты, остроухий решительно подошел к Агару, скромному по нраву боевому коню, выделенному ему для путешествия. Конечно, скромный-нескромный, а ездить Фор умел чуть лучше мешка с мукой, поэтому на коне, в основном, будет располагаться поклажа и двухдневный запас пищи, завязанный в плотные тряпичные мешки. Заразив зверя своим добродушным нравом, Уриэль занялся размещением грузов в порядке важности, порой останавливаясь и начина дело заново: то попону забудет, то конь, почувствовав неуверенность своего будущего седока, толкал стоящих рядом с ним скакунов, не иначе как приговаривая "Глянь, и вот это - вот ЭТО - на мне поедет. Вот есть в жизни справедливость?" Есть, но станет меньше, если будешь сопротивляться. Не нагнетай обстановку, - с крупицей металла в голосе проговаривал Фор, постоянно прерываясь на успокоение Агара. Поэтому, собственно, тот процесс, который самый младший конюшенный завершил бы за десять минут, наш герой убил огромное количество времени. Зато трофей, по разумению эльфа, стоил затраченных усилий. Последнее, что успел сделать юный всадник, так это облить себя из бочки с дождевой водой. Это несколько поубивало градус эпичности его облика, зато стало немного полегче.

По завершению всего-всего, перепроверив имеющиеся запасы по три раза и вытерпев еще дюжину смешков коня, Фор затягивал последнюю поклажу в виде двух бурдюков с водой. В этот же момент в конюшенный пристрой прибежала радость его следующих двух недель
- О, миледи Кэтариэль. Вы хорошо отдохнули? - в качестве приветственного слова задал вопрос Фор, - простите, dy laime ni xeneke. В любом случае, приготовления закончены и можно выступать, - накинув на плечи легких зеленый плащ эльф бережно зацепил его простой медной заколкой. - Агар, enda. Удивительное животное, - эльф отклонился в сторону спутницы и прошептал, - кажется, он ожидал Isilia's rokkonoi, но получил rokkonoi's Isi, и, к сожалению, не готов оценить всей иронии этой ситуации, - разведчик состряпал грустную физиономию, после чего отпустил смешок и продолжил. - Поэтому часть маршрута буду вынужден идти пешком, что компенсируем галопом по вечерам. Ну, ну, без паники, может ты на мне поедешь, - при слове "галоп" смирный и хорошо выдрессированный Агар встрепенулся, и словно бы уже вот-вот был готов помчаться с места в карьер, однако слова Уриэля и мягкое прихлопывание по шее вернули ему умиротворение. - Ох, душа моя добрая. И он всё этим пользуется, бесстыдник. Но пока оставим моего взволнованного друга, - когда парочка удалилась от трактира на несколько шагов, разведчик посмотрел на солнце, накинул на прикрытую шишаком голову капюшон и закончил фразу, - скоро сможем немного свернуть с основного тракта и срезать пару километров по небольшой березовой роще. Там будет душно, но это лучше, чем идти под таким солнцем. На счёт воды не беспокойтесь, вечером пополним у озерка. На крайний случай, можно воспользоваться назревшими ягодами и помощью, к примеру, белок. Вы ведь умеете общаться с любым проявлением жизни, миледи? - Фориуэль был замечательный ходок, благодаря чему задал неплохой темп движения и не сильно-то задерживая продвижение их скромного каравана. На местности, с равнинами по правую руку и лесами по левую, путники оказались предоставлены не только самим себе, но и ветерку, играющему в волосах и норовящему заглянуть под плащ. Последнему гостю разведчик был особенно счастлив.

* - Баллада о менестреле, Шидзенрёку. С музыкой: DEgITx - Remember Your Name

Отредактировано Фориуэль (2016-07-31 22:13:17)

Агар флегматично принял знакомство, едва слышно фыркнув при поглаживании. Похоже что конь, в отличие от седока, совершенно инертен к тому, на сколько капризные или высокородные ему достались в спутники, когда возить придётся на спине такой мешок с мукой. Разве что спутница-кобыла вызвала у него ржание-вопрос о том, как же она смогла стерпеть весь путь до этого в компании таких говорливой и суетливой хозяйки. Дальнейший разговор - или, вернее сказать, общение - скакунов понять было уже было совершенно невозможно. Быть может умные животные уже продумали какие-то свои планы и приняли своё решение о том, как пройдёт путь и кто, в итоге, окажется более капризным. Либо увидели золото в седельных сумках и замыслили побег в самый богатый постоялый двор. Наконец, их голову могли занять мысли о мировом господстве. Неисповедимы пути сознания.

Как и пути мыслей Фора. В ответ на реплику про копыта остроухий поморщился, притопнул на манер лошадиной ходьбы и выдал весьма похожее на животное короткое ржание, от чего и Агар, и Раэн удивленно оглянулись на нового собеседника с уничижительным взглядом. Почувствовав, что сказал что-то не то для них, остроухий с покаянием опустил голову и всем своим видом продемонстрировал, что больше не будет пытаться возвыситься до такого общения. Приняли ли его ложную скромность и извинения, или же обнаружились и более интересные вещи, но скакуны демонстративно вернулись к обзору окружающего пространства. Уриэль же, с улыбкой, обратил свой взор на путницу, потому как местность для него была определенно более знакомая, чем Кэтариэль.
- Да, мне приходилось проезжать здесь в компании путников, которых пришлось завести к древням и там забыть. Последние, кстати, говорили о недостатке эльфийской и женской компании. Скоро ли выпадет столь же удобный случай выполнить их просьбу? - Уриэль, словно до чего-то додумавшись, с немым вопросом посмотрел на девушку, думая разглядеть в ней желание провести вечер в компании настоящих, не метафорических, дубов. Не заметив у эльфийки склонности к столь близкому общению с природой, в чём её совершенно точно поддержал Агар, эльф, с сожалением, вздохнул и продолжил, - но, видимо, не судьба. Придётся вам оттачивать свои навыки метания и побега на каком-нибудь другом ale, - напомнил первую угрозу Фор, с притворным страхом прикрываясь плащом от нового метательного снаряда. Определенно возможность стать ёжиком разведчика прельщала чуть больше, чем бытья заваленным кучей камушков. То ли элементалей земли не уважал, то ли хотел пофыркать. Кто, как говорится, поймёт этого сумасброда.

- Жа-аль, - протянул Уриэль в ответ на реплику про разгневанных общением белок. - Вы ведь только представьте, миледи - мы бы были первые миссионеры на этом долгом и тернистом пути по налаживанию связей с суетливым лесным народом. Позже, быть может, мы бы научили их песне и дружно бы цокали что-нибудь презабавное за грудой свежих орехов. Ради такого будущего я с радостью подвергнусь не только шишко- и эльфопаду, но и зверским попыткам защекотать пушистым хвостом, - Фор, в момент наивысшей патетике, немного натянул плащ повыше, изобразив статую древнего героя, но, поймав сочувствующий взгляд, немного сник, удивленно пытаясь поймать в сказанном грустную ноту. Дальнейшая речь Кэтариэль пояснила ошибочность его первого впечатления, ибо тема перешла к сверкающему turma.
- Не буду лгать, миледи Кэтариэль, это мой дебют в столь ослепительном качестве. Также впервые мне выпала честь сопровождать кого-то столь ustanel, - подмигнул Фориуэль, но быстро перешел к менее игривой теме, - обычно моими спутниками становятся лесные звери и тени, зрителей, способных оценить способность растворится в листве нет вовсе, - слова были сказаны без излишней скромности и без эгоистичной гордости: любой выпускник Академии может раствориться в лесу так, словно он и есть часть леса, - бывают и другие выходы на свет... Хмм. За сказанное мной при встрече нам всё равно грозит один топор, так что терять нечего - пусть он будет хотя бы заслуженный, - разведчик опустил короткий смешок и продолжил, - порой мне приходилось участвовать в рейдах - быстрых походах по окрестным лесам, в компании товарищей. В них...случалось разное, - Уриэль заметно помрачнел, вспомнив и первое убийство, и неудачный выход на разведку, - и несуразное. Однажды, например, мы полчаса окружали друг друга, приняв за стаю волков. А ведь наставник говорил, что идея надеть в лесу серый шерстяной плащ при передаче условного сигнала воем никогда не будет хорошей, - на этой позитивной ноте Фор остановил своё повествование, хотя чувствовалось, что это не единственная история пусть даже короткой жизни остроухого.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-01 11:26:09)

Слова "совсем непривычен" были действительно крайним преувеличением по отношению к броне и способностям эльфа, однако Фор лишь виновато улыбнулся, прося прощения за заботливого снабженца, и не поспешил их развенчивать убеждения множеству причин. Одна из них, как ему хотелось бы сказать, это заботливый наставник, который в случае отказа нарядил бы еще в стальные доспехи, с плащом и шлемом. И вот вы представьте как вся эта груда железа куда-то еще направляется, представляется и пытается поклониться. Уриэля в таком снаряжении можно было бы погрузить в повозку и забыть про него где-то до Затерии, пока предприимчивые торговцы бы не припасли весь его металл на какие-либо нужды. Если бы, конечно, их не отпугнул бы тот краснокожий эльф внутри, который, правда, еще и спасибо сказал за такое ограбление. Так что юшман, даже столь претензионный и утяжеленный, был вполне себе приемлемым вариантом. Разве что найти те самые латы, - задумался наш герой, вспомнив не то байку, не то быль о таком войне, которые смог зачаровать доспехи на холод так, что они даже в самый жаркий день были покрыты тонкой ледовой коркой. В обычное время его сторонились, потому что никому не хотелось прилипнуть рукой к ледяной железяке, а вот во время похода оценили его прелесть. Правда потом слухи расходятся: то ли в его доспехи запихали все спиртное в лагере и бодро проиграли бой на следующий день, то ли он, в самый солнцепёк, вызвал вражеского героя, обвешанного бронёй с головы до пят, и просто довёл его до кипячения, причем не метафорического. Вот такие вот латы действительно можно было оценить по достоинству. Правда, от нынешней защиты пылающая печка особо не страдал, больше его угнетала духота внутри сшитого пуховика. Про состояние своей рубашки было даже страшно подумать.

Другое дело - подумать про истории. Уриэль шутливо поклонился девушке, благодаря за похвалу. Совет наставника тогда действительно запомнили многие, потому как зашивать пробитый стрелами и мечами плащ в походных условиях из подсобных материалов при отсутствии опыта вышивания удалось немногим, было достаточно времени на подумать. Помнится, лучше всех поступил разведчик из третьей команды, который сложил плащ пополам и торжественно, мечом, нарек его подушечкой и пошел добывать пух, благо его, после цветения тополя, было просто море. Наверно, подобными всплесками мог отличиться и брат девушки, который... Фор не знал, что случилось с этим достойным юношей, но что-то ему подсказывало, что будь он в порядке, то Уриэля бы тут не было. По окончанию фразы девушки остроухий позволил легко коснуться тонких пальцев девушки, немного сжав их и сопроводив это действие кивком головы. Как он думал, это был достаточный жест для обещания того, что доведёт Кэтариэль до места без особо трагичных случаев. Помимо этого, удалось немного подстраховать бегунью от падения от столь близкого знакомства с природой, как корень под ногами.

Час шел за часом. Истории, речь и смех лились рекой. Порой, правда, приходилось и повоевать - у разведчика все же был какой-никакой, а опыт военной подготовки, когда марш в 30-40 километров в день не считается чем-то ужасным, другим делом являлась его спутница. Ооо, какие только мольбы, просьбы и увещания не шли в ход, чтобы уговорить эльфийку пройти части пути в седле. Сперва еще были попытки и его усадить на коня, но после пары ужасно звучных падений жалость все же оказалась выше сострадания усталости. Наконец, когда закатные лучи уже стали прятаться в лесной чаще, когда Уриэль уже перебрал все методы отсрочить появления озера, вплоть до столь проверенных, как вопросы мелькающим то там, то сям мелким лесным зверушкам, спасительный водоём показался за поворотом. Спокойно выдохнув, разведчик скинул капюшон с головы (шлем уже давно висел в седельной сумке) и без жалости слил на волосы жалкие остатки воды из бурдюка, пока его спутница побежала к местному чуду. Озеро, как и любой лесной водоём, было действительно весьма живописно: заросли цветущих растений вокруг него и раскидистые шумные кроны величественных деревьев были лучшими спутниками таких мест. Также, место было не самой любимой точкой отдыха караванщиков, потому что к лесу у людей все же иное отношение, чем у эльфов. Да и крюк в пару километров среди рощи казался недопустимой роскошью.
- Можете не беспокоиться, миледи, страшнее этого создания здесь никого нет, - Фор указал на ляпистого вида меч у себя на поясе. Как ни странно, фраза была не сколько бахвальством, сколько негативом Уриэля против этого меча в частности и оружия в общем. - Однако на пару минут я все же растворюсь в местной прохладе, надо уточнить некоторые детали. Агар, дежурство! - С этими словами разведчик пошел по едва заметной тропке среди кустарника, не дождавшись ответа и понурого взгляда своего флегматичного коня. Юноша показался через короткий промежуток времени с другой стороны. На щеке сверкала свежая царапина и улыбка, в руках была вереница сухих обломышей деревьев. Прихватив кистью сбрую у коня, разведчик смело направился по-третьему маршруту: 
- Миледи, прошу, за мной и не сворачивать. Оказывается в местном проходе проросло что-то шипастое и весьма недовольное посетителям. Такая грамотная засада! И еще говорят, что растения неразумны, - отпустив смешок, Фор направился вперёд, вязанкой отодвигая в сторону особо раскидистые лапы, которые, срываясь, били по крупу коня. Последний, в общем-то, был этому даже весьма благодарен, ибо листья сметали надоедливых насекомых со шкуры. Путь был не труден да скор, и через мгновение спутники оказались на небольшой полянке с вытоптанной травой и следами старого костерка, подходящей прямо к озеру. Растения вокруг словно бы образовали естественную изгородь, прикрывающую это место от чужих глаз.
- Вон там, за небольшим холмиком, из озера стекает ручеёк. Можно немного облить дорожную пыль, чтобы убрать её...или упрочить грязевой слой, смотря какие цели преследовать. Учитывая местную популяцию малого пищащего народа, то я бы посоветовал второе. И да, к сожалению, не про гномов-ростовщиков в момент выплаты вкладов речь веду, те бы крови выпили куда~а меньше, - Фор, похоже, обрел второе дыхание в прохладном дыхании водоёма, потому как вполне бодро ссыпал добычу рядом с бывшим кострищем и приступил к разгрузке своего скакуна, с видимым усилием спускная с того поклажу. Похоже что планирующий все и вся невзгоды Фор на этот раз превзошёл самого себя по запасливости, не угадав только с запасом собственных сил - остроухий заметно спал с лица. Либо это только игра теней?
- Пить, правда, мне не советовали, но есть возможность быстро вскипятить воду в котелке. Этой же водой можно разбавить скромный ужин, в котором на выбор представлены сухари, травянистые сухари иии... мясные сухари. Ради разнообразия остались только деревянные и только что собранные сухари, но они, думаю, уйдут в неприкосновенный запас. - Видимо, чтобы НЗ не достался кому-то еще, Уриэль уже сложил небольшой импровизированный домик и бодро отбивал искры из огнива. Его суетливо-торопливая речь, как и девушки, была сигналом явной усталости и использования последнего запаса сил на совершение максимума действий.

В ходе торопливой беседы и суетных действий отследить отдельные слова и выражения становилось всё сложнее, уловить смысл сказанного становилось практически невозможно. То, что было сказано по пути на полянку, уже давно растворилось в вечерних сумерках и было согнано легким летним ветерком. Но после того, как костерок заиграл бодрыми красными язычками, облизывая полешки словно голодный пёс, Фор позволил себе присесть к нему и, чисто инстинктивно, вытянул руки к пламени, хотя потребности в этом, дело ясное, не было никакой. В этот момент затишья наш герой с состраданием и толикой нежности во взгляде посмотрел на девушку, которая без сил лежала на земле. Надо будет усадить её на Раэн и привязать канатом, иначе через три дня таких переходов можно забыть о странствиях, - негромко хихикнув, подумал Уриэль, с некоторым кряхтением поднимаясь на ноги, чтобы начать подготовку к ужину, не позволяя себе длительного перерыва. К спутнице герой не испытывал никакого снисходительного презрения, прекрасно осознавая тот простой факт, что она ни физически, ни по воспитанию к подобным вещам подготовлена не была. Другое дело, что будь она не подзащитная и имелось бы у неё какое-то ответственное задание, то тут бы имелось место правомерным - с точки зрения Фора - возмущениям. Хотя многие его друзья говорили о том, что порой юноша перегибает палку в обвинении чужой расхлябанности вследствие своей крайней дотошности.

-  Разговор про ростовщиков наводит на мысли о торговле с самой собой, миледи? - Заговорщицки подмигнув, спросил Уриэль, - способы, конечно, есть, только организм очень любит требовать проценты много свыше нормы и точно в срок, установленный по его усмотрению. И как самый подлый кредитор, этот срок он скрывает лучше, чем орки рецепт пива. Оу, - только и вымолвил наш герой, когда вместо ставших родных блестящих зеленых глаз на него смотрел только флегматичный взгляд непонимающего Агар, а обладательница изумрудов уже тихо посапывала на траву. Секундная дрёма, как и положено любой дреме, оказалась "еще секундочку и точно всё". Нет, точно без каната не обойтись, - только сейчас Фор признал, что его заданный темп было много больше возможно-допустимого, и оценка усталости Кэтариэль отставала от реальности на несколько пунктов. Укорив себя за непредусмотрительность и завышенные ожидания, разведчик максимально тихо и шустро пробежался до упомянутого ручья, чтобы набрать воды в два котелка и побороть желание быстрого омовения. Будь юноша один и действуй он шустрее, то прямо тут, как есть, нырнул бы в озеро. Но, как завещали ему правила устройства лагеря, пока есть силы - устрой себе ночлег, кров и пищу, после чего занимайся своими делами: хоть яблочный сад сажай, хоть трактир сноси. Возможно, это был менее лицеприятный вариант, нежели ужин в чистоте, но такова уж сила привычки. К моменту пробуждения девушки от бессознательности котелки уже были размещены на толстых стальных жердочках над бодро горящим костерком, а Фор, тем временем, натягивал тросики для своей палатки.
- Вы хорошо держитесь, миледи, - успокоил девушку эльф, в ответ на её извинения, - и, думаю, я бы попал под суд за жестокосердное обращение, запрети вам эту свободу в выборе действий. После обещанного за разглашение тайн топора новое судилище будет уже совсем чем-то жутким, потому как иск мне придется слушать без головы. Это же как проводить оправдание? - Остроухий даже содрогнулся от таких мыслей, натягивая плотный холщовый тент и рассыпая по нему некую траву, которую получил в караване по пути сюда. Как ему объяснил опытный путешественник, эта трава при приятном запахе непонятным образом отпугивает комаров, даруя спокойный сон. В силу копеечной стоимости караванщик расщедрился на целый мешочек, так что за ближайшее время можно было не опасаться за здоровый сон.

- Lome nira avera, aheri - спокойно ответил эльф, расслабленно усевшись у костра, и, обхватив ногами колени, зачарованно наблюдая танец пламени. - В качестве небольшой просьбы хочу сказать, что кончину вселенной я бы предпочёл наблюдать в ином месте, - отпустив небольшой намёк поторопиться и согласно хихикнув гендерной шутке, Фор всем своим видом показал, что Кэтариэль и её приватная свобода будут вне его наблюдений такой срок, который девушка посчитает нужным. Агар подобное если и не разделял, то противоречий проявить не успел, старательно ощипывая траву вокруг дерева.

В мыслях героя проносились многие образы и картины уже минувшего дня, словно бы старательные труженики внутри головы совещались с кем-то главным и показывали отработанный материал, уточняя его ценность и глубину хранения. Некоторые мысли, наоборот, выкидывались как ненужные или устаревшие, получив уточняющие моменты. Но была и такая группа в потоке сознания, которую нельзя было охарактеризовать однозначно в силу её отличия от чисто разумных суждений. То были чувственные ощущения, порой во многом непривычные. Фор, бывало, проводил дни и ночи в общении с девушками. Были и задорные песни, и лихие танцы, и робкий краснеющий шепот. Но то, зачастую, были равные ему по статусу и текущему положению личности, которых можно было определить однозначно и встречи с которыми встреча единовременно длились не более суток. В нынешней ситуации сухая статистика, на пару с рациональным сознанием, махнули рукой и вывалили имеющуюся кипу со словами "Разбирайтесь сами, это вне меня". С другой стороны, именно подобное действие со стороны привычных ему инструментов познания мира и наводило на интересные выводы да решения. Выпади нашему герою такая возможность вернуться назад и выбрать заново, готов ли он к встрече с путницей, связанной с ответственностью и всеми прилагающимся тёмными потоками мысленных червей, то он бы без раздумий был за встречу. Без излишней чистоты стоит признать, что за таким решением стоял и эгоизм, но он был подпитан и неким светлым чувством... каким? Неясно. Впрочем, есть еще много времени это выяснить.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-04 21:32:21)

Краснобай и балагур, тем временем, сидел словно собственное изваяние, изредка делая чисто механические телодвижения без капли осознанности: взять котелок, передвинуть крышку, посмотреть на воду, задвинуть крышку. Взять мешочек, открыть мешочек, достать из мешочка вяленое мясо, завязать мешок. Взять мясо... Пожалуй, опустим это, потому как и сам герой, даже перед лицом невероятной угрозы на тип саблезубой мыши - вы представляете масштабы мысли и возможности действий такого создания? - не смог бы рассказать обо всём, что он делал, потому как пребывал в обычном небытии. Это не сон в прямом смысле этого слова, просто нервная разрядка и попытка замещения чего-то сложного некоторыми базисными действиями. Успокоить же свою систему Фору требовалось как никогда, ибо рассуждения, описанные выше, вызвали не только каскад новых идей и мыслей, но и оживленный спор двух структур внутри сознания. Скажем заблаговременно: не надо вызывать служителей богадельни для умалишенных. Процесс спора самого с собой для нашего героя не было видом какого-либо необычного или болезненного, просто способ что-то осмотреть с немного иной точки зрения. Когда девушка вернулась после своего омовения, разговор внутри головы качественно блокировал всё происходящее извне, а потому в ответ на улыбку был почти пустой взгляд и непонимающее лицо.

- Nai, nai. Ea nii goko, ettelen kvalme, - глухо пробормотал Уриэль, с необычной дозой патетики в голосе. Похоже что один из участников кворума внутри сознания решил выбраться наружу. Всё бы так и оставалось, если бы не упоминание о еде и вспыхнувший при этом голод не выдернул бы разведчик обратно в наш грешный мир. Встрепенувшись словно сыч после дождя, Фор сонными взглядом осмотрел площадку, прикидывая где он и что он такое. Второй вопрос быстро нашел ответ, а вот мягкий девичий голос сперва ввёл в окончательный тупик. Вселенная, мыслим, доспехи... Святые кролики Этерии! - Разведчик едва удержался, чтобы не хлопнуть себя с размаху по лбу. Вот тебе и давняя привычка отойти от дел и запереться в своём собственном мирке, чтобы не творить излишних дел из-под личины мошенника. Вернувшись в норму, разведчик протёр лицо, чтобы смахнуть остатки дрёмы.
- Думаю, первым в списке свобод я все же объявлю свободу базовой потребности в пище. Если хочешь есть - поешь. Закреплено печатью на гербовой бумаге, приступаем к практической реализации, - актёр хлопнул по воображаемой грамоте, негромко рассмеялся и потянулся за котелком, в котором готовился походный суп "аля бурда" из имеющихся продуктов. Есть это можно было только на природе и только при отсутствии иной еды, потому как талант повара Фор закопал у себя где-то уж очень глубоко.
- Что до иных свобод, особенно в раздевании - прошу прощения, освобождении от доспехов - охранников, думаю, я буду более щепетилен, миледи, и попробую возразить, - Уриэль продолжил говорить после того, как разлил своё творение по небольшим деревянным чашечкам и поставил одну у ног своей подопечной. Сухарики, как можно заметить, уже подверглись нападению и повторно в речи не упоминались, - и, возможно, это будет даже без ужасов. Правда-а пока я наблюдаю только свои страхи - вот стрелы, вот угрозы камнем, теперь кинжал... Выходи на свет, малыш, тебе нечего стесняться! - юноша мысленно подтолкнул этот небольшой испуг на взгляд честной публики в лице прелестной зрительницы и двух скакунов, у которых, судя по взгляду, уже был точный диагноз выступающего, - но все же речь немного о другом, правда? Об ужасе и связанным с ним оружием.. Только я не понимаю вашей привязанности к этой бездушной железяке. Другое дело, если использовать, к примеру, веточку, - Фор, гордо подбоченясь, вооружился травинкой из-под ног и сел с таким видом, что его можно было прямо сейчас брать в командующего армией, - она еще может быть живой, на ночь расскажет историю своей жизни и тысячи своих родных, со всеми переездами и пересудами, а потом - вырастет в что-то большое, разумное и  оборонительное. - Разведчик провёл травинкой по месту царапины, после чего издал звук на манер боли от пореза - тихий тонкий вскрик.
- Видели? И это еще она еще просто обиделась, а не защищала вас, миледи, от злобного зверькающего создания в ужасно неудобных доспехах, - в конце этой фразы демонстрация пантомимы полностью закончилась и Фор шутливо поклонился своей публике, уровень благодарности которой, правда, оставался под вопросом, но разведчик верил в лучший исход. По крайней мере, Агар вроде даже стукнул копытом о копыто, словно бы издал вежливое "хе" и сопроводил это дело аплодисментами.

Уриэль многозначительно хмыкнул на предложение девушки заночевать прямо в доспехах и последующем восстановительном периоде. Порой даже забавно на сколько новички правы в своих предположениях, когда дело касается шуточной догадки. Нет, в данном случае, конечно, Фор все же позволит себе свободу от плотного и ослепляющего покрытия, но обычно, в случае возможной угрозы, в кольчуге спят только в путь. Особенно рыцари, которым не привыкать к груде железа на своём теле, и параноики, которые вообще не рискуют оставаться беззащитными даже на пару мгновений в своём дому . О рыцарях-параноиках, к сожалению, слышать не приходилось, хотя картинка вырисовывается весьма мрачненькая. Но не будем об этом, у нас иная суть намечается, потому как Кэтариэль не только оценила, но и поддержала выступление. Чем больше участников - тем лучше!

В момент, когда зрительница перешла в статус участника и потянулась за очень страшным оружием, коим был вооружен эльф, последний протянул травинку в обоих руках, словно ценный артефакт или религиозный предмет, склонив при этом голову. Однако, услышав о слабости подобного оружия, атмосфера была разрушена, и коленопреклонец возмущенно вскинул взгляд и скорчил недовольно-обиженную физиономию, словно бы эти слова ранили его чуткую и ранимую душу. Стоит ли говорить, что плескающийся смех в глазах портил картину обиды? Небольшая вспышка, оценивающая стойку, перевод взгляда на веточку, недоумение. Мертвое дерево против живой травинки? - Спрашивали его глаза, с недоверием смотрящие на новый предмет нападения. Смена стойки, вопрос. Остроухий задумчиво кивает головой, подверженный сомнению, но два быстрых выпада повергнули его на спину. Смертельная рана! Что же делать, как спастись? Что ждёт там, на краю Земли и за пределами Света?
- Небесные врата ждут меня, - пробормотал эльф, раскинувшись по траве словно морская звезда. - Но что же это? Мечта воинов? Только эль и бесконечные бои? Ох, нет, нет! - Остроухий вскинул руку, словно бы хотел от чего-то прикрыться или от чего-то спастись. Мягкое касание девичьих рук вызвали очередное покраснение на лице, тарабарщина залечила раны. Фор задержал ладонь спасительницы на секунду, с воодушевлением сказав, - вы спасли меня от вечных мук пьянства, миледи, душа и кровь моя ваши! - После чего, не меняя положения, откинул руки в сторону, подставляя открытую грудь своей спасительнице и палачу, спутнице и подопечной. Беззаботный смех эльфа вторил серебристому смеху девушки, разлетаясь эхом по окрестным лесам. Фор не знал, долго ли это продлится и что будет дальше, однако сейчас он был готов наслаждаться этим моментом вечно.

Но чувства того, что глаза могут закрыться безвозвратно, все же вынудили героя чуть успокоиться и вернуть верхнюю половину тела в вертикальное положение, после чего подтянулась и нижняя. Сделав пару шагов в сторону, разведчик приземлился у основания своей палатки, блаженно откинувшись спиной на ствол дерева и притянув себе сверток.
- С такой спутницей, миледи, мне можно было надеть что-то менее блестящее - смех отпугнет много тёмного с пути, - с улыбкой польстил Уриэль, отпустив в ладошку зевок. - Но если продолжить сегодня в том же духе, то завтра духа может не хватить. Так что, как ответственный за моральное и физическое состояние отряда, отдаю сигнал на отбой. - Фор извлек из свертка арфу, после чего легко провёл рукой по её серебристым струнам, позволяя инструменту исполнить свою звонкую, плаксивую песнь.

Мелодия постепенно затухала вместе с её источником, и лишь эхо продолжало тянуть плаксивую песнь арфы дальше, словно не желая отпускать её. Исполнитель, откинувшись головой к дереву и прикрыв глаза, с удовольствием вслушивался в шум леса, приятно аккомпанирующий разлетающимся нотам. К сожалению, времени насладиться моментом больше не было, а потому Уриэль, преодолев силы собственного организма, нехотя отложил арфу в сторону и достал из другого свертка певца менее звонкого, но куда как  более грозного - боевой лук. Воткнув две стрелы рядом с своим импровизированным лежбищем, разведчик прикинул удобство позиции и хмуро отметил минимум три безопасных для недругов подхода к своему месту. Взгляд на секунду блеснул прежней теплотой, когда проходил мимо спального места спутницы. Правда, вспышка была словно искорка затухающего огонька, потому как на смену добродушию пришла холодная решительность и точный расчёт.
С упором на удобство путешествия и минимум демаскирующих факторов было и ночное посещение озера, где доспехи, путём некоторого количества манипуляций, были скинуты, а всё, что под ними, безжалостно омыли в водах озера. В её же прохладе наш герой обрел и тот необходимый запас бодрости, благодаря которому он смог провести уборку используемых предметов и оставить пару секреток на подозрительных маршрутах, после чего, борясь со сном и вслушиваясь в окружающее пространство, провёл время до затухания костра. Наконец, силы моральные окончательно воссоединились с физическими в плане истощения, и Уриэль позволил себе направится в своё логово.
- Пусть ночь не тревожит ваши сны, - уже почти бессознательно прошептал разведчик, сжимая в руке древко лука - с остальным я справлюсь.

Спустя 4 дня

Всё началось пару дней назад, когда в очередном трактире владелец перепугался официального тона и сверкающего вида Уриэля, после чего развил бурно кипящую деятельность вокруг "важной госпожи", которая заглянула к нему на огонёк. Стоит ли говорить, что после одиночества пути (кони и балагур не в счёт, это уже стало естественным) такое отношение вызвало неприязненную реакцию и недоверие, которое потом опрокинулось на голову виновного в этом спутника? Тогда Фору удалось отшутится, в чем ему сильно помогла жена владельца. Грузная женщина наблюдала за тогда еще небольшой вспышкой кипения Кэтариэль, и в конце её поставила твердую точку своим мощным кулаком со словами "Так его, ерепенца. Пусть знает, что дом тогда в сласти, когда жена у власти". Это весьма развеселило Уриэля, хотя, что греха таить, и польстило тоже - сам он не позволял себе даже мысленно подняться выше роли говорливого приложения к мечу.
Сейчас ситуация была посложнее: лес, никакой моральной поддержки существ сознательных и почти открытая конфронтация со стороны недовольных шумом белок и Агара (который только благодаря врожденному флегматизму не присоединился к возмущениям хвостатой братии). Так что Фор... А что Фор? Стоял с глуповатой улыбкой и старался плащом поймать наиболее крупные и быстрые метательные снаряды, даже не влезая в спор. Опыт подобного общения уже давно показал неэффективность возмущаться, если не сказать еще хужее. Так что максимум, что могла бы услышать девушка - это мысленные комментарии. Которые, к счастью, все же прочесть не могла, если только на счёт магических талантов не проявилась  в новом-то кругу.
- Как же все щепетильно относятся к своему самоопределению, - думал Фор, размахивая плащом как свихнувшийся дервиш, - кого-то не смей унижать сокращением, у кого-то всплывают старые обиды за возвышенно-чванское обращение. Эх, а сам терпи всё в подряд, чтобы в ролях не забыться, - эльф улыбнулся своим оправдывающим мыслям, из-за чего пропустил пару метательных желудей и те бодро щелкнули по уху и зерцалу. Неприязненно поморщившись и показав чуть ли не падения от такого поражения, Уриэль вернулся к разбору полётов текущей ситуации, остановив на полпути попытку приблизиться к дереву. Угроза падения, что ли, подействовала. Или просто заинтересовала листва вокруг? - Лис? Да~а, что-то в этом есть. Уже который день бегаю от одного кролика, который, похоже, не осознаёт всей своей власти над ситуацией и только терзает пушистый хвост. Та и пускай, - отмахнулся Фор, - в случае необходимости вырастет новый.

Попытка воспользоваться секундным затишьем фонтана возмущения закончилась раньше, чем белка успела закончить первый круг. Упоминание о тихушном раздевании вызвала гамму чувств на лице и позу оскорбленной невинности. Хотя, конечно, это так и было, но делал это Фор в одиночестве и темноте по одной простой причине - неприязнь к этому процессу. За сутки солнечного дня нательная рубаха на столько пропитывалась потом, что к вечеру её можно было использовать в качестве отравляющего оружия высшей категории. Поэтому часть воды из бурдюка уходила на ликвидацию этого центра пахучести где-нибудь вне лагеря. Также, скажем по секрету, Уриэль несколько стыдился своего химического ожога. Что поделать, у эльфов раны не в чести, а тут еще и столь щекотливая ситуация. Правда на счёт терпения разведчик не припомнил за собой такой вины, ибо напрямую еще ни разу не ответил. Впрочем, стоит ли требовать последовательности в возмущении? То-то же.

Когда прошла первая волна и показались новые снаряды, эльф ровным шагом прошел и разместился под деревом, не сводя глаз с своей подопечной и мелькающих позади неё теней лесных шалуний. Взвесив за и против, Уриэль весьма бодро проговорил:
- Странно что ко мне уже проявлена такая продуктовая щедрость, - разведчик, лишь проведя рукой по земле, собрал приличное количество желудей, - может я еще не всё сказал про себя и это для меня сладость. Хря! - Бодро хрюкнув, Уриэль куснул один из еще зелёных желудей. Какой же горький! - мысленно пометил разведчик этот странный для себя плод. После шутки для затравки, он продолжил свою речь следующим образом:
- Но, все же каким бы в этом плане хряком я не был, не могу не оценить беспокойства о себе. Правда это весьма непривычно. Как и остаться без защиты вовсе, ибо иного снаряжения у меня нет, - уже забыв про укрывание плащом, остроухий бодро откидывал собранные желуди в сторону, - ведь остаться совсем без доспехов, всё равно что выйти голым на бал. Меня засмеют белки. Еще нарисуют портрет и покажут всем проезжающим мимо бардам, чтобы они сочинили шутливые басни. Не таким бы я хотел попасть в легенды, - Фор чистыми и невинными глазами посмотрел на эльфийку, мысленно отметив, что во всей своей речи ему удалось избежать прямого обращения и отказа подчиниться.
- И все же будет неправильно оставлять всё как есть. Нужен дом на дереве! - Разведчик с готовностью вскочил на ноги, прикидывая размещение жилища, - с тремя комнатами и гостиной. А также залом лично для белок, иначе как удастся уговорить их поделиться такой живописной территорией? - Последнее Уриэль пробормотал в глубокой задумчивости, словно бы уже думал о тех делах, которые удастся вести с местным населением.

Отредактировано Фориуэль (2016-08-09 23:10:34)

Уриэль находился в прежнем положении во всех смыслах этого слова - физического, метафизического, морального. В первом случае, правда, к чисто вертикальному положению примешалось еще и наклоненная на бок голова, еще более усиливающая сходство нашего героя с пушистым обладателем рыжего хвоста, с которым Фора недавно сравнили. Правда на этом сходство и заканчивалось, потому как в отличие от чисто животных проблем на поесть и поспать Уриэль имел в распоряжении целый спектр вопросов, которые требовали решения в ближайшее время. Иначе дело могло не ограничиться желудями и в ход пошли бы подвернувшиеся под руку орехи, белки, кабаны и деревья. Невозможно, скажете вы. Что же, просто надо понимать возможности накалённой до бела психики. Правда жалеть нашего героя в этом плане незачем: Фор понимал возможные пределы, и сознательно шёл на риск, доводя ситуацию до высшей степени кипения с последующим сбросом. В некотором роде это было жестко, но...

Как и раньше, Уриэль не мог поведать всей правды и открыть все мотивы своего поведения. Вместе с тем, он был в таких же потёмках относительно мотивации Кэтариэль, что вводило дополнительные трудности. Или же нет? Все же нет, некоторые неясные догадки у разведчика были. Например, он остро чувствовал, что возмущение направлено не против него как личности или даже роли, ярость вызывали некоторые аспекты того и другого элемента нынешнего состояния нашего героя. Аспекты, складываясь вместе, вызывали лишь новые вопросы, с нагленькой улыбкой укрывая ответы. Давить их в лоб ему не позволило бы ни ситуация, ни воспитание, обходной путь требовал времени на поиски.

Тем временем эльфийка выплеснула последние запасы накопленной готовности и стала спускаться. Уриэль вздохнул с видимым облегчением и отошёл чуть в сторону, давая девушке проход. Ответом на её вопрос было отрицательное покачивание головой, пока не сопровожденное какими-либо комментариями - эльф чувствовал, что сейчас будет "топор вдогонку". В своём предположении он оказался прав, только этот топор был направлен не против него. Это уже было чревато. Едва девушка произнесла первые слова извинения, Фор подался своему порыву. Плавно, словно танцуя, разведчик подался вперёд, одной рукой взяв девушку за ладонь, а другой поддержал в районе локтя. Выждав несколько секунд в этом положении, сопровождая действие зрительным контактом и открытым, с полуулыбкой, лицом, разведчик столь же гладко отошел назад и бодро подмигнул со словами, - Ea ai kotuma's. Чтобы не было сомнений в том, что же разведчик посчитал излишним, тот уже шустро взял под узду Агара и встал как часовой на тропу.

- Растения, говорите... Всего пути в голове не удержать, но вроде бы что-то всплывает про крупный малинник в этом районе. Чудесно, как раз самая лучшая ягода для жаркого дня. И живность там водится иная, менее прыгучая, - эльф кивнул в сторону белок, которые уже перестали искать выхода в иные миры и лишь с недовольством наблюдали за присмиревшей компанией эльфов, - и я был бы не против встретить хотя бы лося. Говорят, что они тоже не против этих метательных орехов, и если удастся его подговорить, то к ягоде доставит и молока. Ммм, было бы славно, - остроухий мечтательно зажмурился, - если только не доверять мне готовку. По словам одного знакомого травника, я первый эльф на его памяти, который запорол даже этот рецепт, - разведчик хихикнул в кулак, не рассказывая пока всех подробностей этого дела. Хотя, непременно, в этом было сокрыто нечто действительно невероятное. Или случайно попавшийся жук. Ох уж эти ягодные напитки с жуками.