«Тронешь ее – и потом зубов не сосчитаешь», – девушка бросила гневный взгляд в сторону этого мастера заводить знакомства с противоположным полом. Что могло заставить Хьёрдис быстро прийти в ярость, так это попытки заигрывать с ней с определенным намеком на вполне логичное завершение тесного общения между мужчиной и женщиной. За это можно и нос сломать... или руку. А лучше – добавить проблем в корректном функционировании того органа, которым обычно думают такие субъекты. Но сейчас была проблема поважнее.
«Нет-нет-нет, – запротестовала она в своих мыслях. – Только этих мне не хватало».
Девушка звучно вздохнула, собираясь с мыслями:
– Прошу, не стоит беспокоиться, – продолжала спокойно говорить воительница, чуть понижая голос. – Не сочтите за грубость, но среди Ваших подопечных есть человек, уж больно охочий до женщин. А у меня... трудности с такими... кхм... представителями. А мне бы не хотелось заработать проблем только потому, что кто-то может не удержаться в своих порывах наладить со мной контакт, – губы Хьёрдис слегка искривились. – И поэтому во избежание непонимания заявляю, что прекрасно справлюсь и без сопровождения. Но это не главное. Эта женщина, – она кивнула в сторону Снежаны, – мне платит за работу. Надеюсь, Вы понимаете, к чему я. Более того, никто ни на кого не напал, это всего лишь несчастный случай в виде травмы и неспособности добраться до города, грозящий опасностью этому человеку замерзнуть, если я простою тут полвечера. Но, предупреждая возможные, ложные впечатления относительно меня: я в состоянии самостоятельно доставить пострадавшего в Талькос (и идти, по полученным сведениям, не так далеко), посему не стоит к этому привлекать столько людей. Пускай уж лучше они Вам помогут разобраться с этими гражданами, пожалуй, больше толка будет.

«Мечом в него кинуть бы! – помыслила Хьёрдис, заметив приставания этого негодяя. – Похотливый, наверное, хотели сказать, – девушка вновь посмотрела на командира. – Лошадь сдохнет, зачем ее тащить-то? – кажется, он начинал верить в ее вынужденную ложь, и воительница потихоньку начала расслабляться. – Развели тут базар...».
Когда мужчина отвел ее в сторону, что-то кольнуло в груди, но тут же отпустило:
«Может денег хочет? – предположила она. Но следующие его слова оказались для нее как снег на голову. Хотя снег уже лежал на капюшоне... Точнее – как ведром холодной воды окатили. Ведь рыжеволосая совсем не знала Снежану. – К-как сирота? – но не похоже, что он сейчас собирался допытывать ее об истинных причинах, что очень удивило мечницу, хотя сам факт обличения ее вымышленной истории теперь держал воительницу в некотором тонусе. – С ними?».
Взгляд Хьёрдис стал менее острым, да и черты лица потеплели.
– Прошу прощения за мою открытую ложь, – призналась она, не убирая взор от спорщиков. – Но это вынужденная мера. Снежана попросила меня об срочной услуге, которая не терпит ожидания, я же согласилась ей помочь... – тяжелый вздох, затем она посмотрела прямо в его глаза. – Хьёрдис Иргеран, родом из Блекмора. Являюсь переписчиком книг при местном архиве в Иридиуме. В никаких гильдиях не состою. Обучение воинскому ремеслу проходила в течении несколько лет под руководством опытного наемника, бывшего военнослужащего Нокса, – отрапортовала девушка. – В Талькосе всего лишь сутки, приехала с целью навестить своих знакомых да отдохнуть, – добавила она. – Чем я могу Вам помочь? И что Вас смутило в этих людях? Люди как люди. Голосящие, но таких пол-империи.

«Оппозиция? Хммм...».
– И это только в мою смену...
«Везунчик, – легкая улыбка. На его слова о невозможности разглашения истинных причин задержания Хьёрдис понимающе кивнула. Действительно, весьма странная череда совпадений. Но совпадений ли? Как-то всё более-менее логично связывалось в одну цепь, и доводы и умозаключения командира звучали довольно убедительно. Ох уж эта странная ситуация с нынешней обстановкой в стране! Влазить в это не особо хотелось, но вместе с тем ее всё же волновали теперешние волнения. Хотелось знать причины... Но кто возьмет, и вот так сразу выдаст необходимую информацию? К тому же, у каждой стороны своя правда. – Посреди тракта? Это как-то далеко, кажется, от того места, что мне нужно. Или это не та середина, что имелась в виду? Хотя вроде бы он говорил про начало леса... Хммм... Морр-то носил пару раз письма домой, но то был родной дом, а это какой-то незнакомый человек... Можно, конечно, попытаться, но не думаю, что успех обеспечен...».
– Я Вас поняла... но... – тут она замялась. – Вам не кажется, что, завидев, что в повозке есть вооруженный человек, он тут же не пустится в бега? И увидеть лицо человека, который не хочет себя раскрывать, – несколько... – пауза, – проблематично... Разумеется, я постараюсь сделать всё возможное... Насчет письма... не уверена... – тут девушка повернулась в чуть в сторону и негромко, но протяжно позвала птицу, отставляя руку, и продолжила: – но в любом случае, планировалось, что по утру или ближе к полудню, я снова буду здесь. Поэтому, если птица откажется лететь, то я сама лично доставлю Вам эти сведения, – ворон опустился на плечо, бесцеремонно проигнорировав руку воительницы да еще и ударив хозяйку крылом по лицу, тем самым сбив в складки материю, которая была наброшена на голову. Морр призывно каркнул стражнику лицо, отчего Хьёрдис его тут же придавила рукой. – Тише... и запомни этого человека... – сказала мечница птице, снимая, наконец, капюшон, но решила закончить беседу своими размышлениями: – А основания, мне кажется, у Вас, чтобы задержать того человека, есть. Потому что он подозревается в тех бесчинствах, из-за которых сидят те четверо. Более того, они могут же его как-то опознать, например, по голосу или повадкам, раз не видели лица. Или по одежде. Поэтому может быть его стоило бы, при удачных стечениях, задержать? Связать веревками да понадежнее, и пусть его сдадут страже в Соросе и допросят. Вряд ли вечером из-за леса покажется тот, кто явно не причастен, – предположила девушка.

– Вы, кстати, со Снежаной относитесь к числу последних...
«Да? – бровь чуть дернулась вверх. – Удивительно, правда? – усмешка. – Меч скрыт, да, но лук-то у меня торчит из-за спины... Ну да ладно, сложить могу... Не калечить? – вздох. – Жаль, – это была правда лишь на половину. – С запиской – как повезет».
Задача казалась простой, но вместе с тем она поселила в ней некоторую тревогу. Еще какое-то странное ощущение, что за ней наблюдают... Нет, всё же хорошо, что мужчина одернул девушку в плане ее стремления ловить возможных преступников, про Снежану-то воительница на миг позабыла, когда вдруг встал вопрос о злоумышленниках. В ней взыграло желание быть орудием правосудия... Такое опасное... и в физическом плане, и в плане душевном. За эти месяцы она так устала от бумажной работы, что хотелось куда-то выплеснуть ту энергию, что накопилась за всё это время. Даже всевозможные практики с применением оружия и воинской техники близ Иридиума с ее хорошим знакомым Джеймсом не могли всецело разрядить ее, хотя там с лихвой хватало активности и динамичности, чтобы встряхнуться после трудовых будней.
– Хорошо, я Вас поняла... – она хотела явно что-то сказать, но оборвалась.
«Мне по имени к тебе обращаться?».
– ...Кхм... по возможности выполню всё, что от меня требуется. Спасибо Вам за понимание и... – она опустила глаза, – доброту.
«А ведь мог меня и послать подальше, поняв, что я лгу...».
– Вы мне оказали неоценимую услугу.
До уха Хьёрдис донеслись какие-то споры про духи, а затем и удобрения, что заставило ее поморщиться. Заметив, что дело продвинулось, воительница приободрилась. А вот когда ее взор уловил настойчивое и упрямое сокращение дистанции со Снежаной, мечница решительно зашагала "на помощь".
– Послушайте, Савелий, – прошипела она сквозь зубы. – Вам, кажется, очень скучно на службе, да? Но особое внимание к женскому полу лучше проявлять вне рабочее время, – Хьёрдис криво и несколько нервно улыбнулась и отвела знакомую чуть в сторону. – Мы проедем до леса и, возможно, еще немного, это необходимое условие, чтобы нас выпустили. Уже потом будем действовать по обстоятельствам. Что он тебе тут наплел? – она бросила полный негодования взгляд в сторону того самого стражника.

«Ага, звезды... и людей поменьше, а там можно и...» – хмыкнула она; на фразу о зубах Хьёрдис нахмурилась, а потом усмехнулась.
– Очень красноречиво... – саркастично заявила девушка, отряхивая снег с плеч и головы, а потом кое-что пряча обратно в сумку. – А надо было клюнуть, – сказала она, смотря на сову. – Да посильнее, – Морр приглушенно каркнул, смотря в сторону телеги. – Да, с ними.
«А для меня, что песец, что не песец – почти разницы никакой. Главное, чтоб грело».
– Да, я вот тоже подумала, что несмотря на то, что мы тут еще стоим, доберемся быстрее, чем если бы двигались своим ходом. Расслабься, – произнесла негромко Хьёрдис, положив руку на ее плечо. – Нам требуется рассмотреть вероятного нарушителя порядка. Не бери в голову, это больше будет моей заботой. Хочу предупредить, чтобы ты в случае возможной опасности пряталась за моей спиной и меньше паниковала, ладно? Сейчас неспокойно, а время для прогулок мы выбрали довольно опасное. А что касается денег... – она улыбнулась ей. – Даже если они понадобятся, у меня есть. Твоя сова, кстати, не умеет доносить послания? И... – девушка почти прошептала ей на ухо, подавшись вперед, – тот стражник знает, что ты сирота и всё равно благосклонно отнесся к нам, и проигнорировал мою ложь. Я вот не знаю... – вернулась она к прежнему тону и снова выпрямилась: – Ты сама-то обладаешь какими-то задатками к магии? Или...
«...нет, какой из нее воин? Да и маг... нет, вряд ли».
Мечнице показалось, что телосложение ее знакомой, как и повадки, и движения ничем не похожи на те, которые в какой-то мере проявлены у сторонников воинского ремесла или у тех, кто интересуется им. Вероятно, она бы сразу поняла, что Хьёрдис никакой не маг (хотя, на самом деле, спорное заявление, если подумать). К тому же Снежана говорила, что обращалась в соответствующие гильдии, но ее выставили за дверь, значит, вероятность, что она является магом тоже крайне мала, но всё же стоило знать о ее способностях.

Хьёрдис удивилась тому, что он рос в приюте. Пожалуй, и не поверила бы, если бы Крис сам не сказал. Он производил впечатление совершенно другого человека: и мировоззрением, и манерами, и умением вести разговоры. Всё это как-то не очень складывалось с тем, с чем ассоциировались люди таких судеб. Почему-то казалось, что беспризорные довольно выделяются из толпы своей агрессией, отсутствием морали... Однако сейчас времени на личные разговоры совсем не оставалось. Ей хотелось надеяться, что скоро она всё же сможет с ним поговорить на эту тему. Да и на другие, которые ее волновали.
«Не торопись доверять? – тень удивления промелькнула на ее лице. – Это намек на то, что ты сам еще не решил, стою ли я твоего доверия? Или предупреждаешь, что можешь пожертвовать мной ради какой-то цели? Опять эти загадки... Ты живешь ими? Почему нельзя сказать прямо? Или это я тороплюсь?...».
Воительница вздохнула.
– Хорошо, как скажешь... – кажется, толику грусти не получилось укрыть. А вдруг не поймет. – Да. А вот и Вернон... – снова занервничала девушка. Всё же эта ситуация ее здорово напрягала. Больше всего ей не хотелось приносить проблемы тем, кто ей ранее оказал поддержку. Ведь если бы не его милосердие, Хьёрдис пришлось искать, наверняка, иные, запрещенные пути из города. Он серьезно облегчил ей задачу.
Шаги были твердыми, но не очень уверенными, точнее – задумчивыми что ли. Девушка остановилась на расстоянии двух метров от стражника, который был ей нужен. Сердце волнующе билось о грудную клетку.
«Боги, дайте мне сил разрешить эту ситуацию малой кровью».
– Добрый вечер, – сказала Хьёрдис ровным голосом и чуть склонила голову в знак приветствия. – Я получила от Вас послание, как только появилась в Талькосе. Честно говоря, я обеспокоена произошедшим, и меня волнует, что случилось. Разумеется, я расскажу Вам о том, что приключилось в дороге, потому что мы действительно подобрали странного спутника, и, насколько мне известно, этот человек собирался покинуть повозку до въезда в Сорос, как Вы и говорили вчера. Вам удобно здесь говорить или в ином месте?
«Надеюсь, не через решетку... – нервный выдох. – Что же произошло?».

«Рррххх! Боги, опять ты! – заворчала Хьёрдис, заметив знакомую фигуру. – Правильно, надо было ударить еще сильнее. Понабирают... Тьфу...».
Выслушав Вернона, воительница кивнула и сложила руки на груди.
– Сначала мы ехали без происшествий. Но, как только начали подъезжать к огромному лесному массиву, заприметили фигуру, которая двигалась к дороге. Торговец решил подобрать незнакомца, подсадив к нам. Выглядел он... странно, точнее выглядела. Потом выяснилось, что это была женщина. Но сначала она сидела напротив нас, укутавшись в плащ, и... с маской на лице, – вздох. – Этот человек сначала уверял нас, что в ней тепло. Не скрою, я весьма подозрительна по своей природе и, выслушав вчера Вас, Вернон, сразу насторожилась. К тому же мне хотелось Вам помочь. Да и тем же самым торговцам. В общем, я, пожалуй, немного переборщила, когда за шиворот выволокла эту незнакомку и бросила в сугроб... – Хьёрдис отвела глаза в сторону. – Но до сих пор не могу с уверенностью утверждать, ее ли рук это дело. Женщина представила Валерией Тарасовой, сказала, что живет близ Сороса, но хворост пошла собирать на другой край леса, мол, там то ли закончился, то ли еще что... – пыталась припомнить девушка. – Да и не связывала, как обычно делается, а зачем-то в сумку пихала, – пожала плечами. – Может я слишком распыляюсь на мелочи, но мне это показалось странным. Да, еще при себе имела топор.
«Ага, но апогеем странности были ее украшения. В мороз».
– По дороге у нас слетело колесо, это и стало отправной точкой, поскольку когда все попадали, маска у попутчика тоже слетела и раскололась. Так-то и раскрылась личность этого неизвестного. По крайней мере того, что ехал с нами. Опять же, не берусь утверждать, что те бесчинства делал именно этот человек. Если описать ее внешне, то... – воительница нахмурила немножко брови, припоминая, – это женщина довольно зрелая, даже ближе к преклонному возрасту, имела седые волосы, разнообразные украшения, типа серег (ей-богу, не знаю, как у нее там ничего не отвалилось) и подвесок. Еще были и другие – в коробке, которая у нее была с собой. Как она выразилась: леди должна оставаться леди всегда. Или что-то около этого... Кхм. Правая сторона ее лица была покрыта огромной сетью шрамов, вероятно, от огня. Кроме этого, женщина при себе имела некий цирковой реквизит в виде шариков, в которых клубилось нечто серое. Она объяснила, что является фокусником-иллюзионистом и работает с цирковыми труппами в Талькосе и Соросе. Пожалуй, это всё, что я запомнила... Так что произошло с этими обозами? Люди сильно пострадали?
Она вспомнила, как тот торговец просил ее сопроводить их до Сороса. Даже деньги предлагал. То, что она могла предотвратить эту катастрофу, несколько угнетало ее. Ведь будь она рядом, ничего плохо может быть и не случилось... Но судьба поставила ее перед выбором. На тот момент Хьёрдис была уверена, что должна была помочь именно Сайанли. А если бы ей не помогла, то, вероятно, в мире произошли еще большие несчастья...

Крис хорошенько задумался над тем, что стало ему известно. Сопротивление было наивным сборищем утопистов, которые оправдывают собственный бандитизм высокими целями, но это было вооруженное сборище утопистов. Хуже жажды наживы и страха в людских сердцах может быть только фанатизм, а и того и другого и третьего в их рядах хватало даже с избытком. И потому известие о их участии в нападении не могло остаться незамеченным с его стороны. Он уже мысленно формировал в голове запрос, который получит из его рук капитан Райк завтра утром, когда его личность наконец заприметили и даже решили почтить любопытством.
Взгляд барона уперся в лицо говорившего, и тот еще пару секунд помедлил, прежде чем ответить.
- Кажется, именно сегодня я забыл разрешение у себя дома. - Крис врал, разрешение у него было, разумеется, как и многие другие необходимые бумаги. На боку, в сумке, где помимо них хранились так же некоторые другие вещи, наподобие журнала, писчих принадлежностей и прочего. - Так вышло, что живу я за городом, и потому за разрешеньицем придется выйти за ворота. Вы не могли бы доставить меня к своему начальнику, чтобы я пояснил ему суть сложившейся ситуации? Уверен, мы найдем решение.
Ребячество, сам про себя фыркнул Крис. Впрочем, бесхитростное и безвредное. В крайнем случае, тот действительно проводит внешне выглядевшего благородным агента к ответственному за пост, где Крис сможет представиться и заняться тем, ради чего он, собственно, и прибыл к этим воротам сопровождая Хьёрдис.
- Но, как я погляжу, он занят, и отвлекать важного человека у меня нет особенно желания. Скажите, а вы не можете решить этот вопрос лично, господин рядовой?
Голос, мимика, манера поведения, ничего не выдавало в нем фальш. С другой стороны, по его внешнему виду в этот момент вообще было сложно что-то прочитать. Брови приподняты немного, но взгляд заинтересованный и участливый. Голос спокойный, даже невозмутимый, но с читающимся в нем намеком. Поза прежняя, но рука словно сама-собой легла на пояс близ кошеля, заодно блеснув камнем зачарованного перстня.
В общем и целом, образец добропорядочного гражданина, готового отдать причитающийся долг родине. Наличностью.

Хьёрдис улыбнулась Вернону и посмотрела, куда он направился. Тут ее улыбка стремительно стала блекнуть. Однако ее тут же отвлекли. Воительница одарила Савелия таким взглядом, что в нем прямым текстом читалось: "сейчас здесь кто-то начнет медленно умирать, и это буду точно не я". Она нервно застучала ногой, посматривая в сторону Криса. Если бы здесь было поменьше людей, возможно, она бы и врезала хорошенько этому стражнику. Хотя, подождите, он же сейчас на службе! Нельзя. Как жаль, как жаль. Девушка фыркнула на его слова и зашагала в сторону барона. И снова задумалась над этими титулами. Аристократы, зачастую, – напыщенные и самовлюбленные глупцы. Хотя Ролан, например, совсем не вписывался под это мнение. Или Мэри. Охх... Пора уже перестать быть настолько категоричной... Везде есть свои исключения.
– Что ты делаешь завтра днём, ммм?
Еще один гневный взгляд в его сторону. Боги! Неужели он не видит, что эта рыжеволосая готова его придушить прямо на месте?! Где у тебя инстинкт самосохранения, парень? Забыли выдать?
– Савелий, – заговорила она низким тоном, вспоминая его имя. – Может ты и хороший парень, но давай ты будешь держаться от меня подальше, ладно? Я очень не хочу сидеть за решеткой за нарушение, а ты, пожалуй, не хочешь посещать лекарей. Сойдемся на том, что для общего блага нам лучше вообще не смотреть друг на друга.
Знакомый шелест крыльев возвестил о приближение любимого пернатого защитника. Морр уселся на плечо девушки, удивительным образом не ударив хозяйку по лицу, как это обычно бывает. И тут же выдал протяжное "Гхааарр" в сторону заинтересованного личностью рыжеволосой стражника.
– Вот он тоже такого мнения, поэтому не будем портить этот вечер. А то за его действия я не отвечаю, а он может выколоть глаз, например.
Воительница остановится в двух шагах от Вернона и Криса, чтобы быть в курсе того, что будет сказано. Ее очень волновало то, что он скажет. И еще больше беспокоили последствия этого разговора. От накатывающего волнения девушка стала медленно тереть ладонь о ладонь, тем самым себя успокаивая. Ведь Крис обещал, что всё будет хорошо, значит, не стоит так переживать, хотя эмоции порой очень сложно взять под контроль.

Отредактировано Хьёрдис (2019-06-04 18:12:59)