При всей своей внешней кирпичности, дамы всё же обладали живыми сердцами, в чём Рону вскоре довелось убедиться. Эдне, например, похвала скорее понравилась - пусть её сердце и не забилось в отчаянном ритме, как у молоденькой девице при виде кавалера, но всё-таки отозвалось на добрые слова, так что совсем уж сухарём служанка всё-таки не была. Реакция Деборы, конечно же, была скорее умеренной - всё-таки предмет разговора не за тридевять земель находился, а вот прямо тут, перед глазами, да и руководящая деятельность обыкновенно не способствует сентиментальности. Пока, во всяком случае, складывалось впечатление, что она относится к Эдне как к надёжной подруге, на которую всегда можно положиться - или, что вернее, проверенной годами служанке, что непременно оправдает ожидания хозяйки. Используя такой метод, при должном терпении заклинатель наверняка мог узнать и больше об их взаимоотношениях - вот только пришёл сюда Рон всё-таки с другой целью, к чему, собственно, вскоре и вернулся.

Дебора: Боюсь, Рон, не каждый обычный лекарь может позволить себе мои услуги, тем более на таком расстоянии. - мягко улыбнулась она. И в самом деле, как было известно заклинателю ещё со времён Аклории, магия Пустоты считалась одной из самых сложных для освоения, так что и плату за свои услуги порталисты запрашивали приличную - кто бы вообще стал тратить своё время на всяких там "Владычиц ветров" с неизбежной качкой и дорожными рисками, будь всё так просто? Вдобавок Дебора была из благородного семейства, явно не этим зарабатывала на жизнь и вообще не выглядела нуждающейся в деньгах. Впрочем, как говорят в той же Лиге, разумные люди всегда могут договориться.
Дебора: Что ж, Ваша проблема понятна, теперь, если позволите, перейдём к моим. - собственно, Рон сам только что упомянул про условия, так что это была скорее обычная светская вежливость. - Мы, Фламели, ведём торговую деятельность в самых разных концах света, конечно же, в полном соответствии с законами империи. Вот и в Торговой лиге у нас есть, скажем так, неофициальное представительство. - она сделала паузу, словно пробуя слова на язык. Чувство жизни же донесло до искателя как будто признаки недовольства, словно собеседнице было неприятно об этом вспоминать. Впрочем, Дебора была явно искусна в такого рода беседах, так что продолжила довольно быстро. - Дела там традиционно идут "не очень", к этому все привыкли и в общем смирились. Только с недавних пор есть подозрение, что кто-то из тамошних работников нечист на руку - обычное дело для Лиги, но не для нас, так что это просто нельзя так оставлять. Господин Габриэль, очевидно, слишком занят столичными делами, так что позволю себе попросить об этой маленькой услуге Вас. Надеюсь, это будет не слишком затруднительно?
Что ж, теперь всё выглядело немного понятней - та самая услуга за услугу, на которую намекал ещё Матиас, да и времени, надо полагать, много не займёт. Впрочем, всегда могут быть какие-то не очевидные на первый взгляд тонкости, которые лучше прояснить сразу - благо предполагаемый заказчик был здесь, прямо перед Роном.

Дебора: Вы сказали, Габриэль - мой сын? Неужели я выгляжу настолько старой? - она рассмеялась, сдержанно, зато абсолютно искренне. Впрочем, Рон и сам быстро понял свою ошибку, более того, тут же поспешил в ней признаться. Пожалуй, в дальнейшем обсуждении этой темы не было особой нужды, но, поскольку гость задал вопрос, хозяйка посчитала нужным уточнить. - Мои мальчики и правда пока не доросли до таких вещей, и слава Инносу. - радость в голосе женщины была не наигранной, но вряд ли это была радость истово верующей, скорее уж любящей матери. Само собой, эту любовь по определению заслуживали не все. - А Габриэль - это взрослый мужчина, маг Разума вроде Вас. Обычно именно он занимается такими деликатными семейными делами.
Она замолчала. Видно, непростые у них семейные отношения, но вот так выкладывать всё человеку, которого видит в первый раз, дама не собиралась, да и сам Рон пришёл сюда не за этим. Так что немудрено, что дальше речь пошла о вполне деловых вопросах.
Дебора: Представительство у нас там неофициальное, соответственно не такое большое. Насколько знаю, там должно быть порядка десятка человек, может чуть больше или меньше, в зависимости от количества временных работников, при нынешнем положении дел таковых вряд ли много. Злоумышленник, если тот правда существует, скорей всего действует один, но и существование сообщников полностью исключить не могу. Ключевые работники, само собой, там имеются, без них предприятие не смогло бы существовать, так что в этом смысле им можно доверять - но кого имеет смысл посвящать в наши цели, решать Вам. Из рядовых служащих самыми надёжными я бы считала приехавших отсюда, но, как Вы понимаете, если бы вопрос решался так просто, помощь не потребовалась бы. Эдна передаст вам примерный список, потом, как прибудете, сами составите мнение. - она бросила взгляд на служанку, та едва уловимо кивнула. - Нажива - наиболее вероятный мотив, но, сами понимаете, могут быть и другие причины, даже просто чей-то слишком длинный язык. Само собой, это в любом случае непростительно, потому это стоит пресечь. Да, к слову - Вы первый, кого на моей памяти отправляют туда. Если точнее - первый, кого отправляю туда я, по поводу остальных заинтересованных Фламелей утверждать не берусь. В любом случае, даже если кто-то и был, он, очевидно, не преуспел. - она сделала паузу, после чего уточнила. - Полагаю, Вы не собираетесь нагрянуть туда как наш официальный представитель? Думаю, здесь лучше всего подойдёт образ заинтересованного клиента. У меня есть хорошие знакомые в местной исследовательской гильдии, мы можем действовать через них.
Она вновь замолчала, заинтересованно глядя на гостя. Всё-таки знакомый самого Лонгефельда, возможно и сам имеющий некоторое отношение к Министерству, вдруг да найдёт чем удивить, предложит нечто совершенно неожиданное. Впрочем, Рон прекрасно понимал - по большому счёту вдову интересует только результат, так что раскрывать свои методы можно и не торопиться. Главное сразу договориться о том, что потребуется для выполнения задачи.

Дебора: В самом деле, здесь не обойтись без подробностей. Видите ли, Рон, одной из важнейших сфер нашей деятельности являются книги, в первую очередь о теоретической и практической магии, а Торговая Лига - не только единственный возможный для нас поставщик сочинений восточных мудрецов, но и общепризнанная торговая площадка, где при должном умении и наличии средств можно найти практически всё. Само собой, всё нас не интересует, тёмные искусства пусть остаются уделом шедимских безумцев, но даже так там есть немало любопытного. Этим самым любопытным и занимается наш тамошний филиал. Книги оцениваются на месте, покупаются, потом, уже здесь, проверяются на предмет запрещённого и, если всё в порядке, полноценно переводятся и переписываются. - пока ничего необычного в истории не было, зато помаленьку становилась понятно, как вдова может быть связана с Матиасом - кто, кроме Министерства Магии, может вынести вердикт, дозволена книга к распространению или нет? Тем временем собеседница заклинателя помаленьку перешла к сути вопроса. - Как вы понимаете, в данном случае многое зависит от оценщика. Строго говоря, мы и не ожидаем от тамошних людей чего-то необыкновенного, но в последнее время они, как по мне, уж очень часто стали ошибаться. Книги, приобретённые там, после перевода уже здесь оказываются существенно менее ценными, чем предполагалось, нам встречались даже версии трудов здешних же именитых магов, изложенные на ашрэфи. - как хорошо знал Рон, ашрэфи было языком народов востока, так что ситуация была не лишена некоей иронии, и Дебора не могла этого не понимать. Возможно даже, как женщина она понимала немного больше своих родственников-мужчин. - Самое интересное здесь то, что это не один человек, каким-то странным образом такие ошибки допускают все, даже если раньше за ними такого замечено не было. Но просто убытки - полбеды, я боюсь, что это прелюдия к чему-то худшему. Если вслед за халтурой оттуда пойдёт какое-нибудь чернокнижие - это будет уже удар по нашей, даже скорее моей репутации. Позволить этого я не могу, потому всецело рассчитываю на вас.
Она уставилась на Рона своими пронзительно-голубыми глазами, словно и правда прося о помощи. Человек попроще да помоложе, быть может, и обманулся бы, но за плечами нашего героя было хорошее знание людей и опыт бывшего тенелова. Впрочем, едва ли вдова всерьёз надеялась его обдурить, потому что после недолгой паузы вновь принялась говорить.
Дебора: Наилучшим доказательством вины было бы, конечно, собственноручно написанное признание виновника, но я не буду просить невозможного. - по большому счёту, для такого профессионала как Кэмерон это едва ли было прям невозможным, другое дело целесообразность. Ведь сейчас за ним не стояла непоколебимая мощь Министерства, позиции которого в Лиге даже в лучшие времена были слабы, так что откровенно нарушать закон всё-таки ни к чему. Собственно, собеседница была того же мнения. - Хватит и того, чтобы вы нашли его. Сообщите мне его имя, а с доказательствами и "выговорами" мы уже сами разберёмся.
Она мягко улыбнулась. На первый взгляд, гостю оказывалось необыкновенное доверие - но что от него останется, если названый человек вдруг окажется невиновен? Да, Дебора вряд ли станет искать обманщика по всему миру, но простой портал туда и обратно определённо того не стоил, да и сам Рон был в худшем случае актёром, но никак не мошенником, заниматься такими вещами было бы неприятно в первую очередь ему самому. Тем временем Дебора дошла и до последнего важного вопроса. - Что же до гильдии, от имени которой вы могли бы действовать - вы наверняка о ней слышали. Это Хранители времён. В частности, они занимаются археологией и потому являются источником весьма необычных образцов древней мысли. Строго говоря, они обычно не продают книги, предпочитая зарабатывать на накопленных знаниях, но их интересует больше история, тогда как нас - магия. Тем более сейчас наша задача - не купить у них что-то редкое, а недобросовестного работника на чистую воду вывести.

Дебора: Что вы, столь масштабного мероприятия я совершенно не вправе от вас требовать. - она мягко улыбнулась, явно оценив метафору. Впрочем, если подумать, даже большая дорога начинается с одного шага, да и цели Кэмерона очевидно благие. Чем не Священный поход, пусть и маленький такой, частный? Впрочем, будучи добросовестным заказчиком, женщина уточнила больше на всякий случай. - Просто локальное расследование, просто имя. Если добудете убедительные доказательства, я только за, лишними они точно не будут.
То, что конкретные факты чьей-то вины совсем не то, что просто указать на кого-то пальцем, Рон и сам знал прекрасно, быть может даже лучше вдовы, несколько далёкой от такого рода расследований. Или это был такой намёк на дополнительное вознаграждение, на сей раз уже денежное? В любом случае, весь жизненный опыт лекаря, балагура и бывшего тенелова подсказывал, что не стоит делить шкуру медведя, которого не то что не убили - даже ещё не нашли. Тем более собеседница как раз перешла к обсуждению тех вопросов, которые заклинатель задал ранее.
Дебора: Как уже говорила, следы, в первую очередь признаки недобросовестности у нас есть, но так сходу не готова о них говорить. Эдна передаст их вам несколько позже, как только поднимем записи. - в принципе, неожиданным это не было, далёкие хозяева обычно не держат такие вещи в голове постоянно, да и вдова ещё час-другой назад могла разве что надеяться, что к ней придёт кто-то, желающий заняться этим запутанным делом. Другой вопрос, нужны ли самому Рону эти факты, особенно если служанка собирается их передать прямо в голову. Тем временем женщина продолжала говорить. - Что же до магов, чьими сочинениями интересуются в Торговой лиге, сходу могу припомнить Войда. Строго говоря, поскольку это слишком древняя и практически легендарная персона, сложно однозначно утверждать его авторство, чем порой и пользуются недобросовестные поставщики, используя какие-то другие имена. Не так давно доводилось встречать один из трудов Винсента Каэльриса, который, по заверениям знатоков, можно найти даже в библиотеке Аклории. Но это ладно, я была куда больше удивлена, обнаружив среди поступлений одну из работ Фердинанда Фламеля, предыдущего главы всего нашего семейства. Само собой, магия Пустоты, о которой он писал, тема специфическая и наши работнике в Лиге не могут знать всё, но как по мне, выглядит как жестокая ирония, если не преднамеренная насмешка того самого злоумышленника.
Вдова явно вошла во вкус и, наверно, была не против поговорить о книгах ещё - только так ли нужны самому Рону эти подробности? Вот и Эдна не удержалась, на мгновение одарила его вопросительным взглядом - мол, долго ещё мне тут с вами торчать? Наверно, в других обстоятельствах она могла бы и просто постучаться к гостю в голову, но мешало воспитание, да и хозяйке такое вряд ли понравилось бы. Так или иначе, этот разговор не мог длиться вечно - впрочем, если у предполагаемого "следователя" были ещё вопросы, выглядело вполне логично не только получить ответы, но и попутно перекусить, как ему и предлагали изначально. Вряд ли откажут в такой-то мелочи.

Дебора: В самом деле, Эдна. - поспешила согласиться она, когда Рон окончил свою речь. - Ответственность и скрупулёзность в такого рода делах, конечно, важна, но наш гость ждёт, и он даже не голоден. Пусть девочки немного поторопятся. Необходимую документацию по филиалу можно нести прямо сюда, дальше уже сами разберёмся. - вопреки ожиданиям заклинателя близкое знакомство со здешней библиотекой пока откладывалось. Сложно сказать, как и в каком виде хозяева задумывали представить информацию первоначально, сейчас же, когда гость был, по его собственному утверждению, сыт, сходу решили внести изменения в процедуру, да и самого предполагаемого помощника успокоить - мол, не одни только разговоры разговариваем, скоро всё будет. Дальше, не удержавшись от мимолётного взгляда в сторону двери, откуда видимо должны были прибыть помянутые документы, Дебора принялась отвечать на заданные вопросы.
Дебора: На Габриэля на нынешнем этапе нашего расследования, увы, рассчитывать не приходится, уж очень занятой человек. Как уже говорила, мне достаточно и просто имени, все доказательства, что вы найдёте, так же должны идти к Габриэлю через меня. - она на мгновение замолчала, словно задумалась, так ли необходимо сводить всё лишь к себе любимой, потом всё же добавила. - Разве только найденные вами доказательства окажутся всё же недостаточными, чтобы выявить конкретного виновника, но при этом слишком вопиющими, чтобы просто оставить при себе до поры. Что ж, в таком случае всецело рассчитываю на вас и незамедлительно найду нужного вам специалиста, да хоть бы и самого Габриэля. - последнее было сказано так, словно Дебора не слишком довольна своим родственником, но как будто не могла ничего с этим поделать. В любом случае, это были их внутренние дела, и, судя по тому, что женщина предпочла перейти к другим насущным вопросам, она это понимала не хуже своего гостя. - Само собой, чтобы действовать в чужой стране, вам нужно знать тамошние законы. Основа Торговой Лиги - это терпимость, и, как ни странно, свободная торговля. Главное, что следует понимать - слова там имеют больший вес, чем, к примеру, на здешних рынках, и, если кто-то при свидетелях согласился на определённую сделку, это уже договор, который он обязан выполнить. О нарушении каких-то местных обычаев всерьёз беспокоиться не стоит, благополучие и вся жизнь Лиги зависит от приезжих купцов, так что кидаться камнями просто за то, что решил отведать местной кухни в неподобающее время, никто точно не будет. Но люди бывают разные, так что, если нет уверенности, с кем свели боги, стоит внимательно следить за языком. Прежде всего, не нужно устраивать религиозных споров, Лига в целом признаёт почти всех богов, но это не всегда можно сказать про конкретных людей - там достаточно эмигрантов и потомков изгнанных из Мистерийской империи, фанатичных шедимцев. Открыто лезть, конечно, не будут, но лучше не давать лишнего повода для вражды. - женщина сделала паузу, потом добавила. - Переводчик я, конечно, дам, только маленьким он точно не будет. Ашрэфи как язык сформировался довольно давно, в нём много слов с неоднозначным значением, да и само построение предложений отличается. На востоке даже пишут справа налево. Не уверена, что имеет смысл бросаться учить язык прямо сейчас. Впрочем, тут сами разберётесь. - Дебора мимоходом глянула на служанку, видимо, нужной книгой должна была заняться тоже она. Сама же хозяйка продолжила вводить Рона в курс дела. - Что же до Хранителей времён - возможно, будет лучше узнать об их обычном поведении от них самих? Это несложно устроить. Собственно, вам даже не обязательно изображать полноценного члена гильдии - просто временного представителя одного из них, хорошего знакомого, заглянувшего в Лигу и согласившегося помочь занятому археологу со скучными торговыми делами.
Она вновь замолчала, вопросительно глядя на собеседника - что скажет о такой идее? В любом случае, в Лигу предстояло отправиться как раз Рону, так что ему же и виднее, в каком качестве там лучше появиться.

Дебора: Ну, Аклория так Аклория. Здесь, Рон, вам несомненно виднее. - легко согласилась хозяйка, что было не удивительно - ведь в таком случае ей же меньше работы. Впрочем, искателю не обязательно ссылаться непременно на действующих преподавателей академии, вполне подойдут и бывшие, вроде того престарелого профессора, к которому его направлял Матиас - уж этот, надо полагать, в случае чего подтвердит даже то, о чём слышит в первый раз, всё лучше, чем признавать проблемы с памятью. Если же по большому счёту, Рон как клиент вообще не обязан что-либо объяснять, легенда требовалась ему больше для того, чтобы не засыпаться на каком-нибудь пустячном вопросе. Так или иначе, дальше женщина перешла к бытовым вопросам, поднятым заклинателем. - Что же до районов Лиги, здесь всё довольно просто. Город целиком и полностью зависит от торговли с другими землями и по сути своей является огромным базаром, потому чем ближе район к главным улицам, тем он спокойней. Такие места задуманы как максимально удобные для путешественников, только плати, самой страшной опасностью там будет какой-нибудь мелкий грабитель, и то если проскользнёт мимо стражи. А вот на окраины без нужды лучше не соваться - можно встретиться с чем угодно и кем угодно. Что же до съёма жилья, я бы предложила "Жемчужину песков" или "Роскошь" - это название. Оба заведения находятся в секторе Хиан, разве что цена вопроса там - пять-десять серебряных крон, или местных динариев за ночь. Если нужно подешевле, прямо в районе порта есть гостиница "Жало скорпиона", там можно обойтись одной серебряной монетой, примерно столько же стоят худо-бедно приемлемый ночлег в других заведениях. Дешевле искать не советую, можно потом огорчиться.
Развивать мысль Дебора не стала - как-никак Кэмерон в таких вопросах был куда опытней её и прекрасно понимал последствия такого вот выбора. Впрочем, на это молчание была и другая причина - дверь наконец открылась и вошли две служанки, нагруженные документами. Прежде всего бросалась в глаза добротная на вид толстенная книга, внушающая уважение одним своим видом - тот самый словарь, который выпросил гость. Остальные бумаги выглядели поскромней и как-то беспорядочно, что ли - впрочем, как бывший министерский Рон заметил характерные дырки, очевидно следы прошивки, от которой спешно избавились совсем недавно. Саму вдову это нисколько не удивило, и, придвинув всё к себе, с уверенностью знатока она взялась за первый лист.
Дебора: Что ж, давайте начнём с нашего скорбного списка. Глава - Джеремия Фонтейн. Немолод, работает там давно, едва ли не с момента основания филиала. Насколько знаю, то ли внебрачный сын, то ли... - - она сделала паузу, словно раздумывала, стоит ли вдаваться в такие подробности, потом предпочла ограничиться общими выводами. - В общем, можно считать, что родственник. В сохранении должности и предприятия как такового кровно заинтересован, потому надёжен. Немного владеет магией Разума, так что совсем уж в крайнем случае можно воспользоваться его услугами. - женщина замолчала, явно гадая, чем этот дядька вообще может быть полезен куда более сильному специалисту, потом перешла к следующему в списке. - Брайан Данделеон. Я бы сказала, второй человек в конторе, занимается в основном финансовыми делами и логистикой. Маг Пустоты, в случае чего может обеспечить портал. Работает давно, причин сомневаться в его надёжности у меня нет. - деликатно сообщила она, после чего озвучила третьего по значимости. - Бурхан ибн Джандаль, специализируется на законах и обеспечении защиты сотрудников, что бы это ни значило. Много лет с ними, так что в обычном случае можно было бы не рассматривать - но он из местных, возможно, стоит присмотреться получше. К нему же можно обратиться, если ситуация потребует немедленных действий - если, конечно, будете твёрдо уверены в его лояльности. - она сделала паузу, после чего сообщила. - Эти трое считаются руководством, на них и держится всё дело. Остальные - обычные специалисты, так что с ними в основном и предстоит работать. - Дебора снова обратилась к бумагам. - Муджиб ан-Радук. Местный, работает там около шести лет. Насколько знаю, сильный специалист, но у него какие-то проблемы с ногами, предпочитает "сидячую" работу. Раджаб ибн Сабир - с ними чуть поменьше, где-то пятый год, известен определённым аскетизмом и своим серьёзным отношением к работе. Впрочем, в последнее время это почему-то не мешает ему ошибаться. - Дебора неопределённо пожала плечами. - Захид и Джария ан-Хунмат. Супруги, несколько лет в конторе, считаются хорошими специалистами. - пробегая по списку глазами, вдова споткнулась ещё на одном имени. - Розалинда Редмонд. Странная дамочка. Зачем-то переехала из наших краёв, скоро второй год, как там трудится. На вид, насколько помню, ей лет двадцать пять, не замужем, подозрительно как-то. - она вопросительно взглянула на гостя, явно в поисках поддержки, после чего перешла к следующему. - Васиф ибн Маймун. Молод, работает около года, вроде как перспективный. Но тут посмотрим.
Женщина отложила список, явно с ним закончив, после чего вопросительно уставилась на гостя - какие выводы он сделает, кем заинтересуется в первую очередь? И, главное - что ещё ему может потребоваться для работы с этими, большей частью наверняка почтенными и безвинными людьми.

Дебора: Хотелось бы, чтобы информация о таких вещах поступала чаще, но увы, нет. У нас как-то в ходу подобная бюрократия, да и чем бы мне в обычном случае помогла эта информация? Вопросами найма они занимаются самостоятельно, не возникни определённых подозрений, вмешиваться в их дела никто не стал бы - разве только, если всё станет совсем плохо, начали бы сразу с руководителя, и уже новый человек отправился бы разбираться со всей этой компанией. К тому же глава филиала должен посылать бумаги сразу в несколько мест, и Кардос - не главное из них. Обычно если в Лиге берут кого-то, ему назначают некий испытательный срок, и, если кандидат проходит, уже отправляют характеристику, так что по этим персонам информация должна быть свежая. Со старыми работниками хуже, хорошо если раз в несколько лет пришлют что-то новое. - она помедлила, пробегая взглядом бумаги, потом вынесла свой вердикт. - В большинстве случаев явно почерк Джеремии, так что он, да. Кроме, конечно, его собственной характеристики, которую писал мой покойный муж, следовательно, информация не новая. На Розалинду бумаги заполнял Данделеон, а на Захида и Джарию - почему-то Бурхан, это выглядит не совсем обычно.
Само собой, Кэмерон предпочёл бы получить факты повесомей - но что поделать, мелкое представительство активных мистерийских аристократов, вдобавок ещё и неофициальное, это не Министерство Магии с его тщательными проверками сотрудников и даже кандидатов в таковые. Немудрено, что информации оказалось не так много, как он рассчитывал - с другой же стороны, куда проще было запомнить то, что есть, и в случае нужды воспользоваться уже на месте. Во всяком случае, явных упоминаний о сомнительном прошлом кого-либо из сотрудников найти не удалось, что, наверно, было логично - раз уж Фламели так пекутся о репутации, могут изначально давать от ворот поворот таким вот личностям, если только те сами не умолчали об иных пятнах в биографии. Точно так же там не было сведений о предполагаемой болезни Муджиба ан-Радука - если у того и в самом деле были проблемы со здоровьем, выяснять это придётся уже на месте.
Впрочем, тщательное изучение бумаг вкупе с усиленной магией сосредоточенностью и богатым опытом позволило сделать некоторые предварительные выводы. Прежде всего, бросалась в глаза семейная пара - даже для Лиги с её вольными нравами необычно, чтобы оба супруга не просто работали, а ещё и на равных занимались книжным делом. Ещё одним перспективным кандидатом выглядел Васиф ибн Маймун, просто потому, что появился позже всех и вполне мог занести нехорошие "новые веяния". Так же несколько странным выглядела ситуация с ногами Муджиба ан-Радука - если уж есть такая проблема, почему бы не указать в документах - в работу представительства со стороны вмешиваются редко, никто же не заставит его уволить. Быть может, болезнь явила себя не так давно, и два года назад, когда писался последний документ по нему, ещё не представлялась серьёзной проблемой - или же немного ошиблась сама Дебора? В любом случае, здесь можно было уже заканчивать и помаленьку отправляться в Лигу.
Дебора: А вот и ваша вода, Рон. - после некоторой заминки пред взором заклинателя предстало два деревянных бидона с ручками, каждый навскидку литров на пять, и самое настоящее деревенское коромысло, очевидно, предназначенное для удобной переноски. Хозяйка же, явно гордая собой, принялась уточнять детали предстоящего. - Так что, куда конкретно вас лучше отправить? Открывать портал прямо посреди улицы на потеху толпе я, конечно, не собираюсь, но и места более укромные не гарантируют отсутствие ненужных зрителей - поэтому сначала Эдна должна предупредить наших хороших знакомых, чтобы проверили место. Ну как, "Жемчужина", "Роскошь" или "Жало"?
Вообще говоря, первые две выглядели дороговато для странствующего лекаря - даже если Министерство впоследствии возместит расходы, кто знает, сколько ему ещё придётся побыть в Лиге, прежде чем удастся выполнить обещанное? Впрочем, по большому счёту всегда можно съехать и после, если будет выходить слишком накладно, да и само появление в гостинице ещё не означает, что нужно будет остановиться непременно там. Вот только сейчас волшебнице была нужна определённость, которую мог дать ей только сам Кэмерон - у которого, в свою очередь, наверняка имелся план дальнейших действий после состоявшегося прибытия на место.

Дебора: Если ситуация не будет требовать немедленного внимания, о возвращении нам лучше договариваться через Эдну. Она у нас девушка исполнительная, встаёт ни свет ни заря и готова уделить вам внимание в любое время, кроме ночного. В крайнем же случае, если всё обернётся совсем плохо, можно обратиться и сразу ко мне. Не сомневайтесь, Рон, я обязательно вас спасу. - она мягко улыбнулась собеседнику, словно предлагая оценить свою шутку. Сам же гость был вполне доволен собой, ведь он уже успел наскоро пробежать глазами словарь, отыскать там несколько дежурных восточных фраз, подходящих для простейших жизненных ситуаций, и, конечно же, предусмотрительно упрятать книгу в рюкзак, а с водой разобрался ещё раньше, надёжно обеспечив себе питьевой запас. В этом смысле несколько портили настроение разве что странные взгляды служанки, как будто не оценившей всю гениальность решения. Впрочем, как человек бывалый и обученный иным специфическим премудростям, Кэмерон припомнил и сам, что средний человек в сутки потребляет литр-полтора воды, а в жарком климате ещё и побольше - так что, прихвати он с собой хоть весь графин, погоды это не сделает и питьё всё равно придётся покупать на месте. С другой же стороны, вода в Лиге стоит явно дороже, чем бесплатно у Фламелей, так почему бы не прихватить с собой немного? Тем временем гостеприимная хозяйка перешла к другим вопросам.
Дебора: Насколько понимаю, наши люди там не то чтобы загружены работой, так что да, можно договориться и о изучении языка, по большому счёту это тоже входит в список возможных услуг, которые они оказывают. Словарь вполне нейтральный и наш маленький секрет не выдаст, тут не переживайте - разве только Джеремия вдруг прыгнет выше головы и догадается обо всём по признакам, которые лично я даже представить себе не могу. - в голосе её слышались некие нотки самоуверенности. Впрочем, во время изучения оного словаря Рон не заметил никаких подсказок, так что и местный глава, надо полагать, вряд ли так легко его раскусит. Недооценивать оппонента, конечно, тоже не стоило, потому оставалось только пожалеть, что внимательное изучение почерка так ничего и не дало - в отличие от иных кабинетных работников, заклинатель всё же не был настолько хорошо "подкован" в этом вопросе, к тому же давненько не практиковался и за аккуратными буквами человека так и не узрел. Да ещё вдова, похоже, подошла к пределу своей осведомлённости и не особенно радовала разного рода откровениями. - Что же до Раджаба, ошибки его выглядят примерно так же, как и у остальных. Невнимательность, завышенные ожидания, книги, что по факту оказались не такими ценными приобретениями. - она вновь обратилась к бумагам, принялась их листать, после чего не очень уверенно сообщила. - Если не ошибаюсь, именно с его лёгкой руки к нам ушла восточная адаптация одного из трудов знаменитого Гилберта Адамса, разумеется, под другим именем. Не спорю, это интересная работа, но она уже давно известна здесь, в Мистерии, и вряд ли стоила потраченных денег. Не знаю, как это может быть связано с Васифом, но такое вполне возможно, на тот момент он уже там трудился. А вот каких-то подозрительных уходов увольнений так сразу и не припомню. Последний раз что-то подобное произошло лет восемь назад, ещё до войны. Но нужно понимать, что не все проходят испытательный срок, так что отсутствие сведений о них не означает, что там не было каких-то громких драм. Только сейчас нас интересует не прошлое, а настоящее. - ну да, благородной вдове-то видней, это тебе не профессионал из Министерства магии, который на таких расследованиях собаку съел. Впрочем, Дебора и правда мало чем могла здесь помочь, так что, видимо сообразив это, перешла к более понятным ей вещам.
Дебора: "Жало" - звучит в самом деле своеобразно и как-то не располагает к спокойному сну. Может, это некий местный колорит? Но экзотикой, думаю, лучше насладиться в другой раз. - она сделала паузу, после чего перешла к следующему варианту. - Про "Роскошь" ничего плохого не скажу - достойное заведение, и, что называется, стоит своих денег. Только вот в самом названии чувствуется какая-то неистребимая банальность, которая нам не подойдёт. Посему пусть будет "Жемчужина". Подходящее название для того, кто ищет, пусть и не сокровище, а скорее наоборот, некую скверну. - она зачем-то внимательно взглянула на Эдну, после чего сообщила. - У нас есть ещё немного времени, прежде чем убедимся в безопасности места. Может, всё-таки перекусите? Начинать расследование с экзотических блюд - выбор истинно смелых.
Правду сказать, Рон уже выяснил здесь всё, что мог, так что засиживаться дальше было в общем ни к чему. С другой стороны, свой выбор заклинатель сделал далеко не сразу, так что, наверно, не так уж и спешил в те самые восточные края. Может, даже имеет смысл, подобно недавнему эпизоду с водой, хотя бы попросить что-нибудь в дорогу? Только хозяева вроде как уборку затеяли, так что навязывать своё общество вроде как и ни к чему.

Дебора: Ну, "Роскошь" так "Роскошь". В самом деле, нам пора уже прекращать метаться и отправиться в Лигу. - и снова этот взгляд на Эдну, который уже отметил Рон недавно. Неужели и правда планируют слежку организовать? Впрочем, обычный жизненный опыт, в отличие от почти забытой настороженности Тенелова, подсказывал вполне нейтральную трактовку - как волшебница и упоминала ранее, она просто не хотела "не глядя" выбрасывать гостя в условный коридор выбранной им гостиницы, на потеху возможным зрителям, вот и пыталась сначала проверить место с помощью тамошних знакомых, возможно прислуги. Впрочем, поскольку Рон не задавал вопросов, объяснять причины этого своего поведения вдова не стала, вместо этого предпочтя ответить на предложение совместного обеда на дивном востоке. - Идея интересная, но давайте как-нибудь в другой раз. Прошу меня простить, но у меня тоже есть запланированные дела, откладывать их и дальше, как ни печально, становится всё более затруднительно. Но, конечно, я обдумаю ваши слова.
О целесообразности самого своего появления на болтливой лигийской публике в компании вроде как не имеющего к ней отношения Рона вдова упоминать не стала, видимо, полагая, что профессионалу видней. Вместо этого волшебница предпочла заняться тем, в чём разбиралась хорошо, и за чем, собственно, к ней пришли. Вскоре открывшаяся воронка портала доставила Кэмерона в Торговую Лигу.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2023-01-28 16:10:55)