Младшие вампиры активно суетились под бодрые команды Далендора. Делать было нечего - за жизнь нужно поработать. Потому они активно исполняли то, что велел им вампир.

Саэльра: - Да, - кажется, вампирша была немного растеряна подобным обращением к себе. Сложно сказать, оценила ли она ироничность подобного ласкового обращения к себе, как вампиру. Тем не менее эффект на неё, пусть и слабый из-за извечного флёра меланхолии, произвести удалось. - Я способно исцелить сразу нескольких, - добавила она, потому Далендор мог воспользоваться этим, чтобы сразу подтащить Сэмуэля к Эмритеморту и провести задуманные операции. Оба вампира оказались быстро исцелены загробным ликом - сила эффекта была не мала, всё же некромантка не из слабых, но сказывались полученные повреждения, да и тот факт, что заклинание не было предназначено для лечения вампиров. В прочем, и этого было достаточно для задуманного. Далендор методично, одну из другой отрезал конечности обоих вампиров, прижигая места ранений, чтобы не позволить им так легко покинуть этот мир. На всякий случай всё же пару капель крови пришлось пожертвовать, однако теперь оба Бернэ были в полном распоряжении убийцы и точно ничего не смогут ныне предпринять.

Румфульх жестоко усмехнулся в ответ на слова Далендора - огненный маг определённо получил своё извращённое удовольствие от их совместного уничтожения охотничьего отряда Бернэ. Определённо, подобный ход положительно сказался на отношении огненного к убийце. Он не стал возражать и быстро занялся делом. Обе вампиры, рыцарь и погибшие младшие вампиры оказались испепелены в яростных потоках огня. Их сила несколько блекла с реальной мощью Румфульха - всё-таки затраты на недавнее плазменное убийство были весьма ощутимые...

Вскоре, огненный маг исчез с частью трофеев. Некромантка же взялась за дело, призывая новых духов для возобновления поисков Кельзы. Дух тьмы подсказывал, что в пяти сотнях метров к югу присутствовала чья-то выделяющаяся темнотой аура. Определённо, это существо можно было назвать тёмным, скорее всего оно даже владело магией тьмы. Перемещение неизвестной ауры было спешным и, как могло показаться при продолжительном концентрации на ощущениях, словно бы этот кто-то стремился обогнуть место недавней схватки.

Саэльра: - Хорошо... - отвечала та. Призванная недавно Опустошённость всё ещё была неподалёку от некромантки, забытая за всем буйством дел. Этот призрак выглядел жутковато, величественно и явно был не так прост, как может показаться. Он подплыл с младшим вампирам, из-за чего те заметно напряглись. Возможно, они уже успели увидеть его в бою, когда Далендор отступил с Румфульхом для проведения огненной атаки? Так или иначе, но вряд ли хоть кто-то из врагов решиться вызвать на себя гнев некромантки. Призраки терзания так же подоспели, ведь улететь далеко не успели. Как только Ристал появился во вспышке телепортации, он был немедленно перемещён к вампирше. Эти двое позаботиться обо всём, покуда Далендор будет занят другой важной целью...

Быстрыми перемещениями, в процессе которых пришлось дождаться возможности повторного применения Скорости пустоты, позволили Далендору крайне быстро добраться до неизвестной фигуры. Та в какой-то момент остановилась, когда Далендору пришлось взять паузу в перемещениях для восстановления приёма, и видимо решила подготовиться к скорой встрече, которая была неизбежна.

Женскую фигуру плотно окутывала энергия тьмы, которую можно было принять за один из щитов магии тьмы. Она внимательно смотрела на заговорившего вампира и взгляд её выражал подозрение. Женщина была облачена в чёрный плащ, частично скрывающий её ладную фигурку. Правая рука была направлена на убийцу, а пальцы сложены в странный жест. Явно магический, потому как знание фокусов подсказывало о том, что девушке осталось сказать всего одно слово, прежде чем некое атакующее заклинание сорвётся с её рук и пронзит тело убийцы. В прочем, пронзить - это вряд ли, ведь Далендор более, чем готов к этому и успеет что-либо предпринять.

Кельза?: - Кто такой и чего хочешь? - настороженно спрашивала та, не сводя с убийцы пронзительного взгляда. Кажется, весёлость и жизнерадостность Далендора не очень-то смягчали подозрительности девушки.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2018-06-16 13:28:43)

Вампирша сохраняла настороженность до конца речи Далендора. Вытянутая рука в жесте оставалась неподвижной и волшебница явно была готова в любой миг завершить заклятье, прошептав заветное слово. Но ждала, что же скажет вампир и с какой целью он её настиг. Слова о пожаре вызвали мимолётное недоумение, словно бы Далендор только ляпнул какую-то несусветную глупость.

Кельза?: - Может быть и я владею нужной тебе стихией, обычный вампир Далендор, - осторожно отвечала та. - Я не брожу по землям империи, я ухожу отсюда. Ты прав, одиночке не выжить в землях, контролируемой людьми и вампирскими кланами. Возможно, в Торговой лиге я отыщу себе надёжное пристанище... - говоря, девушка не теряла бдительности, сохраняя напряжение и готовность действовать. - С чего я должна помогать тебе с пожаром? - прямо и довольно резковато спросила девушка.

Она выслушала его спокойно, не меняясь в лице. Однако, последующее мгновенное перемещение вызвало резкое движение - девушка явно не была к этому готова и восприняла подобный жест с опаской. Конечно, скорости реакции девушке было недостаточно, чтобы среагировать, будь угроза реальной.

Кельза?: - Лучше так не делай, - она недоверчиво на него смотрела, а рука указывала точно в грудь вампира. Последнее слово заклинания всё ещё висело не сказанным, напоминая Далендору о не сотворённом, но заготовленном заклинании. В прочем, разве неуловимому убийце будет оно опасно?

Кельза?: - Моя защита обеспечивает мне сохранность, - строго заявила девушка. - Что ты собрался сделать? - судя по тому, что слова про "союз" она проигнорировала, подобная сделка не то, чтобы не устраивала вампиршу. Хотя и было видно, что настороженности она ни капли не растеряла.

Слова Далендора не очень понравились девушке. Особенно, когда тот упомянул, что чувствует её заготовленное заклинание и как его оценивает. Последнее, возможно, не понравилось ей больше всего. Тем не менее некоторая разумность в его словах была - по крайней мере он явно не пытался её убить и даже предлагал выгодную сделку.

Кельза?: - Как самоуверенно, - хмуро заявила та, одновременно с тем вытянутая рука совершила жест, словно бы она стряхивала что-то с руки. Далендор мог почувствовать, что заготовленное заклинание более не висело незримой угрозой, будучи сброшенным и забытым. Кельза, коль это была действительно она, всё ещё проявляла стойкое недоверие к вампиру. Он почувствовал, что она заготавливает какое-то заклятье, которое защитным покровом должно будет оберегать свою владелицу.

Кельза?: - Так и быть, я открою тебе свой щит, - с долей недовольства сказала та и Далендор мог ощутить, что тёмная пелена больше не препятствует ему. А значит, он может немного подшутить над ней...
- Что ты себе позволяешь?! - возмутилась та, но уже в следующее мгновение их не оказалось на месте...

Она сразу же отстранилась от Далендора и хотела было что-то сказать, но вид полыхающих деревьев отвлёк её внимание.
Кельза?: - Что вы тут устроили? - с никуда не девшимся недовольством вопросила она не то у Далендора, не то у всего окружающего пространства. Прибытие Далендора и его новой знакомой быстро заметил Ристал, который первым их и встретил.

Ристал: - Наша команда пополнилась ещё одной очаровательной леди? - с милой улыбкой поинтересовался волшебник, с интересом разглядывая девушку. Саэльра наконец заметила прибытие убийцы и колдуньи, но не стала подходить, просто бросив внимательный взгляд на обоих. Призраки же надёжно охраняли выживших вампиров клана Бернэ.

Что же, судя по реакции, Кельза слышала имя Эмритеморта Бернэ. По крайней мере недовольство разбавили толика любопытства и даже удивления, явившее себя вместе с недоверием. Она скептично посмотрела на Далендора, который перечислял свои боевые трофеи в лице вампиров клана Бернэ.

Кельза: - Хочешь сказать, что сумел угробить сильнейшего цепного пса Кальтизера? - озвученное имя не было известно Далендору. Интонация девушки явно говорила о том, что она не очень-то верит в подобный расклад. В ответ на озвучивание собственного имени она ещё более недоверчиво взглянула на Далендора, хмыкнула, но что-либо комментировать не стала по этому поводу.

Кельза: - Ты так думаешь? - иронично спросила она по поводу веселого времяпрепровождения в их компании. Колдунья не стала мешкать, сразу взявшись за дело. Преобразование позволило мигом загасить приличную зону полыхания, устранив один из основных источников распространения огня. С ею участием процесс тушение должен стать куда более быстрым. К делу так же был намерен подключиться и Ристал, если он сейчас не был нужен Далендору.

Что касается высших вампиров - то положение их оставалось незавидным. Эмритеморт лежал на земле без конечностей и в совершенно неважном виде. Сложно представить, что ещё несколько минут назад именно этот вампир представлял из себя смертельную угрозу для Далендора и его товарищей. Сэмуэль же висел под деревом, болтаясь в воздухе печальным обрубком вампира. Максимум, на что каждый из них был способен - это говорить, в остальном чего-либо ожидать от них явно не стоило.

Кельза не спешила отвечать, позволяя болтливому вампиру вдоволь наговориться, пока она была занята делом. Магия воды позволила им быстро расправиться с делом, так что уже примерно через минуту Кельза и остальные закончили заниматься тушением пожара и всё, что о нём напоминало, были лишь мокрые и обугленные деревья. Задерживаться никто не стал - все поспешили уходить следом за Далендором, раздававшим распоряжения. Вампиры Бернэ были безоружны и в руках ничего не держали - им сказали бросить всё и сдать в кучку трофеев, они так и поступили.

Кельза: - Кальтизер, насколько я знаю, один из высокопоставленных вампиров Бернэ. Увы, я сама не так уж и осведомлена. Кланы строго оберегают свои секреты и даже такие детали добыть очень сложно, - отвечала та, всё ещё придерживаясь немного хмурого и недовольного вида. - Если ты действительно бился с Эмритемортом, то у тебя видимо большие проблемы с их кланом, - равнодушно заметила она, не забыв вложить скепсиса в свою фразу.

Кельза: - Звучит сомнительно. Просто так ничего не бывает. Что ты хочешь за подобную поддержку? - колдунья продолжала сверлить Далендора недоверием, мельком поглядывая на его груз в лице одного из вампиров Бернэ. Сэмуэль и Эмритеморт были надёжно закреплены и сейчас болтались за спиной у Далендора и Ристала на манер рюкзаков. Младшие Бернэ шли следом в окружении призраков Саэльры, среди которых возвышалась Опустошённость, и несли ту часть трофеев, которую не смог утащить Румфульх. Сама Саэльра шла неподалёку от Далендора, позади него.

Скептичность Кельзы слова Далендора не убавили. Эмритеморт же стойко игнорировал хлопки Далендора, взирая на того с неприязнью. В ответ на вопрос о мече, младшие вампиры поспешили передать озвученный предмет в руки убийцы. Клинок напоминал стальной, однако был заметно темнее и куда тяжелее. Изящное оружие, кажется, даже не пострадало от потока плазмы, сохранившись в целости. Эта шпага обладала прочным и крайне острым лезвием, а рукоять отличалась защитной дужкой и сложной, витиеватой гардой, обеспечивающей защиту руки, держащей клинок, и в то же время выглядящая весьма привлекательно. Оружие было не только сильным, но и красивым. Кроме того, гарда и рукоять отличались инкрустацией - судя по всему, алмазами.

Кельза: - То есть, будешь предоставлять мне рабочее место и ресурсы, а взамен хочешь часть моих знаний и творений? Жаждешь получать что-то конкретное? - продолжала задавать вопросы вампирша, чуть сбавив уровень недоверия, хотя магические щиты всё ещё окружали её тело, а сама она оставалась наготове.

Кельза: - Какой обширный список, - флегматично заметила девушка, после чего сосредоточилась на духе тьмы. Закончив, она вновь покосилась на ношу Далендора. - Ну и заметный он... - тихо проворчала, после чего вернулась к разговору. - Значит, ты всё же предлагаешь мне работу, а не поддержку исследований? В любом случае, всё перечисленное не в моей сфере интересов. Я занимаюсь преимущественно теорией. Изучаю магию в широком смысле этого слова. Всё, что связано с эфиром и его свойствами, астральные уровни бытия, планарные миры и прочее. Так же мой интерес вызывает природа вампиров. Это то, что интересует меня. Однако, я так же практикую начертание заклинательных свитков. Точнее, практиковала в прошлом.

Кельза: - Значит, место для исследований и ресурсы, в обмен знаниям, что могут быть полезны тебе и другим, кто окружает тебя? - колдунья всё ещё была настроена скептично, хотя и не выражала какого-либо нежелания соглашаться с подобными доводами. - Что же, чем этот вариант хуже Торговой лиги? - наконец, вздохнув, риторически вопросила Кельза.

Ристал: - О, ничем и во многом даже лучше, - вмешался в разговор молодой волшебник, обернувшись и взглянув на колдунью с улыбкой. На вопрос Далендора юноша не замедлил ответить. - Вскоре будет готов к использованию, нужно ещё немного подождать, - Ристал пожал плечами, мол, поделать с этим ничего не мог. Магия далеко не так совершенна, как бы порой того не хотелось.

Ещё несколько минут им пришлось пробыть в окрестностях Эльтхема. Это время скрасилось разговором с Ристалом и Кельзей, в большей степени перешедший от практичных вопросов, к вопросам перспектив и весёлости предстоящего времяпрепровождения. А так же к размышлениям о том, сколь Торговая лига плохой вариант - в исполнении Ристала. Саэльра же оставалась всю дорогу мрачно-молчаливой, следуя за Далендором беззвучной тенью. Наконец, когда юный маг был готов открыть портал, он это сделал и вся группа смогла переместиться обратно в убежище. В этот раз с куда большим числом гостей.

Далендор, вы перемещены: Север Мидленда. Горная шахта. Убежище Далендора

Арно Эшвуд.
17089 год, 20 августа. Вторая половина дня.
Центральная площадь. Идёт мелкий дождь, прохладно.

Дни в "Зеркалах" никогда не бывали скучными, это Арно заметил довольно быстро. Звание лучше в мире боевой гильдии накладывало свои требования, и все её члены должны были - да и сами, как правило, того хотели, - соответствовать, что подразумевало тренировки, боевые задания, дружеские поединки, изучение полезных дисциплин, боевые задания... После вольной жизни исследователя первое время молодому мужчине было непросто, но он быстро привык, втянулся в новый для себя ритм жизни и с тех про останавливаться не желал, ведь цели будущий барон себе поставил конкретные и весьма серьёзные, а чтобы их достичь - ему нужно было больше. Всего. Особенно после последних новостей, которые привёз верный Грегори, что начинал службу в поместье ещё мальчиком: в прошлом месяце Генри и Герхард-младший были в увольнительной да заезжали домой - хвастаться новенькими лейтенантскими званиями и назначением в Нокс, чем, разумеется, вызвали весьма немалую отцовскую гордость. Что уж говорить, старшие сыновья были примером и радостью отцовскому глазу, в отличие от младшего, одарённого мерзкой магией да ещё и шатающегося по свету Иннос знает где. Хотя, быть может, последнее и хорошо, что Арно не мозолит отцу глаза и не служит живым напоминанием не самых приятных в жизни событий? С точки зрения Герхарда-старшего, разумеется, ведь сам третий наследник видел во главе баронства исключительно себя, причём далеко не только из-за своих амбиций, но и из-за понимания, что братья не обладают качествами, нужными для успешного ведения дел, предпочитая, как боевые кони, сломя голову мчаться по полю боя вперёд, желательно, под звуки горна. Но тем было лучше для него - вдумчиво и тщательно обставить всё так, чтобы они не заметили, как свернули в сторону и внезапно для себя оказались не при делах. После того, что рассказал в этот раз Грегори, Арно хотел даже навестить таки родное поместье да своими глазами посмотреть, как там идут дела - но внезапный заказ в гильдии вынудил отложить визит.

Большинство членов Зеркал Миражей, кроме небольшого числа универсалов, имели свою направленность, и Эшвуд был в числе тех, кого чаще прочих отправляли охотиться на неугодных магов, вот и сейчас приказ, спущенный от Румдалона, посылал мистика в далёкий Эльтхем по следам одного из таких, насолившего сильным мира сего (ведь простым гражданам услуги "Зеркал" были банально не по карману). Грегори, задержавшийся в Иридиуме, чтобы повидаться с дочерью, что приехала в столицу по делам - девушка добилась места в Ордене Белого Креста, чем отец был невероятно горд, - как только узнал, что юный господин отправляется в путь, упросил взять его с собой. Слуга переживал за господина, и, получив шанс позаботиться о нём хоть немного, не смог его упустить, так что в дорогу они отправились вдвоём. В сумке мистика лежало досье на цель, содержащее всю доступную информацию, и его текущее задание состояло вот в чём.

Один из знатных господ Иридиума, граф де Гофф, нанял на службу мага со стихиями Земли и Воды (звали его Марк Сорн, описание внешности прилагалось) - с рекомендациями, как положено, и проведя все необходимые проверки, - но, спустя какое-то время, оказалось, что маг исчез, причём вместе с весьма ценным томом из личной коллекции нанимателя. Следов вор не оставил, но рекомендации были подписаны четой Нешвудов из Эльтхема - и  именно там Эшвуду предлагалось начать поиски. Когда кони донесли спутников до города, солнце успело перевалить за полдень, долгие дни в седле были привычны, но всё же утомительны, а адреса Нешвудов мистик не знал, так что предстояло решить, откуда начать поиски. К тому же, начал накрапывать мелкий холодный дождик.

Грегори: - Как думаете поступить? - Слуга набросил но голову капюшон плаща, оглядывая стремительно пустеющую площадь - все стремились оказаться в сухости и тепле, ведь здесь, на севере, даже в августе не было жарко. Несмотря на положение, Грегори всегда вёл себя, скорее, как заботливый дядюшка, ведь чувство гордости он сохранил, а работодатели обращались с ним достаточно хорошо, чтобы годами оставаться у них на службе. - Не желаете ли перекусить? Заодно может будет поспрашивать об этом человеке. Или, думаете, лучше сразу отправиться к Нешвудам? Городок небольшой, думаю, узнать адрес будет несложно.

Арно Эшвуд, получен вызов-пролог: Книжный вор

Пути Жизни неисповедимы, как широко известно и, хотя всегда хочется верить, что конкретный отдельно взятый человек властен в должной мере над своей судьбой - зачастую выходит так, что Жизнь будто насмехается над обещаниями и чаяниями, вынуждая поступать ровно наоборот. Так и Арно, оглядывая серую площадь небольшого городка, мог сполна ощутить иронию и "насладиться" тем, что госпожа Жизнь сделала с его клятвой. Здравствуй, север, давно не виделись! Холодная капля угодила прямо за шиворот за миг до того, как мистик поднял капюшон, и противно поползла между лопаток. От Грегори явно не укрылись настроения господина, и это было одной из причин, почему он усиленно старался его отвлечь разговором. Не получалось, но слуга не сдавался, замолчав лишь когда они въехали в город. На желание сначала подкрепиться и отдохнуть мужчина согласно кивнул, одобряя выбор, и путники направили коней к виднеющейся вывеске. Судя по названию - "Трусливый барсук", - нечто, на ней изображённое, должно было быть барсуком, но опознать небольшого зверька в косолапом чудовище можно было только при наличии очень большой фантазии. Или с большого перепою.

Грегори: - Быть может, думают, что здесь легче затеряться? - Предположил слуга на не обращённый, в общем-то, ни к кому вопрос. - Хотя мне кажется в таком случае бежать логичнее на юг, всё-таки, плотность населения там выше, да и люди там намного расслабленнее, - он проводил взглядом коренастого мужчину неприятной наружности, что спешил куда-то, высоко подняв ворот плаща, под которым угадывался меч на поясе. Мужчина бросил на всадников внимательный и оценивающий взгляд, но шага не замедлил, вскоре скрываясь в проулке. - Но в нашем случае конечно вдвойне странный выбор, учитывая близость Нокса - разве что роль играет то, что крепость не занимается поимкой преступников. - Действительно, могло показаться откровенно глупым отправиться в район крупнейшей военной цитадели страны, но, быть может, беглец рассчитывал остаться незамеченным под носом у армии? Впрочем, вообще не было гарантии, что он направился именно сюда, могло оказаться так, что им придётся отправляться дальше в поисках треклятого вора.

Дождь усиливался, превращаясь из мороси в нечто более серьёзное, и кони сами пошли быстрее, будто почуяв тепло конюшни и запах сухого сена, стремясь укрыться от сырости и холода, которые они не любили точно так же, как и люди. Конюшня находилась слева от таверны - небольшая пристройка на десять стойл, скупая и старая, но приличная, с полом, посыпанным свежей соломой. Выглядело так, будто содержали её люди очень небогатые, но аккуратные, старающиеся поддерживать здание в приемлемом состоянии несмотря на нужду в ремонте. Конюшня была почти пуста, лишь две лошади вяло жевали село, бросив на людей равнодушные взгляды. Конюха не было видно. Грегори спешился, придержал под уздцы коня Арно - скорее по привычке, чем из явной необходимости, - и повёл жеребцов в свободные стойла.

Грегори: - Идите внутрь, господин, я устрою коней и разыщу конюха - где этот лентяй прохлаждается, - с ноткой недовольства нерасторопным служащим попросил он Эшвуда-младшего со столь неожиданным для его семьи именем. Разумеется, Арно мог остаться, если хотел, но смысла в этом было немного, слуга сам справится, да и деньги у него имелись. - Э-эй! Конюх! - Зычно позвал Грегори, снимая уздечки и вешая те на крючки, чтобы лошади могли спокойно подкрепиться с дороги, и успокаивающе похлопывая коня Арно по шее, потому что кормушка, в которую он сунулся, пока была пуста.

Должно быть дверь справа вела в саму таверну, чтобы можно было попасть внутрь, не выходя под дождь, что теперь глухо колотил по черепице, что было хорошей новостью - выходить на улицу мистик как-то пока не желал. Как вообще здесь могут жить люди по собственному желанию? Холодно, мокро, противная слякоть и подозрительные элементы на улицах, ещё и небось внутри все столы у камина заняты самыми быстрыми и продрогшими гостями. А протянуть ноги к огню ох как хотелось - пускай сапоги и не успели промокнуть насквозь, но, всё равно, приятного было мало, даже если в обуви не хлюпало.