Несмотря на то что ответом на фразу Киба стала подозрительность, мелькнувшая во взгляде Ланса, мешать вифрею он не стал. Впрочем, совсем безучастным он не был, на всякий случай приготовив заклинание. Оное, впрочем, никоим образом не повлияло на дальнейшие события. Одно за другим, вспышки реализованных эфирных построений вплетались в саму ткань реальности, неумолимо изменяя её...Огромный фантом ангела сияющей фигурой возник на месте Киба и внес толику хаоса - в войска союзных войск что при виде ангела замешкались, из-за чего разведчик поплатился прямым попаданием парочки стрел тьмы. Месмер не стал наблюдать за дальнейшим развитием событий, поскольку целиком и полностью сосредоточился на том чтобы поскорее покинуть Иридиум. Под покровом с каждой секундой тающей краткосрочной невидимости, Киб устремился прочь - за здание, чтобы уже там предпринять следующие шаги для того чтобы покинуть город.  Укутавшись в полноценную невидимость, иллюзионист наделил себя ангельскими крыльями продвинутого фантома и порывисто взмыл в неприятно прохладный воздух Иридиума. Поднимаясь над вершинами зданий, Киб невольно поёжился - то ли от проникающей сквозь одежду холода, то ли от открывшегося ему вида на столицу. Сердце Мистерийской Империи было обезображено рытвинами разрушений, проглядывающих там, где бесконечной ордой шествовали войска нежити. Выжженными пятнами в городских районах виднелись места, где не-мёртвым пытались дать отпор...Где-то преуспевали, где-то терпели поражение. На мгновение вифрей ощутил тяжесть, представляя как сотни тысяч сознаний бросали свои тела в горнило войны, в попытке противостоять бесконечным волнам нежити. Их надгробием стал сам город, защите которого они посвятили себя без остатка. Тысячи историй человеческого героизма и трусости покоились среди развалин, чтобы никогда не быть рассказанными. Дома и постройки удастся отстроить заново, но люди - с их чувствами, эмоциями, мечтами и сомнениями, заменить не получится никогда.

***

Затерия, стоявшая на пути армии мертвых, должна была первой принять направленный в самое сердце Мистерийской Империи удар. О том чтобы остановить наступающих не было и речи, а потому, как только разведчики принесли весть о приближающихся силах неприятеля, было принято решение в кратчайшие сроки полностью эвакуировать поселение. Еще до того как Затерию покинул последний мирный житель, в неё нагрянули сотрудники Министерства и опытные военные, чтобы с максимальной пользой использовать её.

***

Начало темнеть. Вуаль вязкой пелены опустилась на мир неожиданно, лишая вифрея возможности лицезреть окрестности. Вернее, почти лишая, поскольку земля, на которой то тут, то там попадались использующие факелы живые существа, благодаря которым можно было худо-бедно ориентироваться.
На крепостной стене в свете пылающих светильников виднелись массивные группы солдат, магов и лучников, что беспрерывно патрулировали потрепанную городскую стену. То тут, то там внимательный взгляд вифрея натыкался на попавшие в пятна света следы копоти, разрушенную кладку и другие оставленные войной следы. Маги земли, не покладая рук восстанавливали прорехи, солдаты множеством крохотных звездочек прочесывали прилегающую к стенам территорию, а лучники озирались по сторонам, готовые нашпиговать стрелами неприятеля, оказавшегося в круге света. Киб же, по прежнему оставаясь незамеченным, без проблем покинул пределы искалеченного войной Иридиума и направился в мутную темень - навстречу дрожащим на некотором отдалении огонькам.
Однако, чем ближе вифрей подбирался, тем явственнее понимал - эти огни созданы не для освещения темных улочек, а являются пламенем, порожденным разрушительной силой магии. И последняя, похоже, не оставила от поселения камня на камни, поскольку вместо домов, насколько хватало взгляда, видны были лишь кособокие остовы безжизненных развалин.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-09-13 16:09:19)

Предчувствие посоветовало Кибу двигаться сразу во все направления разом, кроме того что вело в сторону пестрящей огоньками крепостной стены Иридиума. Впрочем, ничего другого вифрей и не ожидал - надеялся, конечно, но...Он не мог не понимать насколько мало у него имеется сведений о местоположении искомого им объекта. А так как использованное им заклинание не давало нового знания - лишь систематизировало то, что у него имелось, не было ничего удивительного в подобного рода отклике. Делать было нечего - пришлось использовать ясновидение и начинать вглядываться в окружающее скудно освещенное пространство. Разобраться с неприятностью удалось достаточно просто - перекинувшись в темного эльфа. Благодаря этому маневру, вифрэй моментально избавился от изрядной части проблемы с ограничением видимости. Затем последовал черед фантомной брони, послушно принявшей вид балахона, прятавшей амуницию сотрудника Своры - оная должна была устранить вопросы живых, окажись таковые поблизости. И последний штрих из пушистого фантомного хвоста подмышкой так же удалось реализовать без каких-либо проблем. Завершив приготовления, Киб направился в неизвестность - куда глаза глядят.
По мере неспешной прогулки по территории, на которой некогда располагалась Затерия, он наблюдал и горящие разными цветами языки пламени, и таинственные магические всполохи, и пульсирующие едва заметным свечением области. Все эти объекты давали свет, который пусть и не был в текущий момент критически необходим Кибу, но определенно позволял окинуть взором куда большее пространство, чем без него вовсе. Впрочем, большое количество магической энергии находящейся как в свободной форме, так и в сохранившихся в земле ловушках, застилали взор иллюзиониста, лишая того возможности использовать потенциал ясновидения на полную катушку. Он достиг обратившейся в руины главной площади поселения, но никаких признаков уцелевшего, необходимого ему места так обнаружить и не смог. Лишь виднеющиеся то тут, то там огрызки чудом уцелевших домов, сохранивших в лучшем случае одну полуразрушенную стену, а в худшем - уничтоженных вплоть до подвалов.

На этот раз все случилось незамедлительно - видимо Близнец воспользовался возможностью немедленно отправить ответ. Мысль-вестник гласил: Ох уж эта нежить - доставляет проблемы даже после того как её победили. Мы поговорим, но после того как ты сначала пообщаешься с одним моим...другом. Он так сильно хотел с тобой встретиться, что я просто не смог ему отказать. Уж извини.
И затем наступила тишина. Она была далеко не лучшим компаньоном для тягостного ожидания, ставшего таковым уже через минуту. Руины, у которых примостился Киб до сих пор пахли жженым, расплавленным камнем и были теплыми на ощупь. Черно-серая земля была обильно удобрена пеплом и неприятно похрустывающими под ногами углями - тем, что некогда наполняло быт жителей Затерии. Магические аномалии, раскиданные в окрестностях главной площади были куда ярче ранее встреченных Кибом по пути сюда, что наводило мысль на то что здесь, судя по всему, устанавливались самые мощные магические ловушки. И присмотревшись к неровностям гнилого зуба стены, вифрей понял насколько те были сильны. На самом деле то что казалось развалинами  на самом деле были почерневшими, покрытыми пеплом костьми вперемешку с металлом, которые сплавились в одну громадную однородную массу. Тускло блеснувший драгоценный или полудрагоценный камень у самого основания спекшейся горы говорил что здесь нашли свое пристанище не только рядовая нежить, но и кто-то из личей...
Фигура возникла из ночной темноты подобно призраку. Она ехала на коне, неспешно передвигающим большими мохнатыми копытами. И чем ближе она становилась, тем детальнее Киб различал детали её одеяния. Ездок неторопливо спешился, ловко, если не сказать - грациозно, спрыгнул на землю, подняв небольшое облачко тут же осевшей пыли.

- Я слышал ты хочешь поговорить... - протянул мужчина и усмехнулся, будто эта фраза сама по себе казалась ему забавной - Ну, говори. Только поубедитильнее и поинтереснее.

Маг проследил за полетом хвоста и определенно заметил что иллюзионист его не стал развеивать. Он выслушал Киба и уже на середине речи вифрея демонстративно широко зевнул, не удосужившись прикрыть рот ладонью. Наблюдал иллюзионист зубы человека до тех пор, пока сам он не завершил монолог. После того как Киб прекратил говорить, его бывший противник с щелчком закрыл рот и потянулся, что заняло у него еще секунд пять. Затем он пожал плечами и усмехнулся собственным мыслям.

- Так и думал что зря потрачу время. Ни предложений, ни умных мыслей. Но...хоть немного размялся. - произнес он ни к кому не обращаясь и более не говоря ни слова, развернулся чтобы направиться прямиком к смирно ожидающей его лошади.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-10-11 12:33:49)

В последнее время ясновидение, благодаря паранойи, использовалось вифреем с повышенной частотой. Из-за малой длительности в две минуты, ему приходилось использовать заклинание относительно часто, чтобы иметь возможность удостовериться что это все вокруг не является иллюзией. Или поблизости не появилось каких-либо магических проявлений. О ментальном истощении, конечно, говорить не приходилось, но последнее примененное ясновидение спало в процессе "беседы" и оное ему пришлось накладывать по новой - чтобы повнимательнее рассмотреть ранее уже рассмотренного коня. С виду - самый обыкновенный, черной масти с небольшим тюком, притороченным к темному же седлу. Совершенно обыкновенный конь - по крайней по мнению иллюзиониста. Паранойя была вновь удовлетворена, но не ушла далеко, оставаясь на периферии сознания - пока поблизости наличествовал маг разума Зуба Дракона, она настоятельно рекомендовало Кибу быть настороже.
После первого же вопроса мужчина развернулся и с явно читающейся на лице довольной улыбкой взглянул на вифрея.

Маг: - Я получил почти все что хотел. Приятно видеть то как ты бьёшься в сетях обстоятельств, словно беспомощная рыбёшка. Вишенкой на торте должна была стать твоя кончина. Но меня отговорили, заявив что ты сможешь предложить нечто более интересное. Не дошло? Ты готов предложить. Понял? Вот и предлагай что-то конкретное, да побыстрее. Мне уже надоело ждать.
Ответный мысль-вестник последовал тут же. Меня, знаешь ли, так же не прельщает играть по чужим правилам. Но расклад такой - если ты его не сможешь уговорить пропустить тебя - мы с тобой не сможем договориться.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-10-12 17:51:51)

Конь упорно не отвечал. Либо не хотел, либо попросту не мог. Он лишь всхрапнул и повел ухом, переступая с ноги на ногу и как ни в чем не бывало продолжил наблюдать за пикировкой магов, с опаской поглядывая на всполохи ближайшей магической аномалии.
Взгляд собеседника чуть дернулся когда Киб решил проверить внимательность вражеского мага неожиданным движением рук. Едва заметное движение глаз выдало тот факт что он пристально следил за действиями иллюзиониста. Это было ожидаемо, учитывая что здесь и сейчас столкнулись два не доверяющих друг другу мага разума, что по тому или иному жесту могли угадать о намерениях оппонента и, при необходимости, принять контрмеры.
Мысль-вестник от Близнеца прибыл, оставив после себя возможность ответить незамедлительно. Похоже меня убьют если что-то случится с переговорщиком. Знаешь, похоже им изначально нужен был ты. С твоими знаниями Сияния Ориона и способностями, ты можешь открыть Зубу полный доступ ко всем наработкам, ресурсам... Паразитируя, они возродятся еще более могущественные, чем ранее. Если бы я догадался раньше, то не стал бы соглашаться на встречу с ними в попытке их образумить.

Маг: - Как это мило. Бросать крошки со стола, надеясь что я на это клюну. - едко произнес маг и покачал головой - Не пойдет. Следующая попытка - последняя.
Гадкая усмешка на его лице и общая расслабленность выдавала тот факт что он знал о своей неприкосновенности. Подгоняя вифрея, он попросту не оставлял ему выбора - смерть или предательство.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-10-17 14:20:22)

В отличие от Киба, маг напротив довольно улыбнулся. И картинно пару раз хлопнул в ладоши.

Маг: - Ну наконец-то. Что-то более-менее дельное. Вот только... - он прервался и отрицательно покачал головой - Вся ваша гильдия дракону всего лишь на один зуб.
Еще пару секунд назад довольно скалящийся человек стал до предела серьезным, вглядываясь в глаза иллюзиониста.
Маг: - Так получилось что у меня есть одно очень плохое качество. - его говор стал вкрадчивым, медленным - Я никому не верю на слово.
Человек развел руки и поднял их ладонями вверх, вместе с тем пожимая плечами.
Маг: - Так что тебе придется сначала дать клятву. Магическую, конечно же. - последнее предложение он добавил как само собой разумеющееся - И она должна быть построена таким образом чтобы ты не предавал и действовал бы исключительно в моих интересах всю свою жизнь. - он прервался и, прищурившись, посмотрел на Киба - Ты наверняка думаешь, почему я не собираюсь тебя привязывать к Зубу Дракона. Но, видишь ли в чем дело, никто не знает как мы будем называться в будущем - Зуб Ориона, Сияние Дракона или еще как.
Губы раздвинулись в усмешке и в темноте блеснули зубы.
Мысль-вестник Киба устремился в темноту и растворился в безвестности. Он, определенно, достиг адресата, вот только - непрошенной гостьей мелькнула мысль - а не слишком ли поздно просить о помощи, может её стоило запросить ранее - как только вместо Близнеца он увидел уже знакомого ему мага Зуба?
По моим сведениям остатки гильдии Зуб Дракона направились в сторону Шедима. Впрочем, разведка могла и не уследить за каждым членом преступной организации. Не контактируй с ними и не предпринимай ничего что могло бы их спровоцировать. Продолжай слежение. И еще, поищи четкий и достаточно большой ориентир чтобы я мог выслать тебе помощь. Скорее всего это будет не просто, учитывая то что случилось с Затерией, но ты постарайся.
Маг: - А пока ты думаешь - не променять ли альтернативу вечного служения на попытку атаковать меня или послать мысль-вестник за помощью, раздевайся. Буду наносить на тебя сигил.

Несмотря на грозный вид, маг Зуба Дракона не казался взволнованным. Он наблюдал за приближением иллюзиониста задумчиво, даже как-то отрешённо. Он тяжело вздохнул. Посланный Кибом мысль-вестник с текущими координатами устремился к Министру Шинару.

Маг: - Бесполезно. - прошептал мужчина и растопырив пальцы, приложил ладонь к лицу, словно собираясь снять маску. Тотчас же его фигура начала плыть, меняться в метаморфозе, пока перед Кибом не оказался светловолосый чуть загорелый вифрей узнаваемой комплекции. Близнец.

Близнец: - Послушай. Просто...произнеси клятву. Без неё я не смогу тебе поверить. - выдавил он из себя, глядя прямо в глаза своему двойнику.

Зеркальное отражение тяжело вздохнуло и кивнуло, принимая отказ Киба.

Близнец: - Ладно. Подожди немного, мне нужно кое что проверить. - произнес вифрей и использовал ясновидение. Жесты, слова - все были знакомы иллюзионисту, но все они носили печать тяжести, будто совершавшего их снедало сильное, доставляющее ему дискомфорт чувство. Близнец неторопливо осмотрелся по сторонам, и удовлетворенно кивнул.
Близнец: - Всё. Знаешь, насчет того что я должен решить...думаю, надо поступить честно и оставить тело достойному. - произнёс он, глядя в глаза Кибу. Грустная улыбка коснулась губ порождения магии. Иллюзионист почувствовал как мысли его начинают замедляться, будто превращаясь в густой кисель. Понимание что на него воздействуют чтением мыслей пришло слишком поздно. Его двойник уже совершил один жест, необходимый для того чтобы начинить разум Кибом сотнями игл пронзания разума. Впившиеся в сознание тиски неожиданной острой боли не позволили воспользоваться мгновенно возобновившейся скоростью течения мыслей, несмотря на защиту вифрея от ментального воздействия. Близнец не собирался останавливаться на этом и второй жест, не отличимый от первого последовал незамедлительно, еще сильнее ввергая рассудок иллюзиониста в полыхающий болью ад...
Близнец: - Мне - выдавил из себя вифрей. На глазах его стояли слёзы, но рука уверенно двигалась в третьем жесте...

Понадобились ужасно долгие мгновения для того чтобы разум смог пробиться сквозь боль и задействовать заклинание нерушимая воля, дабы она скрыла разум Златоуха под непреодолимой для магии разума пеленой. Вместе с тем тело вифрея бросилось вперед, на Близнеца, а бросившиеся, словно змеи руки, легли на запястье противника, с силой встряхивая их. Жест сорвался, так и не будучи законченным. В тот же миг Зеркальное Отражение опустило ладонь на руку Киба, зафиксировав её на своем запястье и резко вывернуло, добавляя боли от буквально сочащейся ею конечности к той, что ярким пожаром бушевала в голове иллюзиониста. Если бы не выносливость Киба, вполне возможно он бы уже как минимум перестал связно мыслить, а то и вовсе отключился бы - противник делал всё резко, умело и чрезвычайно решительно. Но на этом Близнец останавливаться не собирался, безостановочно выкручивая руку иллюзиониста, вынуждая того сначала склониться оппонента к земле, а потом и рефлекторно упасть - чтобы не получить куда более сильные повреждения мышц и связок. Но неожиданно всё замерло.

Близнец: - Прощай. - коротко произнесло порождение магии и созданный им фантом широкого острого лезвия гильотины устремился к шее купающегося в море боли Киба.

Пока вифреи были близко друг к другу, преграда из аморфного облака иллюзии даже если бы и могла, то едва ли была способна помешать Близнецу с ощутимым хрустом выкручивать руку своему двойнику. Новая волна боли накатила на сознание иллюзиониста, но вместо того чтобы ввести в уныние, наоборот - раззадорила, подтолкнула к активной борьбе. Удар ногой, которым Киб попытался прервать концентрацию противника, не возымел должного результата - слишком неудобной была позиция для его свершения. Казалось, Близнец предусмотрел почти всё. Гильотина надвигалась стремительно и неотвратимо. Сквозь кровавую пелену страдания, Киб наблюдал за приближением несущего смерть орудия - словно в загустевшем до состояния киселя времени. Иллюзия была создана со всей внимательностью к деталям. Имелись и небольшие сколы, и засохшие пятна чужой крови, и угрожающий блеск стали, широкое лезвие которого казалось идеальной формы и размеров для того чтобы с легкостью перерубать кости. Предчувствие дыхание смерти придало вифрею сил и он усилием воли продрался сквозь терновую завесу боли и использовал единственную возможность на спасение - фантомный скачок.
Моментально оказавшись рядом с иллюзией хвоста, Киб ощутил ни с чем не сравнимое облегчение - вывернутую руку он пусть и почти не чувствовал, но зато куда меньше было и, мягко говоря, неприятных ощущений. Разум по прежнему полыхал огнем, но он ни шел ни в какое сравнение с тем что иллюзионист испытывал пару мгновений назад.
Но расслабляться было рано. Киб переместился не так далеко, как хотелось бы - всего лишь на десяток метров в сторону от его предыдущей точки нахождения. Кроме того, немедленному отступлению мешал имеющийся за спиной угол полуразрушенной стены, вдоль которого с обеих его сторон было около метра занятого черной, покорёженной каменной материей. Мгновение спустя, когда Киб переместил внимание на Близнеца, обзор ему уже закрывала возведенная магией разума массивная стена. Ясновидение все еще действовало, но из-за самой структуры возникшей перед вифреем преграды, заклинание не позволяло взгляду проникнуть за неё.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2017-10-24 10:19:48)

То была лишь капелька боли в бесконечном море страданий, которую вифрей преодолел с легкостью. Киб без труда смог вернуть своей руке былую подвижность. Но вот ощущалась она все еще как нечто инородное, изредка насыщая разум импульсами боли - необходимо было обратиться к целителям чтобы устранить малоприятные последствия. На последних словах "барьера воли" сквозь иллюзорную стену перед ним пролетела гильотина и с размаха врезалась в него, отшвырнув на находящуюся позади стену. Киб перевалился за неё и тут же вскочил на ноги. Живот, куда пришелся удар, свело судорогой. Несмотря на наличие фантомной брони, удар оказался ощутимым настолько, что единственным ударом почти полностью уничтожил защиту Киба, оставив на его животе ужасных размеров синяк, казалось, проникающий вплоть до внутренних органов. Более того, созданный Близнецом фантом гильотины не собирался успокаиваться и поднимался вверх чтобы вновь обрушиться на вифрея. Подпитка щитов пусть и оказалась успешной, но едва не окончилась для иллюзиониста еще большими повреждениями. Новая опасность появилась внезапно и едва не разрубила начавшего творить заклинание Киба - то был вынырнувшая сквозь преграду полоска смертоносного металла, ничем не отличающаяся от первой. Если бы тот инстинктивно не скрылся бы по другую сторону преграды - сражение, вполне возможно, оказалось бы завершено...А так, лезвие с хищным свистом пролетело прямо над вифреем, едва не срезав уши (а вернее, не истончив потенциал только-только напитанной силой фантомной брони). Не то что говорить, даже думать было некогда. Тем не менее, жест для предчувствия смерти создать удалось. И тут же заклинание начало действовать, указав источник самой сильной опасности - наверху. Первая гильотина, к этому времени, ввинтившаяся в вязкую темноту ночи, начала стремительное снижение на встречу головы Златоуха...
Мысли Златоуха вертелись волчком, окруженные вихрем шипов пульсирующей боли. В основном они были посвящены преимущественно выживанию в этой битве. Но часть из них были посвящены анализу обстановки и просчетом вариантов. К счастью, иллюзионист знал все свои силы, а потому мог предсказать их использование. Судя по происходящему, Близнец уповал на то чтобы максимально отвлечь Киба от создания заклинаний, требующих для подготовки хоть какое-либо время. Сам же он, благодаря преимуществе в инициативе, мог беспрепятственно их творить, не сильно заботясь о защите. Насколько правдивы были предположения об использовании продвинутых фантомов и смене формы сказать было сложно - по крайней мере пока результаты этого не станут явными. Хотя, оставался еще один вариант - он мог попытаться обхитрить хитреца...

Ментальный молот месмера встретил приближающуюся гильотину за мгновение до того как она вонзилась в Киба. В горячке боя, где всё решают мгновения, даже магический жест и слово могут оказаться непозволительно продолжительными. Убийственная иллюзия рассыпалась в прах, обдав Златоуха тотчас же рассеявшейся фиолетовой пылью. Фантомный хвост, созданный им чуть ранее, был отправлен в полет и оказался на предположительно контролируемой Близнецом территории. Однако, оказавшись замеченным, был тотчас же уничтожен. Спустя секунду, после того как огромных размеров лис вырос вокруг Златоуха, он понял что под прикрытием только созданной иллюзии, маневр с перемещением удалось бы реализовать, а так - необходимо было придумать нечто другое...
Особенностью битвы иллюзионистов была гнетущая, едва ли не абсолютная тишина - ни рокота вырывающихся на волю стихий, ни оглушительных эффектов. Более того, один из них из-за постоянной опасности не имел возможности произнести ни одного лишнего слово, а второй - попросту не желал разговаривать с оппонентом. Лишь магические слова, произносимые, преимущественно, шепотом, раздавалась на руинах Затерии, не слышимые на фоне напряженно потрескивающих магических аномалий...Тем удивительнее было услышать посторонний голос, ножом вспоровший зловещую тишину.
- Златоух, что здесь происходит?

Но Киб не был единственным Златоухом в окрестностях, а потому на заданный вопрос ответило сразу двое. Создание фантома кошки отняло совсем немного времени, но из-за этого вифрей замешкался и первым на фразу ответил его оппонент.
Близнец: - Зуб настроил против меня Отражение. Захватил контроль или что-то вроде этого. Теперь оно пытается меня убить. - речь прозвучала откуда-то со стороны, не доступной зрению Киба из-за пребывающей на своем месте иллюзии непроглядной стены. Если бы вифрей был бы еще более умелым иллюзионистом, ясновидение смогло бы без проблем проникнуть сквозь его собственные иллюзии, тем самым подтверждая их реальность. А так - врезалось в них, выявляя их иллюзорную натуру. Близнец знал эту особенность и во всю ею пользовался, скорее всего наращивая потенциал для нападения на оригинального Златоуха.
Женский голос: - Как можно отличить тебя от Отражения? - вопрос задал кто-то другой. Звучание показалось несколько знакомым, напоминая Кейт.
Мужской голос: - Либо вы немедленно прекращаете весь этот иллюзорный балаган и сдаётесь, либо мы вас обоих вынесем! - фраза была произнесена отрывисто, что говорило о том что произнесший явно был настроен решительно. Джарвис?