Последние полчаса фон Дермент провел наедине с собственными мыслями, методично поедая заказанную пищу, не особенно уделяя внимания вкусу, равно как и происходящему вокруг. "Члены группы" входили и выходили, обсуждали что-то, рассыпались в подобострастных комплиментах представительницам противоположного пола и почем зря, в общем, выпускали тепло из таверны. Лекс молчаливо и с выражением полного безразличия выслушал Еву, затягиваясь - в руках барона снова была трубка. Не то чтобы он много курил, мог ведь месяцами не прикасаться к табаку, не испытывая особой тяги (во всяком случае, сам фон Дермент предпочитал верить именно в эту версию действительности), просто день выдался... не из легких.
- Ясш - не тяговая лошадь. Это боевой конь, привыкший топтать пехоту противника, с горячим нравом. Да и я не намерен навьючивать его сверх меры, так что свои дрова потащите сами. Я согласен взять только небольшой резерв для группы, помимо того, что моему коню придётся нести из моих собственных вещей и запасов. Гномы, кажется, выносливы? Что же, в этот раз у всех нас есть шанс убедиться в этом воочию. - Лекс вытряхнул из трубки остатки табака, допил оставленное кем-то вино, поднялся из-за стола и, заткнув трубку за пояс, первым делом направился к трактирщику. На этот раз просьбы барона были куда скудней, чем в прошлые разы - кусочек сала, небольшой мешок сухарей и бурдюк с водой. Еще клерк попросил у хозяина любую комнату, из тех, что подешевле - переночевать, без особых излишеств. И, самое главное, осведомился, нет ли на конюшне инструментов коваля, хотя бы самых простых. Еще когда Лекс днем заводил своего коня в стойло, он приметил там, в углу конюшни, под потолком, длинный гвоздь, на котором болтались, бесхозные и, по всей видимости, уже бывшие в употреблении, зимние подковы. Александр просто и без затей предложил трактирщику несколько серебряных монет за них - и, не встретив особых возражений, направился в комнату.
Закрыть дверь, стянуть мантию, расстегнуть тяжелый пояс и повесить его на заскрипевший уже под его весом стул, стащить перчатки, вскрыть замки наручей и снять их тоже, кое-как вывернуться из кольчуги... Разложить всё это на кровати, вычистить металлические части тряпицей, приготовить в разложенном в порядке надевания на завтра. Мантию, сапоги и брюки вычистить тоже, выправить появившиеся невесть откуда зазубрины на клинке шпаги, просто о металл наручей, благо тот имел большую твердость. Долго сидеть, разглядывая огонёк свечи одним только левым глазом - обязательная тренировка, чтобы поврежденный тот не терял зрение так уж быстро... Сделать записи в дневник. Зарегистрировать всё произошедшее за день - в том числе и приметы странного вифрэя. Выплеснуть все скопившееся мысли на бумагу, которая, как известно, всё стерпит.
Сколько это заняло времени у Александра? Сложно сказать. Так или иначе, когда он направился на конюшню, закрыв комнату на несколько подклинивающий замок, держа в руке светильник, в одной легкой одежде, зябко ежась на морозном воздухе, на Ельник уже опустилась ночь, а небо пронизали яркие и такие близкие здесь, на севере, созвездия. Нужно было перековать Ясша - снять неактуальные здесь подковы с утолщенной набойкой и заменить их на те, поношенные, но еще готовые послужить, "зимние", предназначенные специально для того, чтобы лошадь не оступилась и не поскользнулась, на мокрой ли траве, мостовой, или льду. такие подковы... Быть может. Ельник когда-то посещал имперский гонец - обычно их лошади подковывались таким образом. Но прежде всего - инструменты. Их придется найти...