Сектор Суаб >>> скачок времени >>>
Мало что в этом мире могло быть ярче, чем засушливые ночи Нуара. Лишь ставшие ей практически домом горные вершины, выбеленные снегом даже в самое тёмное безлуние, были неизмеримо более пронзительны. И там и здесь небо казалось ближе, растекаясь по телу звенящим эфиром небесной лазури, и там и здесь звёзды могли сиять настолько ярко. И там и здесь царствовали Ветра. Только в горах Захрема они гоняли снега, а здесь - пески.
Время возвращаться ещё не пришло и Эрилимия не торопилась. Не было нужды бежать, когда впереди простиралась вечность. Всё должно было быть так, как должно и никак иначе. Спокойная, она оставалась позади, слушая ночь и слова чужой молитвы. Её учитель знал, что тёмные эльфы были верны другому богу, но никогда не интересовался большим. Эрилимия же никогда не выражала протеста чужим традициям. Войдя в чужой дом, она принимала его правила. Легко, без внутренней и внешней борьбы, скользя по этим, острым для многих граням так, будто это были самые мягкие волны тёплых рек южной Каталии. Здесь у неё не было врагов. Только она, её учитель и их совместный путь. Путь, начертанный двумя месяцами ранее, в озверевшей от режима Саманты Лионхарт Империи...
Она была обитательницей Белого Когтя, высокогорной башни восточного Захрема. Башни, хозяином которой являлся Падальщик, вифрей-реведант и её теперешний покровитель. Трикстер и хитрец, каких мало бывает на свете, он, тем не менее, смог дать ей то, что на тот момент эльфийке было нужно более всего – безопасность вдали от сумасбродства живых. Едва вырвавшаяся из цепей людского осиного гнезда, вынесшая оттуда лишь ещё большую неприязнь к людям, она смогла обрести мир лишь среди мертвецов. Но не только безопасность пришла рука об руку с этим решением. Было ещё кое-что... что-то, куда более важное, что-то, чего у неё не было никогда прежде. И имя этому было - Свобода. Имея место, в котором её ждали, место, в которое она всегда могла вернуться, Эрилимия впервые получила возможность полноценно распоряжаться своим временем. И что более важно - своим голосом. Ей более не нужно было угождать, чутко отслеживая чужие прихоти и настроения, не нужно было быть достаточно приемлемой, правильной и удобной. Свобода ошеломляла её своей пустотой, но потом это кажущееся небытие заполнилось расправившей плечи Тенью - тем, чем была Эрилимия на самом деле и тем, чем она никогда не позволяла себе быть. Конечно, пропасть между ними всё ещё была широка, но теперь она хотя бы была готова протянуть руку своему забытому когда-то давно отражению...
С этим человеком она встречалась не единожды, но всегда мельком, предпочитая держаться подальше от живых чужаков. Впрочем, Эмиэль как и Падальщик не могли сказать ничего дурного о своём Шедимском клиенте. Так могло бы происходить и дальше, если бы не беда, настигшая шпиона в одну из тех ночей, когда Полярная Вестница бродила далеко за пределами Когтя. Не имея «запретного» дара, с аурой, затемнённой лишь собственной, благословленной Малласой, кровью, она могла не опасаться целенаправленных преследований, имела разрешение на магию пределах Империи и если бы хотела, то могла бы подобраться так близко к горлу Министерства, как не мог никто. Шедимец не был ни глуп, ни слаб, но как это порой бывает со всеми, обстоятельства в тот раз сложились не в его пользу. На счастье Эрилимия тогда была неподалёку - всего лишь случайность, позволившая, однако, ему сохранить не только жизнь, но ценную информацию – суть всего визита.
Едва ли она сама запросила бы в уплату долга подобную услугу, всё чаще и чаще оставляя подобное на усмотрение должникам, но Падальщик, хитрый лис, и в этот раз умудрился разглядеть в происшествии свою выгоду. Тогда она узнала о Шейдах и их удивительной технике совмещения физической дисциплины с магией. Конечно, никто не стал бы склонять её к этому решению, но Падальщик не был против подобного вложения, более того, он не только стал источником, но и поддержал эту идею - для него это была очередная зацепка за этот, засушливый пустынный край.
Плата была назначена… а точнее, встал вопрос о назначении именно такой цены. Как представительница Нур, Эрилимия понимала важность традиций и не стала бы требовать чего-то, что шло бы вразрез с многовековыми устоями… если бы от этого конечно не зависело бы что-то действительно важное. Тем не менее, подобное оказалось возможным…
Теперь она была здесь, прикасаясь к традициям пустыни с нежностью и спокойствием, свойственным истинному исследователю. Была учеником… но ещё была и проводником для тех, кто остался позади. Эрилимия не была глупа и прекрасно понимала, что помимо прочего получила возможность подобрать для них ключ и к этой части мира.
Подход её учителя к божеству отличался от подхода большинства ассасинов клана, и при этом именно он был ближе всего к подходу в вере большинства Нур, предпочитающих близкий, личностный контакт с Малласой, торжественному, демонстративному богослужению, оставленному исключительно для жреческого сословия. Он знал это. Знал, что ученица поддерживает и разделяет его подход. Молчаливая и порой слишком уж прямолинейная, она не любила демонстраций, претендующих хотя бы на толику серьёзности. Возможно, Тёмная бы никогда не смогла бы стать Сестрой Сумерек, даже если бы имела клановое имя - слишком далека она была от ритуальности, предпочитая просто вслушиваться в песни Богини, а не ублажать, обращаться к ней с прошениями. И всё же, здесь, вдалеке от уже привычного края, наблюдая за учителем, она впервые изменила своим традициям и безмолвно обращалась к Малласе, прося её оберегать от яда чужих тайн всех тех, кого она временно оставила позади.
