Не заметить нагу было бы сложно - может быть подобное и не было совсем уж диковинкой для Торговой лиге, где иногда сие существа всё-таки являли себя другим расам, но по прежнему необычно и крайне выделяющимся. Вэлдрин и не сомневался, что это была "его" нага. Тень непременно скользнула вперёд, сливаясь с общей массой окружающего люда. Когда нужно, ману астар умел становится незаметным. И пусть в этом не было особой нужды, Ви'джау не любил отказывать себе в удовольствии лишний раз продемонстрировать своё очевидное превосходство.
- За тенями следует наблюдать внимательнее, - с наигранной доброжелательностью заявил Вэлдрин, выскользнув позади наги. Он ухмылялся с присущим ему очевидным самолюбством, что было столь же сильно, сколь и черна его кожа. - Тебе, должно быть, уже известно, с кем имеешь дело. Рин. Идём, негоже разговаривать посреди улицы. Отсюда недалеко есть неплохое заведение, думаю, тебе там может понравится. Фигуру дроу надёжно скрывал плащ с капюшоном - лишь внимательнее всмотревшись в тени, нага смогла бы заметить непривычную черноту лица ману астар. То, как он был облачён и был ли вооружен, Рин не раскрывал, будучи укрытым тёмной материей, выдающей разве что его зажиточность - всё в этой вещички указывало на её дороговизну.

- О, можешь даже не сомневаться. Уж я то знаю толк в таких вещах, - ухмыльнулся дроу и что-то в его улыбочке могло насторожить. - Не беспокойся, у меня нет причин убивать тебя, - с легкой насмешкой заметил Вэлдрин, замечающий недоверие. Оно, конечно, совершенно логично и обосновано, можно даже сказать, что демонстрирует наличие хоть какого-то разума у этого морского существа, но не сделать насмешливого замечания не мог. Тем временем стопы ману астар вели их вдоль улиц Торговой лиги. Рин неплохо освоился в этом городе, а потому быстро вёл новую знакомую по переулкам Торговой лиги. Он намерено выбирал маршрут, который избегал бы пустынных мест, дабы не вызывать лишнего беспокойства спутницы. Путь же их завершился перед красочным зданием, войдя в которое, нага могла обнаружить, что ману астар привёл её в купальни.
- Не правда ли хорошее местечко? - поинтересовался Рин, когда они оказались внутри.

Ману астар по-хитрому ухмыльнулся.
- О да, я уже обо всём позаботился, - вкрадчиво сообщил Вэлдрин, сбрасывая капюшон. Их здесь действительно ждали и вскоре дроу смог получить направление от управляющего купальнями. На пути к персональным помещениям располагался общий зал, где находились и мужчины, и женщины. Кто-то стеснялся оголять себя, кто-то нет. Дроу не задержался здесь, позволив своему взгляду лишь мельком скользнуть по наиболее приглянувшимся фигурам. Необычная пара непременно привлекла некоторое внимание - не часто в купальнях можно встретить ману астар и нагу, да еще в одной компании. Дроу отметил это с присущей ему равнодушной усмешкой.
Их маленький путь завершился у красивой двери, которую Ви'джау немедленно отворил. Приглашая нагу первой войти внутрь, Рин зашёл следом и закрыл дверь. То, что пред ними предстало рассчитывалось на довольно большие компании. Собственно, как Мэлайрин и требовал, им предоставили одну из самых больших комнат. Множество ароматных масел создавали необычайное благоухание, вода была приятно тёплой, а убранство было хоть и скромным, но в то же время довольно-таки симпатичным. Был здесь и довольно крупный шнурок в одном из углов помещения, уходящий в имеющееся в потолке небольшое круглое отверстие - специально для того, чтобы можно было вызвать прислугу, если что-то понадобиться.

Неспешно раздеваясь и укладывая на имевшуюся здесь скамеечку одежду, ману астар вскоре оказался полностью обнажён, нисколько не стесняясь присутствия наги. Наблюдая за этим, жительница Паталы могла заметить, что оружия при себе у дроу видимо не было. Если, конечно, он не нашёл изощрённых способов его укрыть.
Вэлдрин аккуратно опустился в бассейн, вальяжно расположившись в одном из его углов. Алый взгляд был прикован к девушке, а на лице читалась толика заинтересованности.

Всё шло, как и рассчитывал ману астар. Он довольно улыбнулся, получив положительный комментарий о выбранном месте для общения. И переговоров. Дроу с внимательностью смотрел на нагу, позволяя своему взгляду свободно пройтись по особенностям отчасти непривычного глазу тела. Начиная с верхней, похожей на эльфийскую, отмечая особенность строения с наличием двух пар рук, изгибы тела, особенности женской внешности и сползая ниже, уже к змеиной части тела. Длинный хвост сухопутному жителю мог показаться и крупным, особенно учитывая малый опыт знакомства с нагами. В ходе этого "невинного" осмотра у Мэлайрина зародился вопросец, но он предпочёл его пока что не озвучивать. Мало ли, как это создание может отреагировать на подобное любопытство.

- Приступим, - с улыбкой ответил на вопросительный взгляд ману астар. - Меня интересует торговое сотрудничество с вашим... народом. Так и хотелось сказать "видом", но Рин предпочёл быть несколько более дипломатичным, дабы не прибавлять неприязни к своей персоне. Когда нужно, дроу способен был держать едкость и насмешливость при себе, а сейчас отчасти был такой момент. Не то, чтобы эта сделка была для него особенно важна, но в его интересах было сделать всё максимально выгодно для себя, а значит, нужно было осторожно играться со словами и собственными действиями.
- Я желаю приобрести уникальные товары подводного мира. В первую очередь - чёрный коралл. Во вторую - всё остальное, - размеренный, спокойный голос ману астар не был отмечен какими-либо эмоциональными оттенками, хотя казалось, словно отчасти он звучит вкрадчиво.

- Что я могу предложить? - ману расплылся в широченной улыбке, сочетающей в себе хитрость и обольстительность. Дроу внимательно смотрел на нагу. Изучал её. Каждую маленькую деталь, каждое незначительное движение мышц лица. Рин не был уверен в том, насколько психология и мимика наг соответствуют таковым у представителей высших рас или хотя бы примитивнейших гуманоидов, но решил предполагать, что убежала не далёко и гуляет где-то в окрестностях.
- От незабываемых любовных утех до приличных кучек золота, на которых вы сможете дрыхнуть, подобно драконам из примитивных людишковых сказочек, - насмешливо заявил Мэлайрин с характерной самовлюблённой рожей. Он обвёл взглядом фигуру наги, облизываясь, после чего резко вернул взгляд к глазам.
- Меня не интересует то, что вы выкладываете на прилавки для всех, - строго заявил ману астар. - Я хочу покупать ваши ресурсы. Может быть и работу мастеров, если сочту её достаточно... приемлемой. Но в первую очередь - ресурсы. Ману астар всегда платят щедро. Как за хорошую службу, так и за обман, - последнее было сказано без угрозы, хотя сама фраза явственно содержала предостережение. Мэлайрин был готов платить и платить хорошо, но попытки обмануть не простит и отплатит так, как посчитает нужным, что обычно зависит от настроения и степени наглости этой попытки.

Дроу нагло ухмыльнулся, нисколько не оскорбившись столь явным отвращением.
- Разумно, - признал дроу не без иронии. На слова о высокой цене ману лишь пренебрежительно фыркнул, махнув рукой. Он вполне мог себе позволить такие траты, тем более, что товары прямиком из Паталы в Ману Зуале могут довольно неплохо покупаться и по весьма высоким ценам, учитывая уровень экзотичности. Но главное преимущество было, конечно, в том, что сам лично приобретёт прямой доступ к полезным ресурсам. Ядовитые металлы, кораллы с магическими свойствами и прочие необычные ресурсы, коих попросту не достать на материке, будут пользоваться спросом.
- Конечно, - очаровательно улыбнулся Рин. - В Ману Зуале много вещей, коих нет на поверхности. Если не нужно золото, мы можем сойтись на бартерной торговле. Возможно, это будет даже более выгодное для обеих сторон решение, - рассудил Ви'джау. - Что вас интересует?

Отредактировано Вэлдрин Мэлайрин (2017-10-08 19:16:38)

- Лунный камень, да~, - молвил ману протяжно.

Конечно, возможности Ви'джау не были прямо таки безграничны. Добыча нужного металла может стоять под вопросом, тут уж как удастся сойтись в цене на родине, тоже самое касалось эфира, но и тут можно было выкрутиться. С остальным же в целом не было особых проблем, главное ловко подёргать за одни ниточки, и сплести другие там, где пригодятся. Приобрести то, что было нужно нагам; договориться о взаимовыгодном обмене, не позволив себе продешевить; и найти места сбыта того, что из подводных товаров не пригодиться себе лично. В общем-то, нужно было и не так много, ведь во всем этом не только желание лично разжиться конкретными вещами играет роль.

«Пока что это будет лишь начало. Я не один проявляю интерес к Торговой лиге, но точно один из немногих, кто видит в ней отличную торговую плошадку. Нужно лишь закрепить своё положение здесь. Гильдия. Но перед этим еще предстоит многое сделать. Я не смогу её контролировать постоянно, нужен надёжный управитель. Над этим стоит еще поработать. Надёжный поток ресурсов - не менее важная, даже первостепенная проблема. И заключённая сделка с нагами будет одним из первых шагов к реализации задуманного.»

- Словно бы сама Королева благоволит нашему сотрудничеству, сколь удачно складываются наши интересы, - вкрадчиво заговорил Вифин'джау.
- Я готов предоставить то, что ты назвала. Лунные камни, другие редкие камни, что отсутствуют на дне морском и не выгодно приобретать здесь, у алчных купцов человеческой расы. Редкие и не боящиеся влаги виды металла, кожи. Энергия тоже не проблема, в частности та, что принадлежит к так называемым среди многих наземных стран "запретным". Тьма? Кровь? Легко, - дроу махнул рукой в характерном жесте, словно это действительно было делом пустяковым.

- О, я понимаю, представь себе, - зазвучали насмешливо-ехидные нотки. - Мои слова предназначены для передачи твоим старшим. Я готов предоставить то, что они хотят, если они смогут дать мне то, что хочу я. И речь была о коралле, - поправил с ноткой едва ощутимого раздражения. - Чёрный коралл. Орихалк. Янтарь, в принципе, тоже пригодиться. Чёрный. А так же другие уникальные товары Паталы, что вы сможете предложить, - тон стал уже более нейтральным, быстро растеряв яда. - О конкретике, верно, будем беседовать уже с твоими har'sh-man. Мы ведь здесь лишь пока обсуждаем возможность заключения сделки, а не составляем её, - немногочисленное жестикулирование сопровождало речь, без излишков, лишь редкие уместные движения.

- И к чему столько враждебности? - притворно посетовал ману, вздохнув. - Мы говорим о сотрудничестве, а ты такая резкая~. Дроу размял плечи, улыбнувшись наге. - Если нам удастся удовлетворить интересы друг друга и убедиться в соблюдении достигнутых соглашений, это может стать первым шагом на пути к стабильному и взаимовыгодному сотрудничеству. Многие ли наги торгуют напрямую с Ману Зуалом? Аналогично и с моими сородичами. Поверь, всем нам это будет выгодно. Да, нам~. Ты ведь принимаешь в этом непосредственное участие. Твой вклад нельзя недооценивать. Быть может, его даже стоит вознаградить? - очаровательно заулыбался ману. - Скажи, чего желает обворожительная жительница глубин?

- Нет, я не стремлюсь тебя подкупить. Передашь мои слова в точности как их поняла, мой же подарок будет лишь жестом доброй воли, - ману астар продолжал придерживаться спокойного, размеренного тона речи.

Действительно, подарок был не столько подкупом, сколько знаком для наг. Вэлдрин лишь желал продемонстрировать нагам своё расположение и желание действительно сотрудничать. Подарок - безвозмездно отданное имущество, знак щедрости и расположения. На то, по крайней мере делается расчёт. Взамен ничего не нужно, лишь безукоризненное следование заключенным договорам, что произойдёт в будущем - Мэлайрин в этом не особо сомневался.
Что же касается ответа наги, то оно лишь позволяло Рину убедиться, что всё сделано верно. Предоставить подобное изделие не составит труда, причем подобрать можно было нарочито что-нибудь особенное. Для пущего эффекта.

- Хорошо, обработанное годиться, - согласился ману. - Нефрит, - на секунду задумался. У него уже была вещичка с нефритами и, стоило признать, штука довольно полезная. - Да, он тоже может пригодиться. Но как понимать, что у вас нет орихалковых слитков? - в металлургии Вэлдрин всё-таки не был силён, тем более, когда речь о металле другого народа.

- Твои слова звучат разумно, - молвил ману в ответ. Чуть помедлил, вероятно размышляя над полученной информацией.
- Да, так и поступим. Меня в первую очередь интересуют наконечники стрел. Метательное оружие. Кинжалы и ножи. То, что легко спрятать, - говорил ману астар, перечисляя те изделия, что могли представлять наибольший интерес. Проблема в данном случае могла крыться в том, что в виду специфики места обитания некоторые виды оружия, характерные для дроу, для наг могли быть не просто не особо удобным, так и вовсе неизвестными. Ну, мало ли. Так что следовало уточнить этот вопрос малость загодя, чтобы было от чего отталкиваться в своих ожиданиях и задумках. Следовало всё тщательно рассчитать, ведь пока что оперирует исключительно накопленным богатством и не такими уж многочисленными, как хотелось бы, связями. Достаточно стабильного и ощутимого источника постоянного дохода не было - алхимия и вылазки на поверхность приносят прибыль, но этого недостаточно для планов Ви'джау. Осторожность - самое главное в данном случае, когда же вся почва будет полностью заготовлена, можно будет начать и дальше развивать дело.
Последовательность и никаких необдуманных, резких движений.

- И что ты думаешь обо всём этом? - позволив паузе и тишине ненадолго воцариться, ману астар вновь прогнал их, возвращаясь к диалогу с нагой. Он с внимательностью заглянул в глаза собеседнице, сложив руки на груди. Губы чуть тронула ухмылка.

«Итак...»

- Что же, справедливо, - усмехнулся ману, поднимаясь. Он неспешно покинул воду и направился к одному из углов комнаты. В данном заведении использовали замысловатую систему вызова прислуги - в каждой такой приватной части находилась верёвка, выходящая из небольшого отверстия в потолке. Дёрнув за неё, можно было подать знак в комнату с прислугой, чтобы та поспешно явилась на зов. Подобное посчитали удобным нововведением и, стоило признать, некоторым оно пришлось по душе. Правда, в результате пришлось всё-таки избавиться от нескольких не особо расторопных служанок.

Ожидание не затянулось и служанка поспешно прибыла на призыв. Вэлдрина нисколько не смутило представать пред ней в обнажённом виде, её, похоже, его вид тоже не смутил. Он быстро распорядился о доставке сообщения в одну из гостиниц неподалёку, где пребывали подчинённые Мэлайрина.

- Итак, пока мой дар еще не прибыл и у нас есть время, быть может, займём его чем-нибудь интересным? - предложил ману астар, улыбнувшись и позволив себе вновь пройтись взглядом по фигуре наги.

Ману астар мог быть вполне доволен тем, какую лицезрел реакцию. Особенно, если её воображение услужливо обрисовало картину предлагаемых "интересных занятий", в чем предпочёл не усомниться. Собственная же фантазия не лишила сочных, страстных картин упомянутых развлечений, давая волю дроу в красках представить, каково это - играться со змейкой из глубин морских.

- Не стоит так обобщать, - улыбнулся Ви'джау. - Мы, как ты выразилась, аттальше, не столь уж похожи, чтобы судить одинаково о всех. Некоторые, вроде синдар, кичатся своей напускной чистотой и прилежностью, боясь оголиться больше, чем дозволено их обществом. Хотя и считают себя близкими к природе, но отчего-то боятся демонстрировать её дары. Но мы, ману астар, ценим дарованную нам богиней красоту и считаем глупым пытаться скрывать её, - отвечал, продолжая разглядывать нагу изучающим взглядом, словно бы все еще фантазировал на тему совокупления с жительницей глубин. В прочем, словно ли?..

Ману астар рассмеялся, услышав нагу. Её холодное заявление, недовольство и очевидное отвращение к предложенным утехам знатно повеселили дроу.
- А мы не сношаемся с мореплавающими, но разве же это обязывает избегать экспериментов в сей стезе? - с явной насмешливостью поинтересовался Рин. - В прочем, вижу тебя не удовлетворяет длина моего... хвоста, - изобразил притворные разочарование и толику обиды. - Предпочитаешь большие? - ухмыльнулся, не сдержав вопроса.

- Ну да, мы иногда делаем перерывы между актами совокупления, - усмехнулся Ви'джау. Доску для игры, а так же фишки, быстро принесла прислуга по первому же зову и требованию. В Ману Зуале в шашки не играют, но иные подобные игры, свои и более сложные, имеются. И Рину даже доводилось в них играх - в детстве с сестрой, а после уже и с другими ману астар. Так что опыт имелся, долго соображать над правилами не приходилось.

Подобные игры иногда напоминали Вэлдрину о детстве - об его играх с Элитри в различные настольные и карточные игры, о том, как она учила его выигрывать. Выигрывать любой ценой. Один из первых уроков, усвоенных юным ману астар. Какие бы планы сестрица не имела, она вложила свой вклад в его становление, вопрос лишь в том, когда молодая жрица решит, что пришло время разыграть одну из своих «дамок». И какую роль предполагает ему она...

Но вернёмся к действительности. Вэлдрин не жалел фигуры, зная, где можно допустить жертвы, чтобы добиться успеха. Прекрасные тактические навыки позволили ему взять победу у наги, но стоит заметить, что играла она неплохо. Для не-ману, конечно, - стоило ли иной оценки ожидать от дроу? Хотя это он был здесь новичком, а не наоборот.

Рин с хитрой улыбкой смотрел на Парвати, лицезревшую игральную доску. «Насколько они в самом деле разумны?» - задался невольным вопросом ману астар. Всё-таки полузмеиный народ считается варварами и дикарями, а кто-то и вовсе приписывает их к разумным монстрам. Но какова же истина? Жаль, нет возможности провести вскрытие, несколько экспериментов, опытов... Быть может, удалось бы получить больше сведений? А лучше... «Нага могла бы стать отличным дополнением к гарему...» - призадумался Мэлайрин. «Только придётся для такой обустраивать отдельное помещение...» - он не сразу отреагировал на предложение повторной игры, размышляя над обустройством бассейна в собственной башне и возможных развлечениях с женщиной подводного народа.

- Конечно, - ухмыльнулся Рин, проворковав, - когда женщина просит о повторном акте, я не смею отказывать.