Отступать. Лигейе приходилось делать это редко, и всегда это событие сопровождалось для неё огромным позором. В последние годы она слишком часто допускала различные ошибки. Быть может, заклинательница была не так хороша, как думала она сама? Быть может, виной всему - слишком высокое самомнение, которое, безусловно, было у Лигейи? Ануид чувствовала себя, как загнанный в клетку зверь, и это ощущение было так непривычно для неё: в конце концов, это именно она привыкла видеть, как враги бегут от неё, сдаются ей, страшатся... что же пошло не так? Вероятно, дело заключалось действительно в сложности миссии, лёгшей на плечи этих троих, однако Лигейя считала это персональным поражением. Заклинательница понимала, что со всех сторон их окружают враги, и что даже самый опытный боец навряд ли бы смог справиться с подобным напором, но идею, уверенность в том, что она не имеет право терпеть поражений, невозможно было убрать из головы вампирессы. Ужасно будет, если в клане узнают о том, с каким позором она вынуждена была сдаться. Перспективы дальнейшего развития событий были абсолютно безрадостными: если у Ариэллы, живой эльфийки, всё ещё был шанс на выживание в плене, то с нежитью патрульные церемониться не станут. Надежда оставалась лишь на то, что им удастся выиграть некоторое время и сбежать в дальнейшем, спасаясь, однако вероятность этого была очень низка. Тем не менее, когда Ануид услышала голос своей союзницы, сообщающей о том, что их отряд сдаётся, Лигейя не стала противиться этой идее, ясно осознавая всю безвыходность ситуации. Она прекратила колдовать, продолжая отступать назад, пока не оказалась рядом с эльфийкой. Всё было кончено. Выхода не было.

Докрикиваться сквозь тревожный гам, ругательства и гвалт было не просто - не с первого раза их услышали, со второго, судя по тому как замерли все укрывающиеся за стенами враги - вполне, но никто сходу не поверил и не выбежал из укрытия. Возникшем коротким затишьем Кесседин воспользовалсь, чтобы окунуться в тень и уйти из боя. Магическая молния элементаля уже просто по инерции впилась в  тело Лигейи, порождая неприятную дрожь, запах гари и вызывая ощущение иголок, истыкавших кожу... Тем не менее - дальше, элементаль замер, оставаясь вверху, возможно - его хозяин услышал Ариэллу или его предупредил кто-то? Там где отступала Ануид, хаос и бедлам царили еще некоторое непродолжительное время, с другой стороны в коридор вылетело боевое снадобье - Солнце Альверана - порождая еще одну неприятную вспышку, режущую глаза, а в случия с Лигейей - еще и обжигающей кожу. На миг - старые воспоминания пробудили ту самую, старую, давнюю, низменную ярость - в мире была запрещена магия крови, каждому ребенку отвращение к запретным стихиям прививается чуть ли не с детства, "правильные" смертные почти полностью захватили в свои руки этот мир и диктуют свои права, вынуждая их, Вампиров, скрываться - лишь потому что их много - ОЧЕНЬ много, и в этот раз - их снова оказалось слишком много, и они снова показали то, что и являлось сильнейшим поводом их ненавидеть - свой стадный инстинкт.

Под ослепляющую вспышку из укрытия наконец выбежали солдаты, за ними стрелки, направившие свои луки и арбалеты на сдающихся. Прорвавшись через небольшое стихийное бедствие под щитом огня один из бойцов мощным пинком повалил Лигейю на землю. Ариэлла ощущала себя все хуже и хуже от боли и потери крови и уже едва могла соображать даже с магией, поддерживающей её сознание. Ядовитое облако, расползающееся по коридору, кажется было остановлено. На горизонте с разных сторон появилось и несколько магов. Тенелов в Пузыре, хозяин того самого элементаля воздуха, недавняя целительница, и еще послушник из монастыря огня. Практически пол минуты они просто лежали, с наставленными на них мечами и луками, а маги удерживали заклятия. Пока ближе не подошел спокойный инквизитор зрелых лет, облик которого отличался от окружающих, кожаной броней, арбалетом, хлыстом и шляпой.

Инквизитор Дрейк Бэй: Все оружие мигом на землю! Если увижу хотя-бы намек на концентрацию, болтами в печенку вы уже не отделаетесь! - В след за инквизитором через толпу не без труда протолкался человек. у на голове был влажный бинт, на шее - синяя ткань, легкий плащ - и все его одеяние больше походило на одежду караванщика из пустыни Нуар, чем на воина мятежников - и все же экипирован он был хорошо, и в отличие от большинства - хорошо защищен своей одеждой от вездесущей жары, из-за которой у Ариэллы уже начало пересыхать в горле. Очевидно - он больше многих других знал, куда они направляются и подготовился хорошо. Он склонился над Ариэллой, пока многие другие проверяли тела своих убитых соратников. Незнакомец бегло осмотрел эльфийку и обратился к стоящей неподалеку архонской целительнице.

Зарид: Айлирин! Вылечи её, она же сейчас умрет!

Айлирин: Ни за что! Они убили Лессиира, создания тьмы должны быть уничтожены! Я подчиняюсь только своему центуриону! Пусть сдохнет медленно! - Взгляд Архонки был очень недоброжелательным, и свои слова она подтвердила взмахом посоха, в попытках ударить Ариэллу по голове, но конец посоха незнакомец перехватил своей рукой, не дав этого сделать.

Зарид: Ненависть не даст ответов на те вопросы, которые мы ищем здесь. Не хочешь помогать - не мешай, дитя света. - Он достал одно из Зелий лечения и дал Ариэлле выпить примерно половину бутылька, предварительно выдернув стрелу из её спины. Жизнь снова стала наполнять тело после столь долго тянущихся секунд боли от стрелы и нескольких пинков, которыми её успели наградить солдафоны, прежде чем появился инквизитор. Досталось не меньше и Лигейе. А потом появился тот самый тенелов, который уже закончил чистить коридор от ядовитого газа, одни наручники он достал из своей сумки, а вторые подобрал с тела погибшего арбитра. Сковывающие путы. Сомнений ни осталось ни на йоту, после того как девушки ощутили, что была утеряна связь с магией, теперь они не могли применить даже простейшее заклинание.  Значит, ты угодила в засаду, милая Ариэлла, очень жаль, но не волнуйся, твоя жизнь для меня уж точно не менее ценна, чем волшебное зеркало, скоро мы увидимся вновь! - Таковым был ответ от Герцога.

Инквизитор тем временем внимательно осмотрел место стычки, рутинно поворотил труп эльфа, так чтобы увидеть на его шее отметины клыков, хмыкнул, встал.

Инквизитор Дрейк Бэй: Их было трое. Одна смогла ускользнуть. Мой отряд отыщет её! Зарид, узнай все, что тебе нужно до возвращения Тайлера! Остальные - удвойте бдительность! Возможно - это была не единственная группа!
После этого человек и еще часть присутствующих, в тем числе архонка и копейщик, ушли. Эскорта осталось семеро, три наемника, легионер эльфийский защитник, ранивший Ариэллу, огненный маг из монастыря огня и сам Зарид, который терпеливо ждал пока Ариэлла наконец-то придет в себя, что уже произойдет совсем скоро, а пока обращался к Лигейе, видимо, в чем-то сомневаясь.

Зарид: Ну-ка девочка, покажи зубки! - произнес он, подойдя к ней поближе, на расстояние - в метр. не смотря на то, новую магию эльфийка уже не могла сотворить, остаток наложенного усиления еще был в действии и подсказывал, что самая беда миновала - их не убьют сразу, но Лигейе точно не выжить без её помощи и изобретательности, а так же своей собственной.   

***

Падение - не неудача. Неудача - это остаться там, где ты упала.
По крайней мере так говорила наставница Ксиндра. Она была в составе тех трех Шамон, кто посоветовал ей, Кэсс, попробовать себя в действительно опасном деле.
Только хождение по лезвию может отточить мастерство, до подобной ему остроты.
Это дело к тому же было важным для всего клана Шамон. Маги из союза черного пламени едва ли были достойными уважения клана, но даже сама Леди Шамон признавала силу Фарладаора, а среди представительниц союза могут найтись и те, кто достоин будет стать новыми сестрами. Сотрудничество с союзом, если те смогут захватить верховенство в безымянных землях - будет обязательным условием для выживание клана, и пока союзу нужна их, Шамон, помощь, было бы верным ходом - её предоставить. Либо же посодействовать тому, чтобы союз - не достиг своей цели вовсе?... Кэсс была одной из трех молодых сестер, которая согласилась выполнять поручения союза, и единственной из тех, кто действительно имел возможность повлиять на судьбу этого противостояния, но для этого - надо обязательно добраться до Зеркала. И не смотря на то что вынужденный партнер из Ануид не слишком важен, без Ариэллы из Союза, достать зеркало не представлялось возможным - Кэсс просто не обладала всей информацией, возможно только, если бы ей удалось добраться до этого шпиона?

Обломок ржаво-рыжей горы выпустил вампиршу из тени под палящие лучи беспощадного жгучего солнца. Она оказалась не в самом удачном месте - находилась посреди хорошо просматриваемой равнины и единственным укрытием здесь был этот самый обломок скалы, в большей своей части потонувший в земле. На западе чуть более чем в полумиле просматривались трещины в каменисто-песчанной земле, в которых, видимо они и проводили сражение, а еще дальше, прибрежные скалы и океан. На востоке - продолжение равнин. На юге так же были бескрайние равнины с редкими обломками вроде того, у которого сейчас пряталась Кэсс, и горами где-то далеко на горизонте, а на севере, где-то в паре километров, был высокий горный хребет, между двух гор просматривалось длинное ущелье, по которому навскидку можно было бы пройти бе долгого восхождения по горячим камням. Этот хребет тянулся с запада на восток довольно далеко и возможно там где-то были еще перевалы, ущелья и даже пещеры...

Бывшее место битвы Ощущение тьмы теперь чувствовалось как беспорядочное месиво аур, с преимущественно светлыми оттенками. Некая темная точка давала надежду, что остальные еще живы. Темная аура за пределами лагеря - похоже сместила дальше на север и была где-то внутри хребта в паре миль к северо-западу от нынешнего положения Кэсседин. Всплеск эфир должен был усложнить магический поиск, но в то же время - задерживаться тут точно нельзя, предстояло принять решение - как действовать дальше.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-03 05:20:28)

Когда Лигейя упала на землю и на её руках оказались сковывающие путы, не позволяющие более использовать магию, она словно прекратила быть собой - быть той, кем она сюда пришла, кем являлась уже более века. Магия сопровождала заклинательницу с самых ранних лет, и она не помнила, не знала себя без неё. Особенную роль в её жизни играла стихия Крови, и в тот момент, когда Ануид ощутила, что теряет связь со своим родным элементом, она утратила и всё то, что делало из неё личность, что позволяло называться собственным именем. Безусловно, существовали на свете маги, которые являлись хозевами своего элемента и были способны представить из себя что-то даже лишившись стихии - однако вампиресса к ним не принадлежала. Иногда ей казалось, что Кровь управляет ей, и вовсе не наоборот: в этом заключалась её единственная сила. Именно по этой причине Лигейя занимала столь высокое место в собственном клане, именно по этой причине она вообще оказалась там, именно по этой причине когда-то, много лет назад, она изменила своё отношение к запретным стихиям раз и навcегда. С исчезновением магии исчезла и та сила, что позволяла заклинательнице быть собой, быть вампиром, уступая место чему-то... человеческому? Давно забытому?
Сколько лет прошло с того дня? Сто? Сто пятьдесят? Лигейя стала отчётливо вспоминать, насколько беспомощной чувствовала себя в тот день. История повторялась: тогда, в подвале собственного дома где-то на окраине леса она была в плену, окружённая стражей Териана Адро - того, кому продал волшебницу её родной отец, чтобы спасти свою ничтожную жизнь. Их было слишком много - как и сейчас. Она была не в состоянии использовать магию - как и сейчас. История повторялась один в один, идентично, и это повторение, острое воспоминание, как будто пронзило само существо, сознание Лигейи, вновь обращая её в слабого, беспомощного человека.
Когда одна из этих жалких тварей склонилась к ней, внимательно рассматривая, слова мужчины попросту пролетели мимо ушей заклинательнице. Она посмотрела ему в глаза, и в её собственных глазах в этот момент не отражалось ничего, кроме всеобъемлющей ненависти и холода. Лигейя совершенно не моргала, глядя ему в глаза, и взгляд её совершенно не был человеческим: это был взгляд зверя, чудовища, жаждущего мести и смерти. И действительно: ничего иного Ануид не желала в ту секунду настолько сильно. Её враги - противники запретных стихий - должны быть повержены, позволяя новому миропорядку исправить все те ошибки, что были совершены смертными в последние столетия. Тогда таким, как она, не придётся скрываться, не придётся сражаться за своё место в этом мире, потому что оно будет принадлежать им по праву. Заклинательница твёрдо знала лишь одно: любой ценой они обязаны выбраться из этого плена и завершить свою миссию успешно. Любой ценой - либо умереть, пытаясь.
Ануид услышала слова Ариэллы и поняла, что эльфийка пытается добиться того, чтобы избежать преждевременной гибели вампирессы. Лигейе следовало воспользоваться этим, выигрывая для себя время. В конце концов, ещё один козырь в рукаве у неё был - оборотное кольцо. Заклинательница пока что не знала, каким образом и когда ей следует воспользоваться этим артефактом - и следует ли вообще - но это было лучше, чем ничего.

Отредактировано Лигейя (2021-05-01 13:34:00)

19 Августа, Полдень -> После полудня,  Лигейя, Ариэлла

Зарид: Я не твой враг - я враг императрицы, что не учится у истории.  - сказал с некоторой досадой человек, проследив за её взглядом, он похоже, был не против дать ей отпить из фляги, по крайней мере, его сухой, уставший но вполне сочувствующий взгляд говорил об этом, однако, находящийся рядом легионер так же проследил за её взглядом и ткнул во флягу концом острого меча, прежде чем Зарид попытался его остановить, колебаясь. Бесценная жидкость стремительно утекала,  поглощаемая жадной иссохшей землей..

Легионер: Воду сначала надо заслужить, Ведьма. - донеслось из под забрала глухого шлема. Ариэлла могла только гадать, какую же варку заживо терпят эти солдаты в доспехах, ведь даже в тени они нагреваются, как котлы в кухонной печи.
чувствовать как вода утекает, а силы покидают тело было невыносимо, вот и заклинание подходит к концу своего действия... Беспамятство было уже близко... Эльф, который её и ранил что-то резкое сказал Архону, но слов уже было не осознать. И синдар надеялась, что сделала все, что смогла...

Сказать, что взгляд Лигейи - заставил Зарида сомневаться - это было все равно что промолчать. Мужчина, как подошел поближе, так и подался назад, стараясь сильно не подавать виду, но явно не горя желанием приближаться к Вампирессе ближе. На лбу выступил холодный пот. Несколько секунд он медлил, после, глубок вздохнул, и попросил двух наемников покрепче держать её не только за конечности, но и за шею, фиксировав голову. Перед этим он позаботился чтобы её усадили в максимально скованную позу, чтобы она не могла пошевелиться вообще, и даже после этого медлил, прежде чем собраться и с докторской точностью повращать голову, рукой в перчатке оттянуть губу, фиксируя замеченные клыки.
Зарид: Ага, значит и правда, вот так новость... Обыщите обеих... - В конце концов, отдал он указания. Обыском Ариэллы занялся её сородич, а Лигейю осматривали наемник и огненный маг. Разумеется все оставшиеся зелья и свитки были изъяты, как и оружие, коим сочли и кольцо-коготь, а вот Оборотное кольцо выглядело столь невзрачно и обыденно, что ни наемник, ни даже маг не посмотрели на него и не опознали в нем сколь-либо волшебный предмет, в отличие например от Призрачного Плаща , на котором нашли магическую руну, но не сумев понять эффект - просто забрали плащ. На всякий случай.

После обыска их повели в лагерь, который в общем то оказался совсем уж неподалеку, буквально в паре коридоров начиналось особенно широкое ущелье в котором и растянулись шатры да тенты. Костров не разводили - дерева на Пирите почти не водилось, да и жарко было, как в заднице демона...

Адепт огня: Зарид, я могу понять, насчет Эльфийки, но думаешь, это правильно - оставлять неупокоенным вампира? - произнес по дороге огненный маг возглавляющему их отряд человеку. Тот лишь покачал головой и решил обратиться ко всем. 

Зарид: Господа солдаты и священники, я понимаю, я не ваш офицер и у меня нет титулов в орденах, я всего лишь исследователь, археолог и ученый, и не мне решать судьбы наших пленников. Но тем не менее господин Тайлер поручил вам слушаться меня, потому что мои знания и опыт моих коллег - это все, что у нас есть, для того чтобы добиться успеха в нашей миссии. Многие из вас сомневаются в том, что я делаю правильно, и если это так - пусть меня осудят ваши офицеры, после того как выслушают. А до тех пор - не дайте им сбежать или умереть. Это же ваша работа, не так ли? - либо возразить ему было нечего, либо никто и не собирался, но на этом разговоры закончились.

Ариэлла теряет: Медаль Зеркал, Призыв огненного Ифрита, Каменная кожа, Лечебное зелье, Зелье бодрости духа, Зелье огненной ярости
Лигейя теряет: Ярость севера, Проклятый ливень, Ледяной великан, Воля ветров, Кольцо-коготь, Призрачный плащ, Огранённый кристалл маны(с багровым эфиром)

К большому сожалению Лигейи, её не отвели под какой-либо тент или в укромное место, наоборот, её приковали пусть и не в центре лагеря, но в достаточно проходной её части. Так что помимо двух приставленных стражников, один из которых был эльфом а другой архоном, рядом то и дело мелькали другие. Судя по всему вражеский лагерь не был таким уж и огромным, складывалось впечатление возможно сюда прибыло с сотню противников или около того. В любом случае - в отличие от их маленькой вылазки это была полноценная экспедиция, и видимо в ней приняли участие войска из разных фракций, что с одной стороны, сильно разнообразилов возможности врагов, а с другой несло некоторую разобщенность в их ряды, за пару часов, не имея возможности заниматься чем-либо кроме созерцания, Лигейя была свидетельницей то тут то там мелких бытовых конфликтов, первым из который касался того, где именно её держать. Нашлись те, кто считали что её нужно было выставить под прямые лучи солнца, чтобы была "посговорчивее" когда вернется Тайлер, но в конце концов верх взяли те, кто считали что здесь в Лагере на виду - держать пленницу будет безопаснее.

Прикована Лигейя была и за руки и за ноги, толстые стальные цепи были вторым концом вмурованы в скалу при помощи магии более чем на метр, что не оставляло и шанса вырваться. Анти-магические путы все еще были на месте, удручая больше чем что бы то ни было. По решению Зарида их с Ариэллой разделили. И где сейчас была эльфийка - было неясно, зато всюду были ОНИ. Девятая центурия четвертого эденского легиона...
... ышь... я.. 
К ним охотно присоединялись мятежники и наемники из числа людей некоего Тайлера, столь заразительным для них был пример Архонов. Из этих вояк каждый второй считал своим долгом или врезать вампирше тяжелым кулаком, или хотя-бы плюнуть в неё, просто проходя мимо. Её тюремщики не особенно её защищали, лишь заботясь о том, чтобы никто случайно не прикончил пленницу... Но люди, поначалу они попросту подражали примеру архонов, но после того как кто-то заявил, что она - "жалкое воплощение проклятой Саманты"...
...у..л.. ..ен.. 
Ногу почти полностью парализовало, теперь это была иссохшая культяпа, один из наемников не пожалел раздобытую где-то серебренную иглу и под радостный одобрительный возглас дружков, вонзил её под коленку, выбивая из вампирши, в которой видели теперь Саманту, невольный болезненный крик - иглу так и оставили... Заставляя картину реальности смешиваться с неким сюрреализмом... Приступы дикой жажды от истощения мучимого тела становились все сильнее и все сложнее становилось сохранять разум, не впуская в себя дикую низшую тварь, которую не интересует нечего кроме охоты...
ЛИГЕЙЯ!.....шь.. ме.. - Булькающий неведомый голос раздавался прямо в её голове... Но как только Лигейя прислушалась к нему, его четкость растворилась в булькающих звуках...

***

Ариэлла пришла в себя в куда более приятных условиях, но их все еще далеко нельзя было назвать комфортными. Похоже, это была палатка Зарида, судя по тому что здесь было множество карт, астраномических инструментов и геометрических, а так же целый инструментарий для сборщиков энергии, помимо некоторый личных вещей. Он как раз под лупой рассматривал некий стеклянный осколок, и если бы это было обычное стекло - в этом стоило усомниться! Похоже, был соломенный тюк брошенный прямо на пол, рядом теперь была фляга с нормальной водой и даже полотенце. Анти-магические кандалы никуда не делись, но цепь меду ними разомкнули, и теперь это были анти-магические браслеты, впрочем полностью сохраняющие свои свойства.

Зарид: Это хорошо, что ты очнулась и не придется будить тебя разными не самыми приятными средствами. - не отвлекаясь от осмотра осколка сказал мужчина - Меня зовут Зарид, я историк и археолог, представляю Хранителей Времени. Кто ты, откуда, как тебя зовут, и почему ты помогаешь Саманте? - этот ученый задал все эти вопросы так и не отвлекаясь от осмотра стеклянного фрагмета, в отличие от остальных, он не проявлял жестокости.

19 Августа, Полдень -> После полудня, Kessedin

После недолгих размышлений Кэсс направилась к ущелью. Солнце. Оно облизывало кожу неприятными горячими языками и беспощадно кололо своими неаккуратными дерзкими лучами. Ману Астар никогда не питали к солнечному свету теплых чувств, а вампиров недаром и вовсе называли детьми ночи. На таких пустынных полях дневная слабость была особенно неприятна, лишь частички древней крови, коей обладают высшие вампиры сейчас защищали Кэсс от того чтобы превратиться в пылающий факел. Добравшись до ущелья, в тени, она почувствовала себя лучше и в большей безопасности, в том числе.

Не смотря на то что стрела была освещена, от раны остался лишь незаметный след, который скорее всего исчезнет со следующей трапезой, кровь этого синдар хорошо взбодрила тело и дала новые силы, которые были сейчас столь необходимы. Особенно теперь. Одна - против целой экспедиции.

Углубляясь в ущелье между горами, Кэсс не сразу стала замечать что вокруг что-то не то, сначала это казалось лишь солнечными бликами или красно-оранжевыми камнями, которых было полно на Пирите, но спустя немного времени, приглетевшись, Кэсс заметила на скалистой стене огонь, как будто кто-то повесил на ней факел, самого факела при этом не было, да и огонек двигался - причем двигался сам по себе. Чуть дальше Кэсс заметила еще одних крохотный огонек, уже в расселине мимо которой шла... И он тоже был будто бы "живой", тут с более близкого расстояния могло показаться, даже что у него были глаза, которыми он заметил наблюдательницу и шмыгнул куда-то за каменную насыпь...

Чем глубже в ущелье - тем чаще встречались эти огоньки, и вот наконец, путь среди гор стал поворачивать на запад - это удачно, именно с той стороны была темная аура, с которой за последнее время удалось неплохо сблизиться, возможно, пути осталось не более мили или полутора, но стоило учитывать то что аура находилась в движении, что было понятно по первому применению заклинания. В любом случае чтобы проверить более точно заклинание стоило повторить. Однако, совершенно случайно, удалось обнаружить еще кое что интересное - дальше на север, в остроконечной красноватой горе был вход в пещеру, метрах в двуста впереди. 2-3 огонька маячили неподалеку от её входа. Арка пещеры была достаточно большой и заметной издалека, и совершенно не походила на природное образование, столь правильной формы арка могла быть только рукотворной.

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-04 08:29:29)

Весь пусть до лагеря, находясь на грани сознания, магесса разума старалась удержать нить происходящего, запоминая короткую дорогу и направление. Но оказавшись близ палаток, отпустила столь сложную сейчас концентрацию, проваливаясь в черные объятия беспамятства...
Первыми вернулись слухи и запахи, в тот момент сознание еще не восстановило картину последних событий и Ариэлла открыла глаза, обводя взглядом палатку. Видимо, невольно она начала шевелиться, чем сразу привлекла внимание мужчины - того самого, который вытащил стрелу и дал лечебное зелье. Могло быть хуже... Остроухая приходила в себя, привычно потянулась за посохом, но его не было. Все вещи и оружие пришлось отдать, помнится, даже ее флягу проткнул мечом какой-то мстительный солдафон. Воспоминание о стекавшей на раскаленный песок воде отозвались тем же шипением в горле, жажда вернулась в несколько раз сильнее. Первый позыв после жажды был магическим, но эфир не откликнулся, заставив синдар ощутить себя жалкой и беспомощной. Она растерянно взглянула на браслеты, общупав пальцами, будто в нелепой попытке разломать или стянуть с себя. Тут взгляд ее упал на лежащую рядом флягу. Вода! Остроухая сделала три глотка, переводя дух и чувствуя живительную свежесть. Немного смочив край полотенца, она обтерла лицо и шею, снимая белую повязку с волос и прикрывая ею рваную окровавленную ткань на плече. 
Лигейи рядом не было, сама магесса помимо обручей на запястьях ничем не была стеснена. Слишком по-доброму сопротивление встретило убийцу и соперника, в чем же дело? Ариэлла не считала себя параноиком, но как этот человек собирался "разговорить" ее? Вспомнилась рьяная архонка и ее прожигающий ненавистью взгляд, равнодушие инквизитора и соучастие Зарида... Сборище разномастных фракций, что от них ожидать? Похоже, сейчас я оказалась в обществе настроенного довольно невраждебно... Но ему было поручено вызнать информацию, какими методами он будет руководствоваться? Ариэлла еще раз обежала взглядом палатку - чертежи, карты, инструменты ученого... Да, Зарид говорил что он археолог, магесса вспомнила часть его слов.
Следующие слова мужчины подтвердили эти воспоминания. Хранители времени были довольно известной и масштабной организацией. Войне, власти или богатству они предпочитали знания в любом их виде. Значит, он здесь тоже ради артефакта, ученый интерес?.. Ариэлла поднялась с соломенного тюфяка, борясь с легким головокружением и разминая ноги. Зарид не особо обращал на нее внимания, скурпулезно изучая что-то на столе. Эльфийка изящно приблизилась к противоположной стороне стола, с любопытством поглядывая на какой-то осколок. При попытке учуять исходящую от него магическую энергию, она вновь ощутила себя слепой и глухой из-за браслетов-блокаторов.
- Меня зовут Ариэлла, - синдар оправила волосы и расправила плечи, ожидая, когда же взгляд ученого оторвется с осколка на ее персону. - Императрица является законной действующей властью. Меня не интересуют политические игры, я посвятила себя службе магии..., - эльфийка наблюдала за мужчиной с мягким прищуром, но в оранжевых глазах сквозила ледяная циничность. - Думаю, мы во многом схожи, я тоже ценю знания и особенно умение их правильно применять.
Ариэлла замолкла, а затем продолжила с более проникновенным тоном:
= Хотела... поблагодарить. Понимаю, что я тут в статусе пленницы... Но ты отнесся ко мне исключительно участливо, помог с раной, пытался защитить от других... Что вообще могло связать тебя с ними? Твой путь не фанатичная преданность свету, не жестокая война, не борьба за власть..., - магесса непонимающе пожала плечами, ожидая, что Зарид первым заговорит об артефакте.
- Могу я спросить, где вторая пленница? Что с ней будет? - осторожно поинтересовалась синдар.

19 Августа, Полдень, Лигейя, Ариэлла

Зарид: - Боюсь, ты ошибаешься. Мы - сильно отличаемся. - Возразил ученый, когда эльфийка перестала говорить - Я не стану скрывать, что меня связывает со всеми этими воинами - контракт. Я был нанят для расследования одного важного и сложного дела, связанного с моей основной специальностью... - Осторожность этого человека была высока, похоже, ему далеко не впервой вести переговоры, а может быть - даже общаться с пленниками. По первым словам Ариэлла, благодаря своему умению разбираться в людях - поняла, что с ним не будет просто и глупо ожидать, что он о чем то проболтается или заведет неудобную для себя тему - при общении с такими людьми нужны козыри и умение вести свою линию, ежели удастся нащупать точку слабости или интереса, а иногда и умение силой продавливать свои условия... - Я люблю историю, и когда мне предлагают хорошие деньги, я не отказываюсь, ведь так я смогу дать больше своей семье и получить возможность весть более масштабные исследования. Но подписал бы я этот контракт, если бы знал, что его исполнение приведет к тысячам сломанных жизней и угрозе всему миропорядку? Нет. Даже за все богатства торговой Лиги - именно этим мы и отличаемся. - Только теперь Зарид по настоящему отвлекся от осколка, разместив его у себя на столе и полностью уделил внимание пленнице.
Зарид: Мне рассказали, что ты не убила никого из лагеря, даже когда у тебя был шанс. - Пояснил он одну из причин своей доброты - Но это нельзя сказать о твоих спутницах. Это ведь дети ночи, не так ли? Я даже не буду спрашивать, на что тебе пришлось пойти, чтобы они тебя слушались и чем ты их кормила до сегодняшнего дня. Но боюсь, что теперь их судьбы уже не в моей власти и уж тем более - не в твоей. Я лишь могу поведать тебе о том, почему я попросил не убивать кровососку, и как я посоветую Тайлеру её использовать. Но для начала расскажи о себе. Кто ты такая и откуда? Как сюда попала и зачем вступила в бой с нашей экспедицией?    

Ворох мыслей и старые воспоминания о боли. Призраки прошлого набросились на Ануид, стремясь утащить её в бездну прошлого, а неведомый голос, кажется, как появился, так и исчез... Воспоминание из прошлого? Или же воплощение настоящего?...
Ждать долго не пришлось - кроме двух охранников никого не было рядом, жара донимала их страшно, не прошло более пяти минут, прежде чем один из них пожаловался другому на невыносимую жару, и  развиваясь, этот праздный разговор перетек в обсуждение погоды на пирите и спор насчет того, бывают ли на Пирите дожди. Лучшего момента нельзя было придумать. Один маленький оборот, краткое мгновение. Лигейи непросто было оценить свою теперешнюю фигуру, ведь с высоты её настоящего взора, тело казалось совершенно странным и диспропорциональным... И ощущения, рыжие локоны, невысокий рост, приземестость... Странной была только неестественная худощавость... Кажется, и без того подтянутые кисти рук остались такими же худощавыми... Теперь - она гном, и кажется, по меркам других гномов, она достаточно невзрачна, неопрятна и слишком худощава, но все еще необделена некоей милотой, насколько удалось с трудом разглядеть в искаженном отражениии на наручниках, который, к сожалению, все еще оставались на руках. Кольцо сработало так бесшумно и незаметно, что кажется, стражники, даже не обратили внимание, что за их спинами что-то изменилось, продолжая свою беседу.

19 Августа, Полдень, Kessedin

Дух тьмы распространился на мили, снова выделяя выдающиеся ауры из скопа. Аура тьмы, которая виделась некоторое время назад, исчезла неведомым образом, что лишь укрепила Шамон в намерениях исследовать пещеру.
Некоторое скопление аур по прежнему чувствовалось со стороны лагеря врагов, и к сожалению на этом расстоянии уже нельзя было точно разобрать - выжили ли остальные.. Еще слабо ясные блики, восприятие которых осложнялось помехами, чувствовались с той стороны, куда некогда был осуществлен теневой переход. Это могла быть как погоня, так и искатели зеркала из лагеря. 

При приближении к пещере огоньки, как и прежде, разбежались, хотя кажется, здесь, они осмеливались наблюдать за Кэсс с меньшего расстояния....

Не смотря на гладкую каменную арку, которая очень походила на рукотворную, внутри пещера оказалась совершенно дикой и неоформленной, но очень даже завораживающей... Кэсс встретил сразу же довольно большой зал, от которого вглубь горы вел единственный достаточно широкий коридор. Здесь было довольно темно и без ночного зрения ориентироваться было бы сложно, но все-же тусклый алый свет заполнял пещеру, иногда даже достигая высоких сводов и высвечивая на них многочисленные сталактиты. Там и сям местами блестели необычные минералы красноватых и черных оттенков.

Продвигаясь вглубь, Кэсседин заметила, что коридор в пещере не длинный, и очень скоро приведет её в следующий массивный зал, столь же громадный и столь же дикий, как и первый и наследующий все его особенности за одним отличием, даже из коридора было видно, что в центре зало было сделано какое-то правильное образование, похожее на правильный прямоугольный блок из камня, шириной не больше полуметра, и в высоту - около полутора, на котом располагался другой правильный объект, издалека похожий на тусклый кристалл, но чтобы рассмотреть получше - было нужно подойти поближе.

Kessedin, вы перемещены >>> Красная пещера

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-09 05:51:20)

Лигейя не знала, к чему может привести принятое ею решение, однако онf знала, что может попытаться воспользоваться своим новым обликом и попытаться обвести стражу вокруг пальца, выдумав определённую историю. В конце концов, они должны были поверить в это, ведь заклинательница была полностью лишена магии, и иного объяснения подобному "чуду" найти было просто невозможно... ведь никто и не догадывался о том, какими свойствами обладало невзрачное, дешёвое на вид кольцо, которое по неосторожности оставили в распоряжении Ануид. Мысленно она была готова ко всему самому худшему, но у неё ещё оставалась последняя попытка. Окажется ли она эффективной? Лигейя не умела блефовать в особенной мере, однако она обладала высоким навыком ораторства: этот факт мог сыграть ей на руку, позволить придумать историю убедительную настолько, чтобы никто и не заподозрил правды. И тогда, позволив себе несколько секунд промедления для того, чтобы прийти в себя, заклинательница начала рассказывать свою историю.
- Помогите... воды... - стражники были настолько глупыми, что совершенно не заметили метаморфозы, только что произошедшей за их спиной, и необходимо было обратить их внимание на себя. Разумеется, обыкновенная вода была не в состоянии помочь вампирессе - несмотря на сильную иллюзию, полностью изменившую её облик - однако необходимо было сделать вид, что она вовсе не вампир. Ведь в самом начале она сказала Зариду, что она - не та, за кого её принимают. Пришло время дать этим словам подтверждение.
- Отпустите... я всё расскажу... 

Отредактировано Лигейя (2021-05-11 11:18:43)

Ариэлла хорошо владела собой и сдержала неуместную сейчас надменную усмешку. Зеркало нужно Обскуруму, и я уверена, что у Союза на происходящее свои планы, договор с Самантой заманчив, но в случае ее неудачи - Темные гильдии ничего не потеряют. А вам, ребята, придется несладко... Упоминание Министерства тоже вызвало в душе синдар снисходительное пренебрежение. Вскоре Союз бесконечных звезд будет заправлять магическими вопросами законности, у них иной, более прогрессивный взгляд на многие аспекты. А Министерство Магии канет в небытие вместе со своими арбитрами и догматами!.. Неожиданно для самой себя Ариэлла вспомнила ледяной взгляд Густава, с которым работала на протяжении нескольких месяцев. Как жаль, что тебя нет со мной на этом задании... Взаимопонимание в делах с фон Карштайном, их сильный тандем и успешные миссии давали ощущение власти, что пьянила и будоражила разум... Или дело было в разрядах, то и дело вспыхивающих между ними?.. В любом случае у Ариэллы свой путь, и он вовсе не в преданном служении императрице неродного государства, в отличие от галантного Клыка.
- ...и я обещаю принять все усилия чтобы тебя освободили, - последние слова Зарида отогнали лишние сейчас мысли. Ариэлла очаровательно улыбнулась, осознавая, как ее приемы воздействуют на мужчин. Взгляд ее потеплел:
- Если ты говоришь правду, то и я в долгу не останусь, Зарид, - эльфийка все еще чувствовала легкую слабость и головокружение, перестав опираться на стол, она медленно прошла к соломенному тюку, ненавязчиво коснувшись рукой предплечья ученого, будто ища опоры. - Сейчас, только соберусь с мыслями..., - магесса с облегчением присела, оправляя локоны с побледневшего лица. Тихо выдохнув и ослабив завязки платья, давящие на горло, Ариэлла начала рассказ.
- Как я уже упоминала, каждая в группе сильна в разных областях. Благодаря моим знаниям и магическому опыту, я ответственна за историческую справку. Начнем с известной по всему Мистериуму битву с Марагором, осады Иридиума и всеобщего состояния паники, ужаса и смерти. Именно этот период стал подробным в излагании исторических и военных хроник, но в тоже время позволил свершится множеству незаконных, тайных дел... Именно так я и нашла нечеткие следы искомого артефакта, ведущие из эпицентра побоища сюда, на Пирит. В официальных архивах мне не удалось найти ничего стоящего, следовало действовать иначе..., - эльфийка смочила горло водой из фляги, отдыхая какое-то время.
- Наблюдая за тобой, я пришла к выводу, что Сопротивление наняло грамотного профессионала. Некоторые из инструментов, - Ариэлла обвела взглядом палатку, -... мне знакомы, используют их ученые в своих магических исследованиях и прочих прикладных техниках. Потому, умный, уверенный в себе Зарид, скажи мне, что будет с остальными двумя? Ты отлично выбираешь слова и я надеюсь ни в чем не соврал мне, но принять усилия по освобождению обещался лишь одной меня. Какой же резон остальным делиться с тобой важной информацией, зная, что это их конец? - Ариэлла облизнула пересохшие губы, которым не помогло даже скудное количество глотков воды. - Вот если бы они увидели меня - свободной, равноправной, и выслушали бы - я смогла бы помочь в этом. Не знаю, имел ли ты дела с вампирами, но они мыслят совершенно отлично от нас...
Синдар прикрыла глаза, болезненно морщась и вминая спиной солому тюка, будто в кресле. Продолжила она уже в ином тоне, будто рассуждая сама с собой:
- Не понимаю, как так произошло... Неужели нас троих намеренно заслали в ваш лагерь, зная, что мы не сможем совладать с такой численностью? А ведь уверяли, что стоянка буквально из пяти человек под главенством некого Трана..., - тут синдар приподнялась, прищуривая глаз, - У вас вообще такой есть, или нам везде соврали?..

Слова Ариэллы Зарид впитывал с явным интересом, все больше и больше вовлекаясь в суть происходящего. Ему было явно интересно, как Марагор был связан с зеркалом Элгарда, в том что он здесь за ним - сомнений уже не было никаких. Похвала его профессиональных навыков была воспринята спокойно и даже пришлась по душе мужчине, но стоило последовать следующим сладким словам, как его благодушие стало сменяться скептицизмом. То, откуда этот мужчина был родом лесть была обычным украшением любой разговорной речи, а проницательности ему было не занимать... Слишком неосторожно и переигранно?! Или же эти слова просто напомнили ему что-то неприятное? Так или иначе, от окутывавшей этого пленителя теплоты теперь оставалось все меньше, и кажется, последующие слова все только усугубили.

Зарид: Эти двое - вампиры. Я не разделяю фанатичного рвения инквизиторов, но эти твари в большинстве своем - питаются такими как ты и я, глупо церемониться с ними, даже если бы я счел разумным провести равные переговоры с кровопийцами - мне не дадут мои заказчики. - Объяснил свою позицию маг, где более важным чем сами слова, являлся похолодневший тон. Пожалуй он все еще не уверен, готов ли он довериться Ариэлле или нет, ведь зачем-то он все-же это объясняется. - К тому же мне кажется, они тебе слишком небезразличны, для тех, кого ты знаешь один день. Признаю - вампиры не моя специализация, и я не имел с ними дел раньше, зато я имел дела с заклинателями разума - стоит им освободить одну руку и дать пару секунд, и уже никогда не поймешь - где твоя рука, где моя, и насколько далеко твоя голова лежит от тела. - Как только он закончил говорить, в палатку вбежал явно взволнованный легионер.

Легионер: - Мастер Зарид! Вторая пленница, она превратилась в Гнома! - Брови исследователя поползли вверх, первые пару секунд он смотрел на посыльного как на идиота, потом была немая пауза.
Зарид: Боец, это не должно..
Легионер: Вы должны сами на это посмотреть! - Отрезал он. Секунду еще Зарид находился в раздумьях, а после - прозвучал звук РОГА и еще один и еще! Этот звук они уже слышали сегодня. ТРЕВОГА! Это тревожный сигнал, что-то происходило!
Зарид выпустил в воду несколько резких слов на неизвестном присутствующим языке, судя по интонации, это скорее всего - довольно скверные ругательства.
После этого он схватил со стола осколок, запихнул в кошель, смахнул свои записи в суму, которую накинул на плечо, взял Ариэллу за руку.
Зарид: Мы найдем зеркало! А пока - следуй за мной! - Сказал он и приказал воину вести его побыстрее к пленнице, поторапливать не пришлось - очень скоро все трое переключились на бег. Лагерь в большей части был похож на кучу тентов, навешанных в ущельях там, где их возможно было примкнуть. Тем не менее были тут и повозки и сундуки и стойки с оружием, которое спешно расхватывали наемники, была суета. Зарид держал за руку достаточно крепко, чтобы нельзя было просто вырваться. Судя по всему они направлялись прямиком к Лигейе...

~~~

Тем временем эльф все еще находясь в легком шоке, с произошедшего с пристрастием расспрашивал еще недавнюю Вампиршу, обратившуюся рыжеволосой гномкой. Её просьбу он проигнорировал. И, видимо, решил сам разобраться в том, что происходит.

Защитник: Ты говоришь, что ты не вампир? Как такое возможно?
Расскажешь, кто тебя проклял?
На кого ты на самом деле работаешь?
Отвечать на эти вопросы было тяжело. Сейчас - все неточности и обрывочность повествования можно было списать на её плохое самочувствие, возможно это была единственная причина, почему эльф не раскусил её сразу... Все-же это простой воин хранителей покоя был не только неплохим стрелком и бойцом, но и наверняка уже побывал в сражениях с разными магами и повидал странных существ, каких только уже во времена последней войны Марагора было несчесть. И когда Лигейя поняла что вот вот - сорвется и выскажет этому высокомерному остроухому ублюдку все, что ему нужно знать о своей ничтожной сути - прогудел спасительный сигнал тревоги... Что-то происходило в этом проклятом лагере мятежников... Эльф услышал сигнал тревоги, скрежетнул зубами. Достал ключ. Ключи от кандалов были и правда у него, но эти ключи не были похожи на ключ от сковывающих пут. Страж отстегнул цепи с рук и ног, но все еще оставались антимагические наручи. Тем не менее ноги были свободны, и можно было попробовать бежать, однако эльф был все еще рядом, и оживившийся лагерь тоже был всюду вокруг.
Защитник: Прости, но на это нет времени! Я отведу тебя к Зариду! - Он зашел ей за спину и коснувшись спины, направил в какую сторону следует идти, сам он собирался оставаться сзади, вне зоны видимости пленницы, но близко к ней.

Ничего особо полезного для Ариэллы остаток разговора не принес, потому эльфийка просто сочла за лучшее не давить на больное Зарида. К тому же как раз в это время их уединение нарушили, напоминая, что за чертой палатки тоже есть жизнь и происходят удивительные вещи. Лигейя превратилась в гнома?! Изумление на лице Ариэллы было вполне искренним. Она не понимала, откуда у вампирессы эта способность. А если идти от обратного, представив, что эта гномка изображала вампира... Каждый из вариантов граничил с безумием, синдар не успела ничего сказать, как Зарид взял ее руку и повел наружу. Там жар и духота ударили с новой силой, магессе оставалось лишь ухватиться за крепкую руку и следовать за ученым.
- Зарид, что происходит? - как истинная женщина, Ариэлла умела клевать мозги в самый неподходящий момент. - Какой еще гном?! Здешние бойцы любят подшутить... И что это за звуки рога?. Здесь часто бывают нападения?.., - удерживая второй рукой подол платья, чтобы не запутаться в нем, Ариэлла в итоге решила экономить дыхание -  в беге и остальной физической сноровке она была не сильна, а мужчина явно торопился. Синдар пока не понимала причину тревоги, конечно, ей представлялись образы многочисленных группировок Союза, и Герцог во всей красе, явившийся спасти ее... Но опыт остроухой подсказывал, что обольщаться не стоило, и это могла быть атака третьей стороны - обиталей острова...

- Я надеюсь, что это ты мне объяснишь!, - Ариэлла невинно захлопала ресницами.
- Лааадно, разберемся... Не переживай! - она старалась быть ближе к ученому, напрягаясь от раскатистых взрывов и втягивая шею. - Как я понимаю, подобного вы еще не видели... Но что могло случиться? - эльфийка осеклась, увидев бегущую навстречу парочку. Закованная гномка в сопровождении синдара-стража, того самого, который пустил роковой, но не смертельный выстрел.
- Эээ, Лигейя, это ты? - с сомнением спросила магесса. Вокруг творилось черти что, и воззвавший к Белиару Зарид был того же мнения. - Я ничего не понимаю..., - остроухая умело вжилась в роль. Она прекрасно осознавала, что двум женщинам, лишенным магии, не справиться с тремя противниками. Да и зачем? Судя по словам ученого, их сейчас поведут прямиком к ожидаемому нахождению Зеркала. Что может быть лучше?..
Подождем удобного случая... Веди меня, милый Зарид, это очень поможет заданию... Огненные глаза синдар щурились даже в тени, все было слишком ярко и светло. Про источавшую жар землю и душные каменные коридоры не стоило и говорить, в какой-то момент Ариэлла и сама не понимала, отыгрывает она головокружение или действительно сейчас перепутает пол и небо. Опустив взгляд на свои руки, а точнее на браслеты-блокаторы, она невзначай ощупала из и попыталась даже стянуть. Ариэлла понимала, что подобные вещи замыкаются не обычным замком, а рунами, и не ломая их отпереть можно лишь специальным кристаллом-ключом. Пусть сейчас сбегать она и не планировала, но иметь козырь в рукаве, в виде освобождения от антимагических оков, было бы полезно. Вначале эльфийка попыталась вспомнить весь диалог в палатке и те вещи, которые Зарид первым делом проверил, бросаясь на сигнал тревоги. Спина ученого маячила впереди, можно было рассмотреть, что у него на поясе и на перевязи. Остальные двое стражников шли позади, но и на этот вариант в голове созрел мини-план.
- Аи, не так быстро... урува остров безжалостен, - зашипев, синдар запуталась в полах платья и "подвернула лодыжку", приседая с искривленным от боли лицом. Потирая ногу, она успела рассмотреть идущих позади, а так же обернувшуюся фигуру Зарида. Поиск маленького кристалла можно было сравнить с поиском иголки в стогу сена, но вдруг..?
Совсем уж злить сопровождающих Ариэлла не хотела, старательно поднимаясь с помощью одного из них - в момент заминки она потянулась руками к синдару-стражнику за помощью, не зная, как он отреагирует.
- Долго еще идти? - поднявшись, с раздражением спросила магесса, прихрамывая на одну ногу. Если бы поиск кристалла оказался успешным, то оставалось дождаться очередного "землетрясения", чтобы воспользоваться ситуацией и упасть на носителя ключа, незаметно воруя оный, возможно их было даже двое, ведь по наблюдениям Ариэллы у гномки были надеты аналогичные оковы.

Очередной взрыв... Кажется в лагере творится настоящая мясорубка. Все еще неясно было кто напал на лагерь, но возможности проверить явно не было. Зарид практически не реогировал на вопросы. С ним было тяжелее всего. Ариэлла была уверена, что будь у нё побольше времени, она нашла бы подход и к нему, но увы - время слишком быстро утекало сквозь пальцы, а Зарид был крепким орешком, возможно стоило действовать решительнее, но сейчас момент был уже явно упущен. Даже впечатляюще уверенная речь "Гномы" не произвела должного впечатления на исследователя, по правде говоря, он вообще похоже прослушал что она говорила больше чем на половину. Лишь стражники переглянулись. Эльф пожал плечами легионеру, а легионер эльфу.

Синдар, впрочем не стал долго мешкать. Он глянул на соплеменницу с некоей отстраненность в его светло-голубых глазах была тающая льдина - он просто сожалел, что так происходит - не больше и не меньше. После акта помощи мужчина решил не отпускать руку Ариэллы, в держал её дальше, не слишком уж грубо, скорее мягко, элегантно и даже естественно, соблюдая все приличия даже в такой ситуации. По сути она могла в любой момент освободиться от руки, но это было бы странно, учитывая то, как подпрыгивала земля...

Зарид: Быстрее! Поторапливайтесь! - лишь говорил их проводник. Не смотря на то что двигались они не слишком быстро, звуки боя уже отдалялись. Осмотр Зарида в очередно раз показал, что он хорошо экипирован, из того что находилось на поверхности - несколько разных зелий на ремне спереди, но что гораздо более важно - кошель. Проведя некоторые измышления, Ариэлла поняла, что ключ слишком маленький и может легко потеряться, если хранить его в ненадежном креплении или в суме с записями, и из всех возможных мест - кошель подходил больше всего для хранения ключа, туда же он положил и тот странный осколок. Кожный, затянуты ремешком кошель был закреплен справа-спереди на поясе. Конечно же - это было не точно, никто не знает сколько скрытых карманов на обмундировании исследователя. Вот только упасть на Зарида не представилось возможности, сначала эльф держал за руку, а потом он быстро умотал вперед метров на двадцать. Теперь же охрана и пленницы весьма отставали, а местность стала меняться, стены ущелья становились меньше, а вот под ногами наоборот стали появляться еще более глубокие разломы. Как раз мимо одно из них они шли сейчас. В глубину там было падать метров пять, на более низкий уровень ущелья, в данном месте он еще полнился острыми и опасными на вид камнями. В между стеной и разломом тропка была всего-навсего с пол метра, да и песок под ногами такой противно-скользкий! Двигаться по такому перешейку можно было только в одиночку, и потому их четверка шла в следующем порядке - первым был эльф, ведущий Ариэллу, следом Лигейся, и замыкал Шествие Архон-легионер. Зарид двигался значительно впереди, высматривая возможные засады и сейчас как раз исследовал очередной поворот, исчезнув с виду. И вдруг камень под ногами закованного в тяжелый доспех воина хрустнул. Никто и опомниться не успел, как кусок земли, где стоял Архон - обвалился затягивая того вниз в ущелье с острыми камнями. Солдат толком не успел ничего сделать, лишь выхватить кинжал и садануть по земле, впиваясь острейшим лезвием в сухой камень и за эту единственную опору держась от падения.

Эльф: Арлиниан! - выкрикнул эльф и рванулся было на помощь, но на такой узкой дорожке он не мог обойти Ариэллу и Лигейю чтобы подать вояке руку. Долго так продолжаться явно не могло, там где торчал кинжал по земле медленно расходились трещины, что говорило о том, что скоро обвалится еще часть!

Отредактировано Нейтральный персонаж (2021-05-31 02:44:47)

К счастью, Ариэлла правильно поняла сигнал своей союзницы и не стала задавать никому лишних вопросов касательно того, что произошло с ней и каким образом она обратилась в совершенно иное создание. Путь продолжался, а слова заклинательницы не возымели ни на кого никакого эффекта, но вскоре и сама обстановка несколько изменилась. Для воинов-стражей такая перемена стала в особенности неприятной, так как один из них, архон, начал проваливаться в ущелье. Это, безусловно, возможно было назвать удачным стечением обстоятельств, но и сама Лигейя, как и её союзница, запросто могли провалиться вниз, а так как в их распоряжении больше не было магии, это падение они навряд ли смогли бы пережить. Через несколько секунд эльф бросился на помощь архону, и в этот момент Ануид поймала взгляд эльфийки: похоже, что в этот раз мысли их совпали, так как и сама Лигейя не видела иного выхода из этой ситуации. Если стражников не станет, то у Зарида попросту не останется другого выхода: он будет обязан освободить их, так как пытать своё счастье в одиночку в этих местах стал бы лишь безумец, а какая-либо магическая поддержка будет бесценна для этого человека, когда он потеряет своих помощников. Долго думать в этой ситуации было нечего: перед тем лишь, как хорошенько столкнуть эльфа вниз, заклинательница бросила короткий взгляд в сторону Зарида, желая убедиться в том, что он не видит всего происходящего.
- Ой, как неловко вышло. Мы такие неуклюжие, - если же эльф еще как-то попытается удержаться и выбраться наверх, следует любыми способами избежать этого, не позволяя за что-либо ухватиться. Не забывать, впрочем, также следовало и о собственной безопасности, чтобы не разделить участь стражей.

Зарид был не таким глупым, как его проводники, оказавшиеся на дне пропасти, и когда мужчина заговорил с Лигеей, она поняла, что, как бы хорошо она ни притворялась, устроенный ею цирк более не имел никакого смысла. Полагать, что Зарида всё-таки удастся убедить в том, что заклинательница не желает ему вреда, было бы наивно, и потому, когда тот договорил, Лигейя, наконец, расслабилась, прекратив притворяться ни в чём неповинной гномкой. Взгляд изменился, голос изменился. Она скрестила руки на груди, и посмотрела собеседнику в глаза - что-то в этом взгляде было точно таким же, как и тогда, когда их взяли в плен и Ануид посмотрела на Зарида.
- Ну хорошо. Я расскажу, - она усмехнулась, коротко взглянув на Ариэллу. - О зеркале, к сожалению, мне известно не так много, как того хотелось бы, но я готова рассказать о нашем плане, с которым нас и отправили сюда. Я не состою в Союзе Чёрного Пламени и работаю лишь благо клана Ануид: и если бы не моё положение в этом клане, я бы подумала, что от меня решили избавиться, отправив сюда на эти поиски с наихудшей подготовкой из возможных, - не преминула упомянуть о том, что является не простой пешкой в чьей-то игре, а занимает значимое положение. Горделивости Лигейе было не занимать, даже если в определённых ситуациях она была неуместно. И смотрела она на мужчину снизу вверх (хоть и нынешний рост не позволял этого), словно ей было наплевать на то, что от него сейчас зависело всё её существование. - Насколько тебе известно, нас было трое. Сбежавшая в моём клане не состоит, это скорее вынужденное сотрудничество. В причины сотрудничества Ануид и Союза Чёрного Пламени я вдаваться не буду. Не думаю, что тебе это интересно. Однако здесь, на Пирите, нас должен был ожидать некий связной, который и должен был указать дорогу к зеркалу: с ним лично никто из нас не знаком. По этой причине поиски затруднились, и мы так неудачно столкнулись с вашим патрулём. Я полагаю, что этот человек - или кем бы он ни был - должен находиться где-то на острове. Если бы я точно знала, где, нашей с тобой встречи не случилось бы, - заклинательница закончила своё объяснение, глядя на учёного внимательно. В этот момент она заметила, что его кожа выглядела как-то нездорово: в чём была причина?
- Что это с твоей кожей? - она склонила голову набок, задав свой вопрос достаточно прямо.