Гости удивились вопросу, чему в свою очередь удивился сам Ньюдэус. Не то чтобы стража или какие-нибудь негодяи могли замешкаться. Вариант с деловым визитом быстро занял лидирующее место и следом победил в гонке. Ну что же, заинтересованные в каких-то делах гости были в целом хорошей новостью.
- Зелья значит? Интересно. А кто приготовлением занимался? - После краткой демонстрации склянок, Дрим аккуратно коснулся головы продавца Чтением мыслей и начал двигать новый столик так, чтобы его можно было использовать на манер прилавка между ним и посетителями. Чтение тут было большой мерой предосторожности, которая в целом должна была уберечь Ньюдэуса от ужасно плохой сделки. Лучше уж он заранее узнает, что какое-то зелье из тухлой воды сделали, а за какое-то втридорога дерут. - Лечебные какие есть? Быстрые или медленные? И дорого - это сколько? Золото?
Ситуация в целом была странной, слишком спонтанной на вкус Дрима. Какие-то люди, какие-то зелья. То что он брал в гильдии было надёжно, за качество отвечали конкретные люди по списку алхимиков. А тут даже простое зелье было неизвестно кем и как сделано. И почему-то вариант с тем, что склянки были утащены из каравана выглядел обнадёживающим. С другой стороны вопроса стоял его бюджет. Да, у него была относительно приличная сумма денег, но просто так бросать её на возможно бесполезную покупку было опасно. Особенно на фоне возможных подвижек в его заработке. Он вообще не собирался пока что показывать монеты, разве что выудить несколько серебряных и медных, чтобы под рукой были. Если прикинуть варианты, то где-то десятую часть своего запаса денег он мог потратить. Может даже шестую часть, если в эту сумму получится уложить зелье неуязвимости и хотя бы парочку лечебных. Недавняя трата составов могла стать очень заметной в самое ближайшее время.
- Вам самим-то надо чего? Может из металла чего? Флягу или нож может быть? - Встречное предложение возникло с опозданием. Небольшой бартер был куда более интересным вариантом, чем прямая трата ценных кругляшей. Тем более, что для Ньюдэуса создание нескольких мелких и довольно качественных предметов не было особой проблемой. Только вот делать их прямо из воздуха было опасной затеей, а вот достать из воображаемых запасов вполне можно было.

Никаких обличающих табличек с надписями на посетителях не было, но у Ньюдэуса почему-то создавалось стойкое ощущение, что они относятся к тем, кого обычно именуют бандитами. Хотя были и менее радикальные варианты, вроделюбителей лёгкой наживы. И пока что все известные варианты намекали на то, что Дриму стоит очень внимательно следить за тем, чтобы ему не заехали кулаком или даже ножом в живот. Мерцание, конечно же, было вполне резонной реакцией на возможную атаку. Он даже прикинул точку в коридоре в нескольких метрах от двери в комнату, для потенциального побега. А до этого момента Ньюдэус начал вырисовывать в голове формулу Щита пустоты. Редко, когда этот щит был полезен, но попробовать прикрыть себя невидимым барьером было вполне реально.
- Все зелья? – Он с удивлением поднял бровь и еще раз провёл взглядом по набору бутылок. – Вы меня явно с купцом перепутали. – Возможно, о заработках магов ходили интересные слухи, но прямо сейчас он сам сидел посреди разваливающегося трактира в рубашке и шкурах. Явно не тот образ, который соотносился с горами золотых монет. – Лечебных три штуки возьму, может неуязвимости. И над обменом подумайте. У меня в запасе найдутся и хорошие клинки, и еще какие штуки для хороших покупателей.
Где-то на этом месте Ньюдэус взмахнул рукой, жестом обозначая все те интересные вещи, доступные для обмена, а так же стараясь завершить Щит. После этого можно было нашарить в запасниках горсть монет и вытащить на свет ту сумму, которую он предполагал возможной для траты на несколько обозначенных зелий. Тратить кучу золота на странного вида составы он еще не мог себе позволить, что бы там про заработки магов не думали.

Ладно, с щитом он погорячился. Но это только знак, что ему стоит уделить больше времени умению говорить и думать о разных вещах одновременно. Ах, время, не забывать о времени. Часы всё еще непреклонны, никуда от них не деться.
- Уходите без столь замечательной сделки? - Ньюдэус удивлённо поднял бровь и дружелюбно улыбнулся, будто и не пытался он ничего такого колдовать. Его взгляд с интересом наблюдал за набором флаконов, пытаясь заметить какую-нибудь логику в расположении и цветах. В принципе, у него у самого недавно в руках были лечебные зелья, так что убедиться хотя бы в схожести цветов было не так сложно.
- Какие-то феи сегодня недобрые. - Дрим с большим интересом следил за теми мыслями, что включали в себя нанесение ему телесных повреждений разной степени тяжести. Но план побега на случай попытки реализации таких идей у него уже был. А значит он мог выудить из запасов несколько серых, блестящих монет и разложить их в ряд на столике рядом. Сначала лишь две трети от того максимума трат, что он сам себе назначил, остальное оставалось в ладони на тот случай, если продавцам покажется мало. Трогать алхимика или его напарника Ньюдэус особо не собирался, шанс быть схваченным за руку был не многим лучше удара ножом.
- Есть ли вероятность, что у вас найдётся еще какая-нибудь замечательная сделка? Если нет, то будем прощаться, у меня еще есть дела. И у вас, наверняка, тоже. - Вряд ли у гостей были еще причины задерживаться в комнате, так что Дрим более чем ожидал, что обменяв зелья на монеты, они поспешно покинут комнату.

Похоже, что Ньюдэус попал в то, что некоторые именуют "прохладной историей". Хотя он толком не понимал, в чем был смысл этой прохладности в других случаях. У него же всё было довольно явно. И довольно прохладно, даже через остатки одежды и накинутые шкуры.
- Пора выдворять их отсюда и заканчивать уже этот балаган. - Дрим сделал глазами верхний полукруг, когда ему предложили удвоить сумму выложенных денег. Но раз в набор всё-таки включилось зелье неуязвимости, то сделка вроде как перешла в разряд приличных. - И засмеют меня потом алхимики, точно засмеют.
- Одну секунду, не входите. - Он обратился к двери, одновременно оставляя оставшуюся треть намеченных денег на столе. Расходы выходили за рамки его намерений, но Ньюдэус и так уже почти убедил себя, что в скором времени ему может очень сильно понадобиться вся эта алхимия. Так что он всё-таки стал выуживать остатки монет, а заодно и потирать сопящий нос. Всё это можно было делать и с открытыми глазами, ситуация всё еще требовала повышенной бдительности.
- Надеюсь, не отравите меня. Не хотелось бы вас потом искать. - Дрим был готов завершить обмен и с самой дружелюбной улыбкой выпроводить парочку, чтобы наконец впустить служанку и вернуть себе нормальное одеяние. А еще ему хотелось открыть склянки и аккуратно понюхать содержимое, просто на всякий случай. Вся эта обстановка недружелюбности очень настораживала не хуже магических аномалий. А ведь ему еще собираться и двигать за город, чтобы заняться колдовством без лишних наблюдателей и без возможных проблем с новыми законами.

Участники обмена обменялись любезными угрозами, монетами и зельями. На том и разошлись. Служанка свою порцию драгоценных кругляшей уже получила, а больше Ньюдэус в ближайшее время тратить совсем не собирался. И так его бюджет был превышен и заметно.
- Спирт? Просто прекрасно. Хорошо бы еще, если как настойка этот состав будет нормальным. - Дриму оставалось только поморщиться от запаха трав, смешанных с алкоголем. Будь он достаточно мстительным и будь у него гораздо больше свободного времени, то можно было бы устроить горе-алхимику показательную порку. Например, найти его в тихом месте, пробить ему дыру в животе и оставить якобы лечебное зелье, как средство спасения. Но Ньюдэус не настолько был обижен на этих людей, чтобы опускаться до подобного. Что, впрочем, совершенно не помешало ему запомнить оба не честных лица на тот случай, если они вдруг еще пересекутся. При его везении еще и не такое могло произойти.
В следующие десять минут Ньюдэус собирался проверить целостность одежды, вернуть её на законное место и водрузить плащ из шкур себе на плечи, для утепления. Для склянок в сумке было особое место, куда покупки следовало уложить, оставив пару ненадёжных экземпляров в углу. Остальное время требовалось просто, чтобы прикрыть глаза, расслабиться и сбросить с себя налёт напряжения, который он успел скопить за полный событий день. После всех приготовлений можно было выглянуть в окно и осмотреть ближайшую территорию. Дабы не привлекать лишнего внимания, Дрим собирался совершить Мерцание за какой-нибудь неприметный угол дома, подальше от чужих глаз, только чтобы сразу направиться дальше к границе города. Он ведь послушный гражданин? Для серьёзной магии отойдёт от домов и вообще за кустами спрячется.
Остаётся только вопрос, а хорошо ли он помнит то место, где лежал камень? И хорошо ли он помнит округу? И как много всего могло произойти на месте раскопок за те жалкие пол часа, что его там не было? Точнее спросить, а стали бы гномы так поспешно разгребать массивный завал вместо помощи раненным, укрепления потолка и прочего? Пока что логика (и незаметная надежда) подсказывала, что за столь краткий промежуток времени камень не должен был куда-то деться. У гномов и без того было много забот, чтобы вот так сразу лезть в древнюю сферу. А значит у него есть прекрасный шанс, открыть небольшой овал Портала, чтобы драгоценная находка сама выпала к нему. Но даже при таких надеждах, Ньюдэус не забудет оказатся от портала в паре метров, когда тот будет открываться.

>>>Глубокая штольня>>>

В планах Ньюдэуса было вернуться к цивилизации тем же путём, что он использовал раньше. Сначала с хлопком образоваться где-то за пределами Ельника, чтобы не попасть под возможное нарушение закона и под неприветливые взгляды местных. Затем воспользоваться снежком, чтобы оттереть особо явные признаки недавнего боя. Возможно, одежду в целом придётся менять, но это он может устроить позже, а пока хватит и того, чтобы не быть похожим на маньяка-убийцу, который только что устроил бойню с сотнями крысолюдов и некоторым количеством гномов. Сколько его не было? Может пару часов? Всё еще меньше, чем остаток дня и ночь, что он оплатил в трактире. А значит, Дрим имеет полное право вернуться  в снятую комнату таким же тихим и незаметным способом, каким он ушел раньше.
Денёк выдался насыщенным, а что в итоге? В итоге Ньюдэус стал счастливым обладателем странного камушка. Если его не обманывали познания в магических изделий, то это было тем, что называли камнем душ. Хранилище для чьей-то души, ну или эссенции. Но если там внутри была душа, то какой смысл было сначала заточать её, а потом пытаться уничтожить? Может это был какой-то особый метод посмертной пытки? Или даже чья-то ошибка? Но Дрим едва ли мог придумать, как он сам мог использовать чью-то древнюю душу. Альтернативный вариант был интереснее. Эссенция могла принадлежать элементалю или еще какому-нибудь магическому существу, такие не умирали просто так, а значит заточение и безумно длительное воздействие Пустоты могло быть необходимо. Едва ли оставшееся могло претендовать на могущество, но по крайней мере элементалю не требовалось тело из плоти и крови, чтобы существовать вне камня. Но что он сможет получить от подобного существа? Нет, Дриму однозначно требуется подсказка и даже полноценная помощь в отношении его находки. Вот только от кого? Находка-то редкая, и не объяснить откуда взял.
Но всё это можно было оставить на следующий день. Сейчас важнее было отогреться и привести себя в порядок в комнате. Если не слишком поздно, то у него еще были шансы вернуться в гильдию. А заодно написать объяснительную про его неотложные личные дела. Но к штрафу он готов, не велика потеря. Важнее было добраться до своей комнаты и нормально отдохнуть. Свежая голова ему очень пригодится в ближайшее время.

Тихие планы Ньюдэуса на отдых были прерваны краткой сценой ссоры уже знакомых ему людей. И что они могли не поделить? Или просто вопрос за деньгами и их количеством? И есть ли ему вообще дело до происходящего между этой парочкой? Скорее всего нет. Но может быть и есть.
- Раз за разом выбирая малое зло, почему мы считаем, что стремимся к большому и светлому будущему? - Дрим вспомнил цитату из какой-то книги, но большее его память не пожелала добавить. Хотя, возможно, это его совесть решила замаскироваться под авторитет неизвестного автора, чтобы подтолкнуть владельца к определённым действиям. Ну да, у Ньюдэуса было туго с моралью и совершением того, что обычно считают "добром". Особенно на фоне совсем уж недавних событий. Но он не считал себя злодеем, просто вместо поступков "как правильно" он куда чаще выбирал "как надо ему".
- И куда я лезу? - Дрим просто свернул с намеченного пути к стене трактира и вместо этого зашагал наперерез служанке. Скорее всего, критическим моментом стало то, что она пусть и вскользь, но упомянула его, а значит привлекла к происходящему. Значит в его праве пусть и вскользь, но поучаствовать в происходящем. Исчезнуть без следа всегда можно.
- Ну и что произошло? Идти есть куда? - Ньюдэус не особо планировал углубляться в происходящее, так что действовал весьма прямолинейно. Просто оказаться в поле зрения служанки и остановить её парой вопросов. Если она удосужится ответить, то он сможет как-нибудь даже помочь. Ну а если нет, то его всё еще ждёт снятая комната и планы по написанию объяснительной.

Обычно скорость шага была соразмерна полученной обиде, так что тут всё было весьма серьёзно. Но покуда служанка не пыталась действительно убегать и прятаться, Ньюдэус мог её догнать, пусть на несколько домов позднее, чем он изначально планировал.
Результат же оказался примерно там, где Дрим и планировал, разве что немного более горький и едкий, чем ему хотелось бы. Похоже, что девушку действительно задело за живое подобное обращение. Но кого бы не задело? Никто не любит, когда на них смотрят свысока и показывают, что их работа стоит лишь грошей.
- Думаешь какой-нибудь здоровяк военный или купец вёл бы себя лучше? Чтобы быть грубияном не нужна магия, хватит и плохого воспитания. - Ньюдэус ответил почти сразу, вставая на защиту не столько себя, сколько всего магического ремесла вместе. Да, его тоже раздражали многие маги, но обобщение по роду занятий было излишним.
Выдав свой ответ, Дрим не стал продолжать и усугублять ситуацию. Он узнал, что произошло, его персона даже не относилась к делу. Плюс служанка, конечно же, имела жильё в городе, где она работала. Так что ему оставалось только перестать лезь в чужое дело и вернуться к собственным делам, которых и так была целая куча.
- Магик значит? И кого это сюда принесло в такое время? Ну кроме меня, конечно. - Новая информация заставила несколько насторожиться. Не то, чтобы все маги друг друга знали и были обязаны совать нос в чужие дела, но с кем-то из чародеев вероятность показать лишнего была выше. Теперь Ньюдэусу следовало аккуратно обследовать трактир Ясновидением еще снаружи, чтобы быть готовым к неожиданностям. Проезжий маг едва ли менял его планы, но ведь там мог попасться и кто-нибудь из Министерства. Рядом с таким возвращаться в комнату Мерцанием будет плохой идеей.

Отредактировано Ньюдэус (2019-12-23 17:40:25)

Нормальный или нет, но Ньюдэус уже был на своей волне. Не той волне, где он сидел за бумагами и расписывал сложные алгоритмы реакции, а на той, где он перескакивал с одного странного знакомства на какую-нибудь передрягу. Желание узнать, что произошло, странным образом вывело его на необычного человека. Ну или эльфа, не велика разница.
- Рассеяный? Я так-то сам недавно в комнате плащ делал из воздуха. - Дрим с лёгким интересом пронаблюдал за необычной целью, после чего перевёл взгляд на коридор. Просто чтобы убедиться, что там в ближайшие несколько секунд никого не будет. Ньюдэус знал несколько причин говорить с воздухом, какие-то из них он только что отмёл своей магией, а среди остальных было несколько вариантов, что были ему весьма интересны. Ведь как-то так получилось, что он был сам основательно связан с довольно сильным элементалем, плюс только что найденный камень. Шаман или кто-нибудь со схожими способностями мог помочь хотя бы ответами на насущные вопросы.
- Воспользоваться методом Бур? Ну да, почему бы и нет. - За неимением менее прямолинейных идей по знакомству, Дрим решил прибегнуть к простому варианту. Сначала сделать аккуратное Мерцание в начало коридора, чтобы не привлекать лишнее внимание других посетителей. Затем пройти мимо своей двери и начать самым обычным образом пытаться открыть дверь в комнату странного любителя битой посуды. Ну ошибся он дверью, ничего страшного. Зато это прекрасный способ завязать разговор с совершенно незнакомым человеком.

План по знакомству был довольно прост, пусть и включал в себя высокий процент экспромта. Но это было нормальным для встречи с незнакомцем. К сожалению, как-то так получилось, что даже та часть, которую Ньюдэус вроде бы просчитал, пошла совсем не по плану. Двери же принято закрывать, но этот кареглазый субъект похоже вообще плохо относился к обычаям и понятию нормальности.
- Что вы делаете в м... - Неожиданно открывшаяся дверь оставила Дрима в лёгком замешательстве, так что он попытался начать с запланированной фразы. Но появление крайне необычного существа радикально усугубило ситуацию. То есть Ньюдэус, конечно же ожидал, что его цель будет как-то связана с духами и подобным, но эти создания должны быть невидимы для тех, кто не удосужился настроить тонкую связь с миром духов. А Дрим на курсы по шаманизму так и не записался в своё время, вместо этого посвятив себя чистой теории магии.
- Почему я это вижу? - Ньюдэус инстинктивно попятился, пытаясь оставить дверь между собой и обитателями комнаты. Ничего опасного вроде бы не произошло, но это не отменяло острого желания уйти в оборону и быстро сложить свободной рукой жест Барьера пустоты. Едва ли это поможет от возможного броска ножа или подобной атаки, но на этот случай Дрим использовал дверь как щит.

Создание барьера в виде двери позволило Ньюдэусу согнать с себя первичный шок и быстро утрясти мысли в привычно ровный поток. Хорошо, он решительно не ожидал увидеть духа или что там это было. Похоже, собственная магия решила его подвести, не показав то, что он увидел глазами сразу после проверки. Но вроде бы обошлось без агрессии.
- Заходить без стука? Это же буквально мой девиз. Хотя я чаще не захожу, а просто прибываю на место. - Дрим беззвучно усмехнулся на последние слова мужчины и опять двинул дверь внутрь комнаты.
- Я прошу прощения, ошибся дверью. Да и ваша оказалась не заперта. - В этот раз он действовал медленнее, постепенно создавая всё большую щель в комнату, чтобы проникнуть внутрь сначала взглядом и голосом, а затем уже головой. И так уж и быть, в процессе он постучал по двери. - Мне кажется, или существо с вами является духом? Но почему я его вижу? Я почти уверен, что раньше не обладал подобной способностью. Или это ваше влияние делает его видимым? - Ньюдэус встретил что-то новое и весьма необычное, теперь ему было любопытно узнать больше. Хотя в такой ситуации он начинал тараторить и пытаться задавать слишком много лишних вопросов. - У вас наверняка каждый спрашивает что-то подобное, не так ли? Не хотелось бы надоедать незнакомцу, но так уж вышло, что я как раз ищу кого-нибудь разбирающегося в подобных сущностях. - Дрим почти насильно заставил себя переключиться с распросов на что-то более насущное и тактичное. Плюс ему надо было хотя бы вежливо улыбнуться незнакомцу, а заодно внимательнее разглядеть его и то создание тоже.

Ньюдэусу так и быть пришлось повременить с очередным вторжением в личное пространство незнакомца. Всё-таки с методикой Бур не стоило перегибать, его самого она изрядно бесила.
- Так-так, кажется этот индивид умудрился пострадать от собственного дара. Странно, стоит учесть этот момент. - Дрим прикинул возможные истоки сложившейся ситуации. На ум приходил вариант с врождённым даром видеть духов, который из-за жизни в какой-нибудь деревне считался за безумие. Плюс поздно полученное образование, скорее всего не очень высокого уровня и качества. Странно, шаманы постоянно умудряются оторваться от цивилизации и найти способ быть несчастными везде, кроме их разноцветного мира духов.
- С камнями у меня туго, а вот монеты найдутся. В общем вопросов у меня не так много, буквально два момента. - Ньюдэус попросту не стал продолжать ту часть, где упоминались стражники, остановившись на более важных частях. Вместо этого он полез за деньгами, создавая краткий звон драгоценного металла. Для начала хватит и пары монет серебра, не стоит лишний раз создавать соблазн золотом. В конце-концов, в этот раз он даже ничего толком не покупает.
- Первый момент довольно простой. Некоторое время назад я вступил в контакт с довольно сильным элементалем и даже попал под воздействие. В тот раз это было по договоренности, но я боюсь, что на мне осталось что-то вроде метки, лазейки для повторного влияния без моего согласия. Так ли это и можно ли от подобного защититься? - Дрим сунул в приоткрытую дверь руку с парой монет. Одна была зажата между указательным и большим пальцами, явно предлагаемая для оплаты, вторая осталась прижата к ладони.

Как ни странно, но деньги отлично способствовали разговору. Наверянка у шамана их не хватало. Иначе стал бы он останавливаться в подобном трактире и есть прямо с пола? Да, Ньюдэус с его постоянной работой и отличным образованием явно был в куда лучшей позиции. Но стоило ли оно того? Вот это был важный вопрос.
- В местности? Странно, в первый раз я был весьма далеко. - Дрим воспринимал информацию, но почему-то ощущал, что это не тот ответ. Духи и элементали вроде бы были разными видами существ. Вполне возможно, что собеседник малость не понял вопрос, или он просто был немного за пределами его знаний. Всё-таки высшая тень точно была далека от того, с чем обычно сталкивается почти кто угодно.
- Вторая проблема куда более приземлённая. Сразу предупреждаю, что предмет этот для меня очень важен, так что прошу лишний раз руками не трогать. - Ньюдэус запустил руку в сумку, чтобы со всей осторожностью извлечь припрятанный там камень и продемонстрировать его. Была вероятность, что этот предмет произведёт куда большее впечатление на знающего человека, так что Дрим был готов к бурной реакции. И он совсем не собирался отдавать камень. - Собственно вот. Есть какая-нибудь возможность узнать, что или кто находится внутри?
Ньюдэус старался вести себя спокойно, дабы не вызвать лишних вопросов на счет того где и при каких условиях он заполучил этот камень. Ему пока что за подобные ответы никто не платил.

Ньюдэус самым честным образом ожидал реакции. Любопытства, страха, восхищения. Буквально чего угодно кроме непонимания. Теперь уже он сам был готов разочароваться. Хорошо еще, что у Дрима были неоспоримые доказательства, что его находка обладает какой-то ценностью. Иначе и быть не могло. Вопрос был лишь за тем, чтобы найти способного эту ценность разглядеть и разобрать.
- Ну посмотреть на свет я могу, это не сложно. - Ньюдэус спокойно кивнул и поднял свободную руку, чтобы использовать Базовое творение. Для источника света хватит и свечи. Едва ли он сможет увидеть заточенную сущность невооруженным глазом, но мало ли. Даже небольшая подсказка к этой загадке ему пригодится.
- Гильдия? Да, гильдия тут есть, это точно. - Дрим был вынужден улыбнуться, когда речь зашла об этом вопросе. - Скорее всего, туда и направлюсь в самое ближайшее время. - Он кивнул и быстро огляделся, пытаясь поймать взглядом того странного духа. - Кстати, а твой спутник может как-то с этим помочь? Ну то есть заглянуть внутрь или вроде того. - Идея скорее всего была весьма глупой, но попробовать стоило. Всё равно Ньюдэус ощущал, что исчерпал крайне малый запас полезности шамана. И если тот не предложит что-нибудь полезное, то Дриму придётся вежливо распрощаться и откланяться в свою комнату.