Кардос -->

Портал раскрылся так быстро и бесшумно, будто там и был и ждал их по меньшей мере несколько дней. Пусть Элизабет было далеко не впервой шагать через порталы, на этот раз ощущения были совсем другие. Она даже не сразу осознала в чем разница – стало прохладней, но такое случалось при переходе в другую климатическую зону. Но еще на мгновение заложило уши, будто она заткнула их подушкой от утреннего птичьего гвалта за окном. Всего лишь на мгновение, Элси даже не успела подумать, что с этим надо делать и не стоит ли наложить на себя пару исцелений. Ей раньше не приходилось пользоваться порталами с перепадами высот и давлений, и она не задумывалась о физическом эффекте мгновенного перехода.
Как удачно, что я прихватила плащ. Женщина быстро в него закуталась и заколола края целительской брошью. Наверное, в пещере было вовсе не холодно, но после солнечного приморского города наличие плотного шерстяного плаща оказалось очень кстати.
Пещера выглядела устрашающе. Пентаграмма в ее центре – тоже. Или не пентаграмма? Какая-то слишком сложная, будто у нее два уровня или новую рисовали поверх старой. Последним маг уровня Лорна вряд ли стал бы заниматься. Лорн... Лорны... мирно беседовали друг с другом, и целительница просто устала удивляться. Один из них настоящий другой нет, или один из них клон, который исчезнет через несколько часов – она знала такие чары, пусть и не могла сама их накладывать. А как было бы удобно! Одна Элизабет работала бы в больнице, а другая дописывала бы статью о нарушениях кровотока, до сих пор ведь до ума не доработана. Элси на миг задумалась, не третий ли то Спящий и не надо ли ей в таком случае с ним поздороваться, и в конце концов ограничилась осторожным кивком, не влезая в чужой разговор.
Перевела взгляд на фигуру на полу и сосредоточилась на ней – если удасться запомнить, можно будет поискать похожие в книгах о магии разума или пустоты. Раз они работают с переносом, пусть и переносом сознания, пустота в какой-то мере может являться частью ритуала. Как бы даже не оказалось, что не-пентаграмма на полу принадлежит двум стихиям сразу. Соединение двух стихий в одном заклинании... чего скрывать, Элси завидовала и очень хотела бы знать как же это делается.

Отредактировано Elsie (2017-11-18 16:51:25)

Довольно скоро ей удалось понять, что большинство символов ей раньше нигде не встречались. Пусть Элси и могла с уверенностью отнести их к школе разума, но сама их направленность и назначение оставались загадкой. Она запомнила общий вид фигуры и несколько новых знаков, считая, что этого должно хватить, если ей посчастливится встретить их где-нибудь еще. Пока она утешала себя тем, что проводила изыскания в довольно узкой области магии разума, а значит, нет ничего страшного или необычного в том, что она чего-то не знает.
Лорны тем временем легко нашли общий язык, что только подтвердило догадки Элизабет о полезности клона-отражения. Правда, были они настолько одинаковыми, что отвлекшаяся на пентаграмму целительница уже не могла сказать с которым именно Спящим она сюда пришла. Пожалуй, в теории это может доставить некоторые сложности для использующего клона, интересно, каков механизм обмена информацией и распределения обязанностей...
Слова Спящего – одного из них, и она все еще не понимала которого, - Элизабет восприняла как предложение задавать вопросы. Как еще она могла бы распорядиться незнакомым магом в пещере на краю цивилизации?
- Я войду в чужой сон одна или с одним из вас? Признаться, я совсем не знаю как это работает, но если мы идем вдвоем мне нужно знать вашу реакцию на магию жизни и лекарственные зелья, мои стандартные и рассчитаны на большинство живых существ Мистериума. Я помню, что вы – один из вас – не собирались ничего такого делать, но вас теперь двое, и вопрос снова актуален. Еще хотелось бы знать, встречались ли вы раньше с драконом, которого предстоит найти, и что вы вообще о нем знаете. Если драконы иправда умеют менять облик, как я его узнаю? И не нужно ли передать ему что-то более конкретное чем предложение о встрече с магом, называющим себя Лорном?
Элизабет подозревала, что Спящий и сам не знает ответов на большинство вопросов, иначе мог бы и сам все сделать. Но кто знает какая информация может ей пригодится и каким образом. Было бы неплохо, конечно, изображай сон тихую деревушку на зеленом лугу. Она бы зашла в местную таверну, спросила бы где искать дракона, и ей махнули бы рукой на маленький домик на окраине. Да-да, так все и будет.

Лорн кратко объяснил суть ритуала и был еще как прав – Элси все это проникновение в чужие сны казалось сложным и непонятным. К примеру, заклятие чтения мыслей воздействовало лишь на текущие размышления цели, оно не давало возможности узнать, чем была забита чужая голова в прошлое воскресенье. А чары изменения памяти обычно применялись к конкретным воспоминаниям, которые еще стоило потрудиться найти и для начала вообще знать об их существовании, чтобы не стереть или не изменить что-нибудь наугад. Возможно, ритуал действует по схожему принципу с той лишь разницей, что целей у него будет явно больше одной и никто из них не собирается помогать Спящему в поисках нужной информации. Одно дело обыскать одну комнату, когда тебе помогает ее хозяин, и совсем другое – целую улицу да еще и без ведома ее жителей. Элизабет оставалось только поплотнее закутаться в плащ, спасаясь от пробежавшего по спине холодка. Разница в их с Лорном умениях была... тревожащей.
Почему он полагает будто у меня больше шансов опознать дракона, когда я их видела только на картинах и очень сомневаюсь, что художники не рисовали плоды своего воображения? С другой стороны дракону просто незачем от меня скрываться. Она поправила лямку сумки на плече – ничего по-настоящему полезного внутри не было, Элси это понимала, но все равно чувствовала себя увереннее со своими инстументами. Подумать только, стоит тебе на самом деле встретить дракона, и его образ в твоих снах станет настоящим драконом... только ли его образ или любой приснившийся дракон будет настоящим? Могут ли несколько человек одновременно видеть во сне одного и того же дракона? Зачем наконец дракону сниться людям или вообще кому бы то ни было сниться? Сколько вопросов ей можно будет задать дракону, если тот окажется достаточно разговорчив?
- Сколько у нас времени, и как можно переходить из одно сна в другой, если следов не найдется? - она взглянула на не-пентаграмму на полу пещеры, стараясь понять хоть немного о сути ее действия теперь, когда все было готово к ритуалу.
Целительница была готова к ритуалу, но все же предпочитала получить советы заранее а не в процессе поисков по ментальному каналу. Всего, конечно, не предусмотришь, но информация как путешестовать по снам, где искать их границы, ей бы точно пригодилась.

Лорн был твердо уверен, что настоящего дракона им не встретить. На мгновение это немного воодушевило Элизабет – риск быть съеденной или сожженной весело попрощался и пожелал ей удачного пути. Потом – потом пришло осознание того, что пусть настоящего дракона и не будет (скорее всего), опасность никуда не делась и не исчезла. Для чего-то же нужно были Спящему Зеркало миражей, чего-то она там опасался, и если не дракона... дальше воображение Элси работать отказывалось, оберегая хозяйку от придумывания разных чудовищ. А ну как они ей и приснятся всем скопом. Она лишь запоздало корила себя за незаданные вовремя вопросы, которые теперь были запоздалы и бессмысленны. И подумывала, если Лорн потом и правда научит ее смотреть чужие сны или хоть пару книг даст, не придется ли и ей заручаться поддержкой боевиков для работы. Мало ли что. Мало ли кто.
Элизабет раскрыла пергамент, протянутый ей магом. Сомнения в правильности сделанного выбора и доверия незнакомому магу вновь колыхнулись в душе. Элси задавила их усилием воли, сконцентрировавшись на словах ритуала. Поздно. Это ее зараженный чумой Кардос трехсотлетней давности, и пока карантин не снимут, за ворота не выпустят даже магов жизни.
Она позволила наложить на себя несколько заклинаний, среди которых узнала лишь ритм, и кто знает что еще, о чем даже не догадалась. Умением чувствовать магию или распознавать ее Элси не обладала. Они втроем сидели в центре не-пентаграммы, каменный пол был жестким, шершавым и очень холодным. Не привыкшей к такому Элизабет было, наверное, вдвойне неудобно, но она замерла на месте, не желая этого показывать. В конце концов разве она пошла за Лорном ради комфорта? Иразве ответы на вопросы не стоят нескольких минут неудобств?
Затем наконец были слова ритуала, который ей удалось прочесть одновременно с двумя Спящими, благо на пергаменте были почти музыкальные пометки о ритме и скорости чтения, целительница подозревала, что сделаны они были специально для нее. Дальше было легкое ощущение прикосневения чего-то к сознанию, которое она затруднилась описать в точности, но и оно быстро прошло. Прошел и холод, и стены пещеры словно бы раздвинулись на мгновение, и полуэльфийка уснула.

Она ничего не видела, ничего не ощущала, но и темнотой или пустотой окражающее ее что-то назвать бы не смогла. Калейдоскоп эмоций, то ли ее, то ли чужих, быстрых и недолговечных. Отсутвие опоры и ощущение неважности и ненужности этой самой опоры. Следуйте нитям чувств, которые вы ощущаете. Интуиция подскажет вам путь. И Элизабет потянулась за чужим удивлением и радостью. Просто так, не давая себе труда объяснить и обосновать свой выбор. Наверное, это было неправильно, стоило все же подумать какие эмоции может вызвать случайная встреча с драконом у жителя отдаленного села или искателя приключений, ведь честно говоря, Элизабет вовсе не считала интуицию своей сильной стороной. Конечно, при наложенном предчувствии она работала неплохо, только вот без него на проверку вечно оказывалась отражением прошлого опыта и умения наблюдать за происходящим, а вовсе не сверхъестественным умением сродни магии. Никакой волшебной способности предсказывать будущее девушка за собой не замечала. Поэтому она просто обратилась туда, куда хотелось попасть без всяких целей и раздумий.

Лес вокруг был дивен и незнаком, зелень казалась еще зеленее, цветы крупнее и ярче, запахи интенсивнее. Даже воздух здесь был густой и влажный, незнакомый. Элси провела ладонью по коре дерева, потрогала землю – теплую и влажную, наклонилась, чтобы понюхать цветок. Все было таким настоящим, что можно было засомневаться, не прошла ли она через портал куда-нибудь в Каталию. Она пошла вперед по узкой тропке, неспешно и изредка оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь необычного.
И вышла к деревушке, возле которой стояла толпа молодых вифреев. Целительница остановилась в тени деревьев, никем еще не замеченная, и внимательнее вгляделась в вифреев. Идти к ним вот так сразу почему-то не казалось хорошей идеей, мало ли как оно происходит во сне, но в реальности ей показалось бы подозрительным такое количество молодежи – ни стариков, ни детей, ни даже взрослых, будто они бы не пришли поглядеть на голову убитого дракона.
При виде отрубленной головы Элси испытала смутное чувство сожаления. Нашла – дальше-то что? Она вовсе не думала на самом деле, что поиски окончены, этот сон не мог быть отражением реальной встречи. Так, юношеские героические фантазии молодого вифрея, только и мечтающего о славе первого клинка и героя деревни, вон вокруг собрались одни только восхищенные сверстники. Он даже голову убитого дракона непринужденно держал в одной руке, и по ее размерам легко было представить, что дракон ему встретился размером с собаку, пускай и крупную собаку. Что-то Элизабет сомневалась в важности и достоверности этой картины. Она постаралась на всякий случай внимательнее рассмотреть охотника – нет ли на нем ран, затянувшихся шрамов или хотя бы ссадин, в каком состоянии одежда, что еще у него есть кроме копья. Должен быть хотя бы нож, чтобы отрезать голову, но главное все же его вид. Даже такой маленький дракон оставил бы на вифрее хотя бы пару царапин, порванную одежду или пятна крови. Герои как правило хвастаются трофеями сразу по возвращению домой. Не прокрадываются тайком принять ванну, перевязать раны и переодеться, а потом выйти к народу во всей красе и показать голову убитого чудовища. Будто она никогда не имела с такими дел, внешний вид и наряд заботил их в последнюю очередь, а победой считалось, когда противник терял больше конечностей чем сам герой.
Если все окажется слишком уж хорошо, Элизабет собиралась воспользоваться советом Лорна и очень захотеть попасть в другой сон. Если вид охотника разбудит в ней некоторые сомнения, придется воспользоваться чтением мыслей и взглянуть чем занята его голова.

Было бы неплохо, хоть и маловероятно, если бы она в первом же сне нашла бы все что искала. Но наткнулась на подростковые фантазии, как подтвердило чтение мыслей. Нельзя сказать, что Элизабет расстроилась, ведь чего-то она все-таки достигла. Во-первых, проверила, что магия жизни и разума – по крайней мере простая, - работает как положено, во-вторых, увидела чужой сон как и хотела. Жаль, что времени так мало, иначе можно было бы попутешествовать, осмотреться.
Но она уже чувствовала странную легкость, словно ее вот-вот оторвет от земли и вернет в прежнее ничто, расцвеченное тропами чужих снов и эмоций. Достаточно одного лишь желания, да? Она вообразила, какие эмоции мгла бы вызвать настоящая встреча с драконом – шок, страх, но вместе с тем и восторг, трепет и неверие в происходящее. Стоило попробовать найти похожую сложную смесь ощущений. Или же потом придумать еще пару планов поиска, хотя, наверное, если бы это было легко, Лорн и сам бы нашел дракона. У него-то были годы и годы, чтобы перелистать чужие сны, но все подсказки сводились к необходимости довериться интуиции. И ритму. Элси, уже не чувствуя тела, мысленно подпевала звучащему на краю слышимости волшебному ритму, просто на удачу.

Первым ощущением Элизабет было недоумение, будто ей в магазине завернули неожиданную и ненужную штуковину, у которой и названия-то нет. Попытка смоделировать эмоции от встречи с драконом позорно провалилась, если, конечно, дракон не прилетел бы прямо сейчас спасти парочку от нежити. Во сне всякое бывает. Смущало то, что наряду со страхом и чувством близкой опасности она хотела увидеть восторг перед сказочным существом. Выходило, что или спящий наслаждался кошмаром, или восторг испытывали вурдалаки – в самом деле, она как-то забыла упомянуть, что эмоции должен испытывать один человек.
Она ошиблась. Это кошмар, драконов не будет, и ей пора выбираться из чужого сна – так было бы разумно. Не оставаться же в бесполезном чужом кошмаре.
Разумно Элси собиралась поступить как-нибудь в другой раз. А сейчас она ударила ораву нежити светом жизни. Не самое могущественное ее колдовство, но быстрое, ведь ей и не надо их всех убить. Только замедлить, дать беглецам немного времени, чтобы юноша с полуэльфийкой сумели спастись. Она не собиралась сражаться со всей оравой, если бы упыри как-то преодолели ее чары, усиленные почти двумя столетиями тренировок, она без лишних раздумий ушла бы в другой сон. В любой другой, обещающий безопасность, а оттуда уже можно будет продолжить поиски.
Такой кошмар после войны мог присниться кому угодно, люди десятками если не сотнями прятались в лесах от наступающей нежити, теряли дома и семьи. Делились редкими новостями с фронта. Сражались и отступали. Кошмары с участием немертвых будут сниться им еще много лет, и в общем-то сейчас она делала свою работу как и собиралась, помогала кому-то из тех двоих избавиться от прижившегося страха. Есть нежить, но есть и маги жизни, есть люди и эльфы, победившие в войне, и помощь может прийти когда и откуда угодно.  Элизабет готова была заплатить минутной задержкой за то, чтобы хот бы кому-то одному больше не виделась по ночам хищная нежить. В конце концов разве не так я представляла себе работу со снами пациентов? Исцеление бывает очень разное, но это, пожалуй, самое необычное воздействие, которое приходилось использовать.

Составлять планы в бою, продумывать тактику и стратегию битв Элизабет и в уютной обстановке собственного кабинета не умела, что уж говорить о моментах, когда из кустов на нее выскакивала стая голодных упырей. Все вокруг было таким удивительно реальным, будто она перенеслась на несколько лет назад в прошлое, в первые месяцы войны и бесконечные блуждания по лесам и болотам. Элси почти забыла, что это все сон, только сон. Свет жизни парализовал около десятка тварей, но из кустов к ней уже выбиралась парочка новых. Чувство жизни ненавязчиво предупреждало, что беглецы живы, но отчего-то остановились. Если захотелось посмотреть на приснившуюся кому-то из них заклинательницу, то зря, идея очень глупая, а упыри очень голодные. Последние из них были достаточно близко, чтобы являться серьезной угрозой: ей ведь совершенно нечем защищаться кроме собственной магии. Шепнув пару слов заклинания, целительница прошлась по самой активной и ближайшей нежити оздоровлением. Ее пациенты в больнице нередко оценивали это простое и полезное заклинание по достоинству, то есть полновесным золотом, но настоящий маг-целитель готов делиться силой жизни даром и не надеясь на ответную услугу. Вообще в планы Гринграсс все еще не входило перебить все и всех, хватило бы серьезно ранить и замедлить упырей, а то и вовсе заставить их отказаться от добычи, а самой сбежать вместе с парочкой...
Но это кошмар и здесь действуют законы кошмара. Стоило ей закончить с упырями и повернуть голову к людям, как Элизабет сразу вспомнила, что кошмары не заканчиваются просто так. Они дают небольшую передышку, чтобы сделать ситуацию еще страшнее, и единственный выход – проснуться. Высокий, будто дымящийся назгул, картинным жестом выставил меч в направлении молодого парня.
- Оставь их в покое! Уходи! – крикнула ему заклинательница, одновременно совершая жест для наложения на себя эгиса жизни.
Пытаться отвлечь немертвого глупая идея, но она хорошо понимала, что больше ничего не успеет. Если бы только те двое не замерли как гномы перед новой золотой жилой! Ведь это лес, можно бежать в любую сторону! Если я как-то сумею убить назгула, кого кошмар подсунет после него, или единственный выход это заставить спящего проснуться? Еще она не могла с уверенностью судить, насколько настоящим был назгул, никогда ни одного не встречала. Спящий мог тоже никогда с ними не встречаться и иметь самые общие представления, почерпнутые из слухов и страшных историй. В таком случае «назгул» как плод его воображения мог и вовсе быть неуязвимым...
Над головой пролетело что-то очень и очень крупное, воздушный поток заставил кроны резко качнуться в сторону. У Элси не было возможности посмотреть в небо, приходилось следить за назгулом и краем глаза за упырями. Тем более что она совершенно не представляла себе чем может ответить на нападение назгула быстро и надежно, ведь он вряд ли любезно согласится дать ей лишние пять-шесть секунд на чары. Быстрые потоковые заклинания, использованные против упырей, не окажутся такими же эффективными против высшей нежити. Разве что назгул обратит внимание на происходящее в небе, и у нее будет возможность приготовить звезду жизни на случай неприятного развития ситуации.

Элси казалось, что она бросила в сторону парочки только один короткий взгляд – тем не менее его хватило, чтобы увидеть темную фигуру назгула с мечом наголо, и хватило оставшемуся последним упырю на прыжок. Полусгнивший труп одним ударом повалил ее на землю, боль от удара и холод земли под плащом совсем не были похожи на сон. Как и вонь от обезображенного лица упыря. Нет, Элси уже совсем не казалось, что это сон, она снова была в прошлом, на войне, но уже без готовыхзащитить ее людей сэра Найтфорда. Крик человека еще не успел затихнуть в воздухе, как Элизабет в попытке избавиться от нависающего над ней упыря, чьи когти легко вонзились в плоть, прорвав и платье, и кожу с одинаковой легкостью, со всей доступной силой влепила ему в грудь удар мысли. В данный момент ее мало беспокоило, что когти упыря в момент попадания могут оставить на ней еще несколько кровавых борозд, во-первых, добровольно и без потерь он бы их и так не вытащил, во-вторых, раз уж он не добрался до жизненно важных органов сразу, раны она залечит. Не то чтобы у Элси было время или возможность скорректировать траекторию удара мысли в направлении ином кроме как «подальше от меня», поэтому она была одинаково готова к тому, что упырь может как и взлететь в воздух к кронам, так и долететь до ствола ближайшего дерева. В первом случае она собиралась как могла быстро рвануться в сторону, просто чтобы упырь не вернулся на прежнее место при помощи гравитации, подозревая, что такой исход понравится ей еще меньше, да и к тому моменту должен был восстановиться свет жизни, которым можно было бы гарантированно избать себя от одной из проблем. От меньшей из них, а конкретно от упыря.
Избавиться от назгула будет не так просто, но с другой стороны если бы он действительно торопился убить заблудившуюся во снах парочку, то уже убил бы, а не мучил темной магией. Меч в его руках быстрее и надежнее, разве что назгул по какой-то причине не торопиться подойти к ним поближе. Может, причина в том, что это кошмар и весь смысл кошмара как раз в том, чтобы подольше помучить в нем находящихся. В любом случае времени на разговоры у нее не осталось, нежить стоило побыстрее остановить цепью жизни, а лучше и вовсе убить, если у нее получится поддерживать заклинание цепи достаточно долго для упокоения духа и вместе с тем не позволить ему колдовать.

Раны от кривых когтей оказались куда болезненее чем предполагалось, и Элси совсем не была к этому готова. То ли сказалось отсутствие боевого опыта – во время войны ее и ранили-то один раз, и то несерьезно, - то ли трупный яд, проникший в тело. Но времени на исцеление у женщины уже не оставалось, назгул представлял опасность куда более серьезную чем раны. Те можно будет вылечить и позже, в противном случае тех двоих убьют, и ее саму тоже сожжет темное пламя. Их еще можно спасти, еще ничего непоправимого не случилось!
Но... они одинаково кричали от боли, а это было невозможно. Невозможно испытывать боль во сне. Когда молния ударила парня, Элси предположила, что это сон девушки, которая боится за друга или любимого, но когда она сама закричала от боли... Это не их сон, и не назгула, нежить вообще не спит – так чей же, Этерия, это сон?! Все, что она смогла себе позволить - цепь жизни в назгула. Как же жаль, что сейчас она не восстановит заклинательнице здоровье. Одинокая целительница в темном лесу, как оказалось, цель очень и очень беззащитная, и у Элизабет больше не было заклятий, способных принести вред нежити. Если бы не сработала цепь жизни, заклятий у целительницы не осталось бы совсем, свет жизни останавливал немертвых на считанные секунды, оздоровление нельзя использовать еще минут пять. А в довершение всего кроны деревьев вновь закачались и вспыхнули черно-фиолетовым огнем. Ей вообще не хотелось проверять что это значит. Может, это все же сон девушки, и так он исчезает когда та просыпается, а может, в кошмаре есть кто-то еще. И так как это кошмар, Элси все же не надеялась, что это что-то окажется дружелюбным.

Элизабет продолжала сражение с кошмаром, бесполезное и бессмысленное, как она всегда понимала в глубине души. Вот только суть мага жизни не позволяла бросить здесь раненых и умирающих, особенно тех, кого она могла спасти. Она не боец, совсем не боец, глупо было бы это отрицать, но что-то рядом не наблюдалось никого другого, готового и способного помочь. Она бы справилась с назгулом и упырями... наверное. Узы жизни почти уничтожили его, даже темная стрела, оставившая ожог на животе, не прервала ее заклинание.
Но кошмар не был бы кошмаром, если бы закончился так просто. Как она и предположила в начале, ей подсовывали все более и более страшных, ужасающих созданий. Когда в просветах горящих деревьев показалось массивное полусгнившее тело, Элси быстро перестали занимать вопросы «чей это кошмар» и «как мне их спасти». Никак. Если против назгула у нее были хоть какие-то шансы, то для мертвого дракона целительница была не более чем досадной помехой на один выдох или удар лапой. Н-да, дракона она нашла, не первой свежести, но Лорн ведь и не уточнял какой именно дракон был ему нужен.
Он с грохотом приземлился в расчищенную огнем область метрах в пятнадцати от Гринграсс, которая тут же в ужасе отшатнулась от твари. Дело было даже не в том, что она впервые оказалась рядом с чем-то настолько огромным и настолько не-мертвым, страх Элизабет был куда глубже и темнее. Какое там поговорить с драконом, да ей было настолько страшно, что она бы и имя свое не произнесла! Не говоря уже о том, что что-то внутри противилось самой идее диалога с мертвецом, даже окажись он возможен. Женщина даже забыла о полученных ранах, которые перед лицом новой опасности стали не такими уж и значительными. Заклятие уз сорвалось, назгул растаял в воздухе и очень вовремя – в раскрытой пасти дракона зажгрось черно-фиолетовое пламя.
Прочь отсюда! В другое место, подальше! Элси в панике ринулась прочь из кошмара, желанием и волей переносясь единственной дорогой, что был а ей доступна. В другой сон, где не будет этой твари, где не будет так страшно. Как бы она ни хотела спасти тех двоих, против дохлого дракона ей и секунды не продержаться.

Отредактировано Elsie (2018-01-31 15:32:07)

Она очнулась в пещере, далеко от ночи, от леса и голодных упырей. Резко, хватая ртом воздух в попытке отдышаться, с бешено колотящимся сердце – как после кошмара, впрочем, почему «как», ведь именно что после кошмара. Она ожидала увидеть изорванное платье, кровь и грязь, налипшую к подолу мокрую траву, но все выглядело донельзя обыденным. Если, конечно, сложная пентаграмма в центре пещеры и нависающие над головой сталактиты могли быть для кого-то обыденностью. У Элизабет кружилась голова, дрожали руки, и она не совсем была уверена в собственной способности твердо стоять на ногах. Она даже не была окончательно уверена, что и сейчас проиходящее является реальностью. Раньше она видела сны, но как-то и отчего-то всегда могла сказать, что это именно сон, ведь ее собственные сновидения обычно были отрывочны, нелогичны и какая-то ее часть никогда не забывала о том, что все это не по-настоящему. То, с чем она встретилась сегодня... Дело даже не в том, насколько настоящим и пугающим оно было, она и сама не смогла бы объяснить в чем тут дело. Так вроде бы до полной парализации и тьмы в глазах пугающий кошмар при попытке его пересказать оборачивался внешне забавным происшествием, и никак нельзя было объяснить кому-то другому почему тебя это напугало.
Лорн что-то говорил, но она сейчас совсем не улавливала смысла его слов. Ей все казалось, что упыри где-то рядом, а драконий скелет поджидает у выхода из пещеры. Она боялась спрашивать, что стало с теми людьми – нет, с человеком и такой же полукровко й как она сама. В обычном сне невозможно испытать боль, невозможно умереть, но они оба кричали под пытками назгула, да и сама Элизабет сполна ощутила как кривые когти раздирают одежду и тело. Это могло значить как то, что все что она успела изучить о снах, было не более чем ложью и заблуждениями, как и то, что обычные приходящие по ночам сны являлись лишь малой областью чего-то иного, не поддающегося осознанию или описанию. Можно ли там умереть, можно ли заблудиться и не найти дороги в явь?
В груди мешались страх и облегчение, и растерянность, ничему другому места не осталось. Теперь-то она знала, непосредственно столкнувшись с настоящими снами изнутри оных, какие вопросы хотела бы задать Лорну. И одновременно боялась его ответов и не думала, что здесь и сейчас могал бы воспринять их как исследователь и маг, а не как перепуганная полукровка, которую впервые ткнули носом в то, насколько жестокой и кровавой, несправедливой может быть мир.
- Воды, пожалуйста... – она оборвала себя на полуслове, осознав, что у Спящего вряд ли найдется для нее вода. Они же в пещере неизвестно где, а не в зале таверны! На мгновение мелькнула мысль использовать одно из свои зелий, хотя бы то же целебное, но Элси задавила ее в зародыше. Пить алхимическе составы от жажды никогда не было хорошей идеей. 
Она машинально взяла протянутый свиток, не сразу осознав что это такое. Портал – домой! Ее хватило на то, чтобы скованно поблагодарить Спящего, но применить данный им портал удалось только со второй попытки, отчего рядом со вторым Спящим, открывшим для себя – для двоих себя? – такой же портал внешне совсем без усилий, целительница выглядела криворукой недоучкой. Ну и пусть, не это ее сейчас волновало. Голова кружилась и, пожалуй, немного болела, руки вцепились в сумку, и она неловко шагнула в портал, чувствуя, что долгое сидение на холодном каменном полу сделало ее движения немного скованными.

---> Кардос

Отредактировано Elsie (2018-02-21 15:43:18)

>>> Северный роковой Хребет. Лагерь гильдии "Призрачный шаг"

"Ой, да кто бы про внимательность говорил! Сам прочухал все, что только можно было, а теперь вот кидается в меня мыслями своими! - тут же проворчал Ролан на мысли Хенле. То, что он не сможет их услышать, Руню совершенно не волновало. Парень почему-то был уверен, что Вициус там вот прямо с краснющими ушами стоит и прекрасно понимает, как сейчас тут бесится сам Фланджер. - Шедим, Эден, какая разница! Хоть наговская впадина! Ты меня сюда впуклил, вот теперь сам и выпукливай!" - возмущался Руня, когда вдруг подал голос незнакомец и сообщил про... племя кентавров?
- Завия... что-то знакомое, - пробормотал Ролан, - то есть, ты хочешь сказать, что тут где-то кентавры скачут, да? - недоверчиво переспросил парень, - хорошо, очень хорошо... - медленно проговорил он, понимая, что занесло его в еще большую дыру, чем он предполагал с самого начала. - Меня зовут Ролан, - представился он, выслушав довольно занятную историю мужчины, - и, как ты уже догадался, попал я сюда не по своей воле. Впрочем, меня это не сильно удивляет, - протянул он, засовывая руку в карман. Почему-то очень захотелось прикоснуться к перу. Просто так. - Видишь ли, свет никогда не ошибается, и если он направил меня сюда, значит, тут нужна моя помощь, - произнес до противного обыденно.
Однако уточнений делать не стал. Молитвы, Люммин - нет, Руня не собирался как-то опровергать или подтверждать догадки Маткина. Так уж получилось, что бабушка не взрастила в парне любви или особого почтения к богам, даже к Люммину. Более того, частенько повторяла, что им и вовсе нет дела до людей, а полагаться есть смысл только на себя и свои силы. И все же привить вот прямо полное безразличие к богам ей так и не удалось. Возможно виной тому был свет, оберегающий парня. Ролану не нужна была вера в богов, он просто знал, что они есть. Он никогда не просил у них помощи и не возносил молитв, считая это бесполезным. Вот прям так и будут они на каждую молитву откликаться и всех кругом одаривать. Ага, десять раз. Можно даже сказать, что молитвы и просьбы он относил к какому-то двуличию что ли по отношению к богам. Ведь в большинстве случаев смертные вспоминают о таких вещах только тогда, когда им что-то нужно. Причем, что раздражало - чуда ждут, а не пытаются добиться желаемого своими силами. И все же Ролан был уверен, что боги и без всего этого способны обратить свой взор на человека и помочь ему. Если захотят. Если посчитают нужным.
- Расскажи-ка подробнее, что с твоим братом приключилось. Вот только не надо всяких домыслов про налоги и прочую ерунду. Это все неприятно, да и чрезмерный труд может, конечно, здоровье подкосить. Но это не может быть причиной настолько странного состояния твоего брата. Я только что попытался его вылечить и снять возможные проклятья. Конечно, я далеко не целитель, и профиль у меня несколько иной... - уточнять, что специализируется на разрушительной силе света не стал. На всякий случай. Пусть Маткин сам себе додумает, а то еще залезет обратно в шкаф с перепугу. - Пусть так, но моих сил обычно более, чем достаточно, чтобы спасти даже того, кто уже одной ногой в могиле, - сообщил Руня, - поэтому постарайся вспомнить более детально. Когда это началось у твоего брата? Что до этого произошло? Может, столкнулся с магом? Приобрел какой-то подозрительный предмет? Как именно протекала болезнь? И чем ты его лечил? Показывал ли целителям, священникам? И да... вот это мертвое тело, - Ролан показал на второго мужчину. - Это кто? Умер от этой же болезни? Или это ты его сюда притащил с какого-нибудь ближайшего кладбища? Если да, то зачем? - последний вопрос был задан весьма подозрительным голосом. Вот только внезапно восставшей нежити ему сейчас не хватало.
Сам же Ролан решил еще раз осмотреть тело брата Маткина. Чуть внимательнее. Возможно, удастся обнаружить что-то подозрительное. Ну или почувствовать. А еще по мере ожидаемого рассказа от мужчины, Руня планировал незаметно поднести поближе к больному загадочное перо. Не то чтобы он рассчитывал таким образом излечить человека. Но может быть с помощью артефакта удастся почувствовать что-то еще?
"Как думаешь, - мысленно поинтересовался он у пера, - может быть, стоит убить это тело, а потом попросту воскресить? У меня знаешь ли, воскрешать получается куда лучше, чем просто исцелять..." - впрочем, даже в мыслях это прозвучало с большим сомнением. Вот уж чего Ролан не хотел бы делать, так это убивать живых без крайней на то необходимости.

Отредактировано Руня (2018-08-23 13:39:23)

История Маркина была довольно обыденной. За время странствий по Империи Руня чего только не наслушался от простых людей об их жизненных тяготах. Однако биография Маркина все же кое-чем выделялась из сотен схожих историй, что было довольно занятно. А именно внезапной болезнью его брата. Точнее, это была не болезнь. Фланджер это понял, когда провел более внимательный осмотр тела и увидел необычную реакцию на близость к этому самому телу Маркина. Болезни так не работают, как и проклятья. Собственно, тут же стало понятно, почему не подействовала магия. Потому что испробованными заклинаниями такое не исправишь.
"Душа, да? - соображал Руня, - это вот совсем не моя сфера, - украдкой вздохнул, - сюда бы мага жизни или даже... некроманта, чтоб его, - мрачно подумал парень, - так ладно... что я знаю о душах?" - попытался вспомнить он.
А знаний было не так уж и много. Бабушка эту тему нечасто поднимала, объяснив лишь базовые принципы. Чуть подробнее остановилась на этом разве что тогда, когда Руня впервые осилил воскрешающее заклинание. Все-таки оно отчасти работает и с душой. Но этого все равно было не достаточно. Однако, стоило Маркину упомянуть лича, как в голове Ролана будто что-то щелкнуло. Вот уж о нежити он знал куда больше, ведь помимо привитых знаний от наставницы, у него был и личный опыт. А еще более детальным изучением нежити он занимался, пока практиковался у священника в церкви.
"Лич, - со скрипом соображал парень, - это не просто мертвец, чья душа насильно удерживается в теле. Потому что она не в теле. И удерживается не насильно. Насколько я помню, личи хранят свои души в ценных предметах... как они там называются? Неважно, - так и не смог вспомнить парень, - и пока этот предмет существует, лича нельзя уничтожить. Кажется так? Ну да, это объясняет, почему им не удалось расправиться с личом, - сделал вывод Руня, - но это не объясняет, что произошло с Сандерсом. Хм... - задумчиво перевел взгляд с "трупа" на говорившего Маркина, а затем обратно, - я вижу два варианта. При первом душу Сандерса мог захватить тот самый лич (зачем только? И почему одного Сандерса?). Но в таком случае вряд ли бы Сандерс столько протянул, да и причем тут это условие, чтобы брат всегда рядом был? И вот в этом случае уже напрашивается второй вариант..." - Ролан снова посмотрел на Маркина, который как раз перестал говорить. Внимательно так посмотрел, оценивающе.
- У тебя при себе что-то есть. Темное, - без всяких предисловий сказал Ролан, - покажи. И расскажи все, что знаешь об этой вещице. Есть у меня подозрение, что именно она позволяет твоему брату оставаться в этом мире, а не твое присутствие рядом. Мне кажется, я понимаю, что происходит с Сандерсом, но пока не уверен. Если я прав, то думаю, что знаю, как можно помочь. - Ролан пока не стал озвучивать мужчине свою мысль, но парень предположил, что в этом предмете каким-то образом могла быть заключена душа Сандерса. Впрочем, даже если так оно и есть, то Руня понятия не имел, как вернуть эту душу на место. Хотя на этот случай его посетила наиболее простая мысль: разломать предмет, высвобождая находящуюся внутри душу. И если она сама по себе не вернется в тело, то быстренько прикончить Сандерса и снова воскресить. По крайней мере, так душа точно вернется обратно. Но все же Ролан надеялся, что ему удастся найти более простое и менее затратное решение.
- И да, ты так и не ответил на мой вопрос, - снова кивнул на второй труп, - кто это? Как здесь оказался? И для чего нужен тебе?
Руня надеялся, что Маркин не станет сейчас как-то выкручиваться, а расскажет все как есть. И юлить, что у него нет никаких темных предметов тоже не станет. В конце концов, он сам проводил тут ритуалы, взывая о помощи, и был заинтересован в том, чтобы его брат, наконец, очнулся. Предмет Ролан собирался осмотреть внимательно, может даже попробовать опустить в воду, предварительно ее освятив (если она тут имеется, конечно). А еще посмотреть, как с ним будет контактировать новоприобретенное перо.